Alben William Barkley ( 24 de noviembre de 1877 - 30 de abril de 1956) fue un abogado y político estadounidense de Kentucky que se desempeñó como el 35.º vicepresidente de los Estados Unidos de 1949 a 1953 bajo el presidente Harry S. Truman . En 1905 , fue elegido para cargos locales y en 1912 como representante de los EE. UU . Sirviendo en ambas cámaras del Congreso , fue un demócrata liberal , apoyando la agenda interna y la política exterior de Nueva Libertad del presidente Woodrow Wilson . [1]
Barkley, que apoyó la Prohibición y denunció las apuestas mutuas , perdió por poco las primarias demócratas para gobernador de Kentucky en 1923 ante su compañero representante J. Campbell Cantrill . En 1926, desbancó al senador republicano Richard P. Ernst . En el Senado , apoyó el enfoque del New Deal para manejar la Gran Depresión en los Estados Unidos . Los demócratas lo eligieron para suceder al líder de la mayoría del Senado Joseph Taylor Robinson tras la muerte de Robinson en 1937. Su intento de reelección de 1938 fue una victoria intensa y amarga contra el gobernador AB "Happy" Chandler . [2] Cuando la Segunda Guerra Mundial centró la atención del presidente Franklin D. Roosevelt en los asuntos exteriores, Barkley ganó influencia sobre la agenda interna de la administración. Renunció como líder del pleno después de que Roosevelt ignorara su consejo y vetara la Ley de Ingresos de 1943 . [3] El veto fue anulado por ambas cámaras y los senadores demócratas reeligieron por unanimidad a Barkley para el puesto de líder de la mayoría.
Barkley tenía una buena relación de trabajo con el senador Harry S. Truman , quien se convirtió en vicepresidente y luego presidente en 1945. Con la popularidad de Truman menguando al entrar en la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Barkley dio un discurso de apertura que energizó a los delegados. Truman lo eligió como su compañero de fórmula para las próximas elecciones , y la candidatura demócrata obtuvo una victoria inesperada contra Thomas Dewey y Earl Warren del Partido Republicano. Barkley asumió un papel activo en la administración de Truman, actuando como su portavoz principal, especialmente después de que la Guerra de Corea requiriera la mayor parte de la atención de Truman. Cuando Truman anunció que no buscaría la reelección en 1952, Barkley comenzó a organizar una campaña presidencial, pero los líderes sindicales se negaron a respaldar su candidatura debido a su edad, y se retiró de la carrera. Es el vicepresidente demócrata más reciente que nunca recibió la nominación presidencial del partido. Se retiró, pero lo convencieron de volver a la vida pública y derrotó al senador republicano en ejercicio John Sherman Cooper en 1954. [4] Barkley murió de un ataque cardíaco el 30 de abril de 1956. [ 5]
Willie Alben Barkley, el mayor de ocho hijos de John Wilson Barkley (1854-1932) y Electa Eliza (Smith) Barkley (1858-1945), nació el 24 de noviembre de 1877. [6] [7] Su abuela, la partera Amanda Barkley, lo ayudó a nacer en la casa de troncos en la que vivía con su esposo, Alben, en Wheel, Kentucky . [8] Los padres de Barkley eran agricultores arrendatarios que cultivaban tabaco, y su padre era un anciano en la iglesia presbiteriana local . [9] Barkley rastreó la ascendencia de su padre hasta los presbiterianos escoceses-irlandeses en el condado de Rowan, Carolina del Norte . [10] Ambos padres eran religiosos, opuestos a jugar a las cartas y al alcohol. [9] Ocasionalmente, los padres de Barkley lo dejaban al cuidado de sus abuelos durante períodos prolongados. [11] Durante estos tiempos, su abuela contaba historias de sus parientes. Entre sus compañeros de juegos de infancia se encontraban el futuro vicepresidente de los EE. UU., Adlai Stevenson I, y James A. McKenzie , un futuro representante de los EE. UU. de Kentucky. [11]
Barkley trabajó en la granja de sus padres y asistió a la escuela en Lowes, Kentucky , entre la cosecha de otoño y la siembra de primavera. [12] Descontento con su nombre de nacimiento, adoptó "Alben William" tan pronto como tuvo la edad suficiente para expresar su opinión al respecto. [13] En la difícil economía de finales de 1891, los familiares convencieron al padre de Barkley de vender su granja y mudarse a Clinton , para buscar oportunidades como arrendatario de trigo. [14] Barkley se inscribió en una escuela seminario local, pero no terminó sus estudios antes de ingresar al Marvin College, una escuela metodista en Clinton que aceptaba estudiantes más jóvenes, en 1892. [15] [16] El presidente de la universidad le ofreció una beca que cubría sus gastos académicos a cambio de su trabajo como conserje. [16] Permitió que Barkley se perdiera el primer y el último mes del año académico para ayudar en la granja familiar. [16] Barkley fue activo en la sociedad de debates en Marvin. [17] Obtuvo una licenciatura en Artes en 1897, y sus experiencias en Marvin lo persuadieron a convertirse al metodismo, la denominación con la que se identificó por el resto de su vida. [13] [16] [18]
Después de graduarse, Barkley fue al Emory College (ahora parte de la Universidad Emory ) en Oxford, Georgia , el alma mater de varios administradores y miembros de la facultad en Marvin. [19] Durante el año académico 1897-1898, participó activamente en la sociedad de debate y en la fraternidad Delta Tau Delta , pero no podía permitirse continuar su educación y regresó a Clinton después del semestre de primavera. [20] Aceptó un trabajo como profesor en el Marvin College, pero no ganó suficiente dinero para cubrir sus gastos básicos de vida. [6] Renunció en diciembre de 1898 para mudarse con sus padres a Paducah, Kentucky , la sede del condado de McCracken , donde su padre encontró empleo en una fábrica de cordelería. [21]
En Paducah, Barkley trabajó como asistente legal para Charles K. Wheeler , un abogado y congresista, aceptando el acceso a la biblioteca jurídica de Wheeler como pago por sus servicios. [22] A pesar de sus diferencias políticas (Wheeler apoyaba a William Jennings Bryan y Free Silver , mientras que Barkley se identificaba con los Gold Democrats ), esperaba que conocer a Wheeler y recibir sus enseñanzas lo ayudaría en sus futuros esfuerzos, pero los deberes del Congreso con frecuencia lo mantenían alejado de la oficina. [23] Después de dos meses, Barkley aceptó una oferta para trabajar como asistente legal del juez William Sutton Bishop y del ex congresista John Kerr Hendrick , quienes le pagaban $15 por mes. [22] Estudió derecho mientras cumplía con sus deberes y fue admitido en el colegio de abogados en 1901. [6] Barkley ejerció en Paducah, donde un amigo de Hendrick lo nombró reportero del tribunal de circuito . [6] Continuó estudiando derecho en el verano de 1902 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . [24]
El 19 de diciembre de 1904, Barkley declaró su candidatura para fiscal del condado de McCracken mucho antes de las primarias demócratas de marzo de 1905. [25] Los republicanos no nominaron a un candidato, por lo que las primarias demócratas fueron la elección general de facto . [26] Barkley se enfrentó a dos oponentes en las primarias: el titular de dos mandatos Eugene A. Graves y el juez del Tribunal de Policía de Paducah David Cross. [27] Organizó su propia campaña y pronunció discursos por todo el condado, mostrando su elocuencia y simpatía. [6] Graves recibió más votos que Barkley en Paducah, pero los agricultores rurales del condado de McCracken le dieron la victoria a Barkley, 1.525 votos contra 1.096; Cross quedó en tercer lugar con 602 votos. [27] Esta fue la única vez que Barkley desafió a un demócrata en ejercicio. [28]
Al asumir el cargo en enero de 1906, Barkley ahorró a los contribuyentes más de $35,000 al desafiar cargos indebidos al condado. [26] Procesa a dos magistrados por aprobar contratos en los que tenían un conflicto de intereses . [29] Incluso los republicanos admitieron que se desempeñó bien y fue elegido presidente de la Asociación Estatal de Abogados del Condado. [6] [26] Durante la campaña para gobernador de 1907 , fue el portavoz demócrata del condado y, a pesar de su apoyo previo a los demócratas dorados, respaldó a William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1908. [30] Los amigos lo alentaron a postularse para juez del condado, una posición poderosa que controlaba los fondos y el patrocinio del condado, y anunció su candidatura el 22 de agosto de 1908. [12] [31] Después de que el presidente del Comité Ejecutivo del Club Demócrata del condado lo respaldara, el juez titular, Richard T. Lightfoot, se retiró en lugar de desafiarlo. [31] [32]
El 16 de enero de 1909, el demócrata Hiram Smedley, secretario del condado desde 1897, fue acusado de malversación de fondos. [26] Smedley dimitió y Barkley fue nombrado miembro de una comisión de tres hombres para investigar las pérdidas. [26] La comisión encontró que faltaban 1.582,50 dólares y el Tribunal Fiscal del condado autorizó a Barkley a llegar a un acuerdo con la empresa que tenía la fianza de Smedley . [26] En mayo de 1909, Smedley fue arrestado y acusado de 20 cargos de falsificación, lo que provocó una auditoría de las finanzas del condado que mostró un déficit de 16.000 dólares, de los cuales solo 6.000 dólares eran responsabilidad de Smedley. [33] El escándalo dio a los republicanos un problema para la próxima campaña. [34] En una serie de debates, el oponente de Barkley, Thomas N. Hazelip, afirmó que toda la organización demócrata del condado era corrupta e hizo cargos contra las administraciones demócratas anteriores. [34] [35] Barkley respondió que no tenía más responsabilidad por esas malas acciones que Hazelip por el asesinato de William Goebel , un gobernador demócrata que supuestamente había sido asesinado por conspiradores republicanos en 1900. [36] Señaló su mejora de las finanzas del condado a través de la inspección de los cargos presentados a su oficina y mostró evidencia de que había cumplido con sus obligaciones como fiscal del condado, un hecho que Hazelip admitió. [37] A pesar del escándalo, los demócratas ganaron todos los cargos del condado, aunque por márgenes reducidos, pero los republicanos capturaron una mayoría de 5 a 3 en el Tribunal Fiscal. [38] El margen de victoria de Barkley (3184 a 2662) fue el más pequeño de cualquier funcionario del condado. [39]
En la reunión de enero de 1910 del Tribunal Fiscal, Barkley presentó una agenda para reducir la deuda del condado, mejorar sus caminos y auditar sus libros anualmente. [40] A pesar de la mayoría republicana en el Tribunal, la mayoría de las medidas que propuso durante su mandato fueron adoptadas. [40] Nombró un agente de compras y un inspector de pesos y medidas para el condado, y asignó un salario para el encargado de la casa de beneficencia del condado en lugar de depender de los honorarios para financiar el puesto. [40] Reemplazó el sistema corvée , en el que los residentes pagaban un impuesto o donaban mano de obra para construir y reparar los caminos del condado, con contratos privados. [41] La ampliación y el engravillado de los caminos del condado proporcionaron a los residentes rurales acceso a los servicios de Paducah, pero redujeron los fondos para programas como libros de texto gratuitos para indigentes e impidieron que Barkley redujera la deuda del condado como estaba planeado. [42] Cuando nombró a su padre como oficial de libertad condicional del tribunal de menores del condado, los opositores lo acusaron de nepotismo. [41]
Impulsado por la decisión del representante del Primer Distrito Ollie M. James de buscar la elección al Senado de los EE. UU. en 1912, Barkley declaró su candidatura para el escaño del distrito en el Congreso en diciembre de 1911. [43] Cortejando los votos de los agricultores del distrito, Barkley abogó por impuestos más bajos y una mayor regulación de los ferrocarriles por parte de la Comisión de Comercio Interestatal . [44] Después de que un retador se retiró en marzo, tres candidatos más entraron en la carrera: el fiscal de la Commonwealth del condado de Trigg, Denny Smith, el juez del condado de Ballard, Jacob Corbett, y John K. Hendrick, el antiguo empleador de Barkley. [43] Todos eran demócratas conservadores que tildaron a Barkley de socialista porque apoyaba la financiación federal de la construcción de carreteras. [44] [45] Hendrick atacó la juventud, la inexperiencia y la ambición de Barkley de buscar cargos más altos. [45] Barkley admitió su deseo final de obtener un asiento en el Senado, y respondió que Hendrick también había buscado con frecuencia un cargo: "Cuando el Papa murió hace algunos años, nadie se lo dijo a Hendrick, por miedo a que se declarara candidato a ese cargo." [45] Hendrick , acusando que la membresía de Barkley en Woodmen of the World tenía motivaciones políticas, terminó atacando a la propia organización, enfureciendo a los aproximadamente 5.000 miembros del club en el Primer Distrito. [46] En junio, la nominación de Woodrow Wilson para presidente y la adopción de una plataforma progresista en la Convención Nacional Demócrata de 1912 reforzaron la candidatura de Barkley. [44] Obtuvo el 48,2% de los votos en las primarias y ganó las elecciones generales. [47]
Inicialmente conservador, trabajar con Wilson (quien fue elegido presidente) inspiró a Barkley a volverse más liberal. [13] El 24 de abril de 1913, habló por primera vez en el pleno de la Cámara, a favor de la Ley de Aranceles Underwood-Simmons respaldada por la administración, que redujo los aranceles sobre los productos extranjeros. [48] Apoyó la agenda de Nueva Libertad de Wilson , incluida la Ley de la Reserva Federal de 1913 y la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914. [49] Debido a su apoyo a la administración , fue asignado al poderoso Comité de Comercio Interestatal y Exterior y se convirtió en el primer novato en presidir una sesión de la Cámara. [50] Como miembro de la Comisión de Comercio Interestatal, apoyó la Ley Antimonopolio Clayton y buscó terminar con el trabajo infantil en el comercio interestatal a través de la Ley Keating-Owen en 1916. [44] [51] También apoyó medidas para extender el crédito y financiar mejoras de carreteras en áreas rurales. [24]
Orador de la Anti-Saloon League , Barkley copatrocinó la Ley Sheppard-Barkley de 1916, que prohibía la venta de alcohol en Washington, DC [52] [53] Se aprobó en 1917. [53] Patrocinó una enmienda a la Ley Lever de Alimentos y Combustibles que prohibía el uso de granos, que escasearon debido a la Primera Guerra Mundial y una mala cosecha en 1916, para hacer bebidas alcohólicas. [54] La enmienda fue aprobada por la Cámara, pero un comité de conferencia la enmendó para permitir la producción de cerveza y vino. [54] Ambas medidas aumentaron la visibilidad nacional de Barkley y prepararon el escenario para futuras leyes de prohibición, incluida la Decimoctava Enmienda . [24] En 1917, el Partido Demócrata del estado estaba dividido sobre la prohibición, y la facción prohibicionista intentó alistar a Barkley para la carrera a gobernador de 1919. [55] El Memphis Commercial Appeal señaló a finales de 1917 que Barkley no había rechazado las invitaciones, pero su continuo silencio redujo el entusiasmo de los prohibicionistas. [55] También mostró poco interés en los intentos de la facción de reclutarlo para desafiar al antiprohibicionista Ollie James en las primarias demócratas para el Senado de 1917. [28]
En 1919, James había muerto en el cargo, y el gobernador Augustus Owsley Stanley fue elegido para su puesto vacante. [56] La divisiva cuestión de la prohibición y las recientes ganancias republicanas en el estado hicieron que las primarias demócratas para gobernador fueran de particular interés. [57] Stanley era el líder de los antiprohibicionistas del partido. [57] Los prohibicionistas, liderados por el ex gobernador JCW Beckham , no apoyaron a James D. Black , quien se convirtió en gobernador cuando Stanley fue al Senado y buscaba la reelección. [57] En el momento de la elección de Black como vicegobernador en 1915, se había puesto del lado de los prohibicionistas; fue elegido para postularse con Stanley para equilibrar la lista del partido, por lo que los antiprohibicionistas tampoco confiaban del todo en él. [57] En un intento de unir al partido y evitar una victoria republicana, Black invitó a Barkley, que no había sido vinculado a ninguno de los líderes a pesar de su apoyo a la prohibición, a ser presidente temporal de la convención demócrata estatal de 1919. [58] El discurso de la convención de Barkley atacó a los republicanos y elogió el historial de los demócratas sin hacer referencia a la prohibición, pero muchos en la facción de Beckham se negaron a aceptar a Black, y fue derrotado en las elecciones generales por el republicano Edwin P. Morrow . [59] Presidir la convención presentó a Barkley a los líderes políticos estatales fuera del Primer Distrito. [60]
Barkley apoyó la neutralidad de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y respaldó el plan de Wilson de comprar barcos mercantes para Estados Unidos en lugar de pagar a transportistas extranjeros para que viajaran por aguas que contenían submarinos alemanes . [61] Su posición era popular en su distrito, ya que el 80% del tabaco oscuro cultivado en el oeste de Kentucky se vendía en el extranjero y los mayores costos de envío afectaban negativamente las ganancias. [61] La Cámara autorizó la compra, pero los republicanos y los demócratas conservadores en el Senado consideraron la idea como socialista y bloquearon su aprobación con un obstruccionismo . [61]
Los partidarios de Wilson, incluido Barkley, hicieron campaña por su reelección en 1916 , utilizando el lema "nos mantuvo fuera de la guerra". [62] A principios de 1917, Alemania había levantado todas las restricciones a los ataques a los barcos neutrales que abastecían a Gran Bretaña y Francia, lo que indignó a muchos estadounidenses. [62] La publicación en febrero del Telegrama Zimmermann , en el que un funcionario alemán propuso a México que, si Estados Unidos entraba en la guerra, México debería declararles la guerra y los alemanes trabajarían para devolver Texas , Arizona y Nuevo México al control mexicano, también acercó a Estados Unidos a la guerra. [63] Wilson pidió al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917, y Barkley votó a favor de la resolución cuando se presentó ante la Cámara dos semanas después. [63] A los 40 años, consideró renunciar a su asiento para alistarse en el Ejército de los Estados Unidos , pero Wilson lo persuadió de no hacerlo. [63]
Después de la declaración de guerra, Barkley apoyó proyectos de ley que implementaban el reclutamiento y recaudaban ingresos para la lucha. [54] Entre agosto y octubre de 1918, se unió a una delegación no oficial del Congreso que recorrió Europa, inspeccionando la situación táctica y reuniéndose con los líderes allí. [63] Al igual que Wilson, apoyó la ratificación estadounidense del Tratado de Versalles y la participación en la Liga de las Naciones , pero ambas medidas fracasaron después de la elección de un Congreso más conservador en 1918. [64 ]
Barkley apoyó a William Gibbs McAdoo para presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1920 , pero la nominación fue para James M. Cox . [65] Hizo campaña por Cox y su compañero de fórmula, Franklin D. Roosevelt , pero sus discursos se centraron más en el historial progresista de Wilson que en la idoneidad de Cox para el cargo. [65] El republicano Warren G. Harding derrotó a Cox en las elecciones generales , y Barkley encontró puntos en común con él en cuestiones como la creación de la Oficina de Veteranos y la aprobación de la progresista Ley Sheppard-Towner . [66] Sin embargo, Barkley pensaba que la administración era demasiado favorable a los intereses de las grandes empresas y en 1922 proclamó que si Harding había devuelto al país a la normalidad , "entonces en nombre de Dios tengamos anormalidad". [67]
En el momento de su candidatura a la reelección en 1922, Barkley era el demócrata de mayor rango en el Comité de Comercio Interestatal y Exterior. [67] En la elección, ganó todos los condados del Primer Distrito, incluidos los bastiones republicanos de los condados de Caldwell y Crittenden . [67] A pesar de la victoria, carecía de la organización política necesaria para un cargo superior. [68] Según el biógrafo de Barkley, James K. Libbey, el establecimiento de dicha organización, y no necesariamente un deseo de convertirse en gobernador, puede haberlo motivado a anunciar su candidatura para la nominación demócrata a gobernador el 11 de noviembre de 1922. [68] Los críticos afirmaron que esta era su intención, y él hizo poco para negarlo. [69]
En la primaria, el congresista J. Campbell Cantrill se opuso a Barkley y, junto con Stanley, encabezó el ala conservadora del partido, oponiéndose a la prohibición y al sufragio femenino . [68] [70] Beckham, líder del ala liberal, tenía la intención de presentarse como candidato y sus representantes, en particular el editor del Louisville Courier-Journal Robert Worth Bingham , comenzaron una campaña de "Hombre de negocios para gobernador" a finales de 1922. [71] Beckham había sido gobernador de 1900 a 1907 y más tarde en el Senado de los EE. UU., pero estaba fuera del cargo (un "hombre de negocios"), a diferencia de Cantrill y Barkley. [71] Aunque la campaña de Bingham obligó a Barkley a declarar su candidatura antes de lo previsto, la táctica no tuvo éxito fuera de Louisville ; los partidarios de Beckham respaldaron a Barkley, más para evitar la nominación de Cantrill que porque desearan la de Barkley. [71] El equipo de liderazgo de Barkley incluía a sus propios partidarios, miembros influyentes de la facción de Beckham y antiguos partidarios de Cantrill. [72] [73]
Reconociendo la necesidad de ampliar su atractivo más allá del oeste de Kentucky, Barkley abrió su campaña en la ciudad de Danville , en el centro de Kentucky , el 19 de febrero de 1923. [73] Empleó el lema "Cristianismo, moralidad y buen gobierno", y él y Cantrill -colegas en la Cámara- acordaron abstenerse de ataques personales. [52] [74] Debido a la influencia de Percy Haly en Barkley, y la propia admiración de Barkley por Woodrow Wilson, denunció la influencia de los trusts del carbón, las carreras y los ferrocarriles en la política estatal. [52] "Woodrow Wilson expulsó a los delincuentes y corruptores de Nueva Jersey , el gobernador Pinchot los está expulsando de Pensilvania , y si soy elegido gobernador de Kentucky prometo expulsarlos de Frankfort ", declaró. [52] En contraste con su preferencia habitual por los impuestos bajos, abogó por un impuesto sobre los depósitos de carbón. [72] Además de reducir la influencia política del fideicomiso del carbón, creía que el aumento de los ingresos, que en gran medida se generarían por los compradores de carbón de fuera del estado, daría lugar a menores impuestos a la propiedad de los agricultores. [75] Los amigos de la Liga Anti-Saloon lo convencieron de que prohibir las apuestas mutuas paralizaría el fideicomiso de carreras. [52] [75] Muchos católicos y protestantes , en particular los afiliados a la Federación de clérigos de Louisville, favorecían la prohibición y se oponían a las apuestas mutuas por motivos religiosos, y respaldaron la candidatura de Barkley, pero Bingham, típicamente un aliado de Beckham, tardó en respaldarlo. [72] [76] Al igual que Bingham, la editora del Lexington Herald, Desha Breckinridge, había ayudado a crear el sistema de apuestas mutuas, y las posiciones de Barkley fueron suficientes para convencerlo de respaldar a Cantrill, a pesar del hecho de que a Breckinridge en general le desagradaba Cantrill. [72]
Barkley hizo campaña por todo el estado, ganándose el apodo de "Iron Man" por pronunciar hasta 16 discursos en un día. [13] Sus propuestas para un sistema de carreteras estatal y mejoras en la educación fueron populares, pero los intereses de la minería del carbón y las carreras de caballos, con base principalmente en el este de Kentucky, se opusieron a él. [44] [70] Los condados al este de una línea de Louisville a Middlesboro generalmente apoyaron a Cantrill, mientras que los del oeste de la línea apoyaron principalmente a Barkley, quien perdió las primarias por 9.000 votos (de los 241.000 emitidos), lo que marcó su única derrota electoral. [77] [78] Apoyó a Cantrill en las elecciones generales, ganándose la buena voluntad dentro del Partido Demócrata. [79] Cantrill murió el 2 de septiembre y el Comité Estatal Demócrata tuvo que nombrar a su reemplazo. [78] Barkley no era aceptable para muchos de los miembros del comité, y se negó a aceptar la nominación de los líderes del partido en lugar de los votantes. [80] El 11 de septiembre, el comité nominó al congresista William J. Fields , y Barkley lo apoyó en las elecciones generales, en las que venció al republicano Charles I. Dawson . [78] [80]
La lealtad partidaria de Barkley en la carrera de gobernador lo convirtió en un candidato formidable para desafiar a Stanley, quien en 1924 había enojado a los miembros de ambas facciones del partido, pero Barkley había gastado la mayor parte de sus fondos en su campaña contra Cantrill, y no quería arriesgar su reputación como unificador del partido desafiando a un demócrata. [81] En cambio, decidió reconstruir su fondo de guerra para derrocar al senador republicano titular de Kentucky, Richard P. Ernst , en 1926. [81] Mientras tanto, se abstuvo de usar su influencia en las carreras estatales para evitar perder la buena voluntad de los votantes de Kentucky. [82]
En la Convención Nacional Demócrata de 1924 , Barkley volvió a apoyar a William G. McAdoo para presidente. [82] Los intereses urbanos en la convención promovieron al gobernador de Nueva York Al Smith , y se produjo una amarga pelea en la convención. [82] Durante el transcurso de 103 votaciones, el presidente Thomas J. Walsh necesitaba un descanso y cedió temporalmente su puesto a Barkley. [82] La convención fue la primera en ser transmitida a nivel nacional, y el servicio de Barkley como presidente aumentó su reconocimiento y atractivo nacional. [24] Las dos facciones demócratas acordaron llegar a un acuerdo, nominando a John W. Davis , a quien Libbey llamó una "entidad nula competente"; Davis perdió en las elecciones generales ante el titular Calvin Coolidge . [82] Barkley ganó otro mandato en la Cámara por un margen de 2 a 1 sobre su oponente republicano en 1924, pero las divisiones demócratas le costaron a Stanley su asiento en el Senado, y Barkley se convenció aún más del valor de la lealtad al partido. [82]
Debido al papel de Barkley en la elaboración de la Ley del Trabajo Ferroviario , las Organizaciones Laborales Ferroviarias Asociadas lo respaldaron para desbancar a Ernst incluso antes de que anunciara formalmente su candidatura el 26 de abril de 1926. [83] Desde la contienda para gobernador de 1923, se había distanciado de Haly y prometió a los conservadores que no impulsaría una prohibición de las apuestas mutuas si era elegido. [84] En consecuencia, no tuvo oposición en las primarias. [44] El congresista (y más tarde presidente del Tribunal Supremo ) Fred M. Vinson dirigió su campaña electoral general. [84]
Coolidge apoyó a Ernst, y el secretario de Comercio Herbert Hoover hizo campaña en el estado en su nombre. [85] Ernst se había opuesto a un bono para los veteranos de la Primera Guerra Mundial, una posición impopular en Kentucky, y a los 68 años, su edad jugó en su contra. [84] [86] Barkley contrastó su educación empobrecida con el estilo de vida acomodado de Ernst como abogado corporativo, y también lo atacó por apoyar al senador de Michigan Truman Handy Newberry , quien renunció debido a acusaciones de fraude electoral. [85] Los votantes republicanos se enojaron porque Ernst no apoyó al congresista republicano John W. Langley cuando Langley fue acusado de ayudar ilegalmente a una gran operación de contrabando en Louisville. [86] Ernst intentó resucitar los problemas del apoyo de Barkley al impuesto al carbón y la oposición a las apuestas mutuas, pero en las elecciones generales, Barkley ganó por una votación de 287,997 a 266,657. [84]
En el Senado, Barkley fue asignado al Comité de la Biblioteca y a los comités de Finanzas , Banca y Moneda ; más tarde, fue agregado al Comité de Comercio . [87] A principios de 1928, el vicepresidente Charles G. Dawes lo asignó a un comité especial para investigar los gastos de campaña de los principales candidatos en las próximas elecciones presidenciales . [87]
Los demócratas consideraron nominarlo para vicepresidente ese año, calculando que su lealtad partidaria y su atractivo para los electores rurales, agrícolas y prohibicionistas podrían equilibrar una candidatura encabezada por el probable candidato presidencial Al Smith, un antiprohibicionista urbano. [88] Cuando la delegación de Kentucky llegó a la Convención Nacional Demócrata de 1928 , se acercaron a los partidarios de Smith con la intención de emparejar a Barkley con su candidato. [88] Fueron recibidos cordialmente, pero los asesores de Smith pensaron que colocar candidatos con puntos de vista tan diferentes en la candidatura parecería artificial al electorado. [89] No le comunicaron a Barkley su decisión hasta que apoyó la nominación de Smith para presidente. [89] Smith luego anunció al senador de Arkansas Joseph T. Robinson como su compañero de fórmula preferido. [89] Los habitantes de Kentucky nominaron a Barkley a pesar de la preferencia de Smith, pero la abrumadora mayoría de delegados votó por Robinson, y Barkley anunció que Kentucky estaba cambiando su apoyo para que la nominación fuera unánime. [89]
Barkley y su esposa Dorothy se tomaron unas vacaciones después de la convención y regresaron a Kentucky en agosto de 1928 para descubrir que, en su ausencia, Barkley había sido elegido presidente estatal de la campaña de Smith. [90] Hizo campaña por Smith, pero Herbert Hoover obtuvo una victoria aplastante. [91] Después de la elección, Barkley lideró una coalición de demócratas y republicanos liberales que se opusieron al uso de aranceles proteccionistas por parte de Hoover, un debate que adquirió particular urgencia después del colapso de Wall Street de 1929 . [92] Barkley se opuso a la Ley Arancelaria Smoot-Hawley , alegando que costaría a los estadounidenses tanto puestos de trabajo como exportaciones, pero el Congreso la aprobó y Hoover la firmó el 17 de junio de 1930. [93] Cuando el Congreso suspendió sus sesiones, Barkley acompañó a Sherwood Eddy y a sus compañeros senadores Burton K. Wheeler y Bronson M. Cutting a la Unión Soviética en agosto de 1930. [93] Quedó impresionado por el desarrollo industrial provocado por el primer plan quinquenal de Joseph Stalin , pero no abogó por unos lazos diplomáticos más estrechos con la nación comunista, como sí lo hicieron algunos de sus colegas. [94]
Barkley sostuvo que la respuesta de Hoover a la continua depresión y la severa sequía de 1930 fue inadecuada, y señaló que los 45 millones de dólares en préstamos a los agricultores que aprobó equivalían a menos de la mitad de las pérdidas sufridas solo por los agricultores de Kentucky. [95] Estaba enojado porque Hoover se negó a convocar una sesión especial del Congreso para adoptar medidas de ayuda después de que el 71.º Congreso suspendiera sus sesiones a principios de marzo de 1931. [95] Planeó una serie de discursos condenando a Hoover a partir de junio, pero resultó herido en un accidente automovilístico el 22 de junio, lo que limitó sus actividades políticas durante el resto del año. [96]
Barkley apoyó a Franklin D. Roosevelt para la nominación presidencial demócrata en 1932, pero al enfrentarse a una candidatura de reelección, no anunció su apoyo, temiendo que su mensaje no resonara entre los votantes de Kentucky. [98] Los partidarios de Roosevelt le ofrecieron a Barkley el discurso de apertura y la presidencia temporal de la Convención Nacional Demócrata de 1932 si respaldaba a su candidato. [99] Ambas oportunidades ayudarían a las posibilidades de reelección de Barkley, por lo que anunció su apoyo a Roosevelt el 22 de marzo. [99] En su discurso de apertura, Barkley recordó calurosamente la administración de Wilson y denunció más de una década de dominio republicano. [100] Los aplausos puntuaron con frecuencia el discurso, y la interrupción más larga (un casi motín de 45 minutos) estalló después de que Barkley pidiera una plataforma que ordenara al Congreso derogar la prohibición . [100] Según Libbey, la observación no era un repudio a su posición prohibicionista sino un deseo de que el pueblo expresara su voluntad sobre la derogación. [101] Los electores prohibicionistas todavía apoyaban a Barkley porque, para la mayoría de ellos, la depresión superaba todas las demás preocupaciones. [101]
George B. Martin , que había servido seis meses en el Senado en 1918 después de ser designado para cubrir una vacante, se opuso a Barkley en las primarias de 1932, pero Barkley lo derrotó por un margen de dos a uno. [102] En las elecciones generales, derrotó al congresista republicano Maurice H. Thatcher por una votación de 575.077 a 393.865, lo que marcó la primera vez en el siglo XX que un senador de Kentucky ganó un segundo mandato consecutivo. [103] [104] Los demócratas obtuvieron el control del Senado durante las elecciones de 1932 ; Joseph Robinson fue elegido líder de la mayoría y nombró a Barkley como su asistente. [13] Juntos, aseguraron la aprobación de la legislación del New Deal , incluida la Ley de Ajuste Agrícola , la Ley de Recuperación Industrial Nacional y la Ley Federal de Ayuda de Emergencia . [105] En julio de 1934, el Comité Nacional Demócrata eligió a Barkley para responder a los ataques radiales del presidente del Comité Nacional Republicano, Henry P. Fletcher, sobre el New Deal. [106] Más tarde ese año, se embarcó en una gira por veinte estados, defendiendo el New Deal y haciendo campaña por candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1934. [ 106]
Barkley fue nuevamente el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1936. [ 44] Durante su discurso, aludió a la decisión de la Corte Suprema en Schechter Poultry Corp. v. United States , que anuló la Ley de Recuperación Industrial Nacional por inconstitucional, preguntando "¿Está la corte más allá de toda crítica? ¿Puede ser considerada demasiado sagrada para estar en desacuerdo con ella?" [107] Estas observaciones ayudaron a establecer un tono anti-Corte Suprema para el segundo mandato de Roosevelt. [108] El 5 de febrero de 1937, Roosevelt propuso una legislación que autorizaba al presidente a nombrar un juez adicional por cada persona mayor de 70 años. [108] Muchos vieron esta propuesta como un intento de evitar una mayor anulación de las disposiciones del New Deal por inconstitucionales mediante el nombramiento de jueces más comprensivos, y llamaron a la medida el "plan de ampliación de la corte" de Roosevelt. [108]
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Barkley y el senador de Mississippi Pat Harrison eran los principales candidatos para suceder a Robinson como líder del pleno demócrata cuando murió el 14 de julio de 1937. [13] [102] El mandato de Harrison en el Senado fue ocho años más largo que el de Barkley, y fue apoyado por senadores demócratas conservadores del sur que se oponían al plan de Roosevelt de ampliar la Corte Suprema. [13] Harrison había ayudado a asegurar la nominación de Roosevelt en la Convención Nacional Demócrata de 1932 al convencer al gobernador de Mississippi Martin Sennet Conner de mantener la delegación de su estado leal a Roosevelt, pero Roosevelt prefirió a Barkley debido a su apoyo al New Deal. [109] Una carta de Roosevelt elogiando los logros legislativos de Barkley y dirigida a "Mi querido Alben" fue vista como un respaldo. [110] Aunque Roosevelt se mantuvo públicamente neutral, presionó a William H. Dieterich de Illinois y a Harry S. Truman de Missouri para que apoyaran a Barkley en lugar de Harrison; Dieterich accedió, pero Truman permaneció leal a Harrison. [110] Muchos senadores se sintieron ofendidos por la interferencia de Roosevelt en una prerrogativa tradicionalmente legislativa. [110] Finalmente, Barkley fue elegido por un solo voto. [111]
Barkley se enfrentó a un desafío en las primarias en su intento de reelección de 1938 por parte de Albert B. "Happy" Chandler , el popular gobernador de Kentucky que tenía una fuerte organización política en todo el estado. [112] Según el historiador James C. Klotter , Chandler confiaba en su ascenso a la presidencia y veía al Senado como un trampolín. [113] Chandler pidió dos veces a Roosevelt que nombrara al senador junior de Kentucky, MM Logan , para un puesto de juez federal para que pudiera organizar su propio nombramiento para el escaño del Senado de Logan. [114] En una de estas ocasiones (la jubilación del juez de la Corte Suprema George Sutherland ), Barkley aconsejó a Roosevelt que nombrara al Procurador General Stanley Reed en su lugar. [113] El mentor de Chandler, el senador de Virginia Harry F. Byrd , y el bloque de demócratas que se oponían al New Deal de Roosevelt, alentaron a Chandler a anunciar su candidatura para el escaño de Barkley. [114] [115]
El New York Times consideró las primarias como "el Gettysburg de las luchas internas del partido" por el control de la Convención Nacional Demócrata en 1940. [116] Al principio, Chandler se presentó como partidario de Roosevelt (ya que Roosevelt era popular en Kentucky) pero opuesto al New Deal. [117] Señaló su conservadurismo fiscal como gobernador, incluyendo la reorganización y reducción del poder ejecutivo y la reducción de la deuda del estado. [113] Las encuestas que mostraban a Barkley con una cómoda ventaja y una victoria abrumadora del partidario del New Deal Claude Pepper en las primarias del Senado de Florida en mayo convencieron a Chandler de cambiar su enfoque del New Deal. [116] Criticó a Barkley como "un extraño para el estado" y se refirió oblicuamente a "senadores gordos y elegantes que van a Europa y se han olvidado de la gente de Kentucky excepto cuando se presentan a las elecciones". [117] Con cuarenta años (20 años más joven que Barkley), se refirió a Barkley como "el viejo Alben". [118]
Al principio de la contienda, los asuntos del Congreso restringieron la campaña de Barkley a los fines de semana, por lo que reclutó a aliados como Fred Vinson para hablar en su nombre. [119] [120] Los enemigos políticos de Chandler, como la exgobernadora Ruby Laffoon , a quien Chandler había traicionado como vicegobernador, y John Y. Brown , quien sintió que Chandler había roto una promesa de apoyarlo para un asiento en el Senado, también apoyaron a Barkley. [119] Aunque los líderes sindicales habían respaldado la candidatura a gobernador de Chandler, respaldaron a Barkley debido al apoyo de Roosevelt a los sindicatos. [121] Después de la sesión del Congreso, Barkley reanudó su estilo de campaña de "Hombre de hierro", haciendo entre 8 y 15 discursos cada día y viajando, en promedio, 4.500 millas (7.200 km) por semana. [122] [119] Esto contrarrestó la insinuación de Chandler de que la edad de Barkley era una desventaja, una acusación que se debilitó aún más cuando el joven Chandler enfermó en julio, deteniendo temporalmente su campaña. [119] Chandler acusó indirectamente a un partidario de Barkley de haber envenenado su agua helada, lo que provocó la enfermedad. [123] Barkley ridiculizó la sugerencia, prometiendo nombrar "un guardia de agua helada" para su campaña. [123] Durante los discursos, se llevaba un vaso de agua a los labios, luego lo inspeccionaba burlonamente y se negaba a beberlo. [123] La policía de Louisville desestimó la afirmación de Chandler como "un cuento político para dormir". [124]
Reconociendo que la derrota del líder de su partido elegido a dedo sería un repudio a su agenda, Roosevelt comenzó una gira por el estado en Covington el 8 de julio . [125] Chandler, el jefe ejecutivo del estado, fue invitado a dar la bienvenida al presidente. [126] Aunque claramente estaba haciendo campaña por Barkley, Roosevelt hizo comentarios corteses sobre Chandler en el espíritu de unidad del partido, pero en Bowling Green , reprendió a Chandler por "arrastrar a los jueces federales a una campaña política". [112] [127]
Como casi todos los gobernadores de Kentucky del siglo XX habían hecho, Chandler imprimió materiales de campaña con fondos estatales, solicitó fondos de campaña a los empleados estatales y prometió nuevos trabajos gubernamentales a cambio de votos. [119] Una investigación posterior determinó que Chandler había recaudado al menos $10,000 de los empleados estatales. [128] Los empleados federales del New Deal respondieron trabajando en nombre de Barkley. [119] Barkley y George H. Goodman, director de la Works Progress Administration (WPA) en Kentucky, negaron que los empleados de la WPA desempeñaran un papel en la campaña, pero el periodista Thomas Lunsford Stokes concluyó que "la WPA ... estaba muy involucrada en la política" en Kentucky, ganando el Premio Pulitzer de Periodismo de 1939 por su investigación. [129] Un comité del Senado investigó los hallazgos de Stokes, y el administrador de la WPA, Harry Hopkins, afirmó que el informe del comité refutaba todos menos dos de los veintidós cargos de Stokes. [130] Sin embargo, el Congreso aprobó la Ley Hatch de 1939 , que restringía la participación de los empleados federales en actividades políticas. [128]
Barkley ganó las elecciones del 6 de agosto por 294.391 votos contra 223.149, llevándose 74 de los 120 condados de Kentucky , con grandes mayorías en el oeste de Kentucky, la ciudad de Louisville y áreas rurales. [123] [128] Fue la primera derrota de la carrera política de Chandler, y la peor sufrida por un candidato en las primarias en la historia de Kentucky hasta ese momento. [131] Barkley derrotó a su oponente republicano, el juez de Louisville John P. Haswell, asegurando el 62% de los votos de las elecciones generales. [132] Alentado por el éxito de Barkley, Roosevelt hizo campaña contra los demócratas conservadores en los estados del sur, pero todos estos candidatos ganaron, lo que dañó la imagen de Roosevelt. [133]
Con su grupo parlamentario dividido entre conservadores y liberales, Barkley no logró que se aprobara el plan de Roosevelt de ampliar la Corte Suprema. [44] Después de los sucesivos fracasos de varios proyectos de ley nacionales respaldados por la administración, la prensa apodó al líder de la mayoría del Senado "el torpe Barkley". [111] Pudo salvar un proyecto de ley de asignaciones para cubrir el gasto excesivo de la WPA, aunque asignó muchos menos fondos de los que Roosevelt hubiera querido. [132] Ayudó a asegurar la Ley Hatch, y The Washington Daily News calificó una enmienda de 1940 que prohibía la campaña de los empleados estatales financiados por el gobierno federal como un "monumento a la persistencia y la habilidad parlamentaria de Alben Barkley". [126] [132] A pesar de este historial mixto, Roosevelt creía que algunos partidarios demócratas esperaban nominar a Barkley para presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1940 , pero la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 profundizó su determinación de buscar un tercer mandato. [134]
Barkley no estuvo de acuerdo con la elección de Roosevelt del secretario de Agricultura Henry A. Wallace como su compañero de fórmula; Libbey consideró que "hay suficiente evidencia de las tortuosas declaraciones privadas y públicas de Barkley sobre las calificaciones de Wallace para inferir que Barkley quería la vicepresidencia para sí mismo", aunque no promovió esta idea ante Roosevelt. [134] Barkley fue elegido presidente permanente de la convención; los cánticos de "Queremos a Roosevelt" interrumpieron su discurso del 16 de julio durante 20 minutos, lo que indicaba que había creado un mandato popular para la renominación de Roosevelt, que se produjo al día siguiente. [135] Roosevelt ganó un tercer mandato sin precedentes de forma aplastante . [135]
Apoyando la provisión de ayuda de Roosevelt a las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial , Barkley patrocinó la Ley de Préstamo y Arriendo en el Senado. [136] En noviembre de 1943, ayudó a redactar la Resolución Connally-Fulbright para la creación de un organismo internacional de mantenimiento de la paz al final de la guerra, una idea que había favorecido desde el apoyo de Woodrow Wilson a la Liga de las Naciones. [136] El juez de la Corte Suprema y compañero de Kentucky Louis Brandeis influyó en Barkley para que adoptara el sionismo ; durante y después de la guerra, Barkley abogó por la creación de una patria judía en Palestina e introdujo una resolución de 1943 exigiendo que se castigara a los nazis por perseguir a los judíos. [24] [136] La entrada de Estados Unidos en la guerra desvió la atención de Roosevelt de los asuntos internos. [111] El vicepresidente Wallace, el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn , el líder demócrata de la Cámara de Representantes John William McCormack y Barkley –los "Cuatro Grandes" del presidente– ayudaron a desarrollar y aprobar la agenda legislativa de la administración. [111] Barkley se reunía regularmente con los presidentes de los comités permanentes del Senado, formando una especie de gabinete legislativo. [136] Con su apoyo, consiguió la aprobación de la Ley de Poderes de Guerra y la Ley de Control de Precios de Emergencia . [137] También abogó por la aprobación de una medida para prohibir los impuestos electorales , pero el proyecto de ley fue derrotado. [138]
En abril de 1943, un análisis confidencial realizado por Isaiah Berlin , del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico , describió a Barkley como "un 'caballo de batalla' del Partido Demócrata que tirará del carro de la Administración en las buenas y en las malas. Aunque es el líder de la mayoría en el Senado, no es un hábil negociador, sino un partidario leal del presidente pase lo que pase". [139]
Sin embargo, durante la guerra se desarrolló una tensión entre Roosevelt y Barkley. [111] En 1943, Roosevelt se negó a nombrar a Barkley para una vacante en la Corte Suprema, y Barkley criticó a la Junta de Producción de Guerra por otorgar contratos para la producción de materiales relacionados con la guerra a grandes empresas en lugar de pequeñas empresas. [24] [138] Su enfrentamiento más notable ocurrió en febrero de 1944 cuando Roosevelt solicitó que el Congreso aprobara aumentos de impuestos para generar más de $ 10 mil millones en ingresos para la guerra. Barkley y el Comité de Finanzas del Senado negociaron un proyecto de ley que contenía solo $ 2.3 mil millones en aumentos de impuestos. Sintiendo que la medida era insuficiente, Roosevelt convocó a los "Cuatro Grandes" el 21 de febrero y les dijo que lo vetaría. [138] Lo instaron a no hacerlo, asegurándole que el proyecto de ley que habían redactado era el mejor que podían aprobar. [138] Roosevelt vetó el proyecto de ley al día siguiente, lo que marcó la primera vez que un presidente de los EE. UU. vetó un proyecto de ley de ingresos. [111]
Cuando Barkley entró en la cámara del Senado el 23 de febrero, se había corrido la voz de que el veto de Roosevelt lo había enfurecido. [140] Anunció que renunciaría como líder del pleno y alentó a sus colegas legislativos a anular el veto. Afirmó que la caracterización de Roosevelt del proyecto de ley como "que proporciona alivio no para los necesitados, sino para los codiciosos" era "un ataque calculado y deliberado a la integridad legislativa de cada miembro del Congreso de los Estados Unidos". [141] Roosevelt envió una carta a Barkley insistiendo en que no había tenido la intención de impugnar la integridad del Congreso y lo instaba a no renunciar. A la mañana siguiente, Barkley renunció y abandonó la Sala de Conferencias Demócrata; minutos después, el grupo parlamentario lo reeligió por unanimidad. Muchos miembros que habían visto a Barkley como el defensor de Roosevelt en el Congreso ahora lo veían como el defensor del Congreso ante Roosevelt. [111] Posteriormente, el Congreso anuló abrumadoramente el veto. [141]
Barkley estuvo entre los 12 nominados en la Convención Nacional Demócrata de 1944 para ser el compañero de fórmula de Roosevelt en la elección presidencial de ese año , recibiendo seis votos. [142] Los delegados favorecieron reemplazar al vicepresidente Henry Wallace en su lista a favor de Barkley, pero Roosevelt se negó a considerarlo, diciendo en una reunión del 11 de julio de líderes demócratas que era demasiado viejo. [111] [143] En cambio, tomó la recomendación del presidente del Comité Nacional Demócrata Robert E. Hannegan y eligió a Harry S. Truman. [143] A pesar de sus diferencias con Roosevelt, Barkley no enfrentó rivales serios en las primarias demócratas de 1944 y derrotó a su rival republicano, el fiscal de la Commonwealth del condado de Fayette James Park, por una votación de 464.053 a 380.425. [144]
El 11 de abril de 1945, las fuerzas estadounidenses liberaron el campo de concentración de Buchenwald , establecido en 1937, donde murieron al menos 56.545 personas. El general Dwight D. Eisenhower dejó cadáveres en descomposición sin enterrar para que un grupo de legisladores estadounidenses que lo visitaban pudiera comprender verdaderamente el horror de las atrocidades. Este grupo visitó Buchenwald el 24 de abril para inspeccionar el campo y conocer de primera mano la enormidad de la Solución Final nazi y el trato dado a otros prisioneros.
Los legisladores incluyeron a Barkley, Ed Izac , John M. Vorys , Dewey Short , C. Wayland Brooks y Kenneth S. Wherry , junto con el general Omar Bradley y los periodistas Joseph Pulitzer , Norman Chandler , William I. Nichols y Julius Ochs Adler . [145] [146]
Truman ascendió a la presidencia cuando Roosevelt murió en abril de 1945, justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial. [111] [147] Después de la guerra, los estadounidenses querían saber por qué Estados Unidos parecía mal preparado para el ataque japonés a Pearl Harbor . [147] Barkley patrocinó una resolución para crear el Comité Conjunto para la Investigación del Ataque a Pearl Harbor y fue elegido presidente del comité de diez personas. [148] El informe del comité, entregado el 20 de julio de 1946, exoneró a Roosevelt de cualquier culpa por el ataque y destacó las debilidades en las comunicaciones entre las ramas de las fuerzas armadas estadounidenses, lo que llevó a la creación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [148] Barkley también ayudó a asegurar la participación de Estados Unidos en las Naciones Unidas y abogó por la aprobación de miles de millones de dólares en préstamos para reconstruir Europa . [148] La revista Look lo nombró la segunda persona más fascinante del país detrás de Eisenhower. [149]
En las elecciones de 1946 , los republicanos arrebataron el control de ambas cámaras del Congreso a los demócratas por primera vez desde la Gran Depresión y obtuvieron el control de la mayoría de los gobiernos estatales. [111] [149] El poder de los sindicatos se había expandido bajo Roosevelt y los demócratas, y cuando una huelga de trabajadores ferroviarios en 1946 exacerbó una recesión de posguerra, las mayorías republicanas, a pesar de la objeción de Barkley, frenaron el poder sindical a través de la Ley Taft-Hartley . [150] También aprobaron la Vigésima Segunda Enmienda , limitando al presidente a dos mandatos, una bofetada póstuma a Roosevelt. [151]
La esposa de Barkley quedó inválida debido a una enfermedad cardíaca. [24] Barkley había cerrado su bufete de abogados cuando fue elegido para el Senado, por lo que para pagar la atención de su esposa, complementó su salario anual de $ 10,000 con compromisos de conferencias. [143] Fue el orador más solicitado de la Oficina de Oradores Demócratas, superando a Truman. [149] Una encuesta de la revista Pageant a legisladores eligió a Barkley y al republicano Robert A. Taft como los miembros más trabajadores de sus respectivos partidos. [149] Los Barkley vendieron su casa de Washington, DC y se mudaron a un apartamento para reducir los gastos. [147] Marny Clifford, esposa del asesor naval de Truman, Clark Clifford , apodó a Barkley "Sparkle Barkle" por el cuidado que le brindó a su esposa, quien murió el 10 de marzo de 1947. [147] Cuando Barkley ganó el Premio Collier en mayo de 1948, donó el premio de $10,000 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville en honor a su esposa. [149]
Los proyectos de ley de derechos civiles , impopulares entre los demócratas sureños, fueron fundamentales para el Fair Deal de Truman . [151] Debido a que Barkley todavía podía atraer a los demócratas sureños, Truman le pidió que fuera el orador principal en la Convención Nacional Demócrata de 1948 por tercera vez sin precedentes. [152] Debido al resurgimiento republicano y la dificultad de Truman para atraer a algunos demócratas, se esperaba que el candidato republicano Thomas E. Dewey ganara las próximas elecciones presidenciales . [152] Los demócratas se sintieron motivados por el discurso de apertura de Barkley, que promovió los logros del New Deal y llamó al 80.º Congreso controlado por los republicanos un Congreso "que no hace nada". [153] Mencionó a Truman solo una vez, lo que llevó a Truman a sospechar que Barkley buscaba suplantarlo como candidato presidencial del partido, pero tal intento no ocurrió. [111] A pesar de estas sospechas y su afirmación de que una candidatura compuesta por un ciudadano de Missouri y un ciudadano de Kentucky carecía de equilibrio geográfico regional, los delegados de la convención persuadieron a Truman para que eligiera a Barkley como su compañero de fórmula. [111] Truman había querido al juez de la Corte Suprema William O. Douglas , pero Douglas se negó. [143]
Barkley estaba decepcionado de no ser la primera opción de Truman como compañero de fórmula, pero durante las siguientes seis semanas, recorrió el país en avión, dando más de 250 discursos de campaña en 36 estados. [153] [154] Aprovechando el discurso de apertura de Barkley, Truman convocó una sesión especial del Congreso el 26 de julio, desafiando a los republicanos a promulgar su agenda. [155] No pudieron aprobar ninguna legislación significativa, lo que pareció confirmar la caracterización de Barkley de ellos como un "Congreso que no hace nada". [155]
En una victoria inesperada, Truman y Barkley fueron elegidos sobre la candidatura republicana por más de 2 millones de votos, y los demócratas recuperaron la mayoría en ambas cámaras del Congreso. [156] Con 71 años en el momento de su investidura, fue (y sigue siendo) el hombre de mayor edad elegido vicepresidente, rompiendo el récord de Charles Curtis con 69 años. [44] [157] Su nieto, Stephen M. Truitt , sugirió el apodo "Veep" como una alternativa a "Mr. Vice President". [158] El apodo fue utilizado por la prensa, pero el sucesor de Barkley, Richard Nixon , dejó de usarlo, diciendo que pertenecía a Barkley. [157]
A pesar de sus diferencias personales, Truman y Barkley estaban de acuerdo en la mayoría de los temas. [154] Debido a la experiencia legislativa de Barkley, Truman insistió en que su vicepresidente asistiera a las reuniones del gabinete. [44] Barkley presidió el Comité de Política Demócrata del Senado y asistió a las conferencias legislativas semanales de Truman. [159] Cuando el Congreso creó el Consejo de Seguridad Nacional , incluyó al vicepresidente como miembro. [160] Barkley actuó como el portavoz principal de la administración, haciendo 40 discursos importantes en sus primeros ocho meses en el cargo. [160] Truman encargó al Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos que creara un sello y una bandera para el vicepresidente, abogó por aumentar su salario y aumentó su presupuesto de gastos. [44] [161] La semblanza biográfica de Barkley hecha por Mark Hatfield señaló que fue "el último [vicepresidente] en presidir regularmente el Senado, el último en no tener una oficina en o cerca de la Casa Blanca , [y] el último en identificarse más con el poder legislativo que con el ejecutivo ". [157]
A pesar de la ventaja de los demócratas en el Senado, los demócratas conservadores se unieron a la minoría republicana para oponerse a gran parte de la agenda de Truman, más notablemente, la legislación de derechos civiles. [162] En marzo de 1949, el líder demócrata en el pleno Scott W. Lucas presentó una enmienda a la Regla XXII del Senado para facilitar la consecución de la clausura , con la esperanza de poner fin a una obstrucción de diez días contra un proyecto de ley de derechos civiles. [163] Los republicanos conservadores y los demócratas del sur se opusieron al cambio de regla y trataron de obstruirlo. [163] Lucas pidió una votación de clausura sobre el cambio de regla, pero los oponentes sostuvieron que la moción estaba fuera de orden. [163] Barkley estudió el debate original sobre la Regla XXII, que regía ambas mociones de clausura, antes de fallar a favor de Lucas. [164] El senador de Georgia Richard Russell Jr. apeló la decisión de Barkley, y la cámara votó 46-41 para revocar. [164] Dieciséis republicanos, en su mayoría de los estados del noreste y la costa oeste, votaron para mantener el fallo; La mayoría de los demócratas del Sur votaron con los republicanos restantes para anularla. [164]
El 8 de julio de 1949, Barkley conoció a Jane Rucker Hadley , una viuda de St. Louis de aproximadamente la mitad de su edad, en una fiesta organizada por Clark Clifford. [157] [165] Después del regreso de Hadley a St. Louis, Barkley se mantuvo en contacto con ella a través de cartas y viajes en avión. [165] Su noviazgo recibió atención nacional y el 18 de noviembre se casaron en la Singleton Memorial Chapel de la Iglesia Metodista de San Juan en St. Louis, el evento fue televisado a nivel nacional. [166] Barkley es el único vicepresidente de Estados Unidos que se casa mientras está en el cargo. [44]
El voto decisivo más notable de Barkley como vicepresidente fue emitido el 4 de octubre de 1949, para salvar la Enmienda Young-Russell que establecía una paridad del 90% en el precio del algodón, el trigo, el maíz, el arroz y los cacahuetes. [167] Sus amigos, Scott Lucas y Clinton Anderson , se opusieron a la enmienda, pero Barkley había prometido su apoyo durante la campaña de 1948. [167]
En 1949, la Universidad Emory eligió a Barkley para pronunciar su discurso de graduación y le otorgó un Doctorado honorario en Derecho . [168] Al año siguiente, la sociedad de debate de la universidad cambió su nombre a Foro Barkley . [169] La universidad también creó la Cátedra Distinguida Alben W. Barkley en su Departamento de Ciencias Políticas. [169]
Barkley intentó ser mentor de Scott Lucas y Ernest McFarland , sus sucesores inmediatos como líder de piso, enseñándoles a trabajar con el vicepresidente como lo había hecho durante la vicepresidencia de Truman, pero la impopularidad de Truman dificultó la cooperación entre el poder ejecutivo y la legislatura. [162] Después de que Estados Unidos entró en la Guerra de Corea , Truman se centró en asuntos exteriores, dejando a Barkley para hacer campaña por candidatos demócratas en las elecciones de mitad de período de 1950. [ 161] Viajó más de 19.000 millas (31.000 km) y habló en casi la mitad de los estados durante la campaña. [170] Se sintió enfermo cuando llegó a Paducah el día de las elecciones, y un médico le diagnosticó un "corazón cansado". [171] Al regresar a Washington, DC, pasó varios días en el Hospital Naval de Bethesda , pero pudo presidir cuando el Senado abrió su sesión el 28 de noviembre. [171] Los demócratas perdieron escaños en ambas cámaras, pero mantuvieron mayorías en cada una. [161]
El 1 de marzo de 1951, exactamente 38 años después de su primer día en el Congreso, los compañeros congresistas de Barkley le entregaron la Medalla de Oro del Congreso en honor a su servicio legislativo. [172] Truman sorprendió a Barkley, apareciendo en el pleno del Senado para presentar el medallón y un mazo hechos con maderas utilizadas para renovar la Casa Blanca después del incendio de Washington en 1814. [171]
En noviembre de 1951, Barkley y su esposa cenaron el Día de Acción de Gracias con las tropas estadounidenses en la base aérea Kimpo en Seúl . [173] En su 74.° cumpleaños, Barkley viajó al frente en una misión de investigación para el presidente. [173] El 4 de junio de 1952, emitió otro notable voto de desempate para salvar la Junta de Estabilización Salarial . [174]
En la recaudación de fondos del Día de Jefferson-Jackson del 29 de marzo de 1952 , Truman anunció que no buscaría la reelección, aunque estaba exento de los límites de mandato de la Vigésima Segunda Enmienda . [175] Después del anuncio, el Club Demócrata del Distrito de Columbia formó un Club Barkley para Presidente con el senador de Iowa Guy Gillette como presidente. [174] Los habitantes prominentes de Kentucky, incluido el senador Earle C. Clements , el gobernador Lawrence Wetherby y el vicegobernador Emerson "Doc" Beauchamp , apoyaron la candidatura. [174] Exactamente dos meses después del anuncio de Truman, Barkley declaró su disponibilidad para postularse a la presidencia, al tiempo que mantenía que no buscaba activamente el cargo. [176]
El primo lejano de Barkley, el gobernador de Illinois Adlai Stevenson II (nieto de Adlai Stevenson I), era considerado su principal competidor para la nominación presidencial, pero no se había comprometido antes de la convención. [176] Richard Russell Jr. y el senador de Tennessee Estes Kefauver también estaban interesados en la nominación. [177] La delegación de Kentucky a la Convención Nacional Demócrata de 1952 anunció que apoyaría a Barkley, y Truman alentó a los delegados de Missouri a hacerlo. [176] El presidente del Comité Nacional Demócrata Frank E. McKinney , el ex presidente James Farley y el secretario del Senado Leslie Biffle también lo apoyaron. [178] Dos semanas antes de la convención, el asesor de Stevenson, Jacob Arvey, le dijo a Barkley que Stevenson no iba a ser nominado y favoreció la nominación de Barkley. [178] Los asesores de Barkley creían que Kefauver y Russell se eliminarían mutuamente de la votación anticipada, lo que permitiría a Barkley capturar la nominación. [177]
Para disipar las preocupaciones sobre su edad (74), su visión deteriorada y sus problemas cardíacos, Barkley llegó a Chicago para la convención y caminó rápidamente siete cuadras desde la estación de autobuses hasta su sede de campaña. [177] [178] El intento quedó en nada el 20 de julio cuando un grupo de líderes laborales, incluido el presidente de United Automobile Workers , Walter Reuther , emitió una declaración en la que calificaba a Barkley de demasiado viejo y solicitaba que los demócratas nominaran a alguien más joven como Stevenson. [179] En una reunión con líderes laborales a la mañana siguiente, Barkley no logró persuadirlos de que se retractaran de la declaración, lo que provocó que las delegaciones de grandes estados industriales como Illinois, Indiana y Pensilvania vacilaran en sus compromisos con Barkley. [179] [180] El 21 de julio, anunció su retirada de la carrera. [179] Invitado a pronunciar un discurso de despedida el 22 de julio, recibió una ovación de 35 minutos cuando subió al podio y otra de 45 minutos al final del discurso. [161] [181] En una muestra de respeto, un delegado de Missouri nominó a Barkley para presidente y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, McCormack, lo secundó, pero Stevenson fue nominado fácilmente. [182] Un mes después de la convención, Barkley organizó un picnic y un mitin de campaña de Stevenson en su casa de Paducah y más tarde lo presentó en un mitin en Louisville. [183] A pesar de las predicciones de Barkley de una victoria demócrata, Stevenson perdió de manera abrumadora ante el republicano Dwight Eisenhower. [184]
El mandato de Barkley como vicepresidente terminó el 20 de enero de 1953. [18] Después de la elección, se sometió a una cirugía para extirparle las cataratas . [184] Firmó un contrato con la NBC para crear 26 emisiones de comentarios de quince minutos llamadas "Meet the Veep". [184] Los bajos índices de audiencia motivaron la decisión de la NBC de no renovar la serie en septiembre de 1953. [184] Tras su retiro, Barkley siguió siendo un orador popular y comenzó a trabajar en sus memorias con el periodista Sidney Shallett. [184]
En 1954 volvió a la política, desafiando al senador republicano John Sherman Cooper . [185] En un estudio de 1971 sobre la carrera de Barkley en el Senado, el historiador Glenn Finch argumentó que Barkley era la única persona que podía vencer a Cooper. [186] Pocos temas diferenciaban a los candidatos, y la campaña dependía de la política partidista; las visitas a Kentucky del presidente Eisenhower, el vicepresidente Richard Nixon y el senador de Illinois Everett Dirksen en nombre de Cooper reforzaron esta noción. [184] Barkley reanudó su estilo de campaña de Iron Man, haciendo campaña hasta dieciséis horas al día, contrarrestando la acusación de "demasiado viejo" que le había costado la nominación presidencial demócrata de 1952. [187] Ganó las elecciones generales por una votación de 434.109 (54%) a 362.948 (46%), lo que dio a los demócratas una ventaja de un voto en el Senado. [161] [183]
El veterano senador de Virginia Occidental Harley M. Kilgore ofreció intercambiar asientos con Barkley, poniendo a Barkley en la primera fila con los miembros más antiguos de la cámara y a él mismo en la última fila con los legisladores novatos, pero Barkley rechazó la oferta. [188] En honor a su servicio anterior, fue asignado al prestigioso Comité de Relaciones Exteriores . [44] En este puesto, respaldó el nombramiento de Cooper por parte de Eisenhower como embajador de Estados Unidos en India y Nepal . [188] Su relativa falta de antigüedad no le proporcionó mucha influencia. [188] Barkley no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 a pesar de que la segregación escolar era un requisito legal en Kentucky antes de Brown v. Board of Education (1954). [189]
En un discurso de apertura en la Convención Mock de Washington y Lee el 30 de abril de 1956, Barkley habló de su voluntad de sentarse con los otros senadores novatos en el Congreso; terminó con una alusión al Salmo 84:10 , diciendo "Me alegro de sentarme en la última fila, porque prefiero ser un siervo en la Casa del Señor que sentarme en los asientos de los poderosos", provocando un estruendoso aplauso. [161] Luego se desplomó en el escenario y murió de un ataque cardíaco , a los 78 años. [44] Fue enterrado en el cementerio Mount Kenton cerca de Paducah. [18]
Barkley se unió a la Iglesia Metodista Episcopal de Broadway, donde fue predicador laico, y a varias organizaciones fraternales, entre ellas Woodmen of the World , Benevolent and Protective Order of Elks , Independent Order of Odd Fellows y Improved Order of Red Men . [190] El 23 de junio de 1903, se casó con Dorothy Brower (14 de noviembre de 1882 - 10 de marzo de 1947). [6] Tuvieron tres hijos: David Murrell Barkley (1906-1983), Marion Frances Barkley (1909-1996) y Laura Louise Barkley (1911-1987). [6] [190] Laura Louise se casó con Douglas MacArthur II , un diplomático estadounidense y sobrino del general Douglas MacArthur . [122]
Una presa construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en el río Cumberland en 1966, y el lago que forma, fueron nombrados Presa Barkley y Lago Barkley en honor a Barkley. [191] El Aeropuerto Regional Barkley en Paducah también lleva su nombre. [192] En 1984, el gobierno federal se negó a comprar The Angles, su casa de Paducah, y se vendió en una subasta. [193] Muchos artículos personales propiedad de Barkley se exhiben en el segundo piso de la histórica casa Whitehaven en Paducah. En febrero de 2008, la American Justice School of Law de Paducah cambió de dueños después de no poder obtener la acreditación de la American Bar Association . [194] Fue rebautizada como Alben W. Barkley School of Law , pero permaneció sin acreditación y cerró en diciembre de 2008. [194]
