Ben-Hur es una película épica religiosa estadounidense de 1959 [1] dirigida por William Wyler , producida por Sam Zimbalist y protagonizada por Charlton Heston como personaje principal. Una nueva versión de la película muda de 1925 con un título similar , fue adaptada de la novela Ben-Hur: A Tale of the Christ de Lew Wallace de 1880 . El guión está acreditado a Karl Tunberg , pero incluye contribuciones de Maxwell Anderson , SN Behrman , Gore Vidal y Christopher Fry . El reparto también incluye a Stephen Boyd , Jack Hawkins , Haya Harareet , Hugh Griffith , Martha Scott , Cathy O'Donnell y Sam Jaffe .
Ben-Hur tuvo el mayor presupuesto (15,175 millones de dólares), así como los decorados más grandes construidos, de cualquier película producida en ese momento. La diseñadora de vestuario Elizabeth Haffenden supervisó un equipo de 100 fabricantes de vestuario para confeccionar el vestuario, y un taller que empleaba a 200 artistas y trabajadores proporcionó los cientos de frisos y estatuas necesarios en la película. El rodaje comenzó el 18 de mayo de 1958 y concluyó el 7 de enero de 1959, con una duración de 12 a 14 horas al día y seis días a la semana. La preproducción comenzó en Italia en Cinecittà alrededor de octubre de 1957 y la postproducción duró seis meses. Bajo la dirección del director de fotografía Robert L. Surtees , los ejecutivos de Metro-Goldwyn-Mayer tomaron la decisión de producir la película en formato de pantalla ancha . En el rodaje de la película se utilizaron más de 200 camellos y 2.500 caballos, con unos 10.000 extras. La batalla naval se filmó utilizando miniaturas en un enorme tanque en el lote trasero de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer en Culver City, California . La carrera de carros de nueve minutos se ha convertido en una de las secuencias de acción más famosas del cine , y la partitura, compuesta y dirigida por Miklós Rózsa , fue en su momento la más larga jamás compuesta para una película y fue muy influyente en el cine durante más de 15 años.
Tras un esfuerzo de marketing de 14,7 millones de dólares, Ben-Hur se estrenó en el Loew's State Theatre de la ciudad de Nueva York el 18 de noviembre de 1959. Fue la película de mayor recaudación y la más taquillera de 1959, convirtiéndose en la segunda película más taquillera de 1959. historia de la época, después de Lo que el viento se llevó . Ganó un récord de once premios de la Academia , incluyendo Mejor Película , Mejor Director (Wyler), Mejor Actor en un Papel Protagónico (Heston), Mejor Actor de Reparto (Griffith) y Mejor Fotografía en Color (Surtees); También ganó los Globos de Oro a la Mejor Película - Drama , Mejor Director y Mejor Actor de Reparto - Película para Stephen Boyd. En 1998, el American Film Institute la nombró la 72ª mejor película estadounidense y la segunda mejor película épica estadounidense en el Top 10 del AFI . En 2004, la Junta Nacional de Preservación de Películas seleccionó a Ben-Hur para su conservación por parte del Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5] [6]
Un bebé nace en Belén entre los pastores y es visitado por los Reyes Magos en una cueva.
En el año 26 d.C. [b] en Jerusalén, Judá Ben-Hur , un rico príncipe y comerciante judío, vive con su madre, Miriam, y su hermana menor, Tirsa. El mayordomo de la familia, Simónides, tiene una hija llamada Esther . Judá accede a la petición de Simónides de que Ester se case con un hombre libre y le da a Ester su libertad como regalo de bodas. Separados desde la infancia, Judá y Esther rápidamente se enamoran.
Mesala, la amiga romana de la infancia de Judá, regresa a Jerusalén como comandante de la Fortaleza Antonia . Acepta plenamente la gloria y el poder imperial de Roma, mientras Judá permanece devoto de su fe y de la libertad del pueblo judío. Cuando Mesala exige que Judá entregue a los rebeldes potenciales a las autoridades romanas, Judá se niega. Le dice a su familia que nunca volverán a ver a Messala.
El nuevo gobernador de Judea y su procesión entran en la ciudad. Mientras Judá y Tirzá observan desde la terraza superior, las tejas sueltas caen, asustando al caballo del gobernador y arrojándolo. Mesala se da cuenta de que fue accidental, pero condena a Judá a las galeras y encarcela a Miriam y Tirzah. Cuando Simónides intenta intervenir, Mesala también lo arresta. Judá jura vengarse de Mesala. Mientras él y otros esclavos son llevados a las galeras, se detienen en Nazaret . Al negarle agua, Judá se desploma, pero resucita cuando un lugareño le da de beber y se enfrenta a la guardia romana.
Después de tres años como galeote, Judá es asignado al buque insignia del cónsul romano Quinto Arrio. Arrius nota la determinación y la autodisciplina de Judah y se ofrece a entrenarlo como gladiador o auriga, lo que Judah rechaza. Cuando la flota romana es atacada por piratas macedonios , Arrio ordena que desencadenen a Judá. El casco del barco es embestido, inundando la cocina. Judá libera a los otros remeros y luego rescata a Arrio, que fue arrojado por la borda. Aferrándose a los escombros y creyendo que su flota está perdida, Arrius intenta suicidarse , pero Judah lo detiene. Después de ser rescatado, Arrius descubre que la batalla está ganada. Más tarde solicita al emperador Tiberio que libere a Judá y lo adopta como su hijo . Durante su estancia en Roma, Judá se convierte en un campeón de aurigas.
Al regresar a Judea, Judá se encuentra con Baltasar y el jeque árabe Ilderim. Al ver las proezas de Judá como auriga, el jeque le pide que conduzca sus cuatro caballos en una carrera ante el nuevo gobernador de Judea, Poncio Pilato . Judá declina, a pesar de saber que Mesala está compitiendo. Baltasar le cuenta a Judá acerca de un profeta que busca y que predica el amor y el perdón, e insta a Judá a deshacerse de su odio y venganza que lo consumen.
En Jerusalén, Judá regresa a su casa abandonada y encuentra a Ester, que nunca se casó, viviendo con su debilitado padre y también con Malluc, un ex prisionero mudo. Mesala encarceló y torturó a Simónides, quien, no obstante, ha protegido la fortuna de Judá. Judah, presentándose como el hijo de Quintus Arrius, se enfrenta a Messala y exige conocer el destino de Miriam y Tirzah. Mesala ordena su liberación de prisión. Ambos contrajeron lepra y fueron expulsados en secreto de la ciudad. Antes de viajar al Valle de los Leprosos, las mujeres encuentran a Ester y le ruegan que oculte su condición a Judá. Para detener su búsqueda, Esther le dice a Judá que están muertos.
En busca de venganza, Judah acepta conducir los caballos del jeque Ilderim contra Messala en la carrera de carros. El jeque incita a Messala a hacer una enorme apuesta por sí mismo antes de revelar que Judah es su conductor. Durante la carrera, Messala conduce un carro con cuchillas de acero en los costados para inutilizar a los competidores. Intenta destruir el carro de Judá, pero en lugar de eso destroza el suyo. Arrastrado detrás de sus caballos, es pisoteado por otro carro, mientras Judá gana la carrera. Antes de morir, Mesala le dice a Judá que su madre y su hermana están vivas en el Valle de los Leprosos.
Judá va a la colonia de leprosos y se encuentra con Esther y Malluch que llevan suministros a Miriam y Tirzah. Esther lo convence de que se oculte como desearía su familia. Luego, Judá y Ester siguen a una multitud para escuchar lo que posiblemente sea el sermón de la montaña de Jesucristo .
Judá se reúne con Poncio Pilato, quien teme que la victoria de Judá avivará la rebelión contra el dominio romano. Judá rechaza su patrimonio y la ciudadanía romana. Al regresar a la colonia de leprosos, se revela a Miriam, quien le dice que Tirzah se está muriendo. Judá y Ester llevan a su familia a escuchar a Cristo, pero el juicio de Jesús ha comenzado. Mientras cargaba su cruz por las calles, Jesús se desploma. Judá lo reconoce como el hombre que antes le dio agua. Judá le da agua pero interviene un soldado romano. Mientras Judá presencia la crucifixión de Jesús, Miriam y Tirsa, refugiadas en una cueva con Ester durante una violenta tormenta, se curan milagrosamente.
Judá, libre del odio, regresa a su casa y los encuentra. Abrazados, los cuatro se alegran del milagro.
Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) anunció originalmente una nueva versión de la película muda de 1925 Ben-Hur en diciembre de 1952, aparentemente como una forma de gastar sus activos italianos. [c] [12] Se informó que Stewart Granger y Robert Taylor estaban compitiendo por el liderazgo. [12] Nueve meses después, MGM anunció que haría la película en CinemaScope , y el rodaje comenzaría en 1954. [13] En noviembre de 1953, MGM anunció que había asignado al productor Sam Zimbalist para la película y había contratado al guionista Karl Tunberg para escribirla. [14] Sidney Franklin estaba programado para dirigir, con Marlon Brando destinado al papel principal. [15] En septiembre de 1955, Zimbalist, que seguía afirmando que el guión de Tunberg estaba completo, anunció que en abril de 1956 comenzaría una producción de 7 millones de dólares y de seis a siete meses en Israel o Egipto en el nuevo proceso de pantalla ancha de 65 mm de MGM, MGM. Cámara 65 . [16] MGM, sin embargo, suspendió la producción a principios de 1956, tras la dimisión de Franklin. [17]
A finales de la década de 1950, el decreto de consentimiento de 1948 que obligaba a los estudios cinematográficos a deshacerse de las cadenas de cines [18] y la presión competitiva de la televisión habían causado importantes dificultades financieras en MGM. [19] En una apuesta por salvar el estudio, e inspirado por el éxito de la epopeya bíblica de 1956 de Paramount Pictures , Los Diez Mandamientos , [19] el director del estudio, Joseph Vogel, anunció en 1957 que MGM volvería a avanzar con una nueva versión de Ben-Hur. . [20] El rodaje comenzó en mayo de 1958 y concluyó en enero de 1959, y la postproducción duró seis meses. [21] Aunque el presupuesto de Ben-Hur fue inicialmente de 7 millones de dólares, [22] se informó que era de 10 millones de dólares en febrero de 1958, [23] alcanzando los 15,175 millones de dólares cuando comenzó el rodaje, lo que la convierte en la película más costosa jamás producida hasta el momento. ese momento. [24] Cuando se ajusta a la inflación, el presupuesto de Ben Hur fue de aproximadamente 152 millones de dólares en dólares constantes . [25]
Un cambio notable en la película involucró los títulos iniciales. Preocupado de que un rugiente León Leo (la mascota de MGM) creara el ambiente equivocado para el sensible y sagrado belén , Wyler recibió permiso para reemplazar el logotipo tradicional por uno en el que Leo el León está tranquilo. [26]
La novela de Lew Wallace de 1880, Ben-Hur: A Tale of the Christ , tenía unas 550 páginas. Zimbalist contrató a varios guionistas para reducir la historia y convertir la novela en un guión. Según Gore Vidal , varios escritores habían escrito más de 12 versiones del guión hasta la primavera de 1958. [27] Al propio Vidal le habían pedido que escribiera una versión del guión en 1957, pero se negó y fue suspendido por Su decisión. [27] Según Vidal, Karl Tunberg fue uno de los últimos escritores en trabajar en el guión. Otras fuentes sitúan la implicación inicial de Tunberg mucho antes. Tunberg eliminó todo el contenido del libro después de la crucifixión de Jesús, omitió la trama secundaria en la que Ben-Hur finge su muerte y levanta un ejército judío para derrocar a los romanos, y alteró la forma en que se curan las mujeres leprosas. [d] [28] Según Wyler, Vidal, sus biógrafos (ver bibliografía a continuación) y las fuentes que los siguen, Zimbalist no estaba contento con el guión de Tunberg, considerándolo "peatonal" [28] e "imposible de filmar". [29]
El esfuerzo de escritura cambió de dirección cuando el director Sidney Franklin enfermó y fue retirado de la producción. Zimbalist ofreció el proyecto a William Wyler, quien había sido uno de los 30 asistentes de dirección en la película de 1925, [30] a principios de 1957. [31] Wyler inicialmente lo rechazó, considerando que la calidad del guión era "muy primitiva, elemental". y nada mejor que hackear el trabajo . [32] Zimbalist le mostró a Wyler algunos guiones gráficos preliminares para la carrera de carros y le informó que MGM estaría dispuesta a gastar hasta 10 millones de dólares y, como resultado, Wyler comenzó a expresar interés en la película. [33] MGM permitió a Wyler comenzar a realizar el casting y, en abril de 1957, los principales medios de comunicación informaron que Wyler estaba realizando pruebas de pantalla a protagonistas italianos, como Cesare Danova . [34]
Wyler no aceptó formalmente dirigir la película hasta septiembre de 1957, [33] y MGM no anunció su contratación hasta el 3 de enero de 1958. [35] Aunque todavía le faltaba un protagonista, Wyler aceptó el encargo por muchas razones: Se le prometió un salario base de 350.000 dólares, así como el 8 por ciento de la taquilla bruta (o el 3 por ciento de las ganancias netas, lo que fuera mayor), [36] y quería trabajar en Roma nuevamente (en Hollywood en el Tíber , donde había filmado Vacaciones en Roma ). [19] [22] Su salario base era, en ese momento, el mayor jamás pagado a un director por una sola película. [19] Razones competitivas profesionales también influyeron en su decisión de dirigir, y Wyler admitió más tarde que deseaba superar a Cecil B. DeMille , [22] y hacer una epopeya bíblica de "un hombre pensante". [37] En años posteriores, William Wyler bromeaba diciendo que se necesitaba un judío para hacer una buena película sobre Cristo. [38]
.jpg/1280px-Gore_Vidal_(c._1976-1983).jpg)
Wyler sintió que el borrador de Tunberg era demasiado un juego de moralidad superpuesto con connotaciones políticas occidentales actuales, y que el diálogo sonaba demasiado moderno. [39] Zimbalist contrató al dramaturgo SN Behrman (quien también escribió el guión de Quo Vadis ) y luego al dramaturgo Maxwell Anderson para escribir borradores. [22] El biógrafo de Gore Vidal, Fred Kaplan , afirma que el poeta y dramaturgo británico Christopher Fry fue contratado simultáneamente con Vidal, aunque la mayoría de las fuentes (incluido el propio Vidal) afirman que Vidal siguió a Anderson y que Fry no subió a bordo hasta que Vidal estuvo a punto de abandonar el país. imagen. [40] Vidal llegó a Roma a principios de marzo de 1958 para reunirse con Wyler. [27] [e] Vidal afirmó que Wyler no había leído el guión, y que cuando lo hizo (a instancias de Vidal) en su vuelo de Estados Unidos a Italia, estaba molesto con el diálogo modernista. [27] [41] Vidal acordó trabajar en el guión durante tres meses para salir de la suspensión y cumplir su contrato con MGM, [22] [27] aunque Zimbalist lo presionó para que se quedara durante toda la producción. [40] Vidal estaba investigando un libro sobre el emperador romano Julián del siglo IV y sabía mucho sobre la antigua Roma. [42] Ese libro finalmente se publicó en 1964 con el título Julian . [43] [44]
El estilo de trabajo de Vidal era terminar una escena y revisarla con Zimbalist. Una vez que Vidal y Zimbalist llegaran a un acuerdo, la escena pasaría a Wyler. [40] Vidal dijo que mantuvo la estructura del guión de Tunberg/Behrman/Anderson, pero reescribió casi todos los diálogos. [45] Vidal admitió ante William Morris en marzo de 1959 que Fry reescribió hasta un tercio del diálogo que Vidal había añadido a la primera mitad del guión. Vidal hizo un cambio estructural que, sin embargo, no fue revisado. El guión de Tunberg tenía a Ben-Hur y Messala reuniéndose y peleándose en una sola escena. Vidal partió la escena en dos, de modo que los hombres primero se reencuentran en el Castillo Antonia para luego discutir y terminar su amistad en casa de Ben-Hur. Vidal también añadió pequeños toques de carácter al guión, como la compra de un broche por parte de Messala para Tirzah y la compra de un caballo por parte de Ben-Hur para Messala. [45] Vidal afirmó que trabajó en la primera mitad del guión (todo hasta la carrera de carros) y escribió 10 versiones de la escena en la que Ben-Hur se enfrenta a Messala y suplica por la libertad de su familia. [38] [46]
La afirmación de Vidal sobre un subtexto homoerótico es objeto de acalorados debates. Vidal hizo esta afirmación por primera vez en una entrevista en el documental de 1995 The Celluloid Closet , y afirmó que convenció a Wyler para que dirigiera a Stephen Boyd para que interpretara el papel como si fuera un amante homosexual despreciado. [47] Vidal dijo que creía que el carácter vengativo de Messala sólo podía estar motivado por el sentimiento de rechazo que sentiría un amante, y afirmó haber sugerido a Wyler que Stephen Boyd debería interpretar el papel de esa manera, y que Heston se mantuviera en el poder. oscuro sobre las motivaciones del personaje de Messala. [38] Si Vidal escribió la escena en cuestión o tuvo la conversación de actuación con Wyler, y si Wyler filmó lo que Vidal escribió, siguen siendo temas de debate. [28] [38] [48] El propio Wyler dijo que no recordaba ninguna conversación sobre esta parte del guión o la actuación de Boyd con Gore Vidal, [38] y que descartó el borrador de Vidal en favor del de Fry. [22] Morgan Hudgens, director de publicidad de la película, sin embargo, le escribió a Vidal a finales de mayo de 1958 sobre la escena crucial, e insinuó que había un contexto homosexual: "... el gran cornpone [el apodo que el equipo le dio a Heston] realmente lanzó entró ayer en la escena de tu 'primer encuentro'. ¡Deberías haber visto a esos chicos abrazarse! [49] El crítico de cine FX Feeney , en una comparación de borradores de guiones, concluye que Vidal hizo contribuciones significativas y extensas al guión. [50]
El último escritor de la película fue Christopher Fry. Charlton Heston ha afirmado que Fry fue la primera opción de Wyler como guionista, pero que Zimbalist le obligó a utilizar a Vidal. [38] Ya sea que Fry haya trabajado en el guión antes que Vidal o no, las fuentes coinciden en que Fry llegó a Roma a principios de mayo de 1958 y pasó seis días a la semana en el set, escribiendo y reescribiendo líneas de diálogo, así como escenas enteras, hasta que la película estuvo terminado. [51] En particular, Fry le dio al diálogo un tono ligeramente más formal y arcaico sin que pareciera forzado y medieval. [51] Más tarde estalló una amarga disputa muy publicitada sobre los créditos del guión de la película, que involucró a Wyler, Tunberg, Vidal, Fry y el Screen Writers' Guild . [f] [52] En 1996, Los Angeles Times publicó una breve carta de Charlton Heston discrepando con la versión de Vidal que, escribió, "me irrita muchísimo". [53] Tres meses después, el periódico publicó una respuesta de 1.200 palabras de Vidal, que incluía la declaración de que, con respecto al subtexto de la controvertida escena, le habían delegado informar a Boyd (que estaba "encantado"), pero que Wyler había Advirtió "no le digas a Chuck porque se desmoronará". [53]
El guión final tenía 230 páginas. [54] El guión difería más de la novela original que la versión cinematográfica muda de 1925. Algunos cambios hicieron que la trama de la película fuera más dramática. El papel de Esther se amplió enormemente con respecto al de la novela para proporcionar un fuerte interés amoroso en pantalla a lo largo de la película. Otros cambios incluyeron incorporar una admiración por la cultura y el pueblo judíos (históricos y modernos), así como representar la sociedad más pluralista de los Estados Unidos de la década de 1950 en lugar de la visión de "superioridad cristiana" de la novela de Wallace (aunque la película conservó una representación religiosa fuertemente positiva). del cristianismo primitivo). [55]
MGM abrió una oficina de casting en Roma a mediados de 1957 para seleccionar a las 50.000 personas que actuarían en papeles menores y extras en la película, [56] y un total de 365 actores tuvieron papeles hablados en la película, aunque sólo 45 de ellos fueron considerados artistas "principales". [57] En el casting, Wyler puso gran énfasis en la caracterización más que en la apariencia o la historia de la actuación. [58] Por lo general, eligió a los romanos con actores británicos y a los judíos con actores estadounidenses para ayudar a subrayar la división entre los dos grupos. [24] [59] Los romanos eran los aristócratas en la película, y Wyler creía que el público estadounidense interpretaría los acentos británicos como patricios. [60]
A varios actores se les ofreció el papel de Judah Ben-Hur antes de que Charlton Heston lo aceptara. Burt Lancaster declaró que rechazó el papel porque encontró el guión aburrido [61] y menospreciador del cristianismo. [g] Paul Newman lo rechazó porque dijo que no tenía piernas para usar una túnica. [62] A Marlon Brando , [62] Rock Hudson , [h] Geoffrey Horne , [i] y Leslie Nielsen [63] también se les ofreció el papel, al igual que varios actores italianos musculosos y guapos (muchos de los cuales no hablaban Inglés). [64] Kirk Douglas estaba interesado en el papel, pero fue rechazado en favor de Heston, [j] quien fue elegido formalmente el 22 de enero de 1958. [66] Su salario era de 250.000 dólares por 30 semanas, un salario prorrateado por cualquier tiempo. más de 30 semanas y gastos de viaje de su familia. [41]
Stephen Boyd fue elegido como el antagonista, Messala, el 13 de abril de 1958. [67] William Wyler originalmente quería a Heston para el papel, pero buscó otro actor después de que Heston asumió el papel de Judah Ben-Hur. [68] Debido a que tanto Boyd como Heston tenían ojos azules, Wyler hizo que Boyd se pusiera lentes de contacto marrones como una forma de contrastar a los dos hombres. [69] Marie Ney fue elegida originalmente como Miriam, pero fue despedida después de dos días de trabajo porque no podía llorar en el momento justo. [60] [70] Heston dice que él fue quien sugirió que Wyler eligiera a Martha Scott como Miriam, y ella fue contratada el 17 de julio de 1958. [k] [71] [72] Cathy O'Donnell era la hermana de Wyler. suegra, y aunque su carrera estaba en declive, Wyler la eligió como Tirzah. [58]
Más de 30 actrices fueron consideradas para el papel de Esther. [73] La actriz israelí Haya Harareet , relativamente nueva en el cine, fue elegida como Esther el 16 de mayo de 1958, [73] después de realizar una prueba de pantalla muda de 30 segundos. [74] Wyler la había conocido en el Festival de Cine de Cannes , donde ella lo impresionó con sus habilidades conversacionales y su fuerza de personalidad. [75] Sam Jaffe fue elegido como Simónides el 3 de abril de 1958, [76] y Finlay Currie fue elegido como Balthasar el mismo día. [76] Wyler tuvo que persuadir a Jack Hawkins para que apareciera en la película, porque Hawkins no estaba dispuesto a actuar en otra película épica tan poco después de El puente sobre el río Kwai . [39] Hugh Griffith , que obtuvo elogios en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial en las comedias de Ealing Studios , fue elegido como el colorido jeque Ilderim . [77] El papel de Jesús, cuyo rostro nunca se ve, fue interpretado por un no acreditado Claude Heater , un cantante de ópera estadounidense que actuaba en la Ópera Estatal de Viena en Roma cuando le pidieron que hiciera una prueba de pantalla para la película. [78]
Myrna Hansen , quien fue coronada Miss Estados Unidos en 1953, fue considerada para el papel de una leprosa. [79]
Robert L. Surtees , que ya había filmado varias de las epopeyas más exitosas de la década de 1950, fue contratado como director de fotografía de la película. [80] Al principio de la producción de la película, Zimbalist y otros ejecutivos de MGM tomaron la decisión de filmar la película en formato de pantalla ancha . A Wyler no le gustó mucho el formato de pantalla ancha y comentó que "No hay nada fuera de escena y no puedes llenarlo. O tienes mucho espacio vacío o tienes dos personas hablando y una bandada de otras personas rodeándolas que no tienen nada". que ver con la escena. Tus ojos simplemente se desvían por curiosidad". [81] Las cámaras también eran bastante grandes, pesadas y difíciles de mover y requerían mucho tiempo. [81] Para superar estas dificultades, Surtees y Wyler colaboraron en el uso de lentes de pantalla ancha, películas y tecnologías de proyección para crear imágenes muy detalladas para la película. [82] Wyler era mejor conocido por la composición en profundidad , una técnica visual en la que las personas, los accesorios y la arquitectura no se componen simplemente horizontalmente sino también en profundidad de campo . También tenía una fuerte preferencia por las tomas largas, durante las cuales sus actores podían moverse dentro de este espacio tan detallado. [82]
La película fue filmada en un proceso conocido como " MGM Camera 65 ". Raintree County de 1957 fue la primera película de MGM en utilizar este proceso. [83] La cámara MGM 65 utilizó una película especial Eastmancolor de 65 mm con una relación de aspecto de 2,76:1 . [84] Las lentes de cámara anamórficas de 70 mm desarrolladas por Mitchell Camera Company fueron fabricadas según las especificaciones presentadas por MGM. [85] Estas lentes comprimieron la imagen 1,25 veces para que encajara en el área de la imagen de la película. [86] Debido a que la película podía adaptarse a los requisitos de las salas individuales, las salas de cine no necesitaban instalar equipos de proyección especiales y costosos de 70 mm. [87] Seis de las lentes de 70 mm, cada una con un valor de 100.000 dólares, se enviaron a Roma para su uso en la producción. [88] [89] [l]
Pasé noches sin dormir tratando de encontrar una manera de abordar la figura de Cristo. Era aterrador cuando todos los grandes pintores de veinte siglos habían pintado acontecimientos con los que había que lidiar, acontecimientos de la vida del hombre más conocido que jamás haya existido. Cada uno ya tiene su propio concepto de él. Quería ser reverente y, al mismo tiempo, realista. La crucifixión es algo sangriento, espantoso, horrible, y un hombre no pasa por ella con una expresión benigna en su rostro. Tuve que lidiar con eso. Es muy difícil hacer eso y no recibir quejas de nadie.
–Wyler sobre la dificultad de filmar la escena de la crucifixión. [90]
La preproducción comenzó en Cinecittà Studios alrededor de octubre de 1957. [23] El Departamento de Arte de MGM produjo más de 15.000 bocetos y dibujos de vestuario, decorados, accesorios y otros elementos necesarios para la película (8.000 sólo para el vestuario); fotocopiado de cada artículo; y los cotejó y catalogó para su uso por parte del equipo de diseño de producción y los fabricantes. [91] Finalmente se fabricaron más de un millón de accesorios. [92] La construcción de miniaturas para la entrada de Quinto Arrio a Roma y para la batalla naval estaba en marcha a finales de noviembre de 1957. [1] Los exploradores de localizaciones de MGM llegaron a Roma para identificar los lugares de rodaje en agosto de 1957. [93] Rodaje de localizaciones en África se estaba considerando activamente y, a mediados de enero de 1958, MGM dijo que el rodaje en el norte de África (más tarde se reveló que era Libia ) comenzaría el 1 de marzo de 1958, y que ya se habían adquirido 200 camellos y 2.500 caballos para el estudio. utilizar allí. [94] Luego estaba previsto que la producción se trasladara a Roma el 1 de abril, donde Andrew Marton había sido contratado como director de la segunda unidad y se estaban entrenando 72 caballos para la secuencia de la carrera de carros. [94] Sin embargo, el gobierno libio canceló el permiso cinematográfico de la producción por razones religiosas el 11 de marzo de 1958, apenas una semana antes de que comenzara el rodaje. [m] [95] [1] No está claro si el rodaje de la segunda unidad tuvo lugar en Israel. Un informe del 8 de junio de 1958 en The New York Times decía que el director de la segunda unidad, Andrew Marton, había vagado "arriba y abajo por el campo" filmando imágenes. [96] Sin embargo, el American Film Institute afirma que el permiso de filmación fue revocado en Israel también por razones religiosas (aunque no está claro cuándo), y que en la película no apareció ninguna filmación del lugar planeado para filmar cerca de Jerusalén. [1]
La fotografía principal comenzó en Roma el 18 de mayo de 1958. [97] El guión aún estaba sin terminar cuando comenzó la cinematografía, por lo que Wyler solo había leído las primeras 10 a 12 páginas. [98] El rodaje duró de 12 a 14 horas al día, seis días a la semana. Los domingos, Wyler se reunía con Fry y Zimbalist para conferencias sobre historias. El ritmo de la película era tan agotador que trajeron a un médico al set para que administrara una inyección de complejo de vitamina B a cualquiera que la solicitara (inyecciones que Wyler y su familia sospecharon más tarde que podían contener anfetaminas ). [99] Para acelerar las cosas, Wyler a menudo mantenía a los actores principales en espera, con el disfraz y el maquillaje completos, para poder filmar escenas de recogida si la primera unidad disminuía la velocidad. Las actrices Martha Scott y Cathy O'Donnell pasaron casi todo el mes de noviembre de 1958 maquilladas y vestidas de lepra para que Wyler pudiera filmar "escenas de leprosos" cuando otras tomas no salían bien. [100] Wyler no estaba contento con las actuaciones de Heston, sintiendo que no hacían de Judah Ben-Hur un personaje plausible, y Heston tuvo que volver a filmar "Soy un judío" 16 veces. [101] El rodaje duró nueve meses, de los cuales tres meses solo para la escena de la carrera de carros. [102] La fotografía principal terminó el 7 de enero de 1959 con el rodaje de la escena de la crucifixión, que tardó cuatro días en rodarse. [21] [90]
Italia fue la primera elección de MGM para albergar la producción. Sin embargo, también se consideraron varios países, entre ellos Francia, México, España y el Reino Unido. [103] Cinecittà Studios, una gran instalación de producción cinematográfica construida en 1937 en las afueras de Roma, fue identificada desde el principio como el lugar principal de rodaje. [23] Zimbalist contrató al supervisor de producción a largo plazo de Wyler, Henry Henigson, para supervisar la película, y los directores de arte William A. Horning y Edward Carfagno crearon el aspecto general de la película, basándose en los más de cinco años de investigación que ya habían realizado. completado para la producción. [104] Un equipo mínimo de técnicos de estudio llegó en el verano de 1956 para comenzar a preparar los escenarios de sonido y el lote trasero de Cinecittà. [103]
La producción de Ben-Hur utilizó 300 decorados repartidos en 148 acres (60 ha) y nueve escenarios de sonido . [105] Varios decorados que aún se conservan de Quo Vadis en 1951 fueron restaurados y utilizados para Ben-Hur . [105] Al final de la producción se utilizaron más de 1.000.000 de libras (450.000 kg) de yeso y 40.000 pies cúbicos (1.100 m 3 ) de madera. [57] [106] El presupuesto requería la confección de más de 100.000 trajes y 1.000 armaduras, la contratación de 10.000 extras y la adquisición de cientos de camellos, burros, caballos y ovejas. [24] [54] La diseñadora de vestuario Elizabeth Haffenden supervisó un equipo de 100 fabricantes de vestuario que comenzaron a fabricar el vestuario para la película un año antes de que comenzara el rodaje. Se importaba seda especial de Tailandia, las armaduras se fabricaban en Alemania Occidental y las prendas de lana se fabricaban y bordaban en el Reino Unido y varios países de América del Sur. Muchos artículos de cuero también se elaboraban a mano en el Reino Unido, mientras que los zapateros italianos fabricaban las botas y los zapatos. Los encajes para los disfraces procedían de Francia, mientras que la bisutería se compraba en Suiza. [107] Mujeres de la región de Piamonte de Italia donaron más de 400 libras (180 kg) de cabello para hacer pelucas y barbas para la producción, [108] y 1000 pies (300 m) de pista colocada para las plataformas rodantes de las cámaras. . [57] Un taller que empleaba a 200 artistas y trabajadores proporcionó los cientos de frisos y estatuas necesarios. [54] El pueblo de montaña de Arcinazzo Romano , [108] a 40 millas (64 km) de Roma, sirvió como sustituto de la ciudad de Nazaret. [51] También se utilizaron playas cercanas a Anzio , [92] y las cuevas justo al sur de la ciudad sirvieron como colonia de leprosos. [100] Algunos panoramas adicionales del desierto se tomaron en Arizona y algunas inserciones de primeros planos tomadas en los estudios MGM, con las imágenes finales fotografiadas el 3 de febrero de 1958. [97]
La batalla naval fue una de las primeras secuencias creadas para la película, [109] filmada utilizando miniaturas en un enorme tanque en el lote trasero de los estudios MGM en Culver City, California , en noviembre y diciembre de 1957. [66] [105] Para el segmento de acción real se construyeron más de 40 barcos en miniatura [92] y dos galeras romanas de 175 pies (53 m) de largo, cada una de ellas en condiciones de navegar. [54] Los barcos se construyeron basándose en planos encontrados en museos italianos para galeras romanas antiguas reales. [104] En los estudios Cinecittà se construyó un lago artificial con equipos capaces de generar olas del tamaño del mar para dar cabida a las galeras. [57] Se pintó y erigió un enorme telón de fondo, de 200 pies (61 m) de ancho por 50 pies (15 m) de alto, para ocultar la ciudad y las colinas al fondo. [57] Para hacer la escena más sangrienta, Dunning buscó extras italianos a quienes les faltaban extremidades, luego hizo que el equipo de maquillaje los arreglara con hueso y sangre falsos para que pareciera que habían perdido una mano o una pierna durante la batalla. [109] Cuando Dunning editó su propio metraje más tarde, se aseguró de que estos hombres no estuvieran en la pantalla durante tanto tiempo que el público se enojara. [109] [n] El metraje de la cubierta superior se integró con el trabajo en miniatura utilizando tomas de proceso y mattes itinerantes . [111]
Uno de los conjuntos más lujosos fue la villa de Quinto Arrio, que incluía 45 fuentes en funcionamiento y 8,9 millas (14,3 km) de tuberías. [104] Los ciudadanos ricos y los nobles de Roma, que querían retratar su yo antiguo, actuaron como extras en las escenas de las villas. [56] [105] Para recrear las calles de la antigua ciudad de Jerusalén, se construyó un vasto conjunto que cubría 1,3 km 2 (0,5 millas cuadradas ), [19] que incluía una Puerta de Jaffa de 23 m (75 pies) de altura . [105] Los decorados eran tan vastos y visualmente emocionantes que se convirtieron en una atracción turística, y varias estrellas de cine los visitaron durante la producción. [19] [112] Los enormes decorados se podían ver desde las afueras de Roma, y MGM estimó que más de 5.000 personas realizaron recorridos por los decorados. [57]
El desmantelamiento de los decorados costó 125.000 dólares. [57] Casi todo el equipo cinematográfico fue entregado al gobierno italiano, que lo vendió y exportó. [57] MGM entregó el título del lago artificial a Cinecittà. [57] MGM retuvo el control sobre el vestuario y el fondo del lago artificial, que volvió a los Estados Unidos. [57] Los carros también fueron devueltos a los EE. UU., donde se utilizaron como accesorios promocionales. [57] Las galeras de tamaño natural y los barcos piratas fueron desmantelados para evitar que fueran utilizados por estudios competidores. [57] Algunos de los caballos fueron adoptados por los hombres que los entrenaron, mientras que otros fueron vendidos. [57] Muchos de los camellos, burros y otros animales exóticos fueron vendidos a circos y zoológicos en Europa. [57]
Para la película se rodaron un total de 1.100.000 pies (340.000 m) de metraje. [97] Según el editor John D. Dunning , el primer corte de la película duró cuatro horas y media. [109] [o] William Wyler declaró que su objetivo era reducir el tiempo de ejecución a tres horas y media. [113] Las decisiones de edición más difíciles, según Dunning, se produjeron durante las escenas que involucraban a Jesucristo, ya que casi no contenían diálogo y la mayor parte del metraje eran puramente tomas de reacción de los actores. [114] Dunning también creía que en el montaje final la escena del leproso era demasiado larga y necesitaba ser recortada. La edición también se complicó por el metraje de 70 mm que se imprimió. Debido a que no existía ningún equipo de edición (como la Moviola ) que pudiera manejar la impresión de 70 mm, el metraje de 70 mm se reduciría a 35 mm y luego se cortaría. Esto provocó que gran parte de la imagen se perdiera. [115] Cuando la película se editó en su forma final, duró 213 minutos e incluyó solo 19.000 pies (5.800 m) de película. [97]
La música de la película fue compuesta y dirigida por Miklós Rózsa , quien había musicalizado Quo Vadis y la mayoría de las películas históricas de MGM de la década de 1950. [116] Rózsa investigó la música griega y romana, incorporando este trabajo en su partitura para lograr autenticidad. El propio Rózsa dirigió la Orquesta Sinfónica de MGM de 100 músicos durante las 12 sesiones de grabación (que se extendieron a lo largo de 72 horas). La banda sonora fue grabada en estéreo de seis canales. [107] Se compusieron más de tres horas de música para la película, [117] y finalmente se utilizaron dos horas y media, lo que la convirtió en ese momento en la partitura más larga jamás compuesta para una película. Finalmente fue superado en 2021 por la partitura de casi 4 horas de duración de La Liga de la Justicia de Zack Snyder . [118]
Rózsa ganó su tercer Premio de la Academia por su partitura. Como la mayoría de las bandas sonoras de películas, se publicó como un álbum para que el público lo disfrutara como una pieza musical distinta. La partitura era tan extensa que tuvo que publicarse en 1959 en tres discos LP , aunque también se publicó una versión en un LP con Carlo Savina dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Roma. Además, para proporcionar un álbum más "escuchable", Rózsa arregló su partitura en una " Ben-Hur Suite", que fue lanzada por Lion Records (una subsidiaria de MGM que emitía discos de bajo precio) en 1959. [117] [119 ] Esto convirtió a la banda sonora de la película Ben-Hur en la primera en ser lanzada no solo en su totalidad sino también como un álbum separado. [118]
La partitura de Ben-Hur ha sido considerada la mejor de la carrera de Rózsa. [120] La banda sonora musical de Ben-Hur siguió siendo profundamente influyente hasta mediados de la década de 1970, cuando la música cinematográfica compuesta por John Williams para películas como Tiburón , Star Wars y En busca del arca perdida se hizo más popular entre los compositores y cinéfilos. . [121] Desde entonces, la partitura de Rózsa ha tenido varias reediciones notables, incluidas las de la Orquesta Sinfónica de Nuremberg en Capitol Records en 1967, varias de las pistas de la Orquesta Filarmónica Nacional y el Coro del Reino Unido en Decca Records en 1977 y una reedición de Sony Music como un conjunto de dos CD en 1991. [122] En 2012, Film Score Monthly WaterTower Music publicó una edición limitada de cinco CD con música de la película. Tadlow Music lanzó un conjunto de dos CD en 2017 con la partitura completa de la película de la Orquesta Filarmónica y el Coro de la Ciudad de Praga.
La carrera de carros de Ben-Hur fue dirigida por Andrew Marton y Yakima Canutt , [123] cineastas que a menudo actuaban como directores de segunda unidad en películas de otros. Cada hombre tenía un asistente de dirección, que filmaba metraje adicional. [124] Entre ellos se encontraba Sergio Leone , [125] quien era subdirector senior en la segunda unidad y responsable de las retomas. [126] William Wyler filmó la secuencia de "magnetismo" que ocurre antes de la carrera, las escenas de la multitud jubilosa y las escenas de victoria después de que concluye la carrera. [127] La secuencia de "magnetismo" antes de que comience la carrera es una nueva versión, plano por plano, de la misma secuencia de la versión cinematográfica muda de 1925. [128] Sabiendo que la carrera de carros se compone principalmente de primeros planos y planos medios , Wyler añadió el desfile en formación (aunque no era históricamente exacto) para impresionar a la audiencia con la grandeza de la arena. [60]
La arena de los carros se inspiró en un circo histórico de Jerusalén. [105] Con una superficie de 18 acres (7,3 ha), fue el set de filmación más grande jamás construido en ese momento. [129] Construido a un costo de $ 1 millón, se necesitaron mil trabajadores más de un año para tallar el óvalo en una cantera de roca. [104] [105] La pista de carreras presentaba rectas de 460 m (1,500 pies) de largo y tribunas de cinco pisos de altura. [105] Se utilizaron más de 250 millas (400 km) de tubos metálicos para erigir las tribunas. [57] Las pinturas mate crearon la ilusión de los pisos superiores de las tribunas y las montañas del fondo. [130] Se trajeron más de 40.000 toneladas cortas (36.000 t) de arena desde playas del Mediterráneo para cubrir la pista. [131] Otros elementos del circo también eran históricamente precisos. Los hipódromos romanos imperiales presentaban una espina elevada de 10 pies (3,0 m) de altura (la sección central), metae (postes columnares en cada extremo de la espina ), contadores de vueltas en forma de delfín y carceres (el edificio con columnas en la parte trasera que albergaba las celdas donde esperaban los caballos antes de la carrera). [130] [132] Las cuatro estatuas encima de la espina tenían 30 pies (9,1 m) de altura. [54] Junto al decorado se construyó una pista de carros de idéntico tamaño que se utilizó para entrenar a los caballos y diseñar las tomas de la cámara. [132]
La planificación de la carrera de carros tardó casi un año en completarse. [105] Setenta y ocho caballos fueron comprados e importados de Yugoslavia y Sicilia en noviembre de 1957, ejercitados en óptimas condiciones físicas y entrenados por el cuidador de animales de Hollywood Glenn Randall para tirar de la cuadriga (un carro del Imperio Romano tirado por cuatro caballos en fila). [92] [105] Los caballos andaluces jugaron contra los árabes de Ben-Hur, mientras que los demás en la carrera de carros eran principalmente lipizzanos . [133] Se contrató a un veterinario , un fabricante de arneses y 20 mozos de cuadra para cuidar a los caballos y asegurarse de que estuvieran equipados para las carreras todos los días. [92] La firma de Danesi Brothers [134] construyó 18 carros, [135] nueve de los cuales se utilizaron para practicar, [134] cada uno de los cuales pesaba 900 libras (410 kg). [24] Los miembros principales del elenco, los suplentes y los especialistas hicieron 100 vueltas de práctica en la arena en preparación para el rodaje. [102]
Tanto Heston como Boyd tuvieron que aprender a conducir un carro. Heston, un jinete experimentado, tomó lecciones diarias de tres horas de duración sobre conducción de carros después de llegar a Roma y adquirió la habilidad rápidamente. [p] [51] [137] Heston estaba equipado con lentes de contacto especiales para evitar que la arena levantada durante la carrera le dañara los ojos. [137] Para los otros aurigas, seis actores con amplia experiencia con caballos fueron traídos en avión desde Hollywood, incluido Giuseppe Tosi, que una vez había sido guardaespaldas de Víctor Manuel III de Italia . [56]
La escena del carro tomó cinco semanas (repartidas en tres meses) para filmarse con un costo total de $1 millón [138] y requirió más de 200 millas (320 km) de carrera para completarse. [129] Marton y Yakima Canutt filmaron toda la secuencia del carro con dobles en plano general, editaron el metraje juntos y se lo mostraron a Zimbalist, Wyler y Heston para mostrarles cómo debería verse la carrera e indicar dónde se acercaba. Los tiros con Heston y Boyd deberían desaparecer. [138] Se contrataron siete mil extras para animar en las gradas. [19] [129] [q] [139] Las condiciones económicas en Italia eran malas en ese momento y, a medida que terminaba el rodaje de la escena del carro, solo se necesitaban 1.500 extras en un día determinado. El 6 de junio de 1958, más de 3.000 personas que buscaban trabajo fueron rechazadas. La multitud se amotinó, arrojó piedras y asaltó las puertas del set hasta que llegó la policía y los dispersó. [140] [141] Se utilizaron cargas de dinamita para mostrar las ruedas y los ejes del carro astillándose por los efectos de los ataques con ruedas de púas de Mesala. [130] Se colocaron tres muñecos realistas en puntos clave de la carrera para dar la apariencia de hombres atropellados por carros. [142]
Las cámaras utilizadas durante la carrera de carros también presentaron problemas. Las lentes de 70 mm tenían una distancia mínima de enfoque de 50 pies (15 m) y la cámara estaba montada en un pequeño automóvil de fabricación italiana para que el equipo de cámara pudiera mantenerse delante de los carros. Los caballos, sin embargo, aceleraron por la recta de 460 m (1,500 pies) mucho más rápido que el automóvil, y la larga distancia focal dejó a Marton y Canutt con muy poco tiempo para disparar. La productora compró un coche americano más potente, pero los caballos seguían siendo demasiado rápidos e incluso con ventaja, los realizadores sólo tuvieron unos segundos más de tiempo de rodaje. A medida que avanzaba el rodaje, se rodaron grandes cantidades de metraje para esta secuencia. La proporción entre el metraje filmado y el metraje utilizado fue de 263:1, una de las proporciones más altas jamás vistas en una película. [142]
Uno de los momentos más notables de la carrera se produjo en un accidente casi fatal cuando el especialista Joe Canutt, hijo de Yakima Canutt, fue lanzado al aire por accidente; sufrió una lesión menor en la barbilla. [143] Marton quería conservar la toma, pero Zimbalist sintió que el metraje era inutilizable. Marton concibió la idea de mostrar que Ben-Hur era capaz de aterrizar y aferrarse a la parte delantera de su carro, y luego regresar a la cuadriga mientras los caballos seguían avanzando. [144] La toma general del accidente de Canutt se cortó junto con un primer plano de Heston volviendo a subir a bordo, lo que resultó en uno de los momentos más memorables de la carrera. [145] Boyd hizo todas menos dos de sus propias acrobacias. [21] Para la secuencia en la que Messala es arrastrado debajo de los caballos de un carro y pisoteado, Boyd usó una armadura de acero debajo de su disfraz y representó el primer plano y el plano de él de espaldas, intentando subirse al arnés de los caballos. para escapar de una lesión. Se utilizó un muñeco para obtener el disparo de pisoteo en esta secuencia. [143]
Existen varias leyendas urbanas sobre la secuencia del carro. Uno afirma que un especialista murió durante el rodaje, lo que afirma Nosher Powell en su autobiografía, [146] y otro afirma que se puede ver un Ferrari rojo durante la carrera de carros. El libro Movie Mistakes afirma que esto es un mito. [147] Heston, en un comentario en DVD de la película, menciona que una tercera leyenda urbana afirma que usó un reloj de pulsera durante la carrera de carros, pero señala que llevaba brazaletes de cuero hasta el codo. [148]
Un enorme esfuerzo de marketing de 14,7 millones de dólares ayudó a promocionar Ben-Hur. [149] MGM estableció un "Departamento de Investigación Ben-Hur" especial que encuestó a más de 2.000 escuelas secundarias en 47 ciudades estadounidenses para medir el interés de los adolescentes en la película. [150] También se creó y distribuyó una guía de estudio para la escuela secundaria. [150] Sindlinger and Company fue contratada para realizar una encuesta a nivel nacional para medir el impacto de la campaña de marketing. [151] En 1959 y 1960, más de 20 millones de dólares en dulces; triciclos para niños en forma de carros; batas; pasadores para el cabello ; artículos de joyería; corbatas de hombre; botellas de perfume; toallas "Ben-Her" y "Ben-His"; armaduras, cascos y espadas de juguete; paraguas; y se vendieron versiones de tapa dura y rústica de la novela (vinculadas a la película con la portada). [102] [116]
Ben-Hur se estrenó en el Loew's State Theatre de la ciudad de Nueva York el 18 de noviembre de 1959. En el estreno estuvieron presentes William Wyler, Charlton Heston, Stephen Boyd, Haya Harareet, Martha Scott, Ramon Novarro (quien interpretó a Judah Ben-Hur en la película de 1925). versión cinematográfica muda), Spyros Skouras (presidente de 20th Century Fox ), Barney Balaban (presidente de Paramount Pictures ), Jack L. Warner (presidente de Warner Bros. ), Leonard Goldenson (presidente de American Broadcasting Company ), Moss Hart (dramaturgo), Robert Kintner (ejecutivo de ABC Television), Sidney Kingsley (dramaturgo) y Adolph Zukor (fundador de Paramount Pictures). [152]
Durante su estreno inicial, la película ganó 33,6 millones de dólares en alquileres de salas de cine en América del Norte (la participación de taquilla del distribuidor), generando aproximadamente 74,7 millones de dólares en ventas de taquilla. Fue número uno en la taquilla mensual de Estados Unidos durante seis meses. [153] Fuera de América del Norte, ganó 32,5 millones de dólares en alquileres (alrededor de 72,2 millones de dólares en taquilla) para un total mundial de 66,1 millones de dólares en ingresos por alquiler, aproximadamente equivalente a 146,9 millones de dólares en ingresos de taquilla. [149] Fue la película más taquillera [19] así como la película más taquillera de 1959, [154] en el proceso convirtiéndose en la segunda película más taquillera de todos los tiempos (en ese momento) detrás de Lo que se llevó. el viento . [155] [156] Fue la película más taquillera en Japón en ese momento, ganando 2.722.000 dólares. [157] Ben-Hur salvó a MGM del desastre financiero, [158] obteniendo una ganancia de 20.409.000 dólares en su lanzamiento inicial, [4] y otros 10,1 millones de dólares en ganancias cuando se relanzó en 1969. [19] En 1989, Ben-Hur Había ganado 90 millones de dólares en alquileres de salas de cine en todo el mundo. [159]
Ben-Hur recibió críticas abrumadoramente positivas tras su lanzamiento. [160] Bosley Crowther , escribiendo para The New York Times , llamó a Ben-Hur "un drama humano notablemente inteligente y fascinante". [161] Si bien elogió la actuación y la dirección "cercana" de William Wyler, también elogió la carrera de carros: "Rara vez ha habido algo en las películas que se pueda comparar con la carrera de carros de esta película. Es un impresionante complejo de poderosos ambientación, acción emocionante de caballos y hombres, observación panorámica y uso abrumador del sonido dramático". [161] Jack Gaver, que escribe para United Press International , también elogió la actuación, calificándola de "auténtica calidez y fervor y escenas íntimas finamente interpretadas". [162]
Philip K. Scheuer del Los Angeles Times lo llamó "magnífico, inspirador, asombroso, fascinante y todos los demás adjetivos que has estado leyendo al respecto". [163] También calificó la edición como "generalmente experta", aunque a veces abrupta. [163] Ronald Holloway, escribiendo para Variety , calificó a Ben-Hur como "un logro majestuoso, que representa una excelente combinación de las artes cinematográficas realizadas por maestros artesanos", y concluyó que " Lo que el viento se llevó , el propio campeón de Metro con mayor recaudación de todos los tiempos". , eventualmente tendrá que pasar a un segundo plano". [164] La carrera de carros "probablemente se conservará en archivos cinematográficos como el mejor ejemplo del uso de la cámara cinematográfica para registrar una secuencia de acción. La carrera, dirigida por Andrew Marton y Yakima Canutt , representa unos 40 minutos [ sic ] [r] de la emoción más espeluznante que el público cinematográfico haya presenciado jamás." [164]
Crowther sintió que la película era demasiado larga. [161] Scheuer, aunque en general elogió la película, consideró que su mayor defecto fue la "exageración" y que recalcó algunos puntos mucho después de su realización. Destacó la secuencia de remo en la galera, el viaje de Jesús al lugar de la crucifixión y casi todas las secuencias que involucran a los leprosos. También criticó ligeramente a Charlton Heston por ser más convincente físicamente que emocionalmente. [163] John McCarten de The New Yorker fue más crítico con Heston y escribió que "habla inglés como si lo hubiera aprendido de los discos". [165] El crítico de cine Dwight Macdonald también fue en gran medida negativo. [160] La película le pareció tan aburrida y larga que "se sintió como un automovilista atrapado en un cruce de ferrocarril mientras un largo tren de carga pasa lentamente". [166] El crítico de cine británico John Pym, que escribe para Time Out , calificó la película como una "lección de escuela dominical de cuatro horas". [167] Muchos críticos de cine franceses y estadounidenses que suscribieron la teoría del autor vieron la película como una confirmación de su creencia de que William Wyler era "simplemente un artesano comercial" en lugar de un artista serio. [32]
En diciembre de 1959, en su reseña para el Sunday Times de Londres , la veterana crítica de cine británica Dilys Powell expresó muchas reservas serias, pero aun así prodigó elogios a la película:
Es la mejor carrera de carros del mundo, y no te equivoques. A estas alturas todo el mundo lo ha dicho, y... [mi] única esperanza es que la admiración pueda tener una fuerza especial cuando sea extorsionada de alguien a quien no le gustan las carreras de carros, rehuye la ficción bíblica y detesta las películas... que incluyen la Crucifixión... .
... de las partes de esta larga y opulenta película con su color, sus imágenes brillantes y nítidas, su impresionante espectáculo y su tamaño... No puedo quejarme. Todavía encuentro que el todo me es ajeno...
... Sin embargo, si necesitamos películas de este tipo, ésta es la que debemos tener. Después de todo, las escenas espectaculares permanecen: la lucha naval, el Triunfo, una tormenta magnífica y, por supuesto, la carrera de carros: una escena magníficamente filmada, magníficamente editada, soberbia en todos los sentidos. Nunca he visto nada parecido que pudiera tocarlo para emocionarse. [168]
El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 85% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva basándose en 54 reseñas recopiladas, con una calificación promedio de 8,20/10. El consenso de los críticos dice: "Desigual, pero en términos de alcance épico y gran espectáculo, Ben-Hur todavía se encuentra entre los mejores ejemplos de entretenimiento puro de Hollywood". [169] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 90 sobre 100 basada en 9 críticas, lo que indica "aclamación universal". [170]
El cineasta japonés Akira Kurosawa citó esta película como una de sus 100 películas favoritas. [171]
Ben-Hur fue nominado a 12 premios de la Academia y ganó una cifra sin precedentes de 11 . A partir de 2023 [actualizar], solo Titanic en 1998 y El señor de los anillos: El regreso del rey en 2004 igualaron las victorias de la película. [172] [173] La única categoría que Ben-Hur no ganó fue la de Mejor guión adaptado (perdiendo ante Room at the Top ), y la mayoría de los observadores lo atribuyeron a la controversia sobre el crédito del guión. [21] [174] MGM y Panavision compartieron un Oscar técnico especial en marzo de 1960 por desarrollar el proceso fotográfico Camera 65. [175]
Ben-Hur también ganó tres Globos de Oro : Mejor Película – Drama , Mejor Director , Mejor Actor de Reparto – Película para Stephen Boyd – y recibió un Premio al Logro Especial (que fue para Andrew Marton por dirigir la secuencia de la carrera de carros). [176] Heston fue nominado a un Globo de Oro en la categoría Mejor interpretación de un actor en una película - Drama , pero no ganó. La película también ganó el premio BAFTA a la mejor película , [177] el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York a la mejor película , [178] y el premio del Directors Guild of America a la mejor dirección en una película por la magistral dirección de William Wyler. . [179]
Ben-Hur también aparece en varias listas de "lo mejor de" generadas por el American Film Institute , una organización independiente sin fines de lucro creada por el National Endowment for the Arts en 1967. La serie "AFI 100 Years... " fue creada por jurados compuesto por más de 1.500 artistas, académicos, críticos e historiadores, con películas seleccionadas en función de la popularidad de la película a lo largo del tiempo, su importancia histórica y su impacto cultural. Ben-Hur apareció en el puesto 72 en 100 Movies , en el 49 en 100 Thrills , en el 21 en Film Scores , en el 56 en 100 Cheers y en el 2 en las listas de las 10 mejores películas épicas del AFI. En 2004, la Junta Nacional de Preservación de Películas seleccionó a Ben-Hur para su preservación por parte del Registro Nacional de Películas por ser una película "cultural, histórica o estéticamente significativa". [180] Figuraba en el puesto 491 de las 500 mejores películas de Empire de todos los tiempos. [181]
La primera transmisión de la película tuvo lugar el domingo 14 de febrero de 1971. [182] En lo que fue la primera vez en televisión para una película de Hollywood, CBS la transmitió durante cinco horas (incluidos los comerciales) durante una sola noche, [183] [s ] adelantándose a toda la programación habitual de esa cadena para esa noche. Fue visto por 85,82 millones de personas con una calificación promedio de 37,1. [184] Fue una de las películas de mayor audiencia jamás proyectadas en televisión en ese momento (detrás de los estrenos televisivos de Los pájaros y El puente sobre el río Kwai ). [185] [186] [187]
Ben-Hur ha sido lanzado en video casero en varias ocasiones. El 13 de marzo de 2001 se produjo en los Estados Unidos un lanzamiento en pantalla ancha de un solo disco de dos caras . [148] Este lanzamiento incluyó varios largometrajes, incluido un comentario de Charlton Heston, un documental sobre cómo se hizo (realizado para un lanzamiento en disco láser en 1993), pruebas de pantalla y una galería de fotos. [148] Esta edición se lanzó poco después como un conjunto de dos discos en otros países. La película tuvo otro lanzamiento en DVD el 13 de septiembre de 2005. [188] Esta edición de cuatro discos incluía imágenes y audio remasterizados, un comentario adicional, dos largometrajes adicionales y una versión completa de la versión muda de 1925 de Ben-Hur . [188] Una "Edición de lujo" en caja, publicada en los EE. UU. en 2002, incluía reimpresiones en tamaño postal de tarjetas del lobby , fotografías en blanco y negro del tamaño de una postal con autógrafos de miembros del elenco reproducidos a máquina, una imagen en color con marco mate. de la película con un fotograma de película de 35 mm montado debajo y una reproducción de un póster de película de 27 por 40 pulgadas (69 por 102 cm). [189]
En 2011, Warner Home Video lanzó una edición del 50 aniversario en Blu-ray Disc y DVD, lo que la convierte en el primer lanzamiento doméstico en el que la película está presente en su relación de aspecto original. [190] Para este lanzamiento, la película fue completamente restaurada cuadro por cuadro a partir de un escaneo 8K del negativo original de 65 mm. La restauración costó 1 millón de dólares y fue una de las restauraciones de mayor resolución jamás realizadas por Warner Bros. [191] También se incluyeron una nueva opción de banda sonora musical únicamente y seis nuevos largometrajes (uno de los cuales tenía una duración de una hora). [192]
La película fue prohibida en China bajo el régimen de Mao Zedong por contener "propaganda de creencias supersticiosas, concretamente el cristianismo". [193] [194]
Compañía productora: Metro-Goldwyn-Mayer Corp. (Loew's Inc.); Empresa distribuidora: Loew's Inc.
_(5851596043).jpg/1280px-Debbie_Reynolds_Auction_-_%22Ben-Hur%22_costumes_(1959)_(5851596043).jpg)
_(5851596277)_(2).jpg/1280px-Debbie_Reynolds_Auction_-_Charlton_Heston_and_Jack_Hawkins_high_sandal_boots_from_%22Ben-Hur%22_(1959)_(5851596277)_(2).jpg)
