DuMont Television Network (también conocida como DuMont Network , DuMont Television , simplemente DuMont / Du Mont , o (incorrectamente) Dumont [a] / ˈ d uː m ɒ n t / ) fue una de las cadenas de televisión comerciales pioneras de Estados Unidos , rivalizando con NBC . y a CBS por la distinción de ser el primero en general en los Estados Unidos. Era propiedad de Allen B. DuMont Laboratories , [1] un fabricante de equipos y televisores de televisión, y comenzó a funcionar el 13 de abril de 1940. [3] [4]
La red se vio obstaculizada por el costo prohibitivo de la transmisión , una congelación de nuevas estaciones de televisión en 1948 por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que restringió el crecimiento de la red, [5] e incluso el socio de la compañía, Paramount Pictures . A pesar de varias innovaciones en la transmisión y de ser el punto de lanzamiento de una de las estrellas más importantes de la televisión de la década de 1950, Jackie Gleason , la cadena nunca encontró una base financiera sólida. Obligado a expandirse en los canales UHF durante una era en la que la sintonización UHF aún no era una característica estándar en los televisores, DuMont libró una ardua batalla por la autorización de programas fuera de sus tres estaciones de propiedad y operación en la ciudad de Nueva York , Washington DC y Pittsburgh . finalmente puso fin a las operaciones de la red el 6 de agosto de 1956.
La oscuridad actual de DuMont, causada principalmente por la destrucción de su extenso archivo de programas en la década de 1970, ha llevado al historiador de televisión David Weinstein a referirse a ella como la "red olvidada". [6] Algunos programas populares de DuMont, como Cavalcade of Stars y Life Is Worth Living , ganador del premio Emmy , aparecen en retrospectivas televisivas o se mencionan brevemente en libros sobre la historia de la televisión estadounidense.
Sin embargo, "Watch DuMont", una aplicación gratuita y un servicio de streaming disponible a través de Roku, es una colección de varias docenas de episodios de programas de juegos, misterios y series de ciencia ficción como "Captain Video" y "Tom Corbett, Space Cadet", pilotos no emitidos. y otros artículos.
Allen B. DuMont Laboratories fue fundado en 1931 por Allen B. DuMont con sólo 1.000 dólares y un laboratorio en su sótano. Él y su personal fueron responsables de muchas de las primeras innovaciones técnicas, incluido el primer receptor de televisión totalmente electrónico de consumo en 1938. Su contribución más revolucionaria se produjo cuando el equipo extendió con éxito la vida útil de un tubo de rayos catódicos de 24 a 1000 horas, fabricando televisores. un producto práctico para los consumidores. [7] Los receptores de televisión de la empresa pronto se convirtieron en el estándar de la industria. [8] En 1942, DuMont trabajó con el ejército estadounidense en el desarrollo de tecnología de radar durante la Segunda Guerra Mundial . Esto supuso 5 millones de dólares para la empresa. [9]
Las primeras ventas de receptores de televisión se vieron obstaculizadas por la falta de programación regular que se transmitiera. Unos meses después de vender su primer televisor en 1938, DuMont abrió su propia estación de televisión experimental en el área de Nueva York (W2XVT) en Passaic, Nueva Jersey . En 1940, la estación se mudó a Manhattan como W2XWV en el canal 4 y comenzó a transmitir el 13 de abril de 1940. [ cita necesaria ] A diferencia de CBS y NBC , que redujeron sus horas de transmisión televisiva durante la Segunda Guerra Mundial, DuMont continuó a gran escala experimental y transmisiones comerciales durante toda la guerra. En 1944, W2XWV recibió una licencia comercial, la tercera en Nueva York, bajo las letras WABD (derivadas de las iniciales de DuMont). En 1945, pasó al canal 5. El 19 de mayo de 1945, DuMont abrió el W3XWT experimental en Washington, DC , que se convirtió en la estación comercial WTTG .
Paramount Pictures se convirtió en accionista minoritario de DuMont Laboratories cuando adelantó 400.000 dólares en 1939 por una participación del 40% en la empresa. [10] [11] Paramount tenía sus propios intereses televisivos, habiendo lanzado estaciones experimentales en Los Ángeles en 1939 y Chicago en 1940. La asociación de DuMont con Paramount más tarde volvería a perseguir a DuMont. [12] [13]
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Poco después de que su estación experimental de Washington firmara , DuMont comenzó a realizar conexiones experimentales de cable coaxial entre sus laboratorios en Passaic y sus dos estaciones. Se dice que una de esas transmisiones en la conexión anunció que Estados Unidos había lanzado una bomba atómica sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. Más tarde , Thomas T. Goldsmith consideró que esto era el comienzo oficial de la Red DuMont. , el ingeniero jefe de la red y el mejor amigo de DuMont, [ cita necesaria ] y el propio DuMont. [12] El servicio de red regular comenzó el 15 de agosto de 1946 en WABD y W3XWT. En noviembre de 1946, W3XWT obtuvo una licencia comercial, la primera de la capital, como WTTG , [14] que lleva el nombre de Goldsmith. A estas dos estaciones de propiedad y operación de DuMont se les unió WDTV (canal 3) en Pittsburgh el 11 de enero de 1949. [15]
Aunque se sabía que NBC en Nueva York tenía enlaces de televisión de estación a estación ya en 1940 con WPTZ (ahora KYW ) en Filadelfia y WRGB en Schenectady, Nueva York , DuMont recibió sus licencias de estación antes de que NBC reanudara sus transmisiones de red previamente esporádicas después la guerra. [16] ABC acababa de nacer como cadena de radio en 1943 y no ingresó a la cadena de televisión hasta 1948, cuando su estación insignia en la ciudad de Nueva York, WJZ-TV (ahora WABC-TV ), comenzó a transmitir. CBS también esperó hasta 1948 para comenzar las operaciones completas de la red, porque estaba esperando que la Comisión Federal de Comunicaciones aprobara su sistema de televisión en color (lo que finalmente no hizo debido a su naturaleza mecánica e incompatibilidad con los receptores en blanco y negro). Otras empresas, incluidas Mutual , Yankee Network y Paramount, estaban interesadas en iniciar redes de televisión, pero las restrictivas regulaciones de la FCC les impidieron hacerlo con éxito, aunque Paramount Television Network tuvo cierto éxito limitado en las operaciones de la red a fines de la década de 1940 y principios de la década de 1950. [ cita necesaria ]
A pesar de no tener antecedentes de programación de radio, ni un grupo estable de estrellas de la radio a las que recurrir y una constante escasez de efectivo, DuMont era una red innovadora y creativa. [17] Sin los ingresos de la radio que sustentaban a las poderosas NBC y CBS, los programadores de DuMont dependían de su ingenio y de sus conexiones con Broadway . [18]
La cadena ignoró en gran medida el modelo de negocio estándar de la televisión de los años cincuenta, en el que un anunciante patrocinaba un programa completo, lo que le permitía tener control total sobre su contenido. En cambio, DuMont vendió comerciales a varios anunciantes diferentes, liberando a los productores de sus programas del poder de veto que tenían los patrocinadores únicos. [19] Este eventualmente se convirtió en el modelo estándar para la televisión estadounidense. Parte del tiempo comercial se vendió a nivel regional de forma cooperativa, mientras que otros espacios se vendieron en toda la red. [ cita necesaria ]
DuMont también ocupa otro lugar importante en la historia de la televisión estadounidense. El inicio de sesión de WDTV hizo posible que las estaciones del Medio Oeste recibieran programación en vivo de estaciones de la Costa Este y viceversa. [20] Antes de eso, las cadenas dependían de redes regionales separadas en las dos zonas horarias para la programación en vivo, y la costa oeste recibía programación de la red de cinescopios (películas filmadas directamente desde pantallas de televisión en vivo) originarias de la costa este. El 11 de enero de 1949 se activó el cable coaxial que unía el Este y el Medio Oeste (conocido en los círculos televisivos como "la Púa Dorada", en referencia a la púa dorada que unió el primer ferrocarril transcontinental ). La ceremonia, organizada por DuMont y WDTV, se transmitió por las cuatro cadenas. [21] WGN-TV (canal 9) en Chicago y WABD en Nueva York pudieron compartir programas a través de un cable coaxial en vivo cuando WDTV firmó en Pittsburgh, porque la estación completó la cadena de la costa este al Medio Oeste, permitiendo a las estaciones en ambas regiones transmitir el mismo programa simultáneamente, lo que sigue siendo el estándar para la televisión estadounidense. Pasaron otros dos años antes de que la Costa Oeste obtuviera programación en vivo del Este (y el Este pudiera recibir programación en vivo del Oeste), pero este fue el comienzo de la era moderna de las cadenas de televisión. [22]
Las primeras transmisiones provinieron de la sede de DuMont en 515 Madison Avenue . Pronto encontró espacio adicional, incluido un teatro en pleno funcionamiento, en la sucursal de Nueva York de los grandes almacenes Wanamaker en Ninth Street y Broadway. [12] [23] Más tarde, un contrato de arrendamiento del Teatro Adelphi en la calle 54 y el Teatro Ambassador en la calle 49 Oeste le dio a la cadena un sitio para espectáculos de variedades. En 1954, se inauguró el lujoso DuMont Tele-Centre en la antigua Ópera Central de Jacob Ruppert en 205 East 67th Street, hoy el sitio del Fox Television Center y hogar de la estación sucesora de WABD, WNYW. [24] [25]
DuMont fue la primera cadena en transmitir una producción cinematográfica para televisión: Talk Fast, Mister , producida por RKO en 1944. DuMont también transmitió la primera comedia de situación televisiva , Mary Kay and Johnny , así como la primera telenovela televisada en cadena , Faraway. Colina . Cavalcade of Stars , un programa de variedades presentado por Jackie Gleason , fue el lugar de nacimiento de The Honeymooners (Gleason llevó su programa de variedades a CBS en 1952, pero filmó los episodios de "Classic 39" Honeymooners en el estudio Adelphi Theatre de DuMont en 1955-1956). El programa devocional del obispo Fulton J. Sheen, Life Is Worth Living , se enfrentó a Milton Berle en muchas ciudades, convirtiéndose en el primer programa en competir con éxito en los ratings contra "Mr. Television". En 1952, Sheen ganó un premio Emmy a la "Personalidad más destacada". [26] Otros programas notables de la red incluyen:
La cadena fue pionera en programación de televisión dirigida a audiencias minoritarias y con artistas minoritarios, en un momento en que las otras cadenas estadounidenses transmitían pocas series de televisión para no blancos. Entre los programas minoritarios de DuMont se encuentran The Gallery of Madame Liu-Tsong , protagonizada por la actriz de cine asiático-estadounidense Anna May Wong , el primer programa de televisión estadounidense protagonizado por un asiático-estadounidense; [29] y The Hazel Scott Show , protagonizada por la pianista y cantante Hazel Scott , la primera serie de televisión de una cadena estadounidense presentada por una mujer negra . [30] [31]
Aunque la programación de DuMont es anterior a la cinta de vídeo , muchas ofertas de DuMont se grabaron en cinescopios. Se decía que estos cinescopios estuvieron almacenados en un almacén hasta los años 1970. [12] La actriz Edie Adams , esposa del comediante Ernie Kovacs (ambos actores habituales en los inicios de la televisión) testificó en 1996 ante un panel de la Biblioteca del Congreso sobre la preservación de la televisión y el vídeo. Adams afirmó que se le dio tan poco valor a estas películas que los cinescopios almacenados fueron cargados en tres camiones y arrojados a la Bahía Superior de Nueva York . [32] Sin embargo, varios programas de DuMont sobreviven en el Paley Center for Media en la ciudad de Nueva York, el Archivo de Cine y Televisión de UCLA en Los Ángeles, en la Colección de Premios Peabody de la Universidad de Georgia y en el Museo de Comunicaciones por Radiodifusión en Chicago. [33]
Aunque casi todo el archivo cinematográfico de DuMont fue destruido, varios programas supervivientes de DuMont se lanzaron en DVD . Gran parte de lo que sobrevivió nunca estuvo debidamente protegido por derechos de autor (las transmisiones en vivo, debido a que no se transmitieron en un medio fijo, no eran elegibles para derechos de autor en ese momento, aunque las películas de esas transmisiones sí podían hacerlo si contenían un aviso de derechos de autor adecuado) o cayeron en la categoría de derechos de autor. dominio público a finales de la década de 1970, cuando la empresa sucesora de DuMont, Metromedia, se negó a renovar los derechos de autor. Se han salvado un gran número de episodios de Life Is Worth Living , que ahora se transmiten semanalmente en la red de cable de orientación católica , Eternal Word Television Network , que también ofrece una colección de ellos en DVD (en la información biográfica sobre Fulton J. Sheen agregó que al final de muchos episodios se puede ver una imagen fija del obispo Sheen mirando a una cámara de DuMont Television). Varias empresas que distribuyen DVD a través de Internet han lanzado una pequeña cantidad de episodios de Cavalcade of Stars y The Morey Amsterdam Show . Dos programas más de DuMont, Captain Video and His Video Rangers y Rocky King, Inside Detective , han tenido una pequeña cantidad de episodios supervivientes lanzados comercialmente por al menos un importante distribuidor de programación de dominio público. Debido a que quedan tan pocos episodios de la mayoría de las series de DuMont, rara vez se repiten, aunque no hay costo de licencia para hacerlo. [ cita necesaria ]
Los programas de DuMont eran necesariamente de bajo presupuesto y la cadena recibió relativamente pocos premios de la industria de la televisión. La mayoría de los premios durante la década de 1950 fueron para NBC y CBS, que pudieron gastar más que otras compañías y aprovechar su extensa historia de transmisión de radio en el relativamente nuevo medio televisivo.
Durante la temporada televisiva 1952-1953, el obispo Fulton J. Sheen, presentador de Life Is Worth Living , ganó un premio Emmy a la personalidad más destacada . Sheen venció a Arthur Godfrey , Edward R. Murrow y Lucille Ball de CBS , quienes estaban nominados para el mismo premio. Sheen también fue nominado (pero no ganó) a los premios Emmy de Servicio Público en 1952, 1953 y 1954. [34]
DuMont recibió una nominación al Emmy por Down You Go , un popular programa de juegos durante la temporada televisiva 1952-1953 (en la categoría Mejor participación del público, concurso o programa de panel ). La cadena fue nominada dos veces por su cobertura del fútbol profesional durante las temporadas televisivas 1953–54 y 1954–55. [35]
La Johns Hopkins Science Review , un programa de asuntos públicos de DuMont , recibió el premio Peabody en 1952 en la categoría de Educación. El Emmy de Sheen y el Peabody de Science Review fueron los únicos premios nacionales que recibió DuMont Network. [36] Aunque las series y los artistas de DuMont continuaron ganando premios de televisión local, a mediados de la década de 1950 la red DuMont ya no tenía presencia nacional. [ cita necesaria ]
Las primeras mediciones de audiencia televisiva fueron realizadas por la empresa CE Hooper de Nueva York. DuMont tuvo un buen desempeño en las calificaciones de Hooper; de hecho, el programa de talentos de DuMont, The Original Amateur Hour , fue la serie más popular de la temporada 1947-1948. [37] Dos temporadas más tarde, Variety clasificó la popular serie de variedades de DuMont, Cavalcade of Stars , como la décima serie más popular. [38]
En febrero de 1950, el competidor de Hooper, AC Nielsen, compró el sistema de clasificación de Hooper. A DuMont no le fue bien con el cambio: ninguno de sus programas apareció en la lista anual de las 20 series más populares de Nielsen. [38] Uno de los mayores éxitos de DuMont Network de la década de 1950, La vida vale la pena vivir , recibió calificaciones de Nielsen de hasta 11,1, lo que significa que atrajo a más de 10 millones de espectadores. El programa unipersonal de Sheen, en el que hablaba de filosofía, psicología y otros campos del pensamiento desde una perspectiva cristiana, fue la serie religiosa más vista en la historia de la televisión. 169 estaciones de televisión locales transmitieron Life y durante tres años el programa compitió exitosamente contra el popular The Milton Berle Show de NBC . Los programas de ABC y CBS que se emitieron en el mismo horario fueron cancelados. [34]
La vida vale la pena vivir no fue el único programa de DuMont que logró calificaciones de dos dígitos. En 1952, la revista Time informó que el popular programa de juegos de DuMont, Down You Go , había atraído una audiencia estimada en 16 millones de espectadores. [39] De manera similar, la serie de reemplazo de DuMont del verano de 1954, Los Goldberg , logró una audiencia estimada en 10 millones. [40] [ página necesaria ] Aún así, estas series fueron sólo moderadamente populares en comparación con los programas mejor calificados de NBC y CBS.
Nielsen no fue la única empresa que informó sobre los ratings de televisión. Empresas como Trendex, Videodex y Arbitron también midieron la audiencia televisiva. El gráfico de esta sección proviene del desglose de calificaciones de Videodex de agosto de 1950, como se informó en la revista Billboard . [41]
DuMont tuvo dificultades para que sus programas se transmitieran en muchas partes del país, en parte debido a las limitaciones técnicas de las líneas de red mantenidas por la compañía telefónica AT&T Corporation . Durante las décadas de 1940 y 1950, las señales de televisión se enviaban entre estaciones a través de cables coaxiales y enlaces de microondas que eran propiedad de AT&T. El proveedor de servicios no tenía suficientes circuitos para brindar servicio de retransmisión de señal desde las cuatro redes a todos sus afiliados al mismo tiempo, por lo que AT&T asignó horarios en los que cada red podía ofrecer programas en vivo a sus afiliados. En 1950, AT&T asignó a NBC y CBS cada una más de 100 horas de servicio de red en vivo en horario de máxima audiencia , pero le dio a ABC 53 horas y a DuMont 37. AT&T también exigió que cada cadena de televisión alquilara líneas de radio y televisión. DuMont era la única cadena de televisión sin red de radio, por lo que era la única cadena obligada a pagar por un servicio que no utilizaba. DuMont protestó por las acciones de AT&T ante la Comisión Federal de Comunicaciones y finalmente llegó a un compromiso. [42]
El mayor obstáculo corporativo de DuMont puede haber sido con el propio socio de la empresa, Paramount. Las relaciones entre las dos empresas se tensaron ya en 1939, cuando Paramount abrió estaciones de televisión experimentales en Los Ángeles y Chicago sin la participación de DuMont. El Dr. DuMont afirmó que la propuesta de adquisición original de 1937 requería que Paramount ampliara sus intereses televisivos "a través de DuMont". El representante de Paramount, Paul Raibourn, que también era miembro de la junta directiva de DuMont, negó que alguna vez se hubiera discutido tal restricción, pero el Dr. DuMont quedó reivindicado por un examen realizado en 1953 del borrador del documento original. [43]
DuMont aspiraba a crecer más allá de sus tres estaciones y solicitó nuevas licencias de estaciones de televisión en Cincinnati y Cleveland en 1947. [44] Esto le daría a la red cinco estaciones de propiedad y operación (O&O), el máximo permitido por la FCC en ese momento. . Sin embargo, DuMont se vio obstaculizado por las dos estaciones de Paramount, KTLA (canal 5) en Los Ángeles y WBKB (canal 4, ahora WBBM-TV en el canal 2) en Chicago, descendientes de las dos estaciones experimentales que irritaron a DuMont en 1940. Aunque estas estaciones no transmitían programación de DuMont (con la excepción de KTLA durante un año de 1947 a 1948) y, de hecho, competían contra las filiales de DuMont en esas ciudades, la FCC dictaminó que Paramount esencialmente controlaba DuMont, lo que efectivamente colocó a la red en el quinto lugar. tapa de la estación. [45] El ejercicio de influencia de Paramount sobre la gestión de la red y el poder de sus acciones con derecho a voto llevó a la FCC a su conclusión. [46] Por lo tanto, DuMont no pudo abrir estaciones adicionales mientras Paramount fuera propietaria de estaciones o de una parte de DuMont. Paramount se negó a vender.
En 1949, Paramount Pictures lanzó Paramount Television Network , un servicio que proporcionaba a las estaciones de televisión locales programas de televisión filmados. La red de Paramount "socavó la empresa en la que había invertido". [42] Paramount no compartió sus estrellas, grandes presupuestos ni programas filmados con DuMont; la compañía había dejado de apoyar financieramente a DuMont en 1941. [42] Aunque los ejecutivos de Paramount indicaron que producirían programas para DuMont, el estudio nunca suministró programas o asistencia técnica a la cadena. [47] La enconada relación entre Paramount y DuMont alcanzó su clímax durante las audiencias de la FCC de 1953 sobre la fusión de ABC y United Paramount Theatres cuando Paul Raibourn, un ejecutivo de Paramount, se burló públicamente de la calidad de los televisores de DuMont en un testimonio ante el tribunal. [48]
DuMont comenzó con una desventaja básica: a diferencia de NBC, CBS y ABC, no tenía una red de radio de la cual sacar talentos de renombre, lealtad de afiliados o ganancias de radio para financiar las operaciones de televisión hasta que el propio medio televisivo se volviera rentable. [49] La mayoría de las primeras licencias de televisión se otorgaron a emisoras de radio establecidas, y muchas relaciones de larga data con redes de radio se trasladaron al nuevo medio. A medida que CBS y NBC (y en menor medida, ABC) ganaron terreno, comenzaron a ofrecer programación basada en su experiencia radiofónica, atrayendo a las estrellas de radio más populares. Los primeros propietarios de estaciones de televisión, al decidir qué cadena recibiría su afiliación principal, eran más propensos a elegir la lista de CBS de Lucille Ball, Jack Benny y Ed Sullivan , o la alineación de NBC de Milton Berle y Sid Caesar , en lugar de DuMont, que ofrecía un entonces -desconocidos Jackie Gleason y el obispo Fulton J. Sheen . [37] En mercados más pequeños, con un número limitado de estaciones, DuMont y ABC a menudo fueron relegados a un estado secundario, por lo que sus programas obtuvieron autorización solo si la cadena principal estaba fuera del aire o se retrasaba mediante grabación con cinescopio ("teletranscripciones" en el lenguaje de DuMont). ). [ cita necesaria ]
A los problemas de DuMont se sumó la "congelación" por parte de la FCC en 1948 de las solicitudes de licencias de televisión . [37] Esto se hizo para clasificar las miles de aplicaciones que habían llegado, pero también para repensar la asignación y los estándares técnicos establecidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Poco después de la guerra quedó claro que 12 canales (" el canal 1 " había sido eliminado de la transmisión televisiva en 1948 para asignarlo a la radio móvil terrestre) no eran suficientes para el servicio de televisión nacional. Lo que iba a ser una congelación de seis meses duró hasta 1952, cuando la FCC abrió el espectro UHF . Sin embargo, la FCC no exigió que los fabricantes de televisores incluyeran capacidad UHF. [13] Para ver estaciones UHF, la mayoría de la gente tenía que comprar convertidores costosos . Incluso entonces, la calidad de la imagen era, en el mejor de los casos, marginal . [50] Vinculada a esto estuvo la decisión de restringir las asignaciones de VHF en mercados de tamaño mediano y pequeño. Mientras tanto, no se exigiría que los televisores tuvieran sintonización de todos los canales hasta 1964, con la aprobación de la Ley de Receptores de Todos los Canales . [51]
Obligado a depender de UHF para expandirse, DuMont vio una estación tras otra apagarse debido a los pésimos índices de audiencia. [37] Compró una pequeña y deteriorada estación UHF KCTY (canal 25) en Kansas City , Missouri , en 1954, pero la ejecutó durante sólo tres meses antes de cerrarla con una pérdida considerable [52] después de intentar competir con tres VHF establecidas. estaciones. [53]
Hyman H. Goldin, de la FCC, dijo en 1960: "Si hubiera habido cuatro puntos de venta de VHF en los principales mercados, no hay duda de que DuMont habría sobrevivido y eventualmente habría doblado la esquina en términos de rentabilidad". [54] [ página necesaria ]
Durante los primeros años de la televisión, hubo cierta cooperación entre las cuatro principales cadenas de televisión estadounidenses. Sin embargo, a medida que la televisión se convirtió en un negocio rentable, se desarrolló una intensa rivalidad entre las cadenas, tal como había sucedido en la radio. NBC y CBS compitieron ferozmente por los espectadores y los dólares de publicidad, una competencia que ni DuMont ni ABC, que carecían de fondos suficientes, podían aspirar a ganar. Según el autor Dennis Mazzocco, "NBC intentó llegar a un acuerdo con ABC y CBS para destruir la red DuMont". El plan era que NBC y CBS ofrecieran exclusivamente a ABC sus series más populares después de haberlas emitido en las cadenas más grandes. ABC se convertiría en una red de reposiciones, pero DuMont quedaría excluido. El presidente de ABC, Leonard Goldenson, rechazó la propuesta del ejecutivo de NBC, David Sarnoff , pero no la informó al Departamento de Justicia . [55]
DuMont sobrevivió a principios de la década de 1950 sólo gracias a WDTV en Pittsburgh, la única estación comercial VHF en lo que entonces era el sexto mercado más grande del país (después de la ciudad de Nueva York, Chicago, Los Ángeles, Filadelfia y Washington). La única competencia de WDTV provino de las estaciones UHF WENS-TV (frecuencia ahora ocupada por WINP-TV ) y WKJF-TV (ahora WPGH-TV ) y estaciones distantes de Johnstown, Pensilvania ; Youngstown, Ohio ; y Wheeling, Virginia Occidental . [56] También hubo factores externos; la "congelación" de licencias por parte de la FCC y la intensa competencia por las licencias VHF restantes en Pittsburgh, incluida WENS-TV que apeló la concesión por parte de la FCC de la licencia del canal 11 que finalmente fue confirmada para WIIC-TV (ahora WPXI ), la batalla entre Hearst Corporation ( entonces propietarios de WCAE ) y KQV por la licencia del canal 4 que eventualmente se convertiría en WTAE-TV , y (quizás el más impactante para el futuro de DuMont) la Westinghouse Electric Corporation con base local (propietarios de la radio pionera KDKA ) luchando con grupos de interés locales por la licencia del canal 13 que pretendía ser una licencia no comercial . La FCC también denegó la solicitud de CBS de que se le concediera la asignación del canal 9 en la cercana Steubenville, Ohio y lo trasladara a Pittsburgh para que Steubenville tuviera la oportunidad de tener su propia estación de televisión. Como resultado, ninguna otra estación comercial de VHF se registró en Pittsburgh hasta WIIC-TV en 1957, lo que le dio a WDTV un monopolio de facto de la televisión en el área. [57] Dado que WDTV tenía afiliaciones secundarias con las otras tres redes, DuMont utilizó esto como moneda de cambio para conseguir que sus programas fueran autorizados en otros grandes mercados. [56] [58]
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A pesar de sus graves dificultades financieras, en 1953 DuMont parecía estar en camino de establecerse como la tercera red nacional. [30] [59] Este fue el caso a pesar de tener una huella más pequeña que ABC. Si bien los programas de DuMont se transmitían en vivo en 16 estaciones, la cadena sólo podía contar con siete estaciones principales: sus tres estaciones propias y operadas ("O&O"), además de WGN-TV en Chicago, KTTV (canal 11) en Los Ángeles, KFEL. -TV (canal 2, ahora KWGN-TV ) en Denver , y WTVN-TV (canal 6, ahora WSYX ) en Columbus, Ohio .
Por el contrario, en 1953 ABC tenía una dotación completa de cinco O&O, aumentadas por nueve afiliados principales. [60] ABC también tenía una red de radio (descendía de Blue Network de NBC ) de la cual atraer talento, lealtad de afiliados y generar ingresos para subsidiar las operaciones de televisión. [37] Sin embargo, ABC tenía sólo 14 estaciones primarias, mientras que CBS y NBC tenían más de 40 cada una. En 1951, ABC estaba sobreextendida y al borde de la quiebra. [61] Ese año, la compañía anunció una fusión con United Paramount Theatres (UPT) (la antigua división teatral de Paramount Pictures, que se escindió como resultado de la decisión antimonopolio Estados Unidos contra Paramount Pictures, Inc. ), pero No fue hasta 1953 que la FCC aprobó la fusión. [ cita necesaria ]
En ese momento, DuMont había comenzado a diferenciarse de NBC y CBS. Permitió a sus anunciantes elegir las ubicaciones donde se publicaría su publicidad, lo que potencialmente les ahorró millones de dólares. Por el contrario, ABC siguió la práctica de NBC y CBS de obligar a los anunciantes a comprar una gran lista de estaciones "imprescindibles", a pesar de que era sólo una cuarta parte del tamaño de NBC y CBS. [62]
La suerte de ABC cambió drásticamente en febrero de 1953, cuando la FCC allanó el camino para que UPT comprara la cadena. La fusión proporcionó a ABC una inyección de efectivo muy necesaria, dándole los recursos para montar programación de "primera categoría" y proporcionar un servicio de televisión nacional en una escala cercana a la de CBS y NBC. [63] A través del presidente de la UPT , Leonard Goldenson , ABC también ganó vínculos con los estudios de Hollywood que igualaban con creces los que los productores de DuMont tenían con Broadway. [ cita necesaria ]
Al darse cuenta de que ABC tenía más recursos de los que podían siquiera empezar a igualar, los funcionarios de DuMont se mostraron receptivos a una oferta de fusión de ABC. Goldenson rápidamente negoció un acuerdo con Ted Bergmann, director general de DuMont, según el cual la red fusionada se habría llamado "ABC-DuMont" hasta al menos 1958 y habría cumplido todos los compromisos de red de DuMont. A cambio, DuMont recibiría 5 millones de dólares en efectivo, tiempo de publicidad garantizado para los decorados de DuMont y un futuro seguro para su personal. [56] Una ABC-DuMont fusionada habría sido un coloso que rivalizaría con CBS y NBC, ya que habría poseído estaciones en cinco de los seis mercados televisivos más grandes de Estados Unidos (excluyendo sólo Filadelfia), así como la red de radio ABC. También habría heredado el monopolio de facto de DuMont en Pittsburgh y habría sido una de las dos cadenas en tener la propiedad total de una estación en la capital del país (la otra sería NBC). Sin embargo, habría tenido que vender una estación de Nueva York, ya sea WABD de DuMont o la emblemática WJZ-TV de ABC (canal 7, ahora WABC-TV ), probablemente la primera. También habría tenido que vender otras dos estaciones (muy probablemente las dos O&O más pequeñas de ABC, WXYZ-TV en Detroit y KGO-TV en San Francisco (ambas transmitiendo en el canal 7)) para estar por debajo del límite de cinco estaciones por propietario de la FCC. [ cita necesaria ]
Sin embargo, Paramount vetó el plan casi de plano debido a preocupaciones antimonopolio . [8] Unos meses antes, la FCC había dictaminado que Paramount controlaba DuMont, y todavía había algunas dudas sobre si UPT realmente se había separado de Paramount. [ cita necesaria ]
Sin otra forma de obtener dinero en efectivo, DuMont vendió WDTV a Westinghouse por 9,75 millones de dólares a finales de 1954, después de que Westinghouse decidiera dar respaldo público a los grupos de interés público para la asignación del canal 13 en Pittsburgh, lo que permitió que la estación se lanzara esa primavera como programa educativo. WQED . [56] Si bien esto le dio a DuMont una inyección de efectivo a corto plazo, eliminó la influencia que tenía la red para obtener autorizaciones de programas en otros mercados. Sin su monopolio de facto en Pittsburgh, los ingresos por publicidad de la empresa se redujeron a menos de la mitad que en 1953. En febrero de 1955, DuMont se dio cuenta de que no podía continuar como cadena de televisión. [65] Se tomó la decisión de cerrar las operaciones de la red y operar WABD y WTTG como estaciones independientes .
El 1 de abril de 1955, la mayoría de los programas de entretenimiento de DuMont fueron abandonados. El obispo Sheen transmitió su último programa en DuMont el 26 de abril y luego se mudó a ABC. [31] En mayo, solo quedaban ocho programas en la cadena, y solo los programas económicos y los eventos deportivos mantenían los restos de la red durante el verano. La cadena también abandonó en gran medida el uso del cable coaxial de la red interurbana, en el que había gastado 3 millones de dólares en 1954 para transmitir programas que en su mayoría carecían de autorización de estación. [66] La empresa sólo retuvo enlaces de red para programación de deportes en vivo y utilizó el proceso Electronicam de la empresa para producir programación basada en estudio. Irónicamente, Electronicam es mejor recordado por ser utilizado por los productores de Jackie Gleason para los 39 episodios de media hora de The Honeymooners que se transmitieron por CBS durante la temporada televisiva 1955-1956. [ cita necesaria ]
En agosto de 1955, Paramount, con la ayuda de otros accionistas, tomó el control total de DuMont Laboratories. Los accionistas aprobaron una división de las operaciones de fabricación y transmisión de la empresa en agosto de 1955 y se suspendieron los programas patrocinados en la cadena. [67] [68] El último programa no deportivo de DuMont, el programa de juegos What's the Story , se emitió el 23 de septiembre de 1955. [69] Después de eso, la transmisión de la red de DuMont se usó solo para eventos deportivos ocasionales. La última transmisión de lo que quedaba de DuMont Television Network, un combate de boxeo , se emitió el 6 de agosto de 1956. [70] (La fecha también ha sido reportada como septiembre de 1955, [71] [72] noviembre de 1957 [73] o 4 de agosto de 1958, [74] con la última emisión de Monday Night Fights .) Según una fuente, el programa final se emitió sólo en cinco estaciones a nivel nacional. [74] Parece que el programa de boxeo se distribuyó a algunas otras estaciones de la costa este hasta 1958, pero probablemente no como una producción de DuMont o su empresa sucesora. Asimismo, los restos de DuMont se utilizaron para distribuir un partido de Acción de Gracias de fútbol de una escuela secundaria en 1957; esa transmisión, la única transmisión de DuMont que se envió en color, fue un proyecto personal del propio Allen DuMont, cuyo equipo local en Montclair, Nueva Jersey , estaba compitiendo en el juego por un campeonato estatal. [73]
DuMont escindió WABD y WTTG como DuMont Broadcasting Corporation; Al solicitar la aprobación de la reorganización por parte de la FCC, le dijo a la comisión que la red "no podría operarse de manera rentable bajo el sistema existente de asignación y control de estaciones y afiliaciones de transmisión de televisión". [75] El nombre se cambió más tarde a "Metropolitan Broadcasting Company" para distanciar a la empresa de lo que se consideraba un completo fracaso. [76] En 1958, John Kluge compró las acciones de Paramount por 4 millones de dólares, [12] y en 1961 cambió el nombre de la empresa a Metromedia . [77] WABD se convirtió en WNEW-TV y más tarde en WNYW . WTTG todavía transmite con sus letras de identificación originales como afiliado de Fox .
Durante 50 años, DuMont fue la única cadena importante de televisión abierta que cesó sus operaciones, [78] hasta que CBS Corporation y Time Warner fusionaron otras dos cadenas en dificultades, UPN y The WB , en septiembre de 2006, para crear The CW Television Network , cuya programación fue Originalmente compuesto en gran parte por programas de sus dos redes predecesoras.
El 22 de febrero de 2018, Lightning One, Inc., propiedad del cantante principal de Smashing Pumpkins, Billy Corgan , presentó una solicitud de marca registrada en Estados Unidos para "The Dumont Network". [79] La solicitud de Lightning One muy probablemente estaba asociada con su propiedad de la marca "National Wrestling Alliance", el apodo de una de las promociones de lucha libre más antiguas de los Estados Unidos. [80] [81] Sin embargo, según la presentación de registro, se permitió que la marca registrada de "The Dumont Network", propiedad de Lightning One, caducara el 2 de julio de 2020, lo que dejó la marca registrada muerta.
Las tres estaciones propiedad de DuMont todavía están operativas y son estaciones de propiedad y operación de sus respectivas redes, tal como cuando formaban parte de DuMont. De los tres, sólo el WTTG de Washington conserva sus letras de identificación originales. [82]
WTTG y WABD de Nueva York (más tarde WNEW-TV, y ahora WNYW) sobrevivieron como independientes propiedad de Metromedia hasta 1986, cuando fueron compradas por News Corporation para formar el núcleo de la nueva cadena de televisión Fox . Clarke Ingram , que mantuvo un sitio conmemorativo de DuMont, ha sugerido que Fox puede considerarse un renacimiento, o al menos un descendiente lineal, de DuMont. [83]
Westinghouse cambió las letras de identificación de WDTV a KDKA-TV en honor a la estación de radio pionera del mismo nombre, y cambió su afiliación principal a CBS inmediatamente después de la venta. La adquisición de CBS por parte de Westinghouse en 1995 convirtió a KDKA-TV en una estación de propiedad y operación de CBS.
DuMont produjo más de 20.000 episodios de televisión entre 1946 y 1956. Debido a que fueron creados antes del lanzamiento de la grabadora de vídeo electrónica de Ampex a finales de 1956, inicialmente se transmitieron en vivo en blanco y negro y luego se grabaron en cinescopio de película para retransmisiones y reposiciones en la costa oeste. A principios de la década de 1970, su vasta biblioteca de cinescopios de 35 mm y 16 mm finalmente terminó en manos de "una red sucesora", que supuestamente los desechó en el East River de la ciudad de Nueva York para dejar espacio a cintas de vídeo más recientes en un almacén. [32]
Aunque se han recuperado con éxito películas sumergidas durante décadas (ver La alfombra de Bagdad como ejemplo), no ha habido esfuerzos de buceo para localizar o recuperar el archivo DuMont. Si sobrevivió en ese entorno, es probable que la mayoría de las películas hayan resultado dañadas. Otros cinescopios fueron sometidos a un proceso de recuperación de plata, debido a las cantidades microscópicas de plata que formaban la emulsión de película en blanco y negro durante este tiempo. [84]
Se estima que hoy en día sólo sobreviven unos 350 programas de televisión completos de DuMont, siendo los más famosos prácticamente todos los sketches cómicos de Honeymooners de Jackie Gleason . Se cree que la mayoría de los episodios existentes provienen de los archivos personales de los anfitriones de DuMont, como Gleason y Dennis James .
En su apogeo en 1954, DuMont estaba afiliado a alrededor de 200 estaciones de televisión. [85] En aquellos días, las estaciones de televisión eran libres de "seleccionar" qué programas transmitirían, y muchas estaciones estaban afiliadas a múltiples redes, dependiendo principalmente del número de estaciones de televisión comerciales disponibles en un mercado en un momento dado (mercados donde sólo había una estación comercial disponible transmitía programación de las cuatro redes principales). Muchos de los "afiliados" de DuMont transmitieron muy poca programación de DuMont y eligieron transmitir uno o dos programas más populares (como La vida vale la pena vivir ) y/o programación deportiva los fines de semana. Pocas estaciones transmitieron la programación completa de DuMont. Por ejemplo, el prometedor WKLO-TV (UHF Ch. 21) en el creciente mercado de Louisville, Kentucky/Indiana tuvo que dividir su tiempo entre DuMont y ABC-TV. La estación duró sólo siete meses (septiembre de 1953 - abril de 1954) en el aire. [ cita necesaria ]
En sus últimos años, DuMont se transmitía principalmente en canales UHF poco vistos o solo tenía afiliaciones secundarias en estaciones VHF. DuMont puso fin a la mayoría de las operaciones el 1 de abril de 1955, pero cumplió con los compromisos de la red hasta agosto de 1956. [ cita necesaria ]
DU M CIERRA LA OPERACIÓN DE LA TIENDA. . .
NUEVA YORK, 8 de agosto. — Du Mont Television Network cerrará sus estudios y su unidad de control maestro en los
grandes almacenes Wanamaker
el próximo viernes (14). El control maestro comenzará a funcionar en el Telecentro de Du Mont al día siguiente. Entre los programas que se habían ido originando en Wanamaker's se encontraba "
Captain Video
".
Du M. Tele-Center se inaugurará oficialmente el lunes
NUEVA YORK, 12 de junio [de 1954].
The Boys from Boise
, el primer musical televisado original, se emitió en la cadena en 1944. Du Mont llevará a cabo el lunes las ceremonias oficiales de corte de cinta para su Tele-Centro, que en realidad ha estado en uso durante más de un año. Los oradores del evento serán
el Dr. Allen Du Mont
y el alcalde
Robert Wagner
.[...]Originalmente era la Ópera Central. Du Mont invirtió
5.000.000 de dólares
(equivalente a unos 54.500.000 de dólares en 2022) para reconstruirlo para su uso en televisión.
El partido de Acción de Gracias de 1957 en Foley Field fue televisado en vivo y en color (ambas rarezas en aquellos primeros días de televisión) en el Canal 5 a través de la antigua Dumont Television Network, que estaba bajo el liderazgo del Dr. Dumont, quien, por cierto, era un residente de Montclair. Además, el difunto gran Chris Schenkel hizo jugada por jugada.
4 de agosto de 1958. Muere Monday Night Fights , el último show de la antigua cadena Dumont. Al final, sólo se transmite en cinco estaciones a nivel nacional.
