No obstante, logró la consagración artística y obtuvo reconocimiento internacional en la década de los sesenta, gracias a una trilogía de películas dirigidas por Luis Buñuel, que fueron: Viridiana (1961), El ángel exterminador (1962), y el largometraje Simón del desierto (1965).

[1]​[28]​ Desde niña, Silvia sentía fascinación por el mundo del entretenimiento, pero también disfrutaba escribir y recitar poesía.

Así, estudió mecanografía, lo que le permitió trabajar como secretaria en Kodak a los 14 años.

Su jefe, al saber de sus estudios de actuación, la animó a participar en comedias radiofónicas en la XEQ, donde debutó con la comedia Dos pesos la dejada, junto a Luis Manuel Pelayo y Carlota Solares.

Su primera obra fue Los caprichos de Goya, dirigida por Rafael Banquells, con quien inició una relación laboral y sentimental.

Poco después, su carrera tomó un giro significativo al interpretar personajes coestelares en varias producciones, entre ellas: El amor no es ciego (1950), Azahares para tu boda (1950), Recién casados... no molestar (1950), Una gallega baila mambo (1950), La estatua de carne (1951), Por ellas aunque mal paguen y Cuando los hijos pecan (1952).

[40]​ En 1952, debutó en televisión con el programa de concursos Con los brazos abiertos, que presentó junto al actor Domingo Soler.

[41]​ Durante este tiempo, también participó en Teatro Bon Soir, un programa musical donde introdujo por primera vez el uso de playback en la televisión mexicana.

[42]​ En 1953, Silvia Pinal recibió su primer reconocimiento importante: un Premio Ariel en la categoría a Mejor Coactuación Femenina por su destacada participación en la película Un rincón cerca del cielo (1952).

[43]​ Durante la Época de Oro del cine mexicano, Silvia Pinal continuó consolidando su carrera.

Ese mismo año, incursionó en el género musical con la cinta Mis tres viudas alegres.

[44]​ En 1954, Pinal alcanzó el éxito y reconocimiento tras protagonizar la película Un extraño en la escalera, junto a Arturo de Córdova.

Ese mismo año, protagonizó Locura pasional, una producción que le valió un Premio Ariel en la categoría a Mejor Actriz.

[48]​ En 1957, Silvia Pinal recibió su segundo Premio Ariel a Mejor Actriz por su actuación en la película La dulce enemiga.

Ese mismo año, protagonizó Mi desconocida esposa y la comedia Viva el amor.

Al año siguiente, en 1961, trabajó con Fernando Fernán Gómez en el musical español Adiós, Mimí Pompom, consolidando su presencia en la cinematografía europea.

[57]​ Su tercera y última colaboración con Buñuel fue Simón del desierto (1964), concebida inicialmente como una película episódica.

[63]​ En 1976, protagonizó el musical Annie es un tiro junto a su hija Viridiana Alatriste, de 13 años.

En este cargo, promovió proyectos culturales como la restauración del Teatro Xicohténcatl y la zona arqueológica de Cacaxtla.

[73]​ En 1992, adquirió el antiguo Cine Versalles en la Colonia Juárez, para convertirlo en el «Teatro Diego Rivera», que inauguró con el montaje Leticia y Amoricia.

[74]​ En 1991, Pinal se afilió al Partido Revolucionario Institucional (PRI) y fue elegida como diputada federal.

[82]​ Un año después, en 2008, intervino en la obra Adorables enemigas, y tuvo un papel secundario en la telenovela Fuego en la sangre.

[88]​[89]​ Un año después, en 2019, estrenó Silvia Pinal, frente a ti, una serie biográfica sobre su vida, en la que fue interpretada por la actriz Itatí Cantoral.

[90]​[91]​ En mayo de 2022, volvió al teatro en el musical infantil Caperucita, ¡qué onda con tu abuelita!.

[96]​ Entre 2021 y 2022, grabó el cortometraje, El escandaloso encanto de los egos rotos, su trabajo profesional final.

[131]​[132]​ Al día siguiente, Sheinbaum le dedicó un breve homenaje biográfico durante su Mañanera del 29 de noviembre.

[133]​[134]​ También ese día, se confirmó que Pinal había fallecido como consecuencia de una neumonía, suscitada a raíz del colapso en su pulmón.

[143]​ Además de Rivera, Silvia también fue pintada por otros artistas, como Oswaldo Guayasamín, Mario Chávez Marión, Sylvia Pardo y el general Ignacio Beteta Quintana, quien la retrató desnuda.