Escribió la letra y música de la famosísima Autumn in New York (1934).
Duke continua escribiendo música clásica, pero empieza a interesarse también por la música popular, utilizando su verdadero nombre Dukelsky para firmar las obras de corte clásico; y el seudónimo Duke Vernon para las populares.
También compuso algunas canciones para el musical de 'The Yellow Mask' que estuvo 17 meses en cartel.
Este periodo de musicales ingleses le permitió volver a Nueva York.
De Broadway al cine, sólo había un paso y Duke lo dio.