The Cocktail Party es un drama en verso en tres actos de T. S. Eliot escrito en 1948 y representado en 1949 en el Festival de Edimburgo . Fue publicado en 1950. [1] La obra fue la más popular de las siete obras de Eliot en vida, aunque su obra de 1935, Murder in the Cathedral , es más recordada hoy en día. Se centra en un matrimonio con problemas que, a través de la intervención de un misterioso extraño, resuelve sus problemas y sigue adelante con sus vidas. [2]
The Cocktail Party fue escrita mientras Eliot era profesor visitante en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . [3] En 1950, la obra tuvo presentaciones exitosas en teatros de Londres y Nueva York (la producción de Broadway recibió el premio Tony de 1950 a la mejor obra).
La obra comienza pareciendo una sátira ligera de la comedia tradicional británica de salón . Sin embargo, a medida que avanza, la obra se convierte en un tratamiento filosófico/psicológico más oscuro de las relaciones humanas. Como en muchas de las obras de Eliot, la obra utiliza elementos absurdistas para exponer el aislamiento de la condición humana . En otro tema recurrente de las obras de Eliot, el martirio cristiano del personaje de la amante se ve como un sacrificio que permite que continúe la vida predominantemente secular de la comunidad. Como obra moral, la obra está basada en la obra de Eurípides Alcestis . [4]
En 1951, en la primera conferencia Theodore Spencer Memorial Lecture en la Universidad de Harvard, Eliot criticó sus propias obras en la segunda mitad de la conferencia, explícitamente las obras Murder in the Cathedral , The Family Reunion y The Cocktail Party . La conferencia se publicó como "Poetry and Drama" y más tarde se incluyó en la colección de Eliot de 1957 On Poetry and Poets .
La esposa de Edward Chamberlayne, Lavinia, lo ha abandonado después de cinco años de matrimonio, justo cuando están a punto de celebrar un cóctel en su casa de Londres. Para mantener las apariencias, él finge que ella ha ido a ver a su tía. Más tarde, le confiesa a un misterioso invitado no identificado que, de hecho, Lavinia lo ha abandonado. El invitado no identificado se ofrece a traer a Lavinia de vuelta y así lo hace.
El invitado no identificado resulta ser el "psiquiatra" Sir Henry Harcourt-Reilly. Edward y Lavinia consultan con Reilly en su oficina. Él les dice que se han estado engañando a sí mismos y que deben enfrentar las realidades de la vida: su vida juntos, aunque hueca y superficial, es preferible a la vida separados. Este mensaje es difícil de aceptar para el tercer personaje principal de la obra, Celia. Ella, a instancias del psiquiatra, emprende el camino hacia la santidad, abrazando una vida de mayor honestidad y salvación que la lleva a convertirse en una mística cristiana destinada a soportar el martirio en la ficticia isla oriental de Kinkanja. Tras la consulta de Celia con el "psiquiatra", se revela que los personajes Reilly, Julia y Alex no son, de hecho, humanos, sino seres angelicales dedicados a la "transhumanización" del alma humana: dos caminos se abren ante los humanos: el primero es el camino del autoengaño sociable ("el hogar") adoptado por la gran mayoría, como se ejemplifica en la relación entre Edward y Lavinia, y el segundo, el del santo, adoptado por unos pocos dotados (o agobiados).
Dos años después, Edward y Lavinia, ahora más adaptados, organizan otro cóctel, en el que Alex les cuenta el martirio de Celia, por el que confiesan sentirse un poco culpables por lo que consideran el trágico desperdicio de su vida, pero que Reilly considera un triunfo. Se insinúa además que Peter Quilpe es otro de los raros individuos destinados, como Celia, a seguir el arduo pero satisfactorio camino hacia la santidad/iluminación.
(El autoengaño del “hogar” contrastado con los terrores del camino hacia la santidad:)
CELIA
... todos están solos, o eso me parece a mí.
Hacen ruidos y creen que hablan entre ellos.
Hacen muecas y creen que se entienden...
Acto I
ALEX
Cuídala en el desierto.
Cuídala en la montaña. Cuídala
en el laberinto. Cuídala
junto a las arenas movedizas.
JULIA
Protégela de las Voces
Protégela de las Visiones
Protégela en el tumulto
Protégela en el silencio
Acto II
Después de su debut en el Festival de Edimburgo en 1949 con Alec Guinness en el papel del invitado no identificado, producida por Henry Sherek y dirigida por E. Martin Browne , [5] The Cocktail Party se estrenó en Broadway el 21 de enero de 1950 en el Henry Miller's Theatre y tuvo 409 funciones. Producida por Gilbert Miller [6] [7] [ dudoso – discutir ] y dirigida por E. Martin Browne , la producción tuvo a Guinness como el misterioso extraño. Recibió el premio Tony de 1950 a la mejor obra. [7] La obra también se representó en Londres con Rex Harrison como el invitado no identificado. [ cita requerida ]
El 7 de octubre de 1968 se estrenó una nueva versión en el Lyceum Theatre , que duró 44 funciones. Brian Bedford y Frances Sternhagen interpretaron a los Chamberlayne , y Sydney Walker interpretó al misterioso extraño. [ cita requerida ]
Guinness volvió a interpretar el papel del invitado no identificado en el Chichester Festival Theatre bajo su propia dirección en 1968, y llevó la producción a Londres más tarde ese mismo año. En la primavera de 2010, la compañía Off-Broadway con sede en Nueva York The Actors Company Theatre (TACT) presentó la obra. [ cita requerida ]
