La Batalla de Old Byland (también conocida como Batalla de Byland Abbey , Batalla de Byland Moor y Batalla de Scotch Corner ) fue un encuentro significativo entre tropas escocesas e inglesas en Yorkshire en octubre de 1322, formando parte de las Guerras de Independencia de Escocia. . Fue una victoria para los escoceses, la más significativa desde Bannockburn .
Desde la victoria de Robert Bruce en la batalla de Bannockburn en 1314, los escoceses habían tomado la iniciativa en las guerras con Inglaterra, incursionando profundamente en el norte del país repetidamente y con relativa facilidad para intentar obligar a los ingleses a la paz. mesa. El rey inglés Eduardo II parecía incapaz de afrontar el problema, distraído, como solía estar, en una lucha política con sus propios barones y se negó incluso a iniciar negociaciones de paz con los escoceses, que habrían requerido el reconocimiento de Roberto Bruce como rey de los escoceses. A principios de 1322, la situación se había vuelto crítica, y algunos nobles ingleses de alto rango, encabezados por Tomás de Lancaster , se preparaban para entrar en una alianza con los escoceses.
Parece poco probable que Bruce tuviera mucha confianza en Lancaster, quien se refería a sí mismo como "Rey Arturo" en sus negociaciones con los escoceses, pero se apresuró a aprovechar la amenaza de una guerra civil en Inglaterra. Apenas había expirado la tregua de 1319 en enero de 1322, cuando Sir James Douglas , Thomas Randolph, primer conde de Moray y Walter Stewart cruzaron la frontera en un ataque a gran escala en el noreste. Los tres comandantes se desplegaron por toda la región: Douglas a Hartlepool , Moray a Darlington y Stewart a Richmond . Lancaster con su ejército en Pontefract no hizo nada para detenerlos. Eduardo ignoró a los escoceses y ordenó a su lugarteniente en el norte, Sir Andrew Harclay , gobernador de Carlisle , que concentrara sus esfuerzos contra los barones rebeldes, a quienes finalmente derrotó en la batalla de Boroughbridge . A raíz de esto, los asaltantes escoceses volvieron a cruzar la frontera.
Boroughbridge fue un nuevo comienzo para Edward. La oposición de los barones había sido derrotada y manchada de traición: el rey por fin había disfrutado de su tan esperada venganza por el asesinato de Piers Gaveston . Este fue el punto culminante de su reinado y, envalentonado por este raro triunfo, decidió embarcarse en la que sería su última invasión de Escocia. Iba a ser un desastre.
Para cuando Edward estuvo listo para comenzar su avance a principios de agosto, Bruce estaba más que listo. Desplegó sus tácticas habituales: se destruyeron cultivos, se retiró el ganado y su ejército se retiró al norte del río Forth . Se dice que en todo Lothian los ingleses sólo encontraron una vaca coja, lo que provocó el comentario del conde de Surrey ; Esta es la carne más cara que he visto en mi vida. ¡Seguramente ha costado mil libras y más! En Scalacronica , Sir Thomas Gray describe así toda la campaña;
El rey marchó sobre Edimburgo, donde en Leith los soldados comunes de ese gran ejército sufrieron tal enfermedad y hambre que se vieron obligados a emprender la retirada por falta de alimentos; momento en el que los caballos ligeros del rey fueron derrotados por James de Douglas. Ninguno se atrevió a abandonar el cuerpo principal para buscar alimento mediante forraje, los ingleses estaban tan acosados y agotados por los combates que antes de llegar a Newcastle hubo tal alboroto en el ejército por falta de alimentos, que se vieron obligados por necesidad a disolverse. .
La abadía de Holyrood en Edimburgo y las abadías fronterizas de Melrose y Dryburgh fueron destruidas en venganza por los ingleses. La invasión no había conseguido precisamente nada. Lo que es más grave, el efecto sobre la moral nacional de la ignominiosa retirada de un ejército hambriento fue casi tan malo como la derrota en Bannockburn. Lo peor estaba por venir, porque, como siempre, una retirada inglesa era la señal para otro ataque escocés.
Bruce cruzó el Solway por el oeste y se dirigió en dirección sureste hacia Yorkshire , trayendo muchas tropas reclutadas en Argyll y las Islas. La audacia y la velocidad del ataque, conocido como La Gran Incursión de 1322 , pronto expuso a Eduardo a los peligros en su propia tierra. A su regreso de Escocia, el rey se había instalado en la abadía de Rievaulx con la reina Isabel . Su paz se vio interrumpida cuando los escoceses se acercaron repentina e inesperadamente a mediados de octubre. [1] Lo único que se interponía entre ellos y un premio real era una gran fuerza inglesa bajo el mando de Juan de Bretaña, conde de Richmond . John había tomado posición en Scawton Moor , entre Rievaulx y Byland Abbey . Para desalojarlo de su fuerte posición en el terreno elevado, Bruce utilizó las mismas tácticas que le dieron la victoria en la anterior Batalla del Paso de Brander . Mientras Moray y Douglas cargaban cuesta arriba, un grupo de montañeses escaló los acantilados del flanco inglés y cargó cuesta abajo hacia la retaguardia de Richmond. La resistencia se desmoronó y la batalla de Old Byland se convirtió en una derrota completa y sangrienta de los ingleses. El propio Richmond fue hecho prisionero, al igual que Henri de Sully, gran mayordomo de Francia , Sir Ralph Cobham ('el mejor caballero de Inglaterra') y Sir Thomas Ughtred . Muchos otros murieron en la huida. Eduardo, "siempre cobarde y desafortunado en la guerra", se vio obligado a realizar una salida rápida e indigna de Rievaulx, huyendo con tanta prisa que sus pertenencias personales quedaron atrás. Después de Byland , dice Sir Thomas Gray, los escoceses fueron tan feroces y sus jefes tan atrevidos, y los ingleses tan acobardados, que entre ellos no había otra cosa que la de una liebre ante los galgos. Esta fue una victoria significativa para los escoceses después de su éxito en Myton on Swale y pronto fue seguida, cinco años más tarde, por su victoria en Stanhope Park sobre Eduardo III.