Línea Principal del Great Western
La Línea Principal del Great Western (nombre original en inglés: Great Western Main Line, abreviado como GWML) es una ruta de transporte ferroviario situada en Inglaterra, que discurre en dirección oeste desde la Estación de Paddington en Londres hacia la Estación de Bristol Temple Meads.
[2] Inaugurada en 1841, fue la ruta original del primer Great Western Railway, que se integró en la Región Oeste de British Railways en 1948.
La sección este, desde Paddington a Hayes & Harlington, ya se había electrificado en 1998.
Se complementó con un tercer carril (vía de ancho mixto), lo que permitió que los trenes de ancho estándar (4 pies 8,5 plg (1435 mm)) también operaran en la ruta, en sucesivas etapas comprendidas entre 1854 y 1875.
Todavía se pueden ver evidencias del ancho de vía original en muchos lugares, y se puede apreciar que los puentes son un poco más anchos de lo habitual y que las vías están separadas 10 pies (3,05 m) en lugar de los 6 pies (1,83 m) habituales.
Los ferrocarriles volvieron al control directo del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial, antes de ser nacionalizados para formar British Railways (BR) en 1948.
[9] Pero bajo el gobierno de Margaret Thatcher entre 1979 y 1990 la propuesta no se llevó a la práctica.
[14] Entre las comunidades servidas por la Línea Principal del Great Western figuran Londres Oeste (incluyendo Acton, Ealing, Hanwell, Southall, Hayes, Harlington y West Drayton); Iver; Langley; Slough; Burnham; Taplow; Midenhead; Twyford; Reading; Tilehurst; Pangbourne; Goring-on-Thames; Streatley; Cholsey; Didcot; Swindon; Chippenham; Bath; Keynsham; y Bristol.
La mayoría de los servicios son prestados por el operador Great Western Railway (GWR).
Great Western Railway también opera un tren entre Londres Paddington y Cardiff Central cada 30 minutos, con extensiones cada hora a Swansea.
En Swansea/Cardiff existe un servicio marítimo-ferroviario gestionado por Transport for Wales que permite la conexión hacia/desde Fishguard Harbour en lazando con el transbordador de la Stena Line al Europuerto de Rosslare en Irlanda.
[15] Están disponibles viajes diurnos y nocturnos en ambos sentidos todos los días (domingos incluidos).
Las vías principales son utilizadas preferentemente por los trenes más rápidos, y se encuentran en el lado sur de la ruta.
Las vías del lado norte se utilizan para los servicios más lentos y los que hacen escala en todas las estaciones, ya que solo las estaciones London Paddington, Slough, Maidenhead, Twyford, Reading y Didcot Parkway tienen andenes en las líneas principales (aunque algunas otras tienen los tienen, pero solo para ser usados en caso de emergencia).
Network Rail planeó instalar señalización en cabina acorde con el sistema europeo de gestión del tráfico ferroviario (ERTMS) en la Línea Principal del Great Western,[30][31] un requisito previo para que los trenes Super Express circulen a 140 mph (225 km/h).
[30] También están programadas otras mejoras de capacidad en Swindon, que se suman a los cambios recientes y al nuevo Andén 4.
[30] Los planes bajo consideración en 2014 incluían nuevos túneles entre Heathrow y Langley.
Jowett's Railway Atlas of Great Britain and Ireland: From Pre-Grouping to the Present Day (1st ed.).
