El asedio de Shaizar tuvo lugar del 28 de abril al 21 de mayo de 1138. Las fuerzas aliadas del Imperio bizantino , el Principado de Antioquía y el condado de Edesa invadieron la Siria musulmana . Habiendo sido rechazados de su principal objetivo, la ciudad de Alepo , los ejércitos cristianos combinados tomaron por asalto una serie de asentamientos fortificados y finalmente sitiaron Shaizar , la capital del Emirato munqidhita . El asedio capturó la ciudad, pero no logró tomar la ciudadela; esto resultó en que el Emir de Shaizar pagara una indemnización y se convirtiera en vasallo del emperador bizantino . Las fuerzas de Zengi , el príncipe musulmán más importante de la región, se enfrentaron con el ejército aliado, pero era demasiado fuerte para arriesgarse a la batalla. La campaña subrayó la naturaleza limitada de la soberanía bizantina sobre los estados cruzados del norte y la falta de un propósito común entre los príncipes latinos y el emperador bizantino.
Liberado de amenazas externas inmediatas en los Balcanes o en Anatolia , después de haber derrotado a los húngaros en 1129 y haber obligado a los turcos de Anatolia a ponerse a la defensiva mediante una serie de campañas de 1130 a 1135, el emperador bizantino Juan II Comneno (r. 1118-1143) ) pudo dirigir su atención al Levante , donde buscó reforzar las pretensiones de Bizancio de soberanía sobre los Estados cruzados y hacer valer sus derechos y autoridad sobre Antioquía . Estos derechos se remontaban al Tratado de Devol de 1108, aunque Bizancio no había estado en condiciones de hacerlos cumplir. La preparación necesaria para un descenso sobre Antioquía fue la recuperación del control bizantino sobre Cilicia . En 1137, el emperador conquistó Tarso , Adana y Mopsuestia del Principado de Cilicia armenia , y en 1138 el príncipe Levon I de Armenia y la mayor parte de su familia fueron llevados cautivos a Constantinopla. [1] [2] [3] [4] [5]
El control de Cilicia abrió la ruta hacia el Principado de Antioquía para los bizantinos. Ante la aproximación del formidable ejército bizantino , Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía, y Joscelino II , conde de Edesa , se apresuraron a reconocer el señorío del Emperador. Juan exigió la rendición incondicional de Antioquía y, tras pedir permiso a Fulco , rey de Jerusalén , Raimundo de Poitiers acordó entregar la ciudad a Juan. El acuerdo, por el que Raimundo juró homenaje a Juan, se basaba explícitamente en el Tratado de Devol, pero iba más allá. Raimundo, que fue reconocido como vasallo imperial de Antioquía, prometió al emperador libre entrada a Antioquía y se comprometió a entregar la ciudad a cambio de las ciudades de Alepo , Shaizar , Homs y Hama tan pronto como éstas fueran conquistadas a los musulmanes. . Raimundo entonces gobernaría las nuevas conquistas y Antioquía volvería al control imperial directo. [6] [7]
En febrero, todos los comerciantes y viajeros de Alepo y otras ciudades musulmanas fueron arrestados para impedirles informar sobre los preparativos militares en desarrollo. En marzo, el ejército imperial, acompañado por un importante tren de asedio, cruzó de Cilicia a Antioquía y los contingentes de Antioquía y Edesa, más una compañía de templarios , se unieron a él. Cruzaron el territorio enemigo y ocuparon Balat. El 3 de abril llegaron a Biza'a , donde resistieron cinco días. Se saqueó una gran cantidad de botín de la ciudad, que fue enviada de regreso a Antioquía, aunque el convoy fue atacado por una fuerza musulmana y a su vez saqueado. Se esperaba que Alepo pudiera ser sorprendida. Sin embargo, el líder musulmán más poderoso de Siria, Zengi , estaba sitiando la cercana Hama , que estaba en manos de una guarnición damasquinada . Recibió suficientes avisos sobre las operaciones del Emperador para reforzar rápidamente Alepo. El 20 de abril, el ejército cristiano lanzó un ataque contra la ciudad pero la encontró demasiado fuertemente defendida. Kinnamos informa que la falta de agua en las cercanías de Alepo fue la razón por la que no fue sitiada en serio. Luego, el Emperador movió el ejército hacia el sur tomando por asalto las fortalezas de Athareb , Maarat al-Numan y Kafartab , con el objetivo final de capturar la ciudad de Shaizar. Es probable que se eligiera a Shaizar porque era un emirato árabe independiente, en poder de la dinastía munqidhita y, por lo tanto, Zengi podría no considerarlo lo suficientemente importante como para acudir en su ayuda; Además, la posesión de Shaizar habría abierto la ciudad de Hama al ataque. [8] [9] [10] [11]
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Los príncipes cruzados sospechaban unos de otros y de Juan, y ninguno quería que los demás se beneficiaran de participar en la campaña. Raimundo también quería conservar Antioquía, que era una ciudad cristiana; la atracción del señorío sobre una ciudad como Shaizar o Alepo, con una población mayoritariamente musulmana y más expuesta a los ataques zengid, debe haber sido leve. Dado el tibio interés que tenían sus aliados en la continuación del asedio, el Emperador pronto se quedó con poca ayuda activa por parte de ellos. [12]
Después de algunas escaramuzas iniciales, Juan II organizó su ejército en tres divisiones según las nacionalidades de sus soldados: macedonios (bizantinos nativos); 'Kelts' (que significa normandos y otros francos ); y pechenegos (nómadas esteparios turcos). Cada división estaba equipada con sus armas y equipamiento característicos, y desfilaba ante la ciudad para intimidar a los defensores. [13] [14]
Aunque Juan luchó duro por la causa cristiana durante la campaña en Siria, sus aliados Raimundo de Poitiers y Joscelino de Edesa permanecieron en su campamento jugando a los dados y festejando en lugar de ayudar a impulsar el asedio. Debido a su ejemplo, la moral de sus tropas quedó minada. Los reproches del Emperador sólo pudieron incitar a los dos príncipes a actuar superficialmente e irregularmente. Fuentes latinas y musulmanas describen la energía y el coraje personal de Juan al proseguir el asedio. Juan, que destacaba por su casco dorado, animaba activamente a sus tropas, supervisaba las máquinas de asedio y consolaba a los heridos. Las murallas de Shaizar fueron azotadas por las catapultas del impresionante tren de asedio bizantino. El sobrino del emir, el poeta, escritor y diplomático Usama ibn Munqidh , registró la devastación provocada por la artillería bizantina, capaz de destrozar una casa entera con un solo misil. [15] [16] [17]
La ciudad fue tomada, pero la ciudadela , protegida por sus acantilados y el coraje de sus defensores, desafió el asalto. Tardemente, Zengi había reunido un ejército de socorro y avanzó hacia Shaizar. El ejército de socorro era más pequeño que el ejército cristiano, pero Juan se mostró reacio a dejar sus máquinas de asedio para marchar a su encuentro y no confiaba en sus aliados. En este punto, el sultán ibn Munqidh , emir de Shaizar, se ofreció a convertirse en vasallo de Juan, pagar una gran indemnización y pagar un tributo anual. También se ofreció una mesa repleta de joyas y una impresionante cruz tallada que se dice que fue hecha para Constantino el Grande , que había sido capturada a Romanos IV Diógenes por los turcos selyúcidas en la batalla de Manzikert . John, disgustado por el comportamiento de sus aliados, aceptó la oferta de mala gana. El 21 de mayo se levantó el asedio. [18] [19] [20] [21]
Las tropas de Zengi se enfrentaron con los cristianos en retirada, pero no se atrevieron a impedir activamente la marcha del ejército. Al regresar a Antioquía, Juan hizo una entrada ceremonial en la ciudad. Sin embargo, Raimundo y Joscelino conspiraron para retrasar la prometida entrega de la ciudadela de Antioquía al Emperador y provocaron disturbios populares en la ciudad dirigidos a Juan y la comunidad griega local. Habiendo oído hablar de una incursión de los selyúcidas de Anatolia en Cilicia y habiendo sido sitiado en el palacio por la turba antioquena, Juan abandonó su demanda de control de la ciudadela. Insistió, sin embargo, en renovar los juramentos de fidelidad de Raymond y Jocelyn. Juan les dijo que regresaría con su ejército para implementar sus tratados con ellos. Luego abandonó Antioquía con la intención de castigar al sultán selyúcida Mas'ud (r. 1116-1156) y posteriormente regresar a Constantinopla. Juan no tuvo más remedio que abandonar Siria con sus ambiciones sólo parcialmente realizadas. [22] [23]
Los acontecimientos de la campaña subrayaron que la soberanía que el emperador bizantino reclamaba sobre los estados cruzados, a pesar de todo el prestigio que ofrecía, tenía ventajas prácticas limitadas. Los latinos disfrutaron de la seguridad que les brindaba una conexión imperial distante cuando fueron amenazados por las potencias musulmanas de Siria. Sin embargo, cuando el poder militar bizantino se manifestó directamente en la región, su propio interés y la continua independencia política fueron de mayor importancia para ellos que cualquier posible ventaja que pudiera obtenerse para la causa cristiana en el Levante mediante la cooperación con el Emperador. . [24] [25] [26]
Según la historia de principios del siglo XIII de Niketas Choniates , Juan II regresó a Siria en 1142 con la intención de tomar Antioquía por la fuerza e imponer el dominio bizantino directo, esperando que la población cristiana siria y armenia local desertara en apoyo de esta campaña. [27] Su muerte en la primavera de 1143, como resultado de un accidente de caza, intervino antes de que pudiera lograr este objetivo. Su hijo y sucesor, Manuel I (r. 1143-1180), llevó el ejército de su padre de regreso a Constantinopla para asegurar su autoridad, y los bizantinos perdieron la oportunidad de conquistar Antioquía directamente. En opinión de Michael Angold, la repentina muerte de Juan fue muy oportuna para los príncipes latinos, ya que habrían tenido grandes dificultades para seguir resistiéndole. [28] [29] [30]