El municipio de Ashford es un distrito de gobierno local con estatus de municipio en Kent , Inglaterra. Recibe su nombre de su ciudad más grande, Ashford , donde tiene su sede el consejo. El municipio también incluye la ciudad de Tenterden y una extensa zona rural circundante que incluye numerosos pueblos; con un área de 580 kilómetros cuadrados (220 millas cuadradas), es el distrito más grande de Kent. Partes del municipio se encuentran dentro de las Áreas de Belleza Natural Destacada designadas de High Weald y Kent Downs .
Los distritos vecinos son (en el sentido de las agujas del reloj desde el oeste) Tunbridge Wells , Maidstone , Swale , Canterbury , Folkestone y Hythe , y Rother . Este último se encuentra en East Sussex , el resto en Kent.
La parroquia de Ashford se convirtió en distrito de gobierno local en 1863, administrado por una junta local electa. Dichos distritos se convirtieron en distritos urbanos en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1894. [ 2] [3]
El distrito moderno fue creado el 1 de abril de 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 , cubriendo el área de cinco distritos anteriores, que fueron abolidos al mismo tiempo: [4]
El nuevo distrito recibió el nombre de Ashford en honor a su ciudad más grande. [5] El distrito recibió el estatus de municipio desde su creación, lo que le permitió al presidente del consejo asumir el título de alcalde. [6]
El Ayuntamiento de Ashford ofrece servicios a nivel de distrito . Los servicios a nivel de condado son proporcionados por el Ayuntamiento del Condado de Kent . [9] Gran parte del distrito está cubierto por parroquias civiles , que forman un tercer nivel de gobierno local para sus áreas. [10]
El consejo no ha estado bajo control general desde 2022. [11] Después de las elecciones de 2023, una coalición de los Independientes de Ashford y el Partido Verde tomó el control minoritario del consejo, liderada por el concejal independiente de Ashford, Noel Ovenden. [12]
Las primeras elecciones al consejo se celebraron en 1973, y en un principio funcionó como autoridad en la sombra junto con las autoridades salientes hasta que entraron en vigor las nuevas disposiciones el 1 de abril de 1974. El control político del consejo desde 1974 ha sido el siguiente: [13] [14]
En Ashford, el papel del alcalde es en gran medida ceremonial. El liderazgo político lo ejerce el líder del consejo . Los líderes desde 1999 han sido: [15]
Tras las elecciones de 2023 , los cambios de lealtad posteriores y una elección parcial en octubre de 2024, la composición del consejo fue: [16] [17] [18]
Las próximas elecciones se celebrarán en 2027.
Desde la última revisión completa de los límites en 2019, el consejo ha estado compuesto por 47 concejales que representan a 39 distritos , y cada distrito elige uno o dos concejales. Las elecciones se llevan a cabo cada cuatro años. [19]
El consejo tiene su sede en el Centro Cívico en Tannery Lane en Ashford, que fue construido específicamente para el consejo y abrió sus puertas en 1983. [20] [21] El consejo ha anunciado planes para mudarse durante 2024 a International House, un edificio de oficinas de 1972 frente a la estación de tren internacional de Ashford , que el consejo compró en 2014. [22] [23]
En 1961, la población de los distritos que conforman el municipio actual era la siguiente: [24]
Cuarenta años después la población casi se había duplicado: el censo de 2001 registró una población de 102.661 habitantes. [25]
A partir de la década de 1960, Ashford ha experimentado fases de rápido crecimiento urbano, creando nuevos suburbios como Stanhope y, más recientemente, Singleton . El crecimiento urbano actual está parcialmente determinado por los corredores de facto [26] creados por la autopista M20 , la línea de alta velocidad 1 y varias otras líneas ferroviarias que convergen en la estación de tren de la ciudad .
El censo de 2011 informó que Ashford tenía:
La economía de la zona, que en el pasado estuvo fuertemente dominada por la agricultura y las actividades asociadas, como la elaboración de cerveza y la producción de alimentos, así como la explotación de canteras de piedra caliza y la fabricación de ladrillos, evolucionó hasta convertirse en un centro de ingeniería ferroviaria en el siglo XIX y ahora es principalmente industrial y comercial, con la notable excepción de la estación ferroviaria de Hitachi. El plan local del distrito ("Plan local hasta 2030") sigue planificando nuevas viviendas en la ciudad y sus alrededores, como el desarrollo de Finberry . [25]
Desde el centro histórico de la ciudad, las carreteras se extienden en las siguientes direcciones: noroeste hasta Charing y Maidstone y sureste hasta Hythe y Folkestone (A20/M20 en cada dirección); sur hasta Hamstreet , Lydd y Romney Marsh y luego hacia el oeste hasta Hastings ( A2070 ); suroeste hasta Tenterden y noreste hasta Wye y Canterbury ( A28 ) y finalmente norte hasta el puerto histórico de Ashford en Faversham ( A251 ).
La zona cuenta con el servicio de los programas de noticias regionales:
Las estaciones de radio que transmiten a la zona son:
Hay más de 400 edificios catalogados en el distrito. Esto incluye 33 iglesias catalogadas en el nivel más alto del sistema nacional de catalogación (Grado I), así como muchos bares y pubs que datan de los siglos XVII y XVIII, junto con algunos edificios incluso más antiguos, como el Black Horse en Pluckley construido en la década de 1470 como una casa de campo con foso seco por la familia Dering (ver también: Little Chart ).
Entre los ejemplos más conocidos de edificios catalogados de Grado I se incluyen: el palacio del arzobispo en Charing , el castillo de Chilham y Godinton House , así como ejemplos más domésticos como la hilera de casas de tejedores flamencos del siglo XVII que se extiende a lo largo de todo el lado sur de Biddenden High Street.
Consulte también los listados: Edificios catalogados de grado I en Ashford (distrito) .
Más allá de la ciudad de Ashford , la mayor parte de la superficie del municipio es rural, con campos, bosques y huertos frutales . Gran parte del bosque está talado . [27] Los cambios en el uso de la tierra rural durante el siglo pasado reflejan los del resto del condado actual. [28] El noreste del municipio, incluidos los pueblos de Wye y Chilham , se encuentra dentro de la AONB Kent Downs , mientras que el suroeste, incluidos Rolvenden y la isla de Oxney , es parte de la AONB High Weald . Además de estas áreas paisajísticas nacionales, el municipio tiene muchas reservas naturales locales más pequeñas , como Hothfield Common .
En abril de 2023, había 44 parroquias civiles dentro del distrito. El consejo parroquial de Tenterden ha declarado que esa parroquia es una ciudad, lo que le permite adoptar el estilo de "consejo municipal". Gran parte de la zona edificada de Ashford no tiene parroquias , aunque algunos suburbios se encuentran dentro de parroquias. [10] [29]
51°08′47″N 0°52′03″E / 51.1465, -0.8676