Tale for a Deaf Ear es una ópera en un acto con música y letra de Mark Bucci , cantada en tres idiomas y basada en un cuento de Elizabeth Enright que apareció en la edición de abril de 1951 de Harper's Magazine . [1] La obra fue encargada por Samuel Wechsler para su presentación en el Festival de Música de Tanglewood de 1957 . La obra recibió una respuesta entusiasta de una audiencia desbordada de 1.300 [1] cuando se estrenó en Tanglewood el 5 de agosto de 1957. El elenco estaba formado por estudiantes artistas, de los cuales Billings y Kraft tuvieron exitosas carreras de ópera y Purrington se convirtió en un artista a nivel nacional. Conocido director y administrador de ópera. La producción fue dirigida por el gran empresario Boris Goldovsky . [2] La ópera recibió su primera producción profesional en la Ópera de Nueva York el 6 de abril de 1958, en una doble cartelera con Trouble in Tahiti de Leonard Bernstein . La producción fue realizada en el centro de la ciudad de Nueva York por el director Michael Pollock y utilizó vestuario y decorados diseñados por Paul Sylbert . [3]
La ópera comienza en una tarde nevada de invierno en la casa suburbana de Tracy y Laura Gates, quienes comienzan a discutir sobre la bebida de Tracy. Cuando están a punto de caer a golpes, él muere de un ataque al corazón y ella reza por su reavivamiento. Aparece un coro griego y explica que, siglos atrás, el antiguo marinero Hipremio fue tan bondadoso con las almas arrepentidas, que no sólo ascendió al cielo, sino que se le concedieron cuatro milagros (uno para cada estación), y si un verdadero penitente oraba en 3:59 de la tarde para el regreso de sus muertos, su pedido sería accedido. Lo que sigue son recreaciones de los primeros tres milagros de Hipraemius.
El primero de ellos ocurre en la primavera, en la Toscana del siglo XVI, donde una noble florentina reza por el regreso de su hijo pequeño. La escena se traslada a Escocia, en verano, donde una granjera suplica por el regreso de la vaca de la familia. La escena vuelve a trasladarse al otoño en Europa Central, durante la Guerra de los Treinta Años . Aquí, un soldado alemán reza por el regreso de su hermano, que yace muerto en sus brazos. Finalmente, la escena regresa a la casa de los Gates, donde Tracy revive sin darse cuenta de lo sucedido. A pesar de los esfuerzos de Laura por abandonar sus costumbres anteriores, los dos reanudan su disputa y Tracy sufre un segundo ataque cardíaco, esta vez muriendo permanentemente. Un médico entra para administrarle una inyección a Laura mientras el coro entona la moraleja: "La única muerte en la vida es la muerte del amor". [1]
La ópera se ha representado con muy poca frecuencia desde su estreno; En 1997 se montó una producción en Nueva York con el Center for Contemporary Opera . [4] En febrero de 2018, la ópera se representó por primera vez en el Medio Oeste en el Colegio-Conservatorio de Música de la Universidad de Cincinnati, donde apareció en un programa triple de óperas en un acto junto con Trouble in Tahiti de Bernstein y El teléfono de Gian Carlo Menotti . [5]