Su verdadero nombre era Ashod Malakian, y nació en Tekirdağ, Turquía, en el seno de una familia armenia.
En el período posterior al genocidio armenio, siendo Ashod niño, su familia huyó a Francia,[1] asentándose en Marsella.
Posteriormente narraba sus experiencias de la infancia en la novela Mayrig, la cual dedicó a su madre, que adaptó en la película homónima y que tuvo una secuela al año siguiente (588, rue Paradis).
[2] En 1947 Henri Verneuil convenció al consolidado actor cinematográfico europeo Fernandel para que actuara en su primera película.
Henri Verneuil falleció en Bagnolet, París, en 2002, a causa de un ataque al corazón.