El obús Ordnance QF de 4,5 pulgadas era el obús de campo (o "ligero") estándar del Imperio Británico de la era de la Primera Guerra Mundial . Reemplazó al obús BL de 5 pulgadas y equipó aproximadamente el 25% de la artillería de campaña. Entró en servicio en 1910 y permaneció en servicio durante el período de entreguerras y fue utilizado por última vez en el campo por las fuerzas británicas a principios de 1942. Generalmente fue tirado por caballos hasta su mecanización en la década de 1930.
El obús QF de 4,5 pulgadas (110 mm) fue utilizado por las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la mayoría de los teatros, por Rusia y por las tropas británicas en Rusia en 1919 . Su calibre (114 mm) y, por tanto, el peso del proyectil eran mayores que los del obús de campaña alemán equivalente (105 mm); Francia no tenía un equivalente. En la Segunda Guerra Mundial equipó algunas unidades de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y baterías británicas, australianas, neozelandesas y sudafricanas en África Oriental , Oriente Medio y Lejano Oriente.
Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), el gobierno británico se dio cuenta de que su artillería de campaña estaba siendo superada por los cañones y obuses más modernos de "disparo rápido" de otras potencias importantes. Los obuses de campaña Krupp utilizados por los bóers impresionaron especialmente a los británicos. La utilidad de los obuses de campaña y la necesidad de que formaran parte de la artillería de una división de infantería se vio reforzada por los informes de la guerra ruso-japonesa en 1904. En 1900, el gabinete británico ordenó al mariscal de campo Lord Roberts , comandante en jefe en Sudáfrica, para enviar a casa a comandantes de brigadas de artillería y baterías "seleccionados por su eminencia y experiencia" para formar un comité de equipamiento. El comité estaba presidido por el general Sir George Marshall, que había sido comandante de artillería en Sudáfrica. [2] Se formó en enero de 1901 con amplios términos de referencia relacionados con equipos de artillería, desde armas y obuses hasta diseño de arneses e instrumentos. [3]
El comité rápidamente estableció requisitos e invitó a presentar propuestas a los fabricantes de armas británicos. Ninguno fue satisfactorio y todos se compararon mal con un obús Krupp de 12 cm capturado. Se discutió la compra de obuses Krupp, incluidas visitas a Essen . Sin embargo, en 1905, el comité estaba lo suficientemente satisfecho como para recomendar la producción de equipos de prueba de las fábricas de artillería Armstrong , Vickers y Coventry Ordnance Works (una empresa conjunta de varias empresas de ingeniería de Coventry). Las pruebas realizadas en 1906 demostraron que el diseño de Coventry era, con diferencia, el más satisfactorio y se pidió una batería del valor de las pruebas. En 1908, después de las pruebas, se recomendó el servicio del obús de 4,5 pulgadas, aunque con un cañón acortado. [4]
El obús de 4,5 pulgadas se utilizó en la mayoría de los frentes durante la Primera Guerra Mundial. En el frente occidental, su escala normal era una batería por cada tres baterías de cañones de campaña de 18 libras . Inicialmente, los obuses de 4,5 pulgadas equiparon una brigada de obuses de la Royal Field Artillery (RFA) en cada división de infantería. En la Fuerza Expedicionaria Británica original en 1914, esta brigada tenía tres baterías con seis obuses cada una. Las baterías posteriores tenían sólo cuatro obuses. En 1916, todas las baterías en el frente occidental comenzaron a aumentarse a seis obuses y ese mismo año se disolvieron las brigadas de obuses y se agregó una batería de obuses a cada brigada de campaña de la RFA como cuarta batería. Esta organización continuó entre guerras.
El arma permaneció en servicio durante el período de entreguerras y fue utilizada en diversas campañas. Aparte de los cambios en la munición, el obús se mantuvo sin cambios, excepto por modificaciones en el carro para permitir la mecanización.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvieron en la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y, aunque muchas se perdieron, eran la pieza de artillería más disponible hasta que se desarrolló la producción de cañones y obús QF de 25 libras . Se utilizaron en los teatros de Oriente Medio y Lejano Oriente, así como para entrenamiento, y fueron sustituidos gradualmente por los de 25 libras.
QF significa "disparo rápido", un término británico para artillería que dispara municiones con una vaina de metal (normalmente latón ) que contiene la carga propulsora. La vaina del cartucho también proporciona obturación (sellado de la recámara). Este obús era el calibre más grande de la artillería de campaña británica QF.
Aparte de una extensa experimentación con diseños de proyectiles y estriados, dos problemas ralentizaron el desarrollo; Ambos eran problemas específicos de los obús. La primera fue la necesidad de un sistema de retroceso de disparo rápido ajustable para evitar que la recámara golpeara el suelo cuando se disparaba en ángulos de elevación elevados. El segundo fue el diseño adecuado para una escala de alcance en astilleros capaz de acomodar una variedad de cargas propulsoras. El primero se resolvió mediante el uso de un "engranaje de corte" que permitía un retroceso de 1,0 m (40 pulgadas) cuando el cañón estaba horizontal, pero sólo 0,51 m (20 pulgadas) cuando estaba a 45 grados de elevación. El segundo llevó a que se diseñara la escala de alcance para la carga cuatro y se proporcionara una "regla de alcance" para convertir el alcance real de otras cargas en un rango falso establecido en la escala de carga cuatro.
La cureña fue diseñada para ser remolcada detrás de un ágil y seis caballos; el vagón inferior constaba de un cajón . El QF 4.5 disparó una ronda separada (es decir, el proyectil y el cartucho se cargaron por separado). El cañón era de tipo armado, con una recámara de bloque deslizante horizontal. Una silla transversal limitada sostenía la masa elevadora y un escudo. Fue diseñado para colocación por una sola persona con controles de travesía y elevación y miras a la izquierda. El sistema de retroceso estaba debajo del cañón y utilizaba un amortiguador hidráulico con un recuperador hidroneumático para devolver el cañón a su posición de disparo.
Originalmente equipado con miras abiertas de barra oscilante que incluían una escala de deflexión y una franja de elevación, en 1914 se introdujo la mira de dial número 7 en el Carrier Number 7 Dial Sight Number 1. Este transportador era alternativo (es decir, podía nivelarse transversalmente), tenía un tambor de escala de elevación integral y un soporte para el clinómetro de mira (utilizado para el ángulo de visión). [5] La mira de esfera número 7 era una versión modificada de la mira panorámica alemana Goertz. Los únicos cambios en la artillería, que crearon el Mark II en 1917, tuvieron una torsión reducida en el estriado (de 1:15 a 1:20) y cambios para corregir defectos de diseño en la recámara para reducir el efecto de las tensiones de disparo.
A partir de la década de 1920 se mejoró el vagón; primero al Mk 1R (neumáticos de goma maciza) y luego al Mks 1P o 1PA (ruedas, ejes, frenos y neumáticos nuevos) para remolque de vehículos. El Mk 1P fue una conversión británica que implicó cortar los extremos del eje y colocar un eje nuevo debajo del carro que utilizaba neumáticos de 9,00 x 16. El Mk 1PA fue la conversión estadounidense de Martin-Parry (Buquor) en la que se instalaron manguetas "desplegables", aseguradas mediante manguitos colocados sobre los extremos de los ejes originales. Estos tenían neumáticos más grandes de 7,50 x 24. El remolque de artillería número 26 se convirtió de manera similar. A diferencia de la mayoría de las otras armas y obuses en servicio británico, las miras Probert de calibración no estaban instaladas en el obús de 4,5 pulgadas.
Al estallar la guerra en 1914, se habían producido 192 cañones, 39 de los cuales eran para las fuerzas imperiales, menos de lo pedido. [6] Coventry Ordnance Works fue el principal proveedor, y la Royal Ordnance Factory Woolwich produjo cantidades sustanciales. Otros proveedores de equipos completos fueron Bethlehem Steel en Estados Unidos y, antes del estallido de la guerra, un pequeño número de Vickers . La Austin Motor Company produjo algunos vagones. La producción total durante la guerra fue de 3.384 cañones (es decir, cañones) y 3.437 vagones.
El QF 4.5 sirvió durante toda la Gran Guerra, principalmente con la Artillería de Campaña Real, comenzando con 182 cañones en 1914, y se produjeron 3.177 más durante la guerra.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cada división de infantería británica formaba parte de una brigada de tres baterías de obuses de seis cañones . En febrero de 1917, las artillerías divisionales se consolidaron en dos brigadas de campaña, cada una con tres baterías (A, B, C) de cañones de 18 libras y una batería (D) de obuses de 4,5 pulgadas. El resto se formó en brigadas de campaña del ejército con la misma organización.
Tras la experiencia adquirida en la batalla del Somme en el verano de 1916, su papel en el frente occidental se definió en enero de 1917 como "neutralizar cañones con proyectiles de gas, bombardear defensas más débiles, enfilar trincheras de comunicaciones, realizar bombardeos, especialmente de noche". , y para cortar alambre en lugares donde los cañones de campaña no podían alcanzar". [7]
Durante avances como en la Batalla de Messines en junio de 1917, el arma se empleaba típicamente en "ataques permanentes" de HE en las posiciones avanzadas enemigas delante del bombardeo progresivo de los cañones de 18 libras , y bombardeos con gas después de los bombardeos. [8]
Había 984 piezas en servicio en el Frente Occidental en el Armisticio , donde habían disparado 25.326.276 proyectiles, [9] y más de 230 obuses estaban en Egipto, Rusia y otros frentes. [10]
Los obuses de 4,5 pulgadas también fueron utilizados por las baterías británicas en las campañas de Galípoli , los Balcanes , Palestina , Italia y Mesopotamia .
Una sección (dos cañones) de la Batería D, 276 Brigada RFA detuvo un contraataque alemán en Little Priel Farm, al sureste de Epéhy , durante la Batalla de Cambrai el 30 de noviembre de 1917. El sargento Cyril Gourley MM recibió la Cruz Victoria por " su valentía más conspicua cuando está al mando de una sección de obuses" y salvando los cañones del enemigo. [11] [12]
Varias baterías de obuses de 4,5 pulgadas llegaron al norte de Rusia poco antes del armisticio en el frente occidental y permanecieron allí durante gran parte de 1919. [13] [ página necesaria ]
En 1919, se utilizaron pequeñas cantidades en la Tercera Guerra Anglo-Afgana , [14] [ página necesaria ] la Campaña de Waziristán , [15] [ página necesaria ] y en Mesopotamia de 1920 a 1921 para reprimir la revuelta iraquí contra los británicos . [13]
Obuses de 4,5 pulgadas equiparon algunas baterías de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia en 1940. Se perdieron noventa y seis, dejando 403 en servicio mundial (sólo 82 fuera del Reino Unido) con el ejército británico, además de las mantenidas por Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se esperaba que las tenencias británicas aumentaran a 561 en agosto de 1940 debido a la finalización del reacondicionamiento y las reparaciones. Los alemanes designaron los cañones británicos capturados como 11,4 cm leFH 361(e) y los cañones rusos como 11,5 cm leFH 362(r) . [16] [ página necesaria ]
Obuses de 4,5 pulgadas equiparon baterías británicas y australianas en el desierto occidental en 1940 y 1941 , y unidades australianas en Siria . [17] Dos cañones que habían decorado la puerta principal del aeródromo de Habbaniya en Irak fueron restaurados por la RAF y utilizados por Habforce en la guerra anglo-iraquí en mayo de 1941. [18] Las baterías con la 4.ª y 5.ª divisiones indias fueron con ellas En esta campaña también lucharon baterías para África Oriental y Sudáfrica con obuses de 4,5 pulgadas. [19]
En el Lejano Oriente, en 1941, obuses de 4,5 pulgadas equiparon algunas baterías británicas y australianas en Malaya , y una tropa en cada batería de montaña en Hong Kong . Los 4,5 del 155.º Regimiento de Campaña ( Lanarkshire Yeomanry ) fueron fundamentales para contener los ataques japoneses en la Batalla de Kampar , a finales de diciembre de 1941. El último uso operativo del 4,5 por parte del ejército británico fue a principios de 1942 en Malaya. [20] Fueron retirados de las formaciones de campo en 1943 y declarados obsoletos en 1944 cuando se agotaron las existencias de municiones. [21]
El obús de 4,5 pulgadas entró en servicio en Irlanda en 1925 para equipar la recién formada 3.ª batería de campo. El equipo adicional recibido por el ejército irlandés en 1941 incluía cuatro obuses de 4,5 pulgadas. En 1943-1944, se recibieron 20 obuses adicionales de 4,5 pulgadas. La FCA de reserva utilizó treinta y ocho obuses de 4,5 pulgadas, todos en el carro Mk1PA.
El QF 4.5 sobrevivió en uso en el ejército irlandés hasta la década de 1960. Fueron disparados por la FCA ( An Fórsa Cosanta Áitiúil – fuerza de defensa local) en el campo de tiro de Glen of Imaal, condado de Wicklow , alrededor de 1976. Hoy en día existen algunos ejemplos retirados, como los conservados en Collins Barracks , Cork y dos en Aiken Barracks . Dundalk.
Gran Bretaña suministró 24 obuses a Finlandia para su uso en la Guerra de Invierno contra la URSS de 1939-1940. Finlandia obtuvo 30 más de España en julio de 1940 y todas las armas se utilizaron en la Guerra de Continuación de 1941-1944. Fue designado 114 H/18 en servicio finlandés. Los finlandeses instalaron un freno de boca cilíndrico perforado. Algunas de las armas se utilizaron en la pieza de artillería autopropulsada BT-42 . [22]
El Ejército portugués utilizó el QF 4.5 en combate en el Frente Occidental, durante la Primera Guerra Mundial. El obús fue recibido en 1917, para equipar el Cuerpo Expedicionario Portugués (CEP) enviado al Frente Occidental, como parte del esfuerzo portugués en apoyo a los Aliados. En el CEP, el obús fue diseñado para equipar las cuartas baterías de cada uno de los batallones de artillería de campaña, estando equipadas las otras tres baterías de cada batallón con cañones de tiro rápido de 75 mm .
En Portugal, el QF 4.5 fue designado oficialmente Obus 11,4 cm TR m/1917 y recibió el sobrenombre de " bonifácio ". Permaneció en servicio hasta la década de 1940.
Se suministraron a Rusia cuatrocientos obuses de 4,5 pulgadas entre 1916 y 1917. [23] De ellos, 54 fueron abandonados en Rumania después de que Rusia hizo las paces con las potencias centrales en 1918. Fueron puestos en servicio por el ejército rumano, equipando el obús regimientos de las divisiones de infantería de 1918-1934. [24]
Pistola
Carro
Munición
La munición de 4,5 pulgadas se cargaba por separado, el proyectil y el cartucho se cargaban por separado y las bolsas de carga se retiraban del cartucho según fuera necesario. La carga completa era la carga cinco, es decir, la vaina tenía una carga inamovible (una) y cuatro bolsas incrementales. Los proyectiles fueron entregados con espoletas. En 1914, la escala de munición para obuses de 4,5 pulgadas era 70% metralla y 30% HE. Durante la Primera Guerra Mundial se introdujeron nuevos tipos de proyectiles. Se trataba de proyectiles químicos a finales de 1915, proyectiles incendiarios en 1916 y proyectiles de humo en 1917. Los proyectiles de humo estaban llenos de fósforo y tenían cuerpos de acero y hierro fundido. También se introdujo un nuevo proyectil aerodinámico (HE Mk 1D) para aumentar el alcance máximo de 6.000 metros (6.600 yardas) de los tres modelos CRH ( calibres de cabeza radial ) más antiguos a 6.700 metros (7.300 yardas).
