El ejército bizantino de la era Comneniana o ejército Comneniano [2] fue una fuerza establecida por el emperador bizantino Alejo I Comneno a finales del siglo XI y principios del XII. Fue desarrollado aún más durante el siglo XII por sus sucesores Juan II Comneno y Manuel I Comneno . Por necesidad, tras una gran pérdida territorial y una derrota casi desastrosa a manos de los normandos del sur de Italia en Dyrrachion en 1081, Alejo construyó un nuevo ejército desde cero. Este nuevo ejército era significativamente diferente de las formas anteriores del ejército bizantino, especialmente en los métodos utilizados para el reclutamiento y mantenimiento de soldados. El ejército se caracterizó por una mayor dependencia de las capacidades militares de la casa imperial inmediata, los familiares de la dinastía gobernante y la aristocracia bizantina provincial. Otro elemento distintivo del nuevo ejército fue la expansión del empleo de tropas mercenarias extranjeras y su organización en unidades más permanentes. Sin embargo, es evidente la continuidad en el equipamiento, la organización de las unidades, las tácticas y la estrategia de épocas anteriores. El ejército comineno jugó un papel decisivo en la creación de la integridad territorial y la estabilidad que permitieron la restauración cominiana del Imperio Bizantino. Fue desplegado en los Balcanes , Italia , Hungría , Rusia , Anatolia , Siria , Tierra Santa y Egipto .
Al comienzo del período Comneniano en 1081, el Imperio Bizantino se había reducido a la extensión territorial más pequeña de su historia. Rodeado de enemigos y arruinado financieramente por un largo período de guerra civil, las perspectivas del imperio parecían sombrías. El estado yacía indefenso ante amenazas internas y externas, ya que el ejército bizantino había quedado reducido a una sombra de lo que era antes. Durante el siglo XI, décadas de paz y abandono habían reducido las antiguas fuerzas temáticas , y la anarquía militar y política que siguió a la batalla de Manzikert en 1071 había destruido la Tagmata imperial profesional , el núcleo del ejército bizantino. En Manzikert, las unidades que remontaban su linaje durante siglos hasta el Imperio Romano fueron aniquiladas, y la posterior pérdida de Anatolia privó al Imperio de su principal zona de reclutamiento. [3] En los Balcanes, al mismo tiempo, el Imperio estuvo expuesto a las invasiones del Reino normando de Sicilia , a las actividades expansionistas del principado de Dioclea ( Duklja ) y a las incursiones de los pechenegos (Patzinak) a través del Danubio . [4]
La sentencia de muerte del ejército bizantino tradicional se produjo en la batalla de Dyrrachion en 1081, donde Alejo I fue duramente derrotado por los normandos del sur de Italia. El punto más bajo del ejército bizantino como fuerza de combate profesional se alcanzó en 1091, cuando Alejo logró desplegar sólo 500 soldados de la soldadesca regular del Imperio. [5] Estos formaron el núcleo del ejército, con la adición de los sirvientes armados de los parientes de Alexios y los nobles alistados en el ejército, más la ayuda sustancial de una gran fuerza de cumanos aliados , que ganaron la batalla de Levounion contra los Pechenegos. [6] [7] Sin embargo, a través de una combinación de mejoras financieras, habilidad, determinación y años de campaña, Alejo, Juan y Manuel Comneno lograron restaurar el poder del Imperio Bizantino, construyendo un nuevo ejército en el proceso. Sin embargo, estos acontecimientos no deben verse, al menos en sus primeras fases, como un ejercicio planificado de reestructuración militar. En particular, Alexios I a menudo se vio obligado a reaccionar ante los acontecimientos en lugar de controlarlos; Los cambios que hizo en el ejército bizantino se hicieron en gran medida por necesidad inmediata y fueron de naturaleza pragmática. [8]
La nueva fuerza tenía un núcleo de unidades que eran a la vez profesionales y disciplinadas. Contenía unidades de guardias como los varegos , los vestiaritai , los vardariotai y también los archontopouloi (estos últimos reclutados por Alexios entre los hijos de oficiales bizantinos muertos), regimientos mercenarios extranjeros y también unidades de soldados profesionales reclutados en las provincias. Estas tropas provinciales incluían caballería kataphraktoi de Macedonia , Tesalia y Tracia , además de varias otras fuerzas provinciales. Además de las tropas reunidas y pagadas directamente por el estado, el ejército komnenio incluía a los seguidores armados de miembros de la familia imperial en general, sus amplias conexiones y la aristocracia provincial ( dynatoi ). En esto se pueden ver los inicios de la feudalización del ejército bizantino. [9]
El período Comneno, a pesar de las guerras casi constantes, se destaca por la falta de redacción de tratados militares , que parece haberse extinguido durante el siglo XI. Entonces, a diferencia de períodos anteriores, no hay descripciones detalladas de las tácticas y el equipo militar bizantinos. La información sobre asuntos militares en la era Comneniana debe obtenerse de comentarios ocasionales en la literatura histórica y biográfica contemporánea, de panegíricos de la corte y de evidencia pictórica. [10]
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No se conservan registros confiables y detallados que permitan una estimación precisa del tamaño total del ejército bizantino en este período; Es de destacar que John Birkenmeier, el autor del estudio definitivo sobre el ejército komnenio, no hizo ningún intento de hacerlo. Simplemente señaló que mientras Alejo I tenía dificultades para reunir tropas suficientes para repeler a los italo-normandos, Juan II podía desplegar ejércitos tan grandes como los del Reino de Hungría y Manuel I reunió un ejército capaz de derrotar a la gran fuerza cruzada de Conrado III . [11]
Otros historiadores, sin embargo, han intentado estimar el tamaño total del ejército. Durante el reinado de Alejo I, el ejército de campaña pudo haber contado con unos 20.000 hombres. [12] En 1143, se estima que todo el ejército bizantino contaba con unos 50.000 hombres y permaneció en este tamaño hasta el final del reinado de Manuel. [13] [14] El número total de fuerzas móviles profesionales y mercenarias que el emperador podía reunir era de unos 25.000 soldados, mientras que las guarniciones estáticas y milicias repartidas por todo el imperio constituían el resto. [15] Durante este período, las provincias europeas de los Balcanes pudieron proporcionar más de 6.000 jinetes en total, mientras que las provincias orientales de Anatolia proporcionaron aproximadamente el mismo número. Esto equivalía a más de 12.000 jinetes para todo el Imperio, sin incluir los de los contingentes aliados. [16]
Los historiadores modernos han estimado el tamaño de los ejércitos komnenos en campaña entre 15.000 y 20.000 hombres, pero los ejércitos de campaña con menos de 10.000 hombres eran bastante comunes. [17] En 1176 Manuel I logró reunir aproximadamente entre 30.000 y 35.000 hombres, de los cuales 25.000 eran bizantinos y el resto eran contingentes aliados de Hungría, Serbia y Antioquía, aunque esto fue para una campaña excepcional. [18] Sus recursos militares se extendieron hasta poner en el campo otro ejército más pequeño simultáneamente. [19] Después de la muerte de Manuel I, el ejército bizantino parece haber disminuido en número. En 1186, Isaac II reunió a 250 caballeros y 500 infantes de la población latina de Constantinopla, un número equivalente de mercenarios georgianos y turcos y alrededor de 1.000 soldados bizantinos. Esta fuerza de posiblemente 2.500 logró derrotar la rebelión de Alexios Branas . El ejército rebelde, que no podía contar con mucho más de 3.000 a 4.000 hombres, había sido la fuerza de campaña enviada contra los búlgaros. [20] Otra fuerza de aproximadamente 3.000 a 4.000 personas estaba estacionada en la ciudad de Serres . Las fuerzas expedicionarias se mantuvieron aproximadamente del mismo tamaño durante el resto del período Angeloi. En 1187, Isaac II hizo campaña con 2.000 jinetes en Bulgaria. El ejército de Manuel Kamytzes que tendió una emboscada al emperador Federico Barbarroja en 1189 tenía unos 3.000 efectivos; consistía en su propia fuerza de 2.000 jinetes y la guarnición en Filipópolis . [21] [22]
El ejército bizantino de la era Comneniana fue reclutado y mantenido por medios dispares, que iban desde el pago regular del tesoro estatal, pasando por la recaudación de impuestos , la dependencia de las obligaciones familiares de los aristócratas, que desplegaban sus sirvientes armados, hasta el reclutamiento forzoso, especialmente de los derrotados. enemigos. [23]
La situación financiera del Imperio mejoró durante el período Comneniano; Mientras que Alejo I, en la primera parte de su reinado, se vio obligado a producir monedas a partir de platos de oro y plata de la iglesia, sus sucesores pudieron gastar grandes sumas en el ejército. [24] Uno de los puntos fuertes del emperador bizantino era su capacidad para recaudar dinero en efectivo. Después de un período de inestabilidad financiera, Alejo reformó la moneda en 1092-1094 introduciendo la moneda de oro hiperpiro de alta pureza . Al mismo tiempo, creó nuevos altos funcionarios financieros en la burocracia y reformó el sistema tributario. [25] Aunque Alexios I a veces se vio obligado por las circunstancias a improvisar las finanzas, todavía se respetaba el ideal de utilizar recursos estatales de los impuestos regulares para apoyar a los militares. A pesar de una serie de casos de contratación ad hoc de bandas de tropas extranjeras y de excesiva dependencia de sus parientes y otros magnates para completar las filas de sus ejércitos, el reclutamiento regular basado en salarios, pagos anuales y recompensas siguió siendo el método preferido de apoyo. soldados. [26]
Antes del período Comneniano existen registros de las tasas de pago de las tropas y muestran una gran variación en las cantidades pagadas a los individuos, según el rango, el tipo de tropa y el valor militar percibido, y el prestigio de la unidad a la que pertenecía el soldado. Casi no hay evidencia de los salarios de los soldados cominenos; sin embargo, los mismos principios indudablemente seguían vigentes, y lo más probable es que a un caballero de caballería pesada franco se le pagara considerablemente más que a un arquero a caballo turco. [27]
La concesión de pronoia (de eis pronoian 'administrar'), a partir del reinado de Alejo I, se convertiría en un elemento notable en la infraestructura militar hacia el final del período Comneniano, aunque adquirió aún más importancia posteriormente. La pronoia era esencialmente la concesión de derechos a recibir ingresos de un área particular de tierra, una forma de cultivo fiscal, y se otorgaba a cambio de obligaciones militares. Los poseedores de Pronoia , ya fueran nativos o de origen extranjero, vivían localmente en su explotación y cobraban sus ingresos en la fuente, eliminando el costo de un nivel innecesario de burocracia; Además, la pronoia aseguraba un ingreso para el soldado, estuviera o no en campaña activa o en servicio de guarnición. El pronoiar también tenía un interés directo en mantener productivo su "feudo" y en defender la localidad en la que estaba situado. La población local que trabajaba la tierra bajo una pronoiar también prestaba servicios laborales, haciendo que el sistema fuera semifeudal, aunque la pronoia no era estrictamente hereditaria. [28] Es muy probable que, al igual que los magnates terratenientes, los pronoiar tuvieran séquitos armados y que el servicio militar que prestaba esta clase no se limitara al propio pronoiar . [29] Aunque Manuel I amplió la provisión de pronoia , el pago de las tropas en efectivo siguió siendo la norma. [30]
Bajo el emperador, el comandante en jefe del ejército era el megas domestikos (Gran Doméstico). Su segundo al mando era el prōtostratōr . El comandante de la marina era el megas doux (Gran Duque), que también era el comandante militar de Creta, las islas del Egeo y el sur de la Grecia continental. Un comandante al que se le confiaba una fuerza de campaña independiente o una de las divisiones principales de un gran ejército expedicionario se denominaba stratēgos (general). Las provincias individuales y las fuerzas defensivas que contenían estaban gobernadas por un doux (duque) o katepanō (aunque este título a veces se otorgaba al administrador superior debajo del doux ), que era un oficial militar con autoridad civil; bajo el doux, un asentamiento fortificado o una fortaleza estaba al mando de un oficial con el título de kastrophilax (guardián del castillo). Los comandantes menores, con la excepción de algunos títulos arcaicos, eran conocidos por el tamaño de la unidad que comandaban; por ejemplo, un tagmatarchēs comandaba un tagma (regimiento). El comandante de los varegos tenía un título único, akolouthos (acólito), indicativo de su estrecha asistencia personal al emperador. [31]
Durante el período Comneno, los nombres anteriores de las unidades básicas de la caballería bizantina, bandon y moira , desaparecieron gradualmente para ser reemplazados por el allagion ( ἀλλάγιον ), que se cree que contaba con entre 300 y 500 hombres. El allagion , comandado por un allagatōr , probablemente estaba dividido en subunidades de 100, 50 y 10 hombres. En campaña, las allagia podían agruparse (normalmente de tres en tres) en cuerpos más grandes llamados taxeis , syntaxeis , lochoi o tagmata . [32] La unidad de infantería era la taxiarchia , un tipo de unidad registrada por primera vez bajo Nikephoros II Phokas ; Teóricamente tenía 1.000 hombres y estaba comandado por un taxiarca ēs . [33]
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Muchas de las primeras unidades de guardia no sobrevivieron al reinado de Alejo I; los scholai , los inmortales ( athanatoi ) y los exkoubitoi no se mencionan en los reinados de sus sucesores inmediatos. Las excepciones notables a este proceso fueron los varegos y vestiaritai , y probablemente los archontopouloi . [34] La hetaireia (literalmente 'compañeros'), comandada por los megas hetaireiarchēs , todavía se menciona, aunque siempre fue más una colección de unidades individuales bajo un título administrativo que un solo regimiento. [35] En este período, la Guardia Varega estaba formada por ingleses , rusos y escandinavos , totalizando 5.000 hombres. [36] Inmediatamente después de la batalla de Dyrrachion, Alejo I reclutó a 2.000 hombres para formar el tagma de los archontopouloi . [37] Los Vardariots, una unidad de caballería inicialmente reclutada entre los magiares cristianizados del valle de Vardar, fueron una incorporación posterior a la guardia y probablemente fueron reclutados por Juan II. Estaban comandados por un oficial con rango de primmikērios . [38] De creciente importancia durante el período Komnenian centrado en la familia fueron los hombres conocidos como oikeioi ( οἰκείοι , 'los de la casa '); Cuando se movilizaban para la guerra, los oikeioi eran el equivalente de los caballeros domésticos de los reyes occidentales y habrían servido como kataphraktoi . Estas tropas domésticas habrían incluido el séquito personal del emperador, sus parientes y colaboradores cercanos, también acompañados por sus séquitos inmediatos, y los jóvenes aristócratas adscritos a la corte; Además, probablemente también incluían a los guardias vestiaritai . [39] Los oikeioi habrían estado equipados con las mejores armas y armaduras y montados en caballos de guerra de la más alta calidad disponibles. Aunque no era un regimiento completamente formal, la "casa" ( oikos ) habría sido una fuerza de combate formidable; sin embargo, habría estado disponible sólo cuando el emperador saliera al campo en persona. [40] Los oficiales de los vestiaritai recibieron el elevado título judicial de sebastos y dos de ellos, Andronikos Lampardas y Alexios Petraliphas , fueron generales prominentes. [41] Bajo Alejo I, y probablemente posteriormente, el oikos imperialTambién sirvió como una especie de "escuela de personal" para formar a oficiales jóvenes y prometedores. Alexios acogió en su casa a 300 jóvenes oficiales, a quienes entrenó personalmente. En la campaña contra Bohemundo I de Antioquía en 1107-1108, los mejores de estos oficiales comandaron las fuerzas de bloqueo que mantenían al ejército normando reprimido en la costa albanesa. El resultado victorioso de esta campaña probablemente se debió, en parte, a la mayor disciplina que mostraron las fuerzas bizantinas debido a la calidad de sus comandantes. [42]
En el transcurso del siglo XI, las unidades de soldados-granjeros a tiempo parcial pertenecientes a los themata (provincias militares) fueron reemplazadas en gran medida por tagmata (regimientos) provinciales, más pequeños y a tiempo completo . [43] La anarquía política y militar de finales del siglo XI significó que sólo sobrevivieron los tagmata provinciales de los Balcanes del sur. Estos regimientos, cuyos soldados podrían caracterizarse como "mercenarios nativos", se convirtieron en una parte integral del ejército central y de muchos ejércitos de campaña del período Comneniano, siendo particularmente notables los tagmata de Macedonia, Tracia y Tesalia. Aunque formados en provincias concretas, estos regimientos de caballería hacía tiempo que habían dejado de tener cualquier función de defensa local. A medida que las regiones fueron reconquistadas y puestas bajo un mayor control, se restablecieron las fuerzas provinciales, aunque inicialmente a menudo sólo sirvieron para proporcionar guarniciones locales. En el reinado de Manuel I el historiador Niketas Choniates menciona una división de un ejército de campaña compuesto por "los tagmata oriental y occidental ". Esta redacción implica que una vez más se estaban levantando regimientos regulares en Anatolia. [44] Los colonos militares, a menudo derivados de enemigos derrotados, también suministraron soldados; uno de esos grupos de colonos, los pechenegos derrotados, se estableció en el distrito de Moglena y proporcionó una unidad al ejército; otro estaba compuesto por serbios asentados alrededor de Nicomedia en Anatolia. [45] Hacia el final del período, las subvenciones de ingresos pronoia , procedentes de los ingresos generados por las parcelas de tierra, permitieron que las provincias se utilizaran para reclutar soldados de caballería pesada con un drenaje menos inmediato para el tesoro estatal. [46] La mayoría de las referencias a la organización de los soldados que ocurren en el período se refieren a la caballería. Los orígenes y la organización de la infantería nativa del ejército bizantino de este período son oscuros. Se sabe que existía un registro oficial de soldados que prestaban servicios de infantería, pero no se registran sus orígenes geográficos ni los nombres de las unidades. [47] [48] Aunque rara vez se menciona, la infantería era al menos tan numerosa como la caballería y era vital para llevar a cabo los asedios. [49]
El ejército central ( basilica allagia o taxeis ), además de las unidades de guardias y los regimientos nativos formados en determinadas provincias, estaba compuesto por varios tagmata de soldados extranjeros. Entre ellos se encontraban los latinikon , una formación de caballería pesada formada por «caballeros» de Europa occidental, y miembros de familias de origen occidental que habían estado al servicio de los bizantinos durante generaciones. A principios de ese período, durante el reinado de Alejo I, a los occidentales del ejército central se les llamaba ton Frangikon tagmaton , "el regimiento franco". [50] Se ha sugerido que considerar a estos caballeros como mercenarios es algo erróneo y que eran esencialmente soldados regulares pagados directamente del tesoro estatal, pero con orígenes o ascendencia extranjera. [51] Otra unidad era la tourkopouloi ("hijos de turcos"), que, como su nombre lo indica, estaba compuesta por turcos bizantinizados y mercenarios reclutados en el sultanato selyúcida . Un tercero fue el skythikon reclutado entre los turcos pechenegos, cumanos y uzes de las estepas pónticas . [52]
Para aumentar el tamaño de su ejército, Alejo I incluso reclutó a 3.000 paulicianos de Filipópolis y los formó en el " Tagma de los maniqueos", mientras que también contrató a 7.000 turcos. [53] Los mercenarios extranjeros y los soldados proporcionados por los vasallos imperiales (como los serbios y antioquenos), que servían bajo sus propios líderes, eran otra característica del ejército bizantino de la época. Por lo general, estas tropas se colocarían bajo el mando de un general bizantino como parte de su mando, para formar brigadas con otras tropas de capacidad de combate similar, o combinarlas para crear fuerzas de campaña de tipo mixto. Sin embargo, si el contingente extranjero fuera particularmente grande y su líder una figura poderosa y prominente, entonces podría permanecer separado; Balduino de Antioquía comandó una división importante, compuesta por occidentales (antioquenos, húngaros y otros "latinos"), del ejército bizantino en la batalla de Myriokephalon . Los bizantinos solían tener cuidado de mezclar grupos étnicos dentro de las formaciones que formaban un ejército de campaña para minimizar el riesgo de que todos los soldados de una nacionalidad particular cambiaran de bando o huyeran a la retaguardia durante la batalla. [54] Durante la primera parte del siglo XII, los serbios debían enviar 300 jinetes cada vez que el emperador bizantino hacía campaña en Anatolia. Este número aumentó después de que Manuel I derrotara la rebelión serbia en 1150 a 2.000 serbios para las campañas europeas y 500 serbios para las campañas de Anatolia. [55] Hacia el final del período Comneno, los soldados alanos , sin duda la caballería, se convirtieron en un elemento importante en los ejércitos bizantinos. Es de destacar que no hubo ningún incidente importante de motín o traición que involucrara a tropas extranjeras entre 1081 y 1185. [56]
Aunque la tenencia de feudos como tal no existía en el estado bizantino, el concepto de señorío impregnaba la sociedad, y no sólo los magnates provinciales sino también los funcionarios estatales tenían autoridad sobre los ciudadanos privados. [57] Las fuerzas semifeudales reunidas por los dynatoi o magnates provinciales fueron una adición útil al ejército bizantino, y durante los años intermedios del reinado de Alejo I probablemente constituían la mayor proporción de muchos ejércitos de campaña. Algunas familias provinciales importantes se volvieron muy poderosas; por ejemplo, la familia Gabras de Trebisonda logró en ocasiones una independencia virtual de la autoridad central durante el siglo XII. [58] Los miembros ricos e influyentes de la aristocracia regional podían reunir un número sustancial de tropas entre sus sirvientes, parientes e inquilinos (llamados oikeoi antropoi 'hombres de familia'). Su calidad, sin embargo, tendería a ser inferior a la de las tropas profesionales de la basilika allagia . En el Strategikon de Kekaumenos de c. 1078, se menciona el séquito armado de un magnate, se los describe como "los hombres libres que tendrán que montar a caballo contigo e ir a la batalla". [59]
También son notables en este período las "guardias personales" de los aristócratas que también fueron generales del ejército bizantino. Estos guardias se habrían parecido a versiones más pequeñas del oikos imperial . El sebastocrátor Isaac , hermano de Juan II, incluso mantuvo su propia unidad de guardias vestiaritai . [60] Hay un registro de Isaac Comneno transfiriendo la propiedad de dos aldeas a un monasterio. Además de la transferencia de tierras, el control de la soldadesca local también pasó al monasterio. Esto sugiere que estos soldados eran efectivamente miembros de una clase de " pronoiares personales" mezquinos . Una clase que no dependía de las tierras de propiedad estatal para obtener ingresos, sino de las propiedades de un terrateniente importante, evidentemente el terrateniente podía ser secular o eclesiástico. [61] La guardia del megas domestikos John Axouch era lo suficientemente grande como para sofocar un estallido de disturbios entre las tropas bizantinas y los venecianos aliados durante el asedio de Corfú en 1149. [62]
Las armas y armaduras de las fuerzas bizantinas de finales del siglo XI y XII eran en general más sofisticadas y variadas que las que se encuentran en la Europa occidental contemporánea. Bizancio estaba abierto a las influencias militares del mundo musulmán y de la estepa euroasiática, siendo esta última especialmente productiva en innovación de equipamiento militar. La eficacia de las armaduras bizantinas no sería superada en Europa occidental antes del siglo XIV. [63]
Las tropas de combate cuerpo a cuerpo, infantería y caballería, hacían uso de una lanza, de longitud variable, generalmente denominada kontarion . La infantería especializada llamada menavlatoi usaba un arma de mango pesado llamada menavlion , cuya naturaleza precisa es incierta; se mencionan en el Sylloge Tacticorum anterior , pero es posible que aún existan. Las espadas eran de dos tipos: la spathion , que era recta y de doble filo y se diferenciaba sólo en los detalles de la empuñadura de la típica "espada de guerra" encontrada en Europa occidental, y la paramērion , que parece haber sido una forma de espada de un solo filo. , quizás ligeramente curvado, sable . [64] La mayoría de los soldados bizantinos habrían usado espadas como armas secundarias, generalmente suspendidas de un tahalí en lugar de un cinturón. La caballería pesada se describe (en escritos ligeramente anteriores) como doblemente equipada tanto con el spathion como con el paramērion . [65] Algunas infanterías de escaramuza armadas con misiles utilizaban un hacha relativamente ligera ( tzikourion ) como arma secundaria, mientras que los varegos eran conocidos como la "guardia portadora de hachas" debido a su uso del hacha danesa de dos manos . La rhomphaia , un arma blanca visualmente distintiva, era llevada por guardias que vigilaban de cerca al emperador. Se llevaba al hombro, pero las fuentes primarias no coinciden en cuanto a si era de uno o dos filos. [66] [67] [68] La caballería pesada hacía uso de mazas. Las mazas bizantinas recibieron diversos nombres, entre ellos: mantzoukion , apelatikion y siderorabdion , lo que sugiere que las armas en sí eran de variada construcción. [69]
Las armas de misiles incluían una jabalina, riptarion , utilizada por la infantería ligera, y potentes arcos compuestos utilizados tanto por la infantería como por la caballería. El arco bizantino anterior era de origen huno , pero en el período Comneno los arcos de forma turca eran de uso generalizado. Estos arcos podían usarse para disparar flechas cortas ( myai , 'moscas') con el uso de una 'guía de flecha' llamada sōlēnarion . En ocasiones también se mencionan eslingas y eslingas de bastón. [70] [71]
Los escudos, skoutaria , generalmente tenían forma de "cometa" larga, aunque todavía se muestran escudos redondos en fuentes pictóricas. Cualquiera que fuera su forma general, todos los escudos eran fuertemente convexos. Es posible que también se haya utilizado un gran escudo de infantería similar a un pavise . [72]
Los bizantinos hicieron un gran uso de la "armadura blanda" de construcción textil acolchada idéntica al "jack" o aketon que se encontró más tarde en el Occidente latino. Una prenda de este tipo, llamada kavadion , que normalmente llegaba justo por encima de las rodillas con mangas hasta los codos o largas, era a menudo la única protección corporal para las tropas más ligeras, tanto de infantería como de caballería. Alternativamente, el kavadion podría proporcionar la prenda básica (como un jubón armado) usada bajo una armadura metálica por tropas más fuertemente protegidas. [73] [74] Otra forma de armadura acolchada, el epilōrikion , podría usarse sobre una coraza de metal . [75]
El repertorio de armaduras metálicas incluía cota de malla ( lōrikion alysidōton ), escamas ( lōrikion folidōton ) y laminares ( klivanion ). Tanto las armaduras de malla como las de escamas eran similares a las armaduras equivalentes encontradas en Europa occidental, una "camisa" que llegaba hasta la mitad del muslo o la rodilla con mangas hasta el codo. El klivanion laminar era un tipo de prenda bastante diferente. La laminar bizantina, según la evidencia pictórica, poseía algunas características únicas. Estaba formado por láminas de metal con parte superior redonda remachadas, de borde a borde, a bandas de respaldo de cuero horizontales; Luego, estas bandas se entrelazaron, superponiéndose verticalmente, mediante cordones que pasaban a través de agujeros en las laminillas. Las reconstrucciones modernas han demostrado que esta armadura es notablemente resistente a armas cortantes y perforantes. Debido al coste de su fabricación, en particular las láminas que rodeaban las aberturas de los brazos y el cuello debían moldearse individualmente, esta forma de armadura probablemente se limitaba en gran medida a la caballería pesada y a las unidades de élite. [76] [77]
Debido a que la armadura laminar era inherentemente menos flexible que otros tipos de protección, el klivanion estaba restringido a una coraza que cubría únicamente el torso. No tenía mangas integrales y llegaba sólo hasta las caderas; cubría prácticamente la misma zona del cuerpo que una « coraza muscular » de bronce de la antigüedad. El klivanion generalmente se usaba con otros elementos de armadura que extendían el área del cuerpo protegida. El klivanion se podía usar sobre una cota de malla, como se muestra en algunos íconos contemporáneos que representan santos militares. [78] Más comúnmente, el klivanion se representa usado con defensas tubulares en la parte superior del brazo de una construcción entablillada, a menudo con pequeñas hombreras o 'policías' para proteger los hombros. En manuscritos ilustrados, como los Skylitzes de Madrid , estas defensas se muestran decoradas con pan de oro de forma idéntica al klivanion , indicando así que también están construidas en metal. Con menos frecuencia se representan refuerzos hechos de "laminillas invertidas". [79] [80]
Una prenda que a menudo se usaba con el klivanion era el kremasmata . Se trataba de una falda, quizás acolchada o de tela plisada, generalmente reforzada con tablillas metálicas similares a las que se encuentran en las defensas de los brazos. Aunque la construcción entablillada es la que se muestra con mayor frecuencia en las fuentes pictóricas, hay indicios de que la kremasmata también podría construirse con malla, escamas o láminas invertidas sobre una base textil. Esta prenda protegía las caderas y los muslos del usuario. [81] [82]
Las defensas para el antebrazo se mencionan en tratados anteriores, bajo el nombre de cheiropsella o manikellia , pero no son muy evidentes en las representaciones pictóricas del período Comneniano. La mayoría de las imágenes muestran botas hasta la rodilla ( krepides , hipodemata ) como única forma de defensa para la parte inferior de la pierna, aunque algunas imágenes de santos militares muestran grebas tubulares (sin detalles que indiquen una construcción compuesta). Es de suponer que estos se denominarían podopsella o chalkotouba . Las grebas entablilladas también aparecen, muy esporádicamente, en manuscritos ilustrados y murales de iglesias. [83] Una sola ilustración, en el Salterio de Teodoro de Cesarea que data de 1066, muestra calzas de malla usadas (con botas) por un soldado bizantino. [84]
Los iconos de soldados-santos, que a menudo muestran ilustraciones muy detalladas de armaduras corporales, suelen representar a sus súbditos con la cabeza descubierta por razones devocionales y, por lo tanto, no dan información sobre los cascos y otras protecciones para la cabeza. Las ilustraciones de los manuscritos tienden a ser relativamente pequeñas y brindan una cantidad limitada de detalles. Sin embargo, se puede dar alguna descripción de los cascos que usaban los bizantinos. El tipo de casco llamado "caucásico", utilizado en la zona de la estepa póntica y en las zonas eslavas de Europa del este, también está indicado en Bizancio. Se trataba de un casco alto y puntiagudo en el que los segmentos del cráneo compuesto estaban remachados directamente entre sí y no a un marco. Las ilustraciones también indican cascos cónicos, y el tipo relacionado con un ápice desviado hacia adelante (el estilo gorro frigio ), de una construcción de cráneo de una sola pieza, a menudo con una banda para la frente adicional. También se ilustran cascos con una forma más redondeada, de construcción compuesta y quizás derivados del anterior " casco de cresta " que se remonta a la época tardorromana. [85]
Hasta la fecha se han descubierto pocos especímenes arqueológicos de cascos atribuibles a la fabricación bizantina, aunque es probable que algunos de los cascos encontrados en tumbas paganas en la estepa ucraniana sean en última instancia de origen bizantino. Un raro hallazgo de un casco en Yasenovo, Bulgaria, que data del siglo X, puede representar un ejemplo de un estilo distintivamente bizantino. Este casco redondeado está dividido horizontalmente: con una banda para la frente construida para sujetar un camail que cubre la cara , encima hay una sección inferior profunda del cráneo coronada por una pieza superior del cráneo levantada de una sola placa. La parte superior del casco dispone de un refuerzo de travesaño de hierro remachado. [86] En Vatra Moldovitei, Rumania, se encontró un casco bizantino de alta calidad, decorado con incrustaciones de latón dorado. Este casco, que data de finales del siglo XII, es similar al casco de Yasenovo en que tiene una sección inferior profunda del cráneo con una parte superior separada. Sin embargo, este casco es considerablemente más alto y tiene una "forma de pera" cónica; de hecho, tiene cierta similitud en su contorno con los cascos bascinet posteriores de Europa occidental. El casco tiene un remate decorativo y un refuerzo de frente remachado (posiblemente originalmente la placa base de una nasal). [87] Un segundo casco encontrado en el mismo lugar es muy parecido al casco ruso ilustrado aquí, con una pieza frontal y nasal combinadas casi idénticas, este casco tiene un cráneo cónico de una sola pieza, que está estriado verticalmente y tiene un dorado general. . Se ha caracterizado como un casco ruso-bizantino, indicativo de la estrecha conexión cultural entre la Rusia de Kiev y Bizancio. [88] En Pernik , Bulgaria, se encontró un casco bizantino notablemente alto, con la elegante forma de "gorro frigio" y que data de finales del siglo XII . Tiene un cráneo de una sola pieza con una frontalera separada y una nasal (ahora desaparecida) que estaba remachada al cráneo. [89]
En el siglo XII se empieza a representar el casco con ala de la " capilla de fer ", que tal vez sea una creación bizantina. [90]
La mayoría de los cascos bizantinos se muestran usados con una armadura para el cuello. Con cierta menor frecuencia, las defensas también cubren la garganta y hay indicios de que en ocasiones se proporcionó protección facial completa. El ejemplo más ilustrado de este tipo de armadura es un faldón seccionado que se extiende desde la parte posterior y los lados del casco; Esto puede haber sido de construcción acolchada, tiras de cuero o de tela reforzada con tablillas metálicas. Otras representaciones de cascos, especialmente el tipo "caucásico", se muestran con una cota de malla aventail o camail adherida a la frontalera (lo que se confirma con ejemplos reales de los Balcanes, Rumania, Rusia y otros lugares). [91]
La protección facial se menciona al menos tres veces en la literatura del período Comneniano, y probablemente indica correo que cubre la cara, dejando solo los ojos visibles. [92] Esto estaría de acuerdo con los relatos de dicha protección en escritos militares anteriores, que describen una malla de doble capa que cubre la cara, e ilustraciones posteriores. Un camail tan completo podría levantarse de la cara enganchando la malla a los pernos en la frente del casco. Sin embargo, se descubrieron restos de visores antropomórficos de 'máscara facial' de metal en el sitio del Gran Palacio de Constantinopla en asociación con una moneda de Manuel I Comneno. Estas máscaras se encontraron en algunos cascos romanos antiguos y en cascos contemporáneos encontrados en tumbas asociadas con los turcos Kipchak de la estepa póntica. La existencia de estas máscaras podría indicar que las referencias a la protección facial en la literatura bizantina describen el uso de este tipo de visera sólida. [93]
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No existen fuentes pictóricas bizantinas que representen armaduras de caballos que datan del período Komnenian. La única descripción de armadura de caballo en los escritos bizantinos de esta época es de Choniates y es una descripción de las primeras filas de la caballería del ejército húngaro en la batalla de Sirmium. [94] Sin embargo, tratados militares anteriores, como el de Nikephoros Ouranos , mencionan el uso de armaduras de caballo y una ilustración de un libro bizantino posterior, del siglo XIV, muestra una armadura de caballo. Por lo tanto, es muy probable que los bizantinos siguieran utilizando armaduras para caballos durante la era Comneniana; aunque su uso probablemente se limitaba a los más ricos de los kataphraktoi provinciales , los aristócratas que servían en el ejército, los miembros de algunas unidades de guardias y la casa imperial. La construcción de las armaduras de los caballos probablemente fue algo variada; incluidas bardas compuestas de láminas de metal o cuero crudo, o armaduras blandas de tejido acolchado o afieltrado. El historiador John Birkenmeier ha declarado: "Los bizantinos, al igual que sus oponentes húngaros, confiaron en lanceros con cota de malla montados en caballos blindados para su primera carga". [95]
El ejército de Komnenian tenía un formidable brazo de artillería que era especialmente temido por sus enemigos orientales. Las máquinas que disparaban piedras y virotes se utilizaban tanto para atacar fortalezas y ciudades fortificadas enemigas como para la defensa de sus equivalentes bizantinos. En los relatos contemporáneos, las máquinas de guerra más conspicuas eran las catapultas que lanzaban piedras , a menudo denominadas helepolis "tomadoras de ciudades"; Los bizantinos conocían tanto las catapultas de contrapeso impulsadas por el hombre como las más potentes y precisas. [96] Algunos escritores occidentales atribuyeron a los bizantinos el desarrollo de la catapulta, la más grande de las cuales podía derribar las murallas defensivas contemporáneas. [97] Además, los bizantinos también utilizaban máquinas de disparo de cerrojo antipersonal de largo alcance, como la "gran ballesta", que a menudo estaba montada sobre un chasis móvil, y el "arco de madeja" o "espringal", que era un Dispositivo de torsión que utiliza ovillos retorcidos de seda o tendones para impulsar dos brazos de arco. [98] A los artilleros del ejército bizantino se les concedió un alto estatus, siendo descritos como "hombres ilustres". Se registra que el emperador Juan II y los generales Stephanos y Andronikos Kontostephanos , ambos comandantes destacados con el rango de megas doux , operaban personalmente máquinas de asedio. [99]
El Imperio Bizantino era una sociedad muy desarrollada con una larga historia militar y podía reclutar soldados de diversos pueblos, tanto dentro como fuera de sus fronteras; Como resultado de estos factores, en su ejército se encontraba una amplia variedad de tipos de tropas.
Con la notable excepción de los varegos, la infantería bizantina del período Comneniano está mal descrita en las fuentes. Los emperadores y la aristocracia, que constituyen los temas principales de los historiadores contemporáneos, estaban asociados con la caballería pesada de alto estatus y, como resultado, la infantería recibió poca mención. [100]
La Guardia Varega era la élite de la infantería. En el campo operaban como infantería pesada , bien blindados y protegidos por largos escudos, armados con lanzas y sus distintivas hachas danesas de dos manos. [101] A diferencia de otra infantería pesada bizantina, su empleo en el campo de batalla parece haber sido de carácter esencialmente ofensivo. En ambas batallas en las que se les registra desempeñando un papel destacado, se les describe realizando ataques agresivos. En Dyrrhachion derrotaron una carga de caballería normanda, pero luego su contraataque fue llevado demasiado lejos y, al verse sin apoyo, fueron derrotados. [102] En Beroia los varegos tuvieron más éxito, con Juan II al mando personalmente de ellos, asaltaron el fuerte de carros pechenegos y se abrieron paso en él, logrando una victoria muy completa. [103] Es probable, dado su estatus de élite y su constante asistencia al emperador, que los varegos estuvieran montados en la marcha, aunque normalmente luchaban a pie. [104] Se ha estimado que durante el reinado de Alejo I, entre 4.000 y 5.000 varegos en total se unieron al ejército bizantino. [105] Antes de partir para relevar a Dirraquio en 1081, el emperador dejó a 300 varegos para proteger Constantinopla. [106] Después de la derrota, Alejo dejó 500 varegos para guarnecer Kastoria en un intento fallido de detener el avance normando. [107] En Dyrrhachion había 1.400 varegos, mientras que en Beroia, sólo estaban presentes entre 480 y 540. Esto sugiere que los emperadores normalmente sólo llevaban alrededor de 500 varegos para protección personal en las campañas, a menos que necesitaran una fuerza de infantería particularmente fuerte. [108] Una guarnición de varegos también estuvo estacionada en la ciudad de Pafos en Chipre durante el período Comneno, hasta la conquista de la isla por el rey Ricardo I. [109]
La infantería pesada es casi invisible en las fuentes contemporáneas. En el período macedonio, un soldado de infantería pesada era descrito como skoutatos (escudado) o hoplitas . Estos términos no se mencionan en fuentes del siglo XII; Choniates usó los términos kontophoros y lonchephoros (portador de lanza/lancero). Sin embargo, el uso de Choniates fue literario y puede no representar con precisión la terminología técnica contemporánea. La infantería pesada bizantina estaba armada con una lanza larga ( kontos o kontarion ), pero es posible que una minoría hubiera estado armada con el arma de asta menavlion . Al comienzo de la era Comneniana, toda la infantería bizantina todavía llevaba escudos redondos, pero estos fueron reemplazados por escudos de cometa mucho más grandes a mediados del siglo XII. [110] Los escudos tipo cometa siguieron siendo equipo estándar para los ejércitos bizantinos mucho después de haber caído en desgracia en Europa occidental, y todavía los llevaba la infantería griega local hasta bien entrado el siglo XIII. [111] Se podría esperar que aquellos en la primera fila, al menos, tuvieran una armadura de metal, tal vez incluso un klivanion . [112] El papel de estos soldados de infantería, formados en filas apretadas, era en gran medida defensivo. Constituían un baluarte que podía resistir cargas pesadas de caballería enemiga y formaban una base móvil en el campo de batalla desde la cual la caballería y otras tropas más móviles podían montar ataques y detrás de la cual podían agruparse. [113]
El tipo de soldado de infantería llamado peltast ( peltastēs ) tiene muchas más referencias en fuentes contemporáneas que el "lancero". Aunque los peltastas de la Antigüedad eran infantería de escaramuza ligera armada con jabalinas, sería arriesgado suponer que las tropas a las que se dio este nombre en el período Comneniano tuvieran funciones idénticas; de hecho, los peltastas bizantinos fueron descritos a veces como "tropas de asalto". [114] Los peltastas komnenos parecen haber sido soldados relativamente ligeramente equipados, capaces de una gran movilidad en el campo de batalla, que podían escaramuzar pero que eran igualmente capaces de combatir cuerpo a cuerpo. [115] Sus armas pueden haber incluido una versión más corta de la lanza kontarion que la empleada por la infantería pesada. [116] En Dyrrachion, por ejemplo, una gran fuerza de peltastas logró la hazaña de expulsar a la caballería normanda. [117] Los peltastas a veces se empleaban en una asociación de apoyo mutuo con la caballería pesada. [118]
La verdadera infantería de escaramuza, generalmente completamente desarmada, del ejército bizantino eran los psiloi . Este término incluía arqueros a pie, lanzadores de jabalina y honderos, aunque a veces los arqueros se diferenciaban de los demás en las descripciones. Claramente se consideraba que los psiloi estaban bastante separados de los peltastas. [119] Estas tropas generalmente llevaban un pequeño escudo para protección y habrían tenido un arma auxiliar, una espada o un hacha ligera, para usar en una situación de combate cuerpo a cuerpo. [120] Estas tropas de misiles podrían desplegarse en batalla abierta detrás de las filas protectoras de la infantería pesada, o lanzarse hacia adelante para escaramuzar. [121] Las tropas ligeras fueron especialmente efectivas cuando se desplegaron en emboscadas, como en la batalla de Hyelion y Leimocheir en 1177. [122]
El anterior soldado de caballería pesada bizantino, que combinaba el uso de un arco con una lanza para el combate cuerpo a cuerpo, parece haber desaparecido antes de la era Comnenia. El típico soldado de caballería pesada del ejército de Komnenian era un lancero dedicado, aunque se siguieron empleando arqueros a caballo con armadura. [123]
La caballería pesada constituía la élite social y militar de todo el ejército y se la consideraba la ganadora de batalla por excelencia. La carga de los lanceros y el posterior combate cuerpo a cuerpo eran a menudo el acontecimiento decisivo en la batalla. [124] La caballería pesada armada con lanzas del ejército de Komnenian tenía dos orígenes: en primer lugar, "caballeros latinos" y, en segundo lugar, kataphraktoi nativos .
La caballería pesada latina se reclutó entre los guerreros y caballeros de Italia, Francia, los Países Bajos, Alemania y los Estados cruzados. Los bizantinos consideraban que los franceses eran guerreros montados más formidables que los alemanes. [125] Algunos soldados de caballería latinos formaban parte de la soldadesca regular del imperio y eran apoyados con salarios del tesoro imperial o con subvenciones pronoia , y estaban organizados en regimientos formales. La caballería pesada regular latina 'caballeresco' formaba parte de la guardia, con latinos individuales o de ascendencia occidental se encontraban en la casa imperial, otros se agrupaban en una formación más tarde conocida como latinikon . Alternativamente, a menudo se contrataban bandas de caballeros mercenarios durante la duración de una campaña en particular. La carga del caballero occidental causó considerable temor entre los bizantinos; Anna Komnene afirmó que "un Kelt montado [un arcaísmo para un normando o franco] es irresistible; se abriría camino a través de los muros de Babilonia". [126] El equipo y las tácticas de los latinos eran idénticos a los de sus regiones de origen; aunque la apariencia y el equipamiento de tales tropas debieron volverse progresivamente más bizantinos cuanto más tiempo estuvieron al servicio del emperador. Algunos soldados latinos, por ejemplo el normando Roger hijo de Dagoberto , se integraron completamente en la sociedad bizantina. Los descendientes de esos hombres, incluido el general Alexios Petraliphas y el comandante naval Constantine Frangopoulos ("hijo de Frank"), a menudo permanecían en el empleo militar. [127] El hijo del caballero normando Roger, hijo de Dagoberto, John Rogerios Dalassenos , se casó con una hija de Juan II, fue nombrado césar e incluso hizo una apuesta infructuosa por el trono imperial. [128]
Los kataphraktoi nativos se encontraban en el oikos imperial , algunas unidades de guardias imperiales y las guardias personales de los generales, pero el mayor número se encontraba dentro de los tagmata provinciales . El nivel de efectividad militar, especialmente la calidad de la armadura y la montura, de los kataphraktos provinciales individuales probablemente varió considerablemente, ya que se registra que tanto Juan II como Manuel I emplearon formaciones de "lanceros escogidos" que fueron tomados de sus unidades matrices y combinados. . Es posible que este enfoque se haya adoptado para recrear la concentración de caballería pesada muy eficaz representada por los Tagmata imperiales de épocas anteriores. [129] Los kataphraktoi eran el tipo de soldado bizantino más fuertemente armado y un kataphraktos rico podía estar muy bien armado. La Alexiada relata que cuando el emperador Alejo fue atacado simultáneamente desde ambos flancos por caballeros normandos con lanzas, su armadura era tan efectiva que no sufrió heridas graves. [130]
Durante el reinado de Alejo I, los kataphraktoi bizantinos demostraron ser incapaces de resistir la carga de los caballeros normandos, y Alejo, en sus campañas posteriores, se vio obligado a utilizar estratagemas destinadas a evitar la exposición de su caballería pesada a tal carga. . [131] La armadura bizantina contemporánea era probablemente más efectiva que la de Europa occidental, por lo que se deben buscar razones distintas al déficit en la protección de la armadura para el pobre desempeño de la caballería bizantina. Es probable que la caballería pesada bizantina tradicionalmente realizara cargas a una velocidad relativamente lenta; ciertamente, las formaciones de cuña profunda descritas en la época de Nikephoros II Phokas habrían sido imposibles de desplegar a algo más rápido que un trote redondo. A finales del siglo XI, los normandos y otros occidentales desarrollaron una carga disciplinada a gran velocidad que desarrolló un gran ímpetu, y fue esto lo que superó a los bizantinos. [132] El papel de la técnica de la lanza apoyada y el desarrollo relacionado de la silla de guerra de alto voladizo en este proceso es oscuro, pero puede haber tenido una influencia considerable. [133]
Hay pruebas de una relativa falta de caballos de guerra de calidad en la caballería bizantina. [134] Los bizantinos pueden haber sufrido considerables trastornos en el acceso a Capadocia y el norte de Siria , fuentes tradicionales de monturas de caballería de buena calidad, a raíz de la caída de Anatolia en manos de los turcos. Sin embargo, durante el reinado de Manuel I, el kataphraktos bizantino era igual a su homólogo occidental. [135] Aunque el historiador Kinnamos le atribuyó a Manuel la introducción de equipos y técnicas "caballerescas" latinas en su caballería nativa, es probable que el proceso fuera mucho más gradual y comenzara en el reinado de Alejo. [136] La adopción entusiasta por parte de Manuel del pasatiempo occidental de las justas probablemente tuvo efectos beneficiosos en la competencia de su caballería pesada. El kataphraktos era famoso por el uso de una temible maza de hierro en combate cuerpo a cuerpo. [137]
Una categoría de soldado de caballería denominada koursōr (pl. koursores ) está documentada en la literatura militar bizantina desde el siglo VI en adelante. El término es una transliteración del cursor latino con el significado de "asaltante" (de cursus "rumbo, línea de avance, incursión, carrera, velocidad, celo"; en latín medieval, un término para un asaltante o bandido era cursarius , que era el origen del corsario ). Según una teoría, se postula como la raíz etimológica del término húsar , utilizado para un tipo de caballería posterior. El koursōr tenía un papel táctico definido, pero puede haber sido o no un tipo de caballería oficialmente definido. Los koursores eran caballería móvil de combate cuerpo a cuerpo y pueden considerarse procedentes de los kataphraktoi, con equipamiento más ligero . Los koursores estaban destinados principalmente a enfrentarse a la caballería enemiga y normalmente se colocaban en los flancos de la línea de batalla principal. Los del ala izquierda, denominados defensores , estaban destinados a defender ese flanco del ataque de la caballería enemiga, mientras que la caballería situada en el ala derecha, denominada prokoursatores , estaba destinada a atacar el flanco enemigo. La caballería que realizaba tareas destacadas, como explorar o proteger al ejército principal, también se llamaba prokoursatores . Se cree que este tipo de caballería estaba armada de manera idéntica a los kataphraktoi pesados , pero con armadura más ligera y montada sobre caballos más ligeros y veloces. Al estar relativamente ligeramente equipados, eran más adecuados para la persecución de enemigos que huían que los pesados kataphraktoi . [138] En el período Comneniano, los kataphraktoi más fuertemente equipados a menudo eran segregados para crear formaciones de "lanceros escogidos", presumiblemente el resto, al estar menos equipado, proporcionaba los koursores . Kinnamos en 1147 se refiere a un tipo de caballería, diferenciada tanto de los arqueros a caballo como de aquellos con la armadura más pesada, como una subsección de una formación del ejército bizantino; se los describe como "aquellos que montaban caballos veloces", lo que indica que eran koursores , aunque no se emplea el término en sí. [139]
La caballería ligera del ejército de Komnenian estaba formada por arqueros a caballo. Había dos formas distintas de arquero a caballo: el tirador ligeramente equipado y el soldado de caballería más pesado, a menudo blindado y con arco, que disparaba desde filas disciplinadas. El arquero a caballo bizantino nativo era de este último tipo. Disparaban flechas por orden desde filas, a menudo estáticas, y ofrecían una concentración móvil de fuego de misiles en el campo de batalla. [140] El arquero a caballo nativo había disminuido en número e importancia en el período Komnenian, siendo reemplazado en gran medida por soldados de origen extranjero. [141] Sin embargo, en 1191 se registra a Isaac Comneno de Chipre disparando flechas a Ricardo I de Inglaterra a caballo durante la conquista de Chipre por parte de este último. [142] Esto sugiere que el tiro con arco montado seguía siendo una habilidad marcial practicada en las altas esferas de la aristocracia bizantina.
Los turcos de los reinos selyúcida y danésmend de Anatolia central y oriental, y los turcos bizantinizados y magiares asentados dentro del Imperio, como los vardariotas, suministraron la mayor parte de los arqueros a caballo pesados del ejército komnenio. Hacia el final del período, los alanos también suministraban este tipo de caballería. Estos arqueros a caballo eran a menudo muy disciplinados. Los arqueros a caballo bizantinos (llamados doryphoroi , que indica el estado de guardia) en Sozopolis en 1120 realizaron una maniobra de huida fingida, exigiendo siempre la mayor confianza en sí mismos y disciplina, lo que llevó a arrebatar la ciudad a los turcos. [143] Dado que generalmente estaban blindados, incluso si se trataba de una armadura comparativamente ligera, este tipo de arquero a caballo también tenía la capacidad de luchar con armas cuerpo a cuerpo en combate cuerpo a cuerpo. [144]
Los arqueros a caballo de escaramuza, generalmente desarmados, eran suministrados por los turcos pechenegos, cumanos y uzes de las estepas. [145] Estas tropas eran exploradores ideales y eran expertos en tácticas de acoso. Por lo general, atacaban como un enjambre y era muy difícil que un enemigo más fuertemente equipado los llevara al combate cuerpo a cuerpo. Los arqueros a caballo ligeros también eran eficaces como fuerza de protección, impidiendo que un enemigo discerniera las disposiciones de otras tropas (por ejemplo, en la batalla de Sirmium). [146]
Alejo I heredó un ejército que había sido minuciosamente reconstituido gracias a los esfuerzos administrativos del capaz eunuco Nikeforitzes . Este ejército, aunque pequeño debido a la pérdida de territorio e ingresos, era en su naturaleza similar al de los ejércitos bizantinos anteriores hasta Nicéforo Fokas y más allá; de hecho, algunas unidades podrían rastrear su historia hasta el ejército tardorromano . Este ejército bizantino bastante tradicional fue destruido por los italo-normandos en Dyrrachion en 1081. [147] A raíz de este desastre, Alejo sentó las bases de una nueva estructura militar. Reclutó tropas enteramente por medios ad hoc : levantando el regimiento de los archontopouloi a partir de los hijos de soldados muertos e incluso presionando a los herejes paulicianos de Filipopolis a las filas. Las únicas tropas de Anatolia que se mencionan como parte del ejército de Alejo son los chomatenes . [148] Lo más importante es el lugar prominente en este nuevo ejército de la familia extendida de Alexios y sus muchas conexiones, cada aristócrata trayendo al campo su séquito armado y sus criados. Antes de hacer campaña contra los pechenegos en 1090, se registra que convocó a "sus parientes por nacimiento o matrimonio y a todos los nobles alistados en el ejército". Por pura necesidad, un ejército basado en un modelo derivado en última instancia de la Antigüedad clásica se transformó, como el imperio en su conjunto, en una especie de empresa familiar. En este punto, el ejército podría caracterizarse como una hueste feudal con un importante elemento mercenario. [149]
Más adelante en su reinado, cuando el imperio recuperó territorio y su condición económica mejoró, el aumento de los ingresos monetarios disponibles permitió a Alejo imponer una mayor regularidad al ejército, con una mayor proporción de tropas levantadas directamente por el estado; sin embargo, la extensa familia imperial siguió desempeñando un papel muy destacado. Se registra que Alexios educó personalmente a un cuerpo de élite de jóvenes aspirantes a comandantes. Los mejores de ellos recibieron entonces mandos en el ejército. De esta manera, Alexios mejoró tanto la calidad de sus oficiales de campo como el nivel de lealtad que le tenían. [150] Este fue el ejército que sus sucesores heredaron y modificaron aún más.
Bajo Juan II, se describió una división macedonia y se reclutaron nuevas tropas bizantinas nativas de las provincias. A medida que la Anatolia bizantina comenzó a prosperar bajo Juan y Manuel, se reclutaron más soldados de las provincias asiáticas de Trakesion , Mylasa y Melanoudion , Paflagonia e incluso Seleucia (en el sureste). También se reclutaron soldados de los pueblos derrotados, que fueron reclutados por la fuerza en el ejército; los ejemplos incluyen a los pechenegos (arqueros a caballo) y los serbios, que fueron trasplantados como colonos militares a las regiones alrededor de Moglena y Nicomedia, respectivamente. [151] Las tropas nativas se organizaron en unidades regulares y se estacionaron en las provincias asiáticas y europeas. Los ejércitos de Comneno posteriores también fueron reforzados a menudo por contingentes aliados de Antioquía, Serbia y Hungría, pero aun así generalmente estaban formados por alrededor de dos tercios de tropas bizantinas y un tercio de extranjeros. Unidades de arqueros, infantería y caballería se agruparon para brindarse apoyo armado mutuo. Los ejércitos de campaña se dividieron en vanguardia, cuerpo principal y retaguardia. La vanguardia y la retaguardia podrían operar independientemente del cuerpo principal, donde estaría el emperador. Esto sugiere que los comandantes subordinados podían tomar iniciativas tácticas y que el emperador confiaba en la clase de oficiales y estaba bien entrenada. [152] Juan peleó menos batallas campales que su padre o su hijo. Su estrategia militar giró en torno a asedios y la toma y mantenimiento de asentamientos fortificados, con el fin de construir fronteras defendibles. Juan dirigió personalmente aproximadamente veinticinco asedios durante su reinado. [153]
El emperador Manuel I estuvo fuertemente influenciado por los occidentales (sus dos emperatrices eran francas) y se dice que al comienzo de su reinado volvió a equipar y entrenar a su caballería pesada bizantina nativa siguiendo las líneas occidentales. [154] Se infiere que Manuel introdujo la técnica de la lanza apoyada, la carga en orden cerrado a gran velocidad y aumentó el uso de armaduras más pesadas. Manuel participó personalmente en torneos de caballeros al estilo occidental; su considerable destreza impresionó a los observadores occidentales. [155] Manuel organizó su ejército en la campaña de Myriokephalon como una serie de "divisiones", cada una de las cuales podía actuar como un pequeño ejército independiente. Se ha argumentado que fue esta organización la que permitió que la mayor parte de su ejército sobreviviera a la emboscada que le infligieron los turcos selyúcidas. [156] De hecho, era un acervo de escritura bizantina para contrastar el orden de la formación de batalla bizantina con el desorden de las disposiciones militares bárbaras. [157] A Manuel se le atribuye la gran expansión del sistema de pronoia . Durante el reinado de Alejo I, las subvenciones pronoia se limitaban a los miembros de la familia imperial y sus conexiones cercanas; Manuel amplió el sistema para incluir a hombres de orígenes sociales considerablemente más bajos y a extranjeros. Ambas clases de nuevos pronoiar enfurecieron al historiador Choniates, quien los caracterizó como: sastres, albañiles y "enanos semibárbaros". [158]
Se establecieron campamentos militares permanentes en los Balcanes y en Anatolia; se mencionan por primera vez durante el reinado de Alejo I ( Kypsella y Lopadion ), pero como se registra que Lopadion fue recién fortificado durante el reinado de Juan II, es este último quien parece Hemos comprendido plenamente las ventajas de este tipo de campamento permanente. [159] El principal campamento de Anatolia estaba en Lopadion en el río Rhyndakos , cerca del mar de Mármara , el equivalente europeo estaba en Kypsella en Tracia, otros estaban en Sofía (Serdica) y en Pelagonia , al oeste de Tesalónica . Manuel I reconstruyó Dorylaion en la meseta de Anatolia para que cumpliera la misma función en su campaña de Myriokephalon de 1175-1176. [160] Estos grandes campamentos militares parecen haber sido una innovación de los emperadores Comnenios, posiblemente como una forma más desarrollada de las anteriores aplekta (estaciones militares establecidas a lo largo de las principales rutas de comunicación), y pueden haber jugado un papel importante en la mejora de la eficacia de las fuerzas bizantinas vista en el período. Los campos se utilizaban para el entrenamiento de tropas y para la preparación de ejércitos para los rigores de la campaña; también funcionaron como depósitos de suministros, estaciones de tránsito para el movimiento de tropas y puntos de concentración para ejércitos de campaña. [161] También se ha sugerido que las regiones alrededor de estas bases militares eran las áreas más probables para que se ubicaran las subvenciones pronoia . [162]
El ejército bizantino de Komnenian era una fuerza resistente y eficaz, pero dependía demasiado del liderazgo de un emperador capaz. Después de la muerte de Manuel I en 1180 faltaba un liderazgo capaz. Primero estuvo Alejo II , un niño emperador con una regencia dividida, luego un tirano, Andrónico I , que intentó quebrar el poder de la aristocracia que proporcionaba el liderazgo del ejército, y finalmente los incompetentes de la dinastía Angeloi. Un liderazgo débil permitió que el sistema de gobierno komneniano a través de la extensa familia imperial se desmoronara. Los intereses regionales de la poderosa aristocracia se expresaron cada vez más en rebeliones armadas y secesiones; La desconfianza mutua entre la aristocracia y los burócratas de la capital era endémica y ambos factores condujeron a un Imperio trastornado y fatalmente debilitado. [163] [164]
Cuando Constantinopla cayó ante la Cuarta Cruzada en 1204, los estados sucesores bizantinos establecidos en Epiro , Trebisonda y especialmente Nicea basaron sus sistemas militares en el ejército Comneno. El éxito del Imperio de Nicea, en particular en la reconquista de antiguos territorios bizantinos (incluida Constantinopla) después de 1204, puede verse como una prueba de las fortalezas del modelo de ejército comineno. Aunque hay alguna razón para restringir el término ejército komnenio únicamente al período del gobierno de los emperadores komnenos, la verdadera ruptura con este sistema se produjo después de la recuperación de Constantinopla en 1261, cuando el ejército bizantino se volvió lo suficientemente distinto de su forma anterior como para Merecen una identidad separada como ejército paleólogo . El Imperio Bizantino disfrutó de un renacimiento económico y cultural durante el siglo XII y el ejército Comneniano desempeñó un papel crucial a la hora de proporcionar la estabilidad política y territorial que permitió este florecimiento cultural. [165]