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Las incursiones en trincheras fueron una característica de la guerra de trincheras que se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial . Era la práctica de realizar ataques sorpresa nocturnos a pequeña escala contra posiciones enemigas.
Por lo general, las incursiones las llevaban a cabo pequeños equipos de hombres que se ennegrecían la cara con corcho quemado antes de cruzar el alambre de púas y otros escombros de la tierra de nadie para infiltrarse en los sistemas de trincheras enemigos. La distancia entre las líneas del frente amigas y enemigas variaba, pero por lo general era de varios cientos de metros. Cualquier intento de incursionar en una trinchera durante las horas del día habría sido inútil porque habría sido rápidamente detectada: los ametralladores y francotiradores enemigos tenían una vista clara de la tierra de nadie y podían disparar fácilmente a cualquiera que asomara la cabeza por encima del parapeto de la trinchera .
La práctica habitual consistía en acercarse lentamente a los centinelas que custodiaban un pequeño sector de una trinchera enemiga de primera línea (buscando el resplandor de los cigarrillos en la oscuridad o escuchando conversaciones) y luego matarlos lo más silenciosamente posible. Una vez asegurada la trinchera, los asaltantes completarían los objetivos de su misión lo más rápido posible, idealmente en varios minutos. Los asaltantes eran conscientes de que cuanto más tiempo permanecieran en la trinchera, mayor sería la probabilidad de que llegaran refuerzos enemigos. Se arrojaban granadas a los refugios donde dormían las tropas enemigas antes de que los asaltantes abandonaran las líneas enemigas para regresar a las suyas.
Siempre existía el riesgo de que los asaltantes que regresaban recibieran disparos en los llamados incidentes de fuego amigo . Por lo tanto, era un procedimiento estándar notificar a los centinelas a lo largo de la línea cuando se enviaban grupos de asalto y utilizar algún tipo de sistema de contraseñas para que los asaltantes que regresaban pudieran identificarse cuando se los desafiara en la oscuridad.
Las incursiones en trincheras tenían múltiples propósitos. Por lo general, la intención era una o más de las siguientes:
A pesar de que la Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto que se libró con medios mecanizados , las incursiones en trincheras eran muy similares a la guerra medieval en la medida en que se libraban cara a cara con armamento rudimentario. Los asaltantes de trincheras estaban ligeramente equipados para moverse sigilosamente y sin impedimentos. Por lo general, los grupos de asalto estaban armados con garrotes de asalto de trincheras caseros letales , machetes , bayonetas , herramientas de trinchera , cuchillos de trinchera , martillos , hachas , mangos de pico y nudillos de bronce . [1] La elección de armamento fue deliberada: la intención de los asaltantes era matar o capturar personas en silencio, sin llamar la atención sobre sus actividades. Claramente, esto habría sido imposible si hubieran usado rutinariamente armas de fuego durante las incursiones. Los asaltantes de trincheras también estaban armados con armas más modernas como pistolas , escopetas , metralletas y granadas de mano , aunque estas solo estaban destinadas a usarse en una emergencia, es decir, si el enemigo descubría sus actividades y daba la alarma.