Una lanza es un arma de asta que consta de un asta, generalmente de madera , con una cabeza puntiaguda. La cabeza puede ser simplemente el extremo afilado del propio eje, como es el caso de las lanzas endurecidas al fuego , o puede estar hecha de un material más duradero sujeto al eje, como hueso , pedernal , obsidiana , cobre , bronce , hierro . , o acero . El diseño más común para la caza y/o la guerra, desde la antigüedad ha incorporado una punta de lanza de metal con forma de triángulo , diamante u hoja . Las cabezas de las lanzas de pesca suelen presentar múltiples puntas afiladas , con o sin púas.
Las lanzas se pueden dividir en dos categorías amplias: las diseñadas para empujar como arma cuerpo a cuerpo (normalmente denominadas lanzas o picas ) y las diseñadas para lanzar como arma a distancia (normalmente denominadas dardos o jabalinas ).
La lanza ha sido utilizada a lo largo de la historia de la humanidad como herramienta de caza y/o pesca y como arma. Junto con el garrote , el cuchillo y el hacha , es una de las herramientas más antiguas y extendidas jamás desarrolladas por los primeros humanos. Como arma, se puede empuñar con una o dos manos. [1] Se utilizó en prácticamente todos los conflictos hasta la era moderna , donde incluso hasta el día de hoy, sigue vivo en forma de bayoneta fijada en la boca de un arma larga . [2]
La palabra lanza proviene del inglés antiguo spere , del protogermánico speri , de una raíz protoindoeuropea *sper- "lanza, palo".
La fabricación y el uso de lanzas no se limitan a los humanos. También lo practican los chimpancés occidentales . Se ha observado que los chimpancés cerca de Kédougou , Senegal, crean lanzas rompiendo ramas rectas de los árboles, despojándolas de la corteza y las ramas laterales y afilando un extremo con los dientes. Luego usaron las armas para cazar gálagos que dormían en huecos. [3]
La lanza Clacton encontrada en Inglaterra y las lanzas Schöningen encontradas en la actual Alemania documentan que las lanzas de madera se utilizan para la caza desde hace al menos 400.000 años. [4] [5] [6] Un estudio de 2012 del sitio de Kathu Pan en Sudáfrica sugiere que los homínidos, posiblemente Homo heidelbergensis , pueden haber desarrollado la tecnología de lanzas con mango y punta de piedra en África hace unos 500.000 años. [7] [8] Sin embargo, la madera no se conserva bien, y Craig Stanford, primatólogo y profesor de antropología en la Universidad del Sur de California , ha sugerido que el descubrimiento del uso de lanzas por parte de los chimpancés significa que los primeros humanos pueden haber usado lanzas de madera. antes de esto. [9]
A partir del año 200.000 a. C. en adelante, los humanos del Paleolítico Medio comenzaron a fabricar complejas hojas de piedra con bordes escamosos que se utilizaban como puntas de lanza. Estas cabezas de piedra podían fijarse al asta de la lanza mediante goma o resina o mediante ataduras hechas de tendones animales, tiras de cuero o materia vegetal. Durante este período, permaneció una clara diferencia entre las lanzas diseñadas para ser arrojadas y las diseñadas para ser utilizadas en el combate cuerpo a cuerpo. En el período Magdaleniense (c. 15.000-9500 a. C.), se utilizaban lanzadores de lanzas similares al atlatl posterior. [10]
La lanza es el arma principal de los guerreros de la Ilíada de Homero . Se menciona el uso tanto de una sola lanza de empuje como de dos lanzas arrojadizas. Se ha sugerido que se describen dos estilos de combate; un estilo temprano, con lanzas arrojadizas, que data del período micénico en el que se desarrolla la Ilíada, y, anacrónicamente, un estilo posterior, con lanzas arrojadizas, del período Arcaico del propio Homero . [11]
En el siglo VII a. C., los griegos desarrollaron una nueva formación de infantería de orden cerrado, la falange . [12] La clave de esta formación era el hoplita , que estaba equipado con un gran escudo circular con cara de bronce ( aspis ) y una lanza de 210 a 270 cm (7 a 9 pies) con una cabeza de hierro y una punta de bronce. ( doru ). [13] La falange hoplita dominó la guerra entre las ciudades-estado griegas desde el siglo VII al IV a.C.
El siglo IV vio cambios importantes. Uno fue el mayor uso de peltastas , infantería ligera armada con lanza y jabalinas. [14] El otro fue el desarrollo de la sarissa , una pica de dos manos de 550 cm (18 pies) de largo, por los macedonios bajo Felipe de Macedonia y Alejandro Magno . [15] La falange de picas, apoyada por peltastas y caballería, se convirtió en el modo de guerra dominante entre los griegos desde finales del siglo IV en adelante [16] hasta que los sistemas militares griegos fueron suplantados por las legiones romanas.
En los ejércitos romanos premarianos , las dos primeras líneas de batalla, los hastati y los príncipes , a menudo luchaban con una espada llamada gladius y pila , jabalinas pesadas diseñadas específicamente para ser lanzadas contra un enemigo para perforar y dañar el escudo de un objetivo. . Originalmente, los príncipes estaban armados con una lanza corta llamada hasta , pero gradualmente dejaron de usarse y finalmente fueron reemplazadas por el gladius. La tercera línea, los triarii , continuó usando el hasta .
Desde finales del siglo II a. C., todos los legionarios estaban equipados con el pilum . El pilum siguió siendo la lanza legionaria estándar hasta finales del siglo II d.C. Los auxiliares , sin embargo, estaban equipados con un simple hasta y, quizás, jabalinas o dardos. Durante el siglo III d.C., aunque se siguió utilizando el pilum , los legionarios solían estar equipados con otras formas de arrojar y empujar lanzas, similares a los auxiliares del siglo anterior. En el siglo IV, el pilum había desaparecido efectivamente del uso común. [17]
En el último período del Imperio Romano, la lanza se utilizó con mayor frecuencia debido a sus capacidades anticaballería, ya que las invasiones bárbaras a menudo eran llevadas a cabo por personas con una cultura desarrollada de la caballería en la guerra.
Después de la caída del Imperio Romano Occidental, casi todas las culturas de Europa occidental continuaron utilizando la lanza y el escudo. Dado que una lanza medieval requería sólo una pequeña cantidad de acero a lo largo de los bordes afilados (la mayor parte de la punta de la lanza era hierro forjado), era un arma económica. Rápida de fabricar y que necesitaba menos habilidad de herrería que una espada, siguió siendo el arma principal del soldado común. Los vikingos , por ejemplo, aunque a menudo se los retrataba con un hacha , una espada o una lanza en la mano, estaban armados principalmente con lanzas, [18] al igual que sus contemporáneos anglosajones , irlandeses o continentales. Las lanzas eventualmente evolucionaron hasta convertirse en lanzas; De aquí proviene la representación de la lanza. [19] Dado que una buena mayoría de las armas medievales eran lanzas, se integraron en muchas tácticas de guerra. Las lanzas se usaban con mucha frecuencia mientras proporcionaban un bloqueo defensivo. Cuando los hombres a caballo intentaban atravesar estos bloques, a menudo eran asesinados por las lanzas que podían atravesar los muros de escudos. Las lanzas se volvieron más comunes que las espadas y las hachas debido a lo baratas, largas y rápidas que se fabricaban. [20] [21]
En términos generales, las lanzas estaban diseñadas para usarse en combate cuerpo a cuerpo o para ser lanzadas. Dentro de esta sencilla clasificación, había una notable variedad de tipos. Por ejemplo, MJ Swanton identificó treinta categorías y subcategorías de punta de lanza diferentes en la Inglaterra sajona temprana. [22] La mayoría de las puntas de lanza medievales tenían generalmente forma de hoja. Los tipos notables de lanzas medievales tempranas incluyen el angon , una lanza arrojadiza con una cabeza larga similar al pilum romano , utilizada por los francos y anglosajones, y la lanza alada (o con orejetas) , que tenía dos alas prominentes en la base de la punta de la lanza, ya sea para evitar que la lanza penetre demasiado en un enemigo o para ayudar en la esgrima con lanza. [23] Originalmente un arma franca, la lanza alada también era popular entre los vikingos. Se convertiría en el antepasado de las armas de asta medievales posteriores, como la partisana y la spetum .
La lanza de empuje también tiene la ventaja de su alcance, ya que es considerablemente más larga que otros tipos de armas. Es difícil deducir la longitud exacta de las lanzas, ya que arqueológicamente sobreviven pocos astas, pero 180 a 240 cm (6 a 8 pies) parece haber sido la longitud promedio. Algunas naciones se destacaron por sus largas lanzas, incluidos los escoceses y los flamencos. Las lanzas generalmente se usaban en formaciones muy ordenadas, como el muro de escudos o el schiltron . Para resistir a la caballería, se podían plantar lanzas contra el suelo. [24] William Wallace formó un círculo con sus schiltrons en la batalla de Falkirk en 1298 para disuadir la carga de la caballería; [25] esta era una táctica muy extendida conocida a veces como formación de "corona". [26] Thomas Randolph, primer conde de Moray utilizó un schiltron circular el primer día de la batalla de Bannockburn . Sin embargo, el schiltron rectangular era mucho más común y fue utilizado por el rey Robert Bruce en el segundo día de la batalla de Bannockburn y en la batalla de Old Byland cuando derrotó a los ejércitos ingleses. [27]
Lanzar lanzas se hizo más raro a medida que avanzaba la Edad Media, pero sobrevivió en manos de especialistas como los almogávares catalanes . [28] Se utilizaron comúnmente en Irlanda hasta finales del siglo XVI. [29]
Las lanzas comenzaron a perder moda entre la infantería durante el siglo XIV, siendo sustituidas por armas de asta que combinaban las propiedades de empuje de la lanza con las propiedades cortantes del hacha, como la alabarda . Donde se conservaron las lanzas, crecieron en longitud y eventualmente evolucionaron hasta convertirse en picas , que serían un arma de infantería dominante en los siglos XVI y XVII. [30]
Las lanzas de caballería eran originalmente las mismas que las de infantería y, a menudo, se usaban con las dos manos o se sostenían con una mano por encima de la cabeza. En el siglo XII, tras la adopción de los estribos y la silla de montar con voladizo alto, la lanza se convirtió en un arma decididamente más poderosa. Un caballero montado aseguraría la lanza sosteniéndola con una mano y metiéndola debajo de la axila (la técnica de la lanza apoyada ) [31] En combinación con un soporte para la lanza , esto permitió que todo el impulso del caballo y el caballero se concentrara en el punta del arma, manteniendo la precisión y el control. Este uso de la lanza impulsó el desarrollo de la lanza como arma distinta que se perfeccionó en el deporte medieval de las justas . [32]
En el siglo XIV, los avances tácticos significaron que los caballeros y los hombres de armas a menudo luchaban a pie. Esto llevó a la práctica de acortar la lanza a unos 150 cm (5 pies) para hacerla más manejable. [33] A medida que desmontar se volvió algo común, los caballeros adoptaron armas de asta especializadas como el pólax y esta práctica cesó. [34]
El desarrollo de las armas de fuego largas de dos manos y de pólvora en la Europa del Renacimiento vio un enfoque cada vez mayor en tácticas integradas de infantería. [35] La infantería que no estaba armada con estas armas llevaba variaciones del arma de asta, incluida la alabarda y el pico . Al comienzo del Renacimiento, la caballería seguía siendo predominantemente armada con lanzas; gendarmes con la pesada lanza de caballero y caballería más ligera con una variedad de lanzas más ligeras. Sin embargo, en la década de 1540, la caballería armada con pistola llamada reiters estaba comenzando a dejar su huella. La caballería armada con pistolas y otras armas de fuego más ligeras, junto con una espada, prácticamente había reemplazado a la caballería armada con lanzas en Europa occidental a principios del siglo XVII. [36]
Al final, la lanza propiamente dicha quedó obsoleta en el campo de batalla. Su último florecimiento fue la media pica o espontón , [37] una versión abreviada de la pica que portaban oficiales de diversos rangos. Si bien originalmente era un arma, pasó a verse más como una insignia de un cargo o un bastón de mando mediante el cual se dirigían las tropas. [38] La media pica, a veces conocida como pica de abordaje, también se utilizó como arma a bordo de barcos hasta finales del siglo XIX. [39]
Los guerreros musulmanes utilizaban una lanza que se llamaba az -zaġāyah . Los bereberes lo pronunciaban zaġāya , pero el término inglés, derivado del francés antiguo vía bereber , es " assegai ". Es un arma de asta que se utiliza para arrojar o lanzar, generalmente una lanza ligera o jabalina hecha de madera dura y puntiaguda con una punta de hierro forjado. La az-zaġāyah jugó un papel importante durante la conquista islámica , así como durante períodos posteriores, hasta bien entrado el siglo XX. Se utilizaba un palo más largo, az-zaġāyah, como arma de caza a caballo. El az-zaġāyah se utilizó ampliamente. Existía en diversas formas en áreas que se extendían desde el sur de África hasta el subcontinente indio , aunque estos lugares ya tenían sus propias variantes de la lanza. Esta jabalina fue el arma elegida durante la yihad fulani , así como durante la guerra mahdista en Sudán. Todavía lo utilizan ciertos ascetas sufíes errantes ( derwishes ) .
En las artes marciales chinas , la lanza china ( Qiang槍) es conocida popularmente como el "rey de las armas". La lanza figura en el grupo de las cuatro armas principales (junto con la pistola ( bastón ), el dao (una hoja de un solo filo similar a un sable ) y la jian ( espada )). [40]
Las lanzas se utilizaron por primera vez como armas de caza entre los antiguos chinos. Se hicieron populares como armas de infantería durante los Estados Combatientes y la era Qin , cuando los lanceros eran utilizados como soldados especialmente altamente disciplinados en ataques de grupos organizados. Cuando se usaban en combates en formación, los lanceros alineaban sus grandes escudos rectangulares o circulares formando un muro de escudos. Los Qin también emplearon lanzas largas (más parecidas a una pica) en formaciones similares a las de los piqueros suizos para protegerse de la caballería. El Imperio Han usaría tácticas similares a las de sus predecesores Qin. Las alabardas, las armas de asta y las dagas también eran armas comunes durante esta época.
Las lanzas también eran armamento común para las unidades de caballería de las épocas de los Estados Combatientes, Qin y Han. Durante estas épocas, la lanza se convertiría en un arma más larga, parecida a una lanza, utilizada para cargas de caballería.
Hay muchas palabras en chino que en inglés se clasificarían como lanza. El Mao es el predecesor de los Qiang . El primer Mao de bronce apareció en la dinastía Shang . Esta arma era menos prominente en el campo de batalla que el ge ( daga-hacha ). En algunos ejemplos arqueológicos se pueden encontrar dos pequeños agujeros u orejas en la hoja de la punta de lanza cerca del casquillo; estos agujeros presumiblemente se usaban para sujetar borlas, al igual que las lanzas de wushu modernas .
A principios de Shang , Mao parecía tener un eje relativamente corto, así como un eje relativamente estrecho a diferencia de Mao en el último período Shang y Zhou occidental . Algunos Mao de esta época están muy decorados, como lo demuestra un Mao del período de los Reinos Combatientes del área de Ba Shu . [41]
En la dinastía Han, Mao y Ji (戟Ji puede definirse vagamente como una alabarda) alcanzaron prominencia en el ejército. Es interesante notar que la cantidad de cabezas de Mao de hierro encontradas excede la cantidad de cabezas de bronce. Al final de la dinastía Han ( Han Oriental ), el proceso de sustitución del Mao de hierro se había completado y el Mao de bronce había quedado completamente obsoleto. Después de la dinastía Han hacia las dinastías Sui y Tang , los Mao utilizados por la caballería estaban equipados con ejes mucho más largos, como se mencionó anteriormente. Durante esta época, el uso del Shuo (矟) estaba muy extendido entre los lacayos. El Shuo puede compararse con una pica o simplemente con una lanza larga. [42]
Después de la dinastía Tang, la popularidad de Mao declinó y fue reemplazada por los Qiang (枪). La dinastía Tang dividió a los Qiang en cuatro categorías: "一曰漆枪， 二曰木枪， 三曰白杆枪， 四曰扑头枪。”. Traducido aproximadamente, las cuatro categorías son: Qi (una especie de madera) Lanzas, Lanzas de Madera, Lanzas Bai Gan (Un tipo de madera) y Pu Tou Qiang. Las Qiang que se produjeron en las dinastías Song y Ming constaban de cuatro partes principales: Punta de lanza, Asta, Púa final y Borla. Los tipos de Qiang que existen son muchos. Entre los tipos hay Qiang de caballería que tenían la longitud de un zhang (aproximadamente 320 cm o 10 pies), lanzas de flores pequeñas (Xiao Hua Qiang 小花枪) que tienen la longitud de una persona y su brazo extendido por encima de su cabeza. , lanzas de doble gancho, lanzas de un solo gancho, lanzas anilladas y muchas más [43]
Existe cierta confusión sobre cómo distinguir a los Qiang de los Mao , ya que obviamente son muy similares. Algunas personas dicen que un Mao es más largo que un Qiang , otros dicen que la principal diferencia está entre la rigidez del eje, donde el Qiang sería flexible y el Mao sería rígido. Los académicos parecen inclinarse más hacia la última explicación que hacia la primera. Debido a la diferencia en la construcción de Mao y Qiang , el uso también es diferente, aunque no hay una respuesta definitiva sobre cuáles son exactamente las diferencias entre Mao y Qiang . [44]
Las lanzas se conocen como Bhala en los idiomas indios. [45] Las lanzas en la sociedad india eran utilizadas tanto en forma de misiles como sin misiles, tanto por la caballería como por los soldados de infantería. La lucha con lanza montada se practicaba utilizando una lanza de madera con punta de bola de 300 cm (10 pies) llamada Bothati , cuyo extremo estaba cubierto de tinte para poder confirmar los golpes. Las lanzas se construían con una variedad de materiales, como el sang , hecho completamente de acero, y el ballam , que tenía un mango de bambú.
La presencia árabe en Sindh y los mamelucos de Delhi introdujeron la jabalina de Oriente Medio en la India.
Los Rajput empuñaban un tipo de lanza para soldados de infantería que tenía un garrote integrado en la punta de la lanza y un extremo puntiagudo. Otras lanzas tenían hojas bifurcadas, varias puntas de lanza y muchas otras innovaciones. Una lanza particular exclusiva de la India era la vita o lanza con cable.
Utilizado por el ejército de Maratha , tenía una cuerda que conectaba la lanza con la muñeca del usuario, lo que permitía lanzar y retirar el arma. El Vel es un tipo de lanza o lanza, originaria del sur de la India , utilizada principalmente por los tamiles . [46] [47]
Los sikh Nihang a veces llevan una lanza incluso hoy en día. Las lanzas fueron utilizadas en conflictos y entrenamiento por unidades paramilitares armadas como los razakars de Nizams del estado de Hyderabad hasta la segunda mitad del siglo XX.
La lanza hoko se usó en el antiguo Japón en algún momento entre el período Yayoi y el período Heian , pero se volvió impopular ya que los primeros samuráis a menudo actuaban como arqueros a caballo . El Japón medieval volvió a emplear lanzas para que las usaran los soldados de infantería, pero no fue hasta el siglo XI que los samuráis comenzaron a preferir las lanzas a los arcos. En los teatros japoneses se utilizaron varias armas de asta; la naginata era un arma parecida a una guja con una hoja larga y curva, popular entre los samuráis y los monjes guerreros budistas , utilizada a menudo contra la caballería; el yari era un arma de asta más larga, con una punta de lanza de hoja recta, que se convirtió en el arma elegida tanto por los samuráis como por los ashigaru (lacayos) durante la Era de los Reinos Combatientes ; los samuráis a caballo utilizaban yari más cortos para su combate con un solo brazo; Por otro lado, las infanterías ashigaru usaban yari largo (similar a la pica europea ) para su formación de combate masiva.
Las lanzas filipinas ( sibat ) se utilizaron como arma y herramienta en todo Filipinas . También se le llama bangkaw (por la revuelta de Bankaw ), sumbling o palupad en las islas de Visayas y Mindanao . Los sibat suelen estar hechos de ratán, ya sea con una punta afilada o una cabeza de metal. Estas cabezas pueden ser de un solo filo, de doble filo o de púas. Los estilos varían según la función y el origen. Por ejemplo, un sibat diseñado para pescar puede no ser el mismo que los utilizados para cazar.
La lanza se utilizó como arma principal en expediciones y batallas contra reinos insulares vecinos y se hizo famosa durante la Batalla de Mactán de 1521 , donde el jefe Lapu Lapu de Cebú luchó contra las fuerzas españolas lideradas por Fernando de Magallanes , quien posteriormente fue asesinado.
Los distintos tipos de azagaya (una lanza o jabalina ligera hecha de madera y puntiaguda con hierro o punta endurecida al fuego) se utilizaban en toda África y era el arma más común utilizada antes de la introducción de las armas de fuego . Los zulúes , los xhosa y otras tribus nguni de Sudáfrica eran famosos por el uso de la azagaya.Shaka de los zulúes inventó una lanza punzante más corta con un eje de 30 cm (1 pie) y una hoja más grande y ancha de un pie (0,3 m) de largo. Esta arma también se conoce como iklwa o ixwa , por el sonido que se escucha al ser retirada de la herida de la víctima. [48] [49] La lanza tradicional no fue abandonada, sino que se usó para atacar a distancia a las formaciones enemigas antes de acercarse para una batalla cuerpo a cuerpo con los iklwa. Esta combinación táctica se originó durante las reformas militares de Shaka . Esta arma se usaba típicamente con una mano mientras que la mano izquierda sostenía un escudo de piel de vaca como protección.
Como la metalurgia avanzada era en gran medida desconocida en la América precolombina fuera del oeste de México y América del Sur , la mayoría de las armas en Mesoamérica estaban hechas de madera u obsidiana . Esto no significaba que fueran menos letales, ya que la obsidiana puede afilarse hasta volverse muchas veces más afilada que el acero. [50] Las lanzas mesoamericanas variaban mucho en forma y tamaño. Si bien los aztecas preferían los macuahuitl con forma de espada para luchar, [51] se reconocía la ventaja de un arma de empuje de largo alcance, y una gran parte del ejército llevaba los tepoztopilli a la batalla. [52] El tepoztopilli era un arma de asta y, a juzgar por las representaciones en varios códices aztecas, tenía aproximadamente la altura de un hombre, con una cabeza ancha de madera de aproximadamente el doble de la longitud de la palma de la mano del usuario o más corta, con bordes afilados. Hojas de obsidiana que estaban profundamente incrustadas en ranuras talladas en la cabeza y cementadas en su lugar con betún o resina vegetal como adhesivo. El tepoztopilli podía atacar y cortar con eficacia.
Las lanzas arrojadizas también se utilizaron ampliamente en la guerra mesoamericana, generalmente con la ayuda de un atlatl . [53] Las lanzas arrojadizas eran típicamente más cortas y más estilizadas que los tepoztopilli, y algunas tenían bordes de obsidiana para una mayor penetración.
Por lo general, la mayoría de las lanzas fabricadas por los nativos americanos se crearon con materiales rodeados por sus comunidades. Por lo general, el asta de la lanza se hacía con un palo de madera, mientras que la punta de la lanza se hacía con puntas de flecha, piezas de metal como cobre o un hueso afilado. Las lanzas eran el arma preferida de muchos, ya que eran económicas de crear, podían enseñarse más fácilmente a otros y podían fabricarse rápidamente y en grandes cantidades.
Los nativos americanos utilizaban el método de la libra de búfalo para matar búfalos, lo que requería que un cazador se vistiera como un búfalo y lo atrajera a un barranco donde se escondían otros cazadores. Una vez que aparecía el búfalo, los otros cazadores lo mataban con lanzas. Una variación de esta técnica, llamada salto de búfalo , consistía en que un corredor conducía a los animales hacia un acantilado. A medida que el búfalo se acercaba al acantilado, otros miembros de la tribu saltaban detrás de las rocas o árboles y asustaban al búfalo por el acantilado. Otros cazadores estarían esperando al pie del acantilado para matar al animal con una lanza. [54]
Una de las primeras formas de matar presas para los humanos, la caza con lanza y la pesca con lanza, continúa hasta el día de hoy como medio para capturar alimentos y como actividad cultural. Algunas de las presas más comunes de los primeros humanos eran la megafauna, como los mamuts , que eran cazados con varios tipos de lanzas. Una teoría sobre el evento de extinción del Cuaternario era que la mayoría de estos animales fueron cazados hasta la extinción por humanos con lanzas. Incluso después de la invención de otras armas de caza como el arco y la honda , la lanza continuó utilizándose, ya sea como arma de proyectil o utilizada manualmente, como en la caza de osos y jabalíes .
La caza con lanza cayó en desgracia en la mayor parte de Europa en el siglo XVIII, pero continuó en Alemania y experimentó un resurgimiento en la década de 1930. [57] La caza con lanza todavía se practica en los Estados Unidos. [58] Los animales capturados son principalmente jabalíes y ciervos , aunque se han cazado con lanzas animales trofeo tan grandes como el búfalo del Cabo . Los caimanes se cazan en Florida con una especie de arpón .
Uno de los ejercicios gimnásticos realizados por los antiguos griegos era el lanzamiento de una lanza, conocido como ἀκυντισμός. [59]
Como muchas armas, una lanza también puede ser un símbolo de poder.
Los celtas destruirían simbólicamente la lanza de un guerrero muerto, ya sea para evitar que otra persona la use o como ofrenda de sacrificio.
En la mitología griega clásica, los relámpagos de Zeus pueden interpretarse como una lanza simbólica. Algunos llevarían esa interpretación a la lanza que frecuentemente se asocia con Atenea , interpretando su lanza como una conexión simbólica con parte del poder de Zeus más allá de la Égida una vez que ascendió para reemplazar a otras deidades en el panteón . Sin embargo, antes de ese cambio en los mitos, Atenea fue representada con una lanza. El regalo de bodas que Quirón le hizo a Peleo cuando se casó con la ninfa Tetis en la mitología griega clásica fue una lanza de fresno, ya que la naturaleza de la madera de fresno con su veta recta la convertía en una elección ideal para una lanza.
Los romanos y sus primeros enemigos obligaban a los prisioneros a caminar bajo un "yugo de lanzas", lo que los humillaba. El yugo constaría de tres lanzas, dos verticales y una tercera atada entre ellas a una altura que obligaba a los prisioneros agacharse. [60] Se ha sugerido que el arreglo tiene un origen mágico , una forma de atrapar espíritus malignos. [61] La palabra subyugar tiene su origen en esta práctica [ cita requerida ] (del latín sub = debajo, jugum = yugo [62] ).
En la mitología nórdica, la lanza del dios Odín (llamada Gungnir ) fue fabricada por los hijos de Ivaldi. Tenía la propiedad especial de que nunca fallaba. Durante la Guerra con los Vanir, Odín arrojó simbólicamente a Gungnir al ejército de los Vanir. Esta práctica de arrojar simbólicamente una lanza a las filas enemigas al comienzo de una pelea se usaba a veces en enfrentamientos históricos, para buscar el apoyo de Odín en la batalla venidera. [63] En la ópera Siegfried de Wagner , se dice que el mango de Gungnir proviene del "Árbol del Mundo" Yggdrasil . [64]
Otras lanzas de importancia religiosa son la Lanza Sagrada [65] y el Lúin de Celtchar , [66] que algunos creen que tiene vastos poderes místicos.
Sir James George Frazer en The Golden Bough [67] señaló la naturaleza fálica de la lanza y sugirió que en las leyendas artúricas la lanza funcionaba como símbolo de la fertilidad masculina, emparejada con el Grial (como símbolo de la fertilidad femenina).
Los tamiles adoran al dios hindú de la guerra Murugan en la forma de una lanza llamada Vel , que es su arma principal. [68]
El término lanza también se utiliza (de una manera un tanto arcaica) para describir la línea masculina de una familia, a diferencia de la línea rueca o femenina.
