Shalom " Sam " Jaffe (10 de marzo de 1891 - 24 de marzo de 1984) fue un actor, profesor, músico e ingeniero estadounidense. En 1951, fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación en The Asphalt Jungle (1950). También apareció en El día que la Tierra se detuvo (1951) y Ben-Hur (1959), y además es conocido por sus papeles como el personaje principal en Gunga Din (1939) y como el "Alto Lama" en Lost Horizon (1937). ).
Jaffe nació de padres judíos ucranianos Heida (Ada) y Barnett Jaffe [1] en 97 Orchard Street (ubicación actual del Museo Lower East Side Tenement ) [2] [3] en la ciudad de Nueva York, Nueva York . Su madre era una actriz yiddish en Odesa, Ucrania , antes de mudarse a los Estados Unidos; su padre era joyero. Era el menor de cuatro hermanos; sus hermanos eran Abraham, Sophie y Annie. Cuando era niño, apareció en producciones de teatro yiddish con su madre, quien después de mudarse a los Estados Unidos se convirtió en una destacada actriz y estrella de vodevil . Se graduó en Townsend Harris High School y estudió ingeniería en el City College de Nueva York , donde se graduó en 1912. Posteriormente asistió a la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado. También trabajó durante varios años como profesor y luego decano de matemáticas en el Instituto Cultural del Bronx, una escuela preparatoria para la universidad, antes de volver a actuar en 1915. [1]
Cuando era joven, vivió en Greenwich Village, en el mismo edificio de apartamentos que el joven John Huston . Los dos hombres se hicieron buenos amigos y lo siguieron siendo de por vida. Más tarde, Jaffe protagonizaría dos de las películas de Huston: The Asphalt Jungle y The Barbarian and the Geisha . Los amigos más cercanos de Jaffe incluían a Zero Mostel , Edward G. Robinson , Ray Bradbury e Igor Stravinsky . En 1923 apareció en el estreno en Broadway de God of Vengeance (Got fun Nekome) de Sholem Asch , como Reb Ali. La producción se hizo famosa después de que el elenco, el productor y el propietario del teatro fueran acusados y declarados culpables de indecencia en mayo de 1923. [4] Jaffe comenzó a trabajar en el cine en 1934 , saltando a la fama con su primer papel como el zar loco. Pedro III en La emperatriz escarlata . En 1938, Jaffe tenía cuarenta y siete años cuando interpretó el papel principal de bhisti (portador de agua) Gunga Din .
Jaffe fue incluido en la lista negra de los jefes de los estudios cinematográficos de Hollywood durante la década de 1950, supuestamente por ser un simpatizante comunista . A pesar de esto, fue contratado primero por Robert Wise para El día que la Tierra se detuvo y luego por el director William Wyler para su papel en la versión ganadora del Premio de la Academia de 1959 de Ben-Hur .
Jaffe coprotagonizó la serie de televisión ABC , Ben Casey como el Dr. David Zorba de 1961 a 1965 junto a Vince Edwards . También hizo muchos papeles de estrella invitada en otras series, incluyendo Batman como el Sr. Zoltan Zorba y el western Alias Smith and Jones . En 1975, coprotagonizó el papel de un médico jubilado que es asesinado por Janet Leigh en el episodio de Columbo "Forgotten Lady". También apareció con un elenco estelar en la película piloto para televisión de Night Gallery de Rod Serling y como el Emperador Norton en un episodio de Bonanza . [1]
Jaffe estuvo casado con la soprano de ópera estadounidense y estrella de la comedia musical Lillian Taiz desde 1926 hasta su muerte por cáncer en 1941. En 1956, se casó con la actriz Bettye Ackerman , 33 años menor que él, con quien más tarde coprotagonizó Ben Casey . Murió el 1 de noviembre de 2006. No tuvo hijos de ninguno de los matrimonios. [ cita necesaria ]
Jaffe, demócrata , apoyó la campaña de Adlai Stevenson II durante las elecciones presidenciales de 1952 . [5]
Jaffe murió de cáncer en Beverly Hills, California , en 1984, dos semanas después de cumplir 93 años. [6] Fue incinerado en el Crematorio de Pasadena en Altadena, California, y sus cenizas fueron entregadas a su esposa sobreviviente, Bettye, y, tras su muerte en 2006, fueron enterradas con ella en el cementerio Williston en Williston, Carolina del Sur. [7]
