Jeff Gordon , campeón de la Copa Winston de 1998. Fue el tercer campeonato de Gordon en cuatro años.Mark Martin terminó segundo detrás de Gordon por 364 puntos.Dale Jarrett terminó tercero en el campeonato.Kenny Irwin Jr. , el Novato del Año de NASCAR de 1998.
La Copa Winston de NASCAR de 1998 fue la 50.ª temporada de carreras profesionales de stock car en los Estados Unidos y la 27.ª serie de la Copa de la era moderna. La temporada incluyó 33 carreras y tres carreras de exhibición, comenzando con la Daytona 500 en el Daytona International Speedway y terminando con la NAPA 500 en el Atlanta Motor Speedway . Jeff Gordon ganó el Campeonato de Pilotos, el tercero de su carrera y el tercero en las últimas cuatro temporadas.
El Bud Shootout , una carrera para los ganadores de la pole de la temporada anterior, se llevó a cabo el 8 de febrero en Daytona Beach, Florida . Mark Martin obtuvo la pole. La carrera fue transmitida por CBS .
Ken Schrader resultó herido en un accidente en la última vuelta de la Carrera 1. El Chevrolet Nº 96 de David Green chocó por detrás al Chevrolet Nº 33 de Schrader en la Curva 1. Schrader se estrelló de frente contra el muro. El coche de Schrader también atrapó a Johnny Benson en el Ford Nº 26 y lo estrelló contra el muro, eliminando su oportunidad de participar en la Daytona 500. En el accidente, Schrader sufrió una fractura de esternón. Corrió en la Daytona 500 usando su coche del Bud Shootout (estaba pintado de forma diferente al coche que Schrader tenía intención de utilizar en la Daytona 500) mientras llevaba un chaleco de jinete de toros.
La Daytona 500 se corrió el 15 de febrero en Daytona Beach, Florida . Los hermanos Labonte compartieron la primera fila con Bobby Labonte en la pole y su hermano Terry Labonte en la segunda posición. La carrera fue transmitida por CBS .
La noticia más importante del día fue la esperada victoria de Dale Earnhardt en la Daytona 500 después de 19 intentos frustrados de ganar la gran carrera. Además, su victoria rompió una racha de 59 carreras sin ganar que se remontaba a la primavera de 1996.
Dale dedicó la victoria a su difunto amigo y colega, Neil Bonnett , quien murió después de un accidente mientras practicaba para la carrera de 1994 .
"20 años de intentos, 20 años de frustración. ¡Dale Earnhardt llegará a la bandera de precaución para ganar la Daytona 500! ¡Por fin!" - Mike Joy hablando mientras Earnhardt llegaba a la bandera blanca y a la bandera de precaución, lo que le dio su primera (y única) victoria en la Daytona 500.
Primera vez desde 1996 que Dale Earnhardt abandonaría un evento como líder en puntos, y la única carrera en 1998 y la última vez en su carrera que Earnhardt lo haría.
La victoria de Mark Martin en esta edición inaugural de Las Vegas 400 fue la primera para el Ford Taurus .
Dale Earnhardt, que terminó octavo, sería el único piloto en terminar entre los 10 primeros que no conducía un Ford Taurus.
Primestar 500
La Primestar 500 estaba programada para el 8 de marzo en el Atlanta Motor Speedway en Hampton, Georgia , pero se llevó a cabo el 9 de marzo debido a la lluvia. El No. 43 de John Andretti ganó la pole. Se suponía que la carrera se transmitiría por ABC , pero debido al deslave, la transmisión se trasladó a ESPN .
Steve Park sufrió una fractura de pierna en un accidente durante una sesión de práctica matutina del sábado antes de la segunda ronda de clasificación. El coche de Park chocó contra el muro al salir de la curva 4, volvió a chocar contra él en el óvalo, luego salió disparado por el césped y chocó contra el muro de boxes, esparciendo el equipo que lo cubría (pistolas de aire, tuercas, etc.). Este accidente dejó a Park fuera del N.º 1 hasta Indianápolis en agosto. Phil Parsons fue elegido para reemplazar a Park de forma temporal, y Darrell Waltrip fue elegido para ocupar su lugar poco después.
Después de que Sterling Marlin inesperadamente no logró clasificarse, se colocaron calcomanías de Coors Light en el número 91 de Kevin Lepage para la carrera.
Darrell Waltrip se presentó en la pista con un auto especial No. 300 como tributo a Tim Flock , quien se estaba muriendo de cáncer. El auto se llamó "Tim Flock Special" y estaba basado en el auto de Flock de 1955. Debido a que NASCAR prohibía que compitieran números de tres dígitos, Waltrip usó su familiar No. 17. No solo fue esta la última carrera en la que Waltrip estaría con el No. 17, sino que también sería su última carrera como propietario/piloto de la Winston Cup. El No. 17 luego regresaría para Roush Racing .
El oficial Greg Sacks sufrió heridas casi fatales en un accidente en la vuelta 137. Las repeticiones mostraron que el auto se soltó en la curva. Sacks corrigió demasiado, lo que resultó en que el auto chocara contra la pared en un ángulo de aproximadamente 50 grados. Sacks sufrió lesiones en la cabeza y tuvo que ser sacado de su Ford No. 98. Se quedaría fuera el resto de la temporada de 1998. Después de este accidente, Sacks solo corrió esporádicamente en la ARCA Racing Series , la Cup Series y la Xfinity Series .
Mike Skinner también se lesionó en un fuerte choque contra el muro en la vuelta 252 en el óvalo. De hecho, ya se había lesionado en Atlanta a principios de la temporada en otro fuerte choque, pero se lastimó lo suficiente aquí como para tener que perderse tres carreras. Morgan Shepherd , que había conducido como relevo de Skinner en Darlington un par de semanas antes, condujo el coche en las siguientes dos carreras (Martinsville y Talladega), donde terminó 11.º y 35.º (después de verse envuelto en "The Big One"). Mike Dillon , el yerno del propietario del coche, Richard Childress , condujo el coche en California hasta el puesto 35.º.
Polvo para el dolor de cabeza de Goody, 500 unidades (Martinsville)
Bobby Hamilton lideró 378 de las 500 vueltas de la carrera en camino a una victoria dominante, su penúltima victoria en la serie de la Copa.
Rich Bickle fue elegido para conducir el Ford N.° 98 en lugar del lesionado Greg Sacks durante el resto de la temporada. En esta carrera, Bickle se clasificó en el puesto 11, pero tuvo problemas y terminó en el puesto 41.
En la vuelta 86, se produjo un importante accidente en la curva 1 que provocó una bandera roja. Comenzó cuando Dale Jarrett , que iba en la 13.ª posición, hizo estallar el motor al entrar en la curva 1 y dejó caer un poco de aceite. Kyle Petty hizo un trompo en el aceite y se desvió hacia Bill Elliott , que venía en dirección contraria . Ambos coches se estrellaron con fuerza contra el muro exterior, y el coche de Elliott salió volando y estalló en llamas. Dale Earnhardt también hizo un trompo y golpeó la parte delantera del coche de Mike Dillon . Fue la segunda semana consecutiva en la que Elliott se vio involucrado en un accidente con fuego.
La única carrera de su carrera en la que participó Mike Dillon , conduciendo el número 31 para su suegro Richard Childress . La única otra carrera de la Cup Series en la que participó Dillon (padre de los futuros pilotos de la Cup Series Austin y Ty Dillon ) fue la Southern 500 del año anterior como piloto de relevo de Dale Earnhardt, después de que Earnhardt se desmayara por razones desconocidas al principio de esa carrera.
El Winston
El 16 de mayo se corrió la Winston, una carrera sin puntos con setenta vueltas en tres segmentos, en Concord, Carolina del Norte, en el Charlotte Motor Speedway . Bill Elliott ganó la pole con el número 94. La carrera fue transmitida por TNN .
Después de que Morgan Shepherd no logró clasificarse para la carrera, First Union puso sus colores en el Chevrolet No. 91 de LJ Racing conducido por Kevin Lepage , quien se había clasificado en el puesto 15. Lepage tuvo problemas al principio y terminó en el puesto 36.
En la vuelta 370, Jeff Gordon luchaba por el liderato con Rusty Wallace . Gordon superó a Wallace en la curva 4 para tomar la delantera, pero Wallace lo tocó y se estrelló contra el muro exterior en la curva 2, sufriendo daños importantes en la parte delantera. Muchos fanáticos aplaudieron cuando el auto de Gordon fue empujado hacia el área del garaje. Gordon terminó en el puesto 37, experimentando su segundo abandono de 1998.
Este sería el último resultado de Jeff Gordon fuera del top 10 en 1998, porque después de esta carrera, pasaría las siguientes/últimas 20 carreras en el top 10. Continuaría anotando 17 resultados consecutivos entre los 5 primeros y 20 resultados consecutivos entre los 10 primeros, que se mantienen como récords de todos los tiempos de NASCAR a partir de 2021. Continuaría anotando 10 victorias en la racha de 20 carreras.
Esta carrera fue notable porque fue la primera vez que NASCAR decidió poner bandera roja en una carrera cuando faltaban menos de 10 vueltas para el final con el fin de asegurar un final con bandera verde. Esto permitió un reinicio final, pero la carrera terminó con bandera amarilla cuando el No. 26 de Johnny Benson chocó contra la pared en la curva 1 cuando faltaban 2 vueltas para el final. Benson rozó la pared durante el resto de la carrera para terminar en el puesto 18.
Esta fue la primera vez que la primera carrera de la temporada en Richmond se llevó a cabo de noche durante la primavera. En años anteriores, se realizaba una carrera por la tarde en febrero o marzo.
Esta fue la última carrera de Dale Earnhardt con Larry McReynolds como su jefe de equipo después de 45 carreras juntos y 1 victoria. El propietario del equipo, Richard Childress, intercambió a McReynolds con el jefe de equipo de Mike Skinner, Kevin Hamlin. Ambos pilotos tuvieron mejores actuaciones después del intercambio.
Esta carrera iniciaría la racha de Jeff Gordon de 17 resultados consecutivos entre los 5 primeros y 20 resultados consecutivos entre los 10 primeros, que se mantienen como récords de todos los tiempos de NASCAR a partir de 2021.
Último puesto entre los 10 mejores de su carrera para Darrell Waltrip.
La carrera fue interrumpida por una bandera roja de 71 minutos por lluvia.
Última carrera para Todd Bodine como piloto de ISM Racing ; ya que después de no poder clasificarse para la Save Mart/Kragen 350 de 1998 (la octava carrera para la que ISM Racing no logró clasificarse) y con solo un resultado entre los 10 primeros en la Primestar 500 en Atlanta , Bodine fue liberado por el equipo.
Debido a que la cobertura de ESPN de la ronda final del Senior PGA Tour NFL Golf Classic se prolongó, ESPN2 transmitió el inicio de la carrera. ESPN se unió a la carrera en curso en la vuelta 3.
Durante el fin de semana, Kevin Lepage firmó un contrato con Roush Racing para reemplazar a Ted Musgrave en el Ford No. 16 después de The Bud en The Glen . Después de enterarse del acuerdo, Lepage fue descartado por LJ Racing después de la segunda ronda de clasificación. El auto aún llegó al campo en el puesto 42 de largada a través de una provisional. Tommy Kendall fue elegido para conducir el auto en la carrera y avanzó desde el fondo del campo para terminar 16º.
Para intentar darle confianza a Rick Mast antes de Sears Point, el equipo Butch Mock Racing le puso a Rick el apodo de "Nigel Mast", en honor al ex campeón mundial de Fórmula Uno Nigel Mansell . El apodo tenía como objetivo convencer a Rick de que podía correr bien en circuitos, donde normalmente se producen resultados mediocres, abandonos y, sobre todo, un espectacular accidente en Watkins Glen en 1993. Anteriormente, su mejor resultado en circuitos había sido el 11.º puesto en Sears Point en 1992.
Jerry Nadeau se puso nervioso al principio, ya que nunca había estado tan cerca del frente en su carrera en la Winston Cup . Partiendo desde la pole, Nadeau intentó superar al poleman Jeff Gordon en la curva 2 (la primera curva a la derecha del circuito). Desafortunadamente, entró en la curva 1 demasiado rápido y se salió de la pista. Cuando recuperó por completo el coche, había caído al quinto lugar. La salida de pista provocó problemas con los frenos y los neumáticos de Nadeau, lo que provocó que Nadeau se estrellara en las eses en la vuelta 15, lo que lo dejó fuera de la carrera con un 43.º (último) puesto.
Jeff Burton se convirtió en el primer piloto de la Winston Cup en sufrir un accidente en la recta de salida y llegada de 120 m (400 pies) de largo tras el contacto con Dale Jarrett en la vuelta 64. Esto dio lugar a una bandera amarilla de 10 vueltas en toda la pista porque el impacto del coche de Burton causó daños en el muro.
Lake Speed sufrió lesiones en las costillas y el esternón en un accidente durante la práctica en la curva 10. Las lesiones fueron lo suficientemente graves como para que Speed tuviera que quedarse fuera de la carrera. Butch Gilliland, habitual de Winston West, condujo el Ford N.° 9 hasta el puesto 24 desde el puesto 40 en la parrilla en lugar de Speed.
Esta fue la primera carrera en la que se eliminó la configuración de las curvas 4 a 6. Se colocó un pequeño canal donde estaban las antiguas colinas, lo que permitió alcanzar velocidades mucho más rápidas en las tablas de velocidad.
En el momento en que se celebró esta carrera, ningún piloto que hubiera ganado en Sears Point logró ganar el campeonato. El ganador de la carrera, Jeff Gordon, fue el primero en ganar tanto en Sears Point como en el campeonato más tarde ese año, consiguiendo su tercer campeonato en cuatro años.
Lubricante Jiffy 300
El 12 de julio se corrió la Jiffy Lube 300 en Loudon, New Hampshire . El N° 50 de Ricky Craven ganó la pole en su regreso al N° 50 después de perderse las 13 carreras anteriores. La carrera fue transmitida por TNN .
Esta fue la última carrera de Lake Speed , cuyas lesiones agravadas en las costillas y el esternón durante la carrera llevaron a su retiro. Las lesiones originales de Speed se produjeron en un accidente durante la práctica que sufrió en la carrera anterior en Sears Point.
Después de la carrera del domingo anterior en Loudon, Jerry Nadeau fue despedido del Ford N° 13. Inmediatamente firmó con Melling Racing para competir con su Ford N° 9 después de que Lake Speed se viera obligado a retirarse debido a sus lesiones. Nadeau terminó 26.º, 2 vueltas por detrás en su primera carrera en Melling después de comenzar 34.º.
Elliott-Marino Racing eligió a Wally Dallenbach Jr. para conducir el Ford N.° 13 de manera interina a partir de Pocono. Dallenbach terminó en el puesto 25, a 2 vueltas del final, después de haber comenzado en el puesto 42 (con un puesto provisional).
Morgan Shepherd fue elegido para conducir el Chevrolet N.° 91 de LJ Racing en la largada de Pocono. Shepherd se clasificó en un sólido séptimo lugar, pero chocó contra el muro de la curva 1 en la vuelta 71 y terminó en el puesto 40.
Ladrillero 400
El 1 de agosto se corrió la Brickyard 400 en Speedway, Indiana . Ernie Irvan ganó la pole. La carrera fue transmitida por ABC .
Jimmy Spencer sufrió una conmoción cerebral en un accidente al final de la carrera en la curva 2. Esto obligó a Spencer a buscar el relevo de Boris Said el siguiente fin de semana en Watkins Glen. Spencer, que no se había recuperado del todo de su conmoción cerebral en Indianápolis, tuvo que quedarse fuera de las dos carreras siguientes en Michigan con el piloto Frank Kimmel y Bristol con Ted Musgrave como sustituto respectivamente.
Jeremy Mayfield se estrelló al principio de la carrera al salir de la curva 1. Parecía estar bien después del accidente, pero en Watkins Glen el siguiente fin de semana, sufrió desmayos y tuvo a Larry Gunselman en espera, pero no tomó relevo durante la carrera.
En la vuelta 77, Ward Burton pinchó un neumático y golpeó el muro en la curva 2, pero la carrera se mantuvo en verde durante las siguientes vueltas. Cuando el coche de Burton se detuvo en el carril de calentamiento dentro de la curva 3, los pilotos procedieron a hacer paradas en boxes bajo verde. Con la bandera amarilla aún sin salir, el líder Dale Jarrett comenzó a quedarse sin gasolina al salir de la curva 1. Después de cojear lentamente hacia los boxes, Jarrett se detuvo justo después de la entrada de la calle de boxes. El equipo de Jarrett corrió rápidamente hacia la entrada de la calle de boxes para recuperar el coche. Después de empujar el coche unos 1000 pies hasta el box de boxes, el equipo logró repostar y cambiar cuatro neumáticos. El percance le costó a Jarrett 4 vueltas, pero finalmente terminaría en el puesto 16, último coche en la vuelta del líder.
Esta fue la última carrera intentada por Precision Products Racing , ya que el propietario del automóvil, Richard Jackson, retiró el automóvil # 14 conducido por Lance Hooper antes de que comenzara la clasificación debido a la falta de patrocinio, cuando su acuerdo de patrocinio de una carrera con World Championship Wrestling comenzó a fallar días antes, y también Jackson planeaba continuar concentrándose en su equipo Busch Grand National durante el resto de la temporada de 1998.
La carrera también marcó el regreso de Steve Park a la acción de la Copa Winston por primera vez desde que sufrió lesiones en un accidente de práctica en marzo en Atlanta.
Jeff Gordon se había convertido en el primer piloto en ganar la Brickyard 400 dos veces y ganó el Bono de 5 Millones de Dólares No Bull. Mark Martin y Bobby Labonte, que terminaron en segundo y tercer lugar respectivamente, también eran contendientes para el No Bull 5. Dale Jarrett y Rusty Wallace eran los otros dos contendientes para el bono.
Esta carrera terminó bajo la bandera de precaución, ya que debido a un accidente de varios autos a falta de un par de vueltas para el final, no hubo suficientes vueltas para limpiar la pista y reiniciar la carrera.
Jeff Gordon en realidad no sabía durante la persecución de Mike Skinner que en realidad no estaba liderando la carrera hasta que faltaban unas 9 o 10 vueltas para el final, cuando el jefe de equipo Ray Evernham le llamó por radio, señaló a Skinner frente a él, le dijo que era el líder y que fuera a buscarlo.
Gunselman también fue elegido para estar en espera y posiblemente conducir en reemplazo de Jeremy Mayfield , pero no pudo subirse al No. 12 durante la carrera.
Jimmy Spencer se vio obligado a ceder el paso a Boris Said en la primera bandera amarilla de pista completa debido a la conmoción cerebral que había sufrido el sábado anterior durante la Brickyard 400. Spencer solo practicó brevemente el auto antes de la carrera. Said había practicado y calificado el auto en la quinta posición (ya que Spencer arrancó el auto con el que Said había calificado, Spencer tuvo que comenzar en la parte trasera del grupo). Después de que Said se subiera al auto en la vuelta 10, comenzó a avanzar a través del grupo. Un par de trompos con 10 vueltas de diferencia frenaron el ataque de Said en su camino hacia un final en el puesto 20.
Dick Trickle fue relevado durante la carrera por el piloto de Busch North y Featherlite Modified, Ted Christopher . Según la transmisión de ESPN , esto se debió a la aparente falta de habilidad y confianza de Trickle en sus habilidades para las carreras en ruta. Christopher corrió muy bien en la carrera antes de que el motor explotara al final de la misma, lo que dejó a Trickle (que obtuvo los puntos de los pilotos porque comenzó la carrera) en el puesto 41.
Tom Hubert fue contratado por Elliott-Marino Racing para conducir el Ford Nº 13. Hubert se clasificó en el puesto 20 y llegó hasta el 11º antes de salirse un poco de la pista. El gran golpe se produjo en el reinicio después de la segunda bandera amarilla, cuando el Nº 33 de Ken Schrader chocó contra la parte trasera izquierda de Hubert. Esto desprendió un buen trozo de la chapa del lado izquierdo del coche y lo hizo girar. El Nº 23 y el Nº 12 de Jeremy Mayfield también giraron en este incidente. Mayfield se quedó atascado en la grava, lo que provocó la tercera bandera amarilla de la carrera.
Mike Skinner logró el mejor resultado de su carrera (en este caso, 3º) por segunda semana consecutiva. Este resultado se logró gracias a una estrategia de boxes que le obligó a intentar llegar con combustible hasta el final desde la última bandera amarilla, una distancia de 39 vueltas (95,55 millas). Después de que todos los líderes entraran en boxes, Skinner tenía una ventaja de 25 segundos sobre Jeff Gordon . Skinner tuvo que conservar combustible para llegar a la meta, por lo que condujo mucho más lento de lo que hubiera podido. Gordon, junto con Mark Martin y Rusty Wallace, superaron a Skinner a 3 vueltas del final. Gordon y Martin pudieron pasar a Skinner, pero Wallace no pudo.
Esta carrera fue la cuarta consecutiva en la que Mark Martin terminó segundo, y el tercer segundo puesto consecutivo detrás del ganador Jeff Gordon , perdiendo 30 puntos ante él en la clasificación en las tres carreras.
Esta fue la última carrera de la Copa patrocinada por una empresa cervecera.
Ron Fellows fue el primer corredor que clasificó en la primera fila desde Dan Gurney en 1970 en Riverside Raceway. En honor a su logro, así como a los fanáticos canadienses que vieron la carrera, NASCAR, durante las ceremonias previas a la carrera, hizo que un cantante recitara el Himno Nacional Canadiense junto con el himno nacional.
Esta carrera se celebró el día después de que el padre, la madrastra y la media hermana de Mark Martin murieran en un accidente aéreo en Nevada.
Wally Dallenbach Jr. fue contratado para conducir el Chevrolet No. 50 durante el resto de la temporada y todo el año 1999 en ese momento.
Esta fue la cuarta victoria consecutiva de Jeff Gordon , igualando el récord de la era moderna de más victorias consecutivas. Se convertiría en el séptimo piloto en lograrlo (junto con Cale Yarborough en 1976, Darrell Waltrip en 1981, Dale Earnhardt en 1987, Harry Gant en 1991, Bill Elliott en 1992 y Mark Martin en 1993). Su futuro compañero de equipo Jimmie Johnson se uniría al grupo en 2007. Después de Johnson en 2007, no se ha vuelto a lograr desde entonces.
Polvo para el dolor de cabeza de Goody, 500 unidades (Bristol)
Mark Martin evitó que Jeff Gordon consiguiera su esquiva quinta victoria consecutiva, una hazaña que nunca se había logrado en la era moderna de NASCAR.
Esta carrera marcó el comienzo de "Tiregate". Jeff Gordon ganó tanto Michigan el 16 de agosto como New Hampshire el 30 de agosto después de hacer una última parada en boxes para cambiar dos neumáticos y alejarse del grupo. Jack Roush , propietario de los coches 6, 16, 26, 97 y 99 conducidos por Mark Martin, Ted Musgrave / Kevin Lepage , Johnny Benson , Chad Little y Jeff Burton, respectivamente, acusó a Gordon y su equipo de hacer trampa al aplicar disolventes químicos a sus neumáticos. Los funcionarios de NASCAR comenzaron una investigación sellando el puesto de boxes de Gordon y confiscando varios juegos de neumáticos para realizar pruebas. Gordon y su equipo fueron absueltos más tarde de cualquier irregularidad antes del inicio de la Exide NASCAR Select Batteries 400 en Richmond .
American Equipment Racing, propiedad de Buz McCall, sorprendió al mundo de las carreras al traer al corredor de ruta Ron Fellows para conducir el auto CAT #96 en una pista ovalada en lugar de un circuito. Fue la única carrera de Ron Fellows en la Winston Cup en una pista ovalada. Ron Fellows se clasificaría en el puesto 42 con el auto CAT #96 y terminaría en un desgarrador puesto 36.
Esta carrera fue parte del programa Winston No Bull 5. Jeff Gordon ganó la última carrera de este tipo, lo que lo hizo elegible para ganar un millón de dólares en esta carrera si lograba la victoria.
Esta fue la séptima victoria de Jeff Gordon en las últimas nueve carreras. También sería su última victoria hasta finales de octubre.
Este fue el cuarto año consecutivo en el que Jeff Gordon ganaría la Southern 500. Jeff Gordon no solo es el único piloto en la historia de NASCAR en ganar 4 carreras consecutivas de la Southern 500, sino que también es el único piloto en la historia de NASCAR en ganar 4 carreras consecutivas en un evento Crown Jewel de NASCAR. Los 5 eventos Crown Jewel son Daytona 500, World 600, Brickyard 400, Southern 500 y Winston 500. Sin embargo, su futuro compañero de equipo Jimmie Johnson casi lograría esa hazaña en la Coca-Cola 600 en Charlotte. Ganaría 3 carreras consecutivas en 2003, 2004 y 2005. Estuvo muy cerca de ganar 4 carreras consecutivas de la Coca-Cola 600 en 2006, pero terminaría segundo detrás de otro futuro compañero de equipo, Kasey Kahne .
Este fue el tercer año consecutivo en el que Jeff Gordon ganó más de 10 carreras en una temporada, un récord de la era moderna de NASCAR. Gordon superó a Darrell Waltrip en esta hazaña después de que Darrell ganara 12 carreras en temporadas consecutivas de 1981 y 1982. Richard Petty tiene el récord de conseguir 10 o más victorias en 5 temporadas consecutivas. Obtuvo 27 victorias en 1967, 16 victorias en 1968, 10 victorias en 1969, 18 victorias en 1970 y 21 victorias en 1971, con un total combinado de 92 victorias.
Esta sería la última vez, hasta que en 2007 Jimmie Johnson , futuro compañero de equipo de Gordon , logró que un piloto ganara 10 carreras en una temporada. Después de Johnson en 2007, no se volvería a lograr hasta que Kyle Larson en 2021 ganara 10 carreras en su camino hacia su primer campeonato.
Matt Kenseth se convirtió en el tercer piloto con mejor resultado en su debut en la Winston Cup, terminando en sexto lugar. Solo dos pilotos terminaron entre los cinco primeros en sus debuts en la Copa: Terry Labonte , que terminó cuarto en la Southern 500 de 1978 en Darlington, y Rusty Wallace, que terminó segundo en la carrera de otoño de Atlanta en 1980.
Dale Earnhardt y Terry Labonte hicieron su participación número 600 en la Copa Winston en esta carrera.
Esta carrera se llevó a cabo en un clima sofocante y con mucha humedad. Varios pilotos necesitaron relevo durante el evento. Jerry Nadeau se vio obligado a salir de la pista en un momento dado porque necesitaba relevo y no había nadie disponible que pudiera reemplazarlo.
20.ª victoria de la carrera de Ricky Rudd. Con esta victoria, la racha ganadora de Ricky Rudd se mantendría viva, lo que la convertiría en la 16.ª temporada consecutiva en la que gana al menos una carrera, la tercera de todos los tiempos. Richard Petty lidera la categoría al ganar al menos una carrera en 18 temporadas consecutivas (1960-1977, 185 victorias), la mayor cantidad en la historia de NASCAR. Esta sería la última victoria de Rudd hasta Pocono en junio de 2001, 2+1 ⁄ 2 año y 89 carreras después.
Esta carrera estuvo suspendida durante casi dos horas debido a que se rompió una tubería principal de alcantarillado detrás de la recta final. Como resultado, las aguas residuales sin tratar se filtraron por la recta final desde debajo del muro exterior.
Winston 500
El 11 de octubre se corrió la Winston 500 en Talladega, Alabama . Ken Schrader ganó la pole. La carrera fue transmitida por ESPN .
Carrera Winston No Bull 5 : Dale Jarrett ganó un millón de dólares extra porque ganó esta carrera y terminó entre los 5 primeros en la Southern 500 .
Ernie Irvan se lesionó en un accidente en la vuelta 135 cuando hizo un trompo y chocó contra el muro. El N° 90 de Dick Trickle chocó contra el N° 36 de Irvan cuando este volvió a cruzar la pista. Irvan comenzó la carrera en Daytona para sumar puntos, pero luego se quedó fuera de las 3 carreras restantes.
Pepsi 400
La Pepsi 400 estaba programada para el 4 de julio en Daytona Beach, Florida , pero se llevó a cabo el 17 de octubre debido a los incendios forestales en el área de Daytona Beach. Bobby Labonte se sentó en el Bud Pole. La carrera fue transmitida por TNN .
Esta fue la primera carrera de NASCAR en Daytona que se corrió bajo las luces.
1998 fue la primera temporada de NASCAR en tener carreras consecutivas con placas restrictoras que otorgaban puntos. En 2024, esto sucedió nuevamente, ya que las dos primeras carreras de la temporada de NASCAR fueron la Daytona 500 y la Ambetter Health 400 en el Atlanta Motor Speedway.
Esta carrera estaba originalmente programada para ser transmitida por CBS, pero TNN transmitió la carrera debido a compromisos previos de CBS (debido a la reprogramación de la carrera).
Ernie Irvan comenzó la carrera con el número 36, pero fue reemplazado en la primera bandera amarilla por Ricky Craven .
Jeff Gordon consiguió su segundo campeonato consecutivo de la Winston Cup Series y su tercero en las últimas cuatro temporadas, cuando Rick Mast y Kevin Lepage fueron oficialmente catalogados como fuera de la carrera a partir de la vuelta 187. Gordon necesitaba terminar 40.º o mejor para asegurarse el título, o 41.º o mejor con al menos una vuelta liderada.
La duodécima victoria de Jeff Gordon en 1998. Fue la primera vez desde Darrell Waltrip en 1982 que un piloto ganó 12 carreras en una temporada.
NAPA 500
El 8 de noviembre se corrió la NAPA 500 en Hampton, Georgia . Kenny Irwin Jr. consiguió la primera pole de su carrera. La carrera fue transmitida por ESPN .
Dos veces durante la carrera se mostró la bandera roja, ambas por lluvia. Cuando se volvió a mostrar la bandera roja, se acercaba la medianoche y los oficiales de la pista se sintieron obligados a llevar a los aficionados a sus casas a una hora decente. Por lo tanto, la carrera se dio por terminada a las 221 de las 325 vueltas programadas.
La 13.ª victoria de Jeff Gordon en 1998. Con esta victoria, Jeff Gordon iguala el récord de la era moderna de NASCAR con Richard Petty por la mayor cantidad de victorias en una sola temporada. Esta hazaña fue lograda por primera vez por Petty en 1975. A partir de 2021, esta es la segunda y última vez que un piloto gana 13 carreras en una temporada. Además, a partir de 2024, Jeff Gordon es el último piloto en ganar más de 10 carreras en una sola temporada.
Con 13 victorias, 26 resultados entre los 5 primeros y 28 entre los 10 primeros, incluidos 17 resultados consecutivos entre los 5 primeros y 20 resultados consecutivos entre los 10 primeros, Jeff Gordon anotó un total de 5.328 puntos en 33 carreras de 1998. Esta sería la mayor cantidad de puntos anotados en la historia del sistema de puntos de la Copa Winston de Bob Latford.
Mark Martin termina segundo en puntos por tercera vez en su carrera, y con eso, empataría a James Hylton con la mayor cantidad de segundos puestos para un piloto que nunca ganó un campeonato.
Esta fue la vigésima carrera consecutiva en la que Jeff Gordon terminaría entre los 10 primeros, un récord de NASCAR.
Dale Jarrett se vio obligado a ausentarse del evento debido a una cirugía de vesícula biliar que debía realizarse inmediatamente después de la NAPA 500 para que pudiera estar listo para Daytona en febrero. Darrell Waltrip condujo el No. 88 en lugar de Jarrett.
Clasificación final de puntos
( clave ) Negrita : pole position otorgada por tiempo. Cursiva : pole position establecida por la clasificación de puntos del propietario. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas.
Novato del año
Esta sería la última vez hasta 2004 en la que un candidato novato no ganara una carrera. El ganador del premio de este año fue Kenny Irwin Jr. , quien se clasificó para 32 de las 33 carreras, tuvo cuatro top-ten y una pole position en su Ford de Robert Yates Racing . Kevin Lepage terminó en segundo lugar a pesar de perderse seis carreras y comenzar el año con un equipo con fondos insuficientes. El tercer lugar Jerry Nadeau también cambió de equipo, comenzando el año con Bill Elliott Racing pero terminando en Melling Racing al final de la temporada. Finalmente, el último lugar fue el favorito de pretemporada Steve Park , quien se perdió la mayor parte del año después de sufrir una fractura de pierna en un accidente de práctica en Atlanta Motor Speedway .
