La historia de los Estados Unidos desde 1849 hasta 1865 estuvo dominada por las tensiones que llevaron a la Guerra Civil estadounidense entre el Norte y el Sur, y los sangrientos combates de 1861-1865 que produjeron la victoria del Norte en la guerra y pusieron fin a la esclavitud. Al mismo tiempo, la industrialización y la revolución del transporte cambiaron la economía del norte y el oeste de los Estados Unidos . La fuerte inmigración procedente de Europa occidental desplazó el centro de población más hacia el norte.
La industrialización avanzó en el noreste , desde Pensilvania hasta Nueva Inglaterra. Una red ferroviaria y una red telegráfica vincularon económicamente a la nación, abriendo nuevos mercados. La inmigración trajo millones de trabajadores y agricultores europeos al norte de los Estados Unidos. En el sur de los Estados Unidos , los plantadores trasladaron sus operaciones (y sus esclavos) de los pobres suelos del sureste de los Estados Unidos a las ricas tierras algodoneras del suroeste de los Estados Unidos .
Las cuestiones de la esclavitud en los nuevos territorios adquiridos en la guerra mexicano-estadounidense (1846-1848) se resolvieron temporalmente mediante el Compromiso de 1850. Una disposición, la Ley de Esclavos Fugitivos , desató una intensa controversia, como lo revela el enorme interés en la difícil situación del esclavo fugitivo en La cabaña del tío Tom , una novela y obra de teatro antiesclavista de 1852.
En 1854, la Ley Kansas-Nebraska revirtió compromisos de larga data al disponer que cada nuevo estado de la Unión decidiría su postura sobre la esclavitud ( soberanía popular ). El recién formado Partido Republicano se opuso a la expansión de la esclavitud y ganó el control de la mayoría de los estados del Norte (con suficientes votos electorales para ganar la presidencia en 1860). La invasión de Kansas por facciones pro y antiesclavistas patrocinadas con la intención de votar a favor o en contra de la esclavitud, con el derramamiento de sangre resultante ( Kansas sangrienta ), enfureció tanto al Norte como al Sur. La Corte Suprema intentó sin éxito resolver la cuestión de la esclavitud en los territorios con un fallo a favor de la esclavitud, en Dred Scott v. Sandford , que enfureció al Norte.
Después de la elección del republicano Abraham Lincoln en 1860 , siete estados del Sur declararon su secesión de los Estados Unidos entre finales de 1860 y 1861, estableciendo un gobierno rebelde, los Estados Confederados de América , el 9 de febrero de 1861. La Guerra Civil comenzó cuando el general confederado Pierre Beauregard abrió fuego contra las tropas de la Unión en Fort Sumter , en Carolina del Sur . Cuatro estados más se separaron cuando Lincoln convocó a tropas para luchar contra una insurrección.
Los cuatro años siguientes fueron los más oscuros de la historia de Estados Unidos, en los que la nación se desgarró a sí misma utilizando la última tecnología militar y soldados altamente motivados. Los estados urbanos e industrializados del Norte (la Unión ) finalmente derrotaron a los estados principalmente rurales y agrícolas del Sur (la Confederación), pero entre 600.000 y 700.000 soldados estadounidenses (de ambos bandos en conjunto) murieron, y gran parte de la infraestructura del Sur quedó devastada. Alrededor del 8% de todos los varones blancos de entre 13 y 43 años murieron en la guerra, incluido el 6% en el Norte y un extraordinario 18% en el Sur. [1] Al final, se abolió la esclavitud y se restableció la Unión, más rica y poderosa que nunca, mientras que el Sur quedó amargado y empobrecido.
En la década de 1840, la Revolución Industrial estaba transformando el noreste, con una densa red de ferrocarriles, canales, fábricas textiles, pequeñas ciudades industriales y centros comerciales en crecimiento, con centros en Boston, la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Aunque los intereses de las industrias manufactureras, especialmente en Pensilvania, buscaban un arancel alto, el arancel vigente era bajo y se redujo varias veces; el arancel de 1857 fue el más bajo en décadas. La región del Medio Oeste, basada en la agricultura y cada vez más en la producción animal, estaba creciendo rápidamente, utilizando los ferrocarriles y los sistemas fluviales para enviar alimentos a las plantaciones de esclavos en el sur, las ciudades industriales en el este y las ciudades industriales en Gran Bretaña y Europa. [2]
En el sur, las plantaciones de algodón florecían gracias a los altísimos precios del algodón en el mercado mundial. La producción de algodón desgasta la tierra, por lo que el centro de gravedad se desplazaba continuamente hacia el oeste. La anexión de Texas en 1845 dejó al descubierto las últimas grandes tierras de algodón. Mientras tanto, otros productos, como el tabaco en Virginia y Carolina del Norte, estaban en crisis. La esclavitud estaba desapareciendo en el sur superior y sobrevivía gracias a las ventas de esclavos a las crecientes plantaciones de algodón del suroeste. Mientras que el noreste se urbanizaba rápidamente y centros urbanos como Cleveland, Cincinnati y Chicago crecían rápidamente en el medio oeste, el sur seguía siendo abrumadoramente rural. La gran riqueza generada por la esclavitud se utilizó para comprar nuevas tierras y más esclavos. En todo momento, la gran mayoría de los blancos sureños no poseían esclavos y operaban granjas sobre una base de subsistencia, abasteciendo a pequeños mercados locales. [3] [4]
Se estaba produciendo una revolución en el transporte gracias a las fuertes aportaciones de capital procedentes de Londres, París, Boston, Nueva York y Filadelfia. Se estaban consolidando cientos de líneas locales de corta distancia para formar un sistema ferroviario que pudiera transportar a larga distancia productos agrícolas e industriales, así como pasajeros. [5] En el Sur, había pocos sistemas y la mayoría de las líneas ferroviarias eran proyectos de corta distancia diseñados para transportar algodón al puerto fluvial o marítimo más cercano. [6] Mientras tanto, los barcos de vapor proporcionaban un buen sistema de transporte en los ríos del interior.
Con el uso de piezas intercambiables popularizado por Eli Whitney , comenzó el sistema fabril en el que los trabajadores se reunían en un lugar para producir bienes. Las primeras fábricas textiles, como las de Lowell, empleaban principalmente a mujeres, pero en general las fábricas eran un dominio masculino. [7]
En 1860, el 16% de los estadounidenses vivía en ciudades de 2500 o más habitantes; un tercio de los ingresos del país provenían de la industria manufacturera. La industria urbanizada se limitaba principalmente al noreste; la producción de telas de algodón era la industria principal, y también se expandía la fabricación de zapatos, ropa de lana y maquinaria. La energía se obtenía en la mayoría de los casos mediante la energía hidráulica de los ríos, pero también se estaban introduciendo máquinas de vapor en las fábricas. En 1860, los ferrocarriles habían hecho una transición del uso de suministros locales de madera al carbón para sus locomotoras. Pensilvania se convirtió en el centro de la industria del carbón. Muchos, si no la mayoría, de los trabajadores de las fábricas y los mineros eran inmigrantes recientes de Europa o sus hijos. En todo el norte y en las ciudades del sur, los empresarios estaban estableciendo fábricas, minas, molinos, bancos, tiendas y otras operaciones comerciales. En la gran mayoría de los casos, se trataba de empresas relativamente pequeñas, de propiedad local y operadas localmente. [8]
Para llenar los nuevos puestos de trabajo en las fábricas, los inmigrantes llegaron a Estados Unidos en la primera ola masiva de inmigración en las décadas de 1840 y 1850. Conocido como el período de la antigua inmigración , en esta época llegaron 4,2 millones de inmigrantes a Estados Unidos, lo que aumentó la población total en 20 millones de personas. Los historiadores suelen describir este período como una inmigración de "empuje y atracción". Las personas que fueron "empujadas" a Estados Unidos emigraron debido a las malas condiciones en su país de origen que hacían dudosa la supervivencia, mientras que los inmigrantes que fueron "atraídos" vinieron de entornos estables para encontrar un mayor éxito económico. Un grupo que fue "empujado" a Estados Unidos fueron los irlandeses, que intentaban escapar de la Gran Hambruna en su nación. Los irlandeses, que se establecieron en las ciudades costeras de Boston, Massachusetts y la ciudad de Nueva York , no fueron bienvenidos inicialmente debido a su pobreza y sus creencias católicas romanas . Vivían en barrios abarrotados y sucios y realizaban trabajos mal pagados y físicamente exigentes. Muchos estadounidenses desconfiaban de la Iglesia católica, que la consideraban un símbolo de la autocracia europea. Por otra parte, la inmigración alemana fue "atraída" a Estados Unidos para evitar un desastre financiero inminente en su nación. A diferencia de los irlandeses, los inmigrantes alemanes a menudo vendían sus posesiones y llegaban a Estados Unidos con dinero en la mano. Los inmigrantes alemanes eran tanto protestantes como católicos, aunque estos últimos no sufrieron la discriminación que sufrieron los irlandeses. Muchos alemanes se establecieron en comunidades del Medio Oeste en lugar de en la costa. Las grandes ciudades como Cincinnati, Ohio y St. Louis, Missouri, desarrollaron grandes poblaciones alemanas. A diferencia de los irlandeses, la mayoría de los inmigrantes alemanes eran personas educadas de clase media que llegaron principalmente a Estados Unidos por razones políticas más que económicas. En las grandes ciudades como Nueva York, los inmigrantes a menudo vivían en enclaves étnicos llamados "guetos" que a menudo eran pobres y estaban plagados de delincuencia. El más infame de estos barrios de inmigrantes era Five Points en la ciudad de Nueva York. Con la creciente agitación laboral por salarios más altos y mejores condiciones de trabajo, como la de las chicas de la fábrica de Lowell en Massachusetts, muchos dueños de fábricas comenzaron a reemplazar a las trabajadoras por inmigrantes que trabajarían más barato y eran menos exigentes con las condiciones de la fábrica.
En 1848, la adquisición de un nuevo territorio de México a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo renovó el debate seccional sobre la esclavitud. La cuestión de si el nuevo territorio permitiría la esclavitud era la cuestión principal, con los congresistas del Norte esperando limitar la esclavitud y los congresistas del Sur esperando expandir el territorio en el que era legal. Poco después de que comenzara la guerra entre México y Estados Unidos, el congresista demócrata David Wilmot propuso que el territorio ganado a México debería estar libre de la institución de la esclavitud. Llamada la Provisión Wilmot , la medida no logró ser aprobada por el Congreso y, por lo tanto, nunca se convirtió en ley. Esto sirvió para unificar a la mayoría de los sureños, que vieron la Provisión como un ataque a su sociedad y sus derechos constitucionales. [9]
Tras el fracaso de la cláusula Wilmot, el senador Lewis Cass introdujo la idea de la soberanía popular en el Congreso. En un intento de mantener unido al Congreso, que seguía dividido por sectores en lugar de por partidos, Cass propuso que el Congreso no tenía el poder de determinar si los territorios podían permitir la esclavitud, ya que no se trataba de un poder enumerado en la Constitución. En cambio, Cass propuso que los propios habitantes de los territorios decidieran la cuestión de la esclavitud. Para los demócratas, la solución no era tan clara como parecía. Los demócratas del norte pedían la "soberanía de los ocupantes ilegales", en la que los habitantes del territorio pudieran decidir la cuestión cuando se convocara una legislatura territorial. Los demócratas del sur cuestionaban esta idea, argumentando que la cuestión de la esclavitud debía decidirse en el momento de la adopción de una constitución estatal, cuando se presentaba la solicitud al Congreso para su admisión como estado. Cass y otros líderes demócratas no lograron aclarar la cuestión, de modo que ninguna sección del país se sintió desairada a medida que se acercaban las elecciones. Después de la derrota de Cass en 1848, el senador de Illinois Stephen Douglas asumió un papel destacado en el partido y se asoció estrechamente con la soberanía popular con su propuesta de la Ley Kansas-Nebraska. [10]
Las elecciones de 1848 dieron como resultado un nuevo presidente del Partido Whig , Zachary Taylor . El presidente Polk no buscó la reelección porque había logrado todos sus objetivos en su primer mandato y porque su salud estaba empeorando. De las elecciones surgió el Partido del Suelo Libre , un grupo de demócratas antiesclavistas que apoyaban la cláusula de Wilmot. La creación del Partido del Suelo Libre presagió el colapso del Segundo Sistema de Partidos ; los partidos existentes no pudieron contener el debate sobre la esclavitud por mucho más tiempo. [ cita requerida ]
La cuestión de la esclavitud se volvió aún más urgente con el descubrimiento de oro en California en 1848. Al año siguiente, hubo una afluencia masiva de buscadores de oro y mineros que buscaban hacerse ricos. La mayoría de los inmigrantes a California (los llamados "Forty-Niners") abandonaron sus trabajos, hogares y familias en busca de oro. Esta enorme migración de colonos blancos a la costa del Pacífico condujo a enfrentamientos con las poblaciones nativas, incluida la limpieza étnica de miles de habitantes nativos. Algunos historiadores (y un gobernador estatal) [11] se han referido a este período que duró hasta principios de la década de 1870 como el genocidio de California . [12] [13]
También atrajo a algunos de los primeros estadounidenses de origen chino a la costa oeste de los Estados Unidos . La mayoría de los habitantes de la zona del 49 no encontraron oro, sino que se asentaron en el centro urbano de San Francisco o en el nuevo municipio de Sacramento . [14]
La afluencia de población llevó a California a solicitar la condición de estado en 1850. Esto creó una renovación de la tensión seccional porque la admisión de California en la Unión amenazaba con alterar el equilibrio de poder en el Congreso. La inminente admisión de Oregón, Nuevo México y Utah también amenazaba con alterar el equilibrio. Muchos sureños también se dieron cuenta de que el clima de esos territorios no se prestaba a la extensión de la esclavitud (todavía no se preveía que el Valle Central de California se convertiría algún día en un centro de cultivo de algodón). El debate se prolongó en el Congreso hasta que se llegó a una resolución en 1850.
El presidente Taylor amenazó con comandar personalmente un ejército contra cualquier estado sureño que se separara de la Unión, y también amenazó con usar la fuerza contra Texas, que reclamaba la mitad oriental de Nuevo México. Sin embargo, Taylor murió de una dolencia intestinal en julio de 1850, y su sucesor, el vicepresidente Millard Fillmore , era abogado de formación y mucho menos belicoso.
El Compromiso de 1850 fue propuesto por "El Gran Compromiso", Henry Clay y fue aprobado por el Senador Stephen A. Douglas . A través del compromiso, California fue admitida como un estado libre, Texas fue compensada financieramente por la pérdida de sus territorios occidentales, el comercio de esclavos (no la esclavitud) fue abolido en el Distrito de Columbia , la Ley de Esclavos Fugitivos fue aprobada como una concesión al Sur y, lo más importante, el Territorio de Nuevo México (incluyendo la actual Arizona y el Territorio de Utah ) determinaría su estatus (ya sea libre o esclavo) por votación popular . Un grupo de extremistas sureños, aún no satisfechos con el compromiso, celebraron dos convenciones en Nashville, Tennessee, pidiendo la secesión, una durante el verano de 1850 y la otra a finales de año, pero en ese momento el Compromiso ya había pasado por el Congreso y había sido aceptado por los estados del Sur.
El Compromiso de 1850 apaciguó temporalmente la cuestión divisiva, pero la paz no duraría mucho. [15]
Tras haber perdido dos elecciones presidenciales ante héroes de guerra Whigs, el Partido Demócrata intentó hacer lo propio nominando a Franklin Pierce de New Hampshire, que había servido sin gran distinción en la Guerra de México. Con el respaldo de los demócratas sureños, Pierce apoyó abiertamente el Compromiso y la Ley de Esclavos Fugitivos. Los Whigs rechazaron la idea de postular al presidente en ejercicio Fillmore, y en su lugar recurrieron a otro héroe de guerra, el general Winfield Scott . Aunque era un hombre capaz, la personalidad altiva de Scott le distanció a muchos votantes y Pierce obtuvo una victoria fácil en las urnas.
La adquisición del suroeste había convertido a Estados Unidos en una potencia del Pacífico. Los primeros vínculos diplomáticos y comerciales con China se habían establecido en 1844, y los comerciantes y transportistas estadounidenses comenzaron a instar a que se abrieran vínculos con Japón, un país que se había aislado virtualmente del mundo exterior durante los últimos 300 años. En 1853, una flota comandada por el comodoro Matthew C. Perry llegó a Japón y obligó al shogunato a firmar un tratado con Estados Unidos, aunque los temores japoneses a la intrusión rusa también hicieron avanzar las cosas.
Más cerca de casa, los sureños codiciaban durante mucho tiempo a Cuba como el territorio esclavista más selecto disponible. Si Estados Unidos la anexara y la dividiera en tres o cuatro estados, restablecería el equilibrio entre esclavos y estados libres en el Congreso. En 1845, el presidente Polk había ofrecido al propietario de la isla, España, 100 millones de dólares por la isla, pero esta se negó y Madrid dejó claro que no se desprendería de ella bajo ninguna circunstancia. Los sureños no estaban dispuestos a renunciar a sus planes sobre Cuba, y se organizaron varias expediciones obstruccionistas. Las autoridades españolas las rechazaron fácilmente y el último intento terminó con cincuenta estadounidenses capturados y ejecutados por piratería, incluidos muchos hombres de las principales familias del Sur. Un grupo de sureños enfurecidos respondió saqueando el consulado español en Nueva Orleans. [16]
En 1854, las autoridades españolas capturaron el vapor Black Warrior por un tecnicismo. La guerra parecía amenazar y los sureños en el Congreso presionaban agresivamente al presidente Pierce para que lo hiciera. Dado que las potencias europeas estaban distraídas con la Guerra de Crimea , tampoco había nadie que pudiera acudir en ayuda de Madrid. Mientras tanto, los embajadores de Estados Unidos en España, Gran Bretaña y Francia se reunieron en secreto en Ostende, Bélgica , donde propusieron un "plan de batalla" que implicaba ofrecer a España hasta 120 millones de dólares por Cuba. Si Madrid seguía negándose, entonces Estados Unidos estaba justificado en tomar la isla por la fuerza. Sin embargo, el Manifiesto de Ostende pronto se filtró y una protesta de los norteños que tenían suelo libre obligó a la Administración Pierce a renunciar a sus ambiciones en Cuba. Casualmente, justo cuando los sureños tenían la vista puesta en los territorios del Caribe, los norteños en la década de 1850 también desarrollaron nuevos planes en Canadá . Al final, ambos bandos se estancaron y no obtuvieron nada como resultado.
El debate sobre la esclavitud en los Estados Unidos anteriores a la Guerra Civil tiene varias vertientes. Los abolicionistas surgieron directamente del Segundo Gran Despertar y de la Ilustración europea y consideraban que la esclavitud era una afrenta a Dios y/o a la razón. El abolicionismo tenía raíces similares al movimiento de abstinencia . La publicación de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe en 1852 galvanizó el movimiento abolicionista.
Sin embargo, la mayoría de los debates sobre la esclavitud tenían que ver con la constitucionalidad de la extensión de la esclavitud más que con su moralidad. Los debates adoptaron la forma de argumentos sobre los poderes del Congreso más que sobre los méritos de la esclavitud. El resultado fue el llamado "Movimiento del Suelo Libre". Los defensores del suelo libre creían que la esclavitud era peligrosa por lo que hacía a los blancos. La " institución peculiar " garantizaba que las élites controlaran la mayor parte de la tierra, la propiedad y el capital en el Sur. El Sur de los Estados Unidos era, según esta definición, antidemocrático. Para luchar contra la "conspiración del poder esclavista", los ideales democráticos de la nación tenían que difundirse a los nuevos territorios y al Sur.
En el Sur, sin embargo, la esclavitud se justificaba de muchas maneras. El levantamiento de Nat Turner de 1831 había aterrorizado a los blancos sureños. Además, la expansión del " Rey Algodón " en el Sur Profundo afianzó aún más la institución en la sociedad sureña. El tratado de John Calhoun , The Pro-Slavery Argument , afirmaba que la esclavitud no era simplemente un mal necesario sino un bien positivo. La esclavitud era una bendición para los llamados salvajes africanos. Los civilizaba y les proporcionaba la seguridad vitalicia que necesitaban. Bajo este argumento, los defensores de la esclavitud creían que los afroamericanos no podían cuidar de sí mismos porque eran biológicamente inferiores. Además, los sureños blancos veían al Norte y a Gran Bretaña como sociedades industriales sin alma y con poca cultura. Mientras que el Norte era sucio, peligroso, industrial, de ritmo rápido y codicioso, los defensores de la esclavitud creían que el Sur era civilizado, estable, ordenado y se movía a un "ritmo humano".
Según el censo estadounidense de 1860 , menos de 385.000 personas (es decir, el 1,4% de los blancos del país o el 4,8% de los blancos del sur) poseían uno o más esclavos. [17] El 95% de los negros vivían en el sur, lo que representaba un tercio de la población allí, en comparación con el 1% de la población del norte . [18]
Con la admisión de California como estado en 1850, finalmente se había llegado a la costa del Pacífico. El Destino Manifiesto había llevado a los estadounidenses hasta el fin del continente. El presidente Millard Fillmore esperaba continuar con el Destino Manifiesto y con este objetivo envió al comodoro Matthew Perry a Japón con la esperanza de concertar acuerdos comerciales en 1853.
Se planeó un ferrocarril hasta el Pacífico y el senador Stephen A. Douglas quería que el ferrocarril transcontinental pasara por Chicago . Los sureños protestaron, insistiendo en que pasara por Texas, el sur de California y terminara en Nueva Orleans . Douglas decidió llegar a un acuerdo y presentó la Ley Kansas-Nebraska de 1854. A cambio de que el ferrocarril pasara por Chicago, propuso "organizar" (abrir al asentamiento de blancos) los territorios de Kansas y Nebraska .
Douglas anticipó la oposición sureña a la ley y añadió una disposición que establecía que el estatus de los nuevos territorios estaría sujeto a la soberanía popular. En teoría, los nuevos estados podrían convertirse en estados esclavistas bajo esta condición. Bajo la presión del Sur, Douglas añadió una cláusula que derogaba explícitamente el Compromiso de Misuri . El presidente Franklin Pierce apoyó el proyecto de ley, al igual que el Sur y una fracción de los demócratas del Norte.
La ley dividió a los Whigs. Los Whigs del Norte en general se opusieron a la Ley Kansas-Nebraska mientras que los Whigs del Sur la apoyaron. La mayoría de los Whigs del Norte se unieron al nuevo Partido Republicano . Algunos se unieron al Partido Know-Nothing que se negó a adoptar una postura sobre la esclavitud. Los Whigs del Sur intentaron diferentes movimientos políticos, pero no pudieron revertir el dominio regional del Partido Demócrata . [19]
Con la apertura de Kansas, tanto los partidarios de la esclavitud como los antiesclavistas se apresuraron a establecerse en el nuevo territorio. Pronto estallaron violentos enfrentamientos entre ellos. Los abolicionistas de Nueva Inglaterra se establecieron en Topeka , Lawrence y Manhattan . Los defensores de la esclavitud, principalmente de Missouri, se establecieron en Leavenworth y Lecompton .
En 1855 se celebraron elecciones para la legislatura territorial. Aunque sólo había 1.500 votantes legales, los inmigrantes de Missouri aumentaron la población a más de 6.000. El resultado fue que se eligió a una mayoría esclavista para la legislatura. Los partidarios de la libertad de movimiento se indignaron tanto que designaron a sus propios delegados en Topeka. Un grupo de esclavistas de Missouri saqueó Lawrence el 21 de mayo de 1856. La violencia continuó durante dos años más hasta la promulgación de la Constitución de Lecompton .
La violencia, conocida como " Kansas sangrante ", escandalizó a la administración demócrata y dio inicio a un conflicto seccional más acalorado. Charles Sumner de Massachusetts pronunció un discurso en el Senado titulado "El crimen contra Kansas". El discurso fue una crítica mordaz al Sur y a la " institución peculiar ". Como ejemplo de las crecientes tensiones seccionales, días después de pronunciar el discurso, el representante de Carolina del Sur Preston Brooks se acercó a Sumner durante un receso del Senado y lo azotó con una vara .
El nuevo Partido Republicano surgió en 1854-56 en el Norte; tuvo un apoyo mínimo en el Sur. La mayoría de sus miembros eran ex Whigs o Demócratas del Suelo Libre. El Partido era ideológico, con un enfoque en detener la propagación de la esclavitud y modernizar la economía a través de aranceles, bancos, ferrocarriles y tierras de cultivo gratuitas para los agricultores. [20] [21]
Sin utilizar el término " contención ", el nuevo Partido, a mediados de la década de 1850, propuso un sistema de contención de la esclavitud, una vez que obtuviera el control del gobierno nacional. El historiador James Oakes explica la estrategia:
El presidente Pierce estaba demasiado estrechamente asociado con los horrores de "Kansas sangrante" y no fue nominado nuevamente. En cambio, los demócratas nominaron al ex secretario de Estado y actual embajador en Gran Bretaña James Buchanan . El Partido Know Nothing nominó al ex presidente Millard Fillmore, quien hizo campaña en una plataforma que se oponía principalmente a la inmigración y la corrupción urbana del tipo asociado con los católicos irlandeses. Los republicanos nominaron al famoso soldado-explorador John Frémont bajo el lema de "¡Suelo libre, trabajo libre, libertad de expresión, hombres libres, Frémont y victoria!". Frémont ganó la mayor parte del Norte y casi ganó las elecciones. Un ligero cambio de votos en Pensilvania e Illinois habría resultado en una victoria republicana. Tenía una base sólida con un apoyo mayoritario en la mayoría de los estados del Norte. Dominó en Nueva Inglaterra, Nueva York y el norte del Medio Oeste, y tuvo una fuerte presencia en el resto del Norte. Casi no tuvo apoyo en el Sur, donde fue denunciado rotundamente en 1856-60 como una fuerza divisiva que amenazaba con una guerra civil. [23] [24]
La campaña electoral fue muy dura y hubo muchos ataques personales contra los tres candidatos: Buchanan, de 65 años, fue objeto de burlas por ser demasiado viejo para ser presidente y por no estar casado. Fremont fue ridiculizado por haber nacido fuera del matrimonio de una madre adolescente. Más perjudicial para este último fue la acusación de los ignorantes de que era un católico romano en secreto. Algunos líderes del Sur amenazaron con la secesión si un candidato del Norte que fuera elegido "libre albedrío" era elegido. No obstante, el Partido Republicano, con dos años de existencia, tuvo un buen desempeño en su primera contienda presidencial y podría haber ganado de no haber sido por Fillmore. [25]
Buchanan, una figura poco inspiradora, ganó las elecciones con 174 votos electorales frente a los 114 de Fremont. Inmediatamente después de la investidura de Buchanan en marzo de 1857, se produjo una depresión repentina, conocida como el Pánico de 1857 , que debilitó aún más la credibilidad del Partido Demócrata. Buchanan se peleó incesantemente con Stephen Douglas por el control del Partido Demócrata, mientras que los republicanos permanecieron unidos y el tercer partido de Fillmore se derrumbó. [26]
El 6 de marzo de 1857, apenas dos días después de la investidura de Buchanan, la Corte Suprema dictó la tristemente célebre sentencia Dred Scott vs. Sanford . Dred Scott, un esclavo, había vivido con su amo durante unos años en Illinois y Wisconsin y, con el apoyo de grupos abolicionistas, ahora estaba demandando por su libertad con el argumento de que residía en un estado libre. La Corte Suprema rápidamente falló sobre lo muy obvio: que los esclavos no eran ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no tenían derecho a demandar en un tribunal federal. También dictaminó que, dado que los esclavos eran propiedad privada, su amo tenía pleno derecho a reclamar a los fugitivos, incluso si se encontraban en un estado donde no existía la esclavitud, con el argumento de que la Quinta Enmienda prohibía al Congreso privar a un ciudadano de su propiedad sin el debido proceso legal. Además, la Corte Suprema decidió que el Compromiso de Missouri, que había sido reemplazado unos años antes por la Ley Kansas-Nebraska, siempre había sido inconstitucional y que el Congreso no tenía autoridad para restringir la esclavitud dentro de un territorio, independientemente de los deseos de sus ciudadanos. [27]
La decisión indignó a los opositores de la esclavitud en el Norte, como Abraham Lincoln, y dio fundamento a la acusación republicana de que una potencia esclavista controlaba la Corte Suprema. La Corte Suprema había aprobado la postura sureña de línea dura. Esto envalentonó a los sureños a exigir aún más derechos para la esclavitud, justo cuando la oposición del Norte se endurecía. Los oradores antiesclavistas protestaron diciendo que la Corte Suprema sólo podía interpretar la ley, no crearla, y que, por lo tanto, la decisión Dred Scott no podía abrir legalmente un territorio a la esclavitud. [28]
Los siete famosos debates Lincoln-Douglas se celebraron para la elección al Senado en Illinois entre el actual senador Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln, cuya experiencia política se limitaba a un solo mandato en el Congreso que se había destacado principalmente por su oposición a la guerra con México. Los debates son recordados por su relevancia y elocuencia.
Lincoln se oponía a la extensión de la esclavitud a nuevos territorios. Douglas, sin embargo, creía que el pueblo debía decidir el futuro de la esclavitud en sus propios territorios. Esto se conocía como soberanía popular. Lincoln, sin embargo, argumentó que la soberanía popular era proesclavista ya que era incompatible con la decisión Dred Scott. Lincoln dijo que el presidente de la Corte Suprema Roger Taney fue la primera persona que dijo que la Declaración de Independencia no se aplicaba a los negros y que Douglas fue el segundo. En respuesta, Douglas ideó lo que se conoce como la Doctrina Freeport . Douglas afirmó que, si bien la esclavitud podía haber sido legalmente posible, el pueblo del estado podía negarse a aprobar leyes favorables a la esclavitud.
En su famoso " Discurso de la Cámara Dividida " en Springfield, Illinois , Lincoln afirmó:
Durante los debates, Lincoln argumentó que su discurso no era abolicionista y escribió en el debate de Charleston que:
Los debates atrajeron a miles de espectadores y se realizaron desfiles y manifestaciones. Lincoln finalmente perdió las elecciones, pero prometió:
El debate tomó un giro nuevo y violento con las acciones de un abolicionista de Connecticut . John Brown era un abolicionista militante que abogaba por la guerra de guerrillas para combatir a los defensores de la esclavitud. Recibiendo armas y ayuda financiera de un grupo de destacados líderes sociales y empresariales de Massachusetts conocidos colectivamente como los Seis Secretos , Brown participó en la violencia de Bleeding Kansas y dirigió la masacre de Pottawatomie el 24 de mayo de 1856, en respuesta al saqueo de Lawrence, Kansas. En 1859, Brown fue a Virginia para liberar esclavos. El 17 de octubre, Brown se apoderó de la armería federal en Harpers Ferry, Virginia . Su plan era armar a los esclavos de la zona circundante, creando un ejército de esclavos para arrasar el sur, atacar a los propietarios de esclavos y liberar a los esclavos. Los esclavos locales no se levantaron para apoyar a Brown. Mató a cinco civiles y tomó rehenes. También robó una espada que Federico el Grande le había dado a George Washington . Fue capturado por una fuerza militar armada bajo el mando del teniente coronel Robert E. Lee . Fue juzgado por traición a la Mancomunidad de Virginia y ahorcado el 2 de diciembre de 1859. De camino a la horca, Brown le entregó a un carcelero una nota, escalofriante en su profecía, en la que predecía que el "pecado" de la esclavitud nunca sería limpiado de los Estados Unidos sin derramamiento de sangre. [32]
La redada en Harper's Ferry horrorizó a los sureños, que veían a Brown como un criminal, y comenzaron a desconfiar cada vez más de los abolicionistas del norte que celebraban a Brown como un héroe y un mártir .
La Convención Nacional Demócrata para las Elecciones de 1860 se celebró en Charleston, Carolina del Sur , a pesar de que normalmente se celebraba en el Norte. Cuando la convención respaldó la doctrina de la soberanía popular, 50 delegados sureños abandonaron la convención. La incapacidad de llegar a una decisión sobre quién debía ser nominado llevó a una segunda reunión en Baltimore, Maryland . En Baltimore, 110 delegados sureños, encabezados por los llamados " tragafuegos ", abandonaron la convención cuando esta no adoptó una plataforma que respaldara la extensión de la esclavitud a los nuevos territorios. Los demócratas restantes nominaron a Stephen A. Douglas para la presidencia. Los demócratas sureños celebraron una convención en Richmond, Virginia , y nominaron a John Breckinridge . Ambos afirmaron ser la verdadera voz del Partido Demócrata.
Los antiguos Know Nothings y algunos Whigs formaron el Partido de la Unión Constitucional , cuya plataforma se basaba en apoyar únicamente la Constitución y las leyes del país.
Abraham Lincoln obtuvo el apoyo de la Convención Nacional Republicana después de que se hizo evidente que William Seward había alejado a ciertas ramas del Partido Republicano. Además, Lincoln se había hecho famoso en los debates Lincoln-Douglas y era muy conocido por su elocuencia y su posición moderada sobre la esclavitud.
Lincoln obtuvo la mayoría de los votos en el colegio electoral , pero sólo dos quintas partes del voto popular . El voto demócrata se dividió en tres partes y Lincoln fue elegido como el decimosexto presidente de los Estados Unidos .
La elección de Lincoln en noviembre condujo a una declaración de secesión por parte de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860. Antes de que Lincoln asumiera el cargo en marzo de 1861, otros seis estados habían declarado su secesión de la Unión : Mississippi (9 de enero de 1861), Florida (10 de enero), Alabama (11 de enero), Georgia (19 de enero), Luisiana (26 de enero) y Texas (1 de febrero).
Los hombres tanto del Norte como del Sur se reunieron en Virginia para intentar mantener unida la Unión, pero las propuestas de enmienda de la Constitución no prosperaron. En febrero de 1861, los siete estados se reunieron en Montgomery, Alabama , y formaron un nuevo gobierno: los Estados Confederados de América . El primer Congreso Confederado se celebró el 4 de febrero de 1861 y adoptó una constitución provisional. El 8 de febrero de 1861, Jefferson Davis fue nominado presidente de los Estados Confederados .
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El 12 de abril de 1861, después de que el presidente Lincoln se negara a entregar Fort Sumter , la base federal en el puerto de Charleston, Carolina del Sur, el nuevo gobierno confederado bajo el presidente Jefferson Davis ordenó al general PGT Beauregard que abriera fuego contra el fuerte . Cayó dos días después, sin víctimas, extendiendo las llamas de la guerra por todo Estados Unidos. Inmediatamente, se celebraron manifestaciones en todas las ciudades y pueblos, del norte y del sur, exigiendo la guerra. Lincoln pidió tropas para recuperar la propiedad federal perdida, lo que significó una invasión del Sur. En respuesta, cuatro estados más se separaron: Virginia (17 de abril de 1861), Arkansas (6 de mayo de 1861), Tennessee (7 de mayo de 1861) y Carolina del Norte (20 de mayo de 1861). Los cuatro estados esclavistas restantes, Maryland , Delaware , Missouri y Kentucky , bajo una fuerte presión del gobierno federal, no se separaron; Kentucky intentó, y fracasó, en permanecer neutral.
Cada bando tenía sus puntos fuertes y débiles. El Norte tenía una población mayor y una base industrial y un sistema de transporte mucho mayores. Sería una guerra defensiva para el Sur y ofensiva para el Norte, y el Sur podía contar con su enorme geografía y un clima insalubre para impedir una invasión. Para que el Norte saliera victorioso, tendría que conquistar y ocupar los Estados Confederados de América. El Sur, por otra parte, sólo tenía que mantener al Norte a raya hasta que el pueblo norteño perdiera la voluntad de luchar. La Confederación adoptó una estrategia militar diseñada para mantener unido su territorio, ganar reconocimiento mundial e infligir tanto castigo a los invasores que el Norte se cansaría de la guerra y negociaría un tratado de paz que reconocería la independencia de los Estados Confederados de América. El único objetivo de apoderarse de Washington o invadir el Norte (además del saqueo) era sorprender a los yanquis para que se dieran cuenta de que no podían ganar. La Confederación trasladó su capital desde una ubicación segura en Montgomery, Alabama , a la ciudad más cosmopolita de Richmond, Virginia , a sólo 160 kilómetros de la capital enemiga en Washington. Richmond estaba muy expuesta y al final de una larga línea de suministro; gran parte de la fuerza de trabajo de la Confederación estaba dedicada a su defensa. El Norte tenía ventajas potenciales mucho mayores, pero se necesitarían uno o dos años para movilizarlas para la guerra. Mientras tanto, todos esperaban una guerra corta.
La Unión reunió un ejército de 35.000 hombres (el más grande jamás visto en América del Norte hasta ese momento) bajo el mando del general Irvin McDowell . Con gran fanfarria, estos soldados sin entrenamiento partieron de Washington DC con la idea de que capturarían Richmond en seis semanas y pondrían un final rápido al conflicto. Sin embargo, en la batalla de Bull Run el 21 de julio, se produjo el desastre cuando el ejército de McDowell fue completamente derrotado y huyó de regreso a la capital de la nación. El mayor general George McClellan de la Unión fue puesto al mando del Ejército del Potomac después de la batalla del 26 de julio de 1861. Comenzó a reconstruir el ejército destrozado y convertirlo en una verdadera fuerza de combate, ya que quedó claro que no habría una resolución rápida del conflicto en seis semanas. A pesar de la presión de la Casa Blanca, McClellan no se movió hasta marzo de 1862, cuando comenzó la Campaña Peninsular con el propósito de capturar la capital de la Confederación, Richmond, Virginia . Al principio tuvo éxito, pero en los últimos días de la campaña, McClellan se enfrentó a una fuerte oposición por parte de Robert E. Lee , el nuevo comandante del Ejército del Norte de Virginia . Del 25 de junio al 1 de julio, en una serie de batallas conocidas como las Batallas de los Siete Días , Lee obligó al Ejército del Potomac a retirarse. McClellan fue llamado de nuevo a Washington y se reunió un nuevo ejército bajo el mando de John Pope.
En agosto, Lee luchó en la Segunda Batalla de Bull Run (Segunda Manassas) y derrotó al Ejército de Virginia de John Pope . Pope fue destituido del mando y su ejército se fusionó con el de McClellan. Los confederados invadieron Maryland, con la esperanza de obtener el reconocimiento europeo y el fin de la guerra. Los dos ejércitos se encontraron en Antietam el 17 de septiembre. Este fue el día más sangriento de la historia estadounidense. La victoria de la Unión permitió a Abraham Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación , que declaraba que todos los esclavos en los estados que todavía estaban en rebelión a partir del 1 de enero de 1863 eran liberados. Esto en realidad no puso fin a la esclavitud, pero sirvió para dar una causa significativa a la guerra y evitó cualquier posibilidad de intervención europea.
Militarmente, la Unión no pudo continuar con su victoria en Antietam. McClellan no logró perseguir al ejército confederado y el presidente Lincoln finalmente se cansó de sus excusas y su falta de voluntad para luchar. Fue destituido del mando en octubre y reemplazado por Ambrose Burnside, a pesar de sus súplicas de que no estaba listo para el trabajo. Intentó invadir Richmond desde el norte (McClellan lo había intentado desde el este), pero la campaña terminó en desastre en Fredericksburg cuando Burnside ordenó oleadas de ataques inútiles contra una posición confederada atrincherada. El año siguiente también resultó difícil para la Unión al principio. Burnside fue reemplazado por el general Joseph "Fighting Joe" Hooker en enero de 1863, pero no pudo detener a Lee y "Stonewall" Jackson en Chancellorsville en mayo. Sin embargo, la segunda invasión de Lee al norte resultó desastrosa. Hooker fue reemplazado por George Meade y cuatro días después tuvo lugar la batalla de Gettysburg. El ejército de Lee perdió decenas de hombres irremplazables y nunca volvería a ser el mismo. Abraham Lincoln se enojó por el fracaso de George Meade en perseguir a Lee después de Gettysburg, pero decidió dejarlo permanecer en el mando, una decisión respaldada por Ulysses S. Grant , quien fue nombrado general en jefe de todos los ejércitos de la Unión a principios de 1864.
Mientras que la Confederación luchó contra la Unión hasta un sangriento punto muerto en el Este, el ejército de la Unión tuvo mucho más éxito en el Oeste. Las insurrecciones confederadas en Missouri fueron reprimidas por el gobierno federal en 1863, a pesar de la victoria confederada inicial en Wilson's Creek cerca de Springfield, Missouri . Después de la Batalla de Perryville , los confederados también fueron expulsados de Kentucky, lo que resultó en una importante victoria de la Unión. Lincoln escribió una vez sobre Kentucky: "Creo que perder Kentucky es casi lo mismo que perder todo el juego". La caída de Vicksburg dio a la Unión el control del río Misisipi y dividió a la Confederación en dos. Los éxitos de Sherman en Chattanooga y luego en Atlanta dejaron pocas fuerzas confederadas para resistir su destrucción de Georgia y las Carolinas. La Guerra de Dakota estalló en Minnesota en 1862. [33] [34]
En 1864, el general Grant se designó a sí mismo como comandante directo de Meade y del Ejército del Potomac, y puso al general William Sherman al mando del Teatro Occidental. Grant comenzó a librar una guerra total contra la Confederación. Sabía que la fuerza de la Unión residía en sus recursos y mano de obra y, por lo tanto, comenzó a librar una guerra de desgaste contra Lee mientras Sherman devastaba el Oeste. La Campaña de las Tierras Silvestres de Grant obligó a Lee a ir a Petersburg, Virginia . Allí libró (y con Lee, fue pionero) la guerra de trincheras en el Sitio de Petersburg . Mientras tanto, el general Sherman se apoderó de Atlanta , asegurando la reelección del presidente Lincoln . Luego comenzó su famosa Marcha al Mar que devastó Georgia y Carolina del Sur. Lee intentó escapar de Petersburg en marzo-abril de 1865, pero fue atrapado por la superioridad numérica de las fuerzas de Grant. Lee se rindió en el Palacio de Justicia de Appomattox . Cuatro años de guerra sangrienta habían llegado a su fin.
La Unión comenzó la guerra con ventajas abrumadoras a largo plazo en mano de obra, industria y financiación. Pasaron un par de años hasta que se materializaron esas posibilidades, pero con las victorias en Gettysburg y Vicksburg en julio de 1863, la Confederación estaba condenada al fracaso.
Lincoln, un gigante desgarbado, no parecía el tipo de presidente, pero los historiadores han elogiado abrumadoramente el "genio político" de su desempeño en el papel. [35] Su primera prioridad era la victoria militar, y eso requería que dominara habilidades completamente nuevas como estratega y diplomático maestro. Supervisó no solo los suministros y las finanzas, sino también la mano de obra, la selección de generales y el curso de la estrategia general. Trabajando en estrecha colaboración con los políticos estatales y locales, unió a la opinión pública y (en Gettysburg) articuló una misión nacional que ha definido a Estados Unidos desde entonces. El encanto de Lincoln y su voluntad de cooperar con enemigos políticos y personales hicieron que Washington trabajara mucho más suavemente que Richmond. Su ingenio suavizó muchas asperezas. El gabinete de Lincoln resultó mucho más fuerte y eficiente que el de Davis, ya que Lincoln canalizó las rivalidades personales en una competencia por la excelencia en lugar de la destrucción mutua. Con William Seward en el Departamento de Estado, Salmon P. Chase en el Tesoro y (desde 1862) Edwin Stanton en el Departamento de Guerra, Lincoln tenía un gabinete poderoso de hombres decididos; A excepción de la supervisión de los nombramientos importantes, Lincoln les dio rienda suelta para destruir la Confederación. El malestar provocó fuertes avances demócratas en las elecciones intermedias de 1862, pero los republicanos mantuvieron el control del Congreso y de los estados clave. A pesar de las quejas de los republicanos radicales , a quienes les disgustaba la indulgencia de Lincoln hacia el Sur, Lincoln mantuvo el control de la política. Los republicanos se expandieron con la incorporación de los demócratas de guerra y se presentaron como el Partido de la Unión en 1864, atacando a los demócratas como cabezas de cobre y simpatizantes de la desunión. Con los demócratas en desorden, la candidatura de Lincoln ganó por abrumadora mayoría. [36]
Durante la Guerra Civil, el principal responsable de la formulación de políticas en el Congreso fue Thaddeus Stevens , en su calidad de presidente del Comité de Medios y Arbitrios , líder republicano en el pleno y portavoz de los republicanos radicales. Aunque pensaba que Lincoln era demasiado moderado en lo que respecta a la esclavitud, trabajó bien con el presidente y el secretario del Tesoro en la gestión de importantes leyes que financiaron el esfuerzo bélico y transformaron permanentemente las políticas económicas de la nación en materia de aranceles, bonos, impuestos sobre la renta y sobre consumos específicos, bancos nacionales, supresión del dinero emitido por los bancos estatales, moneda de dólar y concesiones de tierras para los ferrocarriles occidentales. [37]
La Confederación se vio acosada por problemas cada vez mayores a medida que su territorio se reducía constantemente, su gente se empobrecía y las esperanzas de victoria pasaron de depender de la destreza militar confederada a los sueños de intervención extranjera, para finalmente llegar a una esperanza desesperada de que los yanquis se cansarían tanto de la guerra que pedirían la paz. [38] El Sur perdió su lucrativo mercado de exportación cuando el bloqueo de la Unión cerró todo el tráfico comercial, y solo los muy costosos corredores de bloqueo entraban y salían. En 1861, el Sur perdió la mayor parte de sus regiones fronterizas: Maryland, Kentucky y Missouri pasaron a manos del enemigo y Virginia occidental quedó interrumpida. El sistema de transporte del Sur dependía de un sistema fluvial que pronto dominaron las cañoneras de la Unión, ya que el control de los ríos Mississippi, Missouri, Cumberland y Tennessee recayó en la Unión en 1862-63. Eso significó que todas las ciudades ribereñas también cayeron en manos de la Unión, y lo mismo le ocurrió a Nueva Orleans en 1862. El desvencijado sistema ferroviario no estaba diseñado para el tráfico de larga distancia (estaba destinado a transportar algodón al puerto más cercano), y se deterioró constantemente hasta que, al final, prácticamente no hubo trenes en funcionamiento. La moral civil y el reclutamiento se mantuvieron razonablemente bien, al igual que la moral del ejército, hasta el último año aproximadamente. [39] La Confederación tenía elecciones democráticas (para todos los hombres blancos), pero no partidos políticos. Una de las consecuencias fue que los gobernadores se convirtieron en centros de oposición a Jefferson Davis y su cada vez más impopular administración central en Richmond. [40] En términos financieros, el Sur estaba en mala situación, ya que perdió su mercado de exportación y los mercados internos fracasaron uno tras otro. En 1864, las mujeres de la capital nacional se rebelaron debido al aumento de los precios de los alimentos que no podían permitirse. Con tan pocas importaciones disponibles, fue necesario arreglárselas, usar sustitutos (como frijoles locales para el café), gastar y prescindir de ellos. [41] La gran población esclava nunca se levantó en una revuelta armada, pero los hombres negros generalmente aprovechaban la primera oportunidad para escapar a las líneas de la Unión, donde más de 150.000 se enrolaron en el ejército de la Unión. [42] Cuando llegó el final, el Sur tenía una economía destrozada, 300.000 muertos, cientos de miles heridos y millones empobrecidos, pero tres millones de antiguos esclavos ahora eran libres. [43]
El 14 de abril de 1865, cuatro días después de que la noticia de la rendición de Lee llegara a Washington , un aire de celebración invadió la capital. Esa noche, el presidente Lincoln asistió a una representación de Our American Cousin en el Teatro Ford . Durante el tercer acto, un simpatizante confederado llamado John Wilkes Booth disparó y mató a Abraham Lincoln. Mientras huía de la escena, gritó " Sic semper tyrannis ", el lema del estado de Virginia. John Wilkes Booth fue rastreado, doce días después, hasta una granja cerca de Bowling Green, Virginia , el 26 de abril. Fue asesinado a tiros por el sargento del ejército de la Unión Boston Corbett . Sus co-conspiradores fueron juzgados ante una comisión militar y ahorcados el 7 de julio.
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