Beverly Wolff (6 de noviembre de 1928 - 14 de agosto de 2005) fue una mezzosoprano estadounidense que tuvo una activa carrera en conciertos y óperas desde principios de la década de 1950 hasta principios de la década de 1980. Interpretó un amplio repertorio que abarcó obras operísticas y de concierto en muchos idiomas y de una variedad de períodos musicales . Fue una defensora de nuevas obras, en particular estrenando composiciones de Leonard Bernstein , Gian Carlo Menotti , Douglas Moore y Ned Rorem , entre otros compositores estadounidenses. [1] También actuó en una serie de óperas barrocas raramente escuchadas de George Frideric Handel con la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO), la Sociedad Handel de Nueva York y en los Festivales Handel del Centro Kennedy .
Wolff sólo hizo unas pocas apariciones en el escenario internacional durante su carrera, y en su lugar optó por trabajar con importantes compañías de ópera y orquestas de los Estados Unidos. Fue particularmente activa con la NYCO, con la que actuó con frecuencia entre 1958 y 1971. Opera News afirmó: "Wolff formó parte de una generación dorada de cantantes estadounidenses que dominaron la nómina de la NYCO durante la dirección general de Julius Rudel . Su combinación de canto elegante e inteligente y "gran sonido de metales", como ella lo llamaba, fue un elemento clave en algunas de las producciones más celebradas de la compañía". [1]
Nacida en Atlanta , Georgia , Wolff estudió trompeta en su ciudad natal y comenzó su carrera como trompetista con la Orquesta Sinfónica de Atlanta (ASO) cuando todavía era una adolescente. [2] Actuó activamente con la ASO como solista y miembro de la primera sección de trompetas mientras estudiaba en la Universidad de Georgia , donde obtuvo un título en literatura inglesa en la primavera de 1950. [3] [4] Fue mientras tocaba con la ASO que la voz de Wolff fue descubierta por el director Henry Sopkin . Wolff abandonó la sección de trompetas y cantó los solos de alto en el "Réquiem" de Verdi reemplazando a una mezzosoprano enferma a los 20 años. Sopkin la animó a seguir una formación vocal y posteriormente fue seleccionada para estudiar en la Academia de Artes Vocales de Filadelfia en el otoño de 1950, donde fue alumna de Sidney Dietch y Vera Mclntyre. [4] Mientras estudiaba en la AVA, no le permitieron presentarse a audiciones externas, pero ganó una audición para actuar con la Orquesta de Filadelfia. Cantó "Che farò senza Euridice" en la Academia de Música de Filadelfia y se convirtió en la favorita de Eugene Ormandy y otros directores.
En 1952, a la edad de 23 años, Wolff recibió una llamada telefónica personal de Leonard Bernstein, donde fue invitada a hacer el estreno mundial de una nueva ópera suya en Tanglewood. Después de estas actuaciones, hizo su debut profesional en la ópera interpretando a Dinah en una transmisión televisada a nivel nacional de Trouble in Tahiti de Leonard Bernstein para el NBC Opera Theatre (NBCOT). [5] Actuó solo una vez más con el NBCOT durante su carrera: el papel de directora ejecutiva en el estreno mundial de Labyrinth de Gian Carlo Menotti en marzo de 1963. [6] Interpretó dos papeles con el New England Opera Theater de Boris Goldovsky en 1953: Idamante en Idomeneo de Wolfgang Amadeus Mozart y Mistress Quickly en Falstaff de Giuseppe Verdi . [7] Luego puso su carrera de ópera en suspenso para formar una familia. [2] Sin embargo, actuó ocasionalmente en conciertos a mediados de la década de 1950, haciendo apariciones con la Orquesta Sinfónica de Atlanta, la Orquesta Sinfónica de Birmingham , la Orquesta Filarmónica de Buffalo y la Orquesta de Filadelfia , entre otras. [8] Incluso después de regresar a la ópera en 1968, Wolff mantuvo un ritmo mesurado para su vida profesional y personal; en general, por cada dos semanas de trabajo, pasaba tres semanas en casa. En una entrevista de Opera News de 1972 , Wolff declaró: "No puedes dejar una lista de actuaciones para la posteridad. El único futuro son tus hijos, y criarlos no es un trabajo a tiempo parcial". [1] Wolff se convirtió en maestra en su casa en Lakeland, Florida, después de lo cual fue invitada a enseñar en la Academia de Artes Vocales. Luego pasó a enseñar en el Florida Southern College, donde se desempeñó como rectora de la universidad durante un período.
En 1958 Wolff se unió a la lista de artistas de la Ópera de la Ciudad de Nueva York , donde hizo su debut repitiendo el papel de Dinah en Trouble in Tahiti , que se presentó en un programa doble con Tale for a Deaf Ear de Mark Bucci . [9] Continuó interpretando varios papeles más con la NYCO durante los siguientes trece años. Para la compañía creó el papel de Leona en el estreno mundial de The Most Important Man de Menotti en 1971. [10] Participó en dos de las producciones emblemáticas de Tito Capobianco en la NYCO: Giulio Cesare (1966) de Handel, en la que cantó Sesto junto a Norman Treigle , Beverly Sills y Maureen Forrester ; y Roberto Devereux (1970) de Donizetti , en la que cantó Sara junto a Beverly Sills, Plácido Domingo y Louis Quilico . [1] Ambas óperas fueron dirigidas por Julius Rudel . Otros papeles que cantó en la NYCO incluyeron Cherubino en Le nozze di Figaro , [11] Desideria en The Saint of Bleecker Street , [12] Siebel en Faust , [13] y los papeles principales en Carmen , [14] y Carry Nation de Douglas Moore . [15] En particular, creó el último papel en el estreno mundial de la ópera en Lawrence, Kansas en 1966. [16]
En marzo de 1972 Wolff cantó el papel principal en el estreno en Estados Unidos de Rinaldo de Handel en una versión de concierto con la Handel Society of New York (HSNY) en el Carnegie Hall, un papel que también grabó. [17] Más tarde interpretó el papel de Daniel en Belshazzar de Handel con la HSNY en 1973, [18] y cantó el papel de Ruggiero con la HSNY en el estreno en Nueva York de Alcina de Handel el 25 de marzo de 1974, con Cristina Deutekom en el papel principal y Karan Armstrong como Morgana. [19] En noviembre de 1972 interpretó el papel de Clarice en La pietra del paragone de Rossini en una versión de concierto en el Alice Tully Hall. [20] El 25 de noviembre de 1973, creó el papel principal en el estreno mundial de la ópera de un acto de Ned Rorem Bertha en el Alice Tully Hall. [21]
Wolff también fue activa como solista de conciertos y recitalista en la ciudad de Nueva York. En diciembre de 1961 actuó ante una audiencia de más de 10.000 personas en el Carnegie Hall como solista en El Mesías de Handel con la Orquesta del Festival de Nueva York bajo la dirección de Thomas Dunn . [22] Cantó varias veces más con la Orquesta del Festival, incluyendo en interpretaciones de La reina de las hadas de Henry Purcell y Pulcinella de Ígor Stravinsky . [23] Hizo un total de 25 apariciones con la Filarmónica de Nueva York (NYP) de 1965 a 1978, haciendo su debut con la orquesta el 14 de enero de 1975, como solista en el Stabat Mater de Gioachino Rossini . [24] Otras obras que cantó con la NYP incluyeron la Sinfonía n.º 8 de Gustav Mahler (1965), [25] Elías de Felix Mendelssohn (1966), [26] El Mesías de Handel (1966), [27] La damnation de Faust de Hector Berlioz (1967, Marguerite), [28] La mort de Cléopâtre de Berlioz (1968), [29] y Te Deum de Anton Bruckner (1978), entre otras. En 1968 fue solista en el Réquiem de Verdi con el director Siegfried Landau y la Filarmónica de Brooklyn . [30] En 1975 actuó con The Little Orchestra Society como solista en El sueño de Gerontius de Edward Elgar con el director Thomas Scherman . [31] En diciembre de 1977 hizo su debut en un recital en la ciudad de Nueva York en el Town Hall . [32]
Wolff se retiró de la actuación a principios de la década de 1980. Una de sus últimas actuaciones fue como solista en la Sinfonía n.º 9 de Ludwig van Beethoven en mayo de 1982 en el Avery Fisher Hall con el director Rohan Joseph de Saram , la Oratorio Society de Nueva York y la Orquesta Filarmónica Estadounidense. [33]
Además de su trabajo con la NYCO, Wolff interpretó papeles como artista invitada con muchas otras compañías de ópera estadounidenses. En 1962 interpretó el papel de la Dríada en Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en la Ópera Nacional de Washington con Reri Grist como Zerbinetta y George Shirley como Baco. [34] Regresó a la WNO al año siguiente como Erika en Vanessa de Samuel Barber con Francesca Roberto en el papel principal. [35] En 1963 hizo su debut en la Ópera de San Francisco como Judith en El castillo de Barba Azul de Béla Bartók con Peter Harrower como Barba Azul. [36] Interpretó varios papeles más con la compañía hasta 1977, incluidos Carry Nation, Giulietta en Los cuentos de Hoffmann , Marfa en Káťa Kabanová y Ottavia en La coronación de Poppea . [37] En 1964 cantó Carmen en la Ópera de Santa Fe , [38] y en 1965 cantó el papel de nuevo en el Anfiteatro Chastain en su ciudad natal junto a Richard Tucker como Don José. [39] En 1967 hizo su debut con la Compañía de Ópera Lírica de Filadelfia como Suzuki en Madama Butterfly para el Cio-Cio San de Montserrat Caballé . Regresó a Filadelfia en 1970 para cantar Amneris en Aida con Ljiljana Molnar Talajić como la heroína principal y Sherrill Milnes como Amonasro. [40] En 1971 cantó Adalgisa en Norma de Vincenzo Bellini en la Compañía de Ópera de Boston con Sills en el papel principal y Sarah Caldwell dirigiendo. [41] En 1976 apareció en la Ópera Lírica de Chicago como Ulrica en Un ballo in maschera de Verdi con José Carreras como Riccardo. [42] En 1978 cantó el papel principal en el estreno en Estados Unidos de Poro de Handel en el Festival Handel del Centro Kennedy. [43] Regresó al festival en 1980 para interpretar el papel principal en el estreno estadounidense de Radamisto de Handel . [44]
Wolff también fue activa como recitalista y solista de conciertos, apareciendo en numerosas ciudades de los Estados Unidos. En agosto de 1961 actuó para el presidente John F. Kennedy , la primera dama Jacqueline Kennedy y 345 niños discapacitados físicos en un concierto celebrado en el jardín sur de la Casa Blanca . [45] En 1965 fue solista en dos cantatas de Johann Sebastian Bach con el director Erich Leinsdorf y la Orquesta Sinfónica de Boston (BSO) en el Festival de Música de Tanglewood . [46] Actuó con la BSO varias veces más, incluyendo junto a Beverly Sills y Plácido Domingo como solistas en La creación de Joseph Haydn en 1967. [47] Actuó en dos obras de Mahler con el director William Steinberg y la Sinfónica de Pittsburgh : Songs of a Wayfarer en 1966 [48] y la Sinfonía Resurrección en 1967. [49] En 1975 fue solista en el Réquiem de Verdi en una interpretación dada para el Papa Pablo VI en el Vaticano . [2] En 1977 cantó la parte de la Paloma Torcaz en los Gurre-Lieder de Arnold Schoenberg en el Festival de Ravinia con la Orquesta Sinfónica y Coro de Chicago bajo la dirección de James Levine . En 1980 fue solista en la Sinfonía n.º 1 de Alexander Scriabin con la Orquesta de Filadelfia y el director Riccardo Muti . [50]
Wolff también cantó en el extranjero, en Europa y en México. En Italia actuó en el Festival dei Due Mondi en Spoleto , el Teatro della Pergola en Florencia y La Fenice en Venecia. Cantó una fascinante Adalgisa en el Palacio de Bellas Artes en la Ciudad de México, por la que el gobierno mexicano le otorgó una medalla. [51] Algunos de los otros papeles que cantó internacionalmente fueron Brangäne en Tristan und Isolde , Dalila en Samson et Dalila y el papel principal en The Rape of Lucretia de Benjamin Britten . [1]
Beverly Wolff se retiró de la actuación a principios de la década de 1980. En 1981 comenzó a enseñar en la facultad de música del Florida Southern College en Lakeland, Florida . Ocasionalmente invitó a cantantes prometedores a trabajar con ella en Lakeland, entre ellos las mezzosopranos Wanda Brister y Annamaria Popescu. Beverly había vivido en Lakeland con su esposo, el empresario John Dwiggins, y sus dos hijos desde 1967. [1] [2] Continuó enseñando en FSC hasta su muerte. Murió por complicaciones de una cirugía cardíaca en Lakeland el 14 de agosto de 2005, a la edad de 76 años. [2] Fue una de las patronas nacionales de Delta Omicron , una fraternidad musical profesional internacional. [52]
