El término latino primicerius , helenizado como primikērios ( griego : πριμικήριος ), era un título aplicado en el Imperio Romano tardío y en el Imperio bizantino a los jefes de departamentos administrativos, y también utilizado por la Iglesia para designar a los jefes de varios colegios.
Etimológicamente el término deriva de primus in cera , es decir, en tabula cerata , el primer nombre en una lista de una clase de funcionarios, que generalmente se inscribía en una tablilla encerada. [1]
Desde su origen en la corte del Dominado , hubo varios primicerii ( primikērioi en griego, a partir del siglo XII generalmente escrito primmikērioi ). En la corte, estaba el primicerius sacri cubiculi (en tiempos bizantinos el primikērios del kouboukleion ), a cargo del dormitorio del emperador, casi siempre un eunuco. El título también se daba a los funcionarios de la corte en combinación con otros cargos relacionados con la persona imperial, como el tesoro especial ( eidikon ) o el guardarropa imperial ( vestiarion ). Otros primicerii dirigían algunos de los scrinia (departamentos) del palacio, principalmente los notarii o primicerius notariorum ( notarioi o taboularioi en fuentes bizantinas). [2]
En el ejército romano tardío , el primicerius era un rango inferior al tribuno y superior al senador . [1] Están mejor atestiguados en unidades asociadas con la corte imperial, principalmente guardias imperiales. Así, en los siglos IV al VI estaban los primicerii de los protectores domestici y de las Scholae Palatinae , pero también primicerii a cargo de las fábricas de armamento ( fabricae ), que, como las Scholae , estaban bajo la jurisdicción del magister officiorum . [1] [2] Los primicerii también se encuentran en los estados mayores de los comandantes militares regionales ( duces ), así como en algunas unidades militares regulares. [1] En la era bizantina posterior, bajo los emperadores Comneno , los primikērioi aparecen como comandantes en los regimientos palaciegos de los Manglabitai , Vardariōtai , Vestiaritai y los Varegos . [2]
A finales del siglo XI se estableció la dignidad de megas prim[m]ikērios ("Gran Primicerius"), que ocupó un lugar muy alto en la jerarquía de la corte hasta bien entrado el período Paleólogo , donde funcionó como jefe de ceremonias. Los Prim[m]ikērioi siguen estando presentes en el Imperio bizantino y el Despotado de Morea hasta su caída ante los otomanos . [2]
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En el uso eclesiástico el término fue dado a los jefes de los colegios de Notarii y Defensores , que ocuparon un lugar importante en la administración de la Iglesia Romana en la Antigüedad tardía y en la Alta Edad Media .
Cuando en los distintos distritos de la Iglesia occidental (a partir del siglo V o VI) se reunían en escuelas a los jóvenes clérigos para formarlos en el servicio eclesiástico , también se daba este título a los directores de dichas escuelas. Así, en una inscripción lionesa del año 551 se menciona un «Stephanus primicerius scolae lectorum servientium in ecclesia Lugdunensi» . Isidoro de Sevilla trata de las obligaciones del primicerius de los clérigos inferiores en su «Epistola ad Ludefredum». De esta posición el primicerius también derivaba ciertos poderes en la dirección de las funciones litúrgicas.
En la reglamentación de la vida común del clero en las iglesias colegiatas y catedrales, según la Regla de Crodegango y los estatutos de Amalario de Metz , el primicerius aparece como el primer capitular después del arcediano y del archipresbítero , controlando a los clérigos inferiores y dirigiendo las funciones litúrgicas y el canto. El primicerius se convirtió así en un dignatario especial de muchos capítulos mediante un desarrollo gradual a partir de la posición del antiguo primicerius de la scola cantorum o lectorum .
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el título se usaba para los jefes de los colegios de notarioi y taboularioi en la burocracia de la Iglesia, pero también para los lectores principales, cantores, etc. de una iglesia. [2]
En el uso moderno de la Iglesia Ortodoxa Rusa , la palabra primicerius ( primikirii ) está reservada para un clérigo joven (a veces un lector o subdiácono ) que sostiene una antorcha o una vela ante un obispo oficiante durante el servicio divino; generalmente va delante en diferentes procesiones pontificias, lo que puede ser una explicación de la elección de esta palabra (la segunda parte de la cual en este caso corresponde no a "cera (de una tableta)", sino a "cera de vela").
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Primicerius". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.