Johann Samuel Ersch (23 de junio de 1766 - 16 de enero de 1828) fue un bibliógrafo alemán , generalmente considerado como el fundador de la bibliografía alemana.
Nació en Großglogau (hoy Głogów) , en Silesia . En 1785 ingresó en la Universidad de Halle con el fin de estudiar teología ; pero pronto se interesó más por la historia , la bibliografía y la geografía . En Halle conoció a Johann Ernst Fabri , profesor de geografía; y cuando Fabri fue nombrado profesor de historia y estadística en la Universidad de Jena , Ersch lo acompañó allí y lo ayudó en la preparación de varios trabajos. [1] En 1788 publicó Verzeichnis aller anonymischen Schriften, como suplemento de la cuarta edición de Gelehrtes Deutschland de Johann Georg Meusel. Las investigaciones necesarias para este trabajo le sugirieron la preparación de un Repertorium über die allgemeinen deutschen Journale und andere periodische Sammlungen für Erdbeschreibung, Geschichte, und die damit verwandten Wissenschaften (Lemgo, 1790-1792). La fama que adquirió esta publicación le llevó a ser contratado por Christian Gottfried Schütz y Christoph Wilhelm Hufeland para preparar un Allgemeines Repertorium der Literatur, publicado en ocho volúmenes (Jena y Weimar, 1793-1809), que condensaba las producciones literarias de quince. años (1785-1800),[2] e incluía un relato no sólo de los libros publicados durante ese período, sino también de artículos en periódicos y revistas, e incluso de las críticas a las que había sido sometido cada libro.[3]
Mientras realizaba esta gran obra, Ersch también planeó La France littéraire, que se publicó en Hamburgo en cinco volúmenes, de 1797 a 1806. En 1795 fue a Hamburgo para editar el Neue Hamburger Zeitung, fundado por Victor Klopstock, hermano de Gottlieb Klopstock. pero regresó en 1800 a Jena para participar activamente en la Allgemeine Literaturzeitung. También obtuvo en el mismo año el cargo de bibliotecario de la universidad, y hacia 1802 se le otorgó el título de profesor.[1][3]
En 1803, Ersch aceptó la cátedra de geografía y estadística en Halle y en 1808 fue nombrado bibliotecario principal. Aquí proyectó un Handbuch der Deutschen literatur seit der mitte des achtzehnten jahrhunderts bis auf die neueste zeit (Leipzig, 1812-14) y, junto con Johann Gottfried Gruber , la Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste (Leipzig, 1818), que continuó como hasta el volumen 18. La precisión y minuciosidad de esta monumental enciclopedia la convirtieron en un libro de referencia indispensable. Murió a los 61 años en Halle.
