Vernon Duke (10 de octubre [ OS 27 de septiembre] 1903 - 16 de enero de 1969) [1] fue un compositor y compositor estadounidense nacido en Rusia que también escribió bajo su nombre de nacimiento, Vladimir Dukelsky . Es mejor conocido por " Taking a Chance on Love ", con letra de Ted Fetter y John Latouche (1940), " I Can't Get Started ", con letra de Ira Gershwin (1936), " April in Paris ", con letra de EY ("Yip") Harburg (1932) y "What Is There To Say", para Ziegfeld Follies de 1934, también con Harburg. Escribió la letra y la música de " Otoño en Nueva York " (1934) para la revista Thumbs Up! En su libro American Popular Song, The Great Innovators 1900-1950 , el compositor Alec Wilder elogia esta canción y escribe: "El verso puede ser el más ambicioso que he visto". Duke también colaboró con los letristas Johnny Mercer , Ogden Nash , y Sammy Cahn [ 2]
Vladimir Aleksandrovich Dukelsky ( ruso : Владимир Александрович Дукельский) nació en 1903 en una familia noble bielorrusa [3] en el pueblo de Parfyanovka, gobernación de Pskov , Imperio ruso . [4] [1] [5] Su familia era de la pequeña clase noble ; El Diccionario de Música y Músicos de Grove de 1954 se refirió a su abuela paterna, de soltera Princesa Tumanishvili , como "descendiente directa de los reyes de Georgia ". Según Duke, su madre también tenía ascendencia austriaca y española . El Jewish Standard lo incluye entre los músicos judíos , por razones desconocidas; [6] El compositor Jack Gottlieb niega esta afirmación. [7]
Los Dukelsky residían en Kiev , y la única visita de Vladimir a San Petersburgo y Moscú se produjo en el verano de 1915. Las impresiones de ese verano tuvieron eco más tarde en el oratorio de Dukelsky El fin de San Petersburgo (1931-1937). [ cita requerida ] El título es una referencia a la película El fin de San Petersburgo , dirigida por Vsevolod Pudovkin .
A la edad de once años, Dukelsky fue admitido en el Conservatorio de Kiev , [1] donde estudió composición con Reinhold Glière y teoría musical con Boleslav Yavorsky . En 1919, su familia escapó de la agitación de la guerra civil en Rusia y pasó un año y medio con otros refugiados en Constantinopla . En 1921, obtuvieron visas estadounidenses y navegaron en clase de tercera clase en el SS King Alexander hacia Nueva York .
Se sometió a su inspección de inmigración en Ellis Island . En la lista de pasajeros, el sobrecargo del rey Alejandro registró su nombre como Vladimir Doukelsky, a la manera francesa . En 1922, en Nueva York, George Gershwin se hizo amigo del joven inmigrante. Gershwin (nacido Jacob Gershwine) sugirió que Dukelsky truncara y americanizara su apellido, tomando a Vernon como su nombre de pila. Las primeras canciones de Dukelsky publicadas bajo su seudónimo se concibieron ese año, pero continuó escribiendo música clásica y poesía rusa bajo su nombre de nacimiento hasta 1955. [1]
En 1924, Dukelsky regresó a Europa. En París , recibió el encargo de Serge Diaghilev de componer un ballet . [1] La primera producción teatral de Dukelsky, Céfiro y Flora , se representó en la temporada de 1925 de los Ballets Rusos , con coreografía de Léonide Massine y escenografía de Georges Braque , con gran éxito de crítica. En un repaso de las novedades musicales de la temporada, Sergei Prokofiev la describió como llena de "melodías superiores, muy bien diseñadas, armónicamente bellas y no demasiado 'modernistas'". [ cita necesaria ] Prokofiev quedó tan impresionado con el joven talento como Diaghilev, y pronto los compositores se hicieron amigos cercanos. Se vieron con frecuencia hasta que Prokofiev regresó a la Unión Soviética en 1938; continuaron manteniendo correspondencia hasta 1946. La Primera Sinfonía de Dukelsky fue estrenada por Serge Koussevitzky y su orquesta en 1928 en París en el mismo cartel que extractos de El ángel ardiente de Prokofiev . Algunas de las composiciones de Dukelsky y Prokofiev de la década de 1930 dan testimonio de su diálogo musical. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1920, Dukelsky dividió su tiempo entre París, donde se representaban sus obras más clásicas, y Londres , donde compuso números para comedias musicales bajo su seudónimo Vernon Duke. [1] En 1929, regresó a los Estados Unidos con la intención de establecerse definitivamente en el país. [1] Compuso y publicó mucha música seria, pero dedicó mayores esfuerzos a establecerse en Broadway . Las canciones de Duke " April in Paris " (1932), " Otoño en Nueva York " (1934), "I Like the Likes of You" (1934), "Water Under the Bridge" (1934) y " I Can't Get " Iniciado " (1936) fueron éxitos de los años 1930. [1]
El apoyo y la devoción de Serge Koussevitzky, que publicó la música de cámara de Dukelsky y dirigió sus partituras orquestales, le ayudaron a desarrollar sus obras clásicas. El concierto para piano , orquesta y soprano obligado de Dukelsky , titulado Dédicaces (1935-1937), fue estrenado por Koussevitzky y la Orquesta Sinfónica de Boston en enero de 1939 en Nueva York. Su oratorio, El fin de San Petersburgo , fue estrenado un año antes por la Schola Cantorum y la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Hugh Ross . En 1937, se le pidió al compositor que completara la última partitura de Gershwin, una banda sonora para un espectáculo en tecnicolor The Goldwyn Follies , a la que contribuyó con dos ballets de parodia coreografiados por George Balanchine , y la canción "Spring Again". En 1939, Dukelsky se convirtió en ciudadano estadounidense y adoptó a Vernon Duke como su nombre legal. El mayor éxito de Duke llegó un año después, con el musical de Broadway Cabin in the Sky (1940), coreografiado por George Balanchine e interpretado por un elenco exclusivamente negro en el Martin Beck Theatre de Nueva York. [1]
Entre 1942 y 1944 sirvió en la Guardia Costera de Estados Unidos . Mientras estaba en servicio, descubrió a Sid Caesar , un saxofonista de la Banda de la Guardia Costera, y escribió un espectáculo itinerante para la Guardia Costera llamado Tars & Spars . También concibió parte de su mejor música en la tradición clásica, incluido un Concierto para violonchelo (encargado por Gregor Piatigorsky ) y un Concierto para violín.
Su Tercera Sinfonía (1946) estuvo dedicada a la memoria de la esposa de Koussevitzky, Natalie. Con el paso de los años, Serge y Natalie Koussevitzky, devotos partidarios de Dukelsky, se habían convertido en su familia sustituta. Cuando murió la madre de Dukelsky, en 1942, el compositor tomó con gran amargura la negativa del director a encargar la obra. La dedicatoria fue revocada y la relación se agrió.
En 1946, Duke dejó los Estados Unidos para trasladarse a Francia, donde continuó su doble carrera de compositor clásico y compositor (ahora musicalizando textos de letristas franceses). [1] En 1948, el compositor estaba de regreso en Estados Unidos. Se mudó de Nueva York a California , donde pasó sus últimas décadas escribiendo canciones, partituras para cine y teatro, música de cámara, poesía en ruso y artículos y memorias polémicas en inglés. [1] El 30 de octubre de 1957 se casó con la cantante Kay McCracken. Su última aparición en Broadway se produjo menos de dos semanas después con las dos canciones y la música incidental que escribió para el espectáculo de Helen Hayes , Time Remembered (1940) de Jean Anouilh (título francés: Léocadia ), que tuvo 247 funciones. Continuó intentando montar musicales de Broadway durante la última década de su vida, incluidos dos espectáculos que cerraron durante las pruebas y uno que nunca se produjo.
Como compositor clásico, Dukelsky utilizó el mismo lenguaje musical que sus contemporáneos modernistas Sergei Prokofiev , Arthur Lourié y, en menor medida, Igor Stravinsky . Sus armonías, sin embargo, eran muy originales. Como compositor y autor de música teatral y cinematográfica, su trabajo se acercaba al de George Gershwin y Harold Arlen , pero desarrolló una voz propia y idiosincrásica.
Duke murió en Santa Mónica, California, el 16 de enero de 1969, [1] durante una cirugía por cáncer de pulmón . Sus numerosos artículos (manuscritos musicales y literarios y correspondencia en inglés, francés y ruso) se almacenan en la División Musical de la Biblioteca del Congreso .
