El BT-42 fue un cañón de asalto finlandés , construido durante la Guerra de Continuación . Fue construido a partir de tanques ligeros soviéticos BT-7 capturados y obuses británicos de 4,5 pulgadas (obús ligero de calibre 114 mm, modelo 1908) de 1918, que habían sido donados durante la Guerra de Invierno . Se construyeron dieciocho [3] [4] vehículos, pero solo uno sobrevive hasta el día de hoy, alojado en el Museo de Tanques de Parola .
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo fue incorporando tanques cada vez mejores. El Ejército finlandés , por el contrario, tuvo que conformarse con una gran cantidad de tanques capturados, [5] que en su mayoría estaban ligeramente blindados y armados.
Los finlandeses decidieron rediseñar el tanque BT-7 Modelo 1937. Construyeron una nueva torreta equipada con 76 miras K/02 [6] y la armaron con obuses de 114,3 mm de fabricación británica que habían sido suministrados por los británicos durante la Guerra de Invierno (obuses QF de 4,5 pulgadas Mark II, también conocidos como 114 Psv.H/18 en Finlandia). Se construyeron dieciocho BT-42 que entraron en servicio en 1943.
Estos vehículos convertidos rápidamente se volvieron muy impopulares entre sus tripulaciones. [7] Las debilidades podrían atribuirse principalmente a la nueva torreta, que además de darle al tanque un perfil alto también agregó peso significativo al vehículo, estresando la suspensión y el motor.
El BT-42 se utilizó por primera vez en 1943, en el río Svir , contra fortines enemigos. El diseño funcionó razonablemente bien contra objetivos blandos, pero era completamente inadecuado para la guerra antitanque . [7]
El BT-42 terminó fracasando en el objetivo original de tener algún tipo de producción de blindaje nacional para combatir al soviético, esto se hizo realidad cuando el tanque se volvió completamente ineficaz en el combate tanque-tanque [8] y luego fue reemplazado por los Stug III arrendados por los alemanes.
Para contrarrestar esto, los finlandeses copiaron un proyectil HEAT de diseño alemán para el cañón y, en un principio, se pensó que sería eficaz contra el blindaje inclinado del T-34 . Sin embargo, surgieron problemas con las espoletas de los proyectiles HEAT copiados, que aparentemente no se armaban correctamente después de dispararse, debido a la diferente velocidad inicial y velocidad de giro del proyectil del obús de 4,5 pulgadas en comparación con los cañones alemanes originales [ cita requerida ] .
Los BT-42 fueron utilizados nuevamente durante la gran ofensiva soviética en 1944. Nueve BT-42 fueron desplegados en la defensa de Vyborg . [7] [9] [8] En un encuentro, un BT-42 finlandés golpeó a un T-34 soviético dieciocho veces, sin siquiera inmovilizar el vehículo enemigo. [8] Durante esta batalla, un BT-42 fue destruido por un proyectil de tanque T-34. [9] Siete de los tanques BT-42 también se perdieron debido a fallas mecánicas, lo que resultó en que ocho de los nueve desplegados fueran destruidos. [9] [8] En ese momento, las unidades blindadas finlandesas todavía estaban compuestas principalmente por diseños más antiguos, como los tanques Vickers de 6 toneladas , T-26 y T-28 , y todos ellos sufrieron pérdidas.
Los suministros de emergencia de tanques Panzer IV y cañones de asalto autopropulsados StuG III de Alemania permitieron a los finlandeses reemplazar sus pérdidas con vehículos más efectivos. Los BT-42 fueron retirados poco después de las batallas de Vyborg, reemplazados en su función por StuG III de fabricación alemana. Finlandia también utilizó T-34 capturados , además de recibir más de estos vehículos del stock de kits enemigos capturados de Alemania. [10]
