Praecepta Militaria [1] es el título convencional en latín otorgado a un tratado militar bizantino , escrito ca. 965 por o en nombre del emperador romano oriental Nicéforo Focas (r. 963-969). Su título griego es Στρατηγικὴ ἔκθεσις καὶ σύνταξις Νικηφόρου δεσπότου Strategikè ékthesis kaì syntaxis Nikephórou despótou (" Presentación y composición sobre la guerra del Señor Nicéforo").
El tratado consta de seis capítulos y presenta el ejército bizantino tal como había evolucionado a mediados del siglo X, durante las campañas de la "Reconquista Bizantina" contra los árabes en Oriente. [2] Como tal, el tratado contiene varios aspectos novedosos que no se abordan en otros manuales militares bizantinos, como un relato exacto de la formación y uso de los catafractos en cuña , la nueva brigada de infantería mixta ( taxiarchia ), la adecuada formación de intervalos entre unidades y de cómo deben ser custodiadas, y el uso de la lanza menavlon . El tratado generalmente hace hincapié en los aspectos prácticos de la guerra: se discuten varios escenarios operativos, así como el establecimiento de campamentos, el reconocimiento y el uso de espías. También se enfatizan las ceremonias religiosas del ejército, lo que refleja el propio celo religioso de Phokas. [2] Los capítulos se incluyen y se modifican parcialmente para tener en cuenta la situación de principios del siglo XI en la Táctica posterior de Nikephoros Ouranos .
El tratado comienza describiendo el equipamiento, el despliegue y las tácticas de la infantería . Luego analiza las tácticas tanto para la infantería como para la caballería en situaciones de batalla contra una fuerza enemiga combinada de infantería y caballería. Luego, la atención se centra en el despliegue de los kataphraktoi y las tácticas generales para que la caballería luche de forma independiente contra la infantería y la caballería. Se les presta especial atención a tres aspectos de la batalla: cómo la infantería debía defenderse de la caballería, cómo los kataphraktoi debían atacar a la infantería y cómo un ejército debía perseguir a un enemigo derrotado. [3]
La formación de infantería estándar descrita en el tratado es un cuadrado hueco con intervalos colocados deliberadamente en las líneas de infantería pesada para que la caballería pudiera entrar o salir del cuadrado. Los intervalos estaban protegidos por infantería ligera, como lanzadores de jabalinas , honderos y arqueros , que atacaban y desorganizaban a los enemigos que se acercaban para dar tiempo a que la infantería pesada se formara adecuadamente. Algunos de los cambios tácticos que Phokas introdujo para mejorar la capacidad de la infantería para defenderse de la caballería pesada se detallan en el tratado. Uno de los cambios más significativos fue colocar a los menavlatoi , o lanceros pesados , en las primeras filas. [4]
El despliegue y la formación de la caballería está muy detallado en el tratado, describiendo la estructura y ubicación de cada unidad dentro de toda la fuerza de caballería y definiendo el papel táctico individual de cada unidad. La táctica más importante detallada en el tratado es el despliegue de los kataphraktoi en forma de cuña o triángulo. Las líneas frontal y exterior de la cuña estaban formadas por hombres armados con una maza o una lanza, mientras que el interior de la cuña estaba formada por arqueros montados. Durante una carga, los arqueros disparaban a la línea del frente enemiga para debilitarla antes de que llegara la cuña. Esta táctica se utilizó como un intento de derribar al enemigo tanto física como moralmente. [5]
La Praecepta Militaria fue creada por Nikephoros Phokas como manual para las campañas ofensivas de su ejército contra Cilicia y el norte de Siria en la década de 960. [6] Estas campañas ofensivas fueron parte de las guerras bizantino-hamdaníes que ocurrieron a mediados del siglo X. Este tratado marca un cambio de estrategia durante las guerras, ya que se distribuyó en la época en que el Imperio Bizantino comenzó a actuar de manera más agresiva y tomó la ofensiva. [7]
Praecepta militaria no fue un tratado que introdujera tácticas completamente originales. En cambio, Phokas revisó las tácticas existentes combinándolas con su propia experiencia y observaciones. Muchas de las tácticas de infantería de Praecepta Militaria probablemente se basaron en las que se encuentran en Syntaxis Armatorum Quadrata (ca. 950). Aún más influyente fue el Sylloge Tacticorum (compilado hacia 950), que era una colección de tácticas y estrategias. Esta colección probablemente proporcionó muchas de las fuentes de las instrucciones de Praecepta militaria sobre el equipamiento y el despliegue tanto de infantería como de caballería. Praecepta Militaria actuó como una actualización de las tácticas militares bizantinas existentes para mantenerse al día con sus enemigos. Tratados militares bizantinos posteriores, como la Tactica de Nikephoros Ouranos , continuarían este proceso utilizando y revisando también las tácticas de Praecepta Militaria . [8]