Ashford es una ciudad del distrito de Ashford , en el condado de Kent , Inglaterra. Se encuentra en el río Great Stour en el borde sur o escarpado de North Downs , a unas 61 millas (98 km) por carretera al sureste del centro de Londres [2] y a 15 millas (24 km) al noroeste de Folkestone por carretera. En el censo de 2021 , tenía una población de 83.213. [1] El nombre proviene del inglés antiguo æscet , que indica un vado cerca de un grupo de fresnos . [3] Ha sido una ciudad comercial desde la Edad Media y se sigue celebrando un mercado regular.
La iglesia parroquial de Santa María ha sido un hito local desde el siglo XIII y se amplió en el XV. Hoy en día, la iglesia funciona con una doble función como centro de adoración y entretenimiento.
La llegada de los ferrocarriles a partir de mediados del siglo XIX creó una importante fuente de empleo que contribuyó al crecimiento de la ciudad como centro ferroviario en el centro de cinco líneas ferroviarias distintas. La línea ferroviaria de alta velocidad ( HS1 High Speed 1 ) entre Londres y el Eurotúnel pasa por la estación internacional de trenes de Ashford , uniendo así la ciudad con París y otros destinos europeos. La autopista M20 conecta Ashford con el Eurotúnel , la red nacional de autopistas (a través de la autopista M25 ) y con Londres (a través de la A20 ).
Ashford ha estado marcado por el crecimiento en varios planes gubernamentales desde la década de 1960 en adelante. En los años 1970, la construcción de una controvertida carretera de circunvalación de cuatro carriles junto con el edificio de varias plantas Charter House provocó la destrucción de partes importantes del casco antiguo, aunque algunas zonas se salvaron y conservaron. Otros cambios en los últimos 40 años incluyen la construcción del centro comercial County Square, la remodelación de Templer Barracks en Repton Park, la finca Finberry al sureste y el galardonado Ashford Designer Outlet .
Ha habido evidencia de ocupación humana alrededor de Ashford desde la Edad del Hierro , con un túmulo que data del 1500 a. C. [4] en lo que ahora es Barrow Hill. Cerca de Ashford se han encontrado dos hachas del Paleolítico Inferior . Durante la construcción de la finca Park Farm a finales de la década de 1990, las excavaciones produjeron herramientas del Paleolítico Superior y Mesolítico que se remontan al séptimo milenio antes de Cristo. Se descubrieron otras herramientas mesolíticas durante la construcción del enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha a través de Ashford. [5]
En la Gran Bretaña romana , el mineral de hierro se extraía en Weald y se transportaba a Ashford, donde dos ferrerías procesaban el mineral hasta convertirlo en un metal trabajable. [6] Los estudios arqueológicos han postulado la existencia de un asentamiento romano al norte del centro actual, aproximadamente en el cruce de Albert Road y Wall Road. [7]
La ciudad actual tiene su origen en un asentamiento original establecido en el año 893 d. C. por habitantes que escaparon de una incursión vikinga danesa, a quienes un señor sajón les concedió tierras para su resistencia. [8] El nombre proviene del inglés antiguo æscet , que indica un vado cerca de un grupo de fresnos . [9] En la época del Libro de Domesday de 1086 todavía se conocía por su nombre sajón original de Essetesford (o Eshetisford , Esselesford , Asshatisforde , Essheford ). [10] [11] La mansión era propiedad de Hugh de Montfort , condestable de Inglaterra y compañero de Guillermo el Conquistador , y tenía una iglesia, dos molinos y un valor de 150 chelines (£7,50) en ese momento. [11] [12] [13] [14] Una de las primeras casas de la zona que aún existen es Lake House en Eastwell Park , al norte de la ciudad, que contiene la tumba de Richard Plantagenet . [15]
La importancia de Ashford como ciudad agrícola y comercial creció en el siglo XIII y, en 1243, el rey Enrique III concedió a la ciudad un estatuto para albergar un mercado de ganado. La industria de la alfarería se expandió en los siglos XIII y XIV, con las principales obras ubicadas en lo que hoy es Potter's Corner, unas pocas millas al oeste del centro de la ciudad. La evidencia posterior del examen de los desechos sugiere que la producción se realizó a gran escala. [16] La sociedad arqueológica de Kent ha descubierto cerámica arenosa en este lugar que data aproximadamente de 1125 a 1250. [17]
Jack Cade , quien lideró una rebelión contra funcionarios reales corruptos en 1450, puede haber tenido vínculos con Ashford. [18] En Enrique VI, Parte 2 de William Shakespeare , Cade conversa con "Dick, el carnicero de Ashford". [19]
En los siglos XVI y XVII, Ashford se hizo conocido por su inconformismo . Un residente local, John Brown, fue ejecutado por herejía en 1517 y puede haber inspirado la posterior canción " John Brown's Body ". [20] [21] Thomas Smythe adquirió la mansión de Ashford como dote de la reina Isabel I a mediados del siglo XVI y está enterrado en la iglesia parroquial. [22]
John Wallis , el matemático reconocido internacionalmente y uno de los principales tutores de Isaac Newton , nació en Ashford en 1616, pero se mudó a Tenterden en 1625 para evitar la plaga . Era un estudiante prometedor y posteriormente se graduó en el Emmanuel College de Cambridge . [23]
En la década de 1780, los agricultores locales habían comenzado a celebrar días de mercado informales y anunciaban la ubicación ideal de la ciudad entre Londres, Chatham y la costa de Kent. [25] El mercado se celebró en High Street hasta 1856, cuando los agricultores y empresarios locales se trasladaron a Elwick Road y formaron una empresa de mercado que es la empresa registrada más antigua que se conserva en Inglaterra y Gales. [24] Todavía hay un mercado callejero regular en la ciudad, pero la compañía del mercado se mudó fuera del centro de la ciudad de Ashford después de que parte del sitio del siglo XIX fuera demolido para dar paso al enlace ferroviario del Eurotúnel . Todavía lo utilizan unos 5.000 agricultores. [25]
El ejército estableció por primera vez una presencia en Ashford en 1797 cuando construyó una guarnición en Barrow Hill y almacenes a lo largo de lo que ahora es Magazine Road. [26] La presencia militar se redujo durante el siglo XIX, aunque la ciudad todavía se consideraba estratégicamente importante en caso de una invasión. [27] El Ejército Territorial estableció una presencia en Ashford en 1910. [28]
Durante la Primera Guerra Mundial , la importancia de Ashford como centro de transporte y su ubicación entre el continente y Londres la convirtieron en blanco de bombardeos aéreos . Una bomba lanzada desde un bombardero de Gotha el 25 de marzo de 1917, destinada a las obras ferroviarias, mató a una joven. Ella fue la primera de las noventa y seis víctimas del ataque, entre las que se encontraban sesenta y uno muertos en Folkestone por una sola bomba. [29] A finales de la década de 1920 se estableció un depósito de artillería en Ashford; permaneció en uso hasta 1996. [30] La ciudad fue un objetivo en la Batalla de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial , [31] incluido un ataque el 15 de septiembre de 1940. [32] Durante la última guerra, finalmente, 94 civiles murieron a manos del enemigo. Actuación en el Distrito Urbano. [33]
La Escuela de Inteligencia de Servicios Conjuntos tenía su sede en Templer Barracks, al oeste de la ciudad. [34] Robert Runcie , que más tarde se convertiría en arzobispo de Canterbury , estuvo destinado en Ashford durante la guerra [35] mientras que el príncipe Andrés, duque de York, asistió a un curso aquí en 1982 mientras estaba destinado en la Royal Navy . [36] El cuartel cerró en 1997 para construir el enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha, [34] y el sitio se vendió a desarrolladores en 2002, [37] Repton Manor House, en el centro del cuartel, es un edificio catalogado de Grado II y permanece intacta. [38]
Ashford ha estado asociado con la ciudad alemana Bad Münstereifel desde el siglo XX. Las fuerzas británicas ocuparon la ciudad en 1919 bajo el mando del mayor J. Goode, tras el final de la guerra. Posteriormente, Goode entabló estrechas amistades con algunos residentes de Bad Münstereifel. John Wiles, cuñado del mayor Goode, se convirtió más tarde en alcalde de New Romney en 1946 y posteriormente organizó una visita a Renania con Winston Churchill . Wiles organizó varias otras visitas de intercambio entre familias británicas y alemanas, en una época en la que los viajes entre los dos países eran raros. Fue declarado ciudadano honorario de Bad Münstereifel en 1961, lo que llevó a que las dos ciudades se hermanaran formalmente en 1964. [39] [40] Bad Münstereifel fue hermanada con la ciudad francesa de Fougères , Bretaña , dos años después, lo que llevó a una hermanamiento con Ashford en 1984. [39]
Durante principios y mediados del siglo XX, la impresión y los medios se convirtieron en una industria destacada en Ashford. Los Headley Brothers, una empresa de servicios de impresión, se fundaron en 1881 [41] y a mediados de la década de 1950 imprimieron y exportaron más de 2 millones de libros. [42] El negocio cerró en 2017 y la fábrica fue demolida dos años después. [43] La empresa Letraset instaló una fábrica de material artístico en Ashford en la década de 1960. Cerró en 2013, tras el declive de Letraset y la decisión de la empresa de trasladar sus obras al extranjero. [44]
Poco queda del antiguo centro de la ciudad de Ashford, aparte de un grupo de edificios medievales con entramado de madera en Middle Row y alrededor del cementerio en el centro de la ciudad. Se eliminaron varios edificios antiguos para dar paso a la controvertida carretera de circunvalación que rodea el centro, incluidas cuatro tabernas. [45] Fue necesaria una mayor demolición para construir Charter House, un edificio de oficinas de ocho pisos para Charter Consolidated, que se inauguró en 1975. [46] Posteriormente, Charter se mudó nuevamente a Londres en 1985, [47] y el edificio ahora se está convirtiendo en pisos, aunque el progreso se estancó debido al descubrimiento de amianto . [48] [49] Charter compensó la demolición financiando un plan de restauración en North Street, preservando varios edificios históricos. [50] El consejo municipal funcionó desde una hilera de casas en Elwick Road, hasta que la duquesa de Kent inauguró el centro cívico el 8 de diciembre de 1983. [51]
Para dar cabida a una población creciente en la zona, la finca Finberry comenzó a construirse en 2013. Se trata de un terreno de 168 hectáreas (420 acres) al sureste del centro de la ciudad, en el que se abrieron varias casas, espacios de trabajo y tiendas en una serie de fases. durante el resto de la década. Está previsto atender a 1.180 viviendas. [52] [53] El desarrollo también incluye planes para un pub y tiendas. [54]
Un factor importante en la reciente remodelación de Ashford ha sido la estrategia de los '8 grandes' del Ayuntamiento de Ashford. Esto se centró en ocho proyectos importantes diseñados para agregar valor cultural y económico a la ciudad. La primera propuesta fue el Barrio Comercial cerca de la estación, inaugurada en 2018, y la segunda fue un nuevo cruce 10A de la autopista M20. [55] El primero de los proyectos de vivienda que avanzó fue Chilmington Green, un desarrollo de 5.750 casas cerca de los suburbios de Ashford. [56] Está previsto construir una escuela primaria como parte del desarrollo residencial, cuyo permiso de construcción se concederá en 2022. [57]
El primero de los 8 grandes proyectos que se completó por completo fue un nuevo campus para Ashford College , que se mudó de Jemmett Road. [58] Las obras de construcción en el sitio de Elwick Road costaron £ 16 millones, [59] y se completaron en 2017. [55] En 2018 se inauguró un complejo de ocio, Elwick Place, con un cine Picturehouse. [60] El Designer Outlet fue remodelado en un proyecto de expansión de £ 90 millones. [61] También está prevista una ampliación de la Jasmin Vardimon Company . [62]
Las antiguas obras ferroviarias se están remodelando para convertirlas en Ashford International Studios , una combinación de estudios de cine, hotel y apartamentos residenciales. Se espera que abra en 2025. [63]
El lema del Ayuntamiento de Ashford es "Con una fe más fuerte", tomado de A Lucasta, yendo a las guerras , un poema del poeta del siglo XVII Richard Lovelace que vino de la ciudad. [64] El verso relevante es: [65]
Es cierto que ahora persigo a una nueva amante,
al primer enemigo en el campo;
Y con una fe más fuerte abraza
una espada, un caballo, un escudo.
El escudo de armas del consejo utiliza oro para simbolizar la riqueza, tres ramitas de fresno que representan áreas del antiguo consejo y un león para conmemorar la cercana Tenterden como uno de los Cinque Ports . [64]
Por carretera, Ashford está a unas 61 millas (98 km) al sureste del centro de Londres, 13,0 millas (20,9 km) al sureste de Maidstone y 15,3 millas (24,6 km) al noroeste de Folkestone . [66] La ciudad se encuentra en la intersección de dos valles en Kent: el borde sur de North Downs y el valle del río Stour , en la confluencia de los ríos Great Stour y East Stour . Esto lo convirtió en un lugar ideal para un asentamiento. [67] El municipio de Ashford se encuentra en el borde oriental del antiguo bosque de "Andredsweald" o "Anderida". Originalmente se extendía hasta el oeste hasta Hampshire y formó la base a partir de la cual se formó Weald . [68]
La ciudad original de Ashford, como muchos otros asentamientos, ha superado su tamaño original y se ha combinado con pueblos más pequeños en una conurbación . En el sentido de las agujas del reloj, estos pueblos incluyen Bockhanger , Kennington , Willesborough , Sevington , Singleton y Great Chart . Además, se han construido urbanizaciones en los espacios abiertos entre Bybrook, Godinton , Kingsnorth , Park Farm y Stanhope . [69]
En 1727, se informó de un incendio subterráneo en la cercana Hinxhill, mientras que un terremoto sacudió la ciudad el 1 de junio de 1756. [70] El terremoto de Kent de 2007 , que registró 4,3 en la escala de magnitud Richter , se sintió en Ashford, aunque sus efectos fueron mayores. en Folkestone . [71]
Ashford recibe alrededor de 750 milímetros (30 pulgadas) de lluvia al año, aunque la ciudad generalmente tiene menos lluvia que las áreas más cercanas a North Downs . [72] El área alrededor del Stour, particularmente al sur de la estación, es propensa a inundaciones, lo que significa que ha estado generalmente deshabitada. El desarrollo reciente ha sido posible colocando cimientos sobre pilotes de hormigón. [73]
La estación oficial de Met Office más cercana se encuentra en Faversham , que está a 19 km (12 millas) al norte de la ciudad. [74]
El censo de 2011 reveló que el distrito de Ashford experimentó el mayor crecimiento demográfico de Kent, con registros que muestran un aumento del 14,6% hasta los 118.000 habitantes. [75] Ashford ha sido considerada un área clave para el desarrollo demográfico desde la década de 1960. En 1959, el Consejo del Condado de Londres negoció la construcción de 5.000 nuevas viviendas en Ashford como excedente de Londres, lo que creó la mayor parte de lo que ahora es South Ashford y Kennington. [76] El Informe Buchanan, publicado en 1967, identificó a Ashford como una ciudad importante para el crecimiento. [77] En 2001, Ashford fue identificada como una de las cuatro áreas clave para la expansión en el sureste de Inglaterra. Posteriormente, se creó Ashford's Future Company para apoyar una combinación de proyectos financiados con fondos públicos y privados en la ciudad. [78]
El fabricante de sopa Batchelors se convirtió en un empleador importante en Ashford cuando abrió una fábrica de £2,5 millones en Willesborough, al este del centro de la ciudad, en 1957. Una proporción sustancial del personal de Batchelors se mudó de su unidad de producción principal en Sheffield a Ashford. [79] La fábrica ahora es propiedad de Premier Foods . [80] Proprietary Perfumes Ltd (PPL), una división de Unilever , abrió una fábrica de fragancias y sabores y un laboratorio de investigación al lado de la fábrica de Batchelors en 1962. Posteriormente pasó a llamarse Quest International [81] y fue comprada por Givaudan en 2007. [ 82]
La empresa mayorista de alimentos congelados Brake Brothers se estableció en 1957. Inicialmente con su sede en la cercana Lenham , luego se mudó a Ashford y se expandió. La sede europea actual se encuentra en Eureka Park, al norte de la ciudad. [83]
En 2017, Curious Brewing, con sede en Kent, construyó una fábrica en un terreno abandonado adyacente a la estación Ashford International en 2017 después de una inversión en efectivo de financiación colectiva de £ 1,7 millones. [84] Se inauguró en mayo de 2019. [85] La empresa operadora de trenes Southeastern se asoció con Curious y anuncia la cervecería alrededor de la estación Ashford International. [86]
En 2004, la Guía de planificación regional estableció planes para invertir 2,5 millones de libras esterlinas en Ashford, incluidos objetivos de 31.000 nuevas viviendas y 28.000 nuevos puestos de trabajo en la zona. [87] En 2005, una encuesta de Channel 4 clasificó a Ashford como el cuarto mejor lugar para vivir en el Reino Unido. [88] Sin embargo, la formación del gobierno de coalición en 2010 hizo que se eliminaran los objetivos de planificación regional, junto con el estatus de área de crecimiento. [89] Ashford ha seguido desarrollándose, con nuevas viviendas planificadas para áreas urbanas como Repton Park, [90] Park Farm, [91] Singleton y Chilmington, [92] y permiso de planificación concedido para un nuevo campus universitario de £ 25 millones. [93] La ampliación de Victoria Road ha creado un nuevo espacio de desarrollo en Ashford, aunque los planes para construir un supermercado Morrisons aquí fueron descartados en mayo de 2014. [94]
En 2012, el Ayuntamiento de Ashford predijo que habría una ganancia neta de 620 puestos de trabajo por año. [95] El aumento de la importancia comercial de la ciudad, así como su ubicación estratégica, se evidencia en el número de parques industriales, comerciales y comerciales de la ciudad. [96] Estos incluyen Waterbrook Park, donde hay espacio dedicado para estacionamiento de vehículos pesados, [97] Eureka Science and Business Park, que incluye sitios de fabricación y complejos de oficinas; [98] y Orbital Park, la ubicación actual del mercado, que cuenta con una feria de botas periódica. [25]
En la ciudad se encuentran tres modernos centros comerciales. Park Mall abrió sus puertas en 1985 en el antiguo emplazamiento de Folkestone Glass Works [99] y ahora está gestionado por el Ayuntamiento de Ashford, como parte de su estrategia para regenerar el centro de la ciudad. [100] El principal centro comercial de la ciudad es County Square, que se construyó sobre Hempsted Street y las carreteras de conexión, y se inauguró en 1973 como Tufton Center. [101] En 1989, el centro pasó a llamarse County Square y fue renovado por CIN Properties, quien agregó un techo de vidrio. [102] En 2008, el centro se amplió para incluir 50.000 pies cuadrados de nuevo espacio comercial [103] incluida una tienda Debenhams . [104] Fuera del centro de la ciudad se encuentra el Ashford Designer Outlet diseñado por Richard Rogers , [105] que atrae a alrededor de 3 millones de clientes al año. [106] El centro ha ganado premios de la industria como Destino minorista del año y Mejor lugar de compras [107] y ha sido elogiado por la Asociación Británica de Estacionamiento por su variedad de instalaciones, limpieza y ausencia de delincuencia. [108] A partir de 2018, el centro experimentó una expansión de 100,000 pies cuadrados, incluidas 40 nuevas tiendas y una nueva plaza de alimentos. Parte de esta ampliación fue la instalación del muro vivo más grande de Europa, que comprende más de 120.000 plantas. La expansión se inauguró formalmente en noviembre de 2019. [109] Se abrió una tienda Waitrose en noviembre de 2009 en el antiguo sitio de Templar Barracks, [110] seguida de una tienda John Lewis en noviembre de 2013. [111] La tienda Debenhams cerró en enero de 2020. mientras que la tienda John Lewis cerró en marzo de 2021. [112] [113]
En 2014, el Ayuntamiento de Ashford lanzó AshfordFor, una campaña de inversión interna que ha ayudado a respaldar el crecimiento de la ciudad. Los desarrolladores que aceptan invertir en la ciudad incluyen Quinn Estates, [114] GRE Assets, [115] U+I [116] y Stanhope. [117] En 2014, el Ayuntamiento de Ashford lanzó loveashford.com, un sitio web diseñado para promover nuevos negocios en el centro de la ciudad como parte del plan Portas Pilot , que fomenta la regeneración de las calles principales de la ciudad en decadencia. [118] [119] Brandon Lewis , ministro de High Streets, dijo que "alentaría a todas las empresas de Ashford a inscribirse y ser parte de esta excelente oportunidad para impulsar su comercio en el centro de la ciudad". [120]
Ashford ahora tiene la unidad de ambulancia St John más antigua que se conserva . John Furley , fundador de la asociación, nació en Ashford. Estableció la Sociedad de la Cruz Roja Británica en 1868, obteniendo el apoyo del duque de Edimburgo a través de un almirante real que vivía en Eastwell Park , cerca de la ciudad. [121]
El Sanatorio Grosvenor abrió sus puertas en 1915 para ayudar a los pacientes con tuberculosis y podía atender a 110 pacientes masculinos y 78 mujeres. [122] La filósofa Simone Weil vivió en Ashford después de escapar de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Se sentía culpable por dejar atrás a los franceses en el sufrimiento y no comía bien. Posteriormente contrajo tuberculosis y fue trasladada al sanatorio donde murió en 1943. [123] Una sección de la antigua Ashford Bypass ahora se llama Simone Weil Avenue, mientras que el sanatorio se convirtió posteriormente en el Centro de Entrenamiento de la Policía de Ashford . [123]
El Hospital Ashford abrió sus puertas al oeste de la ciudad el 3 de agosto de 1928, [124] reemplazando un edificio más pequeño del siglo XIX en la ciudad. Más recientemente se ha utilizado como centro de salud y residencia de ancianos [125] , pero los planes para convertirlo en una unidad de salud local se cancelaron en 2012. [126] El edificio principal estuvo en peligro de demolición, pero se salvó en 2015, con planes de convertirlo en alojamiento. [127]
El hospital principal de Ashford es el Hospital William Harvey , en la cercana Willesborough . Lleva el nombre de William Harvey , el médico que descubrió el sistema circulatorio sanguíneo . [128] El hospital se construyó porque el gobierno decidió que el antiguo hospital sería demasiado pequeño para la demanda a medida que Ashford creciera, y buscó un sitio de 30 acres en el que se pudiera construir un hospital con un presupuesto de £ 7 a 8 millones. [129] Las obras de construcción del hospital comenzaron en 1973 [130] y se puso en servicio en 1977, [131] inaugurándose en 1979. [132]
En el siglo XVII se fundó aquí una escuela primaria gratuita; Fue construido en el lado oeste del cementerio y permaneció allí hasta 1846, ahora utilizado como museo. [133] La iglesia está en la lista de Grado I desde 1951. [134]
Un Mk. El tanque IV construido en Lincoln y utilizado en la Primera Guerra Mundial fue presentado a la ciudad el 1 de agosto de 1919 para agradecer a la gente del pueblo por sus esfuerzos en la guerra. Está situado en la plaza St Georges, cerca del centro de la ciudad. Durante algunos años, el proveedor de electricidad Seeboard instaló una subestación eléctrica dentro del tanque, pero ahora la han retirado; la subestación se cita como la razón por la que el tanque no fue recuperado durante la Segunda Guerra Mundial para utilizar su metal, como sucedió con otros tanques regalados a los municipios. [135] Se construyó una cubierta protectora sobre el tanque en 1988. [136]
HS Pledge & Sons Ltd construyó dos molinos harineros en Ashford y se convirtió en un importante empleador en la ciudad. El primero se abrió en Victoria Road en 1890 [137] , mientras que el segundo se abrió en East Hill en 1901. Los molinos cerraron en 1972 y ambos fueron parcialmente destruidos por incendios posteriores. El incendio de East Hill Mill ocurrió en 1974, pero la torre principal de seis pisos sobrevivió. Se utilizó como discoteca hasta 2014, cuando la cercana Ashford School , que adquirió el edificio en 2011, decidió no renovar el contrato de arrendamiento. [138] Victoria Mills fue destruida casi por completo por un incendio en septiembre de 1984, y el resto del edificio tuvo que ser demolido. [137]
El Corn Exchange, situado en el cruce de Bank Street y Elwick Road, se inauguró el 3 de diciembre de 1861. [139] Como su nombre lo indica, originalmente se usaba para el comercio, pero a principios del siglo XX su función se amplió para cubrir cenas, bailes y cenas. y ferias comerciales. El edificio se amplió para mejorar la capacidad en la década de 1930. [140] Fue demolido en 1963. [141]
El Ashford Green Corridor es un parque lineal a lo largo de los dos ríos principales que atraviesan la ciudad, que está protegido del desarrollo al ubicarse en la llanura aluvial principal. La mayor parte del área cubierta por el parque ha sido marcada por el Ayuntamiento de Ashford como reserva natural. [142] Esta área incluye Victoria Park, que se encuentra inmediatamente al sur del centro de la ciudad y del ferrocarril. Incluye una fuente ornamentada que se mostró por primera vez en la Segunda Exposición Internacional en Londres en 1862 y que George Harper presentó al parque el 24 de julio de 1912. [143] El Coningbrook Lakes Country Park se inauguró en una antigua cantera al noreste de la ciudad en 2015. [144]
La biblioteca principal de Ashford abrió originalmente en 1966 en un sitio dañado por la guerra en Church Road. En 2010, el edificio fue remodelado para albergar Ashford Gateway Plus, que brinda servicios del ayuntamiento además de la propia biblioteca. [145] Otras atracciones cerca de la ciudad incluyen Ashford Borough Museum, Godinton House and Gardens [146] y New Mill en Willesborough, que está catalogado como Grado II. [147]
El primer cine en Ashford fue The Picture Palace en Tufton Street, [148] seguido por el Odeon en Lower High Street, que abrió en 1936 y cerró en 1976. [149] El cine principal actual en Ashford es un cine de 12 pantallas en Eureka. Parque de Ocio al norte de la localidad. En 2013, el Ayuntamiento de Ashford anunció planes para construir un nuevo cine en la ciudad, utilizando terrenos baldíos en Elwick Road. [150] La construcción del cine Picturehouse de seis pantallas (junto con un hotel Travelodge de 58 habitaciones) comenzó en mayo de 2017 y se inauguró en diciembre de 2018. [151]
La estación de Ashford se estableció cuando se inauguró la línea de Londres a Dover del South Eastern Railway entre 1842 y 1845, y la compañía estableció sus fábricas de locomotoras en la ciudad. [27] Se abrió una línea a Canterbury en 1846, seguida de la línea Marshlink a Hastings en 1851 y una línea a Maidstone en 1884, [27] que fue servida por Ashford West hasta el 31 de diciembre de 1898. [152] La comunidad ferroviaria tenía su Pueblo propio, Newtown , que contiene tiendas, escuelas, pubs y baños. [153] Primero fue conocido como Alfred, pero luego pasó a llamarse Newtown. [154] En 1864, había 3000 personas viviendo alrededor de la línea ferroviaria. [155] Las obras ferroviarias disminuyeron en uso a partir de 1960 y finalmente cerraron en 1982. [154]
La estación Ashford International fue inaugurada por British Rail con el Eurotúnel en 1994. Daba servicio a trenes Eurostar en Alta Velocidad 1 , con trenes a Londres, Lille , Bruselas y París y conexiones al resto de Europa. [156] En 1999, se aprobó el enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha, [157] que implicó una importante mejora de los ferrocarriles alrededor de Ashford. Se cavó una zanja de entre 20 metros (66 pies) y 42 metros (138 pies) cerca de la estación para albergar la nueva línea, se cavó un nuevo túnel en Westwell Leacon y un paso a nivel del siglo XIX cerca de South Willesborough, el último que queda. uno entre Londres y Folkestone, fue eliminado. [158] [159]
De 2007 a 2009, los servicios a Bruselas se retiraron debido a la apertura de la estación de tren internacional de Ebbsfleet , pero se restablecieron tras una petición. [160] [161] Desde diciembre de 2009, los servicios de trenes nacionales circulan por esta ruta, lo que reduce los tiempos de viaje a Londres de 88 a aproximadamente 38 minutos. [162] Sin embargo, los servicios internacionales se suspendieron en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , y Eurostar ha anunciado que es poco probable que se reanuden hasta 2025. [163]
En la Bretaña romana, lo que hoy es Ashford era el punto de encuentro de dos carreteras principales. Uno conducía desde Londres a Lympne ( Lemanis ), el otro desde Weald, a través de Canterbury ( Durovernum ) y terminando en el puerto de Richborough ( Rutupiae ). [7] Ashford fue una de las ciudades de Kent que se convirtió en un centro cuando se abrieron las carreteras en la segunda mitad del siglo XVIII. [164]
La primera circunvalación de Ashford fue inaugurada el 19 de julio de 1957 por el entonces Ministro de Transporte , Harold Watkinson . [165] La carretera principal que atraviesa Ashford es ahora la M20 , que se abrió por etapas entre 1981 y 1991. [166] Los cruces 9, 10 y 10A dan servicio a la ciudad. Las otras carreteras principales son la A28 a Canterbury, la A2070 a Romney Marsh y Rye y la A251 a Faversham . [69]
La Ashford Ring Road se completó en noviembre de 1974 alrededor del centro de la ciudad en un intento de aliviar la congestión, aunque parte de ella implicó la demolición de propiedades existentes [167] y parte del antiguo mercado. [168] Inicialmente se abrió como unidireccional, pero se volvió a convertir en una operación de dos vías en 2007, con un costo total de £ 14 millones, [169] para que el centro de la ciudad pudiera expandirse y acomodar a más personas. [170] [171] La ruta de doble sentido incorpora el primer esquema de espacio compartido en el país. [168] Como parte de esta remodelación se creó una instalación de arte, Lost O, curada por el artista Michael Pinsky, pero confundió a los conductores. [172] En 2019 se inauguró un nuevo cruce en la M20, 10A, como parte de las propuestas de los 8 grandes del consejo. [173]
Operation Stack es un sistema de gestión del tráfico en la M20 a través y cerca de Ashford, que permite a los vehículos pesados hacer cola para el Túnel del Canal y el Puerto de Dover cuando hay mal tiempo o acción industrial. El plan es controvertido ya que implica cerrar toda la autopista en dirección este al tráfico directo. En 2013, el Consejo del Condado de Kent buscó financiación para construir un parque exclusivo para camiones en Ashford. [174]
Stagecoach en East Kent ofrece servicios de autobús por la ciudad. [175] La mayoría de los servicios incluyen el acceso desde la estación al Designer Outlet. Los autobuses fuera de la ciudad llegan a las ciudades vecinas, incluidas Canterbury , Tenterden , Maidstone y Folkestone . [176]
Hasta 1974, Ashford contaba con el aeropuerto de Lympne , con servicios comerciales a Beauvais . [177] El aeropuerto de Lydd , designado aeropuerto de Londres Ashford y aproximadamente a 13 millas (21 kilómetros) al sur de Ashford, tenía vuelos regulares a Le Touquet en Francia hasta 2018. Actualmente opera vuelos chárter de Lydd Air . [178] El aeropuerto de Londres Gatwick , el aeropuerto totalmente internacional más cercano, está a 45 millas (72 kilómetros) de Ashford.
La National Cycle Network , una red de rutas ciclistas del Reino Unido, incluye dos rutas a través de Ashford. Estos son NCR 17 de Rochester a Hythe [179] y NCR 18 de Canterbury a Tunbridge Wells . [180] El Stour Valley Walk también sigue el río principal, conecta Ashford con Lenham y Canterbury, y enlaza con otros senderos de larga distancia en esta parte de Kent. [181]
Ashford tiene doce escuelas primarias [nb 1] dos escuelas primarias , tres escuelas secundarias y una universidad. La Escuela Norton Knatchbull fue fundada en Ashford alrededor de 1630 como una escuela primaria gratuita por su homónimo, Sir Norton Knatchbull . [185] La escuela continuó siendo dirigida y financiada por la familia de Knatchbull debido a una estipulación en su testamento en 1636. [13] Se conocía simplemente como Ashford Grammar School hasta 1980. [185] La escuela original tenía su sede junto a la iglesia. en el centro de la ciudad, pero se ha mudado varias veces. En el siglo XX se había trasladado a su ubicación actual en Hythe Road. Las instalaciones escolares actuales se construyeron a finales de los años 1990. [186] La escuela primaria correspondiente para niñas es Highworth Grammar School for Girls, al oeste de la ciudad. Se inauguró como escuela para niñas del condado en 1908, antes de mudarse a sus instalaciones actuales en Maidstone Road en 1928. [187] También hay una escuela privada independiente, Ashford School en East Hill, que fue fundada en 1898. Durante gran parte de su históricamente sólo ha admitido niñas, aunque los niños comenzaron a ser admitidos en 2006. [188]
Las escuelas recientes que se abrieron en Ashford incluyen la escuela primaria Repton Manor, construida sobre los antiguos Templar Barracks, que abrió en septiembre de 2012 [183] la escuela primaria comunitaria Goat Lees, que abrió en septiembre de 2013 [184] y la escuela primaria Finberry que abrió en 2017 [ 189] Además de las escuelas primarias, hay otras escuelas secundarias, incluidas aquellas que atienden a necesidades especiales . [190] [191] Ashford College estaba ubicado originalmente en Henwood, al este de la ciudad; [192] Se construyó un nuevo edificio universitario en el centro de la ciudad y se inauguró en septiembre de 2017. [193] [194]
La iglesia parroquial de Santa María se encuentra en el centro de la ciudad. Algunas partes datan del siglo XIII, incluido un latón del primer rector, Robert de Derby. [15] John Fogge supervisó cambios sustanciales en la iglesia a finales del siglo XV, incluida la creación de la torre de 120 pies (37 m) y la elevación del techo. [195] [196] Fue enterrado en la iglesia y se le dedica una ventana conmemorativa. [197]
El 7 de octubre de 2010, el obispo de Dover, Trevor Willmott, reordenó la iglesia para mejorar su doble función como lugar de culto y centro de artes y espacio para espectáculos con capacidad para 350 personas, en un estilo similar al Union Chapel. Islington . Se gastaron alrededor de £1,7 millones en mejorar el lugar, de los cuales £1,2 millones provinieron de financiación de la Unión Europea a través del programa Green Renovation Cluster. [198] Los actos que desde entonces han aparecido en la iglesia incluyen Lightning Seeds , Tim Burgess , Gaz Coombes y Turin Brakes . [199]
Ashford United Football Club tiene su sede en Homelands, a unas 4 millas (6,4 km) al sur del centro de la ciudad. [200] El club se formó en 1891 como Ashford United, pero pasó a llamarse Ashford Railway Works en 1909 antes de decidirse por el nombre de "Ciudad" en 1930. [201] El club se reformó en 2011 después de dificultades financieras, incluida la renuncia del propietario. Tony Betteridge [200] y volvió a ser conocido como "United". [201] El club fue ascendido a la Primera División de la Liga Sur en la temporada 1986-87 y la mejor actuación en la Copa FA fue la segunda ronda de la temporada 1996-97. [200]
Ashford tiene un equipo de fútbol juvenil local, South Ashford Football Club. El club se formó en 2007 y atiende a jugadores de 4 a 21 años. [202]
El estadio Julie Rose es un estadio de atletismo en la cercana Willesborough . Se inauguró en 1997 y lleva el nombre de la corredora de media distancia local Julie Rose, que murió en un accidente aéreo en 1985. [203] El estadio está financiado en parte por la Lotería Nacional . Es el hogar del Ashford Athletics Club y ha albergado varios eventos internacionales. [204] Tiene capacidad para 800 personas. [205]
El Stour Centre, gestionado en nombre del Ayuntamiento de Ashford por Ashford Leisure Trust, está situado en un parque cerca de la estación de tren y ofrece una gama de servicios recreativos y de ocio que incluyen varias piscinas, toboganes, gimnasios e instalaciones deportivas. [206]
Ashford Rugby Football Club se formó en 1885. El club juega en Kinneys Field, cerca de Canterbury Road. [207] El primer juego XV del club en la División 3 Sureste de Londres. [208]
Ashford tiene un club de tiro con arco que ofrece enseñanza de tiro con arco a adultos y niños mayores de 10 años. [209] El club organiza un torneo anual en Portsmouth con estatus récord en el Reino Unido. [210]
Ashford Hockey Club tiene su sede en Ball Lane, Kennington y se formó en 1898. [211] Ashford también tiene varios clubes de cricket, incluido Great Chart Cricket Club, que celebró su 150 aniversario en 2006. [212]
La estación de radio comercial local de Ashford era KMFM Ashford . Los estudios de Ashford albergaron programas locales y en red para estaciones KMFM hasta la fusión de toda la producción de la red en todo el condado. [213] Ashford también tiene su propia estación de radio comunitaria Radio Ashford 107.1 FM. [214] [215] Esto comenzó a transmitirse en mayo de 2011 e incluye programas del Ashford Hospital Broadcasting Service, la estación de radio del hospital de Ashford, que ha estado operando en Ashford desde 1971. [216]
Ashford ha tenido varios periódicos, algunos de los cuales todavía están en producción. El Kent Messenger en Ashford se estableció en el siglo XIX y tiene oficinas principales en High Street. Permaneció en funcionamiento hasta la década de 1970. [217] Actualmente se están produciendo tres periódicos locales: el Kentish Express , publicado por KM Group ; yourashford , publicado por KOS Media ; y el Ashford Herald , que ha sido publicado por Kent Regional News and Media desde julio de 2009. [218]
Russell Hoban reutilizó a Ashford como "Bernt Arse" en su novela post apocalíptica de 1980, Riddley Walker . Wye se convirtió en "Cómo"; Dover , "Hazlo de nuevo", y Canterbury , "Cambry". [219]
