Abraham Fortas (19 de junio de 1910 - 5 de abril de 1982) fue un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1965 a 1969. Nacido y criado en Memphis, Tennessee , Fortas se graduó de Rhodes College y de la Facultad de Derecho de Yale . Más tarde se convirtió en profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Yale y luego en asesor de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . Fortas trabajó en el Departamento del Interior bajo el presidente Franklin D. Roosevelt , y fue designado por el presidente Harry S. Truman para las delegaciones que ayudaron a establecer las Naciones Unidas en 1945.
En 1948, Fortas representó a Lyndon B. Johnson en la disputa sobre la nominación demócrata al Senado de los Estados Unidos , y formó estrechos vínculos con Johnson. Fortas también representó a Clarence Earl Gideon ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , en un caso histórico relacionado con el derecho a un abogado . Nominado por Johnson para la Corte Suprema en 1965, Fortas fue confirmado por el Senado y mantuvo una estrecha relación de trabajo con el presidente. Como juez, Fortas escribió varias opiniones históricas en casos como In re Gault y Tinker v. Des Moines Independent Community School District .
En 1968, Johnson intentó elevar a Fortas al puesto de Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero esa nominación enfrentó una obstrucción y fue retirada. Fortas luego renunció a la Corte después de una controversia que involucró su aceptación de $20,000 del financiero Louis Wolfson mientras Wolfson estaba siendo investigado por tráfico de información privilegiada . El Departamento de Justicia investigó a Fortas a instancias del presidente Richard Nixon . El Fiscal General John N. Mitchell presionó a Fortas para que renunciara. [2] Después de su renuncia, Fortas regresó a la práctica privada, apareciendo ocasionalmente ante los jueces con los que había trabajado.
Fortas nació como el menor de cinco hijos de los inmigrantes judíos ortodoxos Woolfe Fortas [a] y Rachel "Ray" Berzansky Fortas [b] en Memphis, Tennessee . [3] [ página requerida ] [4] Woolfe nació en Rusia y Rachel en Lituania. [3] [ página requerida ] [4] Woolfe era ebanista y la pareja operaba una tienda juntos. [5] Fortas adquirió un amor de por vida por la música de su padre, quien lo alentó a tocar el violín y era conocido en Memphis como "Fiddlin' Abe Fortas". [6] Fortas aprendió a tocar el violín de monjas católicas locales en la Escuela St. Patrick en Linden, a una cuadra de su casa en Pontotoc Street; luego estudió música de cámara con el líder de un trío local. Fortas asistió a la South Side High School , donde, a la edad de dieciséis años, se graduó segundo de su clase en 1926. Después de graduarse de la escuela secundaria, Fortas ganó una beca para asistir a Southwestern en Memphis, una universidad de artes liberales ahora llamada Rhodes College . Durante sus años universitarios, Fortas se mantuvo trabajando como vendedor de zapatos y como violinista, mientras también daba lecciones de violín a los niños locales. Inicialmente, Fortas consideró estudiar música , antes de decidirse por inglés y ciencias políticas . Se graduó primero de su clase en 1930.
Fortas obtuvo becas tanto de la Facultad de Derecho de Harvard como de la Facultad de Derecho de Yale , pero finalmente decidió asistir a Yale, donde se convirtió en el estudiante de derecho más joven a los 20 años. Se convirtió en editor en jefe del Yale Law Journal y se graduó cum laude y segundo en la clase de 1933. [4] Uno de sus profesores, William O. Douglas , quedó impresionado con Fortas, y Douglas hizo arreglos para que Fortas se quedara en Yale para convertirse en profesor asistente de derecho.
Poco después, Fortas asumió una serie de cargos gubernamentales, entre ellos, en la Administración de Ajuste Agrícola y en la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en Washington, DC . [6] En 1937, fue nombrado director adjunto de la división de servicios públicos de la SEC. [6] Durante este período, Fortas viajó entre New Haven y Washington para cumplir con sus responsabilidades tanto ante Yale como ante el gobierno. [6]
En 1935, Fortas se casó con Carolyn E. Agger, quien se convirtió en una exitosa abogada fiscal. [7] No tuvieron hijos y, después de su nombramiento para la Corte Suprema de los Estados Unidos , vivieron en 3210 R Street NW en la sección de Georgetown de Washington, DC [3] [ página necesaria ] [8]
Al igual que en sus días en Memphis, Fortas era un músico aficionado que tocaba el violín en un cuarteto de cuerdas , llamado "N Street Strictly-no-refunds String Quartet" los domingos por la noche en Washington. Fortas era amigo de músicos conocidos como Rudolf Serkin , Isaac Stern y Pablo Casals . [3] [9] Fortas era un buen amigo del primer gobernador democráticamente elegido de Puerto Rico , Luis Muñoz Marín , a quien llamó "una figura espectacularmente grande". Fortas visitaba la isla a menudo, cabildeó con frecuencia por los intereses de la isla en el Congreso, participó en la redacción de la Constitución de Puerto Rico y brindó asesoramiento legal a la administración de Marín siempre que se lo solicitaron. [10]
El actor puertorriqueño José Ferrer interpretó a Fortas en la película La trompeta de Gideon (1980). [11]
Fortas dejó Yale en 1939 y trabajó como asesor general de la Administración de Obras Públicas y luego como subsecretario del Interior en la administración de Franklin D. Roosevelt. Mientras trabajaba en el Departamento del Interior de Estados Unidos , el secretario del Interior , Harold L. Ickes , le presentó a un joven congresista de Texas, Lyndon B. Johnson .
En octubre de 1943, Fortas recibió una licencia del Departamento del Interior para unirse a la Marina de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial . Asignado a la Estación de Entrenamiento Naval Sampson , Nueva York para su entrenamiento inicial, en diciembre de 1943 fue dado de baja honorablemente como resultado de un caso de tuberculosis ocular que hizo que los médicos lo consideraran médicamente no apto. Había renunciado a su puesto en el Departamento del Interior mientras estaba en la marina, pero fue designado nuevamente en enero de 1944. En 1945, fue designado por el presidente Harry S. Truman como asesor de la delegación estadounidense durante la reunión organizativa de las Naciones Unidas (ONU) en San Francisco , y en la reunión de la Asamblea General de 1946 en Londres . [12]
En 1946, después de dejar el servicio gubernamental, Fortas fundó un bufete de abogados, Arnold & Fortas, con Thurman Arnold . El ex comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones Paul A. Porter se unió al bufete en 1947; en 1965, tras el nombramiento de Fortas para la Corte Suprema, el bufete pasó a llamarse Arnold & Porter . Durante muchos años, ha seguido siendo uno de los bufetes de abogados más influyentes de Washington, [13] y hoy se encuentra entre los bufetes de abogados más rentables del mundo .
En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas , Lyndon Johnson se postuló como candidato demócrata para uno de los dos escaños en el Senado de los Estados Unidos por Texas. Johnson ganó las primarias demócratas por solo 87 votos. Su oponente, el ex gobernador de Texas Coke R. Stevenson , persuadió a un juez federal para que emitiera una orden para retirar el nombre de Johnson de la boleta de las elecciones generales mientras se impugnaban los resultados de las primarias. Hubo serias acusaciones de corrupción en el proceso de votación, incluidos 200 votos para Johnson que se habían emitido en orden alfabético. Johnson le pidió ayuda a Fortas, y Fortas convenció al juez de la Corte Suprema Hugo Black para que revocara el fallo. Johnson luego ganó las elecciones generales y se convirtió en senador de los Estados Unidos .
Durante el pánico rojo de finales de los años 1940 y principios de los años 1950, Fortas se hizo conocido como el abogado defensor de Owen Lattimore . En 1950, Fortas a menudo se enfrentó al senador Joseph McCarthy cuando representaba a Lattimore ante el Comité Tydings y también ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado .
Fortas inicialmente se opuso a la creación de una comisión presidencial para investigar el asesinato del presidente John F. Kennedy . [14] Cuando se hizo evidente que se estaban preparando múltiples investigaciones simultáneamente a nivel municipal, estatal y federal, Fortas cambió de opinión y aconsejó a Johnson que estableciera la Comisión Warren . [15]
Fortas era conocido en los círculos de Washington por su interés por la psiquiatría , un tema que todavía era controvertido en aquella época. En 1953, esta experiencia le valió el nombramiento para representar al indigente Monte W. Durham, cuya defensa por demencia había sido rechazada en un juicio dos años antes, ante un Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos . [16]
La defensa de Durham había sido rechazada porque el Tribunal de Distrito había aplicado las reglas M'Naghten , que exigen que la defensa demuestre que el acusado no conocía la diferencia entre el bien y el mal para que se acepte una declaración de locura. Adoptada por la Cámara de los Lores británica en 1843, generaciones antes de los orígenes de la psiquiatría moderna, esta prueba todavía se usaba comúnmente en los tribunales estadounidenses más de un siglo después.
El efecto de esta norma fue excluir casi por completo del proceso legal el testimonio psiquiátrico y psicológico. En un punto de inflexión crítico para el derecho penal estadounidense, el Tribunal de Apelaciones aceptó el pedido de Fortas de abandonar la Regla M'Naghten y permitir el testimonio y las pruebas relativas al estado mental del acusado. [17]
En 1963, Fortas representó a Clarence Earl Gideon en su apelación ante la Corte Suprema. Gideon había sido condenado por un tribunal de Florida por entrar en un salón de billar. No podía pagar un abogado y no se le proporcionó ninguno cuando lo solicitó en el juicio. En su histórica sentencia en Gideon v. Wainwright , la Corte Suprema falló a favor de Gideon, dictaminando que los tribunales estatales están obligados, en virtud de la Sexta Enmienda, a proporcionar un abogado en los casos penales a los acusados que no pueden pagar el suyo. [18] [19] El ex profesor de la Facultad de Derecho de Yale de Fortas, amigo de toda la vida y futuro colega de la Corte Suprema, William O. Douglas, elogió su argumento como "probablemente el mejor argumento legal" en el tiempo de Douglas en la corte. [20]
El 28 de julio de 1965, el presidente Johnson nominó a Fortas como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [21] para suceder a Arthur Goldberg , quien había renunciado para convertirse en el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas tras la muerte de Adlai Stevenson . Johnson persuadió a Goldberg para que dejara la Corte por la ONU en parte porque quería a Fortas en la Corte. [22] [23] Johnson pensó que algunas de sus reformas de la " Gran Sociedad " podrían ser declaradas inconstitucionales por la Corte y sintió que Fortas se lo haría saber si eso sucediera. [24] La nominación recibió una recomendación favorable del Comité Judicial del Senado dos semanas después, luego de una audiencia pública de un día. [21] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 11 de agosto de 1965, [21] y tomó juramento judicial el 4 de octubre de 1965. [1] Su nombramiento aseguró la continuidad de la mayoría liberal de la Corte Warren . [4]
El asiento que Fortas ocupaba en la Corte llegó a ser conocido informalmente como el " asiento judío ", ya que sus tres predecesores inmediatos (Goldberg, además de Felix Frankfurter y Benjamin Cardozo antes que él) también eran judíos. [23]
Fortas continuó trabajando como asesor de Johnson después de convertirse en juez asociado. [25] Asistió a las reuniones del personal de la Casa Blanca , asesorando al presidente sobre nominaciones judiciales y discutiendo con él las deliberaciones privadas de la Corte Suprema. [26] En 1966, editó sustancialmente una versión inicial del Discurso sobre el Estado de la Unión de Johnson . [27]
En 1968, Fortas escribió un libro llamado Sobre la disidencia y la desobediencia civil . [28]
Los asistentes legales de Fortas incluyeron al futuro subsecretario de Defensa para Políticas Walter B. Slocombe [3] [ página necesaria ] y Martha A. Field , una académica de derecho constitucional, derecho de familia y bioética .
Fortas tenía buenas relaciones laborales con sus colegas jueces, aunque a estos les preocupaba que hablara demasiado con el presidente Johnson. Fortas chocó con su colega juez asociado Hugo Black durante gran parte de su tiempo en la Corte. Los dos habían sido amigos desde la década de 1930, y Black ayudó a convencer a la esposa de Fortas, Carolyn Agger, de que aceptara su nombramiento para la Corte Suprema. Sin embargo, una vez que ambos hombres estuvieron en la Corte, discreparon sobre la manera en que se debía interpretar la Constitución, y se encontraron en lados opuestos de las opiniones de la Corte la mayor parte del tiempo. En 1968, un empleado de Warren calificó su disputa como "una de las animosidades más básicas de la Corte". [3] [ página requerida ]
La mejor relación de Fortas fue con William O. Douglas , su antiguo profesor de Derecho en Yale. Fortas también era cercano al juez asociado William J. Brennan y al presidente del Tribunal Supremo Earl Warren . Las oficinas de Brennan estaban en las habitaciones contiguas a las de Fortas. La esposa de Fortas recordó que Fortas "amaba a Warren". [3] [ página requerida ]
Fortas llamó a su compañero juez asociado John Marshall Harlan II "uno de mis amigos más queridos, aunque por lo general estamos en lados opuestos de las cuestiones aquí". [3] [ página necesaria ]
En 1967, Fortas y Douglas discreparon en la decisión 5-4 Fortson v. Morris , que despejó el camino para que la Legislatura del Estado de Georgia eligiera al Gobernador de Georgia en la elección para gobernador de Georgia de 1966 , que quedó en un punto muerto entre el demócrata Lester Maddox y el republicano Howard Callaway . Fortas dijo que la Constitución del Estado de 1824, que permitía a la legislatura elegir al gobernador si nadie ganaba la mayoría en las elecciones generales, estaba en desacuerdo con la cláusula de protección igualitaria de la 14.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos :
"Si el derecho al voto ha de significar algo, sin duda debe ser protegido contra la posibilidad de que la victoria sea para el perdedor". [29]
En este caso, Maddox quedó detrás de Callaway por unos 3.000 votos. El juez Black adoptó la postura estrictamente constructivista de que la Constitución de los Estados Unidos no dicta cómo debe elegir un estado a su gobernador:
"Nuestra tarea no es redactar leyes que se adapten a los tiempos. Nuestra tarea es interpretar la Constitución". [30]
Fortas criticó a los jueces (citó específicamente a Thurgood Marshall ) quienes frecuentemente interrumpían los argumentos de los abogados para hacer preguntas. [3] [ página requerida ] Como abogado que argumentaba ante la Corte, había resentido las intrusiones de los jueces y, por lo tanto, como juez él mismo, sintió que era mejor dejar que los abogados presentaran sus argumentos sin interrupciones. [3] [ página requerida ]
Durante su mandato en la Corte, Fortas lideró una revolución en materia de derechos de los niños y justicia juvenil , extendiendo ampliamente la lógica de la Corte sobre los derechos y procedimientos de debido proceso a los menores legales y revirtiendo el paradigma existente de parens patriae en el que el estado había usurpado el rol parental. Al redactar la decisión mayoritaria en Kent v. United States (1966), el primer caso de la Corte Suprema que evaluó un procedimiento de tribunal juvenil, Fortas sugirió que el sistema actual podría ser "lo peor de ambos mundos". [3]
En aquella época, se consideraba que el Estado tenía un interés paternal en el niño y no uno procesal, lo que prescindía de la obligación de proporcionar al niño acusado de un delito la oportunidad de defenderse. Aun así, los tribunales estaban facultados para decidir, en beneficio del niño, encarcelarlo durante largos períodos o castigarlo severamente de otro modo. [ cita requerida ]
Fortas profundizó en su crítica al año siguiente en el caso In re Gault (1967). El caso se refería a un joven de 15 años que había sido sentenciado a casi seis años (hasta su 21 cumpleaños) en la Escuela Industrial del Estado de Arizona por hacer una llamada telefónica obscena a su vecino. Si hubiera sido un adulto, el castigo máximo que podría haber recibido era una multa de 50 dólares o dos meses de cárcel. Fortas utilizó el caso para lanzar un feroz ataque al sistema de justicia juvenil y al parens patriae . Su opinión mayoritaria fue un hito, al extender las garantías de la Decimocuarta Enmienda de derecho a notificación suficiente, derecho a un abogado , derecho a la confrontación de testigos y derecho a no autoincriminarse a ciertos procedimientos juveniles. [3]
Dos años después, Fortas marcó otro hito en materia de derechos de los estudiantes con la decisión en el caso Tinker v. Des Moines Independent Community School District (1969), en el que participaron dos estudiantes de secundaria y uno de secundaria que habían sido suspendidos por llevar brazaletes negros en la escuela para protestar contra la guerra de Vietnam . Fortas escribió que ni "los estudiantes ni los profesores renuncian a sus derechos constitucionales a la libertad de expresión en la puerta de la escuela". [31]
En 1968, Fortas persuadió al tribunal para que aceptara la apelación de la profesora de la escuela secundaria Little Rock Central High School, Sue Epperson, que había impugnado la ley antievolución de Arkansas , con el apoyo del sindicato de profesores del estado. Epperson había ganado el caso, pero la Corte Suprema de Arkansas había revocado el fallo. Aunque la Corte acordó rápidamente después de escuchar el caso que el fallo de Arkansas debía revocarse, no hubo consenso en cuanto a por qué, ya que la mayoría de los jueces favorecieron motivos bastante limitados. Fortas fue el arquitecto y autor de la opinión mayoritaria más amplia que surgió en Epperson v. Arkansas , prohibiendo las narrativas de creación basadas en la religión de los planes de estudio de ciencias de las escuelas públicas. [3]
Fortas creía en un poder ejecutivo ampliado y un poder legislativo menos poderoso. Escribió: "El enorme crecimiento del poder presidencial desde Franklin D. Roosevelt hasta Lyndon Johnson fue una adaptación necesaria e inevitable de nuestro sistema constitucional a las necesidades nacionales". [3] [ página necesaria ]
El 26 de junio de 1968, Johnson nominó a Fortas como Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [21] para suceder a Earl Warren , quien había presentado su renuncia efectiva con la confirmación de un sucesor. [32] Anticipando que los miembros conservadores del Senado tendrían preocupaciones sobre las opiniones liberales de Fortas, Johnson anunció simultáneamente que llenaría la vacante creada por la elevación de Fortas con el juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito Homer Thornberry de Texas. [33] La idoneidad de la renuncia-nominación coordinada en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre fue puesta en duda por el candidato republicano Richard Nixon y los medios de comunicación. [32] Cuando el Comité Judicial abrió las audiencias sobre la nominación el 11 de julio, la oposición bipartidista a la nominación (entre republicanos y demócratas del sur ) se había organizado bien. [25] Fortas fue el primer juez asociado en funciones, nominado para presidente de la Corte Suprema, en comparecer ante el Senado. [33] Fue sometido a cuatro días de interrogatorio sobre su carrera legal, su filosofía judicial y su relación con el presidente Johnson. [25] El presidente del Comité Judicial, James Eastland , un segregacionista de Mississippi , le dijo a Johnson que "nunca había visto tantos sentimientos contra un hombre como contra Fortas". [3] [ página necesaria ]
El antisemitismo probablemente jugó un papel en la batalla de la confirmación. Según se informa, después Eastland dijo: "Después de [Thurgood] Marshall, no podría volver a Mississippi si un presidente de la Corte Suprema judío tomara juramento al próximo presidente". [34] El Partido Nacional Socialista del Pueblo Blanco emprendió una campaña telefónica ese verano, condenando a Fortas como un "judío despreciable con un historial ' rojo ' que huele a cielo alto". Tales ataques fueron condenados rotundamente por la mayoría de los senadores. Aun así, la Casa Blanca comenzó a alertar a la prensa sobre la creciente oposición antisemita contra Fortas, y utilizó el tema para obtener apoyo para él en el Senado. [35] El propio Fortas calificó el esfuerzo para derrotar su nominación como "anti-negro, anti-liberal, anti-derechos civiles, [y] antisemita". [36]
La aceptación por parte de Fortas de 15.000 dólares por nueve conferencias en la Facultad de Derecho de Washington de la American University se convirtió en una fuente de controversia. [27] El dinero no provenía de la universidad, sino de fuentes privadas que representaban intereses comerciales relacionados con 40 empresas; el senador Strom Thurmond planteó la idea de que los casos que involucraran a estas empresas podrían llegar a la Corte, y Fortas podría no ser objetivo. [37] Si bien los honorarios en sí eran legales, su cuantía generó mucha preocupación sobre el aislamiento de la Corte de los intereses privados, especialmente porque los honorarios por conferencias habían sido financiados por antiguos clientes legales y socios de Fortas. Los 15.000 dólares representaban más del 40 por ciento del salario de un juez de la Corte Suprema en ese momento, y era siete veces lo que cualquier otro líder de seminario de la American University había recibido jamás. [37]
Thurmond también criticó duramente el tema de la pornografía . Condenó a Fortas por votar con la mayoría para revocar las leyes de obscenidad que afectaban a las películas pornográficas . Thurmond obtuvo algunas de las películas en cuestión y las proyectó en el edificio del Senado mientras las audiencias estaban fuera de sesión. [27] Estas exhibiciones se conocieron como el "Festival de Cine de Fortas", y la asociación de Fortas con algunos de los strip-tease de las películas y especialmente con la violación o el sexo homosexual representado en una película, Flaming Creatures , fue eficaz para empañar la imagen de Fortas y desanimar a sus partidarios. [38]
No fue hasta el 17 de septiembre que el Comité Judicial realizó una votación final sobre la nominación, informando favorablemente por 11 votos a 6 en el pleno del Senado. [21] Thurmond prometió obstruir la votación , y cuando comenzó el debate en el Senado el 25 de septiembre, los oponentes de Fortas reiteraron todas las críticas que habían dirigido anteriormente contra Fortas, especialmente con respecto a la cuestión de la obscenidad. [38] Johnson se mantuvo firme en su apoyo a su nominado, diciéndole a un asistente: "No retiraremos la nominación. No le haré eso a Abe". [39]
El debate duró cuatro días, hasta que se presentó una moción de clausura para poner fin al debate. La votación de 45 a 43 a favor de la clausura demostró que la nominación estaba en problemas. Estaban 14 votos por debajo de la mayoría de dos tercios (59 votos) necesaria para interrumpir el debate y forzar una votación sobre la nominación. [25] (35 demócratas y 10 republicanos votaron para poner fin al debate, mientras que 24 republicanos y 19 demócratas votaron para continuarlo.) [40] Aunque la votación sugirió a los partidarios de Fortas que una escasa mayoría favorecía la confirmación, efectivamente descarriló la nominación. [41] A la luz de la escasa perspectiva de un resultado positivo, Johnson retiró la nominación de Fortas. [32]
Los artículos de prensa de la época describieron constantemente el debate en el pleno del Senado como una maniobra obstruccionista destinada a impedir que la nominación llegara al pleno, donde una votación por mayoría simple habría sido suficiente para la confirmación. [41] [33] Sin embargo, el senador republicano John Cornyn afirmó en 2003 que varios senadores que se oponían a Fortas afirmaron en ese momento que no estaban llevando a cabo una maniobra obstruccionista perpetua y que no estaban tratando de impedir que se produjera una votación final a favor o en contra. [42] De vez en cuando todavía se produce un debate público sobre si Fortas habría sido confirmado en una votación por mayoría simple. La nominación de Fortas se considera un presagio de posteriores maniobras obstruccionistas contra los candidatos judiciales. [40]
Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales de 1968 , y Johnson no hizo otra nominación antes de que su mandato como presidente expirara el 20 de enero de 1969. [25] Earl Warren fue sucedido como presidente de la Corte Suprema por Warren Burger , quien asumió el cargo el 23 de junio de 1969. [1]
Fortas siguió siendo juez asociado, pero en 1969 surgió un nuevo escándalo. Fortas había aceptado un anticipo de 20.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 166.000 dólares en 2023) [43] de la fundación familiar del financista de Wall Street Louis Wolfson , amigo y antiguo cliente, en enero de 1966. A cambio de un consejo no especificado, debía pagarle a Fortas 20.000 dólares al año durante el resto de su vida (y luego pagarle a su viuda por el resto de su vida). [44] Sin embargo, para evitar una aparente impropiedad, Fortas devolvió el dinero el mismo año y no recibió más pagos. [45] Fortas no fue el único en recibir este tipo de financiación y otros jueces tenían acuerdos similares. William O. Douglas , el mentor de Fortas, también recibió financiación del magnate de los casinos Albert Parvin a través de su propia fundación. [46] La Asociación Americana de Abogados renovó sus reglas como resultado del caso Wolfson, revisando las circunstancias bajo las cuales los jueces no deberían aceptar ingresos externos. [47]
En ese momento, Wolfson estaba siendo investigado por violaciones a las normas de valores y se alegó que esperaba que su acuerdo con Fortas lo ayudara a evitar cargos criminales o a obtener un indulto presidencial . Le pidió a Fortas que lo ayudara a obtener un indulto de Johnson, lo que Fortas afirmó que no hizo. Fortas se recusó del caso de Wolfson cuando llegó ante la Corte. [48]
En mayo de 1969, la revista Life hizo una crónica de las complicadas relaciones de Fortas con Wolfson. La revelación generó peticiones de que se enjuiciara a Fortas y motivó a Richard Nixon , que sabía que la renuncia de Fortas permitiría el nombramiento de un juez más conservador, a ordenar al Departamento de Justicia que investigara a Fortas. Nixon no estaba seguro de si una investigación o un procesamiento era legal, pero el entonces fiscal general adjunto y futuro presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist lo convenció de que lo sería. [25] [49]
El presidente de la Corte Suprema, Earl Warren (quien, al igual que los demás jueces, desconocía las acciones de Nixon) instó a Fortas a dimitir para proteger la reputación de la Corte y evitar un proceso de destitución, al igual que el juez Hugo Black. Sin embargo, cuando Fortas dijo que eso "mataría" a su esposa, Black cambió de opinión, se dio cuenta de que Nixon quería a Fortas fuera de la Corte por razones políticas, e instó a Fortas a no dimitir. [44] [25] [49]
Fortas finalmente decidió que la renuncia sería lo mejor para él y para la carrera legal de su esposa después de que el Fiscal General John N. Mitchell amenazara con procesarlo y potencialmente investigar a su esposa por evasión fiscal. [25] [49] Sobre el tema de su renuncia, el juez William J. Brennan dijo más tarde: "Estábamos simplemente atónitos". Fortas dijo más tarde que "renunció para salvar a Douglas", otro juez que estaba siendo investigado por un escándalo similar al mismo tiempo. [50]
Fortas renunció a la Corte el 14 de mayo de 1969. [1] Cuando el Departamento de Justicia escuchó la noticia, la oficina del Fiscal General celebró y Nixon llamó para felicitarlos. [25] [49]
El puesto de Fortas en la Corte Suprema estuvo vacante hasta junio de 1970, cuando Harry Blackmun asumió el cargo. [1] Este fue el tercer intento de Nixon de llenar la vacante. Sus nominaciones anteriores, que habían fracasado, fueron las de Clement Haynsworth en septiembre de 1969 y G. Harrold Carswell en febrero de 1970. [21]
Siete años después, en 1977, el abogado de Wolfson, Bernard Fensterwald, reveló al periodista del Washington Post Bob Woodward que Wolfson había grabado subrepticiamente una llamada telefónica con Fortas en 1970, y también le entregó al Post la transcripción de dicha llamada. El Washington Post publicó posteriormente varios extractos, incluidos algunos que sugerían que Fortas podría haber hablado con el presidente Johnson sobre un indulto para Wolfson, pero no había evidencia directa de que se tratara de un quid pro quo en lugar de una intervención voluntaria a favor de un amigo. Wolfson fue condenado por violar las leyes federales de valores más tarde ese año y pasó un tiempo en prisión. [51]
Fortas, que había sido rechazado tras su caída por el poderoso bufete de abogados de Washington que había fundado, fundó otro bufete, Fortas & Koven, y mantuvo un bufete de abogados exitoso hasta su muerte en 1982. Sin embargo, su esposa, Carolyn Agger, permaneció en el bufete original de Fortas (Fortas había renunciado para proteger su puesto allí). Rechazó una oferta para publicar sus memorias. [3]
En Fortas & Koven, Fortas también mantuvo dos clientes notables que no pagaban: el destacado violonchelista y compositor Pablo Casals y Lyndon Johnson. Johnson y Fortas siguieron siendo grandes amigos, y este último visitó con frecuencia al expresidente en su rancho cerca de Stonewall, Texas , hasta su muerte en 1973. Lady Bird Johnson le pidió a Fortas que donara sus documentos a la biblioteca presidencial de Johnson , pero él respondió que su correspondencia con Johnson siempre se había mantenido en la más estricta confidencialidad. [3]
Un retrato suyo fue colocado en la Facultad de Derecho de Yale mientras aún estaba vivo, financiado por un donante anónimo. Fortas fue miembro durante mucho tiempo de la junta directiva del Carnegie Hall , incluso cuando estaba en la Corte Suprema. También formó parte de la junta directiva del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas desde la inauguración del proyecto en 1964. [3]
En el curso de su regreso a la práctica privada, Fortas a veces compareció ante sus antiguos colegas de la Corte Suprema. En la primera ocasión en que lo hizo, su sucesor, Harry Blackmun , recordó que sus ojos se encontraron con los de Fortas: "[Fortas] asintió con la cabeza... Me pregunté qué estaría pasando por su mente". Cuando Blackmun le preguntó más tarde a Fortas si recordaba el encuentro, Fortas dijo que "nunca lo olvidaría". Blackmun pensó que la actitud de Fortas hacia el nuevo juez era notable, no mostrando "ni una pizca de antagonismo o resentimiento". [3]
Fortas murió a causa de una ruptura de aorta el 5 de abril de 1982. [52] Su servicio conmemorativo se celebró en el Kennedy Center con la presencia de Isaac Stern y Lady Bird Johnson. [3]
Durham v. United States abe fortas.
