Alexander Duncan McCowen , CBE (26 de mayo de 1925 [1] – 6 de febrero de 2017) fue un actor inglés. Fue conocido por su trabajo en numerosas producciones cinematográficas y teatrales.
McCowen nació en Tunbridge Wells , Kent, hijo de Mary (de soltera Walkden), bailarina, y Duncan McCowen, comerciante. [2] Asistió a The Skinners' School en Tunbridge Wells (sus amigos lo conocían como 'Squeaker' McCowan) y a la Royal Academy of Dramatic Art .
McCowen apareció por primera vez en el escenario en el Repertory Theatre , Macclesfield , en agosto de 1942 como Micky en Paddy the Next Best Thing . Apareció en el repertorio en York y Birmingham entre 1943 y 1945, y realizó una gira por la India y Birmania en una producción de la comedia del West End de Kenneth Horne Love in a Mist durante 1945 con la Entertainments National Service Association ( ENSA ). Continuó en el repertorio entre 1946 y 1949, tiempo durante el cual actuó una temporada en St John's , Newfoundland , Canadá.
Hizo su debut en Londres el 20 de abril de 1950 en el Arts Theatre como Maxim en Ivanov de Anton Chekhov , e hizo sus primeras apariciones en el escenario de la ciudad de Nueva York en el Teatro Ziegfeld el 19 de diciembre de 1951 como un guardia egipcio en César y Cleopatra , y el 20 de diciembre de 1951 como el Mensajero en Antonio y Cleopatra . Después de una serie de papeles en el Arts y con los Repertory Players, tuvo un éxito creciente como Henri de Toulouse-Lautrec en Moulin Rouge en el entonces New Theatre, Bromley , y apareció como Barnaby Tucker en The Matchmaker en el Theatre Royal Haymarket , ambos en 1954.
Después de apariciones como el Dr. Bird en The Caine Mutiny Court Martial en el Hipódromo de Londres en 1956, y Michael Claverton-Ferry en The Elder Statesman de TS Eliot , primero en el Festival de Edimburgo en 1958, luego en el Teatro Cambridge , se unió a la Old Vic Company para su temporada 1959-60, entre varios papeles asumiendo el papel principal en Ricardo II , luego se quedó para la temporada 1960-61 para interpretar a Mercutio en Romeo y Julieta , Oberón en El sueño de una noche de verano y Malvolio en La duodécima noche .
Se unió a la Royal Shakespeare Company en septiembre de 1962, apareciendo en Stratford-upon-Avon interpretando a Antipholus de Syracuse en The Comedy of Errors y al Loco en El rey Lear de Paul Scofield , apareciendo posteriormente en ambas obras en el Teatro Aldwych en diciembre de 1962, interpretando estos papeles de nuevo para una gira del British Council por la Unión Soviética , Europa y los Estados Unidos de febrero a junio de 1964. Con la RSC también interpretó "el agotador papel" [3] del padre Riccardo Fontana en la controvertida obra de Rolf Hochhuth The Representative en el Aldwych en diciembre de 1963.
Disfrutó de un gran avance en su carrera en el Mermaid Theatre en abril de 1968 como el Padre William Rolfe en Hadrian the Seventh , ganando su primer premio Evening Standard como Mejor Actor por la producción de Londres y una nominación al Tony después de la transferencia a Broadway .
En agosto de 1970, en el Royal Court , McCowen fue elegido para interpretar el papel principal en la sofisticada comedia de Christopher Hampton , El filántropo . Si un filántropo es literalmente alguien a quien le gusta la gente, el Philip de McCowen era un filólogo con un impulso compulsivo de no herir los sentimientos de la gente, lo opuesto a El misántropo de Molière . Tras las entusiastas críticas, la producción se representó en salas llenas y se trasladó al Mayfair Theatre, donde se representó durante tres años más, lo que la convirtió en la obra de teatro más exitosa del Royal Court. McCowen y su coprotagonista Jane Asher la llevaron a Broadway en marzo de 1971, donde ganó el premio Drama Desk de 1971 a la interpretación sobresaliente.
Sus siguientes grandes éxitos llegaron en producciones de la National Theatre Company en el Old Vic . En febrero de 1973 coprotagonizó junto a Diana Rigg El misántropo de Molière , por la que ganó su segundo premio Evening Standard ; a lo que siguió en julio de 1973 el papel del psiquiatra Martin Dysart ("interpretado al filo de la navaja de la habilidad profesional y el disgusto personal por McCowen", según Irving Wardle en una crítica para The Times ) en el estreno mundial de Equus de Peter Shaffer .
McCowen ideó y dirigió su propia interpretación en solitario del texto completo del Evangelio de San Marcos , por la que recibió elogios internacionales y otra nominación al Tony . Se estrenó primero en los Riverside Studios en enero de 1978 antes de comenzar una larga temporada en el West End en el Mermaid Theatre y luego en el Comedy Theatre . Tras llevar la producción a Nueva York, apareció en los teatros Marymount Manhattan y Playhouse.
La adaptación teatral de Christopher Hampton de la novela de George Steiner The Portage to San Cristobal of AH at the Mermaid en 1982 le dio a McCowen un gran discurso final, un intento de reivindicación del exterminio racial pronunciado por Adolf Hitler , que para el crítico del Guardian Michael Billington fue "una de las mejores piezas de actuación que he visto: una figura arrastrada, canosa, encorvada y holgada, pero que sugiere el poder monomaníaco de los mítines de Nuremberg , habitando el frágil recipiente del cuerpo de este anciano". Fue una actuación que también le valió su tercer premio Evening Standard al Mejor Actor, un récord igualado solo por Laurence Olivier y Paul Scofield .
Dos años más tarde, de nuevo en el Mermaid, McCowen interpretó al poeta británico Rudyard Kipling en una obra unipersonal de Brian Clark, representada en un entorno que coincidía exactamente con el propio estudio de Kipling en Bateman's (su refugio rústico jacobino en Sussex ) "y convirtiendo", como escribió Michael Billington, "a un hombre esencialmente privado en un artista". McCowen apareció en la obra en Broadway y en la televisión para Channel 4 .
Mientras se preparaba para coprotagonizar como Vladimir junto al Estragon de John Alderton en la aclamada producción de Michael Rudman de Esperando a Godot en el National Theatre en noviembre de 1987, McCowen también pasó un otoño muy ocupado poniendo en escena la trilogía de obras cortas de Martin Crimp , Definitely the Bahamas, en el Orange Tree Theatre en Richmond upon Thames , habiendo disfrutado previamente del estilo de escritura de Crimp en una versión de radio de la BBC de Three Attempted Acts . Como escribió Charles Spencer en The Daily Telegraph : "Como director, McCowen captura tanto la sutileza como la riqueza de estas tres obras originales y bellamente escritas".
En diciembre de 1972, dirigió en el Teatro Hampstead una reposición de la comedia londinense de Terence Rattigan ambientada en tiempos de guerra While the Sun Shines .
McCowen hizo su debut cinematográfico en The Cruel Sea , estrenada en 1953. Sus otros créditos cinematográficos incluyen papeles en Town on Trial (1957), A Night to Remember (1958), The Loneliness of the Long Distance Runner (1962), The Witches (1966), Alfred Hitchcock 's Frenzy (1972), Travels with My Aunt (1972, por la que recibió una nominación al Globo de Oro ), Never Say Never Again (1983) en la que interpretó al testarudo intendente del servicio secreto, "Q", llamado Algynon, Personal Services (1987) y Henry V (1989).
Sus papeles en televisión incluyeron la adaptación en cuatro partes de la BBC de Angel Pavement (1958) de J. B. Priestley , y su actuación teatral unipersonal de El Evangelio según San Marcos , transferida a la televisión por Thames para la Pascua de 1979. [4]
Apareció junto a Maureen Lipman y Arthur Askey interpretando monólogos cómicos en The Green Tie on the Little Yellow Dog , que se grabó en 1982 y se transmitió por Channel 4 en 1983. [5]
Apareció en la serie de televisión de la BBC Shakespeare como Malvolio en Twelfth Night y como Chorus en Henry V. En 1984 y 1985 McCowen protagonizó los diez episodios de la serie de televisión de corta duración Mr Palfrey of Westminster como un "cazador de espías" que trabajaba para la inteligencia británica bajo la dirección de una jefa (interpretada por Caroline Blakiston ).
Su actuación unipersonal como Rudyard Kipling fue transmitida por televisión en 1984. [ cita requerida ] Sus apariciones posteriores incluyeron interpretar a Albert Speer y Rudolf Hess en los docudramas de la BBC The World Walk en 1984 y 1985, y como el astrónomo Sir Frank Dyson en Longitude en 2000. [6] Fue el tema de This Is Your Life en 1989, cuando fue sorprendido por Michael Aspel en el Strand Theatre de Londres. [ cita requerida ] Se molestó cuando no se mencionó a su pareja masculina de largo plazo, el también actor Geoffrey Burridge y amenazó con detener la transmisión del programa. La disputa fue resuelta por el presentador, Michael Aspel, agregando una voz en off sobre los créditos finales reconociendo la relación.
McCowen publicó su primer volumen de autobiografía, Young Gemini en 1979, seguido un año después por Double Bill (Elm Tree Books).
Su pareja, el actor Geoffrey Burridge , murió por complicaciones del SIDA en 1987. [7] [8] [9]
McCowen murió a los 91 años el 6 de febrero de 2017 y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . [10]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1972 [11] y ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1986. [ 12]
El 2 de mayo de 2017, McCowen recibió un servicio conmemorativo en la iglesia de San Pablo en Covent Garden (conocida como "la iglesia de los actores"), dirigido por el reverendo Simon Grigg. El sobrino de McCowen, el reverendo Nigel Mumford, leyó un afectuoso recuerdo de las memorias de la hermana de McCowen, Jean Mumford, titulado "Recuerdos de la infancia de Pantos". El homenaje fue leído por Dame Penelope Wilton , seguido de un homenaje del dramaturgo Christopher Hampton . Rebecca Trehearn cantó "Bill" de Show Boat , al que siguió un homenaje del crítico de teatro Michael Billington y un homenaje del actor Malcolm Sinclair . Después de las oraciones finales, Grigg dedicó una placa a McCowen a la izquierda del altar. [ cita requerida ]
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