El asedio de Shaizar tuvo lugar del 28 de abril al 21 de mayo de 1138. Las fuerzas aliadas del Imperio bizantino , el Principado de Antioquía y el Condado de Edesa invadieron la Siria musulmana . Tras ser rechazados de su objetivo principal, la ciudad de Alepo , los ejércitos cristianos combinados tomaron por asalto una serie de asentamientos fortificados y finalmente sitiaron Shaizar , la capital del Emirato Munqidhita . El asedio capturó la ciudad, pero no logró tomar la ciudadela; dio como resultado que el Emir de Shaizar pagara una indemnización y se convirtiera en vasallo del emperador bizantino . Las fuerzas de Zengi , el mayor príncipe musulmán de la región, se enfrentaron al ejército aliado, pero era demasiado fuerte para que se arriesgaran a una batalla. La campaña subrayó la naturaleza limitada de la soberanía bizantina sobre los estados cruzados del norte y la falta de un propósito común entre los príncipes latinos y el emperador bizantino.
Liberado de las amenazas externas inmediatas en los Balcanes o en Anatolia , tras derrotar a los húngaros en 1129 y haber obligado a los turcos de Anatolia a ponerse a la defensiva mediante una serie de campañas entre 1130 y 1135, el emperador bizantino Juan II Comneno (r. 1118-1143) pudo dirigir su atención al Levante , donde intentó reforzar las reivindicaciones de soberanía de Bizancio sobre los Estados cruzados y afirmar sus derechos y autoridad sobre Antioquía . Estos derechos se remontaban al Tratado de Devol de 1108, aunque Bizancio no había estado en condiciones de hacerlos cumplir. La preparación necesaria para un ataque a Antioquía era la recuperación del control bizantino sobre Cilicia . En 1137, el emperador conquistó Tarso , Adana y Mopsuestia del Principado de Cilicia armenia , y en 1138 el príncipe Levon I de Armenia y la mayor parte de su familia fueron llevados cautivos a Constantinopla. [1] [2] [3] [4] [5]
El control de Cilicia abrió a los bizantinos la ruta hacia el Principado de Antioquía . Ante la llegada del formidable ejército bizantino , Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía, y Joscelino II , conde de Edesa , se apresuraron a reconocer el señorío del Emperador. Juan exigió la rendición incondicional de Antioquía y, tras pedir permiso a Fulco , rey de Jerusalén , Raimundo de Poitiers aceptó entregar la ciudad a Juan. El acuerdo, por el que Raimundo juró homenaje a Juan, se basaba explícitamente en el Tratado de Devol, pero lo trascendió. Raimundo, que fue reconocido como vasallo imperial de Antioquía, prometió al Emperador libre entrada a Antioquía y se comprometió a entregar la ciudad a cambio de las ciudades de Alepo , Shaizar , Homs y Hama tan pronto como éstas fueran conquistadas a los musulmanes . Raimundo gobernaría entonces las nuevas conquistas y Antioquía volvería al control imperial directo. [6] [7]
En febrero, todos los comerciantes y viajeros de Alepo y otras ciudades musulmanas fueron arrestados para impedirles informar sobre los preparativos militares que se estaban desarrollando. En marzo, el ejército imperial, acompañado por un importante tren de asedio, cruzó de Cilicia a Antioquía y los contingentes de Antioquía y Edesa, más una compañía de templarios , se unieron a él. Cruzaron a territorio enemigo y ocuparon Balat. El 3 de abril llegaron a Biza'a , que resistió durante cinco días. Se saqueó una gran cantidad de botín de la ciudad, que fue enviada de vuelta a Antioquía, aunque el convoy fue atacado por una fuerza musulmana y saqueado a su vez. Se había esperado que Alepo pudiera ser sorprendida. Sin embargo, el líder musulmán más poderoso de Siria, Zengi , estaba sitiando la cercana Hama , que estaba en manos de una guarnición damascena . Había tenido suficiente aviso de las operaciones del Emperador para reforzar rápidamente Alepo. El 20 de abril, el ejército cristiano lanzó un ataque contra la ciudad, pero la encontró demasiado fuertemente defendida. Kinnamos informa que la falta de agua en las cercanías de Alepo fue la razón por la que no fue sitiada en serio. El Emperador entonces trasladó el ejército hacia el sur y tomó por asalto las fortalezas de Athareb , Maarat al-Numan y Kafartab , con el objetivo final de capturar la ciudad de Shaizar. Es probable que se eligiera Shaizar porque era un emirato árabe independiente, en poder de la dinastía Munqidhite, y por lo tanto Zengi podría no considerarlo lo suficientemente importante como para acudir en su ayuda; además, la posesión de Shaizar habría abierto la ciudad de Hama a los ataques. [8] [9] [10] [11]
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Los príncipes cruzados desconfiaban entre sí y de Juan, y ninguno quería que los demás se beneficiaran de participar en la campaña. Raimundo también quería conservar Antioquía, que era una ciudad cristiana; el atractivo del señorío sobre una ciudad como Shaizar o Alepo, con una población mayoritariamente musulmana y más expuesta a los ataques de los zengid, debe haber sido escaso. Con el tibio interés que tenían sus aliados en la continuación del asedio, el emperador pronto se quedó con poca ayuda activa por parte de ellos. [12]
Tras algunas escaramuzas iniciales, Juan II organizó su ejército en tres divisiones en función de las nacionalidades de sus soldados: macedonios (bizantinos nativos); celtas ( normandos y otros francos ); y pechenegos (nómadas turcos de las estepas). Cada división estaba equipada con sus armas y equipo característicos, y desfilaba ante la ciudad para atemorizar a los defensores. [13] [14]
Aunque Juan luchó con ahínco por la causa cristiana durante la campaña en Siria, sus aliados Raimundo de Poitiers y Joscelino de Edesa permanecieron en su campamento jugando a los dados y festejando en lugar de ayudar a presionar en el asedio. Debido a su ejemplo, la moral de sus tropas se vio socavada. Los reproches del Emperador sólo lograron incitar a los dos príncipes a una acción superficial e intermitente. Las fuentes latinas y musulmanas describen la energía y el coraje personal de Juan al llevar adelante el asedio. Conspicuo con su casco dorado, Juan fue activo alentando a sus tropas, supervisando las máquinas de asedio y consolando a los heridos. Las murallas de Shaizar fueron golpeadas por los trabuquetes del impresionante tren de asedio bizantino. El sobrino del emir, el poeta, escritor y diplomático Usama ibn Munqidh , registró la devastación causada por la artillería bizantina, que podía destruir una casa entera con un solo misil. [15] [16] [17]
La ciudad fue tomada, pero la ciudadela , protegida por sus acantilados y el coraje de sus defensores, desafió el asalto. Tárdamente, Zengi había reunido un ejército de socorro y se dirigió hacia Shaizar. El ejército de socorro era más pequeño que el ejército cristiano, pero Juan se mostraba reacio a abandonar sus máquinas de asedio para marchar a su encuentro, y no confiaba en sus aliados. En este punto, el sultán ibn Munqidh , el emir de Shaizar, se ofreció a convertirse en vasallo de Juan, pagar una gran indemnización y pagar un tributo anual. También se ofreció una mesa tachonada de joyas y una impresionante cruz tallada que se decía que había sido hecha para Constantino el Grande , que había sido capturada de Romanos IV Diógenes por los turcos selyúcidas en la batalla de Manzikert . Juan, disgustado por el comportamiento de sus aliados, aceptó a regañadientes la oferta. El 21 de mayo, se levantó el asedio. [18] [19] [20] [21]
Las tropas de Zengi se enfrentaron a los cristianos en retirada, pero no se atrevieron a impedir activamente la marcha del ejército. Al regresar a Antioquía, Juan hizo una entrada ceremonial en la ciudad. Sin embargo, Raimundo y Joscelino conspiraron para retrasar la prometida entrega de la ciudadela de Antioquía al emperador y provocaron un malestar popular en la ciudad dirigido contra Juan y la comunidad griega local. Habiendo oído hablar de una incursión de los selyúcidas de Anatolia en Cilicia y habiendo sido asediado en palacio por la turba antioquena, Juan abandonó su exigencia de control de la ciudadela. Sin embargo, insistió en una renovación de los juramentos de lealtad de Raimundo y Jocelyn. Juan les dijo que regresaría con su ejército para implementar sus tratados con ellos. Luego abandonó Antioquía con la intención de castigar al sultán selyúcida Mas'ud (r. 1116-1156) y posteriormente regresar a Constantinopla. Juan no tuvo más opción que abandonar Siria con sus ambiciones solo parcialmente realizadas. [22] [23]
Los acontecimientos de la campaña pusieron de relieve que la soberanía que el emperador bizantino reclamaba sobre los estados cruzados, pese al prestigio que ofrecía, tenía ventajas prácticas limitadas. Los latinos disfrutaban de la seguridad que les proporcionaba una conexión imperial lejana cuando se veían amenazados por las potencias musulmanas de Siria. Sin embargo, cuando el poderío militar bizantino se manifestó directamente en la región, su propio interés y la continuidad de su independencia política eran de mayor importancia para ellos que cualquier posible ventaja que pudiera obtenerse para la causa cristiana en el Levante mediante la cooperación con el emperador. [24] [25] [26]
Según la historia de principios del siglo XIII de Nicetas Choniates , Juan II regresó a Siria en 1142 con la intención de tomar Antioquía por la fuerza e imponer el gobierno bizantino directo, esperando que la población cristiana siria y armenia local desertara en apoyo de esta campaña. [27] Su muerte en la primavera de 1143, resultado de un accidente de caza, intervino antes de que pudiera lograr su objetivo. Su hijo y sucesor, Manuel I (r. 1143-1180), llevó al ejército de su padre de regreso a Constantinopla para asegurar su autoridad, y se perdió la oportunidad de que los bizantinos conquistaran Antioquía por completo. En opinión de Michael Angold, la muerte repentina de Juan fue la más oportuna para los príncipes latinos, ya que habrían tenido grandes dificultades para continuar resistiéndose a él. [28] [29] [30]