Bertha es una ópera en un acto, con música de Ned Rorem y libreto en inglésde Kenneth Koch , una obra original que parodia las historias de Shakespeare . Rorem escribió la obra originalmente a pedido del Metropolitan Opera Studio (Met) en la década de 1960, con la intención de que fuera una ópera para niños. Sin embargo, el estudio del Met rechazó la obra. La obra se estrenó en el Alice Tully Hall de la ciudad de Nueva York el 25 de noviembre de 1973 con Beverly Wolff en el papel principal. [1]
Bertha todavía se representa esporádicamente. En 1981, The Golden Fleece la representó en la ciudad de Nueva York. [2] En el Reino Unido, la New World Opera Company produjo la obra en Londres en febrero de 2001.
La trama se desarrolla en la residencia real de Oslo (Noruega) en la época medieval.
La guarnición de la ligeramente trastornada reina Berta de Oslo está rodeada de bárbaros. Ella lidera un ataque, en un círculo de águilas blancas, y los atacantes son repelidos. Un profesor le pregunta si sus propios súbditos son bárbaros, por lo que Berta ordena que la maestra sea ejecutada.
Después de que el país está en paz, Bertha declara la guerra a Escocia. El consejero se opone a estas guerras interminables y Bertha disuelve el consejo. Dos jóvenes amantes se encuentran en el jardín de Bertha, pero son asesinados a tiros allí, ya que la reina desaprueba los encuentros amorosos.
A medida que Bertha envejece, su locura aumenta y sigue deseando nuevas aventuras. Bertha entrega Noruega a los bárbaros para que pueda reconquistar la nación. Lo hace, pero se desploma muerta en su trono recuperado. El pueblo la alaba como una gran reina.