La temporada de Fórmula Uno de 1968 fue la 22ª temporada de las carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el 19º Campeonato Mundial de Pilotos , la 11ª Copa Internacional de Fabricantes de F1 y tres carreras fuera del campeonato abiertas a los coches de Fórmula Uno. El Campeonato del Mundo se disputó en doce carreras entre el 1 de enero y el 3 de noviembre de 1968.
El piloto británico Graham Hill , conduciendo un Lotus - Ford Cosworth , ganó su segundo Campeonato de Pilotos, seis años después del primero. [1] Lotus obtuvo por tercera vez la Copa de Fabricantes. [2] Repco produjo una versión más potente de su V8 para ayudar a Brabham a competir contra el nuevo Cosworth DFV de Ford , pero resultó muy poco confiable: Jochen Rindt se clasificó en la pole position dos veces pero también terminó solo dos veces. [3] Los principales rivales de Hill fueron Jackie Stewart en Tyrrell Matra y el campeón de 1967 Denny Hulme en McLaren .
La temporada de 1968 resultó ser un punto de inflexión en términos de seguridad, con cuatro pilotos de Grandes Premios involucrados en accidentes fatales: el dos veces campeón del mundo Jim Clark , Mike Spence , Jo Schlesser y Ludovico Scariotti . Fue el último año en el que todas las carreras se disputaron en pistas casi sin modificaciones de seguridad.
En cuanto a la tecnología, los titulares de 1968 estuvieron dominados por las alas introducidas por el propietario de Lotus, Colin Chapman . Instaló modestos alerones delanteros y un alerón trasero en su Lotus 49 B en el Gran Premio de Mónaco de 1968 . Brabham y Ferrari fueron aún mejores en el Gran Premio de Bélgica de 1968 con alerones de ancho completo montados sobre puntales muy por encima del conductor. Lotus respondió con un alerón de ancho completo conectado directamente a la suspensión trasera que requirió un rediseño de las horquillas y los ejes de transmisión . Luego, Matra produjo un alerón delantero montado en alto conectado a la suspensión delantera. Esta última innovación se utilizó principalmente durante los entrenamientos, ya que requería mucho esfuerzo por parte del conductor. Al final de la temporada, la mayoría de los equipos utilizaban alas sofisticadas. [4] [5]
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el Campeonato Mundial FIA de 1968 .
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Dan Gurney se convirtió en el primer piloto en utilizar un casco integral en el Gran Premio de Alemania de 1968 . [8] Había ayudado a inventarlo con la empresa Bell Helmets y ya lo había utilizado en las 500 Millas de Indianápolis de 1968 . Al cabo de unos años, se convirtió en la opción obvia entre los conductores y luego se consideró obligatorio. [5]
Todos los coches debían estar equipados con una barra antivuelco que se extendiera al menos 5 cm (2,0 pulgadas) por encima del casco del conductor, un disyuntor eléctrico , un tanque de recogida de aceite y una marcha atrás . Y la cabina debía permitir una fácil evacuación. [9] [10] [11]
La FIA decidió permitir el patrocinio sin restricciones de automóviles después de retirar el apoyo a empresas relacionadas con el automóvil como BP , Shell y Firestone . El equipo Gunston , un equipo privado sudafricano , fue el primer equipo de Fórmula Uno en pintar sus coches con los colores de sus patrocinadores cuando inscribieron un Brabham privado para John Love , pintado con los colores de los cigarrillos Gunston , en el Gran Premio de Sudáfrica de 1968. . [12] En la siguiente ronda, en el Gran Premio de España de 1968 , Lotus se convirtió en el primer equipo oficial en seguir este ejemplo, con el Lotus 49 B de Graham Hill inscrito con los colores rojo, dorado y blanco de la marca Gold Leaf de Imperial Tobacco. . [5]
El rápido y fluido circuito de Kyalami, entre Johannesburgo y Pretoria, acogió por segunda vez el Gran Premio de Sudáfrica el día de Año Nuevo de 1968. El británico Jim Clark fue el más rápido por un segundo con su compañero de equipo Lotus-Ford/Cosworth, Graham Hill, junto a él y Jackie. Stewart en el nuevo Matra-Ford/Cosworth completa la primera fila. En la segunda fila estaban los dos Brabham-Repcos del austriaco Jochen Rindt y el australiano Jack Brabham, mientras que en la tercera fila estaban el británico John Surtees con el Honda y los Ferrari del italiano Andrea de Adamich (en un tercer coche) y del neozelandés Chris Amon. La carrera comenzó con Stewart tomando la delantera de Clark mientras Hill retrocedía al séptimo lugar detrás de Rindt, Surtees, Brabham y Amon. En la segunda vuelta, Clark tomó la delantera mientras Brabham superó a Surtees y Hill pasó a Amon y Surtees para quedar quinto. Más atrás hubo drama cuando el Cooper-Maserati del italiano Ludovico Scariotti sufrió una fuga de agua y el conductor resultó quemado por el agua caliente que se escapaba. Fue trasladado al hospital con quemaduras de primer grado. En la séptima vuelta, Brabham superó a Rindt por el tercer puesto, pero poco después tuvo un problema con el motor y retrocedió, dejando a Rindt tercero nuevamente. Se vio amenazado por Hill y en la vuelta 13 el inglés pasó al tercer lugar. Amon pasó al quinto lugar después de haber superado a Surtees en la misma vuelta. El orden se mantuvo estable mientras Hill perseguía y alcanzaba a Stewart y en la vuelta 27 avanzó. Stewart permaneció con él hasta la vuelta 43 de 80, cuando el Matra se retiró por una falla en la biela. Esto llevó a Rindt a la tercera posición una vez más y el orden se mantuvo sin cambios hasta el final con Lotus logrando un dominante 1-2 con Rindt tercero. Clark ganó su 25º y último Gran Premio del campeonato frente a su compañero de equipo Graham Hill y al austriaco Jochen Rindt en un Brabham. Clark rompió el récord de 10 años y medio de 24 victorias en Grandes Premios de Juan Manuel Fangio, y mantendría este récord hasta que su compatriota y amigo Jackie Stewart rompió el récord en 1973.
Muchos pilotos de F1 en la década de 1960 fueron a competir en la serie Tasman en Nueva Zelanda y Australia durante el invierno europeo y el verano del hemisferio sur, que fue una serie de nueve semanas y ocho carreras que comenzó a principios de enero y terminó a finales de febrero. principios de marzo, con carreras respectivas cada semana en autos de carreras de ruedas abiertas que eran muy similares a los autos de F1 de la época, con exactamente el mismo chasis; solo que estas variantes tenían motores de 2,5 litros, a diferencia de los autos del campeonato mundial de Fórmula Uno, que tenían 3 motores de un litro.
La Carrera de Campeones fuera del campeonato en el circuito inglés Brands Hatch cerca de Londres en marzo fue ganada por Bruce McLaren en su propio auto McLaren, por delante del mexicano Pedro Rodríguez en un BRM y el compañero de equipo y compatriota de McLaren, Denny Hulme.
La carrera del BRDC International Trophy en el circuito de Silverstone en Inglaterra fue otra carrera fuera del campeonato que se celebró cinco semanas después de la Carrera de Campeones. La carrera la ganó Hulme en un McLaren, por delante de sus compatriotas neozelandeses McLaren y Chris Amon en un Ferrari.
El 7 de abril, Jim Clark, uno de los pilotos más exitosos y populares de todos los tiempos, murió en Hockenheim, Alemania Occidental, en un evento de Fórmula Dos fuera del campeonato. El escocés se había salido de la pista provocado por lo que se creía que era un neumático trasero desinflado; El 90% del circuito de Hockenheim estaba formado por dos largas rectas ligeramente curvas que discurrían entre espesos bosques. Y como no había protección contra los sólidos árboles que bordeaban el circuito a ambos lados, el Lotus de Clark se estrelló contra una pared de árboles, rompiendo el cuello del escocés y matándolo instantáneamente; el coche quedó totalmente destruido.
Hubo un intervalo de cuatro meses entre el Gran Premio de Sudáfrica en enero y el Gran Premio de España en mayo. La Fórmula Uno había perdido a otro piloto: el británico Mike Spence murió cuatro días después de un accidente en los entrenamientos en el circuito de Indianápolis mientras manejaba una de las turbinas Lotus de Andy Granatelli cuando chocó contra el muro en la curva uno y una de las ruedas volvió a su cabina y golpearlo en la cabeza. El primer Gran Premio de España desde 1954 se celebró en el nuevo y ultramoderno circuito del Jarama, justo al norte de la capital española de Madrid, después de haber celebrado una carrera fuera del campeonato en 1967, que ganó Jim Clark. Jackie Stewart tuvo que perderse esta carrera debido a una lesión en la muñeca; Amon tomó la pole. En carrera, Rodríguez tomó la delantera del francés Jean-Pierre Beltoise, Amon y Hulme. Los tres primeros se mantuvieron sin cambios en las primeras vueltas, pero en la vuelta 12 Beltoise tomó la delantera con su Matra-Ford. Mientras lo hacía, el coche del francés empezó a echar humo y en la vuelta 16 abandonó, dejando a Amon (que había adelantado a Rodríguez) en cabeza. Durante las siguientes 30 vueltas, el neozelandés estuvo adelante mientras Rodríguez lo seguía hasta que perdió el control en la vuelta 28 y se estrelló. Esto colocó a Hill en segundo lugar, Hulme tercero y Surtees cuarto. En la vuelta 58, la bomba de combustible de Amon falló, por lo que Hill tomó la delantera y ganó a Hulme y su prometedor compatriota Brian Redman en un Cooper-BRM.
Hacía sólo un año que Lorenzo Bandini había muerto en Mónaco, por lo que la chicane se hizo más estricta y la carrera se acortó en 20 vueltas. Ferrari no asistió en medio de informes de que el equipo no estaba contento con los estándares de seguridad en el circuito. Sin embargo, el equipo Lotus estaba allí, y Graham Hill y Jackie Oliver corrieron con los nuevos colores rojo y dorado de Gold Leaf y los autos presentaron los primeros indicios de alerones aerodinámicos delanteros y traseros. BRM había estado planeando contratar al británico Chris Irwin como reemplazo de Mike Spence, pero en los entrenamientos para la carrera de autos deportivos de 1.000 km (620 millas) de Nürburgring el fin de semana anterior, Irwin había volcado un auto deportivo Alan Mann Ford F3L en la sección Flugplatz y había sufrido graves lesiones en la cabeza. Irwin nunca volvió a correr. Entonces, Richard Attwood de Reg Parnell Racing fue ascendido al equipo oficial. Jackie Stewart todavía estaba fuera de acción por una lesión en la muñeca de la carrera de F2 del Jarama un mes antes, por lo que su lugar en el equipo Matra International lo ocupó el debutante de F1 Johnny Servoz-Gavin. Jean-Pierre Beltoise apareció con el nuevo motor Matra V12 en la parte trasera de su modelo Matra Sports. Brian Redman estaba ocupado compitiendo para el equipo Gulf John Wyer en la carrera de autos deportivos de 1000 km de Spa y su lugar con Cooper lo ocupó el belga Lucien Bianchi. Denny Hulme también se mantuvo ocupado mientras viajaba de un lado a otro hacia la clasificación de Indianápolis. La clasificación en Mónaco resultó en la pole position por 0,6 segundos para Hill con un impresionante francés Johnny Servoz-Gavin a su lado en la primera fila. La segunda fila contaba con Jo Siffert (en el Lotus de Rob Walker) y John Surtees en el Honda con Jochen Rindt y Attwood de Brabham en la tercera fila. Luego vinieron Bruce McLaren y Beltoise, Pedro Rodríguez (BRM) y Hulme. Al principio, Servoz-Gavin tomó la delantera, pero después de tres vueltas sufrió una falla en el eje de transmisión y se estrelló. Esto dejó a Hill a la cabeza y allí permaneció el resto de la tarde. En las primeras vueltas se produjeron varios accidentes: Oliver y McLaren chocaron en la primera vuelta y Jochen Rindt (Brabham) se estrelló en la vuelta nueve mientras intentaba adelantar a Surtees. Brabham, Dan Gurney y Siffert salieron con problemas mecánicos, mientras que Beltoise rompió su suspensión al pasar sobre un bordillo y Piers Courage (Reg Parnell Racing BRM) se detuvo porque su coche se estaba comportando muy mal. Luego, Surtees desapareció con una falla en la caja de cambios y en la misma vuelta Rodríguez se estrelló, por lo que solo quedaban cinco autos al final de la vuelta 16. Como resultado, la emoción fue limitada, aunque el tercer clasificado, Hulme, se detuvo a mitad de carrera para tener un eje de transmisión. reemplazado y cayó al quinto lugar, dejando a Bianchi terminando tercero detrás de Hill y Attwood con Lodovico Scariotti cuarto en el segundo Cooper-BRM.
La Fórmula Uno llegó al circuito más rápido del año: el circuito de Spa-Francorchamps, en Bélgica, notoriamente peligroso y desafiante, de 14 km (8,7 millas). Amon consiguió la pole a una velocidad media de más de 240 km/h (150 mph) en este circuito de carretera rural desprotegido, una velocidad media increíble incluso para los estándares actuales. La aparición de las alas en los Lotus en Mónaco no pasó desapercibida y para esta carrera varios equipos llegaron con alas experimentales en sus autos. Ferrari volvió a la acción después de perderse Mónaco y inscribió dos autos para Chris Amon y Jacky Ickx. Jackie Stewart volvió a la acción para el equipo Matra International de Ken Tyrrell y Lucien Bianchi se quedó con el equipo Cooper-BRM, reemplazando a Lodovico Scariotti, ya que el italiano estaba comprometido a competir en el Campeonato Europeo de Hillclimb en Rossfeld, en el sur de Alemania, con un Porsche 908. El estadounidense Dan Gurney y el kiwi Denny Hulme regresaron de Indianápolis y terminaron segundo y cuarto en la carrera. Amon fue el más rápido en los entrenamientos del viernes con Stewart e Ickx junto a él en la primera fila. Luego vinieron John Surtees en el Honda y Hulme con Bruce McLaren, Piers Courage (Reg Parnell Racing BRM) y Pedro Rodríguez (BRM) compartiendo la tercera fila. Ambos pilotos de Lotus tuvieron problemas y estaban en la penúltima fila de la parrilla. El sábado quedó completamente arruinado por la lluvia y por la noticia de Rossfeld de que habían matado a Scariotti. El italiano Scariotti fue el tercer piloto de Gran Premio en morir en 2 meses, este se estaba convirtiendo en el año más sangriento en la historia de los Grandes Premios desde sus orígenes en el siglo XX. El día de la carrera estuvo aburrido y nublado y en la salida Amon tomó la delantera con Ickx, Surtees y Hulme persiguiéndolo. Al final de la segunda vuelta, Surtees había tomado la delantera. Hubo una serie de abandonos al principio: Hill, Richard Attwood (BRM), Brabham y Rindt tuvieron problemas mecánicos. En la séptima vuelta, el británico Brian Redman (Cooper-BRM) se salió cuando su suspensión falló cerca de Les Combes y chocó violentamente contra una barrera de hormigón, luego la superó y chocó contra un Ford Cortina estacionado. El Cooper se incendió, pero Redman escapó con un brazo derecho gravemente roto y algunas quemaduras leves; no corrió durante la mayor parte de ese año. Poco después, Amon salió con un problema en el radiador y luego el líder Surtees desapareció cuando falló su suspensión. Esto dejó a Hulme a la cabeza, pero Stewart rápidamente lo superó y los dos corrieron hasta que Hulme redujo la velocidad debido a un problema en el eje de transmisión. Esto dejó a Stewart medio minuto por delante de McLaren, pero en la penúltima vuelta el piloto de Matra-Ford se quedó sin gasolina y se quedó detrás de McLaren, Rodríguez e Ickx. Esta fue la primera victoria del equipo McLaren en la F1 y la primera victoria de Bruce McLaren en un Gran Premio de campeonato desde el Gran Premio de Mónaco de 1962. Bruce también se convirtió en el tercer piloto en ganar una carrera con un automóvil fabricado por su propio equipo: Jack Brabham lo hizo en 1966 y Dan Gurney en 1967 en Spa-Francorchamps.
La sede tradicional del Gran Premio de Holanda era el rápido circuito playero de Zandvoort, cerca de Ámsterdam. El equipo Brabham tenía listo su nuevo motor Repco V8 y estaba usando un tercer auto para Dan Gurney, quien no tenía motores Weslake disponibles para su Eagle. Cooper corrió solo con un auto para Lucien Bianchi luego de la muerte de Scariotti y el accidente de Brian Redman en Spa quince días antes. En la clasificación, Chris Amon fue el más rápido con su Ferrari, con el Brabham de Jochen Rindt y el Lotus de Graham Hill compartiendo la primera fila. Jack Brabham estaba en la segunda fila con Jackie Stewart, mientras que en la tercera fila estaba el belga Jacky Ickx en un Ferrari, Hulme y McLaren. El tiempo estuvo malo todo el fin de semana y al principio llovió ligeramente. Rindt tomó la delantera pero estaba en tercer lugar al final de la primera vuelta, detrás de Hill y Stewart. La lluvia se intensificó y en la cuarta vuelta Stewart se puso en cabeza. Rápidamente consiguió una gran ventaja mientras Hill estaba bajo la presión de Beltoise, que se había movido rápidamente por el medio campo. En la vuelta 23, Beltoise se salió y tuvo que entrar en boxes para limpiar la arena del acelerador, por lo que volvió a caer al séptimo lugar. Cuando se reincorporó, rápidamente avanzó en el campo, pasando a Gurney, Ickx, Amon y Rodríguez para llegar al tercer lugar. En la vuelta 50, superó a Hill por el segundo lugar. En la vuelta 61, Hill tuvo un trompo y cayó al cuarto lugar detrás de Rodríguez. En la vuelta 82 lo volvió a hacer pero esta vez tuvo que retirarse. Stewart ganó su primer Gran Premio en más de dos años con Beltoise para darle al chasis Matra un resultado de 1-2 con Rodríguez tercero para BRM. Ickx fue cuarto con Ferrari mientras que el suizo Silvio Moser sobrevivió y acabó quinto con su Brabham privado, aunque estaba a tres vueltas del ganador.
Después de las carreras en Clermont-Ferrand, Reims y el circuito corto de Le Mans en 1965, 1966 y 1967 respectivamente, el GP de Francia regresó al espectacular y peligroso circuito rural de Rouen-Les-Essarts, de 4 millas (6,4 kilómetros), en una zona boscosa. y montañosa del norte de Francia. Este circuito era muy rápido, estrecho y estaba plagado de barredoras de alta velocidad, incluido un tramo de curvas rápidas y antiperaltadas en bajada; y dos horquillas revestidas de ladrillos en los extremos de la pista. Se esperaba que un equipo totalmente francés en forma de un auto de Gran Premio Alpine-Renault hiciera su debut en su carrera de casa, pero nunca se materializó, debido a que su motor carecía de 100 caballos de fuerza de frenado en comparación con los rivales, lo que llevó a Renault a cancelar el proyecto. . [13] [14]Los inscritos sufrieron pocos cambios respecto a los participantes que habían corrido sobre mojado en Zandvoort dos semanas antes, con la única excepción del nuevo Honda RA302 con un motor V8 refrigerado por aire; este nuevo Honda era un automóvil experimental de investigación y desarrollo. Esto había sido probado por John Surtees, quien se negó a competir con él porque consideró que no era adecuado para las carreras. El fundador de la empresa, Soichiro Honda, estaba de visita en Francia para intentar aumentar las ventas en Europa, por lo que se decidió que Honda Francia inscribiera el coche para el popular piloto francés de 40 años Jo Schlesser, que había competido en dos GP anteriores. en F2 Matrás. Cooper envió al británico Vic Elford y a Johnny Servoz-Gavin de Matra para reemplazar al fallecido Ludovico Scariotti y al lesionado Brian Redman, mientras que Dan Gurney estuvo ausente debido a la falta de motores para su Eagle. En la clasificación, Jackie Oliver se salvó de un accidente a 201 km/h (125 mph) que dañó gravemente su Lotus. El coche no pudo repararse a tiempo y Oliver se vio obligado a perderse el resto de la reunión. Jochen Rindt marcó el mejor tiempo en la clasificación con su Brabham, con el Matra-Ford de Jackie Stewart y el Ferrari de Jacky Ickx compartiendo la primera fila de la parrilla. Hulme y Amon compartieron la segunda fila, mientras que Bruce McLaren (McLaren), Surtees (Honda) y Jean-Pierre Beltoise (Matra) formaron la tercera fila. El líder del campeonato, Graham Hill, fue noveno. Cuando empezó la carrera llovía ligeramente, pero la mayoría de los pilotos decidieron empezar con neumáticos intermedios. La excepción fue Ickx, que eligió neumáticos de lluvia. Como resultado, el belga se encontraba en cabeza al final de la primera vuelta. Stewart y Rindt luchaban por el segundo puesto y Surtees cuarto. En la tercera vuelta, en la famosa curva Six-Frere, que era una de las barredoras anti-peraltadas después de la salida, Schlesser perdió el control del R&D Honda y se estrelló. El coche subió por el terraplén, volcó y se incendió. El depósito de combustible lleno y el chasis de magnesio ardieron tan intensamente que no se pudo hacer nada para salvar a Schlesser. El fuego ardió por toda la pista y los pilotos se vieron obligados a realizar acciones evasivas en una parte del circuito de tan alta velocidad. Se convirtió en el cuarto piloto de F1 en morir esa temporada (después de Jim Clark, Mike Spence y Lodovico Scariotti). Pero la carrera continuó de todos modos. Rindt sufrió un pinchazo debido a los restos del accidente en el lugar del accidente y tuvo que entrar en boxes, quedando al final del pelotón. Surtees se adelantó a Stewart y por eso corrió segundo hasta que fue superado por Rodríguez en la vuelta siete. Más atrás, Hill superó a Stewart por el cuarto lugar, pero luego se retiró por una falla en el eje de transmisión. Ickx se salió en la vuelta 19 y se quedó detrás de Rodríguez y Surtees, pero atrapó y repasó a ambos hombres en dos vueltas y se mantuvo adelante durante el resto de la tarde para anotar su primera victoria, en apenas su noveno Gran Premio. Rodríguez tuvo que entrar en boxes por problemas con la caja de cambios y se quedó atrás, dejando a Surtees segundo (aunque el piloto de Honda también se detuvo para reemplazar las gafas rotas).El tercer lugar fue para Stewart y el piloto de Cooper-BRM, Vic Elford, cuarto en su debut en un Gran Premio.
La terrible temporada de 1968 continuó cuando Graham Hill llegó a Brands Hatch con una gran ventaja en el Campeonato Mundial y con otros siete pilotos británicos en el campo de 20 autos, había mucho para que los fanáticos vitorearan. El único cambio importante con respecto al miserable GP de Francia (donde el piloto de Honda Jo Schlesser había muerto) fue la llegada al equipo Cooper-BRM de Robin Widdows. A los coches les habían crecido alerones traseros cada vez más espectaculares en un esfuerzo por conseguir la mayor carga aerodinámica posible. La clasificación demostró que el equipo Lotus dominaba, con Hill más rápido por medio segundo y Jackie Oliver a su lado. Chris Amon completó la primera fila con su Ferrari. En la segunda fila, Jo Siffert (Rob Walker Lotus) se alineó junto al Brabham de Jochen Rindt, mientras que en la tercera fila estaban Dan Gurney (de nuevo en acción después de perderse varias carreras con su Eagle-Weslake debido a problemas de motor), Jackie Stewart en el Matra de Ken Tyrrell. -El Brabham de Ford y Jack Brabham. Al inicio llovió ligeramente (por tercera carrera consecutiva) y Oliver tomó la delantera sobre Hill y Siffert. El Lotus líder dejaba una estela de humo y en la cuarta vuelta Oliver fue adelantado por Hill. A pesar del rastro de humo, Oliver permaneció segundo. Sin embargo, en la vuelta 27, Hill salió por un fallo en la suspensión trasera y Oliver volvió a ponerse en cabeza. Detrás de él, Siffert peleó por el segundo puesto con Amon pero poco a poco el piloto de Lotus se fue alejando. En la vuelta 44, Oliver se detuvo debido a una falla en la transmisión, por lo que Siffert heredó el liderato y ganó su primer Gran Premio y la primera victoria de Rob Walker en siete años. Los Ferrari de Amon e Ickx terminaron segundo y tercero.
Después de la inesperada victoria de Jo Siffert para Rob Walker en Brands Hatch, los equipos de F1 se dirigieron al circuito más desafiante del año: el Nürburgring de 14,2 millas (22,9 km) y más mal tiempo, ya que las cuatro carreras anteriores se vieron afectadas por la lluvia. El campo estaba normal, con las únicas incorporaciones importantes: el alemán Kurt Ahrens, conduciendo un tercer Brabham, y el alemán Hubert Hahne, inscrito en un coche de Fórmula 2 Lola-BMW inscrito por BMW, mientras el fabricante de Munich echaba un vistazo al estado de la competitividad en la F1. . Llovió durante toda la práctica y Jacky Ickx consiguió la pole position con su Ferrari por 10 segundos, con Chris Amon (Ferrari) segundo y Jochen Rindt tercero con su Brabham. Graham Hill estaba en la segunda fila con su Lotus, junto al Cooper-BRM de Vic Elford. La tercera fila incluía el Matra-Ford de Jackie Stewart, John Surtees en el Honda y Piers Courage en un BRM de Reg Parnell Racing. Al comienzo de la carrera, bajo una lluvia torrencial, Hill tomó la delantera de Amon, Rindt y Stewart. Sin embargo, en el transcurso de la primera vuelta, Stewart se colocó al frente y consiguió una ventaja de nueve segundos, utilizando sus neumáticos Dunlop de lluvia al máximo. Al final de la segunda vuelta, su ventaja era de 34 segundos y después de 14 vueltas estaba más de cuatro minutos por delante del segundo clasificado, Graham Hill, quien hizo un trompo en un momento pero pudo salir del auto y empujarlo hacia atrás. en la dirección correcta y reiniciarlo antes de que llegara Rindt, ya que Amon, tercer clasificado, había hecho un trompo antes en la misma vuelta. Hill logró mantener a Rindt detrás de él en tercer lugar, mientras que el cuarto lugar recayó en Ickx. Más tarde, Stewart se refirió a esta carrera como su mayor victoria en un Gran Premio.
La carrera fuera del campeonato de la Copa Oro en el circuito de Oulton Park, cerca de Manchester, Inglaterra, atrajo a algunos de los grandes nombres y la victoria fue para Jackie Stewart en su Matra-Ford.
Hubo un intervalo de cinco semanas en el calendario del Campeonato Mundial entre los Grandes Premios de Alemania e Italia y después de una temporada de lluvias y tragedias, el circo de la F1 pudo tomarse un descanso. La entrada en el Autódromo de Monza, cerca de Milán, fue la más importante de la temporada, con el piloto estadounidense Mario Andretti inscrito en un tercer Lotus y su rival de la USAC, Bobby Unser, reemplazando a Richard Attwood en el equipo BRM. Matra International de Ken Tyrrell se ha ampliado para tener dos coches, el segundo conducido por Johnny Servoz-Gavin. Ferrari utilizó un tercer coche para la estrella británica en ascenso Derek Bell, mientras que Honda presentó un segundo RA301 para David Hobbs. Cooper había planeado correr con tres autos, pero Robin Widdows quedó fuera de combate después de un accidente, por lo que el equipo solo corrió con Vic Elford y Lucien Bianchi. En la clasificación inicial, Andretti y Unser marcaron tiempos rápidos, ya que ambos querían volar de regreso a los Estados Unidos para participar en el Indiana State Fairgrounds Hoosier Hundred al día siguiente. Luego tenían la intención de volar de regreso a través del Atlántico y competir en el Gran Premio. Los organizadores anunciaron que si los dos pilotos regresaban a los Estados Unidos y competían en el Hoosier Hundred, allí se les prohibiría competir en la carrera italiana bajo una regla que prohibía a los pilotos competir en otro evento dentro de las 24 horas posteriores a la salida. del Gran Premio. Volaron de regreso a Indiana para la carrera de tierra y no regresaron. La clasificación dio como resultado que John Surtees consiguiera la pole con su Honda con Bruce McLaren (McLaren) y Chris Amon (Ferrari) a su lado. La segunda fila la compartían el Ferrari de Jacky Ickx y el Lotus de Graham Hill, mientras que Jackie Stewart compartía la tercera fila con Denny Hulme (McLaren) y el Ferrari de Bell. Por primera vez en meses, la carrera se desarrolló en condiciones soleadas y Surtees tomó la delantera en la salida. McLaren estaba por delante cuando los coches regresaron al final de la primera vuelta. McLaren se mantuvo en cabeza hasta la vuelta siete, cuando Surtees se puso en cabeza. En la siguiente vuelta, McLaren volvió a estar por delante, mientras que Amon se estrelló y Surtees también chocó contra la pared tratando de evitar el Ferrari. Esto puso a Siffert en segundo lugar y a Stewart en tercer lugar. Stewart luego pasó a la segunda posición y se desarrolló una batalla por el liderato entre McLaren, Stewart, Siffert y Hulme. Hill desapareció cuando una rueda se cayó de su Lotus. McLaren abandonó cuando tuvo que entrar en boxes para recoger más aceite en la vuelta 35. Stewart fue el siguiente en desaparecer por un fallo de motor en la vuelta 43 y cuando Siffert salió por un fallo de la suspensión trasera en la vuelta 59, Hulme se quedó con la victoria. Detrás de los líderes se desarrolló una intensa batalla entre Servoz-Gavin, Ickx y Rindt. Ickx había salido adelante, pero en las últimas vueltas tuvo que parar para cargar más combustible y cayó a la tercera posición detrás de Servoz-Gavin, ya que Rindt tuvo que abandonar por un fallo de motor.
Después del exitoso GP de Canadá en Mosport Park, cerca de Toronto, el año anterior, al evento se le dio una fecha más razonable en el calendario de 1968, pero la carrera se trasladó al apasionante circuito de Mont Tremblant en St Jovite, en Quebec, a una hora y media. al noroeste de Montréal. Dado que las últimas tres carreras se celebraron en América del Norte, los viajes también se redujeron. La atención se centró ahora en la batalla por el Campeonato del Mundo con Graham Hill todavía por delante después de sus éxitos de principios de temporada con 30 puntos, Jacky Ickx con 27, Jackie Stewart con 26 y Denny Hulme con 24. Lotus corrió con un tercer coche para la estrella canadiense Bill Brack. mientras que Dan Gurney corrió en un tercer McLaren (después de haber abandonado su programa Eagle-Weslake). Un viejo Eagle apareció en manos del piloto local Al Pease, mientras que BRM solo corrió con un auto para Pedro Rodríguez. Matra Sports se expandió a una operación de dos autos: Jean-Pierre Beltoise se unió a Henri Pescarolo y con Jackie Stewart corriendo junto a Johnny Servoz-Gavin en las inscripciones de Matra International, había cuatro Matra en el campo. En la clasificación, las esperanzas de Ickx de conseguir el título mundial terminaron cuando se estrelló después de que se le atascara el acelerador. Sufrió una fractura en una pierna. Jochen Rindt consiguió la pole position para Brabham (el nuevo motor Repco por fin empezaba a funcionar) con el Ferrari de Chris Amon y el Lotus Rob Walker de Jo Siffert al lado de la primera fila. Gurney hizo bien en clasificarse en la segunda fila junto a Hill, mientras que en la tercera fila estaban Hulme (McLaren), John Surtees (Honda) y Bruce McLaren (McLaren). Al principio, Amon tomó la delantera con Siffert persiguiéndolo. Luego vinieron Rindt, Gurney y Hill. El orden al frente se mantuvo estable y Surtees abandonó temprano desde el octavo lugar. En la vuelta 14, Hill logró adelantar a Gurney y 12 vueltas después, Gurney se perdió con un radiador roto. En la vuelta 29 de 90, Siffert desapareció por una fuga de aceite, por lo que Rindt fue segundo, pero se retiró poco después por una falla en el motor que ascendió a Hill al segundo lugar. Eso también duró poco ya que Hill pronto se quedó atrás de Hulme y McLaren debido a un grave problema de vibración. Hill retrocedió gradualmente y fue superado por Rodríguez y Servoz-Gavin. Unas vueltas más tarde, el francés hizo un trompo y Hill volvió a la cuarta posición. Amon parecía tener todo bajo control hasta la vuelta 73, cuando falló la transmisión de su Ferrari. Esto le dio a McLaren una victoria por 1-2 con Rodríguez ocupando el tercer lugar para BRM. El resultado igualó a Hulme y Hill en puntos en el Campeonato Mundial a falta de dos carreras.
Hubo algunas incorporaciones al campo habitual de F1 en el pequeño circuito de Watkins Glen en el estado de Nueva York, con el equipo Lotus manejando un tercer auto para Mario Andretti (que había practicado pero no corrido para el equipo en Italia) y Bobby Unser, que sufrió Un destino similar en Monza en el segundo BRM. McLaren volvió a utilizar un tercer coche para Dan Gurney, mientras que Ferrari reemplazó a Ickx (que se había roto la pierna en los entrenamientos del GP de Canadá) con Derek Bell. Las cosas no empezaron bien para Unser que provocó graves daños en su BRM en la primera sesión. El sábado, sin embargo, Mario Andretti sorprendió a todos cuando consiguió la pole con su Lotus, por delante del Matra de Jackie Stewart. En la segunda fila estaba Graham Hill en su Lotus y el Ferrari de Chris Amon, mientras que el aspirante al Campeonato del Mundo Denny Hulme (que estaba igualado en puntos con Hill después de su victoria en Canadá quince días antes) estaba en la tercera fila junto al Brabham de Jochen Rindt. Jack Oliver sufrió un fallo en una rueda y chocó gravemente el segundo Lotus. Henri Pescarolo tampoco pudo tomar la salida cuando su Matra V12 explotó. Una gran multitud se reunió con la esperanza de que Andretti pudiera vencer a los habituales de la F1 y al principio Mario se puso en cabeza, aunque Stewart lo adelantó antes del final de la primera vuelta. Amon pudo llegar al tercer lugar por delante de Hill, mientras que Hulme subió rápidamente al quinto lugar. El orden se mantuvo estable durante las primeras vueltas y luego Amon hizo un trompo y retrocedió. En la vuelta 14 de 108, el Lotus de Andretti arrastraba parte de la carrocería y se vio obligado a entrar en boxes y caer al final del campo. Comenzó a contraatacar pero finalmente se retiró por una falla en el embrague. Sin embargo, lo más significativo es que Hulme giró con aceite y tuvo que entrar en boxes para reparar un tubo de freno dañado. Finalmente se reincorporó, con el objetivo de sumar puntos, pero sufrió un fallo en el eje de transmisión en las últimas vueltas y se estrelló. Esto dejó a Stewart y Hill tranquilos al frente y a Gurney en tercer lugar. Se quedó detrás de Surtees después de un trompo, pero se recuperó para retomar la posición. En los últimos minutos de la carrera, Gurney sufrió un pinchazo y Surtees acabó tercero. El resultado fue un impulso para Graham Hill, quien se alejó seis puntos de Hulme en la carrera por el Campeonato Mundial, aunque la victoria de Stewart lo colocó a sólo tres puntos detrás de Hill. Así que sería una pelea a tres bandas por el título en México un mes después.
La ronda final del campeonato en México se retrasó dos semanas debido a que los Juegos Olímpicos de Verano de la Ciudad de México de 1968 se habían celebrado sólo tres semanas antes. Cuando los equipos de F1 finalmente llegaron al circuito de gran altitud del Parque Magadelena Mixhuca en la Ciudad de México para la ronda final del Campeonato Mundial, cuatro semanas después de Watkins Glen, Graham Hill tenía 39 puntos, Jackie Stewart tenía 36 y Denny Hulme tenía 33. Todos los Los contendientes se vieron eclipsados en la clasificación por el suizo Jo Siffert en el Lotus 49 de Rob Walker, que consiguió la pole position con el Ferrari de Chris Amon segundo. Hill y Hulme compartieron la segunda fila, mientras que Dan Gurney (en el tercer McLaren) estaba junto al Honda de John Surtees en la tercera fila. Stewart estaba en la cuarta fila con el Brabham de Jack Brabham. Para la ocasión, el tercer Lotus fue conducido por Moisés Solana, quien superó al piloto de Lotus Jack Oliver después de que el piloto de Essex hiciera un trompo. Al comienzo de la carrera ninguno de los dos pilotos de delante logró escapar bien y fue Hill quien tomó la delantera, aunque fue adelantado en la primera curva por Surtees, que arrancaba rápido. Hill volvió a tomar la delantera más adelante en la vuelta y estaba libre al final de la vuelta. Stewart había pasado a la tercera posición por delante de Amon, Hulme, Pedro Rodríguez (BRM) y Jochen Rindt (Brabham). En las primeras vueltas el orden cambió considerablemente. Surtees retrocedió cuando su motor se sobrecalentó y Rindt desapareció por un problema de encendido. Jacky Ickx volvió a la acción con su Ferrari después de perderse el Gran Premio de Estados Unidos por una lesión en la pierna, pero su carrera también duró poco debido a un fallo en el encendido. Stewart tomó la delantera durante varias vueltas, pero Hill lo adelantó nuevamente mientras Hulme iba tercero hasta que su auto comenzó a comportarse de manera extraña y Siffert lo adelantó. Hulme se retiró en la vuelta 11, cuando un fallo en la suspensión trasera lo envió contra un guardarraíl, poniendo fin a su desafío por el Campeonato del Mundo. Ahora era una pelea directa entre Hill y Stewart, aunque Siffert decidió entrar en acción y tomó la delantera en la vuelta 22. Luego tuvo que entrar en boxes con un cable del acelerador roto, por lo que Hill y Stewart volvieron a estar al frente. Estaban muy por delante del Brabham, tercer clasificado. Y luego Stewart comenzó a retroceder rápidamente debido a un problema con el suministro de combustible. El motor empezó a fallar y el manejo también salió mal. En la vuelta 51, McLaren y Brabham lo adelantaron (el neozelandés había adelantado al australiano antes). La carrera de Brabham terminó poco después con un problema de motor y como Johnny Servoz-Gavin también salió con un problema de motor, Oliver quedó tercero detrás de Hill y McLaren. Stewart terminó en séptima posición. Hill fue campeón del mundo por segunda vez.
Los puntos del campeonato se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros clasificados en cada carrera. Sólo los cinco mejores resultados de las seis primeras carreras y los cinco mejores resultados de las seis carreras restantes se contaron para el total del piloto. [15]
Los puntos se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los primeros seis finalistas de cada ronda; sin embargo, solo el auto mejor clasificado de cada fabricante fue elegible para sumar puntos. Se conservaron los cinco mejores resultados de las seis primeras rondas y los cinco mejores resultados de las seis últimas rondas.
Otras carreras de Fórmula Uno celebradas en 1968, que no computaban para el Campeonato del Mundo.