Isaac Sidney Caesar (8 de septiembre de 1922 - 12 de febrero de 2014) fue un actor, comediante y escritor estadounidense. Con una carrera que abarca 60 años, fue mejor conocido por dos series de televisión en vivo pioneras de la década de 1950: Your Show of Shows (1950-1954), que era un programa semanal de 90 minutos visto por 60 millones de personas, y su sucesor, Caesar's Hour ( 1954-1957), los cuales influyeron en generaciones posteriores de comediantes. [1] Your Show of Shows y su elenco recibieron siete nominaciones al Emmy entre los años 1953 y 1954 y obtuvieron dos victorias. También actuó en películas; interpretó al entrenador Calhoun en Grease (1978) y su secuela Grease 2 (1982) y apareció en las películas It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), Silent Movie (1976), History of the World, Part I ( 1981), Cannonball Run II (1984) y Vacaciones en Las Vegas (1997).
César era considerado un "cómic" y actor, a diferencia de un comediante. También se basó más en el lenguaje corporal, los acentos y las contorsiones faciales que en el simple diálogo. A diferencia de la comedia slapstick que era estándar en la televisión, su estilo se consideraba "vanguardista" en la década de 1950. Evocó ideas y escenas y utilizó escritores para desarrollar el concepto y crear el diálogo. Entre los escritores que escribieron para Caesar al principio de sus carreras se encuentran Mel Brooks , Neil Simon , Larry Gelbart , Carl Reiner , Michael Stewart , Mel Tolkin , Lucille Kallen , Selma Diamond y Woody Allen . "Sid's era el programa al que aspiraban todos los escritores de comedia. Era el lugar para estar", dijo Steve Allen .
Los temas de sus programas de televisión incluían sátiras de acontecimientos y personas de la vida real, y parodias de géneros cinematográficos populares, teatro, programas de televisión y ópera. Pero a diferencia de otros programas de comedia de la época, el diálogo se consideraba más agudo, más divertido y más orientado a los adultos. Era "mejor conocido como uno de los innovadores más inteligentes y provocativos de la comedia televisiva", a quien algunos críticos llamaron " Charlie Chaplin de la televisión " y The New York Times se refiere como el "comediante de los comediantes de los primeros días de la televisión". [2]
Honrado de numerosas maneras a lo largo de 60 años, fue nominado a 11 premios Emmy , ganando dos veces. También fue un consumado saxofonista , habiendo tocado el saxofón desde que tenía ocho años, y fue autor de varios libros, entre ellos dos autobiografías en las que describió su carrera y su posterior lucha para superar años de alcoholismo y adicción a los barbitúricos.
César era el menor de tres hijos; su familia era judía. [3] Nació en Yonkers, Nueva York . [4] [5] Su padre era Max Ziser (1874-1946) y su madre era Ida (de soltera Raphael) (1887-1975). Probablemente eran de Dąbrowa Tarnowska , Polonia. [6] Los informes afirman que el apellido "César" se lo dio a Max, cuando era niño, un funcionario de inmigración en Ellis Island . [7] [8] [9] Según Marian L. Smith, historiadora principal del Servicio de Inmigración y Ciudadanía de EE. UU., no se conoce ningún caso de cambio de nombre en Ellis Island. [10]
Max e Ida Caesar regentaban un restaurante, un luncheonette abierto las 24 horas . [11] Al servir mesas, su hijo aprendió a imitar el patois , el ritmo y los acentos de la diversa clientela, una técnica que denominó doble discurso , que utilizó a lo largo de su carrera. Primero intentó hablar doblez con un grupo de italianos, su cabeza apenas sobresalía de la mesa. Lo disfrutaron tanto que lo enviaron a un grupo de polacos para que repitiera su canto nativo en polaco, y así sucesivamente con rusos, húngaros, franceses, españoles, lituanos y búlgaros. El hermano mayor de Sid Caesar, David, fue su mentor cómico y su "sección de animadores unipersonal". [12] Crearon sus primeros bocetos familiares a partir de películas de la época como Test Pilot y la película muda de 1927 Wings . [13]
Cuando era niño, Caesar tomó lecciones de saxofón y tocó en pequeñas bandas para ganar dinero durante la Gran Depresión . Cuando tenía 14 años, Caesar fue a las montañas Catskill como saxofonista tenor en la banda Swingtime Six con Mike Cificchello y Andrew Galos y ocasionalmente actuó en sketches en el Borscht Belt . [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria de Yonkers en 1940, [14] Caesar dejó su casa con la intención de emprender una carrera musical. Llegó a Manhattan y trabajó allí como acomodador y luego portero en el Teatro Capitol . [2] No era elegible para unirse al sindicato de músicos en la ciudad de Nueva York hasta que estableció su residencia, pero encontró trabajo como saxofonista en el Vacationland Hotel, un resort ubicado en las montañas Catskill del condado de Sullivan, Nueva York . Con la tutoría de Don Appel, el director social del resort, Caesar tocó en la banda de baile y aprendió a interpretar comedia, haciendo tres espectáculos por semana. [13] Fue oyente de clases de clarinete y saxofón en la Escuela de Música Juilliard . [15] En 1940, se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos y estuvo destinado en Brooklyn , Nueva York, donde actuó en revistas y espectáculos militares. [16] [17] Caesar fue dado de baja del servicio en 1945. [18] Vernon Duke , el compositor de Autumn in New York , April in Paris y Taking a Chance on Love , estaba en la misma base y colaboró con Caesar en revistas musicales. [13]
Durante el verano de 1942, Caesar conoció a su futura esposa, Florence Levy, en el Avon Lodge en el pueblo de Woodridge, en Catskills, Nueva York . Se casaron el 17 de julio de 1943 [19] y tuvieron tres hijos: Michele, Rick y Karen. [14] Después de unirse al sindicato de músicos, tocó brevemente con Shep Fields , Claude Thornhill , Charlie Spivak , Art Mooney y Benny Goodman . [14] Más adelante en su carrera, interpretó "Sing, Sing, Sing" con Goodman para una presentación televisiva. [20]
Aún en el ejército, a César se le ordenó ir a Palm Beach, Florida , donde Vernon Duke y Howard Dietz estaban montando una revista de servicios llamada Tars and Spars . Allí conoció al director civil del espectáculo, Max Liebman . Cuando la comedia de César obtuvo más aplausos que los números musicales, Liebman le pidió que hiciera monólogos entre canciones. Tars and Spars realizó una gira a nivel nacional y se convirtió en el primer concierto importante de Caesar como comediante. [21] Liebman produjo más tarde la primera serie de televisión de César.
Tras finalizar su servicio militar en 1945, los Caesars se trasladaron a Hollywood. En 1946, Columbia Pictures produjo una versión cinematográfica de Tars and Spars en la que César repitió su papel. Al año siguiente, actuó en La culpa de Janet Ames . Rechazó el papel principal de The Jolson Story porque no quería ser conocido como un imitador, y rechazó varias otras ofertas para interpretar papeles de compañero. [13] Pronto regresó a Nueva York, donde se convirtió en el acto de apertura de Joe E. Lewis en el club nocturno Copacabana . Se reunió con Liebman, quien guió su material escénico y su presentación. Ese trabajo le llevó a un contrato con la Agencia William Morris y a una gira por todo el país. Caesar también actuó en una revista de Broadway, Make Mine Manhattan , que incluía The Five Dollar Date , una de sus primeras piezas originales, en la que cantó, actuó, habló doblemente, hizo pantomimas y escribió la música. [22] Ganó un premio Donaldson en 1948 por sus contribuciones al musical. [13] [23]
La carrera televisiva de Caesar comenzó con una aparición en el Texaco Star Theatre de Milton Berle [21] en el otoño de 1948. [24] A principios de 1949, Caesar y Liebman se reunieron con Pat Weaver , vicepresidente de televisión de NBC, lo que llevó a la carrera de Caesar. primera serie, Admiral Broadway Revue con Imogene Coca . El programa del viernes se transmitió simultáneamente por NBC y la cadena DuMont y fue un éxito inmediato. Sin embargo, su patrocinador, Admiral , una empresa de electrodomésticos, no pudo satisfacer la demanda de sus nuevos televisores, por lo que el programa fue cancelado después de 26 semanas, irónicamente, debido a su gran éxito. [22]
El 25 de febrero de 1950, Caesar apareció en el primer episodio de Your Show of Shows , inicialmente la segunda mitad del programa general de dos horas Saturday Night Review ; al final de la temporada 1950-1951, Your Show of Shows se convirtió en su propio programa de 90 minutos del International Theatre en 5 Columbus Circle y más tarde The Center Theatre en Sixth Avenue y 49th Street. [25] Burgess Meredith presentó los dos primeros espectáculos, [25] y el estreno contó con los invitados musicales Gertrude Lawrence , Lily Pons y Robert Merrill . [13] El programa fue una mezcla de sketches cómicos , sátiras cinematográficas y televisivas, monólogos de César, invitados musicales y grandes números de producción. Los invitados incluyeron: Jackie Cooper , Robert Preston , Rex Harrison , Eddie Albert , Michael Redgrave , Basil Rathbone , Charlton Heston , Geraldine Page , Douglas Fairbanks Jr. , Pearl Bailey , Fred Allen , Benny Goodman , Lena Horne y muchas otras estrellas de la época . . También fue responsable de reunir al equipo de comedia de Caesar, Coca, Carl Reiner y Howard Morris . Muchos escritores también tuvieron su oportunidad de crear los bocetos del programa, incluidos Lucille Kallen , Mel Brooks , Neil Simon , Michael Stewart , Mel Tolkin y Sheldon Keller . Sid Caesar ganó su primer Emmy en 1952. En 1951 y 1952, fue elegido Mejor Comediante de Estados Unidos en la encuesta televisiva del Motion Picture Daily . El programa terminó después de casi 160 episodios [13] el 5 de junio de 1954. [25]
Unos meses más tarde, Caesar regresó con Caesar's Hour , un programa de variedades y sketches de una hora con Morris, Reiner, Bea Arthur y otros miembros de su antiguo equipo. Nanette Fabray reemplazó a Coca, quien se había ido para protagonizar su propia serie de corta duración. El máximo control creativo y técnico estaba ahora en manos de Caesar, procedente del Center Theatre y el presupuesto semanal se duplicó a 125.000 dólares. El estreno, el 27 de septiembre de 1954, contó con la participación de Gina Lollobrigida . [13] Todo se realizó en vivo, incluidos los comerciales. [ cita necesaria ]
A Caesar's Hour le siguió la efímera Sid Caesar Invites You de ABC del 26 de enero al 25 de mayo de 1958. Reunió brevemente a Caesar, Coca y Reiner, con Simon y Brooks entre los escritores. [26]
En 1963, Caesar apareció en televisión, teatro y cine. Varios especiales de As Caesar Sees It evolucionaron hasta convertirse en el Sid Caesar Show de 1963-1964 (que alternaba con Edie Adams en Here's Edie ). [27] Protagonizó con Virginia Martin el musical de Broadway Little Me , con libro de Simon, coreografía de Bob Fosse y música de Cy Coleman . Interpretando ocho papeles con 32 cambios de vestuario, fue nominado en 1963 al premio Tony al mejor actor principal en un musical. [28] En la película, Caesar y Adams interpretaron a un marido y una mujer arrastrados a una loca carrera para encontrar un botín enterrado en el conjunto de comedia de Stanley Kramer It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), que se convirtió en un éxito de taquilla y Obtuvo seis nominaciones al Premio de la Academia .
César no era un comediante sino un "cómic y actor", escribió un historiador. "Él evocó ideas y realzó escenas, pero nunca escribió una palabra", y por lo tanto dependía de sus escritores para el diálogo. [29] César era experto en pantomima , dialectos, monólogos, doble discurso en lenguas extranjeras y actuación cómica en general. [30]
Sus bocetos eran a menudo largos, a veces de 10 o 15 minutos, con numerosos primeros planos que mostraban las expresiones de los rostros de César y otros actores. César se basó más en el lenguaje corporal, los acentos y las contorsiones faciales que en el simple diálogo hablado. A diferencia de la comedia slapstick, que era estándar en la televisión, su estilo se consideraba vanguardista . César "...nació con la capacidad de escribir poesía física", señala el comediante Steve Allen , una técnica similar a la que se utiliza para un comediante de cine mudo. [29] Un ejemplo de este estilo de "película muda" es un sketch en vivo con Nanette Fabray , donde ambos hacen pantomima de un argumento coreografiado con la música de la Quinta Sinfonía de Beethoven . [31]
El escritor Mel Tolkin afirmó que a César "no le gustaban los chistes de una sola línea en los bocetos porque sentía que si el chiste era bueno, cualquiera podía hacerlo. Los chistes ingeniosos lo alejarían de lo que impulsó su enfoque personal de la comedia. " Larry Gelbart calificó el estilo de Caesar como teatral y lo llamó "... un comediante de televisión puro". Al describir su control durante las actuaciones en directo, la actriz Nanette Fabray recordó que a diferencia de la mayoría de los comediantes, como Red Skelton , Bob Hope o Milton Berle , Caesar siempre se mantuvo en el personaje: "Estaba tan totalmente metido en la escena que nunca lo perdió". [29]
César pudo hacer pantomima de una amplia variedad de cosas: una llanta, una máquina de chicles, un león, un perro, un saco de boxeo, un teléfono, un bebé, un ascensor, un tren, una manada de caballos, un piano, un serpiente de cascabel y una botella de agua mineral. [29] En el programa de Dick Clark en 1978, jugó una máquina de chicles y una máquina tragamonedas. [32] También pudo crear personajes imaginarios. Alfred Hitchcock lo comparó con Charlie Chaplin , y el crítico John Crosby sintió que "podía arrancarte la risa con la violencia de sus grandes ojos y la pura inmensidad de su parodia". En un artículo publicado en The Saturday Evening Post en 1953, el biógrafo del mundo del espectáculo Maurice Zolotow señaló que "César se basa en gruñidos y muecas para expresar una amplia gama de emociones". [29]
De sus rutinas de doble discurso, Carl Reiner dijo: "Su capacidad para duplicar todos los idiomas conocidos por el hombre era impecable", [33] y durante una actuación César imitó cuatro idiomas diferentes pero casi sin palabras reales. [34] A pesar de su aparente fluidez en muchos idiomas, César en realidad sólo podía hablar inglés y yiddish . En 2008, Caesar le dijo a un periodista de USA Today : "Cada idioma tiene su propia música... Si escuchas un idioma durante 15 minutos, conoces el ritmo y la canción". [35] Habiendo desarrollado esta habilidad de mimetismo, podía crear monólogos completos usando galimatías en numerosos idiomas, como lo hizo en una parodia en la que interpretó a un general alemán. [36]
Entre sus temas principales se encontraban parodias y parodias de varios géneros cinematográficos, incluidas películas de gánsteres, westerns, dramas periodísticos, películas de espías y otros programas de televisión. En comparación con otros programas de comedia de la época, el diálogo en sus programas se consideraba más agudo, más divertido y más orientado a los adultos. [29] En sus bocetos para Your Show of Shows y Caesar's Hour , también solía "pinchar las minucias de la vida doméstica" junto con satirizar películas populares o clásicas. [2]
Las películas contemporáneas, las películas extranjeras, el teatro, los programas de televisión y la ópera fueron objeto de sátira por parte del equipo de redacción. A menudo, la publicidad generada por los sketches impulsó la taquilla de las producciones originales. Algunos bocetos notables incluyeron: "De aquí a la oscuridad" ( De aquí a la eternidad ), "Aggravation Boulevard" ( Sunset Boulevard ), "Hat Basterson" ( Bat Masterson ) y "No West for the Wicked" ( Stagecoach ).
También realizaron algunos sketches recurrentes. "The Hickenloopers", el primer sketch televisivo de una pareja en disputa, es anterior a The Honeymooners . Como "El Profesor", Caesar era el experto chiflado que se abría paso con un farol durante sus entrevistas con el serio reportero itinerante Carl Reiner . En sus diversas encarnaciones, "El Profesor" podría ser Gut von Fraidykat (experto en alpinismo), Ludwig von Spacebrain (experto en espacio) o Ludwig von Henpecked (experto en matrimonios). Más tarde, "El Profesor" sirvió de inspiración para "El hombre de los dos mil años" de Mel Brooks. [ cita necesaria ] El boceto recurrente más destacado del programa fue "The Commuters", que presentaba a Caesar, Reiner y Morris involucrados en situaciones laborales cotidianas y de la vida suburbana. Años más tarde, el sketch "Sneaking Through the Sound Barrier", una parodia de la película británica The Sound Barrier , se exhibió continuamente como parte de una exhibición sobre vuelos supersónicos en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC.
Steve Allen afirmó: "Sid's era el programa al que aspiraban todos los escritores de comedia. Era el lugar para estar". Si bien César no escribió su diálogo, tomó todas las decisiones finales. Sus escritores, como Mel Brooks , sintieron que "tenían en César un gran instrumento que todos podíamos tocar, y lo tocamos muy bien". En cuanto a César, Nachman lo describe básicamente como un "hombre de ideas inspiradas que permitió a los escritores tomar más riesgos" que otros programas de televisión. [29] Woody Allen recuerda que "... escribías situaciones", en lugar de chistes, como en "This Is Your Story" con Carl Reiner, una parodia del popular programa de televisión This Is Your Life . [37] [38] Se decía que era el boceto "favorito personal de César". [29]
En muchos casos, el diálogo esbozado ni siquiera estaba escrito, sino que simplemente se indicaba describiendo una escena, como en "Sid es un hombre que regresa a casa después de estar loco por los negocios". A veces, dijo Larry Gelbart , era "un caos organizado", y cuando observaba a los escritores crear desde fuera del escenario, sentía "... era una experiencia religiosa". Para Mel Brooks, "era un zoológico. Todo el mundo le lanzaba frases a Sid. Los chistes se cambiaban cincuenta veces". Naturalmente, hubo algunos episodios explosivos: "Una vez el señor Caesar colgó a un señor Brooks aterrorizado desde una ventana del piso 18 hasta que sus colegas lo sujetaron. De un solo puñetazo, noqueó a un caballo que había derribado a su esposa, una escena que El señor Brooks lo repitió en su película Blazing Saddles ". [29]
Neil Simon recordó que después de escribir un boceto y dárselo a César, "Sid lo hacía diez veces más divertido que lo que escribimos. Sid representó todo, así que los bocetos que hicimos fueron como pequeñas obras de teatro". Simon también recordó el impacto que tuvo en él trabajar para Caesar: "La primera vez que vi a Caesar fue como ver un país nuevo. Todos los demás cómics básicamente hacían situaciones con personajes ridículos. Caesar estaba haciendo vida real". [29]
A algunos de sus escritores, como Woody Allen , inicialmente no les gustó estar entre el gran equipo de escritores que ideaban rutinas para César, sintiendo que era demasiado competitivo y contribuía a la hostilidad entre los escritores. Un biógrafo de Allen escribió que Allen "... se irritaba bajo la atmósfera de espontaneidad inspirada", aunque Allen dijo que "escribir para César era lo más alto a lo que podía aspirar, al menos como escritor de comedia televisiva. Sólo la presidencia era por encima de eso." Neil Simon señaló que "éramos competitivos como lo es una familia para llamar la atención de papá. Todos queríamos ser el favorito de Sid". [29] Como parte de la atmósfera competitiva en The Writer's Room , como se llamaba, la amistad también era fundamental. Larry Gelbart explicó:
Pudimos ser urbanos. Entre nosotros leemos todos los libros. Entre nosotros vimos todas las películas. Entre nosotros vimos todas las obras de Broadway. Se podrían hacer chistes sobre Kafka o Tennessee Williams. También cenamos juntos. Íbamos juntos al cine. Todos éramos amigos. Y eso fue muy importante. Nos apreciamos mucho. [39]
Nachman concluye que "los programas de Caesar fueron la crème de la crème de la televisión de los años cincuenta", ya que estaban "llenos de sátira y sus bocetos eran más nítidos, más atrevidos y más sofisticados que los otros programas de variedades". [29] Asimismo, la historiadora Susan Murray señala que César era "... más conocido como uno de los innovadores más inteligentes y provocativos de la comedia televisiva". [40]
Según la actriz Nanette Fabray , que actuó junto a Caesar, "fue la primera creación original de comedia televisiva". [29] Sus primeros programas fueron el "... estándar de oro para la comedia de sketches televisivos". [29] En 1951, Newsweek señaló que, según "la opinión de mucha gente inteligente, César es lo mejor que la televisión tiene para ofrecer", [29] mientras que Zolotow, en su perfil de 1953 para The Saturday Evening Post , escribió que " En temperamento, físico y técnica de operación, César representa una nueva especie de comediante". [29]
Sin embargo, su impacto positivo en la televisión se convirtió en negativo para Broadway. Los fanáticos de César prefirieron quedarse en casa los sábados por la noche para ver su programa en lugar de ver jugadas en vivo. "El show de Caesar se convirtió en un hábito tan imperdible los sábados por la noche, el Saturday Night Live de su época", afirma Nachman, que "... los productores de Broadway rogaron a NBC que cambiara el programa a mitad de semana". [29] La estrella de la comedia Carol Burnett , que más tarde tuvo su propio exitoso programa de televisión, recuerda haber ganado entradas para ver My Fair Lady en Broadway: "Le di las entradas a mi compañera de cuarto porque dije: Fair Lady se presentará durante cien años. pero Sid Caesar está vivo y nunca volveré a verlo " . [39]
Después de casi 10 años como estrella de comedia televisiva en horario de máxima audiencia con Your Show of Shows seguida de Caesar's Hour , su estrellato terminó rápidamente y casi desapareció del centro de atención. Nachman describe este período:
César se deslizó en un abismo personal y profesional... [él] no tenía ningún interés en las películas... Viviría y moriría junto al metro. Su carrera se vio interrumpida por el alcohol y las pastillas... Las presiones del estrellato repentino, de encabezar y coproducir un programa de éxito semanal, lo aplastaron. [29]
El propio César sintió: "Todo había llegado demasiado rápido, era demasiado fácil y no merecía los elogios". [29] El escritor Mel Brooks , quien también se convirtió en su amigo cercano, dijo: "No conozco ningún otro comediante, incluido Chaplin, que podría haber hecho casi diez años de televisión en vivo. El talento de nadie se agotó más que el de Sid. "Uno de los más grandes artistas jamás nacidos. Pero con el paso de los años, la televisión lo convirtió en salchichas". [29]
En 1977, después de desmayarse durante una representación teatral de The Last of the Red Hot Lovers de Neil Simon en Regina, Saskatchewan , Caesar dejó el alcohol " de golpe ". En su autobiografía de 1982, ¿Dónde he estado? , y su segundo libro, Las horas de César , narra su lucha para superar su alcoholismo y su adicción a las pastillas para dormir .
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Caesar continuó haciendo apariciones ocasionales en televisión y teatro y protagonizó varias películas, incluidas Película muda e Historia del mundo, Parte I (ambas lo reunieron con Mel Brooks), Aeropuerto 1975 y como el entrenador Calhoun en Grease and su secuela Grease 2 en 1982. En 1971, protagonizó junto a Carol Channing y un joven Tommy Lee Jones el espectáculo de Broadway Four on a Garden .
En 1973, Caesar se reunió con Imogene Coca para la obra de teatro El prisionero de la Segunda Avenida , escrita en 1971 por Neil Simon . Su obra se estrenó en Chicago en agosto de 1973. [41] Ese mismo año, Caesar y Max Liebman extrajeron sus propios cinescopios personales de Your Show of Shows (NBC había perdido las copias de estudio) y produjeron el largometraje Ten From Your Show of Shows. , una recopilación de algunos de sus mejores sketches. En 1974, Caesar dijo: "Me gustaría volver todas las semanas" en la televisión y apareció en el piloto de televisión de comedia basado en sketches de NBC llamado Hamburgers . [42]
En 1980, apareció como un padre japonés que habla doblez en Pink Lady de Mei y Kei y junto a Jeff Altman en el programa Pink Lady and Jeff .
En 1983, Caesar presentó un episodio de Saturday Night Live , donde recibió una gran ovación al comienzo del programa y se le otorgó una placa al concluir el programa que lo declaraba miembro honorario del elenco. [43] Lanzó un vídeo de ejercicios, Sid Caesar's Shape Up! , en 1985. [44] En 1987-1989, César apareció como Frosch el Carcelero en Die Fledermaus en la Metropolitan Opera de Nueva York. [45] En 1987, Caesar protagonizó la película de David Irving The Emperor's New Clothes con Robert Morse como el sastre. Caesar permaneció activo apareciendo en películas, televisión y entregas de premios, incluida la película The Great Mom Swap en 1995.
En 1996, el Writers Guild of America, West reunió a Caesar con nueve de sus escritores de Your Show of Shows y Caesar's Hour para una mesa redonda de dos horas con el escritor principal Mel Tolkin , Caesar, Carl Reiner , Aaron Ruben , Larry Gelbart , Mel. Brooks , Neil Simon , Danny Simon , Sheldon Keller y Gary Belkin . El evento fue grabado, transmitido por PBS en los Estados Unidos y por la BBC en el Reino Unido, y luego lanzado como un DVD titulado Caesar's Writers . [46]
En 1997, apareció como invitado en Vegas Vacation y, al año siguiente, en The Wonderful Ice Cream Suit , basada en una novela de Ray Bradbury . También ese año, Caesar se unió a sus compañeros íconos de la televisión Bob Hope y Milton Berle en el 50 aniversario de los premios Primetime Emmy . Billy Crystal también rindió homenaje a Caesar esa noche cuando ganó un Emmy por presentar la transmisión de los Oscar de ese año, recordando haber visto a Caesar haciendo una parodia de Yul Brynner en The King & I en Your Show of Shows . Caesar realizó su doble discurso en una parodia de "doblaje extranjero" en el episodio del 21 de noviembre de 2001 de Whose Line Is It Anyway?
El 7 de septiembre de 2001, Caesar, Carl Reiner y Nanette Fabray aparecieron en el programa de entrevistas en vivo de CNN , Larry King Live, junto con el actor, comediante e improvisador Drew Carey . [47]
En 2003, se unió a Edie Adams y Marvin Kaplan en la celebración del 40 aniversario de It's a Mad, Mad, Mad, Mad World . [48] En 2004, se publicó la segunda autobiografía de Caesar, Caesar's Hours , y en 2006, Billy Crystal le otorgó a Caesar el premio Pioneer de los TV Land Awards . [49] En lo que TV Land llamó "... un discurso de aceptación hilarante, sincero, multilingüe y sin cortes", [49] César realizó su doble discurso durante más de cinco minutos. [ cita necesaria ]
En un artículo de noviembre de 2009 en el Tolucan Times de Toluca Lake , California , el columnista Greg Crosby describió una visita a Caesar y su esposa Florence en su casa. Sobre el encuentro de la pareja, Florence dijo: "Bueno, pensé que era agradable para el verano... Pensé que sería simplemente un buen novio para el verano. Era lindo y alto, más de seis pies... Yo estaba en mi último año en Hunter College, todavía estábamos saliendo cuando Sid entró al servicio, la Guardia Costera, afortunadamente él estaba destinado en Nueva York, así que pudimos seguir viéndonos, a pesar de que mis padres ya no lo eran. "Estoy feliz por eso. Nunca pensaron que llegaría a nada, que nunca tendría una verdadera carrera ni ganaría dinero. Pero nos casamos un año después de conocernos, en julio de 1943". También señaló: "Sabes, él no es gracioso todo el tiempo. Puede ser muy serio". En el momento de la entrevista, la pareja llevaba 66 años casada. [50] Florence Caesar murió el 3 de marzo de 2010, a la edad de 88 años. [2] [51]
César estuvo casado con Florence Levy durante 67 años hasta su muerte en 2010. [4] César afirmó que estaba "orgulloso de ser judío" y que "los judíos tienen buen sentido del humor. Los judíos aprecian el humor porque en su vida no es demasiado Es curioso. Hemos sido pisoteados durante mucho tiempo, miles de años. Así que hemos tenido que cambiar eso porque si te lo tomas todo demasiado en serio te vas a comer a ti mismo. Y somos muy buenos siendo autocrítico. O lo hacemos nosotros o alguien lo hará por nosotros. También podríamos hacerlo nosotros primero". [4]
César murió el 12 de febrero de 2014, en su casa de Beverly Hills, California, a la edad de 91 años, tras una breve enfermedad. [22] [52]
A la muerte de César, Carl Reiner dijo: "Era lo último, era el mejor dibujante y comediante que jamás haya existido". Mel Brooks comentó: "Sid Caesar era un gigante, quizás el mejor comediante que jamás haya practicado este oficio. Y tuve el privilegio de ser uno de sus escritores y uno de sus amigos". [33] Woody Allen afirmó: "Fue uno de los grandes comediantes de mi tiempo". [53] Jon Stewart y The Daily Show rindieron homenaje a César al cierre del programa el 12 de febrero de 2014. [54] Vanity Fair volvió a publicar un breve homenaje escrito por Billy Crystal en agosto de 2005, en el que dijo de César y sus contemporáneos:
Me pongo nervioso cuando estoy con estos gigantes. Siempre siento que quiero decir, gracias. Tengo la suerte de haber crecido en su época de perfección y de haber sido testigo de la fuerza absoluta de Sid. Vivo, sin cortes, atrevido pero no atrevido. Sin agacharse, Sid y este equipo de íconos presentan un tipo de comedia estridente, hilarante y veraz que, 50 años después, sigue siendo divertida e inspiradora, y me hace pensar... ¿Qué tipo de comedia estaría haciendo? ¿Si no hubiera visto a Sid Caesar? ¿Sería un comediante? [55]
Su entierro fue en el cementerio Mount Sinai Memorial Park . Falleció antes que su esposa, Florence (2010), y le sobrevivieron sus hijos Karen, Michelle y Rick, y dos nietos. Su hijo, el Dr. Richard (Rick) Caesar murió varios meses después que su padre, el 16 de julio de 2014. [56]
En 2005, The Humane Society of the United States honró a César estableciendo el "Premio Sid Caesar de Comedia Televisiva" entre los Premios Génesis que se otorgan anualmente a personas de los principales medios de noticias y entretenimiento que producen trabajos destacados que aumentan la conciencia pública sobre los problemas de los animales. [63] Al anunciar los ganadores del Premio Génesis 2014 el 14 de febrero de 2014, la Sociedad rindió homenaje especial a César, a quien la Sociedad reconoció como uno de sus partidarios más dedicados. [64]
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