Joe E. Lewis (nacido Joseph Klewan ; 12 de enero de 1902 - 4 de junio de 1971) fue un comediante, actor y cantante estadounidense. [1]
Lewis nació de padres inmigrantes judíos rusos el 12 de enero de 1902 en la ciudad de Nueva York, Nueva York. [2] [3] Añadió la E. para distinguirse del boxeador. [4]
Lewis, de 15 años, abandonó la escuela secundaria De Witt Clinton después de dos años y se alistó en la Infantería de Marina, pero fue descubierto y liberado. Se dedicó al burlesco y al vodevil de tercera categoría en 1923. [5]
Hizo su gran avance como estrella de un club nocturno en Chicago en los días de lo que le gustaba llamar “la Gran Sequía”, la Prohibición. [6] Como se describe en su película biográfica de 1957, The Joker Is Wild , Lewis comenzó como un cantante popular en un bar clandestino propiedad de una pandilla durante los años de la prohibición de la década de 1920. [7]
En Chicago , en 1927, Lewis rechazó la petición de Jack "Machine Gun" McGurn (un lugarteniente de Al Capone ) de renovar un contrato que le habría obligado a cantar y actuar en el Green Mill Cocktail Lounge , que era en parte propiedad de Capone. Después de negarse, porque una pandilla rival le había ofrecido más dinero para presentarse en su propio club, "The New Rendezvous", fue asaltado en su habitación del décimo piso del Commonwealth Hotel, el 8 de noviembre de 1927, por tres ejecutores enviados por McGurn. . [8] Los ejecutores, entre los que se encontraban Sam Giancana y Leonard "Needles" Gianola, mutilaron a Lewis (le cortaron la garganta y la lengua) y lo dieron por muerto. [9] No pudo hablar durante varios años.
Capone, que apreciaba a Lewis, estaba disgustado con el asalto, pero no tomó medidas contra uno de sus principales lugartenientes. En su lugar, le dio a Lewis 10.000 dólares (equivalentes a 175.402 dólares actuales) para que se recuperara adecuadamente y eventualmente reanudara su carrera. [10] [11]
Lewis realizó una gira en los espectáculos de la USO con Ray Bolger en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Joe apareció en las películas Too Many Husbands (la comedia corta de 1931), Private Number (1936), The Holy Terror (1937), Private Buckaroo (1942) y (interpretándose a sí mismo) Lady in Cement (1968). Apareció con frecuencia en The Ed Sullivan Show , fue el "Invitado Misterioso" tres veces en What's My Line? , y fue entrevistado en Person to Person en 1956. En 1946 se casó con la actriz Martha Stewart ; se divorciaron en 1948. Random House publicó la biografía de Lewis, The Joker Is Wild , escrita por Art Cohn , en 1955.
Lewis y Frank Sinatra tenían una larga amistad anterior a la interpretación que Sinatra hizo del comediante en The Joker Is Wild . En 1961, Sinatra contrató a Lewis para grabar para su sello, Reprise Records . El resultado, It Is Now Post Time , es uno de los primeros LP lanzados por Reprise y uno de los pocos ejemplos registrados de Lewis trabajando como comediante . El título hace referencia a una parte muy conocida de su acto, sosteniendo una bebida en el escenario y diciendo “¡Post time!”. Este es un término de carreras de caballos, lo que significa que la carrera está por comenzar; su uso aquí implica que el bebedor está a punto de empezar a darse un largo atracón. En su álbum en vivo Sinatra at the Sands (1966), Sinatra dice que aunque recientemente celebró su 50 cumpleaños, tendría el cuerpo de un hombre de 22 años "si no hubiera pasado todos esos años bebiendo con Joe E. Lewis." [12]
Lewis, que había estado en coma diabético, [13] murió de un ataque cardíaco en 1971, a la edad de 69 años, y fue enterrado en el cementerio Cedar Park, Emerson, Nueva Jersey . [14]
Al principio de su carrera, Lewis fue agredido por uno de los matones de Al Capone por rechazar una oferta para actuar en el club Green Mill de Chicago, un escondite de Al Capone. Lo golpearon tan brutalmente que le llevó varios años volver a aprender a hablar. A pesar del incidente que cambió su vida, Lewis siguió siendo amigo de muchos de los asociados del Equipo.
El cementerio Cedar Park
en Paramus [sic] tiende hacia los artistas.
Martin Balsam
, que ganó un Tony y un Oscar, fue enterrado allí en 1996. Joe E. Lewis, el cómico cuya dura vida fue interpretada por
Frank Sinatra
en la película de 1957,
The Joker Is Wild
, está cerca. (Al igual que dos ilustres no intérpretes, el
escritor
del Premio Nobel
Isaac Bashevis Singer
y el poeta
Delmore Schwartz
).
