La 20.ª División (Ligera) fue una división de infantería del ejército británico , parte del ejército de Kitchener , levantada en la Primera Guerra Mundial . La división se formó en septiembre de 1914 como parte del Grupo de Ejércitos K2. La división desembarcó en Francia en julio de 1915 y pasó toda la Primera Guerra Mundial en acción en el frente occidental . La división se disolvió después del final de la guerra a principios de 1919.
La 20.ª División (Ligera) fue autorizada el 11 de septiembre de 1914 y estaría compuesta por batallones recién formados de regimientos de infantería ligera y de fusileros de marcha rápida . [1] Las Brigadas 59 [a] y 60 [b] se concentraron en Blackdown con el Cuartel General de la División y otras tropas de la división. La 61.ª Brigada [c] se concentró en Aldershot, donde también se entrenó el componente médico, la artillería se formó cerca de Deepcut y los ingenieros se entrenaron en Chatham. [2] La ropa, en forma de uniformes Kitchener Blue de emergencia , no llegó hasta noviembre, junto con algunos rifles viejos para practicar ejercicios, la artillería tenía solo dos cañones de 90 mm y dos de 15 libras por brigada. La situación del suministro había mejorado en febrero de 1915, cuando la División se trasladó a Whitley, momento en el que el 11.º DLI, que tenía un gran número de mineros, se había convertido en el batallón pionero de la División, intercambiando lugares en la 61.ª Brigada con el 12.º Regimiento del Rey . el batallón de tropas divisionales original. [3] En abril, la División marchó a Salisbury Plain para completar su entrenamiento y se les unieron las ambulancias de campaña después de su entrenamiento en junio. la División fue inspeccionada por el Rey a finales de ese mes y se embarcó hacia Francia a finales de julio. [4]
Saliendo de Amesbury el 20 de julio, el 26 de julio la división se concentraba en el área de Lumbres , a 35 kilómetros al este de Boulogne-sur-Mer . El 30 de julio, la División formaba parte del III Cuerpo del Primer Ejército y estaba alojada en la zona entre Hazebrouck y Armentières . El entrenamiento ahora comenzó en la guerra de trincheras , con oficiales y suboficiales destinados a las Divisiones 8 y 27 , y entrenamiento con bombardeos ( granadas ), ametralladoras y máscaras antigás para las otras tropas. Las unidades de la división rotaron a través de las Divisiones 8.ª y 27.ª para experimentar la guerra de trincheras de primera mano entre el 2 y el 17 de agosto. Los ingenieros y pioneros desempeñaron diversas tareas detrás de las líneas. [5]
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A finales de agosto, la división entró en la línea del frente frente a Levantie, 5 millas (8,0 km) al suroeste de Armentiers, con las Brigadas 59 y 60 en línea y la 61 en reserva. En esta zona, el alto nivel freático significaba que se requerían parapetos para la defensa. [6] Durante septiembre se llevaron a cabo actividades de minería y contraminería y se entrenó a francotiradores en respuesta a las pérdidas de los francotiradores alemanes. La 61.ª Brigada entró en la línea el 5 de septiembre, relevando a una brigada de la 8.ª División. En las primeras horas del 13 de septiembre, los alemanes explotaron una mina bajo un pequeño saliente controlado por el 7º SLI. El cráter fue ocupado por otros miembros del batallón a pesar de los bombardeos y morteros alemanes, y 12 de los soldados enterrados por la explosión fueron rescatados. vivo. Por esta acción se entregaron los primeros premios a la galantería obtenidos por los hombres de la división. Estos equivalían a una Cruz Militar y una Medalla al Servicio Distinguido . [7]
Como parte de una acción subsidiaria al norte de Loos, la 20.ª División con las Divisiones flanqueantes (la División Meerut al sur y la 8.ª al norte) debían lanzar un ataque de distracción contra las líneas alemanas, manteniendo las líneas ganadas. Después de cuatro días de bombardeos, con cambios en el ritmo del bombardeo que indicaban falsamente un ataque inminente, y otras manifestaciones desde el frente, el ataque se llevó a cabo en la mañana del 25 de septiembre. Tropas de la Brigada India Bareilly y dos batallones de la 60.ª Brigada (6.ª KSLI y 12.ª RB) lograron entrar en las líneas alemanas, pero un intento de hacer retroceder una savia hacia las líneas británicas se encontró con un intenso fuego de enfilada y fue detenido. Al no poder recibir apoyo, los británicos se vieron obligados a retirarse alrededor del mediodía. Las otras dos brigadas no avanzaron ese día y aún fueron bombardeadas en sus trincheras. Teniente George Allen Maling , un RAMC . El oficial de la ambulancia de campaña adscrita a la 60ª Brigada, recibió la Cruz Victoria por tratar a hombres al aire libre bajo intenso fuego de artillería durante todo el día. [8] La 60.ª Brigada había sufrido 561 bajas en total, y al día siguiente los pioneros (11.º DLI) se incorporaron a la Brigada como infantería de refuerzo hasta el 10 de noviembre, y la 68.ª Brigada de la 23.ª División se incorporó como división de reserva. [9] [10]
Las tres brigadas permanecieron en la línea, dedicadas a patrullar, minar, disparar morteros, disparar y manifestarse para evitar que los alemanes relevaran partes de su línea. Las tropas montadas de la División rotaron por las trincheras y las tropas de la compañía ciclista proporcionaron grupos de trabajo. [11] El 10 de noviembre, el Cuerpo Indio a la derecha de la División fue relevado y reemplazado por el XI Cuerpo , esto permitió a la División acortar su línea a dos Brigadas, los pioneros y la 68.ª Brigada volvieron a sus funciones normales. [12] Durante el resto del año, la artillería de la División fue la que más se utilizó, sin embargo, en la noche del 12 al 13 de diciembre se organizó una incursión en trincheras por parte de grupos del 10.º RB y del 11.º KRRC. El 11.º KRRC entró en las trincheras alemanas, causando bajas, el 10.º grupo RB tuvo que viajar más sobre tierra de nadie y se enfrentó a un enemigo alertado y se vio obligado a retirarse. [13]
Un ataque con gas , previsto para diciembre anterior, finalmente se lanzó con la llegada de vientos favorables, cuando la División comenzó a abandonar el sector Levantie el 9 de enero de 1916. Menos de la mitad de los cilindros previstos todavía estaban en su lugar y se planearon ataques a las trincheras. esa noche fueron cancelados. [14] Las últimas unidades de la división llegaron a la zona de reserva el 13 de enero. Después de una semana de descanso y entrenamiento, se ordenó a la División que se dirigiera al Saliente de Ypres . [15]
Al llegar el 22 de enero a la zona de reserva del VI Cuerpo , los oficiales y suboficiales fueron enviados a la 14.ª División, a la que la División debía relevar, para familiarizarse con la zona. El 4 de febrero, el VI Cuerpo pasó al recién formado XIV Cuerpo (20.ª División y División de Guardias ). [16] La División estaba en la sección norte del saliente, 2,5 millas (4,0 km) al norte de Ypres con su izquierda en el canal. El área se había convertido en un atolladero por los bombardeos y el sistema de trincheras estaba fragmentado, era poco profundo y mal mantenido, estando separados estos restos por espacios de hasta 80 yardas (73 m) de barro. [17] En la noche del 11 al 12 de febrero, durante la primera colocación de la 60.ª Brigada en la línea, los alemanes intentaron interrumpir el relevo, pero fueron rechazados después de capturar temporalmente uno de los fragmentos de la trinchera. Fueron elogiados por los comandantes del Ejército y del Cuerpo por sus acciones exitosas "... en condiciones novedosas que podrían haberlos colocado en desventaja", y por sus propios comandantes de división y brigada. Poco después se abandonaron puntos aislados, uno de los cuales estaba a 20 yardas (18 m) de la línea alemana y conectado a ella por una savia. Los ingenieros y pioneros comenzaron la tarea de mejorar el sistema de zanjas, la magnitud de la tarea lo indica el hecho de que durante un tiempo se trasladaban 4 toneladas largas (4,1 t) de material por noche desde los talleres de la división a la 96.a Compañía de Campo RE. adscrito a la 60.ª Brigada. [18] La diferencia en las condiciones en el saliente se puede ver en las cifras de víctimas del primer mes, alrededor de 1.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos, iguales a las de los cinco meses completos en el sector de Laventie. [17]
A principios de marzo la División se vio reforzada con la llegada de tres compañías de ametralladores , una adscrita a cada brigada. [19]
La División fue relevada por la 6.ª División el 15 de abril y pasó al Cuartel General y a la reserva del Cuerpo alrededor de Poperinghe, y los hombres de cada brigada pasaron alrededor de una semana de permiso en Calais. Durante un mes de descanso y reciclaje, se reorganizó la artillería y las tropas montadas y la compañía ciclista abandonaron la División. [20]
El 18 de mayo, la División regresó al saliente, relevando a la División de Guardias a la derecha de su posición anterior entre Wieltje y Hooge, con la 6.ª División a su izquierda y el Cuerpo Canadiense a su derecha. [21]
El 2 de junio, los alemanes lanzaron un ataque contra los canadienses a la derecha de la División. La derecha de la 60.ª Brigada recibió parte del bombardeo de artillería alemana y dos piezas de artillería, colocadas cerca de la línea del frente canadiense para dar fuego de enfilada a lo largo del frente de la División, se perdieron con la mayoría de las tripulaciones. También fueron bombardeadas las unidades que se acercaban a la línea, incluidas dos compañías de 12 KRRC, enviadas para reforzar la izquierda canadiense. [22] La 60.a Brigada fue atacada por la artillería alemana el 6 de junio, sin embargo, pudo disparar contra la infantería alemana que avanzaba para atacar a los canadienses en Hooge, un ataque de infantería contra la brigada ese mismo día fue rechazado, pero una mina explotó. bajo las trincheras de 12 RB en Gulley Farm matando a 11 hombres. [23] A lo largo del día, la División apoyó a los canadienses con fuego de mortero de trinchera y los ingenieros ayudaron con el mantenimiento de las comunicaciones. Cuando los canadienses contraatacaron en las primeras horas del 13 de junio, la División lanzó ataques con gas, humo y artillería contra las líneas alemanas, seguidos de patrullas y ataques a trincheras que tuvieron éxito variable. [24]
El resto del tiempo de la División en Ypres lo pasó patrullando y realizando incursiones en trincheras. El 13 de julio, la 60.ª Brigada quedó bajo las órdenes del II Cuerpo ANZAC y fue transferida al sector de Armentieres, y apoyó un ataque fallido de la 61.ª División (2.ª South Midland) y la 5.ª División Australiana el 19 de junio. El resto de la División fue relevado el 14 de julio. El 19 de julio, la División comenzó a retroceder hacia la Línea entre Messines y Wytschaete, relevando a la 24.ª División . El comandante de la división llevaba poco más de una hora al mando de la zona cuando recibió órdenes verbales de trasladarse hacia el sur. La 60.ª Brigada se reincorporó a la División el 23 de julio; del 25 al 26 de julio, la División se trasladó al sur dejando su artillería en la zona de Ypres. [25]
El 29 de julio, la división estaba en la línea al norte del campo de batalla de Somme, entre Beaumont-Hamel y Hebuterne, habiendo relevado a la 38.ª División (Galesa), excepto su artillería, que se quedó para apoyar a la 20.ª. A la derecha de la división estaba la 25.ª División , y a la izquierda, la 56.ª División (1.ª Londres) . Las trincheras de esta zona habían sido intensamente bombardeadas por los alemanes en los primeros días de la batalla, y el frente sólo podía mantenerse con grupos de avanzada. Los pioneros e ingenieros de la división cavaron nuevas trincheras de tiro y tuvieron que reparar las trincheras de comunicaciones hasta 500 yardas (460 m) detrás de la línea del frente. La compañía de señales de la división también trabajó para reparar y reemplazar los cables telefónicos enterrados en el área, mientras estaba bajo fuego esporádico de artillería y mortero de trinchera. La artillería de la 38.ª División fue relevada por la artillería de la División de Guardias el 7 de agosto, y el 16 de agosto la división fue relevada por la División de Guardias. [26]
La división regresó a la línea el 22 de agosto, relevando a la 24.ª División al norte de la carretera Guillemont-Montauban y al sur de Delville Wood. Las brigadas 59.ª y 61.ª estaban en línea con un batallón cada una en las trincheras de tiro, la división contaba con el apoyo de la artillería de la 6.ª División . Se iniciaron los preparativos para un asalto el 24 de agosto, reparando y cavando nuevas trincheras para el asalto, pero esto fue interrumpido por la artillería alemana en la tarde del 23 de agosto seguido de un avance de infantería en el 11º KRRC, que fue interrumpido por rifles y ametralladoras. -Fuego de artillería, pero las trincheras volvieron a sufrir daños y el batallón sufrió alrededor de 150 bajas por el bombardeo. [27] El comando del Cuerpo pospuso el ataque y el lado de la división avanzó hacia el sur de la carretera Guillemont-Montauban, al oeste de la aldea, los días 25 y 26 de agosto. Los preparativos para el nuevo ataque se vieron obstaculizados por la lluvia y los intensos bombardeos, incluido el uso de proyectiles de gas por parte de los alemanes. [28]
El suministro de la línea del frente se volvió difícil y en un momento (29 de agosto) 37 vehículos de la división quedaron atrapados en el barro de la carretera Carnoy-Montauban. En la noche del 28 al 29 de agosto, todos los hombres disponibles de las tres brigadas estaban trabajando en el barro de la zona de avanzada, todavía cubiertos de los cuerpos de los muertos de asaltos anteriores. Junto con los ataques de sondeo alemanes, las tropas se estaban agotando y se acordó un tiempo de salida de las trincheras para las brigadas 59.ª y 60.ª que estaban programadas para realizar el ataque, que se había retrasado hasta el 3 de septiembre. La 59.ª brigada había sufrido 600 bajas en la línea en nueve días y la 60.ª estaba tan debilitada que (con la excepción de la 6.ª LI Ox and Bucks) fue retirada a la reserva del Cuerpo y reemplazada en la división por la 47.ª brigada de la 16.ª (irlandesa ) División . La 6.ª LI Ox and Bucks, que todavía contaba con sólo 550 rifles, se adjuntó a la 59.ª brigada. [29]
La 59.a brigada regresó a las trincheras preparadas por los pioneros e ingenieros durante la noche del 2 al 3 de septiembre; debían estar a la derecha del avance de la división con la 47.a brigada a la izquierda, cada brigada apoyada por un batallón de la 61.a brigada. y una compañía de ingenieros de la división y una de pioneros, el resto de la 61.ª brigada y los tres batallones de la 60.ª brigada (sólo unos 1.000 hombres) estaban en reserva. La 5.ª División debía avanzar por la derecha de la división y la 7.ª División por la izquierda. La artillería de las divisiones 8.ª y 24.ª y la artillería pesada del Cuerpo proporcionaron apoyo de artillería adicional. [30]
El bombardeo de artillería comenzó a las 06:00 horas sobre objetivos seleccionados, desplazándose por el campo de batalla e incluyendo gas alrededor de las 08:30 horas. El avance de la 5.ª división comenzó a las 09:00 horas, la 20.ª división avanzó al mediodía detrás de barreras estacionarias y rodantes , con el avance liderado por el 10.º y 11.º RB y el 6.º Connaught Rangers y el 7.º Leinsters . El primer objetivo estaba ocupado a las 12:30, una carretera hundida a unas 350 yardas (320 m) de la línea de salida y partes del borde occidental de la aldea estaban en manos del 6º Ox and Bucks LI y el 10º KRRC, partes del norte El borde de la aldea estaba en manos del 6º Connaught Rangers y el 7º Leinsters. La brigada de reserva empezó a avanzar. [31]
El ataque al segundo objetivo, una carretera que discurría aproximadamente de norte a sur a través de la parte oriental de la aldea, luego al noreste hacia Ginchy, en promedio unas 100 yardas (91 m) más adelante, comenzó a las 12:50, con el décimo y el 11.º RB a la cabeza, apoyado por los dos batallones del KRRC y el 6.º Ox & Bucks, y en el frente de la 47.ª brigada, el 8.º Munster Fusiliers con el apoyo de los Leinster y Connaught. Se llegó a la carretera a las 13:30 con la infantería de apoyo limpiando el pueblo y un huerto al sur. El asalto al tercer objetivo, una carretera entre Ginchy al norte y "Wedge wood" al sur, a unas 400 yardas (370 m) al este de la aldea, se inició a las 14:00 horas, mientras que la 59.ª brigada sólo encontró pequeños grupos. Los alemanes, el 6.º Royal Irish y los Munster tuvieron que correr los últimos 70 metros (64 m) hasta la carretera bajo fuego desde posiciones en ella. [32]
El objetivo final era una línea entre la esquina del bosque de Leuze al sur (800 yardas (730 m) más adelante) y la línea de ferrocarril al norte (300 yardas (270 m) desde la tercera línea). Sin embargo, la 5.a división no había ganado terreno y el flanco derecho de la 59.a brigada estaba abierto, el general de brigada Shute alargó la línea 300 yardas (270 m) a la derecha con el 6.o Ox y Bucks y usó el 7.o DCLI para formar un flanco. orientada al sureste. A la izquierda, se informó de la 7.ª división en el pueblo de Ginchy. Los ingenieros y pioneros continuaron consolidando la aldea y las tropas de la reserva avanzaron a través de ella. A las 15:50 horas se ordenó el avance a la cuarta línea. Sin embargo, a las 17:00 la situación había cambiado, la 7.ª división fue expulsada de Ginchy y la 5.ª división no logró avanzar hasta el bosque de Leuze. [33] Un bombardeo de artillería del Cuerpo ayudó a estabilizar la línea frente a la 20.ª división esa noche. Se realizaron patrullas hasta la cuarta línea y en los flancos, una de estas del 12º Rey enviada hacia Ginchy quedó aislada durante los repetidos ataques alemanes en ese flanco entre las 17:30 y las 20:30 horas. Esa noche, las compañías de ingenieros 83 y 96, la 7.a DCLI y dos compañías de pioneros continuaron consolidando Guillemont, mientras que la compañía de ingenieros 84 y los pioneros restantes reforzaron la línea en la carretera. Las órdenes para el día siguiente (4 de septiembre) eran enviar patrullas con apoyo de artillería y establecer la división en el cuarto objetivo. Debido a sus pérdidas, se ordenó que los Royal Irish y los Munsters fueran reemplazados por la 60.ª brigada, la 12.ª KRRC y la 12.ª RB y la 7.ª KOYLI. La 59.ª brigada también estaba agotada y se enviaron dos compañías del 11.º DLI para relevar a las unidades más cansadas. [34]
El ataque se inició a las 19:30 horas, y con la 5.ª División avanzando por la derecha, se alcanzó el objetivo final. Las brigadas 47 y 59 fueron relevadas por la 16.a División (irlandesa) durante la noche y la mañana del 4 al 5 de septiembre, incluida la patrulla aislada de los 12 King's, dirigida por el sargento David Jones. Este pelotón reducido había resistido durante dos días. rechazando tres ataques en la mañana del 5 de septiembre. Por esto, el sargento Jones recibió la Cruz Victoria. El resto de la división abandonó la línea del frente el 7 de septiembre. Durante la batalla, la división perdió 1.973 oficiales y hombres muertos, heridos o desaparecidos. [35]
La artillería de la división había regresado del saliente de Ypres al Somme el 13 de septiembre y estaba destinada al XIV Cuerpo, pero no bajo el mando de la 20.ª división. Mientras que en Ypres, la 90.a brigada de artillería se había dividido y distribuida entre otras para aumentar cada batería de cuatro a seis obuses de 18 libras o 4,5 " . La 91.a brigada de artillería estaba en acción el 15 de septiembre apoyando a la 56.a División (Londres) . La división regresó al frente el 15 de septiembre como reserva del XIV Cuerpo, después de un breve descanso pero sin refuerzos. La 59.ª brigada sólo pudo reunir 900 fusiles, la 60.ª brigada 1.100 y la 61.ª brigada 1.200. En las primeras horas del 16 de septiembre, la 60.ª y La 61.ª brigada entró en la línea del frente bajo las órdenes de la División de Guardias, la 61.ª a la derecha de la línea de Guardias frente a Lesbœufs y la 60.ª en reserva.
El objetivo era una línea de trincheras a unos 1.100 m (1.200 yardas) al oeste de las aldeas de Morval y Lesbœufs y debía ser tomada por la 61.ª brigada a la derecha y la 3.ª brigada de la Guardia a la izquierda. El flanco derecho de la 31.ª brigada estaba abierto mientras la 6.ª división estaba detenida por la fortificación "Cuadrilátero". Debido a órdenes tardías, la 61.ª brigada tardó en formarse y fue objeto de fuego de ametralladoras pesadas y Minenwerfer , lo que provocó muchas bajas. Tras el bombardeo, el 7.º DCLI logró el objetivo, sin embargo, sólo una compañía del 7.º SLI logró la línea. Ambos flancos del 7.º DCLI estaban inicialmente abiertos ya que el resto del 7.º SLI había excavado cerca de la línea de trincheras y la brigada de guardias, que también había recibido tarde sus órdenes, se había enfrentado a una fuerte oposición durante su avance. En esta posición aislada se suspendió el avance a la segunda línea. Más tarde esa mañana, el flanco derecho de la brigada fue asegurado por el 7º KOYLI y la 12ª compañía del Rey y la 84ª compañía de ingenieros reforzaron la posición. Todos los batallones permanecieron en esta posición durante la noche, bajo el fuego de los alemanes, hasta que fueron relevados a la mañana siguiente. [37]
Mientras la 61.ª brigada entró en la reserva del Cuerpo, el resto de la división relevó a los Guardias en la línea del frente durante la noche del 16 al 17 de septiembre, la 60.ª brigada a la derecha y la 59.ª a la izquierda. El relevo se hizo contra la oposición alemana, la 59.ª brigada avanzó bajo un ataque con gas y la 60.ª enfrentó los intentos alemanes de entrar en sus trincheras ese mismo día. El 17 de septiembre, se ordenó a la 59.ª brigada que capturara los 730 m (800 yardas) restantes de la línea de trincheras que no se tomaron el día anterior. Las órdenes se recibieron poco tiempo antes del ataque debido a la dificultad de comunicación con la línea del frente, que era una antigua trinchera de comunicaciones en ángulo recto con la línea de avance prevista. Una compañía del 11º RB no recibió ninguna orden y todos los participantes de esta unidad resultaron muertos o heridos. Sin apoyo de artillería disponible, el ataque fracasó y algunos hombres del 10.º RB murieron al llegar a la alambrada alemana. Tras consolidar las trincheras, la división fue relevada el 21 de septiembre. La artillería de la división, todavía bajo el control del Cuerpo, apoyó a otras divisiones en esta zona, lo que resultó en la captura de Morval y Lesbœufs el 25 de septiembre. [38]
La división regresó al frente el 25 de septiembre y finalmente relevó a la 21.ª División en la noche del 29 al 30 de septiembre desde el medio camino entre Lesbœufs hasta un punto a 250 yardas (230 m) al este de Gueudecourt, frente a una cresta baja más allá de la cual estaba Le Transloy. La línea del frente estaba en manos de la 61.ª brigada con el apoyo de la 60.ª y la 59.ª brigada en reserva a unas 5 millas (8,0 km) detrás de la línea, al oeste de Guillemont. Para el siguiente avance, la división debía contar con el apoyo de un fuerte grupo de artillería compuesto por las tres brigadas de artillería de la división, las de la división de la Guardia y una brigada de la 6.ª división. Esta artillería estaba apiñada en un valle conocido como 'Valle Toc 7' a unas 800 yardas (730 m) al noreste de Delville Wood, una posición conocida por los alemanes y bombardeada con regularidad. [39]
Antes del asalto principal, el 1 de octubre, el 7 SLI y el 7.º DCLI empujaron la línea hacia adelante 400 yardas (370 m) en una serie de pequeños postes hasta un terreno muerto a 200 yardas (180 m) de la línea alemana, repeliendo un contraataque. más tarde ese día. Esa noche los ingenieros y pioneros conectaron y consolidaron estos puestos. En la noche del 3 al 4 de octubre, la 60.ª brigada se unió a la 61.ª en la línea del frente; sin embargo, debido a un cambio en el tiempo, el asalto se retrasó dos días hasta el 7 de octubre. Esto permitió que las tropas que iban a realizar el asalto dos días descansaran fuera de la línea, llevaran más suministros y prepararan más trincheras de primera línea y de comunicaciones. La fuerza de las brigadas se había recuperado a un total de poco menos de 6.500 hombres, todavía poco más del 50% de la fuerza nominal. [40]
El objetivo era establecer una línea sobre la cresta de la cresta que domina Le Transloy en la segunda trinchera alemana y era sólo una pequeña parte de un ataque de todo el frente del Cuarto Ejército . A la izquierda, la 61.a brigada atacaría con la 6.a Ox and Bucks LI y el 12.o RB con el 12.o KRRC en apoyo y el 6.o KSLI en reserva y a la derecha, la 60.a brigada, el 7.o KOYLI y el 12.o King's con el 7.o SLI en apoyo y el 7.o DCLI en reserva. El 7 de octubre, el anterior bombardeo de artillería logró cortar la mayor parte de las alambradas alemanas, excepto algunas en el frente de la 60.ª brigada. A las 13:45 horas se inició el ataque detrás de la barrera rodante con cada batallón avanzando en cuatro líneas. El cable sin cortar causó retrasos y muchas bajas al 6.º Ox and Bucks y al 12.º RB y un flanco izquierdo abierto, causado por un intenso bombardeo alemán sobre la 12.ª División (Este) , causó bajas a la 61.ª brigada por el fuego de enfilada . A pesar de esto, las dos primeras líneas de tropas tomaron la primera trinchera, la 'Rainbow Trench' y la tercera y cuarta línea se formaron más allá, listas para la siguiente etapa. A las 14:05 horas comenzó el siguiente bombardeo y se descubrió que la segunda trinchera, 'Cloudy Trench', era poco más que una línea de tierra removida cuando fue tomada contra una resistencia más ligera sólo diez minutos después. La división, ahora atrincherándose en su nueva línea, se encontraba ahora en un saliente con flancos expuestos y una brecha de alrededor de 350 yardas (320 m) entre las brigadas con las líneas de batallón de vanguardia comandadas por un Capitán (12.º Rey) y un teniente ( 7º KOLI). Se llevaron compañías de los batallones de apoyo y de reserva para llenar los huecos y los contraataques alemanes de ese mismo día fueron rechazados. Los ingenieros y pioneros, junto con otras tropas, establecieron una trinchera de comunicación con la línea del frente, y hombres de la 59.ª brigada avanzaron para continuar trabajando en las líneas de salida. [41]
La división fue relevada por la 6.ª división en la noche del 8 al 9 de octubre, habiendo perdido 1.112 muertos, heridos y desaparecidos de las brigadas y tomado 192 prisioneros alemanes. Se trasladó a Treux para un período de descanso, mientras que allí, el comandante del cuerpo elogió a los hombres de la división por su participación en las batallas de Somme y agregó:
He pedido al Comandante del Ejército y al Comandante en Jefe que no se lleven la 20.ª División si pueden ayudarla, y han prometido hacer lo mejor que puedan. No perdería la 20ª División por coronas y coronas.
— Teniente general Lord Cavan [42]
La artillería de la división permaneció en la línea como parte del grupo de artillería del Cuerpo, ayudando en asaltos posteriores. El resto de la división pasaría dos meses fuera de línea descansando, reentrenándose y absorbiendo reemplazos muy necesarios. La división regresó a la línea el 9 de diciembre, relevando a la 29.ª División alrededor de 1 milla (1,6 km) al suroeste y al sur de Le Transloy. El clima era malo y las comunicaciones entre la línea del frente y la retaguardia fueron lentas al principio, un alivio para la trinchera de tiro duró hasta nueve horas, y solo se logró alguna mejora cuando la división abandonó el área. Después de un tiempo relativamente tranquilo, la división fue relevada por la 17.ª División (Norte) el 25 de diciembre. La 93.ª brigada de artillería fue transferida permanentemente al control del ejército por esta época. [43]
La división regresó al frente el 4 de enero, relevando a los Guardias a 4,0 km (2,5 millas) al sur de Le Transloy en una línea que atravesaba el pueblo de Sailley-Saillisel. Dos brigadas, la 60.ª y la 61.ª estaban al frente con dos batallones cada una en la trinchera de fuego, la división de Guardias estaba a la derecha y la 17.ª (Norte) a la izquierda. La línea del frente constaba de una serie de puestos aislados, algunos de ellos a sólo 10 yardas (9,1 m) de los alemanes. La artillería de la división estuvo nuevamente bajo el mando de la división durante un tiempo como parte del grupo Corp, con la artillería de la 29.a división y otras unidades. Hasta que fue relevada el 30 de enero por la 17.ª división (Norte), la 20.ª mantuvo la línea rechazando los ataques alemanes con los ametralladores y la artillería proporcionando fuego de cobertura para los ataques de otras formaciones. [44] El 10 de febrero, la división regresó al frente, en el extremo norte de su posición anterior y perdió uno de los puestos avanzados más aislados que estaba fuera de la vista de la línea británica y que a la división se le había dado permiso para abandonar en breve. antes de su pérdida. A principios de marzo, los británicos eran conscientes de que los alemanes tenían intención de retirarse a una línea más favorable. [45]
Los alemanes comenzaron a retirarse de la línea frente a la 20.ª división el 17 de marzo, después de que las patrullas de la mañana los encontraran todavía en el lugar. A partir de entonces, la división siguió el ritmo de la retaguardia alemana y el 28 de marzo había avanzado unas 6 millas (9,7 km) desde su posición frente a Le-Transloy. Aquí los alemanes establecieron una línea de resistencia a lo largo de la línea de los pueblos de Fins, Neuville-Bourjonval y Ruyaulcourt. Durante este tiempo, la división había sido transferida al XV Cuerpo y el 24 de marzo se le unió la 217.a Compañía de Ametralladoras como ametralladores de la división. El avance inicial de la artillería de la división (aún parte del grupo de cuerpos) se había visto obstaculizado por el terreno destrozado del campo de batalla, en una ocasión tomó hasta seis horas para mover los cañones 1 milla (1,6 km) y en otra perdió. un arma en un agujero lleno de agua. Para mejorar las carreteras en la parte trasera de la división, la 96.ª compañía de ingenieros, la 11.ª DLI y la 10.ª RB. y el 7.º KOYLI fueron destacados bajo órdenes del cuerpo para mejorar las comunicaciones por carretera y ferrocarril, y regresaron a la división a finales de mes. [46]
El 28 de marzo, la 61.ª brigada apoyada por la 91.ª brigada de artillería, la 84.ª compañía de ingenieros y un escuadrón del XIV Cuerpo de Caballería ( King Edward's Horse ) recibieron la orden de tomar las aldeas de Neuville-Bourjonval (7.º DCLI) y Ruyaulcourt (12.º Rey). . Partiendo de la aldea de Ytres a las 20:15 horas contra fuego de ametralladora pesada, se entró en Neuville-Bourjonval temprano el 29 de marzo y fue ocupada a las 02:30 horas con puestos establecidos a 100 yardas (91 m) al este. [47]
El ataque a Ruyaulcourt fue derrotado por una trampa de alambre desconocida anteriormente y el batallón se atrincheró a 500 yardas (460 m) al suroeste de la aldea. La noche siguiente, el pueblo fue encontrado vacío y ocupado por el 7.º SLI, mientras que la 59.ª brigada estableció una línea a lo largo de la mitad norte de la carretera Neuville-Bourjonval-Fins. [48] El 4 de abril, la 59.ª brigada apoyada por la 83.ª compañía de ingenieros y toda la artillería de la división atacaron una línea alemana entre el pueblo de Metz, a 2,7 km (1,7 millas) al oeste de Neuville-Bourjonval y la esquina de Haverincourt Wood. El 10.º y el 11.º KRRC sufrieron numerosas bajas, alrededor del 25% debido a disparos de ametralladoras y rifles, pero ocuparon la aldea unas dos horas después de que comenzara el asalto. Los prisioneros alemanes declararon que no esperaban ser atacados hasta el 7 de abril. A partir de entonces, la línea avanzó continuamente y, antes de finales de abril, estaba frente a la Línea Hindenburg desde el norte de Trescault, a 14 km (9 millas) de Le-Transloy, al noroeste a través del bosque Haverincourt hasta el Canal du Nord . Durante las siguientes semanas, la división pasó un tiempo relativamente tranquilo, además de cavar la nueva línea del frente. El 23 de mayo la división fue relevada por la 40.ª División y transferida al Quinto Ejército , IV Cuerpo. [49]
La división fue redesplegada 7,5 millas (12,1 km) al noroeste frente a Quéant, donde el IV Cuerpo relevó al I Cuerpo Anzac, la 48.a División (South Midland) estaba a la derecha de la división y la 58.a División (2/1.a Londres) (del V Cuerpo) a su izquierda. La línea aquí, desde ~1000 yardas (910 m) al este de Bullecourt (en el sistema Hindenburg original) hasta justo al este de Lagnicourt, era una serie de postes, ya que el sistema de trincheras había sido completamente destruido y la artillería divisional solo podía ser situados en valles que corrían hacia las líneas alemanas y estaban bajo observación. Siguieron tres semanas de patrullajes activos e incursiones en trincheras y la división sufrió intensos bombardeos, especialmente durante los relevos. El 22 de junio, la artillería había abandonado la línea para reacondicionarse y el 29 de junio el resto de la división fue relevado por la 62.ª División (2.ª West Riding) . [50]
La división se concentró al sureste de Amiens el 1 de julio para descansar y volver a capacitarse. La artillería marchó hacia el saliente de Ypres durante las dos primeras semanas de julio, aquí las dos brigadas se reunieron con la 93.ª brigada de artillería (Ejército) en el grupo de artillería del XIV Cuerpo y cubrieron el frente del cuerpo entre la carretera Ypres-Pilckem y el canal en el norte. del saliente, donde había estado la 20.ª división en 1916. Las baterías de armas y la columna de municiones sufrieron bajas por el fuego de las contrabaterías alemanas. El resto de la división llegó el 20 de julio y entró en la zona del XIV cuerpo como reserva. El 25 de julio, el 10.º y 11.º KRRC y el 10.º RB fueron destacados a la 38.ª División (Galesa) como grupos de transporte y las compañías de ametralladoras 59.º y 217.º también fueron enviadas hacia adelante. [51]
Los días 30 y 31 de julio, la 59.ª Brigada, la 83.ª compañía de ingenieros y la 11.ª DLI avanzaron hacia posiciones al oeste y al sur de Elverdinghe, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de la línea del frente, y la artillería disparó barreras fijas y rodantes para el avance de la Guardia y la 38.ª división durante la Batalla de Pilckem Ridge . El posterior avance de la artillería hasta el canal de Yesr se vio dificultado por las lluvias caídas desde la tarde del 31 de julio al 3 de agosto. El 6 de agosto, la división relevó a la 38.a (galesa), con la 61.a brigada al frente a lo largo de 910 m (1.000 yardas) de Steenbeek con su izquierda en la vía férrea. [52]
El 7 de agosto, a la 59.ª brigada se le encomendó la tarea de establecer una serie de puestos en la orilla oriental del Steenbeek, como ya lo habían hecho la 11.ª División (Norte) a la derecha y la 29.ª División a la izquierda. Esto se complicó en el frente de la 20.ª División por la naturaleza pantanosa del terreno a ambos lados del arroyo y un punto fuerte alemán en Au Bon Gite, 300 yardas (270 m) al este del arroyo en la carretera Langemarck. Los intentos iniciales de dos compañías del 11.º KRRC realizados el 8 de agosto fracasaron, al igual que otro con dos compañías del 10.º KRRC que recibieron apoyo de artillería el 11 de agosto, un tercer ataque el 14 de agosto por parte de seis compañías del 10.º y 11.º RB llegó a Au Bon. Los fortines de las casas rurales, pero no pudieron tomar el más grande de ellos y fueron obligados a retroceder por un contraataque de 200 yardas (180 m) con numerosas bajas de más de 210 oficiales y hombres. Un cuarto intento, el 15 de agosto, fue cancelado y el terreno ganado se consideró suficiente para prepararse para el próximo ataque. [53]
La operación más grande, una fase de la Tercera Batalla de Ypres, debía comenzar el 16 de agosto, con las brigadas 60 y 61 atacando al noreste hacia, alrededor y más allá de Langemarck, después de las pérdidas de las semanas anteriores, se reforzó la 59.a brigada, como división de reserva. con dos batallones, el 10.º y el 15.º batallones, el Regimiento Galés , de la 38.ª División (Galesa). Las compañías de ingenieros 83 y 84 colocaron puentes de madera a través del Steenbeek para permitir que las tropas de asalto iniciales se formaran en la orilla este y, a pesar de tener que formar en algunos lugares dentro de las 80 yardas (73 m) de los puestos alemanes frente a Desde el punto fuerte de Au Bon Gite, la concentración en la orilla este se logró sin que los alemanes fueran conscientes del movimiento, incluso cuando se llevó a cabo mediante el "habitual" fuego de artillería y ametralladoras de acoso, pero no dirigido. Las líneas de tres fases eran una carretera que atravesaba el oeste de Langmarck, la segunda una línea al este del pueblo y la tercera en un cruce de carreteras a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de Steenbeek. [54]
La 60.ª brigada atacaría por la derecha en un frente de un batallón, a través del pueblo, la 61.ª, por la izquierda, en un frente de dos batallones a lo largo de la vía férrea. El frente de la 61.a brigada se ampliaría y el frente de la 60.a brigada giraría hacia el norte después de Langemarck, ampliando el frente de la división a 1.400 yardas (1.300 m) en la última línea de fase. En la 60.ª brigada, la 6.ª Ox y los Bucks debían tomar las dos primeras líneas de fase, luego la 12.ª KRRC y la 6.ª KLSI avanzaron hasta la última, protegiendo la reserva alemana que se sabía que estaba en Poelkapelle. En el frente de la 61.ª brigada, dos compañías, la 7.ª KOYLI y la 7.ª SLI, fueron asignadas a las líneas de la primera y segunda fase, la 12.ª King's y la 7.ª DCLI ocuparon la tercera. También acompañarían el asalto secciones de las compañías de ametralladoras de la brigada y baterías de mortero de trinchera. Para los puntos difíciles restantes en Au Bon Gite, una compañía del 11.° RB, familiarizada con el área, y un grupo de la 83.° compañía de ingenieros avanzarían con los Oxford para reducirlos y enmascararlos mientras el resto continuaba el avance. La 29.ª División estaba a la izquierda y la 11.ª División (Norte) a la derecha [55]
El bombardeo de artillería y el avance de la infantería comenzaron a las 04:45 horas, comenzando al mismo tiempo el asalto al fortín de Au Bon Gite por parte del 11º RB que se había acercado a pocos metros de la posición. Pronto fue capturada, pero sólo después de poder disparar contra el avance de la 61.ª brigada enfilada. El retraso más grave se debió al estado del terreno, que era "... nada más que un campo de cráteres pantanosos hasta el objetivo final", y particularmente malo hasta el primer objetivo. La primera oleada del 6.º Ox and Bucks ganó la primera línea a las 05:20 con pocas pérdidas. En el frente de la 61.a brigada, el 7.º KOYLI fue atacado desde fortines en Langemarck y en la estación de tren de Langemarck, causando grandes pérdidas a los oficiales, aquí el soldado Wilfred Edwards ganó la Victoria Cross atacando uno de los fortines, y la primera línea en este frente de brigada fue alcanzado a las 05:40. [56] El avance a la segunda línea comenzó a las 05:45, y la segunda oleada del 6º Ox y Bucks llegó a la segunda línea poco después. Detrás de ellos, el 6º KSLI y el 12º KRRC, que limpiaban el pueblo, fueron atacados desde otro fortín. Cruzando 250 yardas (230 m) de campo abierto, el sargento Edward Cooper sometió la posición capturando a 46 prisioneros y siete ametralladoras, ganando la segunda Victoria Cross del día en la división. Estos dos batallones se formaron luego en la segunda línea. A la izquierda, en la 61.ª brigada, el KOYLI se quedó con un solo oficial como comandante de compañía, los demás estaban dirigidos por sargentos. El 12º Rey y el 7º DCLI, que habían sufrido bajas en la limpieza, ahora formaron en la segunda línea. El avance a la tercera línea comenzó a las 07:20 y a las 07:45 la 60.ª brigada alcanzó la línea final tras la oposición de su flanco derecho y la 61.ª brigada alcanzó la línea a las 08:00. La división estaba en contacto con ambas divisiones flanqueantes en el objetivo final y había tomado alrededor de 400 prisioneros, incluido un comandante de batallón, una sección de obuses , un cañón de campaña de 77 mm y alrededor de 25 ametralladoras. [57]
Se creó un grupo de camilleros de división, de unos 200 hombres, para la batalla y se le asignó la tarea de limpiar el campo de batalla de heridos. Trabajaron durante todo el día y la noche y fueron considerados un éxito rotundo. [58]
Los alemanes contraatacaron a las 16:00 en el cruce de las brigadas y hicieron retroceder al 12.º KRRC y al 12.º King's 200 yardas (180 m), y una compañía del 12.º KRRC fue casi aniquilada. Al día siguiente, un intento de retomar el terreno tuvo éxito parcial: la fuerza mixta del 12.º King's, el 7.º SLI y una compañía del 7.º DCLI retomaron la línea de la derecha, pero el ataque del 12.º RB fue derrotado por el fuego de enfilada. Esa noche la división fue relevada por la 38.ª División (Galesa), a excepción de la artillería que quedó bajo órdenes de los galeses. [59]
Después de tres semanas fuera de línea, la división regresó al frente el 5 de septiembre al noreste de Langemarck. Sin embargo, al no haber tenido refuerzos, estaba debilitado después de las batallas de Langemarck con una fuerza media de batallón de sólo 350 rifles. Para relevar a la 38.ª División (Galesa), se programó para el 20 de septiembre un ataque a la línea de trincheras frente a Poelkapelle. Precedidas por un bombardeo de "huracán", la 59.ª brigada de la izquierda y la 60.ª brigada de la derecha atacaron esa mañana; el flanco izquierdo alcanzó su objetivo, el flanco derecho fue retenido por fuego desde puntos fuertes y el centro (los flancos interiores) de ambas brigadas) no avanzó debido al fuego de Eagle Trench, que luego se descubrió que estaba bien ubicada entre dos terraplenes de 8 pies (2,4 m) y tenía un excelente campo de tiro. El ataque se repitió esa noche, con la artillería utilizando humo, lo que sólo tuvo un éxito parcial; el 11.º RB logró afianzarse en la trinchera, pero con el coste de dos tercios de sus hombres y 11 de 16 oficiales. La 60.ª brigada ganó terreno a la derecha. Se planeó un ataque de seguimiento para el 22 de septiembre con la ayuda de dos tanques, pero estos se quedaron atascados en Langemarck y el ataque se replanificó para el día siguiente sin ellos. Un contraataque alemán contra la 60.ª brigada fue rechazado 35 minutos antes del ataque planeado y el ataque comenzó a las 07:00 horas. Con morteros de trinchera bombardeando la trinchera, y ambas brigadas abriéndose camino hacia el centro de la trinchera desde los extremos que sostenían utilizando grupos de bombardeo (lanzadores de granadas), el 12º KRRC desde el sur, el 10º RB desde el norte y frontalmente desde el oeste. Se tomaron un total de 158 prisioneros y se capturaron varias ametralladoras. El ataque obtuvo los elogios del comandante del ejército, general Sir Hubert Gough . Hasta que la división fue relevada a finales de mes, los pioneros e ingenieros trabajaron para establecer y fortalecer las comunicaciones con la línea del frente a través de Langemarck. [60]
La artillería permaneció en el saliente y ayudó en los ataques que capturaron Poelcapelle y llevaron a cabo un difícil traslado a través del terreno fangoso. Cuando la artillería fue relevada el 18 de octubre, llevaban tres meses en acción sin relevo. [61]
El 1 de octubre, la división (menos la artillería) se dirigió a Bapaume, y el 10 de octubre había relevado a la 40.a División con las tres brigadas en la línea desde Villers Plouich a Villers Guislains, aproximadamente a 2,4 km (1,5 millas) de norte a sureste de Gouzeaucourt. . Se ordenó al 11.º DLI (pioneros) que enviara 200 hombres para fortalecer la infantería después de las batallas de Ypres y, a cambio, recibió hombres de menor aptitud física. [62] Ahora parte del III Cuerpo del Tercer Ejército , la división tuvo un momento de tranquilidad en la línea y su artillería se reunió con ella el 25 de octubre. [63] El 29 de octubre, la línea divisoria se acortó cuando la 55.ª División (West Lancashire) se hizo cargo del tercio sur de la línea alrededor de Villers Guislains. Los comandantes y el estado mayor de brigada fueron informados del plan de ataque a principios de noviembre, y otros oficiales de brigada sólo una semana antes del ataque. [64]
Durante su tiempo en la línea, los batallones que rotaron fuera de la línea fueron entrenados en cooperación entre infantería y tanques, y la artillería se trasladó a nuevas posiciones al aire libre más cercanas a la línea durante las noches del 16 al 19 de noviembre. En las semanas previas al ataque, se encargó a la Division Signals Company que proporcionara las líneas telefónicas y de señales de tres divisiones atacantes, tendido 137 millas (220 km) de cable blindado. El 19 de noviembre, las brigadas 60 y 61 entraron en la nueva línea divisoria desde Villers Plouich, al sureste hasta un punto a 910 m (1.000 yardas) al noroeste de Gonnelieu, frente a 'Welsh Ridge', con los puestos de avanzada de la antigua línea todavía tripulados por el 20ª división. La 59.ª Brigada estaba en reserva en Gouzeaucourt. [65] A pesar del ruido que hicieron los tanques al acercarse a la línea, los alemanes no respondieron.
A medianoche, un rugido continuo a lo lejos nos informó que los tanques avanzaban hacia sus posiciones. Todos estaban nerviosos. El ruido de su aproximación se hacía cada vez más fuerte; minuto a minuto nuestra ansiedad aumentaba, ya que no creíamos posible que el enemigo pudiera evitar escuchar el escandaloso ruido que estaban haciendo. A medida que se acercaban a sus posiciones en la oscuridad, los guías que iban delante gritaban instrucciones a todo pulmón. Esperábamos que cada minuto las baterías alemanas abrieran fuego a lo largo de toda la línea del frente con todos los cañones que pudieran utilizar. El tanque que estaba cerca de mí hizo el ruido más estremecedor. Parecía tener el escape abierto, y el capitán, o quien estuviera a cargo, parecía no darse cuenta de la proximidad al enemigo. Sin embargo, consiguió colocar el gran armatoste en su posición asignada y finalmente paró el motor, pero aún así no pasó nada.
— Capitán G Dugdale, cuartel general de la 60.a brigada, [66]
El plan requería que la 60.ª brigada, apoyada por 24 tanques del batallón 'A' [67] y la 61.ª brigada, apoyada por 36 tanques del batallón 'I', [68] avanzaran detrás de una barrera permanente lanzada al mismo tiempo que el avance de infantería. Este avance debía realizarse entre la línea del ferrocarril Villers Plouich - Marcoing y una línea a 2.300 m (2.500 yardas) al sureste, en dirección noreste a horcajadas sobre Welsh Ridge y el valle al sureste de la misma. La 60.a Brigada (a la izquierda) con el 12.o KRRC (izquierda) y el 6.o Ox and Bucks LI (derecha) a la cabeza, y la 61.a Brigada (a la derecha), con el 7.o DCLI (izquierda) y el 7.o SLI (derecha) a la cabeza, debían avanzar hasta una línea a unas 2.000 yardas (1.800 m) de la línea de salida. La segunda línea de objetivo con los batallones restantes en el avance estaba a unas 2.000 yardas (1.800 m) más adelante, en una línea que contenía todo Welsh Ridge, después de lo cual la 59.a Brigada y la 29.a División pasarían a través de la 20.a División hasta una línea al norte. de Marcoing y Masnières sobre el Canal del Norte. La 12.ª División estaba a la derecha y la 6.ª División a la izquierda. [69]
La primera oleada de tanques avanzó a las 06:10 horas de la mañana del 20 de noviembre con el bombardeo de artillería, proporcionado por seis brigadas de artillería, incluida la 91.ª brigada de artillería de la división, a partir de las 06:20, la oposición fue comparativamente ligera, con sólo la 12.ª brigada de artillería. King's y el 12.º KRRC se encontraron con una oposición dilatoria, el fusilero AE Shepherd (12.º KRRC) ganó el VC en uno de los puntos fuertes encontrados. Un gran número de alemanes, abrumados por los tanques, se rindieron o huyeron.
Todos tenían las manos en alto y corrían lo más rápido que podían. Fue una de las cosas más divertidas que he visto en mi vida, estos pobres diablos corriendo, con la cabeza moviéndose hacia arriba y hacia abajo y con los ojos saliéndose de las órbitas, corriendo para salvar la vida y sin saber adónde ir o qué hacer. Enviamos a dos hombres con bayonetas caladas que llevaron al CO. Cuando los vi más de cerca, sentí mucha pena por ellos, pero parecían contentos de que no les hubiéramos disparado como esperaban.
— Segundo teniente G McMurtrie 7.° SLI, [70]
La primera línea estaba ocupada a las 09:25. [71] El avance a la segunda línea fue impugnado más vigorosamente por los alemanes en las trincheras de apoyo de la Línea Hindenburg, y el 7º KOYLI y el 12º RB sufrieron numerosas bajas reduciendo los puntos fuertes en sus respectivos frentes de brigada. Sin embargo los objetivos finales se alcanzaron a las 11:00 hrs. [72] La 59.ª Brigada liderada por el 10.º y 11.º RB y varias tropas del 1/1.º Northumberland Yeomanry , habiendo abandonado la línea de salida a las 09:10 hrs, pasó a lo largo del valle al sureste de Welsh Ridge y atravesó las líneas establecidas por las Brigadas 60 y 61. El 10.º RB avanza hacia el canal entre Marcoing y Les Rues Vertes, y el 10.º RB hacia una línea que corre al sur de Les Rues Vertes. Flanqueando un punto fuerte a 800 yardas (730 m) al sur de Marcoing, una compañía del 11.º RB forzó una cabeza de puente a través del canal y los hombres de la 29.a División comenzaron a cruzar. La compañía C ocupó el pueblo de Les Rues Vertes hasta el canal después Algunas peleas callejeras. En Les Rues Vertes, frente a Masnières al otro lado del puente principal, el 11.º RB fue detenido por disparos desde la orilla opuesta. Después de la llegada de tres tanques, el primero de los cuales se averió, los demás lograron silenciar el fuego con sus cañones de 6 libras . Con la intención de transportar un grupo de bombardeo del 11º RB a través del canal, el tanque (Flying Fox) se derrumbó. puente. [73]
La 91.ª brigada de artillería había abandonado sus posiciones a las 10:30 de la mañana y, a pesar de los tanques averiados en la carretera que utilizaba, estaba en acción esa tarde a unos 2.300 m (2.500 yardas) frente a la antigua línea del frente. [74] Al anochecer, la 59.a Brigada se estableció a lo largo de aproximadamente 2.000 yardas (1.800 m) de la línea del canal desde Les Rues Vertes al este, con una compañía de la 10.a RB en el pueblo de Les Rues des Vignes, justo al oeste del canal. . Los batallones del KRRC estaban estacionados en una línea al sur de Les Rue Vertes, y las brigadas 60.ª y 61.ª estaban consolidando sus posiciones en el extremo noreste de Welsh Ridge. Un ataque nocturno del 11º RB para tomar los cruces del canal en Crèvecœur fue rechazado. [75] Durante el día, la división había tomado más de 760 prisioneros. [76]
Al día siguiente, un ataque planeado por la 59.ª Brigada, con la 29.ª División a su izquierda y la ayuda de 12 tanques, en la línea del canal ganó un poco de terreno alrededor del pueblo de Les Rues Vignes, pero causó muchas bajas al 11.º KRRC después de El ataque de la 29.ª División fue cancelado y los tanques se quedaron sin gasolina. Durante los días siguientes, mientras se desarrollaba la lucha por Bourlon Wood, la división consolidó su línea que iba desde el flanco izquierdo de la 12.ª División en Lateau Wood, aproximadamente a 3.750 yardas (3.430 m) al sur de les Rues Vert en el canal y a 4.250 yardas ( 3890 m) al este de la línea de salida en Welsh Ridge, al noreste a lo largo de la parte superior de un espolón durante 3750 yardas (3430 m) y luego al norte durante 500 yardas (460 m) hasta el canal. Frente a esto había una línea de puesto de avanzada. El 7.º SLI estuvo adscrito a la 88.ª Brigada de la 29.ª División entre el 21 y el 24 de noviembre y expulsó a los francotiradores de Masnières. El 30 de noviembre, la línea estaba en manos de la 59.ª Brigada a la derecha (10.ª y 11.ª KRRC al frente), recién regresada de siete días en reserva, y la 61.ª Brigada a la izquierda (12.ª King's y 7.ª SLI en el frente). Los batallones de reserva estaban en el valle al sureste de Welsh Ridge. Ninguno de los batallones tenía más de 400 hombres y algunos tenían menos de 300. [77] Las brigadas de artillería de la división estaban en la cabecera del valle al suroeste de Welsh Ridge, aproximadamente a 2000 yardas (1800 m) al norte de Gonnelieu. [78]
El relevo del cuartel general de la 60.ª brigada aún no se había completado cuando los alemanes comenzaron su contraataque. Después de atacar a las Divisiones 12 y 55 en el flanco derecho (sur) a las 07:00 horas, la división fue bombardeada con humo, gas mostaza y explosivos de alta potencia media hora después. Ayudados por una espesa niebla en los valles y por el apoyo aéreo en otros lugares, los alemanes atacaron el frente de la 20.ª División y arrasaron los puestos de avanzada, algunos de los cuales, en cualquier caso, estaban fuera de la vista de la línea principal debido a la pendiente convexa del espolón noroeste. del canal. Cuando el ataque alcanzó la línea principal, los alemanes también aparecieron en el flanco trasero derecho de la división, habiendo atravesado las líneas de la 12.ª División. Con las comunicaciones cortadas, los batallones de reserva apenas se enteraron del ataque fueron objeto del mismo, siendo invadidos de esta manera el cuartel general y dos compañías del 10.º RB. Las compañías de ametralladoras de división y brigada también perdieron muchas de sus armas y hombres, solo unos pocos hombres de la compañía 217.a MG, al norte de Lateau Wood, escaparon del asalto. Las compañías de ingenieros 83.ª y 84.ª también se vieron envueltas en los combates, y el oficial al mando de la 84.ª compañía asumió el mando de la 61.ª Brigada cuando sus oficiales superiores murieron. Dos compañías de los pioneros (11.º DLI) estaban en acción en el extremo norte de Welsh Ridge y las otras dos detrás de Gouzeaucourt. Los restos de las dos brigadas retrocedieron a las laderas de Welsh Ridge. [79] La artillería de la división también fue atacada directamente, después de que la infantería se había retirado a través de la posición de la 92.a Brigada, la artillería estaba disparando a quemarropa antes de ser invadida. Más tarde ese mismo día, el 11º RB, acompañado por algunos de los artilleros, retomó la posición y pudo quitar las recámaras de los cañones, antes de retirarse. [80]
Por la tarde, la línea de la división iba desde Gouzeaucourt hasta Gonnelieu y luego a lo largo de las laderas este y noreste de Welsh Ridge. Para reforzar la división, el 2/6 Batallón Sherwood Foresters y el 1er Batallón The Buffs de la 6ª División fueron enviados a las brigadas 59 y 60 respectivamente. Esa noche, la 91.ª brigada de artillería fue retirada de su posición avanzada a unas 3.000 yardas (2.700 m) hasta Beaucamps. [81]
Al día siguiente (1 de diciembre), los alemanes dirigieron sus ataques contra las brigadas 59 y 60 en la parte media y sur de la línea, en un momento las tres compañías de avanzada del 12 RB tenían solo un oficial ileso entre ellas, y el 12 El KRRC también sufrió mucho. Al día siguiente, la 60.ª Brigada fue relevada por la 183.ª Brigada de la 61.ª División (2.ª South Midland) y rechazó tres ataques, y los batallones de la Brigada de Fusileros de la 59.ª Brigada también sufrieron pérdidas durante los combates. En la noche del 2 al 3 de diciembre, las brigadas 59.ª y 61.ª fueron relevadas por el resto de la 61.ª División, y el cuartel general de la división se instaló en Sorel, a 6.300 yardas (5.800 m) al suroeste de Gouzeaucourt. La 91.ª Brigada de Artillería permaneció en acción en el frente de Cambrai durante dos semanas más mientras los británicos se retiraban a la línea defendible de Flesquieres. [82]
Después de unos días en la reserva del Cuerpo, la división se trasladó al norte para unirse al Cuarto Ejército y el 12 de diciembre se concentró a unas 22 millas (35 km) al suroeste de Ypres. La artillería se reincorporó a la división el 24 de diciembre. [83]
El 7 de enero, la división relevó a la 30.ª División en el área del IX Cuerpo , a lo largo de Menin Road, justo al noroeste de Gheluvelt. [83] La 60.ª Brigada estaba a la izquierda, la 61.ª a la derecha, con la División de Nueva Zelanda a la izquierda y la 37.ª División a la derecha. El tiempo que la división pasó aquí fue relativamente tranquilo, aparte de las habituales patrullas en "tierra de nadie" y una demostración de artillería y mortero de trinchera para un ataque a las trincheras por parte de la 37.ª División en la noche del 9 al 10 de enero. Un ataque a trincheras de represalia a principios del 10 de enero fue rechazado por el 6º KSLI. Los principales problemas fueron causados por el clima, helado o húmedo, que dificultaba el relevo regular de la línea del frente, cada 48 o 24 horas. [84]
A finales de enero la división fue transferida al XXII Cuerpo , que se había hecho cargo del sector. A principios de febrero, la división se reorganizó en una estructura de tres batallones por brigada, provocada por la escasez de mano de obra, alguna de origen político. [85] El 10.º KRRC y el 10.º RB se disolvieron, aprovechándose la oportunidad para reforzar los otros batallones de esos regimientos en la división. El 6º Ox & Bucks también se disolvió y el 7º KOYLI se convirtió en el 14º Batallón de Atrincheramiento . Reemplazando a los dos batallones perdidos de la 59.ª Brigada estaba el 2.º Batallón Cameronianos (rifles escoceses) , con toda su fuerza de más de 1.000 rifles transferidos desde la 8.ª División . Las baterías de mortero de trinchera de la división se redujeron: la batería pesada, V/20, se transfirió al XXII Cuerpo y la batería mediana Z/20 se dividió y distribuyó a las baterías X/20 e Y/20. Las brigadas de artillería se reforzaron tras las pérdidas de las batallas de Cambrai. La división fue relevada por la 37.ª División el 19 de febrero y trasladada al sur, al Somme. [86]
Se sabía que los alemanes lanzarían una ofensiva con las tropas liberadas del Frente Oriental . El 23 de febrero, la división llegó al Quinto Ejército como reserva del Cuartel General, adscrita al XVIII Cuerpo y fue alojada en el área de Ham, a unas 16 millas (26 km) al suroeste de la línea del frente en Saint-Quentin. Aquí la división preparó defensas detrás de la zona de batalla prevista. El 10 de marzo, la división recibió un aviso de 12 horas para moverse, el 20 de marzo esto se redujo a una hora y a las 05:00 horas del 21 de marzo se le ordenó tripular sus estaciones de batalla. [87]
El plan era que la división apoyara la línea principal entre el río Somme y su afluente el Omignon a unas 8,5 millas (13,7 km) al este de Saint Quentin, y se enviara la artillería para apoyar a la 36.a (galesa) (92.a brigada), y 30.a División (91.a brigada), al norte y al sur de la división respectivamente. Se ordenó a la división moverse a las 13:00 hrs. A las 15:00 horas se desplegaron las brigadas; 59.ª Brigada a la izquierda (norte) entre Omignon y el pueblo de Vaux-en-Vermandos, 3,2 millas (5,1 km) al sureste, 60.ª Brigada (reforzada con tres compañías del 11.º DLI), en el centro entre Vaux- en-Vermandos y el Somme, 4,6 millas (7,4 km) al sur y la 61.a Brigada a horcajadas sobre el Somme, entre las aldeas de Tugney-en-Pont y Saint-Simon, 1,3 millas (2,1 km) al sureste. [88]
Durante la noche del 21 de marzo, la 36.ª División se vio obligada a retirarse al sur del Somme con la 61.ª Brigada y la 91.ª Brigada de Artillería cubriéndolas, momento en el que quedaron bajo las órdenes de esa división. Durante el 22 de marzo, la 60.ª Brigada fue atacada por artillería y la 59.ª Brigada fue trasladada a una zona de retaguardia debido a que el Cuerpo del norte estaba flanqueado. Otros movimientos significaron que en la tarde del 22 de marzo las Brigadas 59 y 60 actuaban como retaguardia del cuerpo entre Lancy (7,3 millas (11,7 km) al este de Saint Quentin), Douilly (2,25 millas (3,62 km) al sur de Lancy). y Bray-Saint-Christophe (3,7 millas (6,0 km) al sureste de Douilly). Durante la noche, se ordenó a las brigadas que se retiraran a través del Somme, a unas 2,8 millas (4,5 km) al suroeste, y mientras lo hacían llevaron a cabo una retirada de combate. Las compañías de ingenieros completaron la destrucción de los puentes que cruzaban el río canalizado. [89] El 23 de marzo, la división mantuvo la línea del canal de Somme desde 2 millas (3,2 km) al oeste de Ham, en manos del 11.º DLI y hombres de partidos de otras divisiones, hasta Béthencourt-sur-Somme, 4 millas (6,4 km) al noroeste, en poder de la 11.ª RB. Reforzada por la 182.ª Brigada, la 60.ª Brigada luchó contra los alemanes que irrumpieron en Ham, y más tarde ese mismo día la división recibió más refuerzos, intercambiando la 182.ª Brigada por las otras brigadas (183.ª y 184.ª) de la 61.ª División y dos baterías de un batallón canadiense de ametralladoras motorizadas. Durante la noche del 23 de marzo, por los ruidos que hacían, se hizo evidente que los alemanes se estaban preparando para cruzar el canal en muchos puntos. [90]
El 24 de marzo se cruzó el Somme y la división fue atacada en ambos flancos y en el centro, con la ayuda de artillería, morteros de trinchera y aviones alemanes. Los contraataques detuvieron temporalmente el avance alemán, pero a un alto coste: el 11.º RB perdió dos compañías casi en su totalidad y el 2.º de Rifles Escoceses, una. A media mañana, la derecha de la línea, a 1.300 m (1.400 yardas) del Somme, detrás del pueblo de Canizy, estaba controlada por un pelotón de la 83.ª Compañía de Campo y un grupo de rezagados con el flanco derecho abierto. [91] Por la tarde, los alemanes habían obligado a las Divisiones 8.ª y 30.ª a perder contacto con la 20.ª División y se vieron obligadas a retroceder otras 2,5 millas (4,0 km) en una línea orientada al noreste entre Mesnil-Saint-Nicaise y Buverchy en el Canal-du-nord a 6,04 km. La 183.ª Brigada formaba el flanco norte, al sur de ellas estaban las tropas mezcladas de la 59.ª Brigada y la 60.ª Brigada en el flanco sur. Durante la tarde, la división fue reforzada por cuatro compañías de tropas francesas de la 22.ª División francesa y una compañía de ametralladoras francesa. [92]
Esa noche, la 59.ª Brigada en el flanco norte, ahora reforzada con el 25.º Batallón de Atrincheramiento y el Batallón Divisional de Refuerzo (formado una semana antes con detalles de todas las ramas de la división) y un grupo mixto de hombres de las divisiones 8.ª y 61.ª, Se vio obligado a retroceder 3,2 km (2 millas) por un renovado ataque alemán. A la mañana siguiente (25 de marzo), los alemanes giraban continuamente el flanco izquierdo (norte) de la división, y por la tarde sólo 62 oficiales y hombres de la compañía A, 2.º de fusileros escoceses, escaparon de los alemanes. En el frente de la 60.ª Brigada, el cuartel general del 12.º KRRC fue capturado esa noche, momento en el que la división estaba formando una nueva línea a 4,0 km (2,5 millas) hacia la retaguardia. [93] La 61.ª Brigada regresó a la división, después de una dura retirada, a menudo fuera de contacto con la 36.ª División, y en un momento mantuvo una línea de 6.000 yardas (5.500 m) de largo con dos batallones. Incluyendo compañías del 11.º DLI y el 20.º Batallón MG, la brigada se había reducido a una fuerza de nueve oficiales subalternos y 440 hombres, y se reformó en un batallón compuesto de cuatro compañías (cuartel general, compañías King's, SLI y DCLI). [94] La 91.ª Brigada de Artillería permaneció bajo las órdenes de la 9.ª División francesa. [95]
El mismo día, la división quedó bajo las órdenes de la 133.a División francesa y se le ordenó retirarse a Roye, donde se había retirado el cuartel general de la división, a 16,9 km (10,5 millas) al suroeste de la línea de la división el 23 de marzo, y luego a Le Quesnel otros 14 km (9 millas) al noroeste. Con los alemanes a sólo 6,4 km (4 millas) al norte, el batallón compuesto de la 61.ª Brigada recibió la tarea de formar el flanco izquierdo entre las aldeas de Gruny, Crémery y Laincourt. Los alemanes ya estaban en Laincourt, al igual que las unidades francesas y se vivió una noche confusa con patrullas británicas, francesas y alemanas desafiándose en sus diferentes idiomas. Las Brigadas 59.ª y 60.ª se habían retirado a Roye a la medianoche del 25 de marzo y partieron hacia Le Quesnel a las 07:00 horas del 26 de marzo, momento en el que el batallón compuesto había sido rechazado 2 millas (3,2 km), durante ese día el La compañía DCLI luchó durante casi 12 horas en el pueblo de Parville-le-Quesnoy y se retiró con sólo dos oficiales y nueve hombres de los 106 originales de todos los rangos. [96]
El 27 de marzo, la división mantenía una línea de 4,0 km (2,5 millas) al este de Le Quesnel a través de la carretera Roye-Amiens detrás de la 30.ª División, con la 60.ª Brigada al sur, la 59.ª Brigada en el centro y el batallón compuesto de la 61.ª Brigada hacia el al norte reforzado con los 678 oficiales y hombres del 25º Batallón de Atrincheramiento. Las Brigadas 59 y 60 fueron atacadas ese día cuando los alemanes hicieron retroceder la línea e intentaron flanquear la división hacia el sur. Antes del amanecer del 28 de marzo, las Brigadas 59 y 61 fueron relevadas por el 401.º regimiento de la 133.ª División francesa. [97] El relevo de la 60.ª Brigada fue interrumpido por un intenso ataque alemán que afectó al 6.º KSLI, al 12.º RB y al 11.º DLI, que incluyó fuego preciso de artillería y ametralladoras. La brigada logró liberarse y a las 15:00 horas se había reunido con el resto de la división cerca de Demuin, a 7,2 km (4,5 millas) al noroeste de Le Quesnel. [98]
La división ahora quedó bajo el mando del XIX Cuerpo y pasó a formar parte del flanco derecho del cuerpo, que estaba en apuros. El 29 de marzo se desplegó entre los pueblos de Demuin y Mézières-en-Santerre, 3,2 km (2 millas) al sureste a través de la carretera Roye-Amiens. La 59.ª Brigada, ahora reducida a 770 hombres, ocupaba el sur de la línea y el batallón compuesto de la 61.ª Brigada el norte; la 60.ª Brigada estaba en reserva. La 92.ª Brigada de Artillería se reincorporó a la división. Los alemanes atacaron al mediodía y forzaron el flanco sur, se recibieron refuerzos de la muy mermada 149.a Brigada de la 50.a División (Northumbria) (1/4, 1/5 y 1/6 de Fusileros de Northumberland , que necesitaban refuerzos del 4.º Este Regimiento de Yorkshire , 5.º DLI y 22.º Batallón de Atrincheramiento, de la 50.ª División), la 60.ª Brigada fue sacada de la reserva y se ordenó a la división que recuperara Mézières, de donde habían sido expulsados los franceses. La 60.ª Brigada atacó a las 16:00 horas y aunque los hombres de los tres batallones debilitados implicados (12.º KRRC, 12.º RB y 11.º DLI, el último con sólo 140 efectivos) lograron llegar al otro lado de la aldea, se produjo un ataque simultáneo por parte de los alemanes. en Villers-aux-Érables (1.100 yardas (1.000 m) al este) los dejó con un flanco abierto y se vieron obligados a retirarse a pesar de tomar 50 prisioneros y destruir una batería de morteros de trinchera alemanes. [99] Un contraataque de la 149.ª Brigada restauró el flanco sur. [100]
En la mañana del 30 de marzo, la división y sus refuerzos ocupaban la carretera de Demuin a Moreuil, 6,04 km (3,75 millas) al suroeste. Este se realizó durante ese día con el apoyo de tropas de la 2.ª División de Caballería . Al día siguiente (31 de marzo), la división fue atacada continuamente y se vio obligada a retroceder, a pesar de los contraataques de las brigadas 59 y 149 apoyadas por la 92.a Brigada de Artillería, mediante repetidos movimientos de flanqueo, la 60.a Brigada perdió lo que quedaba de la compañía D 12. KRRC en su totalidad. Un contraataque final de los 120 hombres restantes del 6.º KSLI, los restos del 11.º DLI y las tropas de caballería lograron mantener una cabeza de puente al sur de Dormant-sur-la-Luce sobre el río Luce, a 15,3 km (9,5 millas) al sureste de Amiens. En la noche del 1 de abril, la división, menos la artillería, fue retirada del frente. [101]
La artillería de la división continuó apoyando a las tropas británicas, francesas y australianas en el área de Somme, y cambió de mando con frecuencia, y ocasionalmente se separaron baterías de otras formaciones. Ambas brigadas de artillería de la división estaban en la misma parte de la línea, cerca de Villers-Bretonneux el 17 de abril, aunque bajo mandos diferentes (58.a División (2/1.a Londres) y 5.a División Australiana respectivamente). [102] Debían participar en la batalla de Villers-Bretonneux siendo objeto de bombardeos sostenidos y fuertes ataques con gas, con algunos de los artilleros de la 91.a Brigada de Artillería actuando como infantería, y las baterías B y D de la 92.a disparando con miras abiertas a veces el 24 de marzo. La 91.ª Brigada de Artillería fue relevada el 25 de marzo, la 92.ª el 27 de marzo; en ambas brigadas, la artillería y las columnas de suministros sufrieron grandes pérdidas. [103]
La división se trasladó a cerca de Abbeville, para descansar y absorber reemplazos por sus pérdidas. [104] El 61.º Batallón Compuesto se había reducido a menos de 100 hombres, [105] y las otras brigadas estaban igualmente debilitadas. El 17 de abril, la división se trasladó a Villers-Châtel, a unas 10 millas (16 km) al noroeste de Arras, volviendo al control del XVIII Cuerpo, esta vez bajo el mando del Primer Ejército. Allí permaneció entrenando a sus sustitutos hasta finales de abril. Entre el 1 y el 3 de mayo, la división relevó a la 3.ª División canadiense en el sector Lens-Avion, a ambos lados del río Souchez, donde la artillería se reunió con ella. [106] La 24.ª División estaba a la izquierda, y desde el 7 de mayo la 52.ª División (Tierras Bajas) a la derecha. Las defensas alemanas se basaban en el terraplén de un tramo curvo de la línea ferroviaria, conocido como 'Plaza de Toros', en la parte sur de la línea, la inundación de los terrenos adyacentes al río, que estaba dominado por un escorial ocupado por los alemanes en el centro, y las extensas ruinas de edificios de la zona reforzadas con trampas de alambre de púas a lo largo de todo el frente de la división. Casi de inmediato, la división comenzó a patrullar en "tierra de nadie" y a realizar incursiones en trincheras. Estas incursiones tenían como objetivo obtener la identificación de las unidades alemanas en el área para poder construir una imagen de los movimientos de las fuerzas alemanas durante las otras secuencias de su Ofensiva de Primavera y movimientos defensivos posteriores. Una de esas incursiones durante la noche del 23 al 4 de julio fue realizada por compañías enteras del 11.º KRRC y el 12.º King's, dos pelotones del 7.º DCLI y un pelotón del 7.º SLI; en muchas de estas incursiones también participaron ingenieros de campo. compañías que portaban cargas explosivas suficientes para destruir los refugios subterráneos alemanes. Estas incursiones contaron con el apoyo de artillería, morteros de trinchera y ametralladoras. Las incursiones tuvieron distintos grados de éxito y ambos bandos utilizaron frecuentemente gas en este sector. [107]
El 27 de agosto, toda la división se movió hacia la derecha, completamente al sur del río Souchez en un frente de tres brigadas, y continuaron las patrullas y los asaltos a trincheras. A finales de septiembre se ordenó al Primer Ejército avanzar junto con el resto del frente. Los movimientos iniciales de esto por parte de la 20.a División fueron un ataque a las líneas al sur de Lens en Acheville llevado a cabo por el 7.o DCLI, que en la noche del 27 al 28 de septiembre capturó 1.200 yardas (1.100 m) de la trinchera de primera línea alemana y Lo mantuvo contra un contraataque al día siguiente. El 2 de octubre, al ver que los alemanes se retiraban a la Línea Hindenburg, la división avanzó en un frente de seis batallones de las tres brigadas (desde la izquierda: 7.º DCLI, 12.º King's, 12.º KRRC, 6.º KSLI, 2.º Scottish Rifles y 11.º KRRC, con el resto en reserva). Con el estrecho apoyo de la artillería, se realizaron avances de hasta 910 m (1000 yardas) a través de la 'Plaza de Toros' y se entró en el pueblo de Méricourt, allí Pte. James Towers , del 2.º de Rifles Escoceses, ganó el VC después de ofrecerse como voluntario para llevar un mensaje a una patrulla atrapada después de que otros cinco mensajeros hubieran sido asesinados. Posteriormente, llevó a la patrulla a un lugar seguro después del anochecer. Los alemanes dejaron muchos nidos de ametralladoras para frenar la persecución, que fueron invadidos lentamente. La división fue relevada entre el 5 y el 8 de octubre por la 12.ª División (Este), [108] a excepción de la artillería que fue enviada al área de Chérisy - Foutaine, a 11 km (7 millas) al sureste de Arras. [109]
La división pasó el resto del mes entrenando alrededor de Monchy-Breton y no participó en el avance general a través de Flandes hasta principios de noviembre. Luego, la división y su artillería (bajo las órdenes de la 19.ª División (Occidental)) fueron trasladadas al área de Cambrai. [110]
La artillería apoyó los ataques de la 19.a División el 4 de noviembre, en Jenlain, a 31 km (19 millas) al noroeste de Cambrai, en Roisin el 6 de noviembre, Bavay el 8 de noviembre, otras 3 millas (4,8 km) y 5 millas ( 8,0 km) más adelante respectivamente. El avance no estuvo libre de obstáculos y ambas brigadas de artillería fueron bombardeadas y ametralladas, y a la batería C de la 91 le volaron un depósito de municiones. El 9 de noviembre, la artillería se encontraba otros 13 km (8 millas) más adelante, unas 9,7 km (6 millas) al sur de Mons, donde quedó bajo las órdenes de la 24.ª División. [111]
El resto de la división avanzó detrás de las tropas de vanguardia y el 9 de noviembre estaba en Bavay. El 7 de noviembre, la división se encargó de alimentar a los civiles en las zonas que controlaba y también instaló comedores sociales para los refugiados que se dirigían al este antes de enviarlos. El 10 de noviembre, la 60.ª Brigada recibió órdenes de la 24.ª División y relevó a las 73.ª y 74.ª Brigadas en el frente, al este de la carretera Mons-Maubeuge, 2 millas (3,2 km) al norte de Maubeuge. Aquí el 12.º KRRC perdió a un sargento mayor de regimiento Rawson, que había desembarcado con la división en Francia en 1915. El 12.º KRRC y el 12.º RB estaban en el frente cuando el armisticio entró en vigor. [112]
A finales de noviembre, la división se concentró alrededor de Marieux, 11 millas (18 km) al noroeste de Albert y comenzó a disolverse en enero de 1919. [113]
Durante la guerra, la división perdió 35.470 entre muertos, heridos y desaparecidos. [114]
Las siguientes unidades sirvieron en la división: [114]
La práctica de usar insignias específicas de batallón (a menudo llamadas parches de batalla) en la BEF comenzó a mediados de 1915 con la llegada de unidades de los ejércitos de Kitchener y se generalizó después de las Batallas de Somme de 1916. [117] Los parches que se muestran fueron adoptados por la división durante a finales de 1917, y fueron diseñados con un esquema divisional general de una forma simple para cada brigada y una serie de franjas debajo que indican la antigüedad del batallón (de acuerdo con el orden de precedencia del regimiento). [118]
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