La batalla de Sirmio , batalla de Semlin o batalla de Zemun ( en húngaro : zimonyi csata ) se libró el 8 de julio de 1167 entre el Imperio bizantino y el Reino de Hungría . Los bizantinos lograron una victoria decisiva, obligando a los húngaros a pedir la paz en términos bizantinos. La batalla consolidó el control bizantino de los Balcanes occidentales.
Desde mediados del siglo XI, el Reino de Hungría había estado expandiendo su territorio e influencia hacia el sur, con vistas a anexionarse las regiones de Dalmacia y Croacia . [5] Esto, y las alianzas húngaras con los principados serbios, fueron la causa de la tensión con el Imperio bizantino, centrado en Constantinopla , que veía la expansión húngara como una amenaza potencial al dominio bizantino en los Balcanes . Los bizantinos y los húngaros lanzaron una serie de invasiones del territorio del otro, y los bizantinos ayudaron regularmente a los pretendientes al trono húngaro. [6] La fricción y los estallidos de guerra abierta entre los bizantinos y los húngaros alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1150 y 1160.
El emperador bizantino Manuel I Comneno intentó alcanzar un acuerdo diplomático y dinástico con el Reino de Hungría. En 1163, según los términos de un tratado de paz existente, el hermano menor del rey Esteban III, Bela, fue enviado a Constantinopla para ser criado bajo la tutela personal del propio emperador. Como pariente de Manuel (la madre de Manuel era una princesa húngara) y prometido de su hija, Bela se convirtió en déspota (un título recién creado para él) y en 1165 fue nombrado heredero al trono, tomando el nombre de Alexios. [7] Dado que también era el heredero al trono húngaro, una unión entre los dos estados era una posibilidad clara. Pero en 1167, el rey Esteban se negó a dar a Manuel el control de los antiguos territorios bizantinos asignados a Bela-Alexios como su infantazgo ; esto condujo directamente a la guerra que terminó con la batalla de Sirmio. [8]
En 1167, la mala salud impidió a Manuel ir al campo en persona, [9] por lo que nombró a su sobrino Andronikos Kontostefanos , el Megas Dux , al mando de su ejército de campaña, con órdenes de llevar al ejército húngaro a la batalla. [10]
A principios del verano de 1167, el ejército bizantino al mando de Andrónico Kontostéfanos logró reunir una gran fuerza húngara en la batalla cerca de Sirmio. La descripción más detallada que se conserva de la batalla la hizo el historiador bizantino Juan Kinnamos .
El ejército bizantino estaba compuesto por un tercio de unidades extranjeras y dos tercios de unidades nativas. [11] Según John Kinnamos, en la batalla participaron turcos , cumanos , guardias varegos , lanceros mercenarios italianos de Lombardía , infantería y caballería serbias, mercenarios alemanes e incluso algunos caballeros mercenarios occidentales. [12] Estaba formado en tres divisiones, como era la práctica habitual, a cierta distancia del río Sava, que estaba en la retaguardia. La línea de batalla principal estaba protegida por una pantalla de arqueros a caballo (turcos y cumanos ) y algunos caballeros mercenarios occidentales, que habían formado la vanguardia del ejército. El centro, que había constituido la retaguardia en la marcha, estaba comandado por el propio Kontostefanos, y consistía en las unidades de la guardia imperial, incluidos los varegos y los hetaireiai , unidades de mercenarios italianos de Lombardía (probablemente lanceros) y una unidad aliada de 500 infantes serbios acorazados . [13] Inusualmente, Kontostefanos también tenía a los compañeros del emperador (los oikeoi o tropas de la casa) bajo su mando. [14]
El ala izquierda, que había sido la segunda división en marcha, estaba compuesta por unidades regulares bizantinas y aliadas desplegadas en cuatro taxiarchies o 'brigadas' bajo Demetrios y George Branas, Tatikios Aspietes [15] y Kogh Vasil. A la derecha - la tercera división en marcha - se colocaron las unidades bizantinas de élite y mercenarios alemanes , junto con algunas unidades turcas. Esta división estaba comandada por el chartoularios Andronikos Lampardas [16] y, probablemente, John Kontostephanos el hermano del megas doux . Cerca de cada división del ala, y siguiendo la práctica bizantina estándar, se colocaron unidades para cubrir los flancos bizantinos o para flanquear al enemigo y atacar su retaguardia si surgiera la oportunidad ( prokoursatores en el flanco derecho y defensores en el izquierdo - de tratados militares anteriores). [17] Tres taxiarcas de infantería y arqueros, con varios turcos fuertemente armados (probablemente también infantería), se desplegaron detrás del centro en reserva. [18]
El comandante húngaro, Dénes , conde de Bács (llamado Dionisio en las fuentes bizantinas), formó su ejército, que incluía aliados alemanes, [19] en tres divisiones en una sola y amplia línea de batalla. Aunque las fuentes bizantinas dicen que mezcló infantería y caballería sin distinción, esto probablemente refleja un orden de batalla con la infantería formada en el centro y detrás de la caballería, en la que los húngaros claramente confiaban para la efectividad de su ataque. [20] Choniates describe al ejército húngaro como compuesto por caballeros, arqueros e infantería ligera. Los ejércitos húngaros contemporáneos a menudo carecían de infantería y las fuentes bizantinas posiblemente se referían a los sirvientes y otros seguidores del campamento como infantería. Los soldados de la primera fila de la caballería húngara se describen como fuertemente armados y montados en caballos blindados. [21]
La batalla comenzó con los arqueros a caballo bizantinos avanzando para escaramuzar y hostigar a las líneas enemigas y así incitarlas a montar una carga, ante la cual debían retirarse. Esto tuvo éxito, y toda la línea húngara avanzó. El ala izquierda bizantina, con la excepción de las brigadas lideradas por Kogh Vasil y Tatikios, fue inmediatamente empujada hacia atrás y se rompió, posiblemente en una huida simulada, hacia el río, donde rápidamente se reorganizó. En el centro y en la derecha bizantina, la carga húngara fue detenida. La derecha bizantina contraatacó entonces, y al mismo tiempo las unidades bizantinas del ala izquierda reagrupadas también volvieron a entrar en conflicto, atacando a los húngaros que estaban inmovilizados por las dos taxiarquías que no se habían retirado. Andrónico Lampardas dirigió entonces un ataque contra las tropas que rodeaban al comandante húngaro y las detuvo; se produjo una pelea mortal en la que la caballería pesada bizantina recurrió al uso de sus temibles mazas de hierro. [22] La batalla había llegado a un punto decisivo. Kontostefanos, reconociendo la crisis de la batalla, desplegó las reservas que le quedaban. Contraatacó por el centro y ordenó a la infantería avanzar a lo largo de todo el frente, haciendo retroceder a las fuerzas húngaras. Las divisiones enemigas comenzaron entonces a dispersarse en desorden y todo el ejército húngaro se puso en fuga. [23] [24]
Los bizantinos capturaron el estandarte húngaro principal, que estaba montado en un carro tirado por bueyes similar al carroccio italiano . El caballo de guerra del conde Dénes también fue capturado, aunque el comandante húngaro logró escapar. Muchos de los húngaros que huían fueron asesinados o capturados por una flotilla bizantina que operaba en el río que necesitaban cruzar para llegar a un lugar seguro. Cinco comandantes húngaros de alto rango con el título de Župan fueron capturados, junto con otros 800 soldados. Más de dos mil armaduras fueron tomadas de los muertos e innumerables cascos, escudos y espadas. [25] Al día siguiente, el ejército bizantino saqueó el campamento abandonado de su enemigo. [26]
Los húngaros pidieron la paz en términos bizantinos y reconocieron el control del imperio sobre Bosnia , Dalmacia , Croacia al sur del río Krka , así como Fruška Gora . [27] También acordaron proporcionar rehenes por buena conducta, pagar un tributo a Bizancio y suministrar tropas cuando se lo solicitaran. La batalla de Sirmio completó el avance de Manuel para asegurar su frontera norte.
Cuando nació el hijo de Manuel, Béla fue privado del título de déspota y de su posición como heredero al trono imperial. En 1172, Esteban III murió y Béla, con la ayuda del emperador Manuel, se apoderó del trono del Reino de Hungría. Béla tuvo que jurar que nunca dañaría a Manuel y permaneció leal al Imperio hasta la muerte de Manuel, pero luego conquistó o anexionó tierras que anteriormente estaban en manos de los bizantinos. [28]