[1][2] El rabino Gamaliel II se había establecido inicialmente en Kfar Otnai en Galilea, pero al estallar la guerra con Roma, huyó a Jerusalén.
En Roma, como en casa, Gamaliel II a menudo tuvo ocasión de defender el judaísmo en discusiones polémicas con paganos y también con cristianos profesos.
Del mismo modo, estuvo implicado en la "excomunión" de su propio cuñado, Eliezer ben Hircano.
Sin embargo, Gamaliel II describe sus motivaciones en este episodio como en la siguiente oración:[9][10] "Señor del Mundo, es manifiesto y conocido para ti que no lo he hecho por mi propio honor ni por el de mi casa, sino por tu honor, que las facciones no pueden aumentar en Eretz Israel.
Se grabó una conversación amistosa que tuvo con un pagano en el camino de Acre a Edippa.
[22][23][24][25] Aun así, Gamaliel II y su hermana, Ima Shalom, reprendieron a la creciente población cristiana local, incluso burlándose de un cierto juez gentil que había juzgado un caso de herencia, en el que Ima Shalom se había convertido a sí misma en la reclamante ficticia del caso.
[28] Gamaliel II murió antes de que las insurrecciones bajo el mandato del emperador Trajano hubieran traído nuevos disturbios a Israel.
Gamaliel II aceptó ciertos principios del derecho civil que se han transmitido en nombre de Admón, un exjuez de Jerusalén, y que se hizo especialmente conocido, y tenía autoridad durante los períodos siguientes.
Varios detalles han sido transmitidos por la tradición concerniente a las prácticas religiosas de Gamaliel II y su casa.
En la casa de Gamaliel II no era costumbre decir "recuperación" cuando alguien estornudaba, porque eso era una superstición pagana.
[36][37][38][39][40] Dirigió a Simeón ha-Pakoli para editar la Amidá, y para hacer que fuera un deber para cada uno, recitar la oración tres veces al día.
Además, ordenó a Samuel ha-Katán que escribiera otro párrafo contra los informantes y herejes.
Gamaliel retrata la angustia y la corrupción de los tiempos en un discurso notable que concluye con una referencia evidente al emperador Domiciano.
Él decía: "Desde que los jueces mentirosos tienen ventaja, los testigos mentirosos también ganan terreno; como los malhechores han aumentado, los buscadores de venganza también están aumentando; como la falta de vergüenza ha aumentado, los hombres han perdido su dignidad, los años de los hombres se acortan; ya que los hijos amados han enfurecido a su Padre en el cielo, Él ha colocado un rey despiadado sobre ellos.
Los reyes mueren y dejan sus coronas a sus hijos; los ricos mueren y dejan sus riquezas a sus hijos; pero lo que Samuel ha-Katán se ha llevado consigo es la cosa más preciosa del mundo, su sabiduría se fue con él".