La batalla de Constantinopla en 1147 fue un enfrentamiento a gran escala entre las fuerzas del Imperio bizantino y los cruzados alemanes de la Segunda Cruzada , liderados por Conrado III de Alemania , que se libró en las afueras de la capital bizantina, Constantinopla . El emperador bizantino Manuel I Comneno estaba profundamente preocupado por la presencia de un ejército grande y rebelde en las inmediaciones de su capital y por la actitud hostil de sus líderes. Un ejército cruzado francés de tamaño similar también se acercaba a Constantinopla, y la posibilidad de que los dos ejércitos se combinaran en la ciudad fue vista con gran alarma por Manuel. Después de enfrentamientos armados anteriores con los cruzados y de los insultos percibidos por parte de Conrado, Manuel desplegó algunas de sus fuerzas fuera de los muros de Constantinopla . Parte del ejército alemán atacó y fue derrotado; según el historiador británico Michael Angold, sufrieron grandes pérdidas. [4] Después de esta derrota, los cruzados aceptaron ser transportados rápidamente a través del Bósforo hacia Asia Menor .
Aunque limitada en su importancia estratégica, la batalla es significativa por ser un caso raro en el que las disposiciones tácticas bizantinas se describen en detalle en las fuentes primarias del período.
La Segunda Cruzada (1145-1149) fue instigada por el papa Eugenio III en respuesta a la caída del condado de Edesa ante las fuerzas del líder musulmán Zengi . El condado había sido fundado durante la Primera Cruzada . La Segunda Cruzada fue la primera en ser dirigida por reyes, a saber, Conrado III de Alemania y Luis VII de Francia . Los ejércitos de los dos reyes marcharon por separado a través de Europa. Después de cruzar a territorio bizantino en los Balcanes , ambos ejércitos se dirigieron hacia la capital bizantina, Constantinopla . Los ejércitos cruzados tenían la intención de tomar la ruta terrestre a través de Asia Menor para llegar a Tierra Santa . [5]
Conrado había insultado a Manuel al llamarlo "rey de los griegos " en lugar de su título formal de "emperador de los romanos", y las pretensiones imperiales de los alemanes los hicieron mucho más sospechosos a los ojos bizantinos que los franceses. Después de los juramentos hechos por los líderes alemanes de que no tenían intenciones de dañar al Imperio bizantino, Manuel hizo preparativos para que se abrieran mercados cuando el ejército cruzado cruzara el territorio imperial. Una fuerza bizantina bajo el experimentado general Prosouch (Borsuq), que era de origen turco, siguió a los alemanes. Un pequeño enfrentamiento entre la fuerza bizantina y los cruzados ocurrió cerca de Adrianópolis , con los bizantinos rechazando un ataque del sobrino de Conrado, el futuro emperador Federico Barbarroja . Los cruzados también sufrieron un desastre natural, cuando parte de su campamento fue arrasado por una inundación repentina con una pérdida considerable de vidas. [6] [7]
Manuel quería inducir a los cruzados a cruzar a Asia Menor por el Helesponto , manteniéndolos alejados de Constantinopla. Sin embargo, ignoraron el consejo del embajador de Manuel y avanzaron hacia Constantinopla, a donde llegaron el 10 de septiembre. Manuel había reparado y reforzado en gran medida las murallas de su capital como salvaguarda contra cualquier agresión cruzada. [8] Los alemanes acamparon alrededor del palacio suburbano de Philopatium , pero lo saquearon tanto que rápidamente se volvió inhabitable. Luego se trasladaron a otro palacio suburbano, Pikridion. La fuerza cruzada, que puede haber estado sufriendo una falta de alimentos, realizó depredaciones y actos de violencia contra la población local. [9] Manuel estaba decidido a hacer que los alemanes cruzaran el Bósforo lo más rápido posible y movilizó parte de sus fuerzas militares para inducirlos a moverse. [10]
La fuerza bizantina quedó bajo el mando de dos generales, Prosouch y Basil Tzikandyles, a quienes se les ordenó hacer frente a los alemanes y provocar con su presencia un ataque. El ejército bizantino era más pequeño que el de los cruzados, pero, como afirma el historiador bizantino contemporáneo John Kinnamos , "era igualmente superior en ciencia militar y perseverancia en la batalla". [11] [12] Prosouch y Tzikandyles habían sido enviados anteriormente a observar al ejército alemán en un lugar llamado Longoi. Habían informado al emperador Manuel de que, aunque los alemanes eran impresionantes individualmente y estaban bien armados, su caballería no era rápida y carecía de disciplina. [13]
Kinnamos describe con cierto detalle la formación del ejército bizantino, algo poco habitual en él. En la parte delantera, "muy por delante", había cuatro unidades ( taxiarchiai ) de la "parte más común y menos guerrera del ejército"; la redacción de Kinnamos indica que se trataba de infantería. Detrás de ellas se alineaba la caballería más pesada y mejor armada, los kataphraktoi , la élite del ejército. A continuación estaban "los que montaban caballos rápidos", los koursores , una forma más móvil de caballería de combate cuerpo a cuerpo. Por último, en la retaguardia estaban los cumanos , los turcos selyúcidas y la "fuerza de arqueros romanos", todos ellos presumiblemente arqueros a caballo . [11] [14] Esta formación es inusual para una batalla campal, y es esencialmente lo opuesto a la práctica bizantina estándar, como lo ejemplificó la Batalla de Sirmio en 1167. En Sirmio, los arqueros a caballo fueron lanzados hacia adelante para escaramuzar y provocar al enemigo, los koursores fueron colocados como guardias de flanco, los kataphraktoi estaban al frente del cuerpo principal del ejército mientras que la infantería se mantenía en reserva en la retaguardia. [15]
El bizantinista John Birkenmeier sostiene que esta formación estuvo determinada por las circunstancias particulares de la batalla; los bizantinos conocían perfectamente el terreno, ya que estaba justo al otro lado de los muros de Constantinopla, y estaban al tanto de las disposiciones alemanas, por lo que no necesitaban utilizar a sus arqueros a caballo como fuerza de reconocimiento o protección. De hecho, la formación bizantina era más parecida a la utilizada por Alejo I Comneno en la batalla de Filomelion en 1117, donde la infantería se utilizó para frenar los ataques enemigos, permitiendo a la caballería realizar contraataques controlados desde detrás de la pantalla protectora de la infantería. Además, las tropas con armas más ligeras, al estar ubicadas en la retaguardia, podían tanto cubrir una retirada como aprovechar una victoria, según las circunstancias. [16]
Según Kinnamos, la parte del ejército cruzado que se enfrentó a los bizantinos "se vio dominada por un gran celo y desorden" y atacó "a la carrera". Se desarrolló una batalla feroz; en respuesta al ataque temerario de los alemanes, los bizantinos "resistieron científicamente y los mataron". [11] Un elogio contemporáneo (colección de poemas de alabanza) dirigido a Manuel I describe a los arqueros a caballo cumanos como personas que desempeñaron un papel destacado en la lucha. [8] [12] Los alemanes sufrieron grandes bajas. [10] Está claro que no todo el ejército cruzado alemán participó en el conflicto; Conrad estaba con otra sección, posiblemente más grande, del ejército. Parece haber estado a una distancia considerable del lugar de la acción, ya que no se enteró del revés que habían sufrido sus tropas durante algún tiempo. [17]
La demostración de fuerza militar por parte de los bizantinos persuadió a Conrado a acceder a los deseos de Manuel y hacer que el grueso de su ejército fuera rápidamente transportado a través del Bósforo hasta Damalis . La mayor preocupación de Manuel, la amenaza de que los ejércitos cruzados alemanes y franceses pudieran combinarse inmediatamente fuera de su capital, se había evitado. Con los alemanes a salvo en la costa asiática, entabló negociaciones con Conrado una vez más. Manuel quería garantías de que los alemanes le devolverían cualquier tierra que pudieran conquistar que alguna vez hubiera sido bizantina, pero Conrado se mostró reacio a aceptar esto. Manuel le ofreció a Conrado una alianza, pero fue rechazada. Los cruzados alemanes entonces, sin una guía bizantina activa (los cruzados alegaron más tarde que sus guías locales estaban en connivencia con los turcos selyúcidas ) o suministros adecuados, avanzaron hacia el interior de Anatolia. En Dorilea , se encontraron con las fuerzas del sultán selyúcida y, como estaban medio muertos de hambre, se vieron obligados a retirarse. Los turcos hostigaron punitivamente a los cruzados en retirada y la retirada se convirtió en una derrota. [10]
Tras encontrarse con el ejército francés en Nicea , la fuerza cruzada combinada tomó la ruta costera hacia Ataleia . Aunque se encontraban dentro del territorio bizantino nominal, los cruzados continuaron siendo atacados por los turcos, que supuestamente contaban con la ayuda de la población griega local. Aunque la mayor parte de su ejército marchó hacia Ataleia, Conrado tomó un barco con su séquito en Éfeso y navegó de regreso a Constantinopla. Manuel lo recibió magníficamente y le brindó atención médica personalmente cuando enfermó. El acercamiento entre los dos soberanos se selló con la negociación de un matrimonio dinástico. Manuel se comprometió a enviar la ahora disminuida fuerza de Conrado a Palestina, donde las fuerzas de la Segunda Cruzada finalmente fracasaron al ser derrotadas fuera de los muros de Damasco . [18]