Los antiguos pueblos de habla semítica o protosemitas eran hablantes de lenguas semíticas que vivieron en todo el antiguo Cercano Oriente y el norte de África , incluido el Levante , Mesopotamia , la Península Arábiga y Cartago desde el tercer milenio a.C. hasta el final de la antigüedad, con algunos , como árabes , arameos , asirios , judíos , mandeos y samaritanos que tienen una continuidad hasta el día de hoy.
Sus lenguas suelen dividirse en tres ramas: lenguas semíticas del este , del centro y del sur . La lengua protosemita probablemente se habló por primera vez a principios del IV milenio a. C. en Asia occidental , y las formas más antiguas atestiguadas de semita datan de principios a mediados del tercer milenio a. C. (la Edad del Bronce Temprano ).
Los hablantes de semítico oriental incluyen a los pueblos del Imperio acadio , Ebla , Asiria y Babilonia , los dos últimos de los cuales finalmente cambiaron al arameo oriental y quizás a Dilmun . El semítico central combina las lenguas semíticas del noroeste y el árabe . Los hablantes del semítico del noroeste fueron los cananeos (incluidos los fenicios , los púnicos , los amorreos , los edomitas , los moabitas y los hebreos ), los arameos y los ugaritas . Los pueblos semíticos del sur incluyen a los hablantes de lenguas árabes del sur modernas y lenguas semíticas etíopes .
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Hay varios lugares propuestos como posibles sitios para los orígenes prehistóricos de los pueblos de habla semítica : Mesopotamia , Levante , Mediterráneo oriental , Eritrea y Etiopía [1] , la Península Arábiga y el norte de África . Una visión popular afirma que las lenguas semíticas se originaron en el Levante alrededor del año 3800 a. C. y más tarde también fueron introducidas en el Cuerno de África aproximadamente en el año 800 a. C. desde el sur de la península arábiga, y en el norte de África y el sur de España con la fundación de colonias fenicias como como la antigua Cartago en el siglo IX a.C. y Cádiz en el siglo X a.C. [2] [3] [4] Algunos asignan la llegada de hablantes semíticos al Cuerno de África a una fecha mucho anterior, alrededor del 1300 al 1000 a. C. [5] y algunos estudiosos sostienen que el semítico se originó a partir de una rama de una lengua aún anterior. en el norte de África tal vez en el sureste del Sahara y podría haber sido el proceso de desertización lo que hizo que sus habitantes migraran en el cuarto milenio a. C. algunos al sureste hacia lo que hoy es Eritrea y Etiopía , otros al noroeste desde el norte de África hacia Canaán , Siria y la Mesopotamia. valle [6]
La familia semítica es miembro de la familia afroasiática más grande , cuyas otras cinco o más ramas tienen su origen en el norte de África o el Magreb . En gran parte por esta razón, algunos creían originalmente que los antepasados de los hablantes protosemitas habían llegado por primera vez al Medio Oriente desde el norte de África, posiblemente como parte del funcionamiento de la bomba sahariana , alrededor del Neolítico tardío . [7] [8] Diakonoff ve al semítico originario entre el delta del Nilo y Canaán como la rama más septentrional del afroasiático. Blench incluso se pregunta si las muy divergentes lenguas gurage indican un origen en Eritrea/Etiopía (siendo el resto de los semíticos etíopes/eritrenos una migración posterior posterior). Por lo tanto, la identificación de la hipotética región de origen protosemita depende de las distribuciones geográficas más amplias de las otras familias lingüísticas dentro del afroasiático, cuyos orígenes también son acaloradamente debatidos. Según Christy G. Turner II , existe una razón arqueológica y antropológica física para una relación entre las poblaciones modernas de habla semítica del Levante y la cultura natufiense . [9]
En una interpretación, se supone que el propio protosemita llegó a la Península Arábiga aproximadamente en el cuarto milenio a. C., desde donde las lenguas hijas semíticas continuaron extendiéndose hacia el exterior. Cuando comenzaron a registrarse registros escritos a finales del cuarto milenio a. C., los acadios de habla semítica (asirios y babilonios) estaban entrando en Mesopotamia desde los desiertos del oeste y probablemente ya estaban presentes en lugares como Ebla en Siria. Los nombres personales acadios comenzaron a aparecer en registros escritos en Mesopotamia desde finales del siglo 29 a.C. [10]
El testimonio histórico más antiguo probado positivamente de cualquier pueblo semítico proviene del siglo 30 aC en Mesopotamia, ingresando a la región originalmente dominada por el pueblo de Sumer , que hablaba el idioma aislado sumerio . [11]
Entre los siglos XXX y XX a. C., se hablaron y registraron lenguas semíticas en una amplia zona que abarcaba gran parte del antiguo Cercano Oriente , incluido el Levante , Mesopotamia , Anatolia , Arabia y la península del Sinaí . La evidencia escrita más antigua de ellos se encuentra en el Creciente Fértil ( Mesopotamia ) c. C., un área que abarca Sumer , el Imperio acadio y otras civilizaciones de Asiria y Babilonia a lo largo del Tigris y el Éufrates (el actual Irak , el noreste de Siria , el sureste de Turquía y la franja del noroeste de Irán ), seguida de evidencia histórica escrita del Levante. y Canaán (actual Israel , Líbano , territorios palestinos , Jordania occidental , sur de Siria ), la península del Sinaí , el sur y el este de Anatolia (la actual Turquía ) y el noreste de la Península Arábiga. No existe evidencia escrita o arqueológica de lenguas semíticas en el norte de África, el Cuerno de África, Malta o el Cáucaso durante este período.
La inscripción acadia más antigua conocida se encontró en un cuenco en Ur , dirigida al rey presargónico Meskiang-nunna de Ur por su reina Gan-saman, que se cree que era de Akkad. Sin embargo, se ha considerado que algunos de los nombres que aparecen en la Lista de reyes sumerios como gobernantes prehistóricos de Kish indican una presencia semítica incluso antes de esto, ya en el siglo 30 o 29 a. [10] A mediados del tercer milenio antes de Cristo, [12] muchos estados y ciudades de Mesopotamia habían llegado a ser gobernados o dominados por semitas de habla acadia, incluidos Asiria , Eshnunna , el Imperio acadio , Kish , Isin , Ur , Uruk , Adab , Nippur , Ekallatum , Nuzi , Akshak , Eridu y Larsa , y también Dilmun al sur de Mesopotamia. Durante este período (c. siglos 27 al 26 a. C.), otro pueblo de habla semítica oriental, los eblaítas , aparece en el registro histórico del norte de Siria. Fundaron el estado de Ebla, cuya lengua eblaíta estaba estrechamente relacionada con la acadia de Mesopotamia. Los acadios, asirios, babilonios y eblaítas fueron los primeros pueblos de habla semítica en utilizar la escritura , utilizando la escritura cuneiforme desarrollada originalmente por los sumerios c. 3500 a. C., y los primeros escritos en acadio datan de c. 2800 a.C. Las últimas inscripciones acadias datan de finales del siglo I d. C., y la escritura cuneiforme del siglo II d. C., ambas en Mesopotamia, y las características gramaticales y palabras acadias perduran en los dialectos arameos orientales de los asirios aún existentes . [13]
A finales del tercer milenio a. C., las lenguas semíticas orientales, como el acadio y el eblaita, eran dominantes en Mesopotamia y el noreste de Siria, mientras que las lenguas semíticas occidentales , como el amorreo , el cananeo y el ugarí , probablemente se hablaban desde Siria hasta la Península Arábiga, aunque en la antigüedad La mayoría de la gente considera que el árabe del sur es una lengua semítica del sur a pesar de la escasez de datos. La lengua acadia de Acad, Asiria y Babilonia se había convertido en la lengua literaria dominante del Creciente Fértil , utilizando la escritura cuneiforme adaptada de los sumerios. El Antiguo Imperio Asirio , el Imperio Babilónico y, en particular, el Imperio Asirio Medio (1365-1050 a. C.), facilitaron el uso del acadio como lengua franca en muchas regiones fuera de su tierra natal. El eblaita relacionado, pero menos documentado, desapareció con la ciudad, y el amorreo está atestiguado sólo a partir de nombres propios en los registros mesopotámicos.
Para el segundo milenio, se dispone de algo más de datos, gracias al alfabeto proto-sinaítico derivado de los jeroglíficos egipcios . Los textos protocananeos de alrededor del 1500 a. C. arrojan los primeros testimonios indiscutibles de una lengua semítica occidental (aunque posiblemente se conserven testimonios anteriores en alfabetos de la Edad del Bronce Medio ), seguidos de las mucho más extensas tablillas ugaríticas del norte de Siria de alrededor del 1300 a. Las incursiones de los nómadas semíticos arameos y suteos comienzan alrededor de esta época, seguidas por los caldeos a finales del siglo X a.C. El acadio siguió floreciendo y se separó en dialectos babilónico y asirio.
De los pueblos de habla semítica occidental que ocuparon lo que hoy es Siria (excluyendo el noreste asirio semítico oriental), Israel, Líbano, Jordania , los territorios palestinos y la península del Sinaí, las primeras referencias se refieren a los amorreos de habla cananea (conocidos como " Martu" o "Amurru" por los mesopotámicos) del norte y este de Siria, y datan del siglo 24 a. C. en los anales mesopotámicos. [14] Los sumerios, acadios y asirios tecnológicamente avanzados de Mesopotamia mencionan a los pueblos de habla semítica occidental en términos despectivos: "Los MAR.TU que no conocen grano... Los MAR.TU que no conocen casa ni ciudad, los groseros de las montañas... El MAR.TU que desentierra trufas... que no dobla las rodillas (para cultivar la tierra), que come carne cruda, que no tiene casa durante su vida, que no es enterrado después de la muerte." [15] Sin embargo, después de que inicialmente los poderosos reyes asirios del Antiguo Imperio Asirio que intervinieron desde el norte de Mesopotamia les impidieron hacerlo , estos amorreos eventualmente invadirían el sur de Mesopotamia y fundaron el estado de Babilonia en 1894 a.C., donde se acadianizaron , adoptado. cultura y lengua mesopotámicas, y mezcladas con la población indígena. Babilonia se convirtió en el centro de un imperio babilónico de corta duración pero influyente en el siglo XVIII a. C., y posteriormente el sur de Mesopotamia pasó a ser conocido como Babilonia , y Babilonia reemplazó a la mucho más antigua ciudad de Nippur como el principal centro religioso del sur de Mesopotamia. El norte de Mesopotamia ya se había fusionado mucho antes en Asiria.
Después de la caída del primer Imperio babilónico, el extremo sur de Mesopotamia se separó durante unos 300 años, convirtiéndose en la dinastía independiente Sealand , de habla acadia . Los textos protocananeos del norte de Canaán y el Levante (Líbano y Siria modernos) alrededor del 1500 a. C. arrojan los primeros testimonios indiscutibles de una lengua semítica occidental escrita (aunque se encuentran testimonios anteriores en anales mesopotámicos sobre el amorreo, y posiblemente se conservan en alfabetos de la Edad del Bronce Medio). , como la escritura proto-sinaítica de finales del siglo XIX a. C.), seguida de las mucho más extensas tablillas ugaríticas del norte de Siria de finales del siglo XIV a. C. en la ciudad-estado de Ugarit en el noroeste de Siria. El ugarítico era una lengua semítica occidental, bastante estrechamente relacionada y parte de la misma familia lingüística general que las lenguas de los amorreos , cananeos , fenicios , moabitas , edomitas , amonitas , amalecitas e israelitas . La aparición de los nómadas ahlamu , arameos y suteos de habla semítica en los registros históricos también data de finales del siglo XIV a. C., cuando los arameos llegaron a dominar un área que se correspondía aproximadamente con la Siria moderna (que llegó a ser conocida como Aram o Aramea ), subsumiendo a los amorreos anteriores. y estados fundadores como Aram-Damasco , Luhuti , Bit Agusi , Hamath , Aram-Naharaim , Paddan-Aram , Aram-Rehob , Idlib y Zobah , mientras que los suteanos ocupaban los desiertos del sureste de Siria y el noreste de Jordania.
Entre los siglos XIII y XI a. C., surgieron varios pequeños estados de habla cananea en el sur de Canaán, un área que corresponde aproximadamente al moderno Israel, Jordania, los territorios palestinos y la península del Sinaí. Estas eran las tierras de los edomitas , moabitas , hebreos ( israelitas / judíos / samaritanos ), amonitas (ekronitas, suteos y amalecitas) , todos los cuales hablaban lenguas cananeas semíticas occidentales estrechamente relacionadas . Se conjetura que los filisteos fueron uno de los del Mar. Pueblos , [16] [17] que parecen haber llegado al sur de Canaán en algún momento del siglo XII a.C. En esta teoría, los filisteos habrían hablado una lengua indoeuropea , ya que posiblemente hay rastros griegos , lidios y luvitas en el información limitada disponible sobre su lengua, aunque no hay información detallada sobre su idioma. [18] [ verificación fallida ] Un origen indoeuropeo de Anatolia también está respaldado por la cerámica filistea, que parece haber sido exactamente igual a la cerámica griega micénica. [19]
En el siglo XIX a. C., una ola similar de semitas de habla cananea entró en Egipto y, a principios del siglo XVII a. C., estos cananeos (conocidos como hicsos por los egipcios) habían conquistado el país, formando la Dinastía XV , introduciendo tecnología militar de Asia occidental nueva en Egipto. , como el carro de guerra . [20] En el antiguo Egipto, los nativos eran hablantes de una lengua afroasiática no semítica pero relacionada , la lengua egipcia que es equidistante entre el semítico y el bereber . Otras primeras poblaciones de habla afroasiática vivían cerca en el Magreb , los antiguos libios (putrianos) del norte del Sahara y las costas del noroeste de África (aparte de los fenicios originarios de Cartago semita ), así como posiblemente al sureste en la Tierra de Punt y en el norte de Sudán , que anteriormente estuvo habitado por las culturas Grupo A , Grupo C y Kerma .
En el primer milenio a. C., el alfabeto se extendió mucho más, dándonos una imagen no sólo del cananeo , sino también del arameo , el antiguo árabe del sur y los primeros ge'ez. Durante este período, el sistema de casos, alguna vez vigoroso en ugarítico, parece haber comenzado a decaer en el semítico del noroeste. Las colonias fenicias (como Cartago ) difundieron su lengua cananea por gran parte del Mediterráneo, mientras que su pariente cercano, el hebreo , se convirtió en el vehículo de una literatura religiosa, la Torá y el Tanaj , que tendría ramificaciones globales. Sin embargo, como resultado irónico de las vastas conquistas del Imperio Asirio , el arameo se convirtió en la lengua franca del Creciente Fértil y de gran parte del Cercano Oriente y partes de Anatolia , empujando gradualmente al acadio, el hebreo, el fenicio-cananeo y varios otros idiomas a la extinción. aunque el hebreo y el acadio siguieron utilizándose como lenguas sagradas , el hebreo en particular desarrolló una literatura sustancial. Las lenguas semíticas etíopes aparecen atestiguadas por primera vez en el siglo IX a. C., con las primeras inscripciones proto-Ge'ez del reino de Dʿmt utilizando el alfabeto árabe del sur . [21]
Durante el Imperio Asirio Medio (1366-1020 a. C.) y en particular el Imperio Neoasirio (911-605 a. C.), gran parte del Cercano Oriente , Asia Menor , el Cáucaso , el Mediterráneo oriental , Egipto , el antiguo Irán y el norte de África cayeron bajo la dominación asiria. . Durante el siglo VIII a. C., el emperador asirio Tiglat-Pileser III introdujo el arameo como lengua franca de su imperio y esta lengua seguiría siendo dominante entre los semitas del Cercano Oriente hasta principios de la Edad Media , y se utiliza como lengua materna de los modernos. Asirios y Mandeos hasta nuestros días. Además, la lengua siríaca y la escritura siríaca surgieron en la Asiria aqueménida durante el siglo V a. C., y este dialecto del arameo oriental iba a tener una gran influencia en la difusión del cristianismo y el gnosticismo en todo el Cercano Oriente desde el siglo I d. C. en adelante.
Un grupo cananeo conocido como los fenicios llegó a dominar las costas de Siria, Líbano y el suroeste de Turquía desde el siglo XIII a. C., fundando ciudades-estado como Tiro , Sidón , Biblos Simyra , Arwad , Berytus ( Beirut ), Antioquía y Aradus , eventualmente extendiendo su influencia por todo el Mediterráneo , incluida la construcción de colonias en Malta , Sicilia , Cerdeña , la Península Ibérica y las costas del norte de África , y fundando la principal ciudad-estado de Cartago (en la actual Túnez ) en el siglo IX a.C. Los fenicios crearon el alfabeto fenicio en el siglo XII a. C., que eventualmente reemplazaría al cuneiforme.
Las primeras menciones de caldeos y árabes aparecen en registros asirios de mediados del siglo IX a.C.
El fenicio se convirtió en uno de los sistemas de escritura más utilizados, difundido por los comerciantes fenicios por todo el mundo mediterráneo y más allá, donde evolucionó y fue asimilado por muchas otras culturas. El alfabeto arameo aún existente , una forma modificada de la escritura fenicia, fue el antepasado de las escrituras hebrea, siríaca/asiria y árabe modernas, variantes estilísticas y descendientes de la escritura aramea. El alfabeto griego (y por extensión, sus descendientes como el alfabeto latino , cirílico y copto ), fue un sucesor directo del fenicio, aunque se cambiaron ciertos valores de las letras para representar las vocales. Las antiguas escrituras cursiva , anatolia , armenia, georgiana y paleohispánica también descienden de la escritura fenicia.
En los registros acadios y asirios se menciona la existencia de varios estados de habla semítica en lo que mucho más tarde se conocería como la Península Arábiga en los registros acadios y asirios como colonias de estas potencias mesopotámicas, como Meluhha y Dilmun (en el moderno Bahrein ). En el extremo sur de la península existieron otros estados semíticos del sur, como Sheba /Saba (en el actual Yemen ), Magan y Ubar (ambos en el moderno Omán ), aunque las historias de estos estados son incompletas (provienen principalmente de Mesopotamia). y registros egipcios), ya que no había escritura escrita en la región en ese momento. [22] Más tarde aún, la evidencia escrita del antiguo árabe del sur y el ge'ez (ambos relacionados pero en realidad separados del árabe) ofrecen los primeros testimonios escritos de lenguas semíticas del sur en el siglo VIII a. C. en Sheba, Ubar y Magan (moderno). Omán y Yemen). Estos modismos, junto con la escritura Ge'ez , fueron posteriormente importados a Etiopía y Eritrea mediante la migración de semitas del sur desde el sur de Arabia durante los siglos VIII y VII a.C. La interacción posterior con otras poblaciones de habla afroasiática, hablantes de cusita que se habían asentado en la zona algunos siglos antes, dio origen a las actuales lenguas semíticas etíopes .
Después de la caída del Imperio neoasirio (entre 615 y 599 a. C.) y el breve Imperio neobabilónico (615-539 a. C.), los pueblos de habla semítica perdieron el control del Cercano Oriente ante el Imperio persa aqueménida (539-332). ANTES DE CRISTO). Sin embargo, los persas habían pasado siglos bajo la dominación e influencia asiria y, a pesar de ser hablantes indoeuropeos , conservaron el arameo imperial del imperio asirio como lengua franca de su propio imperio, y muchas de las naciones semíticas de la región (como (como Asiria, Babilonia, Israel, Judá, Aramea, Canaán y Fenicia) continuaron existiendo como entidades geopolíticas, aunque como satrapías ocupadas del Imperio aqueménida. En la satrapía de Asiria ( Athura ) la lengua aramea imperial surgió durante el siglo V a.C.
La posición dominante del arameo como lengua del imperio terminó con el Imperio griego macedonio (332-312 a. C.) y su sucesor Imperio seléucida (311-150 a. C.). Después de que Alejandro Magno conquistara el Imperio aqueménida, sus sucesores introdujeron el griego como idioma oficial. Sin embargo, esto no afectó las lenguas habladas de los pueblos semíticos, que continuaron hablando en gran medida arameo.
Tanto el acadio de los mesopotámicos asirios y babilónicos como las lenguas cananeas de los israelitas , judíos , samaritanos , edomitas , moabitas , amonitas y fenicios disminuyeron constantemente ante la adopción del arameo a partir del siglo VIII a. En el primer milenio d.C. habían desaparecido en gran medida, aunque distintas formas de hebreo permanecieron en uso literario y religioso continuo entre judíos y samaritanos, el uso aislado del acadio permaneció en Asiria y Babilonia entre los siglos I y III d.C., los nombres fenicios todavía están atestiguados hasta el siglo III. siglo después de Cristo. y las monedas de las ciudades fenicias todavía usan letras fenicias para designaciones y nombres cortos de ciudades fenicias y Ulpiano de Tiro y Jerónimo mencionan el uso de la lengua fenicia, el dialecto púnico del fenicio permaneció en uso en las partes del Mediterráneo gobernadas por los cartagineses al menos hasta el Siglo IV d.C. como lo indican las inscripciones latino-púnicas de Tripolitania.
El arameo, en forma de arameo oriental tardío , era la lengua franca de Assuristán (Asiria y Babilonia gobernadas por los persas) y los estados neoasirios de Adiabene , Assur , Osroene , Beth Nuhadra , Beth Garmai y Hatra , existentes entre el siglo II. siglo a. C. y siglo III d. C., y se convertiría en el vehículo de expansión del cristianismo siríaco por todo el Cercano Oriente . El arameo era también el idioma del estado arameo de Palmira y del efímero Imperio Palmireno .
Los dialectos arameos continuaron siendo dominantes entre los pueblos de lo que hoy son Irak , Siria , Israel , Líbano , Jordania , territorios palestinos , Kuwait , Sinaí , el sureste de Turquía y partes del noroeste de Irán y algunas áreas del norte de la península Arábiga , hasta que los árabes Conquista islámica del siglo VII d.C. Después de esto, el árabe reemplazó gradualmente al arameo como parte de un proceso constante de arabización e islamización , acompañado por la afluencia de un gran número de árabes musulmanes de la península arábiga , aunque la lengua, la escritura y la literatura siríacas continuaron ejerciendo influencia sobre el árabe en la edad Media . Sin embargo, varias lenguas arameas orientales sobreviven como lenguas habladas de los asirios del norte de Irak, el sureste de Turquía, el noreste de Siria y el noroeste de Irán, y de los mandeos de Irak e Irán, con entre 575.000 y 1.000.000 de hablantes fluidos en total. Las lenguas arameas occidentales están ahora casi extintas, y sólo quedan unos pocos miles de hablantes en Maaloula y sus alrededores , en el oeste de Siria.
El hebreo sobrevivió como lengua litúrgica del judaísmo , antes de ser revivido como lengua comúnmente hablada en el siglo XIX.
La antigua creencia de que esta llegada de hablantes de semita del sur tuvo lugar aproximadamente en el segundo cuarto del primer milenio antes de Cristo ya no puede aceptarse en vista de los indicios lingüísticos de que estas lenguas se hablaban en el Cuerno del Norte en una fecha mucho más temprana.
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