Los vestiaritai ( griego : βεστιαρῖται, singular: βεστιαρίτης ) eran un cuerpo de guardaespaldas imperiales y funcionarios fiscales en el Imperio bizantino , atestiguado desde el siglo XI al XV.
Los vestiaritai aparecen a mediados del siglo XI, siendo el primer vestiaritai conocido , Juan Iberitzes, atestiguado en 1049. [1] Como indica su nombre, tenían una conexión con el guardarropa y el tesoro imperial, el vestiarion , probablemente inicialmente creado como un destacamento de guardia para él. Desde alrededor de 1080 en adelante, se distinguieron formalmente en dos grupos: los vestiaritai "internos" o "domésticos" ( eso u oikeioi vestiaritai ), adscritos al tesoro privado del emperador (el eso u oikeiakon vestiarion ) bajo un megas primikerios , y los "externos" ( exo vestiaritai ) bajo un primikerios , que probablemente estaban bajo el tesoro público o estatal ( basilikon vestiarion ). [2] Poco a poco, sustituyeron a otros grupos de guardias armados que los emperadores bizantinos habían empleado dentro de la propia Constantinopla , como los manglabitai o los pantheotai , y se convirtieron en el cuerpo exclusivo de agentes confidenciales del emperador. [3] Como escribe la princesa e historiadora Ana Comnena , eran los cortesanos "más cercanos" al emperador. [1] Con la crisis militar de la década de 1070, también se formaron en un regimiento regular de guardia de palacio, sirviendo junto a la Guardia Varega en el ejército de la era Comnena . [4] [5]
Los vestiaritai están atestiguados hasta 1387, y probablemente continuaron existiendo después. [1] Sin embargo, en los siglos XIII y XIV, su papel era principalmente fiscal: eran responsables de reclutar soldados y carros de las provincias, bajo el control del domestikos de los themas de Oriente. [1] [6] El jefe de los vestiaritai era llamado protovestiarites (πρωτοβεστιαρίτης) en los siglos XIII y XIV (que no debe confundirse con el cargo mucho más antiguo e importante de protovestiarios ). El título está atestiguado hasta 1451, cuando lo ostentaba el historiador George Sphrantzes . [7] [8] En el Libro de Oficios de Pseudo-Kodinos de mediados del siglo XIV , ocupa el puesto decimonoveno en el orden de precedencia, después del logothetes tou genikou . [9] Según la misma obra, sus insignias eran: un bastón de madera ( dikanikion ) con pomos de oro y oro rojo, un sombrero skiadion con bordados del tipo klapoton , otro tipo de sombrero llamado skaranikon de seda blanca y dorada con bordados de alambre de oro e imágenes del emperador en la parte delantera y trasera, y una túnica de seda de oficio o kabbadion . [10]