Los Royal Munster Fusiliers eran un regimiento de infantería regular del ejército británico . Uno de los ocho regimientos irlandeses levantados en gran parte en Irlanda , con su depósito en Tralee . [1] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la necesidad inmediata de una expansión considerable del ejército británico resultó en la formación del Nuevo Ejército bajo el mando de Lord Kitchener . El objetivo de la guerra eran setenta divisiones en total, y el Nuevo Ejército tendría treinta divisiones voluntarias separadas y bajo la Orden del Ejército 324, como adicionales al Ejército Regular, con un período de servicio planificado de al menos tres años. El 7 de agosto se hizo una convocatoria general en todo el Reino Unido para solicitar 100.000 voluntarios de entre 19 y 30 años. Los batallones debían distinguirse por la palabra "Servicio" después de su número. [2] [3]
Los primeros nuevos batallones se formaron como unidades del nuevo Grupo de Ejércitos K1 de Kitchener , lo que condujo a la formación de los batallones 6.º y 7.º (de servicio), Royal Munster Fusiliers (RMF), que comprenden la 30.ª Brigada de la 10.ª División (irlandesa) , bajo el mando de mando del general Bryan Mahon .
Los batallones 8.º y 9.º RMF (de servicio) siguieron como unidades de las Brigadas 47.º y 48.º de la 16.ª División (irlandesa) , parte del segundo nuevo Grupo de Ejércitos K2 de Kitchener , la 16.ª División bajo el mando del mayor general William Hickie . [4] En el curso de la guerra, las grandes pérdidas sufridas por los batallones regulares de la RMF provocaron que los nuevos batallones de servicio fueran disueltos y absorbidos a su vez por los batallones regulares, el último el 2 de junio de 1918, cuando la 8.ª RMF (de servicio) se fusionó con el 1er Batallón (Regular) RMF.
Ambos batallones se formaron en Tralee Depot, condado de Kerry, en agosto de 1914 y se trasladaron a Curragh como la 30.ª Brigada de su división para el entrenamiento inicial y la recepción de reclutas de los distritos de reclutamiento. Uno de los primeros problemas fue encontrar 29 oficiales con suficiente experiencia para los batallones. Cuando se trasladaron a Basingstoke, Inglaterra, en mayo, tenían una variedad de oficiales regulares, retirados y de reserva designados de otros batallones. Ambos batallones diversificaron aún más sus filas, recibiendo reclutas excedentes de otros regimientos británicos, como los Royal Inniskilling Fusiliers del 6º RMF, los reclutas del Ulster y luego los reclutas de Munster. [5]
Después de un durísimo entrenamiento, ambos batallones se embarcaron el 9 de julio de 1915 desde Liverpool , desembarcando el 19 de julio en Grecia en Mudros, en la isla egea de Lemnos . Las enfermedades redujeron la fuerza del batallón de 1.000 a 800 incluso antes del desembarco previsto en la bahía de Suvla, en la península de Galípoli . [6] La intención era desembarcar al norte de las fuerzas turcas y aislarlas, abriendo el camino a Constantinopla . La 1.ª RMF regular ya había estado involucrada en combates con intensidad variable desde su desembarco en abril. La 10.ª División (irlandesa) desembarcó en la bahía de Suvla el 7 de agosto, ya debilitada por el hecho de que varios de sus batallones habían desembarcado en playas equivocadas. La décima división se quedó con sólo cinco batallones, incluidos los dos RMF, de 13. Su objetivo era capturar la cresta Kiretch Tepe Sirk a lo largo del lado norte de la bahía. El 6.º desembarcó primero con 25 oficiales y 749 hombres, luego el 7.º con 28 oficiales y 750 hombres. [7]
El sexto eran tropas en bruto en acción por primera vez en lo que se conoció como la Batalla de Sari Bair Ridge . Sostenidos por trincheras ocultas, falta de agua, calor y agotamiento, perdieron más de 70 muertos al anochecer cuando se retiraron. Aunque superaban en número a los turcos, se perdió un día más por falta de liderazgo a nivel de Cuerpo, durante el cual el enemigo reforzó su posición. [8] El ataque de las RMF se reanudó el 9 de agosto, pero se detuvo al pie de la cresta. Un bombardeo naval fracasó en sus objetivos. Cuando los matorrales se incendiaron, se retiraron y se atrincheraron. Las noches de un frío intenso les hicieron retirarse a las playas donde llegaron 350 refuerzos. El 15 de agosto, la 10.ª División hizo su avance final tomando la ladera norte de la cresta, lo que le costó a la 6.ª RMF 43 muertos, la 7.ª RMF en apoyo perdió 23 muertos. El 6.º mantuvo su posición durante la noche bajo intensos bombardeos y tuvo que retirarse al día siguiente. [9]
La cresta había sido casi capturada, pero para el día 19, ambos batallones tenían la mitad de efectivos desde el aterrizaje. Durante la última ofensiva de las fuerzas británicas en la batalla de Scimitar Hill el 21 de agosto, los batallones desempeñaron un papel de apoyo, tras lo cual siguió una guerra de trincheras estática hasta finales de septiembre. Las bajas por enfermedades ahora superaban a las de la acción enemiga. La 10.ª División (irlandesa) fue retirada y embarcada hacia Mudras el 30., la 7.ª RMF con sólo 6 oficiales y 305 hombres, la 6.ª RMF con menos de 450 hombres. [10]
Con la invasión búlgara de Serbia , tanto Grecia como Serbia solicitaron ayuda aliada . En respuesta, la 10.ª División (irlandesa) fue enviada a Salónica para la campaña de Macedonia . [11] La división recibió un entrenamiento extenso, así como refuerzos de fuentes no regimientos, lo que cambió el carácter de los dos batallones. Aún vistiendo uniformes de verano, las fuertes nevadas y heladas a gran altura causaron muchas víctimas. Las fuerzas búlgaras hicieron intensos progresos y amenazaron a la fuerza anglo-francesa, la 7.ª RMF, en una posición de primera línea. En Kosturino mantuvo la retaguardia cuando la 10.ª División, que incluía a los Connaught Rangers y a los Royal Dublin Fusiliers , recibió la orden de retirarse a finales de diciembre. Al no haber podido evitar la caída de Serbia, las fuerzas aliadas permanecieron en Salónica, donde a principios de 1916 los dos batallones de la RMF recuperaron sus fuerzas. [12]
Los búlgaros, con el apoyo de Alemania, cruzaron la frontera griega el 26 de mayo. La 10.ª División entró en acción por primera vez en agosto a lo largo del valle del río Struma , entrando en acción contra los búlgaros el 30 de septiembre en la "ofensiva de Struma", cruzando el río y tomando el pueblo de Yenikói (actual Provatas en la prefectura de Serres ). Grecia), [13] y luego la reocuparon nuevamente después de un contraataque búlgaro, pero a costa de 500 hombres. Ambos batallones de las RMF regresaron el 15 de octubre para tomar un período de descanso. Ahora muy por debajo de sus fuerzas debido a la malaria en el verano y la falta de reclutas, resultó en la fusión, el 3 de noviembre, del 7.º con el 6.º RMF después de que regresaron nuevamente a Yeninkoi. . [14] La división resistió nuevos ataques búlgaros en marzo de 1917. A finales del verano, la 10.ª fue retirada para ser desplegada para frenar a los turcos en el frente palestino . [15]
Se embarcaron en Salónica el 9 de septiembre de 1917 y llegaron a través de Egipto a Ismalia el 12 de septiembre. Octubre pasó entrenamiento después de la reparación y entró en la Campaña del Sinaí y Palestina . Durante la Batalla de Gaza del 27 de octubre, la 6.ª RMF no participó mucho, para su decepción, y los turcos se retiraron el 7 de noviembre. Tras un reacondicionamiento, la 10.ª División regresó a la línea el 25 de noviembre, y la 6.ª RMF se encontró con un considerable fuego de francotiradores en el camino hacia la captura de Jerusalén , a la que entró sin oposición el 9 de diciembre. Con pérdidas relativamente bajas, la 6.ª RMF había aceptado lo que se le pedía. Después de tantas derrotas desde Gallipoli, por fin saboreaban la victoria. . [16] En 1918 se dedicó a trabajos de reconstrucción, cuando los combates estallaron nuevamente en marzo, lo que requirió un avance hacia Nablus . Este enfrentamiento enemigo iba a ser la última acción en Palestina.
Se habían sufrido grandes pérdidas en el frente occidental después de la gran ofensiva de la Marcha alemana , que tuvo como resultado el traslado de 60.000 hombres de Palestina a Francia, siendo su lugar ocupado por batallones indios . [17] Se incluyeron diez batallones de la 10.ª División (irlandesa), siendo el 6.º RMF uno de ellos. 35 oficiales y 812 otros oficiales se embarcaron en Alejandría y llegaron a Marsella el 2 de junio. Fue transportado para el viaje hacia el norte, llegando a Arques el 6 de junio, marchando desde allí hasta el campamento de la 2.ª RMF Regular restante que había sufrido mucho en marzo y estaba a nivel de cuadros. La 2.ª RMF fue reconstruida en gran parte con personal disuelto de la 6.ª RMF.
El 6º RMF restante, con número de cuadros, fue asignado para instruir a una brigada de infantería estadounidense. Una vez finalizado, se reincorporaron a la 2.ª RMF en Dieppe , que en realidad era la 6.ª RMF reconstruida. Habían sido una unidad muy unida con pérdidas relativamente bajas desde Gallipoli, pero pronto sufrirían mucho en feroces combates durante la Ofensiva de los Cien Días y las últimas semanas antes del Armisticio en noviembre de 1918. [18]
Una Orden del Ejército 352 del 11 de septiembre de 1914 autorizó la formación de seis segundas divisiones que se denominarían Grupo de Ejércitos K2 del Nuevo Ejército de Kitchener , e incluyó al 8.º y 9.º Munsters como batallones de los trece batallones de la 16.ª División (irlandesa) . Los oficiales de la 16.ª División eran todos ex Regulares. Esto causó mucha controversia porque previamente se habían reclutado oficiales experimentados para la 10.ª División (irlandesa) y el hecho de que la 16.ª División (irlandesa), a diferencia de la 10.ª, iba a ser únicamente para reclutas que se alistaran en Irlanda. Otros rechazos fueron el rechazo por parte de la Oficina de Guerra de los colores distintivos de los regimientos y las insignias de las gorras de trébol . Esto dificultó mucho el reclutamiento para la División. [19] [20]
Este batallón se formó en Fermoy , en octubre de 1914 y se reservó para reclutas de los Voluntarios Nacionales Irlandeses por orden del Secretario de Estado para la Guerra, como la 47.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa). También incluía el mayor número de reclutas del área del condado de Limerick . Se trasladó a Mitchelstown en noviembre de 1914, donde fue visitado por el diputado nacionalista de Belfast Joseph Devlin . Después de una estancia en Templemore desde febrero de 1915, regresó a Fermoy nuevamente en mayo de 1915. Luego, en agosto cruzó al campamento de Blackdown en Aldershot , Hampshire , Inglaterra , donde se sometió a un entrenamiento más duro. [21]
Navegando desde Southampton, la 8.ª RMF aterrizó en Francia con la 16.ª División (irlandesa) bajo su nuevo comandante, el general de división William Hickie, el 19 de diciembre de 1915 con 33 oficiales y otros 948 soldados, dirigiéndose directamente a las trincheras de invierno en el saliente de Loos , el Primera línea de la anteriormente perdida Batalla de Loos , junto a la 15.ª División (escocesa) . [22] Las bajas ocurrieron a lo largo de enero. Durante febrero estuvo estacionado en Béthune para entrenamiento, regresando a las líneas, rotando con la 9.ª RMF hasta abril. En mayo, sus bajas fueron repuestas por 12 oficiales y 200 hombres del disuelto 9º Batallón. Durante junio y julio participó con su brigada en varias incursiones en el sector de Loos, sufriendo importantes pérdidas, a menudo los mejores soldados del batallón. Partió con la 16.ª División hacia el sector de Somme el 30 de agosto de 1916. [23]
Su zona de operaciones era el frente en Guillemont y Ginchy . Formó parte del asalto que tomó Guillemont el 3 de septiembre de 1916 junto con los Connaught Rangers . Después de que fracasara el ataque inicial contra Ginchy, quedó expuesto a un contraataque y luego se retiró para recuperarse de sus pérdidas. Regresó el 7 de septiembre de 1916 con 200 hombres para el siguiente ataque a Ginchy. Con una cobertura inadecuada, el 9 de septiembre de 1916 sufrió numerosas bajas y no pudo enterrar a sus muertos. Los otros batallones de la 16.ª División (irlandesa) capturaron a Ginchy. Luego, la División fue trasladada hacia el norte, hasta el saliente de Ypres . El 8.º RMF estuvo en combates rotativos en trincheras con bajas continuas hasta el 7 de noviembre de 1916. Se disolvió con 21 oficiales y otros 446 rangos el 22 de noviembre de 1916, y su personal fue reclutado en el 1.er Batallón (Regular) del RMF que había regresado de Gallipoli. , apenas tres semanas después de la disolución de la 7ª RMF en Macedonia . [24]
El batallón se formó principalmente en el condado de Cork entre finales del otoño de 1914 y la primavera de 1915, y tenía la mayor proporción de soldados del condado del regimiento. El diputado nacionalista independiente . Para mediados de Cork, el capitán DD Sheehan , desempeñó un papel considerable como oficial en su reclutamiento. Después del entrenamiento inicial en Kilworth, cerca de Buttevant, estuvo estacionado en Mallow y luego se trasladó a Fermoy en junio de 1915, antes de cruzar al campamento de Blackdown, Aldershot. [25]
Aterrizó en Francia el 29 de diciembre y se unió al 8.º Batallón en el saliente de Loos, cerca de Aire , descrito como "territorio espantoso", y sufrió las primeras bajas de su corta historia en enero. Durante todo marzo se produjo un terrible acoso de artillería . La constante actividad enemiga, el mal tiempo y las espantosas condiciones de las trincheras fatigaron enormemente al batallón. [26] Las minas y los morteros de trinchera causaron grandes pérdidas. Soportó un ataque de cloro gaseoso en la batalla de Hulluch en abril. Sin embargo, todos los ataques enemigos fueron repelidos. [27] El 9.º realizó su último recorrido por las trincheras como unidad del 6 al 25 de mayo. La escasez de mano de obra en otros regimientos de la RMF obligó a la disolución del batallón el 30 de mayo. Al ser el último batallón nuevo levantado, su personal fue reclutado para los batallones 1.º, 2.º y 8.º de la RMF. [28]
Esto fue inusual en muchos aspectos. La iniciativa no se originó en el ejército británico, sino en el diputado de West Clare, Arthur Lynch, cuya intención era formar una unidad en 1918 que no tuviera las barreras contra la identidad nacional que habían afectado el levantamiento de la 16.ª División. Anteriormente había levantado la Segunda Brigada Irlandesa para luchar junto a los bóers en la Guerra de Sudáfrica , por lo que había sido condenado a muerte por los británicos, pena que posteriormente le fue conmutada. Luego se involucró en la política constitucional. [29] [30]
Hizo campaña para reclutar reclutas separadamente de la campaña de reclutamiento británica en Irlanda, lo que causó mucha irritación y puso muchos obstáculos en su camino, incluido el desvío de los que reclutaba a otros lugares y la conocida negativa de concesiones a los sentimientos nacionales irlandeses. Solo logró que se aprobara un uniforme especial para sus seis gaiteros; debían llevar faldas escocesas y sus insignias en los sombreros con el diseño de un perro lobo irlandés en lugar del tradicional emblema de un tigre de Bengala de Munster .
El batallón se inició el 18 de septiembre de 1918 en el campamento de Ballyvonare, Buttevant , condado de Cork. Sólo estaría dirigido por hombres con experiencia en primera línea. El coronel Lynch había alistado a 29 hombres el 5 de octubre y 77 a mediados de mes. Luego visitó el frente en Francia, llamando a su unidad "mi regimiento nominal", lo que hizo que la conexión del batallón con la RMF fuera tenue, ya que muchos de los oficiales prominentes de la RMF no sabían que la RMF tenía un décimo batallón. Sus números nunca fueron altos, un recluta que se alistaba el 4 de diciembre era el 146. La unidad no estaba en servicio activo y el Armisticio eliminó cualquier justificación para su existencia. Se disolvió el 14 de marzo de 1919 y el coronel Lynch renunció a su cargo en abril. [31]
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