Charles Norris Houghton (26 de diciembre de 1909 - 9 de octubre de 2001) fue un director de escena, diseñador escénico, productor, director, gerente de teatro, académico, autor y defensor de políticas públicas estadounidense. [1] Houghton es conocido como un experto estadounidense en teatro ruso del siglo XX; como una fuerza importante en la creación del movimiento "off-Broadway"; como estudiante y educador de teatro global; y como un influyente defensor de la educación artística.
Houghton enseñó en Princeton , Columbia y Vassar ; su carrera académica continuó en la Universidad Estatal de Nueva York , donde ayudó a crear el campus SUNY Purchase y se desempeñó como decano fundador de Teatro y Cine. Escribió muchos libros y artículos. Sus libros y documentos se conservan para su estudio en varias bibliotecas y archivos de universidades y colegios. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Charles Norris Houghton nació en Indianápolis , Indiana, el menor de los tres hijos de Grace Norris y Charles Houghton de Oxford, Ohio . Después de que sus padres se separaran en 1921, fue criado por su madre, devota, tranquila e intelectual, y su hermana, Sarah. Se mantuvo cerca de ellas durante toda su vida y sus muchas influencias incluyeron una vida de fe cristiana resiliente. [3] [9]
Houghton descubrió el teatro a los siete años, cuando su abuelo materno lo llevó a ver a EH Sothern y Julia Marlowe en La fierecilla domada , y al año siguiente a un musical traído de Londres , Chu Chin Chow . El teatro en vivo ("the road") era una forma predominante de entretenimiento, pero esta introducción fue más que una experiencia cultural compartida: en el teatro descubrió el plan de su vida. [9] A los 14 años, Houghton ofrecía festivales de obras cortas en la casa familiar, reclutando y entrenando a los Stringscraft Players de nueve jóvenes marionetistas. Este período reveló el papel que perseguiría a lo largo de su larga vida: "encontrar (o escribir) la obra, poblarla de intérpretes, tanto las marionetas como los manipuladores de sus hilos; los primeros deben estar vestidos, el escenario decorado e iluminado... y todo montado por un empresario (yo mismo)". A los 16 años, en el santuario de estilo neogótico de la Iglesia Presbiteriana Tabernacle, creó dos extravagancias de cuadros navideños para 150 intérpretes, incluyendo la instrucción del coro y de un organista en extractos desconocidos de Monteverdi y Pergolesi . [9]
Con un historial que incluía el de capitán del equipo de debate y presidente de la clase de último año, Houghton fue admitido en Princeton, elegido en lugar de Harvard debido al Triangle Club de Princeton , el grupo de comedia musical universitario más antiguo de la nación. Esa elección le proporcionó una introducción temprana al teatro de la ciudad de Nueva York, a un viaje fácil desde Princeton. Muchos miembros del Triangle Club se convirtieron en amigos de por vida que ayudaron a dar forma al teatro moderno. Floreció como diseñador de escenario y vestuario, así como vicepresidente del Triangle en esta compañía que incluía a Joshua Logan , José Ferrer , James Stewart , Erik Barnouw , Myron McCormick , Alfred Dalrymple, Bretaigne Windust y Lemuel Ayers . Como estudiante universitario, equilibró la organización de artes dramáticas dirigida por estudiantes con estudios en tradiciones educativas humanísticas, incluida la investigación de tesis con los más altos honores en producciones de máscaras inglesas del siglo XVII . [5] [9]
Al graduarse en Princeton en 1931, Houghton tenía dos opciones: una beca en el Princeton Graduate College para estudiar literatura inglesa o una invitación para unirse al University Players Guild. [11] El UPG, que comenzó como teatro de verano en Cape Cod , con la aspiración de convertirse en una empresa de todo el año, fue fundado en 1928 por Bretaigne Windust y Charles Leatherbee con la participación de Josh Logan. Houghton eligió el UPG, que fusionó sus intereses en producciones teatrales con artistas talentosos. Al igual que con las asociaciones durante sus años de estudiante, conocería a sus amigos del UPG como colegas y notables que dominarían el escenario y la pantalla durante décadas. En el primer año de Houghton con el UPG (la cuarta temporada de verano del grupo), Leatherbee, Logan y Windust defendieron "la idea de que los artistas de teatro trabajen juntos durante un largo período de tiempo subordinándose al todo y encontrando en ello una satisfacción más allá de la que se obtiene de la gloria individual". Las actuaciones surgieron sin largos ensayos; Los actores aprendieron los papeles en varios días; los decorados se diseñaron con los diseños preliminares más esquemáticos. Cada verano ofrecía aventuras y trastornos emocionales, narrados en el relato de Houghton sobre los UPG Players, But Not Forgotten. Este concepto de conjunto colectivo persistiría a lo largo de la carrera de Houghton. Más que una preocupación por la estabilidad a largo plazo, reflejaba su concepto de avanzar más allá de la tradición para abrir canales a nuevas formas de creatividad. Si bien el UPG no tuvo éxito como empresa a largo plazo, Houghton recordó que "teníamos el recuerdo de un sueño que todavía no se había demostrado realmente en vano. Había sido un preludio glorioso para una vida en el teatro". [5] [9] [12] [13]
Durante este período, en el que el teatro estuvo lleno hasta que estuvo vacío, Houghton nunca se arrepintió de haber rechazado la oferta de trabajo de asistente de dirección de escena para Mourning Becomes Electra en el Theatre Guild de la ciudad de Nueva York , la compañía de producción teatral más importante del país. Esas codiciadas oportunidades se reflejaron tanto en la creciente reputación de Houghton como en la evolución de su singular plan de vida; conflictos similares en la toma de decisiones volverían a repetirse a lo largo de su vida. La historia muestra que se guió por el consejo de Leatherbee de evitar la alianza con lo anticuado, sin importar cuán distinguido fuera. Houghton persistiría en convertirse en un contribuyente al futuro en lugar de permanecer en la seguridad del pasado. [9]
Houghton era un defensor del teatro global y se dedicaba al teatro en vivo de la ciudad de Nueva York. Se mudó allí para esperar su oportunidad, animado por sus compañeros de Princeton y las fiestas semanales de cerveza de la UPG en West 47th Street que reunían a los "antiguos alumnos" y a los nuevos aspirantes jóvenes como Burgess Meredith , Broderick Crawford , John Beal y Karl Malden . Su primera oportunidad llegó con un nombramiento como asistente de Robert Edmond Jones , un aclamado diseñador que convirtió el diseño de escenarios en una parte integral de las producciones teatrales; el diseño escénico y la dirección artística fueron una pasión de toda la vida de Houghton. [9] Siguieron varias oportunidades, pero ninguna incluía un puesto permanente, por lo que Houghton aceptó una beca Guggenheim para estudiar un año en el extranjero. Siguiendo la sugerencia de Henry Allen Moe, Director General de Guggenheim , la beca transformó la carrera de Houghton: lo introdujo al famoso pero poco comprendido teatro ruso, y lo condujo a un futuro que incluía la escritura expositiva que atraía tanto a los expertos académicos como al público en general. La experiencia y sus escritos le dieron reputación de estudiante y profesor estadounidense de teatro ruso por excelencia, iluminado por su relación con la principal figura del teatro ruso del siglo XX, Stanislavski . Este año de estudio también maduró hasta alcanzar una perspectiva global que se mantuvo constante a lo largo de su vida. [9] [14] [15] [16] [17] [18]
Al conseguir entrar como público en el famoso teatro ruso, Houghton experimentó el arte como una misión cultural venerada y honrada en contraste con el brillo del teatro de Nueva York. Recibido por gigantes del teatro ruso: Konstantin Stanislavski, la distinguida actriz Olga Leonardovna Knipper-Chekhova ( la viuda de Antón Chéjov ), Alexander Tairov y el director revolucionario Vsevolod Meierhold , Houghton fue aceptado en los ensayos del mundialmente famoso Teatro de Arte de Moscú de Stanislavski , algo esencial para cualquier erudición informada sobre el teatro ruso. Houghton señaló que observar a Stanislavski le dio "una comprensión de la diferencia entre la actitud soviética y estadounidense hacia las artes", una distinción que no complementa la perspectiva estadounidense. La carrera de Houghton coincidió con el surgimiento de la era posmoderna en las artes, y fue un agudo observador de su efecto en el teatro y un reportero cuyos escritos aclararon conceptos complejos para sus lectores. Al observar el teatro realista ruso, con su objetivo de mezclar público y actor, Houghton señaló que "... los espectadores y los actores se parecen mucho... habrá uniformes del Ejército Rojo en el escenario y en el teatro; habrá mujeres envueltas en chal y hombres con blusas toscas en ambos lugares". Estas experiencias permitieron a Norris Houghton convertirse en la autoridad estadounidense preeminente en teatro ruso y lo desafiaron a mirar más allá de las modas, a comprender el arte a través de la formación experiencial e infundir esos valores en sus producciones. Konstantin Stanislavsky le presentó su libro, Mi vida en el arte, a Houghton con la dedicatoria: "A Charles Norris Houghton, mi querido camarada en el arte, con este consejo amistoso: ama el arte en ti mismo y no a ti mismo en el arte". [9] [14] [16]
En 1935, cuando ya tenía terminado el primer borrador de Ensayos en Moscú, Houghton regresó a Nueva York. Como director de escena de una producción de Libel! dirigida por Otto Preminger en su primera aparición en Estados Unidos, la obra todavía se estaba representando cuando las reseñas del libro de Houghton sobre el teatro ruso llegaron a la imprenta. Eran tan extraordinarias que Houghton dijo: "Me quedé atónito". El reconocido crítico John Mason Brown , escribiendo en The New York Times, dijo que el libro de Houghton "debería ser devorado por cada director, gerente, actor y crítico de nuestro teatro". [19] El creciente éxito del libro llevó a que se le pidiera a Houghton que viajara e informara sobre el teatro regional, nacional e internacional. Obtuvo una mejor comprensión de la diversidad del teatro fuera de Nueva York. [9] [14] [15] [16] [17] [20] [21] [22]
En aquellos años previos a la Segunda Guerra Mundial, Houghton fue contratado como director de escena en varias producciones, trabajando con antiguos amigos de la UPG, Kent Smith , José Ferrer, Myron McCormick y algunas estrellas consagradas como Ethel Barrymore , Ruth Gordon y Claude Rains . En 1939 se convirtió en director artístico de la Ópera Municipal de San Luis . La "Muny", como la llamaba su devota audiencia, celebraba entonces representaciones de verano en un enorme escenario en Forest Park ante 11.000 personas sentadas en una ladera abierta. El éxito de Houghton a la hora de afrontar el reto de diseñar escenografías para un escenario al aire libre que incluía dos robles gigantescos le valió tres temporadas de invitaciones como director artístico. [9] [23] [24] [25]
En 1940, Harcourt Brace le propuso escribir un libro sobre el teatro americano más allá de Broadway. Financiado por la Fundación Rockefeller, Houghton recorrió los Estados Unidos y visitó 70 escenarios. Teatro infantil, teatro universitario, representaciones históricas al aire libre, teatro de trabajadores sindicalizados, repertorio de verano, teatros de variedades de "clubs nocturnos" de la América central, los sitios "de carretera" para las giras de éxitos de Broadway, teatros comunitarios a menudo más sociales que artísticos: este montaje fue criticado, aplaudido, reprendido y alentado como evidencia de aspiraciones teatrales más democráticas que el modelo comercial de Broadway. Entusiasmados por estas experiencias, acentuaron la decepción de Houghton por la escasez de obras originales de jóvenes estadounidenses y el fracaso de los dramaturgos estadounidenses reconocidos en aliarse con los teatros regionales. En el libro resultante, Advance From Broadway, Houghton afirmó "...mi declaración de independencia del teatro comercial y un llamado a la descentralización de nuestro escenario profesional". Houghton se hizo eco del consejo de despedida de una "leyenda viviente" entre los aficionados al teatro, Edward Sheldon , quien le había aconsejado: "Busca a las personas que ponen en marcha estas cosas. Son lo que importa". En Estados Unidos había muchos hombres y mujeres excelentes. "Son ellos a quienes debo recordar". [9] [26] [27]
El llamado de Houghton al renacimiento teatral y la independencia de las restricciones de Broadway se vio superado temporalmente por la Segunda Guerra Mundial . La guerra se convirtió en un interludio memorable en la vida de Houghton, después del reclutamiento en un servicio que utilizaría sus habilidades en el idioma ruso. A principios de 1945 se convirtió en parte del personal de apoyo para la conferencia de los Tres Grandes en Yalta , una reunión que dio forma a la Europa de posguerra. Más tarde narró sus experiencias en The New Yorker como "Eso fue Yalta: la vista de un gusano". [28] Sus experiencias de guerra lo llevaron a encuentros que reflejaron el carisma de este hombre, incluido un encuentro con Michael Redgrave en un piano bar en Londres donde el teniente Houghton (jg) USNR había sido destinado como parte de una unidad de comunicaciones navales. Ese encuentro floreció en una amistad de por vida con los Redgrave y una producción de Macbeth protagonizada por Michael, dirigida por Houghton, en Londres y Nueva York en 1947 y 1948. [29]
La década posterior a la Segunda Guerra Mundial marcó un período de cambio en el teatro estadounidense. Desempeñó un papel clave en este período, incluida la edición asociada de un recurso primario en el mundo teatral, Theatre Arts . En 1945 se convirtió en director, productor y pionero de lo que se conocería como Off-Broadway . En dos temporadas triunfales, el grupo Theatre Inc que ayudó a fundar presentó Gertrude Lawrence en Pygmalion , el Old Vic de Londres en un repertorio de cuatro clásicos con, entre otros, Laurence Olivier , Ralph Richardson y Margaret Leighton ; The Playboy of the Western World con Burgess Meredith, y el "primitivo y violento" Macbeth en el que Redgrave y Houghton habían colaborado originalmente en Londres. Brooks Atkinson reseñó Macbeth : "Bajo la dirección de Norris Houghton, Macbeth nos da, por primera vez en mi memoria, el alcance y la emoción del drama en su conjunto". Lo llamó "una obra unificada del teatro". [9]
Estas experiencias cristalizaron en acción por una serie de eventos posteriores a la recepción por parte de Houghton de un manuscrito que dramatizaba Billy Budd, Foretopman de Herman Melville , coescrito por su compañero de Princeton Robert Chapman . Tras encontrar respaldo con éxito para una producción de Billy Budd de Louis O. Coxe y Chapman , con una nueva puesta en escena de Josh Logan, el espectáculo se estrenó en Broadway el 10 de febrero de 1951. A pesar de las críticas elogiosas de Brooks Atkinson y el intento de otros de prolongar la presentación, la obra cerró después de tres meses. Houghton se enteró de que el panel del Premio Pulitzer había seleccionado este drama para su premio anual, pero no se logró nada. Este episodio frustrante llevó a Houghton a buscar un teatro que no estuviera sujeto al síndrome de éxito/fracaso de Broadway. [9] [30]
La televisión no era una alternativa viable. En su breve participación como productor/director del CBS Television Workshop , Houghton dirigió 14 programas. La serie terminó cuando CBS no logró encontrar un patrocinador para el programa y Houghton encontró que el ambiente televisivo era "descivilizador", ya que no le dejaba tiempo para ninguna de las actividades culturales que enriquecían la vida que él podría aportar a sus producciones. [9] [31]
El compromiso de Houghton con un teatro off-Broadway coincidió con una confluencia de teatros experimentales en la década de 1950, incluido el Living Theatre de Julian Beck y Judith Malina , centrado en dramas poéticos y el Circle in the Square organizado por José Quintero y Theodore Mann que mostraba jóvenes talentos en reposiciones de obras que no tuvieron éxito comercial en Broadway. En 1953, Houghton y un conocido, T. Edward Hambleton, acordaron establecer un nuevo teatro basado en un sueño mutuo "off-Broadway". Acordaron principios que surgieron de las dos décadas de experiencias de Houghton: su teatro estaría separado de Times Square ; sería una compañía "permanente"; producirían de cuatro a cinco obras para compromisos limitados; en contraste con el sistema de estrellas, los actores estarían listados alfabéticamente; el precio de la entrada sería la mitad del tope de Broadway, con entradas disponibles también por un dólar; La estructura de gestión sería una sociedad limitada tradicional, pero se pediría a los contribuyentes que financiaran una temporada completa en lugar de cada producción. Lo llamaron Phoenix y funcionó desde 1953 [32] hasta 1982, administrado en sus últimos años por Hambleton mientras Houghton se trasladaba al mundo académico. El experimento Phoenix se convirtió en un pionero en el movimiento off-Broadway; sus orígenes e historia son quizás los logros por los que Houghton es más conocido. [9] [33] [34] [35] [36] [37]
Llegaron a un acuerdo con un cine abandonado en East 12th Street. Ubicado lejos de Broadway, más grande de lo que querían, su diseño era adecuado, si no ideal, para sus producciones. El Phoenix abrió el 1 de diciembre de 1953: la primera producción fue Madam Will You Walk?, la representación póstuma de una nueva obra del fallecido ganador del premio Pulitzer Sidney Howard , protagonizada por Hume Cronyn y Jessica Tandy. Una crítica de medianoche en CBS citó "una emocionante y nueva aventura teatral nacida esta noche en medio de risas y calurosos aplausos de 1200 personas entusiastas que se alejaron de sus televisores para ver una obra muy ingeniosa y provocadora de Sidney Howard. La noche fue emocionante en otro sentido, sin embargo, porque vio un teatro que había estado oscuro traído a la luz, traído a la vida nuevamente... Cuando las luces están encendidas en el Phoenix, y ustedes son los únicos que pueden mantenerlas encendidas, hay magia teatral en abundancia para escuchar, ver y disfrutar". [34]
Las buenas críticas por sí solas no bastaron para mantener las luces encendidas porque la noche del estreno era la víspera de una huelga de periódicos en Manhattan. Los discursos al final del telón que instaban al público a difundir la noticia en la ciudad de Nueva York dieron como resultado una noche de sábado con entradas agotadas. La siguiente producción fue Coriolanus , protagonizada por Robert Ryan y Mildred Natwick , dirigida por John Houseman , proclamada por Morehouse del New York World-Telegram and Sun como "una de las mejores producciones shakespearianas que he visto en toda mi vida de ir al teatro". [ Esta cita necesita una cita ] Luego vino el desafío de una versión musical poco convencional de la Guerra de Troya , The Golden Apple , escrita por John LaTouche, música de Jerome Moross . Brooks Atkinson la llamó "una producción ligera, alegre y encantadora... el único musical nuevo culto de la temporada...", [ Esta cita necesita una cita ] mientras que otros, en particular Wolcott Gibbs en The New Yorker, objetaron: "Oh, me gustó, pero no mucho". [ Esta cita necesita una cita ] Las críticas mixtas se repitieron a lo largo de la vida de Phoenix, pero el Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York nombró a The Golden Apple como el Mejor Musical Nuevo de la temporada 1953/54, y recibió la portada y la cobertura fotográfica interior de la revista Life y fue transferida a Broadway por Roger L. Stevens y Alfred de Liagre. [9] [38]
Para concluir la temporada de apertura de Phoenix, Houghton se acercó a Montgomery Clift , un conocido desde que Houghton diseñó el escenario para el debut de Clift en Broadway en 1939 en Dame Nature del Theatre Guild. El resultado fue The Seagull con Clift como Constantin y Houghton como director. Otros papeles importantes fueron interpretados por Maureen Stapleton , June Walker , George Voskovec , Sam Jaffe , Will Geer , John Fiedler y Judith Evelyn . A medida que avanzaban los ensayos, el intento de apresurar la producción de una compleja obra chejoviana y la inestabilidad fuera del escenario de Clift pasaron factura. Recibió críticas mixtas. [34] [39]
La temporada de apertura de Phoenix fue considerada un éxito rotundo y dio lugar a muchas producciones posteriores ganadoras de premios. Estas atrajeron el talento de numerosos artistas teatrales, incluidos: los actores británicos Pamela Brown , Michael Redgrave , Rachel Kempson y Peggy Ashcroft ; los directores y productores Elia Kazan , John Houseman y Robert Whitehead ; los escritores y diseñadores Robert Sherwood , John Latouche , Jerome Moross , Donald Oenslager y William y Jean Eckart ; los actores estadounidenses Hume Cronyn , Jessica Tandy , Mildred Dunnock , Robert Ryan , Montgomery Clift y Kaye Ballard ; colegas profesionales y amigos, Howard Lindsay , Russel Crouse , Jo Mielziner , Oscar Hammerstein II , Peggy Wood , William Inge y Arthur Miller . [40] [41] [42] Algunos ejemplos de la variedad de producciones incluyen: El dilema del doctor ( George Bernard Shaw ), El maestro constructor ( Henrik Ibsen ), Historia de un soldado (drama musical, Igor Stravinsky ), Seis personajes en busca de un autor ( Luigi Pirandello ), La madre de todos nosotros (ópera, Virgil Thomson y Gertrude Stein ), Medida por medida ( William Shakespeare ), La buena mujer de Sichuan ( Bertolt Brecht ), La fierecilla domada (William Shakespeare) y Anna Christie ( Eugene O'Neill ). [33] [34] [35]
Para contrarrestar estos éxitos, Houghton tuvo que hacer frente a dos grandes impedimentos para mantener una alianza duradera con el Phoenix: su modelo dio lugar a un ritmo frenético de sus producciones y tuvieron problemas financieros persistentes. Houghton reconoció que no tenían una estructura organizativa estable ni un método para presentar teatro con un plan de negocios que requiriera el reconocimiento tanto de los críticos del establishment como del público. Lo más inquietante fue la opinión de que el Phoenix no había desarrollado un punto de vista único y apropiado que fuera reconocible por los críticos respetados. Houghton reconoció otros problemas personales: se había sentido frustrado porque el papel de productor teatral no incluía sus talentos como diseñador y director. [9] [43]
Houghton consideró como solución a este dilema una vida académica que le permitiera combinar la academia con el papel de socio teatral de T. Edward Hambleton, quien permanecería en el Phoenix hasta que cerrara. Inicialmente, el paso de Houghton a lo que eventualmente se convertiría en su trabajo de tiempo completo como académico fue una mezcla de enseñanza, escritura, viajes y gestión teatral. Houghton aceptó un puesto como profesor adjunto de teatro para el año académico 1959/1960 en Vassar College. En 1961 regresó al Phoenix como codirector gerente y ayudó a lograr el objetivo de mudarse a un espacio más apropiado. El nuevo hogar era una casa de 300 asientos en East 74th Street , lo que los liberó de los problemas técnicos y financieros relacionados con el espacio anterior de gran tamaño. Su primera producción allí fue la parodia de Theatre of the Absurd escrita por Arthur Kopit , Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet y I'm Feelin' So Sad , puesta en escena con ingenio y estilo por Jerome Robbins en su debut (y final) como director de una obra seria. (1,2,3,33,34,35) [ aclaración necesaria ]
Luego, Houghton aceptó un puesto a tiempo completo como profesor, director del departamento y director del Teatro Experimental Vassar , en un intento de conciliar la vida en el valle del Hudson y el trabajo en la ciudad de Nueva York. Después de tres años, Houghton se comprometió a dedicarse a la vida académica a tiempo completo y Hambleton continuó en el Phoenix durante otros veinte años.
La carrera académica de Houghton siguió un patrón no tradicional durante varios años. A partir de la década de 1950, le ofrecieron puestos codiciados en varias universidades y colegios prestigiosos, durante años entró y salió de estos puestos, combinándolos con una vida activa en el teatro y como analista, intérprete y autor de teatro global. En 1960, regresó a Rusia con una segunda beca Guggenheim que lo llevó a Return Engagement, la posdata de Moscow Rehearsals. En 1965, fue a Alemania por invitación del gobierno de Alemania Occidental para recorrer sus centros teatrales. Poco después de regresar, recibió una invitación para visitar Corea, financiada por la Fundación Rockefeller , para guiar un proyecto de teatro en Seúl . Desde Corea fue bienvenido a visitas en Japón , Tailandia , Camboya y Katmandú , aumentando su comprensión del teatro. [9] [10] [16] [17] [18]
Houghton enseñó en Columbia, Princeton, Smith College , Union Theological Seminary , Yale, Barnard Vassar College, New York University , Harvard, University of Louisville , Lynchburg College , Shanghai Drama Academy y SUNY Purchase. En una etapa anterior, enseñó historia del teatro de 1936 a 1939 en la Finch School de la ciudad de Nueva York, una pequeña y prestigiosa escuela secundaria para niñas. Después de que terminó su servicio en la Segunda Guerra Mundial, se reincorporó a Princeton para participar a tiempo completo en el Programa de Artes Creativas mientras terminaba su libro Advance From Broadway . [5] [9] [10]
En el Vassar College, de 1962 a 1967, fue profesor titular y director del departamento de teatro. [44] De allí pasó a incorporarse a la recién concebida universidad de la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase, Nueva York. [45]
Los libros, documentos personales, guiones teatrales y otros escritos de Houghton se conservan en colecciones del Century Club de la ciudad de Nueva York y en bibliotecas universitarias y colecciones de libros raros, incluidas las de Vassar, Princeton, Columbia y Ohio State.
En 1973, al mismo tiempo que ocupaba el cargo de decanato en Purchase, Houghton se convirtió en presidente del Consejo Americano para las Artes en la Educación . Houghton propuso un informe de un panel público compuesto por ciudadanos objetivos distinguidos, en lugar de educadores de arte establecidos, sobre la educación artística como una prioridad nacional. David Rockefeller Jr., presidente de lo que se convirtió en el Panel de Artes, Educación y Estadounidenses, fue reclutado por el vicepresidente Houghton. Eso facilitó la recaudación de fondos y la atracción de un panel de alto nivel. Los efectos a corto plazo de este esfuerzo se ven en el informe del panel de 1977, Coming To Our Senses: The Significance of the Arts for American Education , y en numerosos programas nacionales que apoyan las artes en entornos educativos. [9] [46]
Después de jubilarse, Houghton llevó una vida activa con períodos como profesor visitante distinguido en la Universidad de Louisville, lo que refleja la devoción a largo plazo de Barry Bingham, jefe de la dinastía de periódicos Louisville Courier-Journal , y escribiendo sus memorias, Entrances and Exits: A Life In and Out of the Theatre . [9] John Russell lo describió en el New York Times: "Según sus propias palabras, Norris Houghton es el hombre más satisfecho de todos, y con razón. Cuando tenía 11 años, hace 70 años, decidió que su papel en la vida sería representar buenas obras y conseguir que la gente viniera a verlas. Lo hizo en casa, lo hizo en la escuela y lo hizo en la Universidad de Princeton, donde, siendo estudiante universitario, se encontró con más de una futura luminaria del teatro estadounidense. Lo hizo en todas partes y en todo momento. No le trajo ni fama ni fortuna, pero sí algunas grandes aventuras. Y si hoy en Nueva York hay teatro de primera clase que no está en Broadway, y si hay ciudades en todo Estados Unidos que se enorgullecen de sus teatros locales, algo puede deberse al ejemplo de Norris Houghton". [47]
Murió en 2001 y fue celebrado con un ritual fúnebre con coro completo en la Primera Iglesia Presbiteriana de la ciudad de Nueva York , donde, como miembro y anciano desde hacía mucho tiempo, había convencido a la histórica congregación de Manhattan para que patrocinara una serie de Phoenix de obras de ganadores del premio Nobel, incluidos dramas con temas religiosos.
Norris Houghton escribió artículos para: American Scholar ; Arts in Society ; Atlantic Monthly ; Educational Theatre Journal , Harper's Bazaar , The New Yorker , New Theatre Magazine , The Russian Review , The New York Times ; The Drama Review ; The Saturday Review ; Stage ; Theatre ; Theatre Arts .
El origen de un nuevo teatro Phoenix con referencia al Phoenix original y la respuesta de Norris Houghton cuando se le pidió permiso para reutilizar el nombre.
Tom Faw Driver, erudito literario y teológico, y Norris Houghton, director del Teatro Experimental de Vassar y fundador y codirector ejecutivo del Teatro Phoenix... presentarán un simposio sobre drama religioso... el simposio será una combinación de conferencia y debate... con la respuesta del Sr. Houghton. ... El Sr. Houghton y el Sr. Driver discutirán... las formas en que el teatro y los dramaturgos arrojan luz sobre los sentimientos espirituales de hoy.
musical mordaz que ayudó a poner a Off Broadway en el mapa hace un cuarto de siglo...