En la campaña del Rin de 1796 (de junio de 1796 a febrero de 1797), dos ejércitos de la Primera Coalición bajo el mando general del archiduque Carlos superaron en maniobras y derrotaron a dos ejércitos republicanos franceses . Esta fue la última campaña de la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
La estrategia militar francesa contra Austria exigía una invasión en tres frentes para rodear Viena , idealmente capturando la ciudad y obligando al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico a rendirse y aceptar la integridad territorial revolucionaria francesa . Los franceses reunieron al Ejército de Sambre y Mosa comandado por Jean-Baptiste Jourdan contra el Ejército austríaco del Bajo Rin en el norte. El Ejército del Rin y Mosela , dirigido por Jean Victor Marie Moreau , se opuso al Ejército austríaco del Alto Rin en el sur. Un tercer ejército, el Ejército de Italia , comandado por Napoleón Bonaparte , se acercó a Viena a través del norte de Italia.
El éxito inicial del Ejército de Italia obligó inicialmente al comandante de la Coalición, el archiduque Carlos, a trasladar 25.000 hombres comandados por Dagobert Sigmund von Wurmser al norte de Italia. Esto debilitó la fuerza de la Coalición a lo largo del frente de 340 kilómetros (211 millas) que se extendía a lo largo del Rin desde Basilea hasta el Mar del Norte . Más tarde, una finta del Ejército de Jourdan en Sambre y Mosa convenció a Carlos de trasladar tropas al norte, lo que permitió a Moreau cruzar el Rin en la batalla de Kehl el 24 de junio y derrotar a los contingentes imperiales del archiduque. Ambos ejércitos franceses penetraron profundamente en el este y el sur de Alemania a fines de julio, obligando a los estados del sur del Sacro Imperio Romano Germánico a armisticios punitivos . En agosto, los ejércitos franceses habían extendido sus frentes demasiado y la rivalidad entre los generales franceses complicó la cooperación entre los dos ejércitos. Como los dos ejércitos franceses operaban independientemente, Carlos pudo dejar a Maximilian Anton Karl, conde Baillet de Latour, con un ejército más débil frente a Moreau en el flanco más al sur y trasladar muchos refuerzos al ejército de Wilhelm von Wartensleben en el norte.
En la batalla de Amberg el 24 de agosto y la batalla de Würzburg el 3 de septiembre, Carlos derrotó al ejército del norte de Jourdan y obligó al ejército francés a retirarse, finalmente a la orilla oeste del Rin. Con Jourdan neutralizado y retirándose a Francia, Carlos dejó a Franz von Werneck para vigilar el ejército de Sambre y Mosa, asegurándose de que no intentara recuperar un punto de apoyo en la orilla este del Rin. Después de asegurar los cruces del Rin en Bruchsal y Kehl, Carlos obligó a Moreau a retirarse al sur. Durante el invierno, los austriacos redujeron las cabezas de puente francesas en los asedios de Kehl y Hüningen , y obligaron al ejército de Moreau a retroceder a Francia. A pesar del éxito de Carlos en Renania, Austria perdió la guerra en Italia , contra Napoleón Bonaparte , lo que resultó en la Paz de Campo Formio .
Los gobernantes de Europa inicialmente vieron la Revolución Francesa como una disputa interna entre el rey francés Luis XVI y sus súbditos. A medida que la retórica revolucionaria se volvía más estridente, los monarcas de Europa declararon que sus intereses eran uno con los de Luis y su familia. La Declaración de Pillnitz (27 de agosto de 1791) amenazaba con consecuencias ambiguas, pero bastante graves, si algo le sucedía a la familia real francesa. Los emigrados franceses, que contaban con el apoyo de los Habsburgo, los prusianos y los británicos, continuaron agitando a favor de una contrarrevolución. [1]
Finalmente, el 20 de abril de 1792, la Convención Nacional Francesa declaró la guerra a la monarquía de los Habsburgo , empujando a todo el Sacro Imperio Romano Germánico a la guerra. En consecuencia, en esta Guerra de la Primera Coalición (1792-98), Francia se enfrentó a la mayoría de los estados europeos que compartían fronteras terrestres o marítimas con ella, además de Gran Bretaña , el Reino de Portugal y el Imperio Otomano . [1]
Entre 1793 y 1795, los éxitos franceses variaron. En 1794, los ejércitos de la República Francesa estaban en un estado de desorganización. Los revolucionarios más radicales purgaron el ejército de todos los hombres concebiblemente leales al Antiguo Régimen . La levée en masse creó un nuevo ejército con miles de hombres analfabetos y sin entrenamiento colocados bajo el mando de oficiales cuyas principales calificaciones pueden haber sido su lealtad a la Revolución en lugar de su perspicacia militar. [2] La organización militar tradicional fue alterada por la formación de la nueva semibrigada , unidades creadas por la fusión de antiguas unidades militares con nuevas formaciones revolucionarias: cada semibrigada incluía una unidad del antiguo ejército realista y dos del nuevo reclutamiento masivo. Las pérdidas de este ejército revolucionario en la Campaña del Rin de 1795 decepcionaron al público francés y al gobierno francés. [1]
Además, en 1795, el ejército ya se había hecho odioso en toda Francia, tanto por los rumores como por los hechos, debido a su dependencia rapaz del campo para obtener apoyo material y a su comportamiento generalizado, ilegal y poco disciplinado. Después de abril de 1796, los militares recibían sus salarios en metálico en lugar de en papel moneda sin valor, pero aún se atrasaban considerablemente. El Directorio francés creía que la guerra debía financiarse por sí sola y no presupuestó el pago, la alimentación y el equipamiento de sus tropas. [3] Por lo tanto, una campaña que sacara al ejército de Francia se volvió cada vez más urgente por razones tanto presupuestarias como de seguridad interna. [1]
Los estados predominantemente de habla alemana en la orilla oriental del Rin formaban parte del vasto complejo de territorios en Europa central llamado Sacro Imperio Romano Germánico, del cual el Archiducado de Austria era una entidad política principal y su archiduque típicamente el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El gobierno francés consideraba al Sacro Imperio Romano Germánico como su principal enemigo continental. [4] Los territorios del Imperio de finales de 1796 incluían más de 1.000 entidades , entre ellas Breisgau (Habsburgo), Offenburg y Rottweil (ciudades libres), los territorios pertenecientes a las familias principescas de Fürstenberg y Hohenzollern , el Ducado de Baden , el Ducado de Württemberg y varias docenas de entidades políticas eclesiásticas. Muchos de estos territorios no eran contiguos: una aldea podía pertenecer predominantemente a una entidad política, pero tener una granja, una casa o incluso una o dos franjas de tierra que pertenecían a otra entidad política. El tamaño y la influencia de las entidades políticas variaban desde los Kleinstaaterei , los pequeños estados que no cubrían más que unas pocas millas cuadradas o incluían varias partes no contiguas, hasta territorios tan grandes y bien definidos como Baviera y Prusia . [5]
La forma de gobierno de estos estados también variaba: incluían ciudades imperiales libres y autónomas (también de diferentes tamaños e influencia), territorios eclesiásticos y estados dinásticos como Württemberg . A través de la organización de los Círculos Imperiales , también llamados Reichskreise , grupos de estados consolidaban recursos y promovían intereses regionales y organizativos, incluida la cooperación económica y la protección militar. Sin la participación de estados tan importantes del Imperio como el Archiducado de Austria, Prusia, el Electorado de Sajonia y Baviera, por ejemplo, estos pequeños estados eran vulnerables a la invasión y la conquista porque no podían defenderse por sí solos. [5] [Nota 1]
El Rin formaba la frontera entre los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico y sus vecinos. Cualquier ataque de cualquiera de las partes requería el control de los cruces. El río nacía en el cantón suizo de los Grisones (también llamado Grisones) cerca del lago Toma y fluía a lo largo de la región alpina bordeada por Liechtenstein , hacia el norte hasta el lago de Constanza , donde atravesaba el lago. Desde el lago de Constanza, el río salía del lago en Stein am Rhein y fluía hacia el oeste a lo largo de la frontera entre los estados alemanes y los cantones suizos . El tramo de aproximadamente 150 kilómetros (93 millas) entre Stein am Rhein y Basilea, llamado Alto Rin , atravesaba laderas empinadas solo cerca de las cataratas del Rin y fluía sobre un lecho de grava; en lugares como los antiguos rápidos en Laufenburg , o después de la confluencia con el aún más grande Aar debajo de Coblenza, Suiza , se movía en torrentes. [6]
En Basilea, donde el terreno se aplanó, el Rin hizo un amplio giro hacia el norte en la rodilla del Rin , y entró en lo que los lugareños llaman el foso del Rin ( Rheingraben ). Esto formaba parte de un valle de rift de unos 31 km (19 mi) de ancho bordeado por la montañosa Selva Negra al este (lado alemán) y los montes Vosgos al oeste (lado francés). En los extremos más alejados de la llanura de inundación oriental, los afluentes cortaban profundos desfiladeros en la ladera occidental de las montañas; [7] esto se volvió especialmente importante en el otoño lluvioso de 1796. Más al norte, el río se hizo más profundo y rápido, hasta que se ensanchó en un delta , donde desembocó en el Mar del Norte . [8] En la década de 1790, esta parte del río era salvaje e impredecible y los ejércitos cruzaban a su propio riesgo. Los canales del río serpenteaban a través de pantanos y praderas, y creaban islas de árboles y vegetación que eran sumergidas periódicamente por las inundaciones. Las inundaciones repentinas originadas en las montañas podían sumergir granjas y campos. Cualquier ejército que quisiera atravesar el río tenía que cruzar en puntos específicos: en 1790, los sistemas de viaductos y calzadas hicieron que el acceso a través del río fuera confiable, pero solo en Kehl , por Estrasburgo, en Hüningen , por Basilea y en el norte por Mannheim . A veces, el cruce podía realizarse en Neuf-Brisach , entre Kehl y Hüningen, pero la pequeña cabeza de puente lo hacía poco confiable. [9] [Nota 2] Solo al norte de Kaiserslauten el río adquirió una orilla definida donde los puentes fortificados ofrecían puntos de cruce confiables. [11]
Al final de la Campaña del Rin de 1795, los dos bandos habían convocado una tregua, [12] pero ambos bandos seguían planeando la guerra. En un decreto del 6 de enero de 1796, Lazare Carnot , uno de los cinco directores franceses , dio prioridad a Alemania sobre Italia como teatro de operaciones. Las finanzas de la Primera República Francesa estaban en malas condiciones, por lo que se esperaba que sus ejércitos invadieran nuevos territorios y luego vivieran de las tierras conquistadas. [13] Sabiendo que los franceses planeaban invadir Alemania, el 20 de mayo de 1796 los austriacos anunciaron que la tregua terminaría el 31 de mayo y se prepararon para la invasión. [14]
Inicialmente, las tropas de los Habsburgo y del Imperio sumaban unos 125.000 hombres, incluidos tres cuerpos autónomos, de los cuales 90.000 estaban comandados por el archiduque Carlos , de 25 años , hermano del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II . [15] Antes de que comenzara la campaña en Renania, Dagobert Sigmund von Wurmser llevó 25.000 de ellos como refuerzos a Italia después de que llegaran noticias de los primeros éxitos de Bonaparte. En la nueva situación, el Consejo Áulico , los asesores de guerra del Emperador, dieron a Carlos el mando sobre las fuerzas austriacas que habían sido transferidas desde las provincias fronterizas, y sobre los contingentes imperiales ( Kreistruppen ) del Sacro Imperio Romano Germánico. [16] La estrategia austriaca era capturar Tréveris y utilizar esta posición en la orilla oeste para atacar a cada uno de los ejércitos franceses por turno; en su defecto, el archiduque debía mantener su posición. [12]
El ala derecha (norte) de 20.000 hombres bajo el mando del duque Fernando Federico Augusto de Württemberg se situó en la orilla este del Rin, detrás del río Sieg ("Fortuna"), vigilando la cabeza de puente francesa en Düsseldorf . Una parte patrullaba la orilla oeste y detrás del río Nahe . Las guarniciones de la fortaleza de Maguncia y la fortaleza de Ehrenbreitstein sumaban unos 10.000 hombres más, incluidos 2.600 en Ehrenbreitstein. Carlos concentró la mayor parte de su fuerza, comandada por uno de sus generales más experimentados, el conde Baillet Latour , entre Karlsruhe y Darmstadt , donde la confluencia del Rin y el Meno hacía más probable un ataque; los ríos ofrecían una puerta de entrada a los estados alemanes del este y, en última instancia, a Viena, con buenos puentes que cruzaban una orilla fluvial relativamente bien definida. Una fuerza ocupó Kaiserslautern en la orilla oeste. El cuerpo autónomo de Wilhelm von Wartensleben cubría la línea entre Maguncia y Giessen . [Nota 3] [18]
El ala más izquierda, bajo el mando de Anton Sztáray , Michael von Fröhlich y Louis Joseph, príncipe de Condé , protegía la frontera del Rin desde Mannheim hasta Suiza. Esta parte del ejército incluía a los reclutas reclutados de los Círculos Imperiales . A Carlos no le gustaba utilizar las milicias en ningún lugar vital y una vez que le pareció claro que los franceses tenían la intención de cruzar por el Rin medio, el archiduque no tuvo reparos en colocar a sus milicianos en Kehl. [19] En la primavera de 1796, cuando la reanudación de la guerra parecía inminente, los 88 miembros del Círculo Suabio , que incluía la mayoría de los estados (eclesiásticos, seculares y dinásticos) de la Alta Suabia , habían reunido una pequeña fuerza de unos 7.000 hombres. Se trataba de trabajadores de campo, algún que otro oficial y jornaleros reclutados para el servicio, pero sin formación en cuestiones militares. El resto de la fuerza incluía tropas experimentadas de las tropas fronterizas de los Habsburgo estacionadas justo al norte de Rastatt , y un grupo de realistas franceses y un par de cientos de mercenarios en Friburgo de Brisgovia . [20]
En comparación con los franceses, Carlos tenía la mitad de tropas para cubrir un frente de 340 kilómetros (340.000 m) que se extendía desde Suiza hasta el Mar del Norte en lo que Gunther Rothenberg llamó la "delgada línea blanca". [Nota 4] Las tropas imperiales no podían cubrir el territorio desde Basilea hasta Frankfurt con la profundidad suficiente para resistir la presión de sus oponentes. [15]
El gran plan de Lazare Carnot preveía que los dos ejércitos franceses a lo largo del Rin presionaran contra los flancos austríacos. Estos ejércitos debían estar comandados por dos de sus generales más experimentados, Jean-Baptiste Jourdan y Jean Victor Moreau , quienes lideraron (respectivamente) el Ejército de Sambre y Mosa y el Ejército del Rin y Mosela al comienzo de la campaña de 1796. [21]
El ejército de Moreau estaba posicionado al este del Rin en Hüningen y al norte, su centro a lo largo del río Queich cerca de Landau y su ala izquierda se extendía al oeste hacia Saarbrücken . [16] [Nota 5] El Ejército del Rin y Mosela contaba con 71.581 soldados de infantería y 6.515 de caballería, excluyendo artilleros y zapadores. [22] El Ejército de Sambre y Mosa, de 80.000 hombres, ya controlaba la orilla oeste del Rin hasta el sur del Nahe y luego al suroeste hasta Sankt Wendel . En el flanco izquierdo (norte) del ejército, Jean Baptiste Kléber tenía 22.000 tropas en una cabeza de puente en la orilla oriental del Rin en un campamento atrincherado en Düsseldorf. Kléber debía avanzar hacia el sur desde Düsseldorf, mientras que la fuerza principal de Jourdan sitiaría Maguncia y luego cruzaría el Rin hacia Franconia . Se esperaba que este avance induciría a los austriacos a retirar todas sus fuerzas de la orilla oeste del Rin para hacer frente al ataque francés. [21] Mientras que las acciones de Jourdan cerca de Düsseldorf atrajeron la atención austriaca hacia el norte, Jean Victor Marie Moreau iba a liderar el Ejército del Rin y el Mosela a través del Rin en Neuf-Breisach, Kehl y Hüningen, invadir el Ducado de Baden, sitiar o tomar Mannheim y someter Suabia y el Ducado de Baviera. Finalmente, Moreau iba a converger en Viena ; Jourdan, que a mediados del verano teóricamente debería haber tomado la mayor parte de Franconia, viraría hacia el sur para proporcionar una retaguardia para el avance de Moreau sobre la capital de los Habsburgo. [21]
Simultáneamente, Napoleón Bonaparte debía invadir Italia, neutralizar el Reino de Cerdeña y arrebatar Lombardía a los austriacos. El Ejército de Italia recibió instrucciones de cruzar los Alpes a través del Tirol y unirse a los demás ejércitos franceses para aplastar a las fuerzas austriacas en el sur de Alemania. En la primavera de 1796, Jourdan y Moreau contaban cada uno con 70.000 hombres, mientras que el ejército de Bonaparte contaba con 63.000, incluidas las reservas y las guarniciones. François Christophe de Kellermann también contó con 20.000 tropas en el Ejército de los Alpes que controlaba el área entre Moreau y Bonaparte en el lado occidental de la actual Suiza; había un ejército más pequeño en el sur de Francia que no desempeñó ningún papel en la Campaña del Rin. [23]
Según el plan, Kléber dio el primer paso, avanzando hacia el sur desde Düsseldorf contra el ala de Wurtemberg del Ejército del Bajo Rin. [16] El 1 de junio de 1796, una división de las tropas de Kléber liderada por François Joseph Lefebvre tomó un puente sobre el Sieg de los austríacos de Michael von Kienmayer en Siegburg . Mientras tanto, una segunda división francesa al mando de Claude-Sylvestre Colaud amenazaba el flanco izquierdo austríaco. [24] Wurtemberg se retiró al sur hacia Uckerath, pero luego retrocedió hasta una posición bien fortificada en Altenkirchen . El 4 de junio, Kléber derrotó a Wurtemberg en la batalla de Altenkirchen , capturando 1.500 soldados austríacos, 12 piezas de artillería y cuatro banderas. Carlos retiró las fuerzas austríacas de la orilla oeste del Rin y dio al Ejército del Alto Rin la responsabilidad principal de defender Maguncia. [25] Después de este revés, Carlos reemplazó Württemberg por Wartensleben, para gran disgusto de Württemberg: el duque regresó a Viena y ofreció al Consejo Áulico su persistente crítica de las decisiones de Carlos y su consejo sobre cómo podrían dirigir mejor la guerra desde la capital. [26] El cuerpo principal de Jourdan cruzó el Rin el 10 de junio en Neuwied para unirse a Kléber [16] y el Ejército de Sambre y Mosa avanzó hasta el río Lahn . [27]
Dejando 12.000 soldados para proteger Mannheim, Carlos reposicionó sus tropas entre sus dos ejércitos y rápidamente se movió hacia el norte contra Jourdan. El archiduque derrotó al ejército de Sambre y Mosa en la batalla de Wetzlar el 15 de junio de 1796 y Jourdan no perdió tiempo en cruzar de nuevo hacia la seguridad de la orilla oeste del Rin en Neuwied. [27] A continuación, los austriacos se enfrentaron con las divisiones de Kléber en Uckerath , infligiendo 3.000 bajas a los franceses por una pérdida de solo 600. Después de su éxito, Carlos dejó 35.000 hombres en Wartensleben, 30.000 más en Maguncia y las otras fortalezas y se movió hacia el sur con 20.000 tropas para ayudar a Latour. Kléber se retiró a las defensas de Düsseldorf. [28]
La acción no fue un éxito rotundo para la Coalición. Mientras Carlos I infligía daños en Wetzlar y Uckerath, el 15 de junio, el mando de 30.000 hombres de Desaix destrozó a los 11.000 austríacos de Franz Petrasch en Maudach . Los franceses sufrieron 600 bajas, mientras que los austríacos sufrieron tres veces más. [29] Después de hacer amagos en las posiciones austríacas cerca de Mannheim, Moreau envió a su ejército al sur desde Espira en una marcha forzada hacia Estrasburgo ; Desaix, al frente de la vanguardia, cruzó el Rin en Kehl, cerca de Estrasburgo, en la noche del 23 al 24 de junio. [27]
La posición de la Coalición en Kehl fue modestamente defendida. El 24 de junio, el grupo de avanzada de Louis Desaix atacó a los peones suevos que se encontraban en el puente, precediendo a la fuerza principal de 27.000 infantes y 3.000 jinetes. [29] En la Primera Batalla de Kehl, los 10.065 soldados franceses que participaron en el asalto inicial sufrieron sólo 150 bajas. Los suevos estaban en inferioridad numérica y no pudieron recibir refuerzos. La mayor parte del Ejército Imperial del Rin había permanecido cerca de Mannheim, donde Charles esperaba el ataque principal. Ni las tropas de Condé en Friburgo de Brisgovia ni la fuerza de Karl Aloys zu Fürstenberg en Rastatt pudieron llegar a Kehl a tiempo para apoyarlos. Los suevos sufrieron 700 bajas y perdieron 14 cañones y 22 carros de munición. [29] Moreau reforzó su recién conquistada cabeza de puente el 26 y 27 de junio, de modo que contaba con 30.000 soldados para oponerse a sólo 18.000 tropas de la Coalición con base local. Dejando la división de Delaborde en la orilla oeste para vigilar el Rin entre Neuf-Brisach y Hüningen, Moreau se trasladó al norte contra Latour. Separado de su comandante, el flanco izquierdo austríaco bajo el mando de Fröhlich y el Condé se retiró al sureste. [27] En Renchen el 28 de junio, Desaix alcanzó a la columna de Sztáray de 9.000 tropas austríacas y del Reichsarmee (imperial). Por sólo 200 de sus propias bajas, los franceses infligieron pérdidas de 550 muertos y heridos, mientras capturaban 850 hombres, siete cañones y dos carros de municiones. [30]
Además, en Hüningen, cerca de Basilea, el mismo día que la vanguardia de Moreau cruzó en Kehl, Pierre Marie Barthélemy Ferino ejecutó un cruce completo y avanzó sin oposición hacia el este a lo largo de la costa alemana del Rin, con las semibrigadas 16 y 50, las infanterías de línea 68, 50 y 68, y seis escuadrones de caballería que incluían al 3 y 7 de Húsares y al 10 de Dragones. [31] [Nota 6] Esto dio a los franceses el efecto pinza deseado, el Ejército del Sambre y Mosa acercándose desde el norte, la mayor parte del Ejército del Rin y Mosela cruzando en el centro, y Ferino cruzando en el sur. [33]
En un día, Moreau tenía cuatro divisiones al otro lado del río, lo que representaba un éxito fundamental del plan francés, y lo ejecutaron con presteza. Desde el sur, Ferino persiguió a Fröhlich y a los Condé en un amplio barrido este-noreste hacia Villingen, mientras que Gouvion Saint-Cyr persiguió a los Kreistruppen hasta Rastatt. Latour y Sztáray intentaron mantener la línea del río Murg . Los franceses emplearon 19.000 soldados de infantería y 1.500 jinetes en las divisiones de Alexandre Camille Taponier y François Antoine Louis Bourcier . Los austriacos pusieron en acción a 6.000 hombres bajo el mando de Karl Aloys zu Fürstenberg y Johann Mészáros von Szoboszló . Los franceses capturaron a 200 austriacos y tres piezas de campaña. [34] El 5 de julio de 1796, Desaix derrotó a Latour en la batalla de Rastatt al doblar ambos flancos y hacer retroceder a sus fuerzas combinadas imperiales y de los Habsburgo hasta el río Alb . Los ejércitos de los Habsburgo y del Imperio no tenían suficientes tropas para contener al Ejército del Rin y el Mosela y necesitarían refuerzos de Carlos, que estaba ocupado en el norte manteniendo a Jourdan acorralado en la orilla oeste del Rin. [35]
Reconociendo la necesidad de refuerzos y temiendo que su ejército fuera flanqueado por los cruces sorpresa de Moreau en Kehl y Hüningen, Carlos llegó cerca de Rastatt con más tropas y se preparó para avanzar contra Moreau el 10 de julio. Los franceses lo sorprendieron al atacar primero, el 9 de julio. A pesar de la sorpresa, en la batalla de Ettlingen , Carlos rechazó los ataques de Desaix en su flanco derecho, pero Saint-Cyr y Taponier ganaron terreno en las colinas al este de la ciudad y amenazaron su flanco. Moreau perdió 2.400 de 36.000 hombres, mientras que Carlos tuvo 2.600 fuera de combate de 32.000 tropas. Sin embargo, preocupado por la seguridad de sus líneas de suministro, Carlos comenzó una retirada medida y cuidadosa hacia el este. [35] [39]
Los éxitos franceses continuaron. Con Carlos ausente del norte, Jourdan volvió a cruzar el Rin y condujo a Wartensleben detrás del Lahn. Avanzando de nuevo, el ejército de Sambre y Mosa derrotó a sus oponentes en Friedberg (Hesse) el 10 de julio, mientras Carlos estaba ocupado en Ettlingen. [40] En esta acción, los austriacos sufrieron 1.000 bajas contra una pérdida francesa de 700. [39] Jourdan capturó Frankfurt am Main el 16 de julio. Dejando atrás a François Séverin Marceau-Desgraviers con 28.000 tropas para bloquear Maguncia y Ehrenbreitstein, Jourdan presionó río arriba. Siguiendo la estrategia de Carnot, el comandante francés operó continuamente contra el flanco norte de Wartensleben, lo que hizo que el general austriaco retrocediera. [40] El ejército de Jourdan contaba con 46.197 hombres mientras que Wartensleben contaba con 36.284 tropas; Wartensleben no se sentía seguro al atacar a la fuerza francesa, que era más numerosa, y continuó retirándose hacia el noreste, alejándose del flanco de Carlos. [41] Animados por su avance y por la captura de suministros austríacos, los franceses capturaron Würzburg el 4 de agosto. Tres días después, el ejército de Sambre y Meuse, bajo la dirección temporal de Kléber, ganó otro enfrentamiento con Wartensleben en Forchheim el 7 de agosto. [40]
Mientras tanto, en el sur, el ejército del Rin y el Mosela chocaba continuamente con el ejército de Carlos en retirada en Cannstadt, cerca de Stuttgart, el 21 de julio de 1796. [39] Los suevos y el electorado de Baviera comenzaron a negociar con Moreau para obtener ayuda; a mediados de julio, el ejército de Moreau tenía el control de la mayor parte del suroeste de Alemania y tenía a la mayoría de los estados del suroeste en un armisticio punitivo. Las tropas imperiales ( Kreistruppen ) tomaron poca participación en el resto de la campaña y fueron desarmadas por la fuerza por Fröhlich, su comandante, el 29 de julio en Biberach an der Riss antes de que se disolvieran y regresaran a sus hogares. [42] Carlos se retiró con las tropas de los Habsburgo a través de Geislingen an der Steige alrededor del 2 de agosto y estaba en Nördlingen el 10 de agosto. En ese momento, Moreau tenía 45.000 hombres desplegados en un frente de 40 km (25 mi) centrado en Neresheim , pero con ambos flancos desprotegidos. Mientras tanto, el ala derecha de Ferino estaba fuera de alcance mucho más al sur en Memmingen . Carlos planeaba cruzar a la orilla sur del Danubio , pero Moreau estaba lo suficientemente cerca como para interferir en la operación. El archiduque decidió lanzar un ataque en su lugar. [43]
En este punto de la campaña, cualquiera de los dos bandos podría haber aplastado al otro uniendo sus dos ejércitos. La obstinación de Wartensleben frustró a Carlos; Wartensleben era un viejo soldado, un veterano de la Guerra de los Siete Años y él mismo un vástago de la nobleza que no veía la necesidad de doblegarse a los deseos de un general de 25 años, incluso si ese general era un archiduque, hermano del Sacro Emperador Romano Germánico y su comandante en jefe. Wartensleben simplemente ignoró las instrucciones o peticiones de Carlos de unir sus flancos para que juntos pudieran dar la vuelta y enfrentarse a los franceses con un frente unido, y continuó retirándose más hacia el noreste, alejándose del comandante en jefe. [43]
Moreau y Jourdan se enfrentaron a dificultades similares. Jourdan continuó con su persecución de Wartensleben; Moreau continuó con su persecución de Carlos, penetrando profundamente en Baviera. Los ejércitos franceses se alejaban cada vez más del Rin y entre sí, ampliando sus líneas de suministro y disminuyendo la posibilidad de cubrir los flancos del otro. Napoleón escribió más tarde sobre las acciones de Moreau: "Se podría decir que ignoraba que existía un ejército francés a su izquierda". [40] El historiador Theodore Ayrault Dodge afirmó que el ejército combinado "podría haber aplastado a los austriacos". [43]
La batalla de Neresheim, el 11 de agosto, marcó el punto de inflexión; se trató de una serie de enfrentamientos librados en un frente amplio durante los cuales los austríacos hicieron retroceder el flanco derecho (sur) de Moreau y casi capturaron su parque de artillería. Cuando Moreau se dispuso a luchar al día siguiente, descubrió que los austríacos se habían escabullido y estaban cruzando el Danubio. Ambos ejércitos perdieron alrededor de 3.000 hombres. [43]
De manera similar, Jourdan sufrió un revés en el norte, durante un enfrentamiento en Sulzbach el 17 de agosto, cuando los austriacos de Paul Kray infligieron pérdidas de 1.000 muertos y heridos y 700 capturados a los franceses mientras sufrieron pérdidas de 900 muertos y heridos y 200 capturados. A pesar de sus pérdidas, los franceses continuaron su avance. [38] El ejército de Wartensleben se retiró detrás del río Naab el 18 de agosto y, cuando Jourdan se acercó al Naab, [40] colocó la división de Jean-Baptiste Bernadotte en Neumarkt in der Oberpfalz para observar a Carlos, con la esperanza de que eso evitara que los austriacos lo atacaran por sorpresa. [53] Sin que ellos lo supieran, Carlos estaba recibiendo refuerzos al sur del Danubio que elevaron su fuerza a 60.000 tropas. Dejó 35.000 soldados bajo el mando de Latour para contener al Ejército del Rin y el Mosela a lo largo del Danubio. [43]
Para entonces, Carlos comprendió claramente que si lograba unirse con Wartenbsleben, podría acabar con ambos ejércitos franceses uno tras otro. Con suficientes refuerzos y habiendo transferido su línea de suministro de Viena a Bohemia , planeó avanzar hacia el norte para unirse con Wartensleben: si el viejo testarudo no quería acudir a él, el joven archiduque acudiría al viejo testarudo. Con 25.000 de sus mejores tropas, Carlos cruzó hacia la orilla norte del Danubio en Ratisbona . [53]
El 22 de agosto de 1796, Carlos y Federico José, conde de Nauendorf , se encontraron con la división de Bernadotte en Neumarkt. [38] Los franceses, superados en número, fueron empujados hacia el noroeste a través de Altdorf bei Nürnberg hasta el río Pegnitz . Dejando a Friedrich Freiherr von Hotze con una división para perseguir a Bernadotte, Carlos avanzó hacia el norte por el flanco derecho de Jourdan. El general francés se retiró a Amberg mientras las fuerzas de Carlos y Wartensleben convergían sobre el ejército de Sambre y Mosa. El 20 de agosto, Moreau envió un mensaje a Jourdan prometiendo seguir de cerca a Carlos, lo que no hizo. [54] En la batalla de Amberg el 24 de agosto, Carlos derrotó a los franceses y destruyó dos batallones de su retaguardia. [53] Los austriacos perdieron 400 muertos y heridos de 40.000 tropas. De un total de 34.000 soldados, los franceses sufrieron pérdidas de 1.200 muertos y heridos, además de 800 hombres y dos banderas capturadas. [47] Jourdan se retiró primero a Sulzbach y luego detrás del río Wiesent , donde Bernadotte se unió a él el 28 de agosto. Mientras tanto, Hotze volvió a ocupar Núremberg . Jourdan, que esperaba que Moreau mantuviera a Charles ocupado en el sur, ahora se encontró frente a un enemigo numéricamente superior. [53]
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Cuando Jourdan se retiró a Schweinfurt , vio una oportunidad de recuperar su campaña ofreciendo batalla en Würzburg, una importante fortaleza en el río Meno. [55] En este punto, los pequeños celos y rivalidades que se habían enconado en el ejército francés durante el verano llegaron a un punto crítico. Jourdan tuvo una disputa con su comandante de ala Kléber y ese oficial renunció repentinamente a su mando. Dos generales de la camarilla de Kléber, Bernadotte y Colaud, pusieron excusas para abandonar el ejército inmediatamente. Ante este motín, Jourdan reemplazó a Bernadotte por el general Henri Simon y dividió las unidades de Colaud entre las otras divisiones. [56] Con sus tropas reorganizadas, Jourdan marchó hacia el sur con 30.000 hombres de las divisiones de infantería de Simon, Jean Étienne Championnet y Paul Grenier , y con la caballería de reserva de Jacques Philippe Bonnaud . La división de Lefebvre, de 10.000 hombres, permaneció en Schweinfurt para cubrir una posible retirada, si fuera necesario. [55]
Anticipándose a la maniobra de Jourdan, Carlos envió a su ejército a la batalla de Würzburg el 1 de septiembre. [55] Reuniendo las divisiones de Hotze, Sztáray, Kray, Johann Segismundo Riesch , Johann I José, Príncipe de Liechtenstein y Wartensleben, los austriacos ganaron la batalla de Würzburg el 3 de septiembre, obligando a los franceses a retirarse al río Lahn. Carlos sufrió 1.500 bajas de las 44.000 tropas que tenía allí, mientras que infligió 2.000 bajas a los franceses, que estaban en inferioridad numérica. [57] Otra fuente de información indicó que las pérdidas francesas fueron de 2.000 muertos y heridos, además de 1.000 hombres y siete cañones capturados, mientras que las pérdidas austriacas ascendieron a 1.200 muertos y heridos y 300 capturados. A pesar de todo, las pérdidas en Würzburg obligaron a los franceses a levantar el asedio de Maguncia el 7 de septiembre y a trasladar esas tropas para reforzar sus líneas más al este. [58]
El 10 de septiembre, Marceau-Desgraviers reforzó al muy presionado Ejército de Sambre y Mosa con 12.000 tropas que habían estado bloqueando el lado este de Maguncia. La división de Jean Hardy en el lado oeste de Maguncia se retiró al Nahe y se atrincheró allí. En este punto, el gobierno francés transfirió tardíamente dos divisiones comandadas por Jacques MacDonald y Jean Castelbert de Castelverd del inactivo Ejército del Norte de Francia . La división de MacDonald se detuvo en Düsseldorf mientras que la de Castelverd fue colocada en la línea francesa en el bajo Lahn. Estos refuerzos elevaron la fuerza de Jourdan a 50.000, lo que le habría dado una ventaja sobre Carlos, excepto que su abandono de los asedios de Maguncia, y más tarde de Mannheim y Philippsburg , liberó 16.200 y 11.630 tropas de los Habsburgo (respectivamente) para reforzar los números ya abrumadores de Carlos. [59]
Moreau parecía ajeno a la situación de Jourdan. Aún lejos al este de Jourdan, Moreau cruzó a la orilla sur del Danubio el 19 de agosto, dejando sólo la división de Antoine Guillaume Delmas en la orilla norte. [60] A más tardar el día 20, Moreau se dio cuenta de que Charles había vuelto a cruzar el Danubio, en dirección norte, pero en lugar de perseguirlo, el general francés presionó hacia el este en dirección al río Lech . El ala derecha de Ferino, que había estado vagando sin rumbo aparente por la Alta Suabia y Baviera, finalmente se unió al Ejército del Rin y el Mosela el 22 de agosto, aunque la división de Delaborde permaneció bastante al sur. La única acción notable de Ferino fue rechazar un ataque nocturno del Ejército de Condé, de 5.000 a 6.000 hombres, en Kammlach el 13 y 14 de agosto. Los realistas franceses y sus mercenarios sufrieron 720 bajas, mientras que Ferino perdió varios prisioneros. En esta acción, el capitán Maximilien Sébastien Foy dirigió con distinción una batería de artillería a caballo republicana. [61] Enfrentándose al ala más meridional del Ejército del Rin y el Mosela, el combativo Latour se lanzó precipitadamente a luchar en el Lech cerca de Augsburgo el 24 de agosto. A pesar de la crecida de las aguas en la que se ahogaron algunos soldados, Saint-Cyr y Ferino atacaron al otro lado del río. [62] En la batalla de Friedberg (Baviera), los franceses aplastaron un regimiento de infantería austríaco, infligiendo pérdidas de 600 muertos y heridos, además de 1.200 hombres y 17 cañones de campaña capturados. Las bajas francesas ascendieron a 400. [47]
En los días siguientes, el ejército de Jourdan se retiró de nuevo a la orilla oeste del Rin. Después de su desastroso pánico en Diez, Castelverd mantuvo atrincheramientos en la orilla este en Neuwied y Poncet cruzó en Bonn mientras las otras divisiones se retiraban detrás del Sieg. Jourdan entregó el mando a Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville , el 22 de septiembre. Carlos dejó entre 32.000 y 36.000 tropas en el norte y 9.000 más en Maguncia y Mannheim, avanzando hacia el sur con 16.000 para ayudar a interceptar a Moreau. [63] Franz von Werneck fue puesto a cargo de la fuerza del norte. [64] Aunque el ejército de Beurnonville creció hasta los 80.000 hombres, permaneció completamente pasivo en el otoño y el invierno de 1796. [65] El deshonrado Castelverd fue reemplazado más tarde por Jacques Desjardin . [66]
Mientras Carlos y su ejército arruinaban la estrategia francesa en el norte, Moreau se movía demasiado lentamente en Baviera. Aunque Saint-Cyr capturó un cruce del río Isar en Freising el 3 de septiembre, Latour y sus tropas de los Habsburgo se reagruparon en Landshut . Latour, que tenía visiones de destruir el ejército de Moreau en el sur, presionó con fuerza contra la retaguardia francesa. El centro de Saint-Cyr fue ordenado a atacar el centro de Latour mientras que Ferino recibió instrucciones de girar hacia la izquierda austriaca bajo el mando de Condé y Karl Mercandin . Ferino estaba demasiado lejos para intervenir, pero sus colegas hicieron retroceder a los austriacos y tomaron Biberach an der Riss, junto con 4.000 prisioneros austriacos, 18 cañones y dos banderas. [70] Los franceses perdieron 500 muertos y heridos mientras que los austriacos perdieron 300, pero esta fue la última victoria francesa significativa de la campaña. [69] Moreau envió a Desaix a la orilla norte del Danubio el 10 de septiembre, pero Carlos ignoró esta amenaza porque la distracción que era. [71]
Pronto se hizo evidente que, al igual que la fuerza de Jourdan en el norte, el Ejército del Rin y el Mosela estaba aislado y demasiado extendido, y tenía que retirarse. En la primera mitad de septiembre, en Baviera, los 16.960 hombres de Latour acosaron al ejército de Moreau en un avance hacia el este, mientras que los 10.906 soldados de Fröhlich avanzaban desde el sur. Los 5.815 hombres de Nauendorf se dirigieron al norte y las 5.564 tropas de Petrasch continuaron su avance hacia el oeste. [72] El 18 de septiembre, Petrasch y 5.000 austríacos capturaron brevemente la cabeza de puente fortificada en Kehl antes de ser expulsados por el contraataque de Balthazar Alexis Henri Schauenburg . Cada bando sufrió 2.000 muertos, heridos y capturados. [69] Sin embargo, en lugar de quemar el puente, como deberían haber hecho, los hombres de Petrasch saquearon el campamento francés y perdieron la oportunidad de atrapar al ejército de Schauenburg en la orilla occidental del Rin. [71]
Moreau inició su retirada el 19 de septiembre. [73] El día 21, el Ejército del Rin y el Mosela alcanzó el río Iller . [74] El 1 de octubre, los austríacos atacaron, pero fueron rechazados por una brigada al mando de Claude Lecourbe . El 2 de octubre, el ejército de Latour se encontraba desplegado en una posición débil con el río Riss a sus espaldas. Moreau ordenó al ala izquierda de Desaix que atacara la derecha de Latour, comandada por Siegfried von Kospoth . Al mismo tiempo, Moreau atacó con 39.000 tropas y derrotó a los 24.000 hombres de Latour en la batalla de Biberach . [75]
Moreau quería retirarse a través de la Selva Negra por el valle del río Kinzig , pero Nauendorf bloqueó esa ruta. En cambio, la columna de Saint-Cyr abrió el camino a través del Höllenthal, rompiendo la red austríaca en Neustadt y llegando a Friburgo de Brisgovia el 12 de octubre. Los trenes de suministros de Moreau tomaron una ruta río abajo por el río Wiese hasta Hüningen. El general francés quería llegar a Kehl más abajo en el Rin, pero en ese momento Charles estaba bloqueando el camino con 35.000 soldados. Para que sus trenes pudieran escapar, Moreau necesitaba mantener su posición durante unos días. [76] La batalla de Emmendingen se libró el 19 de octubre, en la que los 32.000 franceses perdieron 1.000 muertos y heridos, además de 1.800 hombres y dos cañones capturados. Los austríacos sufrieron 1.000 bajas de los 28.000 soldados involucrados. Hubo algunos combates el día 20, pero cuando Carlos avanzó el 21 de octubre los franceses ya se habían ido. [76]
Moreau envió el ala de Desaix a la orilla oeste del Rin en Breisach y, con la parte principal de su ejército, presentó batalla en Schliengen . Saint-Cyr defendió el terreno bajo a la izquierda cerca del Rin mientras Ferino defendió las colinas a la derecha. Carlos esperaba hacer girar a la derecha francesa y atrapar al ejército de Moreau contra el Rin. [77] En la batalla de Schliengen el 24 de octubre, los franceses sufrieron 1.200 bajas de los 32.000 combatientes. Los austriacos contaron 800 bajas de 36.000 hombres. [78] Los franceses resistieron los ataques austriacos pero se retiraron al día siguiente y volvieron a cruzar a la orilla oeste del Rin el 26 de octubre. [77] En el sur, los franceses tenían dos cabezas de puente en la orilla este. Moreau ordenó a Desaix defender Kehl mientras Ferino y Abbatucci debían mantener Hüningen. [79]
Moreau ofreció a Carlos un armisticio y el archiduque estaba ansioso por aceptarlo para poder enviar 10.000 refuerzos a Italia, pero el Consejo Áulico le ordenó que lo rechazara y que redujera Kehl y Hüningen. Mientras que a Carlos se le ordenó reducir las ciudades, a principios de enero, los franceses comenzaron a transferir dos divisiones al ejército de Bonaparte en Italia. Los 12.000 de Bernadotte del ejército de Sambre y Mosa y los 9.500 de Delmas del ejército del Rin y Mosela se dirigieron al sur para apoyar la aproximación de Bonaparte a Viena. [84]
En lugar de enviar un número comparable de hombres a Italia para defenderse de los refuerzos, Carlos entregó a Latour 29.000 soldados de infantería y 5.900 de caballería y le ordenó capturar Kehl. El asedio de Kehl duró del 10 de noviembre al 9 de enero de 1797, durante el cual los franceses sufrieron 4.000 bajas y los austriacos 4.800. Mediante un acuerdo negociado, los franceses rindieron Kehl a cambio de una retirada tranquila de la guarnición a Estrasburgo. De manera similar, los franceses entregaron la cabeza de puente de la orilla este en Hüningen el 5 de febrero. [85]
La capacidad de Moreau para trasladar tropas a Italia y la incapacidad de Carlos para hacerlo marcaron una diferencia fundamental en el resultado de la campaña italiana de 1796. Al comienzo de la campaña, los planificadores militares franceses calcularon que la mejor ruta a Viena era a través de Alemania, no de Italia; en consecuencia, concentraron la mayor parte de sus fuerzas en el Rin, considerado durante mucho tiempo por los franceses y el Sacro Imperio Romano Germánico como la principal barrera entre las dos entidades políticas. El ejército que ocupaba la orilla opuesta controlaba el acceso a los cruces. Reflejando esta filosofía, la campaña italiana recibió solo 37.000 hombres y 60 cañones para oponerse a más de 50.000 tropas aliadas en el teatro de operaciones. Sin embargo, Napoleón logró aislar a los sardos de sus aliados austríacos en la batalla de Millesimo (13-14 de abril) y en la batalla de Lodi un mes después. Luego aisló a los napolitanos de los austríacos en la batalla de Borghetto el 30 de mayo de 1796. [91]
Mientras se dedicaba a defender las cabezas de puente asediadas en Kehl y Hüningen, Moreau había estado moviendo tropas hacia el sur para apoyar a Napoleón. La derrota austriaca en la batalla de Rivoli en enero de 1797, con unas 14.000 bajas aliadas, permitió a Napoleón rodear y capturar una columna de socorro austriaca cerca de Mantua . Poco después, la ciudad se rindió a los franceses, que continuaron su avance hacia el este en dirección a Austria. Después de una breve campaña durante la cual el ejército austriaco estuvo comandado por Carlos, los franceses avanzaron hasta Judenburg , a 161 km (100 mi) de Viena, y los austriacos acordaron una tregua de cinco días. Napoleón afirmó haber tomado 150.000 prisioneros, 170 estandartes, 500 piezas de artillería pesada, 600 piezas de campaña, cinco trenes de pontones, nueve navíos de línea, 12 fragatas , 12 corbetas y 18 galeras ; En una época en la que el éxito en el campo de batalla se calculaba no sólo por la posesión del campo de batalla sino también por el recuento de prisioneros y botines, la campaña fue una victoria decisiva. En Renania, Carlos volvió al statu quo anterior a la guerra. [92]
El 18 de abril de 1797, Austria y Francia acordaron un armisticio ; a esto le siguieron cinco meses de negociaciones, que condujeron a la Paz de Campo Formio , que puso fin a la Guerra de la Primera Coalición, el 18 de octubre de 1797. El tratado de paz sería seguido por el Congreso de Rastatt en el que las partes se repartirían el botín de guerra. Los términos de Campo Formio se mantuvieron hasta 1798, cuando ambos grupos recuperaron su fuerza militar y comenzaron la Guerra de la Segunda Coalición . A pesar de la reanudación de la acción militar, el Congreso continuó sus reuniones en Rastatt hasta el asesinato de la delegación francesa en abril de 1799. [93]
Dodge calificó las operaciones militares de Carlos de «magistrales», pero destacó la diferencia de resultados entre las campañas del Rin y de Italia. «En Alemania, cada oponente terminó donde empezó; Bonaparte ganó todo el norte de Italia con su nuevo método de conducir la guerra». Dodge atribuyó a Moreau un «talento ordinario» y a Jourdan un talento aún menor. Afirmó que el plan de Carnot de permitir que sus dos ejércitos del norte operaran en líneas separadas contenía el elemento del fracaso. [94]
En su análisis de cinco volúmenes sobre las guerras revolucionarias francesas, Ramsay Weston Phipps especuló sobre por qué Moreau ganó renombre por la supuesta habilidad de su retirada. Phipps sugirió que no fue hábil por parte de Moreau permitir que las columnas inferiores de Latour, Nauendorf y Fröhlich lo condujeran de regreso a Francia. Incluso durante su avance, sostuvo Phipps, Moreau fue irresoluto. [95] Jean-de-Dieu Soult , que participó en la campaña como brigadier de infantería, señaló que Jourdan también cometió muchos errores, pero los errores del gobierno francés fueron peores. Los franceses no podían pagar los suministros porque su moneda no valía, por lo que los soldados robaron todo. Esto arruinó la disciplina y puso a las poblaciones locales en contra de los franceses. [96] Jourdan parecía tener una fe injustificada en la promesa de Moreau de seguir a Carlos. Su decisión de dar batalla en Würzburg se tomó en parte para no dejar a Moreau en la estacada. [97]
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