El VI Cuerpo fue un cuerpo de ejército del ejército británico en la Primera Guerra Mundial . Se organizó por primera vez en junio de 1915 y luchó durante todo el frente occidental . Se reformó brevemente durante la Segunda Guerra Mundial para comandar fuerzas con base en Irlanda del Norte, pero se reorganizó como Fuerzas Británicas en Irlanda (posteriormente Fuerzas Británicas en Irlanda del Norte) un mes después.
En 1876 se publicó un plan de movilización para las fuerzas de Gran Bretaña e Irlanda, incluidos ocho cuerpos de ejército del "Ejército Activo". El '6.º Cuerpo' tenía su cuartel general en Chester , estaba compuesto principalmente por milicias, y en 1880 comprendía:
Este plan había sido abandonado en 1881. [2] Las Estimaciones del Ejército de 1901 (introducidas por St John Brodrick cuando era Secretario de Estado de Guerra ) permitían seis cuerpos de ejército basados en los seis comandos regionales: el "Sexto Cuerpo de Ejército" debía estar formado por Comando Escocés con sede en Edimburgo . Iba a comprender 3 regimientos de Yeomanry imperial , 26 baterías de artillería (17 regulares, 6 de milicia y 3 de voluntarios ) y 25 batallones de infantería (2 regulares, 13 de milicia y 10 voluntarios). Según la Orden del Ejército No 38 de 1907, los títulos de cuerpo desaparecieron. [3] [ cita necesaria ]
El VI Cuerpo se organizó dentro del Segundo Ejército de la Fuerza Expedicionaria Británica de Sir Herbert Plumer el 1 de junio de 1915. Fue puesto bajo el mando del Teniente General Sir John Lindesay Keir , ascendido del mando de la 6.ª División . Inicialmente estaba compuesta por la 4.ª División del V Cuerpo y la 6.ª División del III Cuerpo , y se hizo cargo de la izquierda de la línea británica en Ypres . [4] [5]
El VI Cuerpo cooperó con el ataque de su vecino V Cuerpo en Bellewaarde Ridge el 16 de junio de 1915 con fuego de rifle y artillería, y en julio y agosto de 1915 participó en combates de trincheras alrededor de Hooge Chateau . [6] El cuerpo participó seriamente por primera vez en la Segunda Batalla de Bellewaarde, un ataque subsidiario para ayudar al ataque del Primer Ejército en Loos el 18 de septiembre de 1915. [1] [7]
Antes del amanecer del 19 de diciembre de 1915, el VI Cuerpo fue víctima del primer ataque alemán con gas fosgeno . Tenía la 6.ª División y la 49.ª División manteniendo la línea y la 14.ª División (ligera) en reserva. El ataque fue realizado por el XXVI Cuerpo de Reserva alemán entre los ferrocarriles Roulers y Staden, al NO de Ypres. El ataque fue diseñado para probar nuevas armas (el gas liberado era una mezcla de cloro y fosgeno 80:20) y causar bajas. Hubo algunos bombardeos, pero aparte de enviar infantería y patrullas aéreas para medir la efectividad de la nube de gas, los alemanes no hicieron ningún intento de avanzar. Las medidas antigas del VI Cuerpo fueron razonablemente efectivas y un contraataque preestablecido de proyectiles de metralla disuadió a las patrullas enemigas. Las reservas británicas resistieron, pero no fueron necesarias. Se produjeron un total de 1.069 bajas por gas (120 mortales), tres cuartas partes de la 49.ª División. [8]
A principios de 1916 se reorganizó la BEF en expansión y el VI Cuerpo pasó a formar parte del Tercer Ejército de Sir Edmund Allenby en el sector de Arras , con el que permaneció hasta el Armisticio. [9]
' Orden de batalla del VI Cuerpo de marzo de 1916 [9]
Oficial general al mando : Teniente general Sir John Keir
Más tarde ese mismo año, el VI Cuerpo pasó a manos del teniente general JAL (más tarde Sir Aylmer) Haldane , ascendido del mando de la 3.ª División , que permaneció al mando hasta el final de la guerra. [10]
En la primavera de 1917, el VI Cuerpo participó en la Ofensiva de Arras del Tercer Ejército . Durante la fase conocida como Primera Batalla de Scarpe (9-14 de abril), la 37.ª División del VI Cuerpo capturó Monchy-le-Preux . Durante la Segunda Batalla de Scarpe (23-24 de abril), la 15.ª División (escocesa) capturó Guemappe . [11]
Orden de batalla del VI Cuerpo, abril de 1917 [11]
COG: Teniente General Aylmer Haldane
Para la Batalla de Arleux (28-29 de abril), el VI Cuerpo solo tenía las Divisiones 3 y 12 (Este) en la línea, pero se agregó la División 56 (1/1 de Londres) para la Tercera Batalla de Scarpe (3-4 de mayo). . Las Divisiones 3.ª y 12.ª Este tomaron Roeux (13-14 de mayo), lo que lo llevó a la línea de conmutación Drocourt-Queant (parte de las defensas de la línea Hindenburg ) y completó la participación del VI Cuerpo en la ofensiva. [11]
El VI Cuerpo luchó en la Batalla de St Quentin (21-23 de marzo) y en la Primera Batalla de Bapaume (24-25 de marzo), las fases iniciales de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918 ( Operación Michael ), también conocida como las "Primeras Batallas". del Somme 1918'. [12]
Orden de batalla del VI Cuerpo de marzo de 1918 [12]
COG : Teniente general Sir Aylmer Haldane
A finales de mes, el VI Cuerpo estaba de nuevo donde había estado un año antes, librando una nueva Batalla de Arras el 28 de marzo. Para esta acción, Haldane tenía bajo mando la 2.ª División canadiense y la 97.ª Brigada de la 32.ª División , así como la Guardia, la 3.ª y la 31.ª División. La 32.ª División participó en la Batalla del Ancre el 5 de abril. [12]
Durante las Segundas Batallas del Somme en agosto de 1918, el VI Cuerpo atacó en Albert (21-23 de agosto). [13]
Orden de batalla del VI Cuerpo Agosto de 1918 [13]
COG: Teniente General Aylmer Haldane
Para la Segunda Batalla de Bapaume (31 de agosto - 3 de septiembre) y los posteriores ataques aliados durante septiembre de 1918, el VI Cuerpo tenía bajo mando las Divisiones de Guardia, 2.ª, 3.ª y 62.ª (2.ª West Riding) . [13] [14] Durante el avance final en Picardía, el VI Cuerpo luchó en la Batalla de Selle (17-25 de octubre) y la Batalla de Sambre (4 de noviembre). [14] [15]
La resistencia alemana se estaba desmoronando y el avance aliado se había convertido en una persecución. Durante la noche del 8 al 9 de noviembre, la reserva de la División de Guardias, 3.er Batallón de Granaderos de Guardias , fue empujada a través de una noche negra con sus ametralladoras montadas en mulas de carga para apoderarse de la ciudadela de la antigua fortaleza fronteriza francesa de Maubeuge , que los alemanes había capturado después de un asedio en 1914. La principal línea de defensa alemana estaba ahora a siete millas de distancia. El 11 de noviembre, cuando el Armisticio entró en vigor, la 62.ª y la División de Guardias eran la vanguardia del Tercer Ejército, pero no hacían más que impulsar puestos avanzados de infantería y patrullas ciclistas contra las fuerzas alemanas en disolución. [16] El VI Cuerpo estuvo entre las tropas aliadas que avanzaron hacia Renania después del Armisticio. [17]
En junio de 1940, tras la derrota aliada en la Batalla de Francia de la Segunda Guerra Mundial , el ejército británico procedió a reorganizar sus fuerzas en todo el Reino Unido. A mediados de junio se formó el VI Cuerpo para comandar todas las tropas británicas con base en Irlanda del Norte. El 12 de julio, el cuerpo dejó de existir y su cuartel general se utilizó para formar tropas británicas en Irlanda (a finales de año, el comando había pasado a llamarse Tropas británicas en Irlanda del Norte o BTNI). Este comando complementó el Distrito de Irlanda del Norte existente , que se hizo responsable de la defensa local mientras que BTNI lanzaría contraataques contra cualquier invasión alemana del territorio o encabezaría un avance hacia la República de Irlanda si los alemanes invadieran . [18]
Los comandantes han sido:
En julio de 1918, el general Jan Smuts encargó al escultor John Tweed , que no había conseguido empleo como artista de guerra oficial, viajar a Francia y preparar diseños para un propuesto Memorial de Guerra de Sudáfrica. Tweed conocía a Haldane, quien había recaudado el dinero para la escultura de Tweed del teniente general Sir John Moore en Shorncliffe , y Haldane ofreció al escultor instalaciones en el cuartel general del VI Cuerpo. Tweed pasó los últimos cinco meses de la guerra como miembro civil del estado mayor del cuerpo y acompañó a las tropas a Renania. Aunque se exhibió uno de los estudios de Tweed titulado Attack , el ambicioso monumento arquitectónico que diseñó para Sudáfrica nunca se ejecutó. [22]