Un cuchillo de trinchera es un cuchillo de combate diseñado para matar o incapacitar a un enemigo a corta distancia, como en una trinchera u otra área confinada. [1] [2] [3] Fue desarrollado como arma de combate cuerpo a cuerpo para los soldados que atacaban las trincheras enemigas durante la Primera Guerra Mundial . Un ejemplo de cuchillo de trinchera de la Primera Guerra Mundial es el Nahkampfmesser (cuchillo de combate cuerpo a cuerpo) del ejército alemán. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el cuchillo de trinchera, en ese momento también llamado cuchillo de combate , se desarrolló con nuevos diseños. En el lado alemán, el Nahkampfmesser y los cuchillos asociados se entregaban ampliamente al soldado ordinario con fines de combate y de utilidad, mientras que los ejércitos aliados en su mayoría entregaban cuchillos de trinchera a unidades de infantería de élite y a soldados no equipados con la bayoneta . [4]
Con la excepción del Nahkampfmesser alemán (o cuchillo de combate cuerpo a cuerpo), [4] la mayoría de los primeros cuchillos de trinchera fueron fabricados a mano por soldados individuales o herreros con el propósito de matar silenciosamente centinelas y otros soldados durante las incursiones en las trincheras. [6] Estos primeros "cuchillos de trinchera" a menudo eran bayonetas del ejército acortadas y afiladas. Un tipo de arma punzante, el clavo francés , se fabricaba cortando y apuntando las estacas de acero utilizadas para sostener el alambre de púas que protegía las trincheras. Algunos historiadores dicen que algunos modelos de cuchillos de trinchera se inspiraron en el cuchillo Bowie . [7]
Poco después, estos cuchillos de trinchera fabricados se utilizaron en la guerra defensiva de trincheras a corta distancia, y esos combates pronto revelaron limitaciones en los diseños existentes.
Una forma más elegante de clavo francés fue el Poignard-Baïonnette Lebel M1886/14 . Aprobado como arma militar estándar de infantería después de su desarrollo por el teniente coronel Coutrot [8] del ejército francés, el Poignard-Baïonnette Lebel consistía en una hoja larga, puntiaguda, con perfil de aguja , mango de madera y un protector de nudillos integrado hecho de acero. Originalmente una conversión de la Épée-Baïonnette Modèle 1886 (bayoneta) francesa y diseñada estrictamente como arma ofensiva, la Poignard-Baïonnette Lebel utilizó una sección de la larga y estrecha hoja cruciforme tipo estilete del Lebel M1886 , diseñada para matar rápidamente a un enemigo. soldado con un estocada profunda. Se podían construir hasta tres cuchillos de trinchera con una sola bayoneta Lebel M1886.
Debido a que la industria francesa trabajaba en condiciones de guerra con numerosas escasez de materiales, a menudo utilizando mano de obra subcontratada, incluso las navajas de trinchera oficialmente autorizadas por el ejército francés tienden a variar significativamente de un cuchillo a otro. La necesidad de cuchillos era tan grande que las formaciones del ejército francés, que ya tenían pocas fuerzas, se vieron obligadas a desmovilizar a cientos de ex trabajadores de cuchillería para que pudieran regresar a sus trabajos anteriores y comenzar la producción en cantidad de cuchillos de trinchera para las fuerzas armadas. A medida que avanzaba la guerra, patrones de cuchillos de trinchera de hoja más nuevos y versátiles, como la daga de doble filo Couteau Poignard Mle 1916 dit Le Vengeur, comenzaron a reemplazar el clavo francés y los anteriores cuchillos de trinchera estilo estilete. [9] El liderazgo francés en el desarrollo de cuchillos de trinchera fue seguido de cerca por los Estados Unidos, que introdujeron tres modelos sucesivos de cuchillos de trinchera: el M1917, el M1918 y el Mark I (1918) , todos basados directa o indirectamente en diseños franceses anteriores.
El Nahkampfmesser alemán (traducido: cuchillo de combate cuerpo a cuerpo ) fue el cuchillo de combate alemán estándar durante la Primera Guerra Mundial. [4] Permaneció en servicio en forma modificada hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [10] La mayoría de estos cuchillos tenían empuñaduras de madera y fundas de metal y estaban fabricados de forma robusta. Según una fuente autorizada, los cuchillos de trinchera fabricados en Alemania durante la Primera Guerra Mundial eran "cuchillos convencionales, de uso general, de corte y empuje" con hojas que "en su mayor parte tenían aproximadamente seis pulgadas de largo, tenían un solo filo y borde superior falso... aunque ocasionalmente se encuentran hojas de doble filo." [11]
Después de que se empleó el clavo francés contra ellos, las fuerzas alemanas en el frente occidental también comenzaron a emplear estacas de alambre de púas de acero reconvertidas como armas punzantes para uso de sus propios soldados.
Los cuchillos de trinchera alemanes utilizados durante la Segunda Guerra Mundial tenían un diseño similar y hoy en día suelen conocerse como cuchillos para botas , aunque rara vez se llevaban en botas. La mayoría también tenía fundas de acero con clips que podían sujetarse a botas, correas o ropa, y la mayoría eran fabricadas por contratistas gubernamentales y utilizadas como equipo de combate.
El ejército británico y sus aliados de la Commonwealth (por ejemplo, Australia, Canadá y Nueva Zelanda) utilizaron una amplia variedad de cuchillos de trinchera durante la Primera Guerra Mundial . Algunos eran modelos comerciales basados en cuchillos Bowie . Otros eran tipos más especializados, como las dagas de empuje con una empuñadura de aluminio aproximadamente cilíndrica que tenía una forma que encajaba cómodamente cuando la mano del usuario cerraba el puño. La hoja adjunta de 10 cm (4 pulgadas) sobresalía entre los nudillos del usuario. Era una práctica británica común utilizar cuchillos de trinchera en combinación con otras armas "silenciosas", como garrotes de trinchera , mangos de pico y hachas , durante las expediciones de asalto a trincheras , respaldados con revólveres y granadas de mano . Muchas versiones estandarizadas fueron realizadas por contratistas gubernamentales y publicadas oficialmente. La mayoría tenía empuñaduras de madera y fundas de metal y estaban fabricadas de forma robusta.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes se entregó ampliamente a fuerzas como los comandos británicos , los comandos de los Royal Marines , el regimiento de paracaidistas , el servicio especial de embarcaciones y el servicio aéreo especial . Aunque no es un verdadero "cuchillo de trinchera" per se, el Fairbairn-Sykes se utilizó para propósitos similares. [12]
El primer cuchillo de trinchera oficial de EE. UU. adoptado para el servicio fue el cuchillo de trinchera estadounidense M1917 diseñado por Henry Disston & Sons y basado en ejemplos de cuchillos de trinchera que entonces estaban en servicio con el ejército francés. El M1917 presentaba una hoja de aguja triangular , empuñadura de madera , protector de nudillos de metal y un pomo redondeado. El M1917 resultó insatisfactorio en servicio y en unos meses se adoptó una versión ligeramente mejorada, el M1918. A pesar de esto, el M1918 es casi idéntico al M1917, diferenciándose principalmente en la construcción y apariencia de la protección de los nudillos. Utilizables sólo como armas punzantes, el M1917 y el M1918 sufrían con frecuencia cuchillas rotas. Su utilidad limitada y su impopularidad general hicieron que la AEF creara una junta de pruebas en 1918 para probar varios cuchillos de trinchera y seleccionar un reemplazo.
A este diseño le siguió el Mark I , que fue diseñado por una junta de oficiales del ejército estadounidense para remediar ciertas deficiencias del M1917/18. [13] Adoptados a finales de 1918, con un perfil de hoja inspirado en el Couteau Poignard Mle 1916 dit Le Vengeur francés , la mayoría de los cuchillos Mark I se completaron demasiado tarde para entrar en servicio en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Mark I se entregó en 1942 y 1943 a tropas aerotransportadas , Army Rangers y Marine Raiders . [14] [15] [16] El Mark I presentaba un diseño de espiga completa con una hoja de doble filo y una pesada empuñadura de bronce que incorporaba una protección aparentemente con forma de nudillo , aunque este último estaba destinado a proteger los dedos y evitar evitar que el cuchillo se caiga de la mano durante el combate en lugar de usarlo como arma. A pesar de su apariencia, las púas en los nudillos también eran de naturaleza defensiva, destinadas a dificultar que el enemigo agarrara el cuchillo en combate [13] Como reflejo del salvajismo de la guerra de trincheras cuerpo a cuerpo, el pomo del Mark I incorporaba un la llamada extensión de tapa "trituracráneos", aparentemente diseñada para aturdir o matar a un soldado enemigo y para proporcionar un arma secundaria en circunstancias en las que la hoja resultaba dañada o rota. Con el Mark I se entregó una funda de metal especial patentada, capaz de acomodar el nuevo cuchillo y su mango de nudillos de gran tamaño.
En 1918, el capitán Rupert Hughes del ejército estadounidense presentó una solicitud de patente para un cuchillo de trinchera especializado de apertura automática de su propio diseño, el Hughes Trench Knife . [17] Se trataba de un curioso dispositivo que consistía en una hoja de cuchillo plegable con resorte unida a un mango que se sujetaba al dorso de la mano y estaba asegurado por una correa de cuero, dejando la palma y los dedos libres para agarrar otros objetos. [17] Al presionar un botón en el mango, la hoja se extendía automáticamente a una posición abierta y bloqueada, lo que permitía usar el cuchillo como arma punzante. [17] El cuchillo de trinchera Hughes fue evaluado como un arma militar potencial por un panel de oficiales del ejército estadounidense de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en junio de 1918. [13] Después de realizar pruebas, la junta encontró que el diseño de Hughes no tenía valor, y nunca fue adoptado. [18] Hughes patentó su cuchillo de trinchera automático en 1919, aunque parece que nunca interesó a ningún fabricante civil. [17]
El ejército de EE. UU. adoptó el cuchillo de combate M3 como reemplazo del Mark I en 1943. [19] El Mark I requería metales estratégicos para producirse y era demasiado costoso para producirlo en masa, y había sido criticado por no ser adecuado para estilos más modernos. de lucha cuerpo a cuerpo con cuchillo. [14] [15] [19] [20] [21] [22] Como explica el Catálogo estadounidense de artículos de artillería estándar de 1943: "El Trench Knife M3 se ha desarrollado para satisfacer la necesidad en la guerra moderna de armas cuerpo a cuerpo". lucha manual. Si bien estaba destinado a soldados que no estaban armados con la bayoneta, fue especialmente diseñado para unidades de choque como tropas paracaidistas y guardabosques. [3] [22] El M3 se entregó por primera vez a los soldados del ejército de EE. UU. en 1943, y los primeros cuchillos fueron para unidades de élite como las tropas aerotransportadas y los Rangers del ejército de EE. UU . [22] A pesar de haber sido diseñado para la guerra cuerpo a cuerpo, el M3 no recibió elogios universales como cuchillo de combate cuando se entregó a las unidades de combate. Si bien estaba bien equilibrada (algunos paracaidistas y guardabosques dominaban el arte de usar el M3 como cuchillo arrojadizo), la hoja del M3 fue criticada por ser demasiado estrecha para un uso rudo, particularmente para tareas utilitarias como abrir cajas de munición y latas de comida, mientras que su Se descubrió que el borde era algo difícil de afilar. [22] El filo secundario de la hoja también fue criticado por ser demasiado corto, lo que limita la utilidad del cuchillo cuando se usa para golpes de revés. [19] [22] Muchas características del M3 se incorporaron a la bayoneta M4 para la carabina M1 , la bayoneta M5 para el M1 Garand , la bayoneta M6 para el rifle M14 y, finalmente, la bayoneta M7 para el rifle M16 . El cuchillo M3 y todas estas bayonetas caben en la funda M8A1, oficialmente designada como "Funda, cuchillo de bayoneta, M8A1", con el número de stock nacional (NSN) 1095-00-508-0339.
Otros cuchillos de combate utilizados por las fuerzas estadounidenses a veces se denominan cuchillos de trinchera. Estos incluyen las dagas en forma de estilete que portaban los Marine Corps Raiders en la Segunda Guerra Mundial y los cuchillos de combate fabricados por KA-BAR y otros fabricantes.