Saba ( / ˈ ʃ iː b ə / ; hebreo : שְׁבָא Šəḇāʾ ; árabe : سبأ Sabaʾ ; Geʽez : ሳባ Sabaʾ ) ( 1000 a. C. [1] [2] [3] - 275 d. C. [4] ) es un antiguo reino mencionado en la Biblia hebrea y el Corán . Aparece particularmente en la tradición ortodoxa Tewahedo en el Yemen actual y también se afirma como el hogar de la Reina de Saba , que no se menciona en los textos judíos, pero se la conoce como Makeda en los textos etíopes y como Bilqīs en los textos árabes. Según el historiador judío Josefo , Saba era el hogar de la princesa Tharbis , de quien se dice que fue la esposa de Moisés antes de que éste se casara con Séfora .
No hay consenso sobre la ubicación exacta de Saba, aunque los eruditos modernos la han situado en el área general que abarca el sur de Arabia y el Cuerno de África .
La Encyclopædia Britannica postula que la narrativa bíblica sobre Saba se basó en la antigua civilización de los sabeos ( antiguo árabe del sur : 𐩪𐩨𐩱 Sb-ʾ en el sur de Arabia. [5] Esta opinión es compartida por el arqueólogo israelí Israel Finkelstein y el historiador estadounidense Neil Asher Silberman , quienes escriben que "el reino sabeo comenzó a florecer sólo a partir del siglo VIII a. C. en adelante" y que la historia de Salomón y Saba es "una pieza anacrónica del siglo VII destinada a legitimar la participación de Judá en el lucrativo comercio árabe "con respecto a la narrativa de Salomón guiando a Israel a conquistar Saba. [6]
Los dos nombres Sheba (escrito en hebreo con shin ) y Seba (escrito con Samekh ) se mencionan varias veces en la Biblia con diferente genealogía. Por ejemplo, en las Generaciones de Noé [7] Seba, junto con Dedán , figura como descendiente de Cam , el hijo de Noé (como hijos de Raama , hijo de Cus ). Más adelante en el Libro del Génesis , [8] Seba y Dedán aparecen como nombres de hijos de Jokshan , hijo de Abraham . Otro Seba figura en la Tabla de las Naciones [9] como hijo de Joctán , otro descendiente de Sem, el hijo de Noé .
Hay varias razones posibles para esta confusión. Una teoría es que los sabeos establecieron muchas colonias para controlar las rutas comerciales y la variedad de sus estaciones de caravanas confundió a los antiguos israelitas , ya que su etnología se basaba en motivos geográficos y políticos y no necesariamente raciales. [10] Otra teoría sugiere que los sabeos procedían del sur de Levante y establecieron su reino sobre las ruinas de los minas . [11]
El reclamo más famoso de la tierra bíblica de Saba fue la historia de la reina de Saba , que viajó a Jerusalén para interrogar al rey Salomón , llegando en una gran caravana con piedras preciosas, especias y oro (1 Reyes 10). El texto árabe cristiano apócrifo Kitāb al-Magall ("Libro de los Rollos"), [12] considerado parte de la literatura clementina , y la Cueva de los Tesoros siríaca , mencionan una tradición que tras ser fundada por los hijos de Saba (hijo de Joktan ), hubo una sucesión de 60 mujeres gobernantes hasta la época de Salomón .
Josefo , en sus Antigüedades de los judíos , describe un lugar llamado Saba como una ciudad real amurallada de Etiopía que Cambises II rebautizó como Meroë . Escribe que "estaba rodeado tanto por el Nilo bastante redondo como por los otros ríos, Astapus y Astaboras ", ofreciendo protección tanto contra los ejércitos extranjeros como contra las inundaciones de los ríos. Según Josefo, fue la conquista de Saba lo que le dio gran fama a un joven príncipe egipcio, exponiendo al mismo tiempo sus antecedentes personales como niño esclavo llamado Moisés . [13]
En el Corán , Saba se menciona en surat an-Naml en una sección que habla de la visita de la reina de Saba a Salomón . [14] El Corán menciona esta antigua comunidad junto con otras comunidades que fueron destruidas por Dios. [15]
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Según el Corán, Salomón ordenó a la reina de Saba que acudiera a él como súbdita, tras lo cual ella apareció ante él ( an-Naml , 30-31, 45). Antes de que llegara la reina, Salomón había trasladado su trono a su lugar con la ayuda de alguien que conocía las Escrituras ( Corán 27:40). Reconoció el trono, que había sido disfrazado, y finalmente aceptó la fe de Salomón.
Comentaristas musulmanes como al-Tabari , al-Zamakhshari y al-Baydawi complementan la historia en varios puntos. El nombre de la reina es Bilqis , probablemente derivado del griego παλλακίς o del hebraizado pilegesh , "concubina". [16] Según algunos, luego se casó con la reina, mientras que otras tradiciones afirman que la entregó en matrimonio a una tubba de Hamdan . [17] Según la tradición islámica representada por al-Hamdani , la reina de Saba era hija de Ilsharah Yahdib, el rey himyarita de Najran . [18]
Aunque el Corán y sus comentaristas han conservado el reflejo literario más antiguo de la leyenda completa de Bilqis, hay pocas dudas entre los eruditos de que la narrativa se deriva de un Midrash judío . [17]
Las historias bíblicas de la reina de Saba y los barcos de Ofir sirvieron de base para leyendas sobre los israelitas que viajaban en el séquito de la reina de Saba cuando ella regresó a su país para criar al hijo de Salomón. [19] Existe una tradición musulmana de que los primeros judíos llegaron a Yemen en la época del rey Salomón, tras la alianza político-económica entre él y la reina de Saba. [20]
Los eruditos musulmanes, incluido Ibn Kathir , relataron que la gente de Saba eran árabes del sur de Arabia . [21]
En la obra cultural etíope medieval llamada Kebra Nagast , Sheba estaba ubicada en Etiopía. [22] Por lo tanto, algunos estudiosos señalan una región en el norte de Tigray y Eritrea que una vez fue llamada Saba (más tarde llamada Meroe ), como un posible vínculo con la Saba bíblica. [23] Donald N. Levine vincula Sheba con Shewa (la provincia donde se encuentra la moderna Addis Abeba ) en Etiopía. [24]
Las genealogías tradicionales yemenitas también mencionan a Saba, hijo de Qahtan ; Los primeros historiadores islámicos identificaron a Qahtan con Yoqtan ( Joktan ), hijo de Eber ( Hūd ) en la Biblia hebrea (Gén. 10:25-29). A James A. Montgomery le resulta difícil creer que Qahtan fuera el Joktan bíblico basándose en la etimología . [25] [26]
Los historiadores modernos coinciden en que el corazón de la civilización sabea estaba situado en la región alrededor de Marib y Sirwah , en lo que hoy es Yemen . [27] [28] Posteriormente ampliaron su presencia a partes del norte de Arabia [28] y el Cuerno de África, en la actual Etiopía. [29]
Debido a la conexión con la reina de Saba, el lugar se ha relacionado estrechamente con el prestigio nacional, y varias casas reales afirmaron descender de la reina de Saba y de Salomón . Según la obra medieval etíope Kebra Nagast , Sheba estaba situada en Etiopía. A las ruinas de muchos otros países, incluidos Sudán , Egipto , Omán e Irán , se les ha atribuido el mérito de pertenecer a Sheba, pero con pruebas mínimas.
Este punto de vista se basa en gran medida en la afirmación de los historiadores árabes musulmanes de que su antepasado más antiguo es Qahtan, a quien identifican como el Joctán bíblico (Gén. 10:25-26). A Montgomery le resulta difícil reconciliar a Joktan con Qahtan basándose en la etimología.