El menaulion o menavlion ( griego : μεναύλιον ), también menaulon o menavlon (μέναυλον) era una lanza pesada con una longitud de 2,7 a 3,6 m (8 pies 10 pulgadas a 11 pies 10 pulgadas) [1] con un mango grueso, utilizada por la infantería bizantina ya en el siglo X d. C., contra la caballería pesada enemiga . [2] Para darle mayor fuerza, se usaban preferentemente retoños enteros de roble o cornejo. Luego se remataban con una hoja larga de aproximadamente 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas). [3]
Su uso está atestiguado por el emperador Nicéforo Focas en su tratado Praecepta Militaria , y por Nicéforo Urano y León VI el Sabio en su Taktika . También se describe en el tratado del siglo X conocido como Sylloge Tacticorum . Los hombres que portaban los menaulios ( menaulatoi , sing. menaulatos ) se desplegaban detrás de la línea de batalla y solo se les ordenaba avanzar al frente antes de la carga de caballería enemiga. Parecen haberse formado en una línea delgada directamente frente a la primera fila de la línea de batalla, [4] aunque el Sylloge Tacticorum tiene a los menaulatoi formándose mucho antes de ella, una táctica fuertemente condenada por Nicéforo Focas. [5] Otro despliegue propuesto era oblicuamente en los flancos de una formación de infantería amiga, junto con jabalineros, en un intento de atacar directamente los flancos del enemigo que avanzaba. [6] También se desplegaron en los intervalos entre las formaciones de infantería pesada de la línea bizantina junto con la infantería ligera para protegerse de los intentos de explotación del enemigo. Dentro del campamento, se situaron en las salidas. [7]
En su obra De Ceremoniis , Constantino VII Porphyrogenitus ordena que se produzcan grandes cantidades de menaulia . [8]
Se ha propuesto que el vinavlon mencionado en el siglo VI d.C. por John Malalas en el sexto libro de su Chronographia es una forma arcaica de la misma arma, aunque en el texto de Malalas es llevado por soldados de caballería.