Un billete es una clase de implemento agrícola utilizado para podar ramas de árboles, que a menudo se reutilizaba para su uso como arma de asta de infantería . En inglés, el término "bill italiano" se aplica a un roncone o roncola similar, pero la versión italiana tendía a tener una púa larga y potente además de la hoja cortante.
Los ingleses distinguían entre varias variedades de pico, incluidos el pico negro, marrón y bosque, pero actualmente no se comprenden completamente las diferencias entre ellos. Los billetes se adaptaron al uso militar mediante la adición de varias hojas salientes. Otras variantes incluyen el pico de gancho y el pico-guisarme .
El pico es similar en tamaño, función y apariencia a la alabarda , y podría decirse que representa una evolución convergente para llenar un nicho común: un arma de asta con una punta para empujar, un gancho para arrastrar y una púa/hacha. para cortar. El proyecto de ley no debe confundirse con una guadaña de guerra , otra arma de asta adaptada de un instrumento agrícola, la guadaña .
Se han encontrado billetes en tumbas francas del período merovingio . [1]
George Silver , escribiendo en 1599, afirmó que el pico negro debería tener 5 o 6 pies (1,5 o 1,8 m) de largo, mientras que el pico del bosque debería tener 8 o 9 pies (2,4 o 2,7 m). [2]
A principios del siglo XVI, cuando la mayoría de los estados europeos adoptaban la pica y el arcabuz , los ingleses prefirieron seguir con la combinación de pico y arco largo inglés . Incluso en el período Tudor, todavía eran comunes los proyectos de ley con levas enviadas para luchar contra los escoceses. La batalla de Flodden en 1513 fue un enfrentamiento clásico entre formaciones de picas de estilo continental (escoceses) y billmen (ingleses). Cuando el ejército inglés luchó en la Guerra Italiana de 1542-1546 , el billete seguía siendo el principal arma de asta de los ingleses.
Los ingleses pasaron cada vez más a formaciones con picas y tiros desde mediados del siglo XVI, pero mantuvieron el uso de la garfio en la misma capacidad que otros ejércitos usaban grandes espadas y alabardas. En 1588, las bandas entrenadas inglesas estaban formadas por un 36% de arcabuceros, un 6% de mosqueteros, un 16% de arqueros, un 26% de piqueros y un 16% de billares. Lansdowne MS 56, atribuida a Lord Burghley, afirma que, idealmente, las formaciones de infantería deberían consistir en un 50% de perdigones, un 30% de picas y un 20% de billetes. [3]
Junto con la pica, el billete se menciona como una de las principales armas de los rebeldes irlandeses en el Ulster durante la rebelión de 1798 . [4]
Aunque obsoleta como arma militar en el siglo XVII, se enviaron proyectos de ley (junto con otras armas y armaduras obsoletas) al Nuevo Mundo con los colonos ingleses para brindar defensa contra los nativos americanos y las expediciones militares españolas. Se han excavado ejemplos de billetes en el sitio de Jamestown, Virginia . [5]
Los billetes escasos también fueron utilizados por el ejército de la India histórica, principalmente por los soldados de infantería de Bengala.
Una versión agrícola, comúnmente conocida como hacha de cepillo , hacha de arbusto o gancho de cepillo, está disponible actualmente en ferreterías rurales y tiendas de suministros agrícolas en los Estados Unidos, y en el Reino Unido está disponible como "larga factura". Tiene un mango de 1,2 m (4 pies) de largo y una cabeza de 41 cm (16 pulgadas). Es útil para limpiar maleza y setos no deseados. Tanto los bordes cóncavos como los convexos pueden ser bordes afilados, pero las puntas de lanza y los ganchos traseros no están disponibles. Utilizada por expertos, la hacha puede derribar un árbol de 7,6 cm (3 pulgadas) de un solo golpe.
En Brasil, el proyecto de ley ( foice ) es una herramienta muy común en las zonas rurales como instrumento y, a veces, como arma de autodefensa.