[3]​[4]​[5]​ En diciembre de 1998, la franquicia pasó a llamarse First Great Western.

Prestó servicios locales desde Paddington a Slough, Henley-on-Thames, Reading, Didcot, Oxford, Newbury, Bedwyn, Worcester, Hereford, Banbury y Stratford upon Avon.

Las compañías FirstGroup, National Express y Stagecoach fueron preseleccionados para ofertar por el nuevo negocio resultante.

[9]​ Originalmente, First planeó subdividir sus servicios en tres categorías según las rutas.

El CEO Tim O'Toole señaló que: "Creemos que estamos mejor posicionados para administrar estos proyectos y obtener beneficios a través de una franquicia a más largo plazo".

[13]​ En marzo de 2012, los grupos Arriva, FirstGroup, National Express y Stagecoach fueron preseleccionados para ofertar por la nueva franquicia.

[14]​ Pero en julio de 2012 se anunció que la franquicia se extendería debido a la publicación tardía de la licitación (invitación a ofertar, o ITT por sus siglas en inglés).