La película, dirigida por Henri Verneuil y, con música de Ennio Morricone, contó con la actuación de Anthony Quinn, Charles Bronson, Anjanette Comer, Jaime Fernández, Sam Jaffe, Silvia Pinal, Jorge Martínez de Hoyos, Fernand Gravey, Pedro Armendariz Jr., Ivan Desny y Rosa Furman.
En 1743, durante el dominio español del actual México, un fugitivo, León Alastray (Anthony Quinn), es perseguido por las tropas gubernamentales.
Encuentra refugio en una antigua iglesia misionera a cargo del Padre José (Sam Jaffe).
Un mestizo llamado Teclo (Charles Bronson) es el jefe de un grupo yaqui que se opone al dominio español y a la presencia de la Iglesia, y ha logrado expulsar a los pobladores, quienes se han refugiado en las montañas cercanas.
Alastray es un antiguo militar, y comienza a organizar la defensa del pueblo, ya que se espera que Teclo atacará cuando esté recogida la cosecha de maíz.