La elección presidencial de Estados Unidos de 1848 fue la decimosexta elección presidencial cuatrienal , celebrada el martes 7 de noviembre de 1848. A raíz de la guerra entre México y Estados Unidos , el general Zachary Taylor , del Partido Whig , derrotó al senador Lewis Cass , del Partido Demócrata . [2]
A pesar de las creencias y afiliaciones políticas poco claras de Taylor, y la oposición Whig a la guerra entre México y Estados Unidos, la Convención Nacional Whig de 1848 nominó al general popular por encima de los incondicionales del partido como Henry Clay y Daniel Webster . Para vicepresidente, los Whigs nominaron a Millard Fillmore , un Whig de Nueva York conocido por sus opiniones moderadas sobre la esclavitud . El actual presidente James K. Polk , un demócrata, cumplió su promesa de no buscar la reelección, dejando abierta la nominación de su partido. La Convención Nacional Demócrata de 1848 nominó al senador Lewis Cass de Michigan después de que el ex presidente Martin Van Buren retirara su candidatura a un segundo mandato por una disputa de plataforma. Van Buren rompió con su partido para encabezar la candidatura del Partido Suelo Libre , que se oponía a la extensión de la esclavitud a los territorios .
The Whig choice of Zachary Taylor was made almost out of desperation; he was not clearly committed to Whig principles, but he was popular for leading the war effort. The Democrats had a record of prosperity and had acquired the Mexican cession and parts of Oregon country. It appeared almost certain that they would win unless the Whigs picked Taylor. Taylor won a plurality of the popular vote and a majority of the electoral vote, while Van Buren won 10.1% of the popular vote, a strong showing for a third party candidate.
Taylor's victory made him the second of two Whigs to win a presidential election, following William Henry Harrison's victory in the 1840 presidential election. Like Harrison, Taylor died during his term, and he was succeeded by Fillmore.
The Whig Party held its national convention in Philadelphia, Pennsylvania, with delegates from every state except for Texas although the Texas Whigs had selected to make the Louisiana delegates their proxies. Henry Clay, Winfield Scott, Zachary Taylor, and Daniel Webster sought the presidential nomination and Taylor led on every ballot before winning on the fourth ballot. After Webster turned down the vice presidential candidacy, Millard Fillmore received the party's vice-presidential nomination on the second ballot after defeating Abbott Lawrence, a Massachusetts politician whose mild opposition to slavery led him to be dubbed a "Cotton Whig". An attempt was made to make both nominations unanimous, but it was unsuccessful due to Taylor's support for the Whig Party being seen as dubious.[3][4]
El Partido Demócrata celebró su convención nacional en Baltimore, Maryland. Hubo una disputa de credenciales sobre la delegación de Nueva York entre las facciones Barnburners y Hunkers , ya que los Barnburners estaban en contra de la esclavitud. Los delegados votaron 126 a 125 para sentar a ambas delegaciones y compartir su control de los votos de Nueva York, pero los Barnburners abandonaron la convención en desacuerdo con el compromiso mientras que los Hunkers se negaron a votar. La retirada de los Barnburners eliminó efectivamente de la contienda al ex presidente Martin Van Buren , quien ya no se había entusiasmado con intentar ganar la nominación del partido después de que la convención votara para respaldar una plataforma que apoyaba la soberanía popular . [4]
Como resultado de la retirada de Van Buren, el senador estadounidense Lewis Cass y el secretario de Estado James Buchanan fueron vistos como los únicos contendientes serios para la nominación presidencial, con un proyecto de borrador que también se centró en el juez asociado de la Corte Suprema Levi Woodbury . En marcado contraste con la muy disputada y prolongada convención de las elecciones anteriores, Cass mantuvo una amplia ventaja en las cuatro votaciones, y solo se le negó la victoria en la tercera debido a que las reglas de la convención requerían una mayoría de dos tercios, antes de las campañas de Buchanan y Woodbury. silenciosamente liberó suficientes delegados para permitir la victoria de Cass en la cuarta votación. William Orlando Butler ganó la nominación a la vicepresidencia en la segunda votación contra John A. Quitman . [5] [4]
Los miembros del Partido Whig que se oponían a la esclavitud, los New York Barnburners y los miembros del Partido de la Libertad se reunieron en agosto de 1848 en Buffalo, Nueva York, para fundar un nuevo partido político. Los Barnburner hicieron un llamado para la formación de un partido contra la esclavitud en su cónclave en junio, y por la Convención Popular de Amigos del Territorio Libre, que fue organizada por Salmon P. Chase , en Columbus, Ohio. A la convención asistieron 165 delegados de ocho estados para formar el Partido Suelo Libre . [4]
Van Buren ganó la nominación presidencial del partido contra John P. Hale en la primera votación con 244 votos contra los 181 votos de Hale. Hale había sido nominado por el Partido de la Libertad en octubre de 1847, pero se retiró de las elecciones después de que el Partido Suelo Libre le diera su nominación presidencial a Van Buren. Charles F. Adams ganó la nominación a la vicepresidencia del partido. [4]
Van Buren sabía que los Free Soilers no tenían la más mínima posibilidad de ganar, sino que su candidatura dividiría el voto demócrata y arrojaría las elecciones a los Whigs. Amargado y envejecido, a Van Buren no le importaba a pesar de que su vida se había construido sobre la roca de la solidaridad y la regularidad del partido. Detestaba a Lewis Cass y el principio de soberanía popular con igual intensidad. [6]
A pesar de su importante desempeño en las elecciones presidenciales anteriores, ciertos eventos conspirarían para sacar al Partido de la Libertad de su importancia política.
Inicialmente, la nominación presidencial del partido se decidiría en el otoño de 1847 en una convención en Buffalo, Nueva York. Allí, el senador John P. Hale fue nominado a la presidencia por encima de Gerrit Smith , cuñado del anterior candidato presidencial del partido, James G. Birney . Leicester King , ex juez y senador estatal de Ohio, fue nominado para vicepresidente. Los demócratas y whigs antiesclavistas, decepcionados con sus respectivos nominados, formarían un nuevo movimiento junto con miembros del Partido de la Libertad como John Hale y Salmon Chase para formar el Partido Suelo Libre ese verano. En este punto, tanto Hale como King se retiraron a favor de una fórmula de Suelo Libre liderada por el ex presidente Martin Van Buren, y la gran mayoría de los miembros del Partido de la Libertad los siguieron al nuevo partido político.
Sin embargo, una pequeña facción se negó a apoyar a Van Buren para la presidencia. Celebraron otra convención en junio de 1848 como "Partido de la Libertad Nacional". Gerrit Smith fue nominado para presidente con Charles C. Foote , un ministro presbiteriano de Michigan, como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. [7]
El Partido Nativo Americano, precursor de los Know Nothings , que se había separado del Partido Whig en 1845, se reunió en septiembre de 1847 en Filadelfia , donde nominó a Zachary Taylor para presidente y a Henry AS Dearborn de Massachusetts para vicepresidente. Sin embargo, cuando el Partido Whig nominó a Taylor para la presidencia con Millard Fillmore como su compañero de fórmula al año siguiente, esto hizo que su nominación anterior fuera discutible y el Partido Nativo Americano no pudo hacer una nominación alternativa.
El Congreso Industrial celebrado en Filadelfia el 13 de junio de 1848 nominó a Gerrit Smith (candidato del Partido de la Libertad Nacional) para presidente y a William S. Wait de Illinois para vicepresidente. [8] : 23 Esta reunión, inspirada por la Asociación Nacional de Reforma , se centró principalmente en los derechos de los trabajadores. Estableció una plataforma que incluía propuestas sobre la limitación de tierras, la reducción de los salarios de los funcionarios públicos, la abolición del ejército permanente, la reducción de aranceles y una semana laboral reducida. [9]
La campaña se llevó a cabo sin mucho entusiasmo y prácticamente sin problemas. Ninguno de los dos grandes partidos hizo ningún esfuerzo por unir al pueblo en defensa de ningún principio importante.
Los activistas whigs, entre los que se encontraban Abraham Lincoln y Rutherford B. Hayes , hablaron de la oposición "antipartidaria" de Taylor al compromiso jacksoniano con el sistema de botín y el partidismo de los perros amarillos. En el Sur, enfatizaron que era un propietario de esclavos de Luisiana, mientras que en el Norte resaltaron su voluntad whigg de ceder ante el Congreso las cuestiones importantes (lo que posteriormente no hizo).
Los demócratas repitieron, como lo habían hecho durante muchos años, su oposición a un banco nacional, aranceles elevados y subsidios federales para mejoras locales. Los Free Soilers tildaron a ambos partidos principales de lacayos del Slave Power , argumentando que los plantadores ricos controlaban la agenda de ambos partidos, dejando al hombre blanco común y corriente fuera de escena. Tuvieron que sortear la conocida reputación de Van Buren de comprometerse con la esclavitud.
Los Whigs tuvieron la ventaja de resaltar las glorias militares de Taylor. Como Taylor se mantuvo vago sobre los temas, la campaña estuvo dominada por personalidades y ataques personales, los demócratas llamaron a Taylor vulgar, inculto, cruel y codicioso, y los Whigs atacaron a Cass por corrupción y deshonestidad. La división de los demócratas sobre la esclavitud permitió a Taylor dominar el noreste. [10]
Los Free Soilers estuvieron en las boletas sólo en 17 de los 29 estados con voto popular, lo que hizo matemáticamente posible que Van Buren ganara la presidencia, pero no tenía ninguna posibilidad real. Aún así, el partido hizo una campaña vigorosa, particularmente en los bastiones demócratas tradicionales del noreste.
Si bien algunos Free Soilers tenían la esperanza de tomar suficientes estados para llevar las elecciones a la Cámara de Representantes, el propio Van Buren sabía que era una posibilidad remota y que lo mejor que podía hacer su partido era sentar las bases para unas mejores resultados en 1852.
Esta fue la primera vez en el Segundo Sistema de Partidos en que el partido victorioso no logró obtener al menos una pluralidad de condados ni tampoco el voto popular.
Esta fue la última elección en la que Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania y Rhode Island votaron por los Whigs. También fue la última vez que Georgia votó en contra de los demócratas hasta 1964, la última vez que Delaware y Luisiana lo hicieron hasta 1872, y la última vez que Florida y Carolina del Norte lo hicieron hasta 1868.
Descontando la reelección del republicano Abraham Lincoln en 1864 en la lista de la Unión Nacional , Taylor es el individuo más reciente que no era miembro ni del Partido Demócrata ni del Partido Republicano en ganar una elección presidencial. La contienda fue la primera elección presidencial que tuvo lugar el mismo día en todos los estados, y fue la primera vez que el día de las elecciones fue el martes por ley. [12] También es la primera elección en la que los dos candidatos que recibieron votos electorales obtuvieron el mismo número de estados y la única vez que sucedió entre candidatos demócratas y whigs. Esto sólo volvería a ocurrir dos veces, en 1880 y 2020 . [13]
Con Taylor como candidato, los Whigs obtuvieron su segunda y última victoria en unas elecciones presidenciales. Taylor ganó el colegio electoral al capturar 163 de los 290 votos electorales. Taylor superó a Cass en el voto popular por 138.000 votos, ganando el 47% del voto popular y fue elegido presidente.
Un cambio de menos de 6.000 votos a favor de Cass en Georgia y Maryland habría dejado al colegio electoral en un empate de 145 a 145, mientras que un cambio de menos de 27.000 votos a favor de Van Buren en Connecticut, Maine y Massachusetts habría dejado tanto a Taylor como a Cass. menos de los 146 votos electorales necesarios para ganar, lo que obligó a una elección contingente en la Cámara de Representantes.
Un estudio de los resultados de los condados revela que la fuerza de Free Soil extraída a expensas de los partidos principales difería según la región. En los estados del centro-norte oriental , parece que al menos la mayoría de la fuerza de Suelo Libre procedía del Partido Whig.
Por el contrario, en la región del Atlántico Medio , las bases de fuerza de Free Soil se encontraban en áreas que hasta entonces habían sido demócratas, particularmente en Nueva York y el norte de Pensilvania . La nominación de Van Buren por los Demócratas de Suelos Libres hizo casi segura la victoria de Taylor en Nueva York. El día de las elecciones, Van Buren atrajo suficientes votos demócratas para darle a la candidatura Whig todos los condados demócratas menos dos, permitiéndole así dominar partes hasta ahora inexpugnables de la parte superior del estado de Nueva York . Los demócratas, enfrentados a un cisma irreparable en Nueva York, perdieron las elecciones.
En Nueva Inglaterra , el voto demócrata disminuyó en 33.000 desde su nivel de 1844, mientras que el voto Whig también disminuyó en 15.000 votos. El voto de los terceros partidos se triplicó y el voto total permaneció casi estacionario: una indicación parcial, quizás, de la derivación de la fuerza de Suelo Libre en esta sección. Por primera vez desde la existencia del Partido Whig, los Whigs no lograron obtener la mayoría absoluta de votos en Massachusetts y Vermont. Además, los demócratas no lograron conservar su mayoría habitual en Maine; por lo tanto, sólo New Hampshire (demócrata) y Rhode Island (Whig) de los estados de esta sección dieron a sus respectivos partidos victoriosos mayorías claras.
De los 1.464 condados/ciudades independientes que regresaron, Cass ocupó el primer lugar en 753 (51,43%), Taylor en 676 (46,17%) y Van Buren en 31 (2,12%). Cuatro condados (0,27%) en el oeste se dividieron en partes iguales entre Taylor y Cass.
En ocasiones se ha descrito la elección como "una contienda sin debate", ya que ambos candidatos principales intentaron mantenerse alejados de temas divisivos. El historiador George Pierce Garrison bromeó diciendo que "prácticamente lo único que decidió fue que un general Whig debería ser nombrado presidente porque había realizado un trabajo eficaz en la realización de una guerra demócrata". [14]
Fuente (Voto Popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1848". Atlas de las elecciones presidenciales de EE. UU. de Dave Leip . Consultado el 27 de julio de 2005 .Fuente (voto electoral): "Puntuaciones de los colegios electorales 1789-1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur , donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal y no por voto popular.
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 10%:
* La ley de Massachusetts disponía que la legislatura estatal elegiría a los electores si ninguna lista de electores pudiera reunir una mayoría de votantes en todo el estado. En 1848, esta disposición se activó, aunque la legislatura finalmente eligió a los electores del ganador del voto plural, Taylor.
![Obra de arte para "Fort Harrison March", una canción de campaña para la campaña presidencial de Zachary Taylor que recordaba su triunfo en el asedio de Fort Harrison en 1812.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/9/9d/Fort_Harrison_March.jpg/1280px-Fort_Harrison_March.jpg)
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