El menaulion o menavlion ( griego : μεναύλιον ), también menaulon o menavlon (μέναυλον) era una lanza pesada con una longitud de 2,7 a 3,6 m (8 pies 10 pulg. a 11 pies 10 pulg.) [1] con un eje grueso, utilizada por la infantería bizantina ya en el siglo X d.C., contra la caballería pesada enemiga . [2] Para darle mayor resistencia, se utilizaban preferentemente retoños enteros de roble o cornejo. Luego se les colocó en la punta una hoja larga de ca. 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas). [3]
Su uso está atestiguado por el emperador Nikephoros Phokas en su tratado Praecepta Militaria , y por Nikephoros Ouranos y León VI el Sabio en su Taktika . También se describe en el tratado del siglo X conocido como Sylloge Tacticorum . Los hombres que portaban la menaulia ( menaulatoi , sing. menaulatos ) fueron desplegados detrás de la línea de batalla y solo se les ordenó avanzar al frente antes de la carga de caballería enemiga. Parecen haberse dispuesto en una delgada línea directamente en frente de la primera fila de la línea de batalla, [4] aunque el Sylloge Tacticorum tiene a los menaulatoi formándose mucho antes, una táctica fuertemente condenada por Nikephoros Phokas. [5] Otro despliegue propuesto fue oblicuo en los flancos de una formación de infantería amiga, junto con lanzadores de jabalinas, en un intento de atacar directamente los flancos del enemigo que avanzaba. [6] También se desplegaron en los intervalos entre las formaciones de infantería pesada de la línea bizantina junto con la infantería ligera para protegerse contra los intentos de explotación del enemigo. Dentro del campamento, fueron posicionados en las salidas. [7]
En su obra De Ceremoniis , Constantino VII Porphyrogenitus ordena que se produzcan grandes cantidades de menaulia . [8]
Se ha propuesto que el vinavlon mencionado en el siglo VI d.C. por John Malalas en el sexto libro de su Chronographia es una forma arcaica de la misma arma, aunque en el texto de Malalas la portan soldados de caballería.